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계절은 겨울.
호수의 표면에는 얇은 안개가 걸려, 태양의 빛을 희미하게 가라앉히고 있었다.
남해안에는, 폭의 넓은 돌층계의 길이 동서로 달리고 있다.
왕도로부터 동쪽으로 성장하는, 주요한 가도다.
나는 지금, 애기 노처녀(올드 레이디)를 타, 가도 남쪽의 언덕에 엎드리고 있었다.
‘슬슬 나옵니다. 조심해 주세요’
노처녀(올드 레이디)의 옆에 서 있는 아저씨가, 나에게 고한다.
그 말이 신호이기도 했는지와 같이, 호수의 표면에, 복수의 등껍데기가 떠오른다.
등껍데기의 주인인 거대한 거북이는, 소수의 무리가 되어, 가도의 바로 옆에 상륙해 왔다.
‘는, 큰’
그, 지름 30 m는 있으리라 말하는 모습에, 경탄 한다.
나는 지금, 그 거귀를 퇴치하고 하기 위해서, 이 땅에 와 있었다.
호수에 생식 하는 거대한 거북이의 일부가, 최근 가도에 나타나게 된 것이다.
세력권이라고 보고 있는 것 같고, 짐마차 따위를 찾아내면, 덮쳐 온다.
덕분에 여기는, 거북이가 호수에 돌아가고 있는 야간 밖에 통행 할 수 없는 상태가 되어 있었다.
거기에 대응할 수 있도록, 상인 길드의 기사가 파견된 것이다.
‘어떻게든 될 것 같습니까? '
아저씨가 걱정인 것처럼 (듣)묻는다.
여기에 있는 상인 길드 지부의 사람이다.
‘다리는 늦은 것 같고, 아마, 괜찮다고 생각합니다’
나는, 말씨가 나쁜 대답을 돌려준다.
첫일이다.
훈련은 아니기 때문에, 초식 정비사는 동행하고 있지 않다. 완전하게 나한사람이다.
처음 보는 마수와의, 첫실전.
아저씨를 안심시킨다, 단언한 말투를 할 여유는 없었다.
‘공격하기 때문에, 뒤로 내려 주세요’
나의 말에, 아저씨는 서둘러 언덕을 내린다.
노처녀(올드 레이디)는, 덮고 격치노 자세로, 지팡이《라이플》을 거대거북이에 향했다.
접근전을 피해, 원거리로부터의 공격 마법으로, 격퇴한다.
그것이, 산타클로스 일, 부길드장으로부터 주어진 지시다.
(단단한 것 같아, 조금 넉넉하게 들어갈 수 있어 볼까)
나는 E랭크 마법을 발동한다.
조종석을 가리는, 노처녀(올드 레이디)의 미스릴은제의 껍질이, 마력을 주위에 확산시키는 일 없이, 흡수해 간다.
그 중이 많은 것을, 나는, 마력 조작으로 지팡이《라이플》로 돌렸다.
대용량의 전동기에 흐르게 했을 때와 같은, 브라고 하는 소리가 울어, 지팡이《라이플》이 조금의 사이 떨린다.
진동이 수습되는 것을 기다려, 거대거북이에 조준을 맞추었다.
(좋아)
레바에 있는 트리거를, 조용하게 당긴다.
순간, 빛의 화살(매직 미사일)이, 제일 앞의 거대거북이로, 곧바로 날아 갔다.
그 흰 막대 모양의 빛은, 사격 연습시보다 아득하게 굵다.
그리고, 빛과 길이는, 비교할 길이 없을 정도(수록) 있었다.
눈이 멀 만큼 강한 빛, 항성의 가까이 강요한 혜성과 같은, 긴 빛의 꼬리.
언덕 위는, 사격의 반동으로 일어난 강풍이, 불어닥친다.
그리고, 거대한 거북이는,—폭산 했다.
호수의 상공에, 거북이를 구성해 있던 여러 가지가, 띠모양에 길게 바람에 날아가 간다.
그 모습은, 묘하게 천천히 보였다.
(—너무 했다)
역시, 첫 출진은 어렵다.
단단하다고 생각해 경계했지만, 그 이상으로, 공격 마법의 위력이 컸던 것 같다.
게다가 이것으로, E랭크 마법 1회 분의 마력에 차지 않는 것이다.
나의 경우, E랭크 마법이면, 1일에 21회는 사용할 수 있다.
지나친 공격력에, 무의식 중에 몸부림 한다.
(그러나, 이 공격력은 믿음직하구나)
몸부림은 하지만, 매우 기쁘기도 한다.
상은 숨겨 두는 것으로 해도, 비장의 카드가 있는 것은 좋은 일이다.
그리고, 지금 것으로 가감(상태)를 배운 나는, 나머지 3마리를 분명하게 형태가 남도록(듯이) 공격해 넘어뜨려 갔다.
‘과연은 기사입니다. 이렇게도 시원스럽게 넘어뜨려 자른다고는’
아저씨는 감탄해 송곳이다.
확실히 그 사이즈다. 살아있는 몸의 인간으로 상대 하는 것은, 큰 일일 것이다.
‘그렇다 치더라도 무엇(이었)였던 것이지요. 1마리만 약한 것이 있던 것 같습니다만’
내가, 최초로 넘어뜨린 녀석의 일이다.
‘나도 자세하게는 모릅니다만, 벌써 약해지고 있던 것처럼 보였어요’
거짓말한다.
나는 봐도 모르고, 아마 약해지지 않았다. 공격 마법의 위력이 너무 강한 탓이다.
하지만, 아저씨는, 납득한 모습이다. 끊임없이 수긍하고 있다.
그리고, 모여 온 현지의 사람을 봐, 나에게 고했다.
‘에서는, 나는 그들을 지휘해, 드롭품의 회수에 향합니다’
드롭품이란, 거북이의 잔해의 일일 것이다.
의뢰받은 일은, 여기까지다.
대단히 간단하게 끝났지만, 이것은 첫일이다.
최초부터 괴로워해서는 향후가 걱정으로 된다.
게다가, 나와의 궁합도 좋았다.
다리의 늦은 상대를, 원거리 공격 마법으로 두드릴 수 있던 것이다.
길드장들이, 내 취향의 의뢰를 선택해 주었을 것이다. 감사의 기분을 전하기 위해서(때문에), 뭔가 선물에서도 사 가자.
몇일후, 나는, 다음의 일에 와 있었다.
가도 부근에 둥지를 만든, 사람 깔봐 벌의 퇴치와 둥지의 제거다.
가도를 안전하게 통행 할 수 있다, 라고 하는 일은, 상인 길드에 있어 매우 중요하다.
사람과 물건의 유통은, 상인에 있어서의 생명선이기 때문이다.
‘이것은 위험하다’
현지에서 합류한, 서포트역의 모험자 팀과 함께, 현장을 확인한다.
산측의 벼랑 상부, 암면에 들러붙도록(듯이) 둥지가 만들어지고 있다.
큰 둥지다. 직경 10 m는 있을지도 모른다.
다수의 사람 깔봐 벌이, 둥지를 끊임없게 출입해, 일부는 가도 상공을 횡단해 나간다.
‘아, 실제, 상인이나 여행자는, 크게 우회 해 다니고 있는’
모험자 팀의 리더인, 중년의 차분한 아저씨가 말한다.
일은, 기사의 서포트다.
구체적으로 말하면, 사람 깔봐 벌의 퇴치는 기사가 하지만, 그 이외의 손이 돌지 않는 부분은 뭐든지 한다, 라는 것이다.
지금도, ‘지금부터 둥지를 퇴치하기 때문에 접근한데’, 라고 하는 고지를, 주위에 내 받고 있다.
‘는, 원거리 마법 공격을 하기 때문에, 숨어 있어 주세요’
신장 18 m의 전신갑을 입은 기사가, 한쪽 무릎을 꿇어, 지팡이《라이플》을 짓는다.
모험자들은, 곧바로 그늘로 몸을 감추었다.
‘주위 확인, 좋아. 조준, 좋아. 라고! '
자기 호칭을 실시해, 레바의 트리거를 당긴다.
담은 마력은, 그런 대로다.
라이플로부터 발해진 빛의 화살(매직 미사일)은, 큰 흰 빛의 봉이 되어, 사람 깔봐 벌집에 꽂힌다.
계속 연달아서 공격한다.
둥지를, 완전하게 파괴할 때까지다.
무른 암면마다 부수어진 둥지의 잔해는, 작은 파편이 되어, 지면에 낙하해 나간다.
그리고, 가까스로 말려 들어가지 않았던 봉들이, 왕왕 잔해의 주위를 날아다녔다.
상당히 많다.
나는, 벌의 무리에 대해, 2발(정도)만큼 빛의 화살(매직 미사일)을 쏘아 본다. 가, 그다지 효과는 없다.
반대로, 이쪽의 장소를 눈치채져 몇 마리인가 향해 온다.
‘저것, 모험자 여러분으로, 넘어뜨릴 수 있지 않네요? '
알고는 있지만, 만약을 위해 (듣)묻는다.
‘당연하다. 동굴내 라면 몰라도, 이런 열린 장소에서 싸울 수 있는 상대가 아닌’
차분한 아저씨도, 당연한 듯이 말한다.
사람 깔봐 벌은, 체장 50 cm도 있는 거대한 벌이다.
사람 깔봐, 라고 하는 이름이 지어지고 있지만, 사람에게 한정하지 않고 동물이라면 뭐든지 좋은 것 같다.
특히 포유류가, 기호라고 한다.
딱딱한 외피에 덮여 고속으로 날아다녀, 게다가 다수가 동시에 공격해 온다.
확실히, 던전에서의 1대 1이외로, 싸움을 걸 수 있는 존재는 아니다.
(갈 수 밖에 없겠는가 아)
나는, 기사를 일어서게 한다.
가장 골칫거리로 하는 육탄전에서, 문자 그대로 두드려 잡으러 가기 (위해)때문이다.
어떠한 마수라고는 해도, 사람 깔봐 벌의 공격력으로는 기사에 데미지를 주는 것은 할 수 없다.
노처녀(올드 레이디)가, 아무리 가녀려도도다.
그것이 알고 있기 때문에, 차분한 아저씨도 태연하게 하고 있다.
‘왕, 노력해서 말이야’
그 말을 (들)물으면서, 둥지의 잔해에 향하여 노처녀(올드 레이디)를 걷기 시작하게 한다.
(아프지 않으면 좋구나)
지금의 나에게는, 사람 깔봐 벌이 하늘 나는 주사기로 보인다.
향해 와 있던 수필을, 오른쪽 스트레이트해 저격해, 넘어뜨린다.
(웃와, 상당히 좋은 chamber 붙이고 있는 것이 아닌 것 너희들)
부근을 나는 사람 깔봐 벌의, 중저음이 굉장하다. 개조한 이륜이나 사륜인 것 같다.
나는 소리에 비비리개개도 무아지경에 손을 휘둘러, 사람 깔봐 벌을 두드려 간다.
거기서 기쁜 발견이 있었다.
(저것, 아프지 않다)
몸에 부딪친 감촉은, 있다.
하지만, 아픔은 없다.
지금도 눈앞에서, 기사의 왼손갑에 바늘을 찌를 수 있도록 노력하고 있는 벌이 있지만, 뭐라고도 느끼지 않는다.
(좋았다, 공격력이 낮아서)
이 정도의 수의 사람 깔봐 벌이, 만약, 주사바늘 같은 수준의 아픔을 주어 와 있으면.
그렇게 상상하는 것만으로, 오한이 달린다.
그렇지 않았던 것에 안도하면서, 나는 기사의 손을 계속 흔들었다.
(대개, 끝났군)
기사의 주위를 날아다녀, 공격을 계속하고 있던 사람 깔봐 벌도, 대부분이 두드려 떨어뜨려지고 있었다.
그러나 그 때.
‘―!! '
나는 절규했다.
오른쪽 겨드랑 밑에, 찌르는 것 같은 격통이 달린 것이다.
보면, 한마리의 사람 깔봐 벌이 기사의 진동에서 옷단까지의 부분을 찌르고 있었다.
엉덩이를 좌우에 흔들면서, 쭉쭉 바늘을 밀어넣고 있다.
곧바로 왼손으로, 안주 잡았다.
(뭐야? 무엇으로 지금 것은 아팠던 것이야?)
모른다.
하지만 지금은, 이 녀석들을 넘어뜨려 자르지 않으면 갈 수 없다.
그렇게 하지 않으면, 또 찔려 버린다.
나는 신중하게, 1마리 1마리, 두드려 떨어뜨려 갔다.
‘, 수고 하셨습니다’
사람 깔봐 벌이 없어진 것을 봐, 모험자 팀이 왔다.
주위의 확인이나, 청소를 실시하고 있다.
나는, 밖에 나와 있던 벌이 돌아왔을 경우에 대비해, 그 자리에서 대기다.
수필의 귀가벌을 넘어뜨렸지만, 그 뒤는 오지 않았다.
잠깐 후, 모험자 팀에 의해, 사람 깔봐 벌의 섬멸이 확인되었다.
뒤는 철수할 뿐(만큼)이다.
‘있을까? '
그 이별의 인사때, 차분한 아저씨는 큰 마대를 손에, 그렇게 말해 왔다.
‘무엇입니까? 그것은’
‘하치노코’
자주(잘) 보면, 마대는 꼼질꼼질 움직이고 있다.
‘무엇에 사용하는 것입니까’
용도는 여러 가지 있지만, 이라고 차분한 아저씨는 턱에 손을 대고 생각한다.
‘먹으면, 맛있는’
‘—그것, “식인”벌의 유충이군요’
나의 말에, 차분한 아저씨는 무엇이 재미있는 것인지, 박장대소 했다.
사람 깔봐, 라는 이름은 붙어 있지만, 이 근처로는 가축 이외는 습격당하지 않다고 한다.
‘이니까, 걱정한데’
그렇게 거듭하고 권유받았지만, 사양하도록 해 받았다.
하치노코는, 나쁘지 않은 드롭품인것 같다. 차분한 아저씨는, 나쁘다, 라고 말하면서 기뻐하고 있었다.
이렇게 해, 이 의뢰도 무사히 달성할 수가 있었다.
왕도, 상인 길드, 응접실.
거기에는, 상인 길드의 길드장, 부길드장, 거기에 호숫가에서 타우로와 함께(이었)였던 아저씨, 이른바 지부의 사람, 이 모여 있었다.
‘덕분 같아, 가도도 지날 수 있게 되었습니다. 기사의 파견, 고맙습니다’
아저씨가 깊게 고개를 숙인다.
‘이만큼 단시간으로, 게다가 피해 제로로 격퇴한다는 것은, 예상 이상(이었)였습니다’
산타클로스 일, 부길드장은 감탄한다.
길드장도 싱글벙글이다.
좋은 쇼핑을 했다, 라고 말하고 있다.
‘곳에서, 거대거북이 3마리 분의 드롭품, 지부에서 보관하고 있습니다만 취급은 어떻게 되십니까? '
아저씨는, 드롭품의 리스트를 낸다.
할 수 있으면 지부에서 취급하고 싶은, 그 생각이 안중에 나와 있다.
대하는, 길드장들의 반응은 둔했다.
‘드롭품? '
산타는, 좀 더 이해하고 있지 않는 모습이다.
아저씨는, 의아스러운 표정으로 말을 계속한다.
‘드롭품입니다. 거대거북이를 넘어뜨리면, 당연 나올까요? '
그 말에 길드장이 반응한다.
‘—넘어뜨렸는지? 거대거북이를’
아저씨는, 당연과 같은 얼굴을 해 수긍한다. 그처럼, 길드장과 산타는 얼굴을 마주 봤다.
그들은 타우로에, 격퇴, 를 명한 것이다.
4마리의 거대거북이를, 원거리 공격 마법으로 위협해, 쫓아버린다.
다리는 늦지만, 복수 있으므로 고생할지도 모른다.
그런 인식(이었)였던 것이다.
넘어뜨려 버린다는 것은, 완전하게 예상외(이었)였다.
‘3마리를 넘어뜨려 1마리를 쫓아버린다는 것은, 꽤 합니다’
감탄한 소리를 산타는 올렸다. 그러나 그것을, 아저씨가 정정한다.
‘아니요 넘어뜨린 것은 4마리 모두입니다. 다만, 중 1마리는 손상이 격렬하고, 드롭품이 남지 않았습니다’
잠깐 침묵한 길드장과 산타는, 먼저 타우로의 싸움 모습을 (듣)묻는 일로 했다.
아저씨는, 몸짓을 섞어 설명을 시작한다.
‘—거참, 모두 일격이라면? '
산타는 고개를 젓는다.
‘좋은 쇼핑, 등이라고 말하는 레벨은 아니게는의’
길드장의 웃는 얼굴이 깊어진다.
아저씨는 마수에 대한 지식이 부족했기 때문에, 타우로가 이룬 전과의 크기에, 깨닫지 않았었다.
유감스럽지만, 타우로 자신도 그랬다.
그러나, 길드장들은 다르다.
거대거북이는, 상인 길드의 기사가, 일격으로 넘어뜨리는 것 같은 상대는 아니었다.
게다가, 중 1마리는 분명하게 오버킬(overkill)다.
‘이것은, 역겨운 기사단이나, 업돌 붙은 모험자 길드의 기사들을, 목표로 하지 않고도 좋아질지도 모르는 것’
그렇게 되면, 얼마나 통쾌한가.
그리고 아무리, 일이 하기 쉬워질까.
그것을 생각해, 길드장은 웃기 시작한다.
그리고 표정을 바꾸어, 산타에 명한다.
‘타우로군은, 손놓지 않아. 빼내기만은, 절대로 되지 않아 같게’
‘물론입니다’
우리 뜻을 얻거나와 산타도 수긍한다.
하지만, 길드장의 다음의 말에, 몸을 단단하게 한다.
‘무엇인가, 대접이라도 할까의’
‘—아니요 길드장의 취미는, 너무 일반적이지 않을지도 모르기 때문에―–’
그 말에, 길드장은 한 마디, ‘그런가의? ‘라고 대답한다.
그리고, 조금 기분을 무너뜨린 것처럼, 입을 다물어 버렸다.
산타는, 길드장이 고블린 할아버지인 일을 아는, 얼마 안되는 인물의 한사람(이었)였다.
(저것 이외는, 존경할 수 있는 (분)편인 것이지만)
산타는, 내심으로 그렇게 중얼거렸다.