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정기 실기 시험 2일째로 해, 마지막 날.
드디어, 상급 클래스의 토너먼트전이 시작되었다.
토너먼트전으로부터는, 학외 관계자의 관객이 들어온다.
귀족, 고관, 기사 단원. 그 외, 왕도내의 유력자나 각 길드 관계자 따위도, 다수 관전에 와 있었다.
토너먼트 1회전.
‘이러하다, 이러하지 않으면’
나는, 모의 조종석으로 혼잣말 했다.
과연 토너먼트전, 나를 넘어뜨리지 않으면, 기사단 훈련범위의 베스트 4에는 넣지 않는다.
대전 상대는, 전신전령으로 직면해 온 것이다.
물론 이쪽도, 전력으로 상대 한다.
상대의 지크자크의 돌진을, 빛의 화살(매직 미사일)의 사격으로 견제하면서 후퇴한다.
내리면서의 사격 따위, 지금의 나에게는 숙달된 일이다.
‘슬슬 가장자리다’
필드의 구석이 가까워져 온 것을 느낀 나는, 오른쪽 다리의 페달을 발을 디딘다.
오른쪽의 버니어내에서 발생한 폭풍에 의해, 나는 직각에 방향 전환한다.
한쪽 발 한 개에서의 바람 마법에 따르는 이동 따위, 몸의 자세조차 무너지지 않으면, 어려운 일은 아니다.
그리고 그것은, 나의 자세 제어의 정밀함을 가지고 하면, 용이한 일이다.
‘네, 한 개 받아’
나의 사격으로, 상대 오른쪽 다리의 버니어가 바람에 날아간다.
이것으로 이제(벌써), 바람 마법에 따르는 돌진을 할 수 없다.
지금의 대전 상대는, 한쪽 발의 버니어로 돌격 할 수 있는 만큼, 요령 있지 않았을 것이다.
‘목숨을 걺의 돌격은, 귀찮기 때문에’
씁쓸한 기억을 생각해 내, 입을 굽힌다.
내가 개시 이래, 다리를 노려 공격하고 있던 것은, 버니어를 잡기 (위해)때문이다.
이것으로 이제(벌써), 불안 요소는 없다.
나는 시간 한 잔, 상대의 주위를 주회 하면서, 때때로, 빛의 화살(매직 미사일)로 공격했다.
(어때?)
심판역의 교관으로부터, 우세치노 판정을 받은 나는, 모의 조종석으로부터 일어서, 관객석에 가슴을 편다.
‘야 지금의? '
‘저것, 있어인가? '
무엇인가, 술렁술렁 하고 있다.
나의 싸움 모습은, 그다지 호평은 아니었던 것 같다.
어쩔 수 없기 때문에, 허둥지둥 퇴석한다.
교체에, 엇갈리는 학생은, 나에게 경멸한 것 같은 시선을 내던졌다.
(그 포니테일, 뽑아 내 줄까)
조금, 그렇게 생각했다.
나 이외의 시합은, 대단한 고조다.
쌍방을 응원하는 환성이, 영향을 주고 있다.
그리고, 토너먼트 2 회전이 시작되었다.
'’
나의 상대는, 방패를 가지고 있었다.
왼손에, 큰 가이토 실드를 장비 하고 있다.
나는 수긍한다.
간신히, 나에게로의 대책인것 같은 것이 나왔는지.
방패에의 데미지는, 우세를 판단하는 포인트에는 카운트 되지 않는다.
즉, 아무리 내가 마법 공격을 발해도, 방패로 받으면 문제 없는 것이다.
물론, 방패로 받는 것 만으로는 결착은 붙지 않는다.
방패를 가진 골렘이 실시하는, 다음 되는 행동은, 방패를 지은 돌격이다.
‘이지만, 유감스럽지만, 벌써 대책이 끝난 상태예요’
방패의 방어력을 살린 돌격은, 결코 새로운 것으로는 없다.
‘하늘 하늘’
나는, 상대의 무기수측으로 돌아 들어가면서, 사격을 실시한다.
항상 계속 돌아 들어가기 (위해)때문에, 역수의 방패에서는 받기 어렵고, 그것이 돌격을 주저하게 한다.
그리고 나는, 너무 충분할 정도의 거리를 유지해, 만일을 허락하지 않는다.
‘거기다’
관절의 가동 범위를 넘어, 방패에서는 막을 수 없는 개소를 생긴다.
서로 기동 서로 하기 (위해)때문에, 아무래도, 그러한 장소를 생긴다.
데미지는 적어도, 몇 발인가 맞는다.
승리 판정의 천칭은, 내 쪽에 크게 기울었다.
‘이것으로 뒤는 없어졌다. 자, 어떻게 하는 포니짱’
상대는 조금 전, 나에게 경멸의 시선을 내던진 포니테일이다.
여기로부터 어떻게 만회할 생각인 것인가, 보여 받자.
‘비겁자! 정정 당당히 싸워라! '
갑자기, 그녀는 조종석으로 외쳤다.
‘? '
과연 예상외로, 놀랐다.
다음에 무엇을 하는지, 흥미를 가져 관찰한다.
‘도망치지 마! '
그렇게 말하면서, 포니테일의 골렘은, 방패를 버려, 검을 양손으로 쳐들면서 돌격 해 왔다.
‘네―?’
상대를 할 생각은 없기 때문에, 돌진을 옆에 주고 받는다.
그리고, 통과한 상대의 텅 빈 등에, 빛의 화살(매직 미사일)을 주입한다.
포니테일의 골렘은, 돌격의 기세와 나의 빛의 화살(매직 미사일)로 몸의 자세를 무너뜨린 일로, 답응의욕이 듣지 않고, 그대로 필드외로 뛰쳐나와 갔다.
‘——’
과연 나도 무언이다.
뭐 하고 있는 거야? 그렇다고 하는 기분 밖에 없다.
필드에서 밖으로 나온 골렘은, 링크를 잃어, 짤각 마루에 넘어졌다.
‘구그렇게! '
포니테일은, 조종석의 인연의 부분을 두드려 분해한다.
사적으로는, 어디에 분해하는 부분이 있었는지, 좀 더 모른다.
당연, 나는, 상대의 장외에서 승리 판정을 얻었다.
‘과연, 소문에 다르지 않은 인품의 천함이다’
‘검조차 띠지 않고, 기사의 조종사가 될 생각인가’
‘아니, 겁쟁이 나름대로 필사적으로 생각한 것이지요. 거기는 평가해 주지 않으면’
그런 목소리가 들린다.
조금 전보다, 웅성거림은 크다.
역시 관객의 여러분은, 나의 싸우는 방법이 마음에 드시지 않는 것 같다.
어쩔 수 없기 때문에, 들리지 않는 모습을 했다.
그리고 준결승.
기분은 가볍다.
조금 전의 승리로, 베스트 4는 확정하고 있다.
즉, 기사단의 훈련에 참가 할 수 있는 것은, 확정이다.
여기로부터는, 절대로 질 수 없는 싸움은 아니다.
‘라고는 말하지만, 상대가 너무 나빠, 이길 수 있을 생각이 들지 않는다’
준결승의 상대는, 귀족인 아이다.
이 녀석은 강하다. 현재의 상급 클래스에서, 틀림없이 제 1위다.
나는, 한번도 이겼던 적이 없다.
토너먼트 1-2회전에서 대전하지 않았던 행운을, 진심으로 기뻐한다.
우리들의 골렘은, 개시 위치에서 대면한다.
근접 전투 거리보다, 약간 원시안이다.
‘쌍방, 중앙에서 악수! '
심판역의 교관이 외친다.
(뭐야? 지금까지, 그런 것 (들)물은 일이 없어?)
귀족인 아이의 (분)편을 바라본다.
저 편도 곤혹하고 있는 것 같다.
(심판으로부터 말해졌다면, 따를 수 밖에 없구나)
나는, 골렘을 필드 중앙으로 걷게 한다.
조금 늦어, 귀족인 아이의 골렘도 왔다.
서로 잘 모르는 채, 악수를 주고 받는다.
‘시합 개시! '
악수하고 있던 손이 떨어지는 것을, 가늠하고 있던 것처럼, 심판역의 교관이 외친다.
(무엇?!)
나는 경악 한다.
시합 개시는, 이런 근거리로 선언하지 않는다.
이것은, 완전한 근접 전투 거리다.
즉, 지금, 시합이 시작되면, 나에게 이길 기회는 없다.
박과 귀족인 아이를 본다.
불쾌기분인 표정으로, 심판역의 교관을 보고 있다.
(아아, 이 교관은, 저것(이었)였다)
나는, 거기서 깨달았다.
준결승으로 심판역을 맡는 이 교관은, 이전, 나에게, ‘재능과 인품은, 별개라고 하는 일이다’라고 한다, 매우 따뜻한 말을 보내 준 인물이다.
나에게, 어떻게 해서든지 근접 전투를 하고 싶었을 것이다.
(옷?)
귀족인 아이의 골렘이, 빙글 나에게 등을 돌려, 걷기 시작한다.
그리고, 정규의 시합 개시 위치에서, 이쪽에 다시 향했다.
(과연이다)
그 아름다운 행동에, 황홀황홀 한다.
비열한 교관은, 다리의 새끼 손가락의 가랑이의 가죽으로도, 쪄 마시면 된다. 너에게, 사람의 인품을 말하는 자격은 없다.
나도 같이, 등을 돌리고 개시 위치에 향해, 다시 향한다.
심판역의 교관은, 꼴 좋다. 안색을 새빨갛게 해, 분노라고 있다.
‘좋아, 시작할까’
나와 귀족인 아이는, 서로 신호를 실시해, 시합을 개시했다.
‘완패입니다’
나는, 모의 조종석 중(안)에서, 그렇게 중얼거렸다.
귀족인 아이는 강했다.
상대의 의도는 알고 있는데, 어쩔 도리가 없다.
항상 선수를 쳐져 필드의 구석에 집어넣을 수 있어 근접 전투로 패졌다.
졌고 아프고이지만, 뭔가 상쾌하다.
회장은, 귀족인 아이가 이겨, 내가 졌으므로, 대단한 고조다.
자신이 이 고조의 도움이 되었는지라고 생각하면, 악역 괴인 지망으로서 달성감을 느낀다.
우리들의 골렘은, 서로의 주먹을 한 홉 조생 해, 필드를 뒤로 했다.
이렇게 해, 나의 최초의, 정기 실기 시험은 종료했다.
우승은, 귀족인 아이.
나는, 3위 결정전을 여유로 우세승 해, 3위(이었)였다.
(다음 달은, 기사단의 훈련일까. 드디어 진짜의 기사를, 이 손으로 움직일 때가 왔는지)
아, 며칠이나 부재중한다면, 그 사이의 이모스케들의 주선은 어떻게 하지.
나는 표창대 위에서, 야유하는 소리를 받으면서, 그런 일을 생각하고 있었다.
몇일후.
나는 학교 측에, 덤벼들고 있었다.
‘정기 실기 시험의 3위가, 기사단의 훈련에 참가 할 수 없었던 것 따위, 과거에 없습니다! '
그래, 나는, 기사단의 훈련에 참가하는 일을, 인정되지 않았다.
기사단이 인정하지 않았던 것이 아니다, 학교측이 인정하지 않았던 것이다.
훈련에 참가하려면, 학교의 추천이 있다.
그리고 추천은, 지금까지 항상, 정기 실기 시험 상위 4명에게 주어져 왔다.
즉 이번은, 완전하게 조준사격으로, 나를 제외한 것이다.
‘설명해 주세요! '
달려들듯한 기세로, 연배의 교관에 다가선다.
누구에게 호소해도 안되었기 때문에, 내가 알고 있는 제일 잘난듯 한 교관에, 직접 담판 하러 온 것이다.
연배는, 귀찮은 것 같게 얼굴을 찡그린다.
이 교관은, 관기사식의 이벤트로 나를 찾아내, 조종사 학교에 권해 준 인물이다.
‘설명되지 않으면, 모르는가? '
‘어떻게 말하는 일입니까? '
나의 말에, 연배는 아휴한숨을 쉰다.
‘너는, 좀 더 자신의 행동을, 반성하는 것이 좋은 것이 아닌지, 라고 하는 일이다’
그 발언에, 나는 깨닫는다. 이 녀석은 안된다면.
연배는, 나를 여기로 이끌어 준 인물이다.
그러니까, 외보다는 나에게 호의적(이어)여 있어 주는 것은 아닐까, 심중 기대하고 있던 것이다.
연배는, 나를, 더러운 것이라도 볼 것 같은 눈으로 보고 있다.
나는, 분연과 교관실을 뒤로 했다.
(여기까지 왔는데. 앞으로 조금으로, 기사의 조종석에 손이 닿을 것 같았는데)
나는 분해서, 전신에 힘이 깃들인다.
그리고, 절망을 느낀다.
기사의 조종사에게로의 길이, 닫혀져 버린 일을 이해해다.
(다른 사람과 같은 근접 전투를 하지 않으면, 기사단에의 추천은 받을 수 없다)
격렬하게 머리를 흔든다.
(하지만, 근접 전투에서는, 추천을 받을 수 있는 것 같은 결과는 남길 수 없다)
모든 문이 닫힌 것 같은, 그렇게 무겁고 어두운 기분(이었)였다.