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이튿날 아침, 이모스케로부터 신청을 받았다.
뭐든지, 공벌레가, 나의 친족에게 들어오고 싶은 것이라고 한다.
‘권속—응’
나는, 그 친숙하지 않은 말을 음미한다.
말의 의미는 알지만, 자신이 권속을 가진다 따위, 상상이다로 하고 있지 않았던 것이다.
‘이모스케, 너도 나의 권속인가? '
당연, 이라고 하는 반응이 되돌아 온다.
흠, 좋을 것이다. 공벌레도 권속으로서 돌봐 주지 않겠는가.
‘좋아, 공벌레를, 권속으로서 받아들이자’
눈앞의 작은 공벌레가, 에에─이라는 듯이, 전에 둥글어진다.
그러나, 통칭이 공벌레의 상태로는, 조금 불편하다. 친족이 된 증거로 삼아, 이름을 붙여 주자.
‘너에게 이름을 하사한다. 공벌레야, 너는 방금부터, 단고로우다’
또, 둥글어진다.
—응? 지금, 희미하지만, 단고로우로부터 기쁨의 물결이 전해져 온 것 같다.
나는 이모스케에 듣는다.
‘이모스케, 단고로우와의 사이에도, 정신적 패스는 여는지? '
—여는 것 같다.
그럼, 지금 것은 단고로우의 기분으로 틀림없을 것이다.
그 후, 나는, 오전중 한 잔, 권속들과 교류가 깊어졌다.
‘이모스케, 나는 지금부터 나간다. 귀가는 늦어질 것이다. 권속 필두로서 정삼의 일은 부탁했어’
이모스케로부터, 피식으로 한 반응이 되돌아 온다. 경례에서도 하고 있을까와 같다.
집을 나온 나는, 거기로부터, 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 분투의 활약을 했다.
점심식사 후에 3채, 저녁식사 후에 2채의 창관을 돌아, 컨디션 불량의 여성을 정리해 지명해, 닥치는 대로 고쳐 간 것이다.
당연, 모두에게 따르는 일 따위 할 수 있지는 않다.
좋아서 가게에 1명, 경우에 따라서는 따라 없음으로, 그르밍과 치료세트만으로 끝내고 있다.
가게도, 벌써 하급점으로 한정하지 않았다. 중급점도 포함되어 있다.
휘청휘청 지친 나는, 심야에 집에 돌아가, 뜰에 나온다.
이모스케들은 자고 있을지도 모르지만, 권속을 따르게 하는 것으로서 정삼의 손질은 해 두지 않으면 안 된다.
포션을 엷게 해, 뜰에 뿌린다.
F랭크, E랭크는, 거의 다 사용하고 있었으므로, D랭크와 C랭크를 사용한다.
돌아래로부터 기어나와 온 단고로우는, 희미하게 빛나는 포션을 흥미로운 것 같게 보고 있다.
‘이런 것일 것이다’
내가 말하면, 이모스케로부터 감사의 뜻이 전해져 왔다. 그리고, 아직 약하지만, 단고로우로부터도다.
해야 할 일을 끝마친 나는, 이불에 기어들어, 곧바로 잤다.
다음날도, 하는 것은 같다.
오전중은, 권속들과 회화를 한다. 화제는, 정삼의 상황, 물건에 불만은 없는지, 정령짐승에 대해, 등이다.
오전에는, 또 집을 나온다.
그리고, 왕도에 있는 창관의 여성을, 구하는 여행을 떠난다.
여행을 계속하고 있으면, 어느 가게의 콩셰르주가, 감격한 어조로 나에게 말했다.
‘, 닥터 슬라임님이, 당점에도 와 꺾어진’
(닥터 슬라임? 나의 일인 것인가? —그렇지만, 어째서 슬라임인 것이야?)
물음표가, 나의 머릿속을 빙빙 돈다.
콩셰르주에게, (들)물어 보기로 했다.
‘닥터 슬라임이란, 나의 일입니까? '
‘는, 네. 그렇습니다. 우리의 사이에서는, 그처럼 불러 하도록 해 받고 있습니다’
갈 수 없었던 것입니까? 라고, 눈을 치켜 뜨고 봄으로 보고 온다.
사적으로는, 좋은, 과도, 안 되는, 이라고도 대답할 수 없다. 이유가 알지 않기 때문이다.
‘왜 닥터 슬라임인 것입니까? '
‘앞 모두의 들은 바에 의하면, 병이나 컨디션의 뛰어나지 않은 여성들을, 어느새인가 치료해 주시는 손님이 있다, 라고’
흠, 나의 일이다.
‘그 쪽은, 고명한 약사이기도 해지면’
—최근, 창관에서 약사를 자칭한 일은 없을 것이다.
아니, 길드 카드로 지불을 하고 있기 때문에, 거기로부터 문의하면, 알까.
확실히, 아무것도 말하지 않고 치료해 떠나 간 손님이 있으면, 지불 기록으로부터 신원을 찾는 것은, 당연할지도 모른다.
그러나, 고명하구나. 어느새 이름의 팔린 약사에―–.
거기서, 나는 확 한다.
(저것인가, 드르바를 위해서(때문에) 상태 이상 회복(D)을 납입한 건인가)
상인 길드의 아저씨는, 드르바에 나의 이름을 전한다든가 어떻게든 떠들어 해.
뭐, 일어나 버린 일은, 어쩔 수 없는가.
‘그래서, 왜, 슬라임인 것입니까’
콩셰르주는, 조금 생각하고 나서 대답한다.
‘뭐든지 이 세상에는, 다른 생물을 달래는 이상한 슬라임이 있는 것 같아, 그것이 닥터 슬라임으로 불리고 있으면’
응, 모르는 것도 아니지만, 슬라임인 이유가 좀 더 약한 생각이 든다.
고칠 뿐(만큼)이라면, 슬라임 이외에도 있을 것이다, 라고 할까, 왜 마물인 것이야? 인간이 아니고.
‘—닥터는 차치하고, 슬라임인 이유가, 잘 모릅니다만’
‘마법 학원의 테르마노님에 의하면, 닥터 슬라임은, 체내에서 포션을 닮은 약효 성분을 생성하는 것 같습니다. 그래서, 약사인 일에 대어, 닥터 슬라임이 된 것은 아닐까요’
테르마노–, 생각해 냈다.
이전, 상인 길드에 포션을 납입하러 갔을 때, 눈에 띈 일이 있다.
모두의 앞에서, 박 희미하게 빛나는 C랭크 포션을, 과시하면서 납품해, 코 기껏해야가 되고 있었던 약사다. 그리고, 입이 크게 구부러지고 있다.
그 입곡선째, 불필요한 일을.
그러나, 이치는 통하고 있도록(듯이) 들리지만, 아무래도 석연치 않다. 부록의 냄새가 푹푹 한다.
내가 납득 하고 있지 않는 것 봐, 콩셰르주가 덧붙인다.
‘확실히, 최초로 슬라임이라고 말하기 시작한 것은, 어딘가의 창관의 공주(이었)였던 것 같게 (듣)묻고 있습니다’
이유는 모릅니다만, 이라고 좌우에 고개를 젓는다.
더 이상 달라붙어도, 얻을 수 있는 정보는 없는 것 같다.
거기에 나는 여기에, 치료하러 온 것이다. 본분을 잊어서는 안 된다.
‘알았습니다, 고맙습니다. 그럼, 조속히, 지명하도록 해 받고 싶습니다만’
나는 콩셰르주에게 예를 말해, 그리고 컨디션의 좋지 않은 것 같은 여성을, 2명 지명했다.
방에 들어간 나는, 여성들에게 (들)물어 보았다.
왜 슬라임 부름인가, 아무래도 신경이 쓰인다.
부르기 시작한 것은 여성이라고 한다. 그녀들이라면, 뭔가 알고 있을지도 모른다.
‘래―–저기’
두 명은 서로를 팔꿈치로 서로 찌른다.
빙고다. 역시 알고 있다.
나는, 그녀들에게 프레셔를 건다.
‘당신들이 알고 있는 것은, 알고 있는’
그리고 자신의 짐에 손을 뻗으면서, 말을 계속한다.
‘들려주어 받을 수 없다면, 이대로 돌아가는’
그 효과는, 극적(이었)였다.
조금 전까지의 망설이고 있던 모습이란, 크게 다르다.
다만 그녀들은, 이유를 (들)물어도 감정을 해치거나 치료하지 않고 돌아가거나 하지 말아 줘와, 다짐해 왔다.
그 말에, 쓸모가 없는 이유인 일을 확신하면서, 괜찮아, 라고 약속했다.
안심한 그녀들이 말하려면,
최초로 손대어졌을 때는, 기색이 나쁘다.
그렇지만, 점차 기분 좋아진다.
그리고, 마지막에는 받아들여져 풀어져 버린다.
마치, 슬라임에 포식 된 생물의 최후인 것 같다.
이런 일(이었)였다.
(——)
나는, 정신적 쇼크를 다대하게 받아, 마루에 푹 엎드렸다.
”최초로 손대어졌을 때는, 기색이 나쁘다”, 라고 하는 부분이, 깊게 마음을 후벼판 것이다.
마음이 접힐 것 같은 기색이 조금 했지만, 그녀들과 약속했고, 치료하지 않고 돌아가는 일은 할 수 없다.
‘말하기 어려웠던 것이지요. 미안합니다군요’
나의 말에, 그녀들은 마음이 놓인 모습이다.
갑자기 나의 기운이 없게 되었으므로, 약속은 했지만, 이대로 돌아가 버리는 것은 아닌지와 기분을 비비고 있던 것 같다.
‘는, 시작할까요’
우선, 상태 이상 회복(F)과 병치료(F)로 상태를 본다. 다행히, 최초의 그녀는 이것으로 전회복했다.
그리고 그 뒤는, 나의 이명[二つ名]에 부끄러워하지 않게, 철저하게 했다.
수중에 넣어, 완전하게 녹인 것이다.
구체적으로는, 마안에 의한 그르밍으로부터, 한계 빠듯이로 억눌러, 독빼기를 실시한다.
거기로부터 개방하는 것으로, 그녀의 영혼은 하늘 높게 발사해진다.
통상은 거기로부터, 살짝 착지하지만, 나는 고사포와 같이 스트레이트를 계속 발해, 착지시키지 않다.
말한 이후로(채), 돌아오게 하지 않았다. 그녀가 질척질척 녹을 때까지.
동료의 지나친 참상에, 남은 한사람은 완전히 엉거주춤 하고 있다.
그리고 나에게 간원 한다.
‘아, 저, 치료만, 치료만으로 좋으니까’
나는, 생긋 웃음. 그녀를 상냥하게 설득한다.
' 나는 마술사가 아니기 때문에, 치료 마법 같은거 사용할 수 있지 않아요’
엣, 그렇지만, 이라고 그녀는 뭔가 말하려고 하지만, 그것을 차단해, 동료를 가리킨다.
‘여기까지 한 부산물로서 마지막에 몸이 낫습니다. 이유는 모르지만’
거짓말이다. 마법으로 치료하고 있는 것이다.
하지만, 맛사지의 끝에 기분 좋아져, 몸도 낫는다, 그러한 스토리이다.
여기까지 되지 않으면, 몸은 낫지 않는다.
그렇게 생각하게 하지 않으면, 이름의 팔린 요즈음, 블랙인 노동 환경이 되어 버릴 것이다.
살짝살짝해 낫다니 절대로 생각하게 하지 않는다.
내가 고칠 수 있는 상대는, 창관에서 지명한 상대만이다. 거기는, 제대로 한정하도록 해 받는다.
‘자, 어떻게 합니까? '
그녀에게 치료는, 아직 베풀지 않았다. 스토리상, 당연하다.
풀어지지 않으면, 치유는 하지 않는다.
열락의 끝에, 치료의 혜택이 있다.
결단을 재촉당한 그녀는, 치료를 받는 일을 결단했다.
(해주는, 해주겠어, 제길!)
나는, 다음의 가게에 향하면서, 마음 속에서 외치고 있었다.
조금 전의 그녀는, 완벽하게, 조각도 남기지 않고 다 녹여 두었다.
경험으로부터 말해, 이틀은 허리가 설 리 없다.
‘기색이 나쁜’로 다친 나의 마음은, 대상으로서 치료시에 상대를 다 녹이는 것을 요구하고 있었다.
공격적으로 된 나는, 콧김도 난폭하고, 다음의 가게에 돌입했다.
거기로부터 나는, 스튜 직공이 되었다.
치료하는 대신에, 질척질척 녹여 준 것이다.
결과적으로, 일부에서 속삭여지는 정도(이었)였던 닥터 슬라임의 통칭은, 나의 이명[二つ名]으로서 완전하게 정착해 버렸다.
그리고 몇일후, 하급점, 중급점이 많은 것을 망라한 나는, 상인 길드에 와 있었다.
호출을 받은 것이다.
레스토랑에서 지불을 위해 길드 카드를 내면, 빨강 문자로 메세지가 떠오르고 있던 것이다. 완전히, 여러가지 기능이 붙어 있는 것이다.
상인 길드에 발을 디딘 나는, 용서 없는 시선에 노출되고 있었다.
‘—닥터 슬라임’
주위로부터, 한숨과 함께, 그런 말이 샌다.
상인 길드내의 남성은, 직원이나 손님도, 외경의 생각으로 나를 보고 있다.
같은 여성 직원이나 여성 손님은, 연령에 관계없이, 공포와 흥미가 섞인 힐끗 봄을 해 온다.
완전히, 유명인이 되어 버렸다.