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하늘 높고, 시원한 바람이 불기 시작한 있는 휴일, 왕도에서는 관기사식이 거행되고 있었다.
기사가, 왕성으로 국왕의 군대 검열을 받은 후, 큰 길을 행진한다. 정문의 밖에서는, 기사끼리의 모의전도 행해진다.
전고 18 m도 있는 인형 골렘이, 대열지어 걷거나 싸우거나 한다. 왕국내에서는 가장 인기가 있는 모임의 1개로, 매년, 여름이 지나고 가을의 수확이 시작되기 전의, 이 계절에 행해지고 있었다.
왕도 이외로부터도 많은 구경꾼이 방문해, 여인숙이나 광장은 관광객으로 넘쳐나고 있었다.
행진하는 기사의 흉부 장갑이 위에 열려, 안으로부터 조종사가 손을 흔들어, 길가의 관객에게 응하고 있다.
‘거대 인형 로보트다―–! '
타우로는 인파에 비비어지면서, 행진하는 기사를 봐 흥분하고 있었다.
흥분하지마 라고 하는 (분)편이 무리이겠지. 그는 이 손의 것을 아주 좋아해, 중학생 시절은 수업중, 노트에 오리지날 디자인의 거대 로보트를 그리거나 하고 있던 것이다.
(서양 갑주계의 디자인이다. 무사갑옷계나, 용접─리벳의 노스타르직크계도 좋지만, 세계관으로부터 보면 이것이 제일인가)
한사람 납득한다.
(조종석도 부디 보고 싶구나. 감각 동조계나 레바계, 아니, 설마의 핸들 조작형—)
저것은 충격적(이었)였다. 그리고 이 세계에는 맞을 리 없다.
(혼자서 조작할까나? 그렇지 않으면 머리와 가슴의 2개소에 헤어져 탈까나?)
거기서 나는, 추잡하게 웃는다.
(흉부를 타 조종 하면서, 귀찮은 서포트는 머리 부분에 실은 비서에게 맡긴다. 그리고 개최해 오면, 비서를 상대에게 곳 상관하지 않고 발산한다. 그 설정은 흥분했군)
실로 좋다. 저것은 훌륭한 발상(이었)였다.
자신이 복좌의 거대 인형 로보트의 조종사가 된 곳을 망상해, 천하게 얼굴을 비뚤어지게 한다.
‘, 타우로씨가 아닙니까! '
그 천해 비뚤어진 얼굴을 봐 눈치챘을 것이다. 아는 사람의 조종사가 말을 걸어 왔다.
망상하고 있는 동안에 혼잡에 흐르게 되어 광장에 와 버린 것 같다.
광장에서는 기사가 전시 되어 조종사가 그 옆에서 관객들을 지켜보고 있었다.
‘야, 코니르씨. 일입니까’
코니르는, 낮에 공원에서 말을 걸어 오는 것 같은, 자칭 기사단 소속의 조종사는 아니다. 훌륭한 왕국 기사단의 조종사이다.
왜 그런, 하이 스테이터스인 인물이라고 아는 사람인가.
그것은 코니르도 타우로도 창관의 단골이며, 각처에서 자주(잘) 만나는 동안에 이야기를 하게 되어, 의기 투합했기 때문이다.
서로의 일이 알기 이전으로부터, 코니르는, “닥터 슬라임”의 이명[二つ名]을 가지는 타우로에 한 눈도 2째도 두고 있었다.
그리고, 타우로는 타우로대로, “꼬치 선풍”의 이명을 가지는 코니르에, 흥미진진(이었)였던 것이다.
‘예, 오늘은 컴퍼니언역입니다. 타우로씨도 괜찮았으면, 줄서 가지 않습니까’
그렇게 말해 코니르는, 줄줄이 줄선 열의 최후미를, 웃는 얼굴로 지시한다.
그저 조금, 아는 사람에 의한 우대조치를 기대하고 있던 나는, 조금 실망하면서도 줄서기로 했다.
‘부디, 그렇게 하도록 해 받습니다’
대답하는 나에게, 코니르는 웃는 얼굴로 수긍하고 있다.
포함하는 곳이 있는 것은 아니다. 기사단의 조종사는, 아는 사람을 열에 비율 붐비게 하는 것 같은 일은 하지 않는 것이다.
충분히 시간을 들여 줄선 후, 기사의 조종석에 앉게 해 받는다. 그리고 시중드는 사람의 조종사의 조종으로, 기사는 천천히, 무릎을 꿇거나 일어서거나 했다.
그저 몇 분간(이었)였지만, 훌륭한 경험(이었)였다.
조종석을 내린 후, 코니르의 손을, 흥분의 너무 양손으로 잡아 붕붕 상하에 거절해, 감사의 뜻을 전한다.
‘그렇게 조종 해 보고 싶은 것이라면, 모의 조종석에서의 체험도 있어요’
쓴웃음 짓는 코니르.
나는, 그 말을 오움(진리교) 갈다.
‘모의 조종석에서의 체험입니까? '
‘예, 기사의 조종석을 본뜬 것에 앉아, 골렘을 움직여 봅니다’
그 말에, 나의 마음은 들뜬다.
창관이라고 해, 거대 인형 로보트라고 해, 뭐라고 하는 이 세계는 매력적인 것이다.
‘뭐, 골렘이라고 말해도, 전고 50 cm 정도의, 장난감 같은 녀석이지만요’
내가 너무 눈동자를 빛내는 것을 봐, 코니르는 예방선을 친 것 같다.
하지만, 그런 걱정은 소용없다.
장난감이겠지만, 골렘을 조종 할 수 있다고 하는 것만으로, 충분하다.
나는 코니르에 예를 말해, 조속히 그 쪽으로 향한다.
그 쪽도 긴 열(이었)였다.
‘열은 길지만, 진행되는 것도 빠르다’
나는 한사람 혼잣말 한다.
실제, 조금 전의 기사 탑승 체험보다, 아득하게 빠르게 흘러 간다.
이윽고, 자신의 차례가 가까워져 왔다.
(호호우, 저것이 모의 조종석인가)
나의 앞에는, 기사의 흉부에 넣어지고 있을 조종석이, 노출 상태로 놓여져 있었다.
바로 옆에는, 직경 5 m정도의 마법진이 그려지고 있어 그 중앙에는, 전고 50 cm 정도의 인형 골렘이 가로놓여 있다.
(무엇인가, 화장실의 PICT 싸인 같은 골렘이다)
색이야말로, 흰 석재인 것 같지만, 형태는 남자 화장실의 표지에 자주(잘) 비슷하다. 푸르렀으면, 그것이다.
(모의 조종석에 앉은 사람이, 마법진안의 골렘을 움직이는 것인가)
지금 확실히, 모의 조종석에 들어가, 응응 신음소리를 내고 있는 오빠를 보면서, 이해한다.
그리고 동시에, 조금 전의 열에 비해, 흐름이 빠른 이유도, 이해했다.
마력이 없는 사람은, 골렘을 움직이지 못하고, 곧 끝나게 된다.
움직일 수 있었던 사람도 그 나름대로 있지만, 대부분은, 골렘을 흠칫 경련시키는 정도 밖에 할 수 없기 때문에, 몇차례로 질린다.
그 때문에, 열의 진보가 빨랐던 것 같다.
(좋아, 하겠어)
전의 차례의 체험자의 상태를 봐 예습한 나는, 자리에 앉아 기합을 넣는다.
조종석의 모습은, 전통적인 레바식인 것 같지만, 레바는 잡아도 움직이지 않고, 페달도 다리 두는 곳의 이유만의 같아, 발을 디디거나는 할 수 없었다.
‘레바나 페달은, 공격 마법이나 이동 보조 마법의 트리거인 것으로, 지금은 움직일 수 없게 되어 있습니다’
질문하면, 설명역의 조종사가, 웃는 얼굴로 정중하게 가르쳐 주었다.
‘기사의 원동력은, 조종사의 마력입니다. 마력이 없으면, 원래 움직일 수 없습니다. 그리고 움직임을 조작하는 것은, 레바나 페달은 아니고, 조종사의 마력 조작입니다’
‘마력 조작입니까? '
마력 조작의 의미를 알 수 있지 못하고, 질문한다.
‘예, 기사를 조작하는 방법인 것입니다만, 이것뿐은, 뭐라고도 설명의 할 길이 없겠네요’
조종사는, 웃는 얼굴안에 미안한 것 같은 색을 띄운다.
설명도 여기까지와 같은 것으로, 조종에 도전하기로 했다.
(우선은 마력이다. 나에게 마력이 있을지 어떨지는 모르지만, 석상으로부터의 차용물의 마법은 사용할 수 있다. 이것을 조용하게 발동하는 것 같은 느낌으로 해 보자)
상처 치료 마법(F)을, 천천히 스며나오도록(듯이) 발동한다.
그러자, 눈앞에서 실의 끊어진 꼭두각시와 같이 넘어져 있던 골렘이, 잔 채로 흠칫 몸을 경직시킨다.
‘마력을 가지고 계신 같네요. 그럼, 마력의 움직임을 감지하도록(듯이)해, 골렘을 조작해 봐 주세요’
조종사가, 기쁜듯이 말한다.
(마력의 움직여, 마력의 움직임―—–)
나는 생각한다. 그 사이, 골렘은 경직되거나 느슨해지거나 움찔움찔 하고 있다.
(빛의 순환을 닮아 있는 것은 아닐까, 저것을 이미지 해 보자)
눈을 감아, 자신의 빛의 순환을 감지하면서, 골렘을 조작하려고 시도한다.
(우선은, 서는 일이다)
자신이 골렘이 된 기분으로, 천천히 일어서는 이미지를 한다.
수도승려(수도승)의 주먹의 발동시와 같이, 기분을 가다듬어 넣어, 감각 피드백 첨부의 가상 포신을, 골렘 그 자체로 하는 것 같은 느낌이다.
그 이미지에는, 차의 스티어링과 같이 반응, 라고 하는지 응답이 있었다.
스티어링이 노면 상황을 손에게 전해 오도록(듯이), 이미지가, 골렘의 중심 위치나 밸런스 상태를 전해 왔다.
그것도, 나의 사타구니에다.
어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 나는, 감각 피드백 첨부의 가상 포신, 이른바 나의 아들의 화신을, 골렘으로 하는 것 같은 느낌으로 이미지 했기 때문이다.
(얏, 홋, 라고)
사타구니에도 치워를 느끼면서도, 어떻게든 밸런스를 유지해, 일어서게 한다.
주위가 크게 웅성거린다.
‘—두어 서게 하고 자빠졌다구’
‘아, 선 것은, 처음 보았다구’
그 소리에 눈을 열어, 만약을 위해, 살그머니 자신의 사타구니를 본다.
(괜찮다, 서 않았다)
과연 나라도, 중인 환시의 이 안에서 서게 하면, 민사의 것이다.
주위가 섰다고 하고 있는 것은, 골렘의 일일 것이다.
그 쪽으로 눈을 옮기면, 골렘은 엉거주춤한 자세로 양팔을 앞에 내밀어, 부들부들 떨리면서 어떻게든 서 있었다.
그 광경을 본 순간, 주의력을 잃어 버려, 골렘은 전도한다.
(웃)
그 충격에, 일순간 흠칫 한다.
후우, 라고 한숨 돌려, 수줍은 웃음을 띄우면서, 조종사를 본다.
—조종사는, 미소의 1 파편도 남기지 않은 진지한 표정으로, 나를 날카롭게 응시하고 있었다.
‘히! '
무심코 소리가 나와 버렸다.
내가 무서워한 모습에, 조종사는 확 한 것 같다. 곧바로, 어색한 미소를 띄우면, 나를 칭찬해 주었다.
순번을 기다리는 열은 아직도 길기 때문에, 다음의 사람에게 양보할 수 있도록 조종석을 나온다.
벗고 있던 망토를 다시 걸쳐입고 있으면, 조종사로부터 말을 걸려졌다. 뭐든지, 안쪽의 텐트에 들렀다 갔으면 좋다는 일이다.
(옷, 이것은 나에게, 재능이 있다고 하는 일일까)
나는 내심, 빙그레 한다.
조금 전의 주위의 소리로부터 해, 상당히 나는, 좋은 선 말한 것 같다.
거대 인형 로보트를 타, 스스로 조종 할 기회를 얻을 수 있다면, 부디 그렇게 하고 싶다.
기분 좋게 승낙한 나는, 웃는 얼굴의 조종사의 안내에서, 안쪽의 텐트로 향했다.
텐트에 들어가면, 의자를 권유받는다.
화장의 진한 누나가, 차를 내 주었다.
차의 향기보다, 화장의 향기가 힘들다.
조금 기다리면, 먼저 안쪽에 가고 있던 웃는 얼굴의 조종사가, 연배의 남자와 함께 돌아왔다.
두 명들, 나의 앞에 앉는다.
자기 소개에 의하면, 연배의 남자도 기사단의 조종사와의 일로, 웃는 얼굴의 조종사의 상사들 해 있고.
‘타우로씨, 당신에게는 조종사의 재능이 있는지도 모릅니다. 만약 좋다면, 좀 더 자세한 검사를 받아 보지 않습니까’
‘알았습니다. 나로 좋다면 기뻐해’
즉답이다.
인형 거대 로보트가, 기다리고 있다. 지금의 나에게, 이외의 대답은 없었다.
‘에서는, 조속히 이쪽으로 오세요’
웃는 얼굴의 기사가, 나를 텐트의 한층 더 안쪽으로 권한다.
텐트의 안쪽에는, 조금 전의 모의 조종석과 같은 장치가 놓여져 있었다.
닮고는 있지만, 이쪽이, 만들기가 보다 정밀하다.
조금 전 것이 이벤트용의 간단하고 쉬운 것이라면, 이쪽은 정규의 훈련용이라고 하는 곳일 것이다.
마법진중에 가로놓이는 골렘도, 전고 1 m정도에 커져, 외관도 기사의 미니츄어 그 자체가 되어 있다.
정교한, 서양 갑주 모습의 인형.
원래의 세계에 있었을 무렵이라면, 지갑을 손에, 무심코 가격을 (듣)묻고 있었을 것이다.
‘시작하기 전에, 조금 설명을 하도록 해 받습니다’
웃는 얼굴의 기사는, 설명을 시작했다.
조종사는, 종류를 불문하고 E랭크 이상의 마법을 사용할 수 있다, 혹은 그것이 가능한 마력을 보유하고 있지 않으면, 되는 것은 할 수 없다.
기사의 조종에는, 마력 조작의 능력이 필요하다. 이 재능을 가지는 사람은, 희유이다.
이 검사는, 일정 이상의 마력을 보유해, 더 한층, 마력 조작의 재능이 있는 사람, 그것을 찾아내기 위해서(때문에) 실시한다, 라는 일(이었)였다.
‘에서는, 조종석에 앉아 주세요. 마력 조작에 관해서는, 시험해 받는 것 외 없습니다’
촉구받는 대로 조종석에 앉는다.
‘에서는, 하고 싶은대로 해 봐 주세요’
네, 라고 대답을 해, 조속히 시작한다.
눈을 감아, 깊게 심호흡을 한다.
자기 자신중을 순환하는 빛의 흐름을 느끼면서, F랭크 마법을, 그 빛의 순환에 녹여 내도록(듯이) 발동한다.
자신의 안쪽이, F랭크 마법의 마력으로 채워져 가는 것이, 느껴졌다.
곧바로, 마력이 나부터 골렘으로 전해져 가는 것이, 안다.
연장 가상 포신은, 조금 전과 같이, 아들의 화신으로 하는 것은 그만두었다.
나 자신이 골렘 그 자체가 되는, 그런 이미지로 변경한다.
그리고, 골렘을 움직일 수 있도록, 의식을 골렘중으로 향한다.
그러자 돌연, 눈앞이, 밝게 열었다.
(이것은!? , 이것은 골렘의 눈에 비쳐 있는 풍경?)
나의 시점은 아닌 다른 시점으로부터, 텐트가운데를 본 영상이, 나의 의식들에 퍼지고 있다.
놀라움과 동시에, 이해했다.
천천히 골렘의 목을 돌린다. 모의 조종석에 앉아, 눈을 감고 있는 내가 보인다.
그 근처에는, 진지하게 골렘을 응시하는, 연배와 웃는 얼굴의 모습도 보였다.
(해냈다! 성공이다!)
나는, 골렘을 조종하는 일에 성공한 흥분으로, 마음이 따뜻해진다.
(그렇다 치더라도, 골렘의 조작이, 이런 느낌이라고는, 예상하지 않았었다)
설마의 감각 동조계다.
특히, 골렘의 눈이라고 동조한 것은, 너무 신선할 정도의 놀라움(이었)였다.
신중하게 밸런스를 취하면서, 일어선다.
그리고 천천히, 주위를 걸어 다닌다.
카메라를 탑재한 무선조종에, 탄 것 같은 느낌이다.
자신의 양손을 보고, 손가락을 움직여 본다. 분명하게 움직인다.
(옷, 대단히 정밀하게 되어있구나)
점점 친숙해 져 오는 감각에, 완전히 즐거워진 나는, 마법 진나이를 터벅터벅 걸어 다녔다.
이 마법진의 안쪽에서만, 조작할 수 있는 것 같다.
밖에 나오면, 링크가 끊어져 움직일 수 없게 되는 것이라고 한다.
때때로, 로보트 애니메이션이나, 특수 촬영 히어로의 결정 포즈를 흉내내 본다. 거울이 없는 것이, 유감이다.
‘———’
연배와 웃는 얼굴은, 마른침을 삼켜, 그 모습을 응시한다.
타우로는, 깨닫지 않았었다.
자신의 마력 조작의 기량이, 얼마나의 높은 곳에 달하고 있는지를.
창관에서 경험을 쌓아, 교도경순에 배워, 마안을 손에 넣었다.
마안을 이용해, 자기 자신 및, 다른 사람의 빛의 순환을, 파악 할 수 있게 되었다.
그리고, 엘프 대책에 몸에 익힌 수도승려(수도승)의 주먹.
이 감각의 피드백 첨부의 가상 연장 포신은, 골렘을 자신의 분신으로서 조종하는데, 거의 그대로 전용할 수 있던 것이다.
본인은 전혀 의도하고 있지 않았지만, 타우로의 수행은, 그의 마력 조작 기술을, 보통 사람으로는 있을 수 없는 영역에까지 닦고 있던 것(이었)였다.
그리고 그 기술은, 조종사에게 가장 필요하게 되는 것(이었)였다.
‘———’
연배와 웃는 얼굴에, 말은 없다. 조금 전부터 쭉, 입다문 채다.
전고 1 m정도의 연습용의 골렘이라고는 해도, 이 정도 자연스럽게 조종하는 사람 따위, 좀처럼 없다.
게다가, 눈앞에서 즐거운 듯이 조작하는 남자는, 이것이 처음이다.
충분히 골렘으로 놀아 만족한 타우로로부터, 말을 걸 수 있을 때까지, 그들은 침묵한 채(이었)였다.