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봄부터 초여름으로 계절이 지난 일로, “따뜻하다”로부터 “피부를 찌른다”에 바뀐 태양의 빛. 그것을 등에 받으면서, 나는 상인 길드로 향한다.
오늘은, 정례의 포션 납입. 이것은 나의 남편인 수입원임과 동시에, 담당인 무서운 얼굴 표정의 주임으로부터 정보를 얻는 귀중한 장소다.
‘요전날의 중급창관축제는, 분위기를 살렸어요. 나도 창관놀이 2회분 정도입니다만, 돈을 벌도록 해 받았어요’
나의 자가제 포션의 검품을 끝낸 주임은, 그 딱딱한 얼굴을 피기 시작하게 해 말한다. 어느 가게의 장식한 수레(이고)가 이길까의 내기로, 훌륭히 적중시킨 것 같다.
‘그 가게의 간판공주는, 병사의 집의 출이니까요. 싸우는 방법을 알고 있다고 예상했던’
혼자 수긍하면서, 자랑스럽게 근거를 말하는 무서운 얼굴 표정의 주임.
확실히 우승한 창관의 리더는, 복근이 분명히 분열 안광도 날카로왔던 생각이 든다.
(이리가 인솔한 양의 무리는, 양이 인솔한 이리의 무리보다 강한, 이라든가 하는 이야기가 있었군)
그 가게의 장식한 수레라고 할까 플로트차. 그것이 다른 상점의 플로트차에 난폭하게 옆 짓고 해 갈아타 가는 모양은, 마치 해적선.
그 몹시 거침은 가게의 개성일까하고 생각해 겉껍데기, 인솔한 그녀의 영향인 것일지도 모른다.
‘축하합니다. 역시 축제라고 하는 것은, 좋지요’
그러한 일을 생각하면서, 무난히 돌려주는 나.
‘곳에서 알고 계십니까? 빈번하게 축제를 여는 마을의 존재를’
그러자 무서운 얼굴 표정의 주임은, 이러한 공을 반격해 왔다.
”매주말은, 마을의 광장에서 난교 파티”
몰랐기 때문에 계속을 재촉하면, 축제의 내용은 이것인것 같다.
장소는, 왕도의 북쪽에 있는 산지의 안쪽 깊고. 거기에 있는 광산의 마을은 농업에 완전한 적합하지 않은 땅이기 (위해)때문에, 식료, 의료, 의약품과 생활에 필요한 것 모든 것을 광석과의 교환으로 조달하고 있다고 한다.
‘왕도로부터 상대가 주에 1편 나옵니다만, 그 상대의 사람들을 섞어 실시하는 거에요’
흥미가 솟아 오를까요? 라고 계속하는 무서운 얼굴 표정의 주임. 그러나 나는, 그렇지도 않다.
(확실히 매주는 많지만, 마을에서의 섹스 파티 자체는 드문 일이 아니기 때문에)
여하튼 이 세계, 성은 터부는 커녕 사회적으로 지위의 높은 오락이며, 사람들의 생활의 구석구석에까지 침투하고 있다.
”친척이나 친구가 묵으러 오면, 섹스로 대접”
이것이, 매우 당연하게 행해지고 있을 정도로다.
(게다가, 결코 좋은 일(뿐)만도 아니다)
비유한다면”기호가 아닌 요리를 나왔지만, 완식 한 뒤에 기꺼이 보이지 않으면 안 된다”라고 하는, 괴로운 상황이라도 있다.
그래서 어깨를 움츠려 보인 나이지만, 이 반응은 예상이 끝난 상태였던 것 같다. 힐쭉 입 끝을 위에 굽히면, 얼굴의 전에 세운 집게 손가락을 메트로놈과 같이 좌우에 뽑았다.
(도대체 뭐야?)
그 폼 잡은 태도에 미간을 댄 나이지만, 계속되는 말에 눈썹은 열기는 커녕 튀긴다.
' 실은 그 제사 지내, 전원은 아닙니다만, 상당한 비율로 피임하고 있지 않는 여성이 참가하는 거에요'
놀라지마, 라고 하는 것은 무리이겠지.
성병은 근절이 끝난 상태이고, 피임도 마법에 따라 완벽하게 가능. 그런데 성의 기쁨을 추구할 뿐(만큼)의 난교에, 굳이 해제해 도전하는 기분을 모른다.
(가능성으로서는, 폐쇄적인 마을에 새로운 피를 넣을 필요가 있다든가? 아니, 종교일지도)
전생에도 닮은 세력은 있었다. 그것도 지역에 따라서는, 나라를 나눌 정도의 힘이 있었을 것.
그처럼 추측을 거듭하고 있으면, 귀에 무서운 얼굴 표정의 주임의 목소리가 울린다.
‘당연, 이유는 있습니다’
그리고 말해지는, 그 배경. 나의 예상이 맞은거나 다름없음에서 만난 그것은, 마을을 지탱하는 광업이 원인이었다.
“골렘 사용의 종을 갖고 싶다”
한 마디로 나타낸다면, 이것일 것이다.
이 광산에 있어서의 채굴 방법은, 랜드 반 남동의 제국 광산과 같은 “광물을 먹는 천연 골렘을 사냥한다”것은 아니고, “갱도를 파 광맥을 깎는다”라는 것.
그리고 굴착은 인력은 아니고, 딱다구리형의 골렘의 등을 타고 간다고 한다.
‘과연. 골렘이 취급할 수 없으면, 마을 유일한 산업인 채광에 휴(두야) 깨지지 않는다고 말하는 일이군요’
한층 더 말하면 굴착 뿐만이 아니라, 갱도내의 배수로부터 송배기까지, 어쨌든 모든 면에서 골렘이 이용된다라는 일.
확실히 이 세계의 골렘은, 전생에 있어서의 기계와 같은 것. 이제 와서 끌과 해머 따위에 돌아올 수 있을 리도 없고, 만일 돌아와도 채산이 맞을 리 없다.
‘입니다만, 골렘 사용은 혈통에 의하는 것이었습니까? '
그러나, 의문도 있다. 한 때의 왕국 기사단의 단원들은 “조종사는 피에 의하지 않는 귀족”이라고 꺼리지 못하고 입에 내, 집안만의 귀족들을 경시하고 있던 것이다.
실제, 나의 친구로 지금은 왕국 기사단의 넘버 쓰리인 코니르도, 평민 출신이었을 것.
‘절대가 아닙니다만, 경향은 있다고 말해져 있습니다인’
고개를 갸웃하는 나에게, 돌려주는 무서운 얼굴 표정의 주임. 숫자에 강한 그가 말하니까, 통계적인 근거가 있을 것이다.
”대대로 우수한 조종사를 배출해 온 명가로 태어난, 마력이 적고 마법 조작의 재능도 없는 아이”
무심코 코니르와 역의 패턴을 상상해 버려 기분이 어두워지지만, 머리를 좌우에 가볍게 털어 바꾼다.
그러한 나의 내면을 알아차릴 리도 없고, 무서운 얼굴 표정의 주임은 말을 잇는다.
‘그녀들은 종을 갖고 싶은 것뿐인 것으로, 결혼해 육아를 위해서(때문에) 마을에 남아, 까지는 바라지 않습니다. 그 탓으로 상대의 마부의 자리는, 쟁탈전이 되는 정도의 인기인 것입니다’
여기서 일단 말을 자른 무서운 얼굴 표정의 주임은, 미소가 깊어지고 한층 더 계속했다.
‘어떻습니까 타우로씨. 생물인 것, 당신의 피를 차세대에 남기고 싶다고는 생각하지 않습니까? '
아마추어인 마을의 여성들은 당연히, 선택되고 단련할 수 있었던 창관의 희들에 비할 수가 없다. 그런데도 상대의 남자들에게 인기인 것은, 이것이 이유일 것이다.
(이해했다)
순간, 추운 느낌과는 다른 감각에 등골이 떨린다.
“먹어 자 논다”
그것만 있으면 만족으로, 아이를 만드는 일 따위 생각한 일도 없었다. 플레이시에 “임신해라”라고 입에 내는 일은 자주 있지만, 이것은 흥분한 것으로 진심은 아니다.
그리고 눈치채 버린다. 개인의 욕망 외에, 뇌의 안쪽 깊고, 아니 유전자에 짜넣어진 근원적인 욕구가 있는 일에.
‘…… 생각합니다’
중얼거리도록(듯이) 대답한 나에게, 무서운 얼굴 표정의 주임은 만면의 미소를 띄워 선언했다.
‘에서는 결정입니다. 이번 상대의 호위에 참가해 주세요’
약사로서 포션을 납입하는 경우는, 나의 담당이 되는 무서운 얼굴 표정의 주임. 그러나 상인 길드 기사의 조종사가 되면, 일전해 상사가 된다.
나에게 일을 거절하는 것은 초식 정비사이지만, 무서운 얼굴 표정의 주임이 아득하게 지위가 위다.
‘양해[了解] 했던’
등골을 펴 대답하면, 그대로 상세한 협의에. 상대는 이틀 후에 왕도를 출, 마을에의 도착은 그 다음날이 된다고 한다.
‘산간부에 들어가면, 주위의 마수를 소탕 해 주세요’
지시를 받아, 수긍한다.
마을까지의 가도 부근에는 소형마수정도 밖에 남지 않고, 상대를 덮칠 수 있는 만큼 힘은 없는 것 같다.
그러나, 증가하면 소형마수를 먹이로 하는 중형마수를 불러들여 버리므로, 수를 줄여 두었으면 좋다는 일이다.
(즉 이것은, 나에게로의 포상 같은 일이다)
이 호위, 현시점에서는 반드시 필요없다. 그것을 굳이 시킨다고 하는 일은, 상인 길드의 후의[厚意]일 것이다.
(창관에서는 맛볼 수 없는 경험을 쌓을 기회를, 주었다는 일인가)
환락가의 관할은 상인 길드. 동료들에서 기획한 “중급창관에 의한 장식한 수레 축제”는, 생각의 타환락가에 호영향을 남긴 것 같다.
(뭐 그렇지만 개인 여행자에게는, 소형마수에서도 위험하기 때문에)
아이가 탈 수 있을 정도의 크기의, 견형의 마수가 있는 것 같다.
저것 한 마리라면, 광물제의 골렘마의 돌진이나 차는 것으로 대항 할 수 있을 것이다. 하지만 집단에 둘러싸이고라도 하면, 꽤 곤란하다.
(좋아)
마음을 단단히 먹어, 머리에 왕도 북방의 지도를 떠올리는 나였다.
그리고 3일 후의 오후. 노처녀(올드 레이디)를 탄 나는, 뒤로 대형 골렘마의 짐마차 3대를 거느려, 광산의 마을로 가까워지고 있었다.
(이것은 예상 이상으로 산속이다)
왕도로부터 북쪽으로 달린다, 별로 넓지 않은 돌층계의 가도. 여기는 골짜기의 밑바닥이라고 말해도 좋을 것이다.
오른손은 나무들의 밀생 한 산의 경사면이며, 왼손은 일단 내려 늪이 흘러, 저 너머는 같이 초록 진한 산의 경사면이 있다.
(산이 너무 가까워, 정상(받음)가 안보여)
주봉우리는 그 나름대로 이름의 알려진 날카로워진 산에서, 나도 노처녀(올드 레이디)로 가도를 걸을 때의 표적으로 하고 있다. 지금 있는 것은 그 무릅 밑일 것이지만, 앞의 코미네에 차(네) 라고 시선이 통하지 않는 것이다.
덧붙여서, 마수퇴치의 전과는 제로.
”겨울은 산기슭에 내려 여름은 고지에 오른다. 지금은 초여름이니까, 세력권을 위에 향해 이동시키고 있는 한중간일 것”
너무나 없기 때문에 상대의 마부에게 물어 본 곳, 이런 일인것 같다.
(춘추는 산기슭에서, 여름은 산인가아)
확실히, 잠자리나 츠바메도 같은 생태였을 것. 이것으로는 더욱 더 가지고, 포상 일일 것이다.
여기서 골렘 짐마차의 열은 가도겨드랑이에 대어 멈추어, 도중 마지막 잠시 쉼을 실시. 노처녀(올드 레이디)를 나온 내가 잡목에 향하여 소변을 발하고 있으면, 몸집이 작은 쥐 얼굴의 아저씨가 말을 걸어 왔다.
‘기사의 호위는, 우선 없었기 때문에. 조종사는 각오 해 두어 주세요’
이 쥐인 아저씨는 선두의 골렘 짐마차의 마부이며, 나에게 마수가 없는 이유를 가르쳐 준 인물이기도 하다.
”자신의 용모는 상대중에서 맨 밑이지만, 마을에 있어 여성으로부터의 인기는 맨 위”
또, 그 때에 이렇게도 말했다.
의미하는 곳은, ”골렘 사용으로서의 실력이, 상대중에서는 가장 높다”라고 하는 일. 그리고 각오란, ”기사의 조종사는 골렘 사용의 최고봉이니까, 한층 더 위”이니까일 것이다.
‘그 마을의 가장은 여성이 되는 것으로 하고. 깎아 집의 지위는, 배출한 골렘 사용의 수로 질로 정해지기 때문에 자’
그래서 조금이라도 좋은 종을 스스로에 가르치려고, 필사적인 것이라고 한다. 문자 대로 핏기로 눈의 색이 발그스름하게 바뀌어 보이는 만큼이라고, 근처에 줄서 배수를 시작한 쥐인 아저씨는 말을 잇는다.
(우와아)
무서운 얼굴 표정의 주임으로부터 (듣)묻고는 있었지만, 여기까지라고는 생각하지 않았었다. 그 자리에서 당황하지 않게, 마음의 준비만은 해 두자.
(저것이 마을인가)
그리고 잠시 쉼을 끝내고 움직이기 시작해 약 1시간 후, 마침내 목적지가 시야에 들어간다. 한층 더 가까워져 높은 위치에 있는 노처녀(올드 레이디)의 눈으로 내려다 보도록(듯이) 바라보면, 확실히 평지는 거의 없었다.
중앙에 있는 광장인것 같은 녹색을 한 원형의 잔디 부분의 외는, 광석을 야적 해 두는 장소 정도로, 마을사람의 사는 집들은, 경사면에 들러붙도록(듯이) 산의 표면을 가리고 있다.
(역시라고 할까, 대환영이다)
높이 2미터정도의 돌담에서 둘러싸인, 그 단면. 마을의 입구일 것이다 거기에 시선을 움직이면, 있는 것은 상대에게 향해 손을 흔드는 많은 여성들의 모습.
(아니, 상대가 아니다. 분명하게 노처녀(올드 레이디)에게다)
얼굴의 방향 만이 아니고, 여러명은 이쪽을 가리키고 있으므로 틀림없다. 한층 더 거리가 줄어들면, 흥분한 모습으로 주위와 이야기를 하고 있는 것이 안다.
역시 원인은 기사의 조종사인 나. 한층 더 말하면, 그 종이 목적일 것이다.
(응응?)
노처녀(올드 레이디)의 후두부에 시선을 느낀 것 같은 생각이 들었으므로, 되돌아 보고 선두의 대형 짐마차의 마부석을 바라본다.
역시라고 할까 쥐인 아저씨가 “말했던 대로지요”라고 하는 것 같은 표정에 미소를 더해, 이쪽을 보고 있던 것이었다.
그리고 30분(정도)만큼 후, 짐 부리기와 짐을 실음을 끝낸 우리들상대 일행은, 청결하게 가능한 한 목욕탕을 받는 일로 했다.
상정보다 꽤 빨리 작업이 끝난 것은, 내가 노처녀(올드 레이디)로 도왔기 때문이다.
‘상당히 즐거움이군요’
평상시는 광부가 퇴근길에 사용하고 있는 것 같은 대목욕탕, 그 목욕통에 잠기고 있을 때, 근처에 온 쥐인 아저씨는 눈초리를 내려 나에게 말한다.
그러나 다르다. 마을의 여성들의 뜨거운 시선에, 조종석으로부터 내리는 것이 무서웠던 것으로 있다.
‘아니, 마수퇴치로 도움이 될 수 없었으니까, 그 벌충이에요’
정직하게 대답해 마을의 여성들에게 전해지는 것도 무엇인 것으로, 이렇게 회답. 쥐인 아저씨에게 믿은 모습은 없었지만, 뭐이것으로 좋다고 하자.
나를 포함 열 명의 남자들은, 옷을 갈아입어 회장인 야외의 광장으로 향한다.
(냄비를 둘러싼 입식 파티인가)
저녁의 바람을 마음 좋게 느끼면서 둘러보면, 베어 가지런히 할 수 있던 부드러운 잔디의 원형의 광장, 그 중앙에 자리잡는 큰 냄비의 존재에 압도 된다.
소가 통째로 삶을 수 있을 것 같은 그것을 딱다구리형의 골렘이 부리를 사용해 휘젓고 있는 것은, 인력으로는 도저히는 아니지만 취급할 수 없기 때문일 것이다.
(아아, 뭔가 있었군. 이런 것)
전생의 여행처에서 “쇠고기와 토란의 간장 삶어”를, 냄비와 박크호우로 만들고 있던 기억이 있다.
덧붙여서 박크호우란, 일반적으로 말하는 파워 쇼벨의 일. 굴착 방향이 역인 것으로 별개인 것이지만, 세상에서는 이 이름이 왠지 대로가 좋다.
(테이블 위에 있는 것은, 냄비 이외의 요리와 음료인가)
냄비를 둘러싸도록(듯이) 늘어놓여진, 몇 개의 목제 테이블. 거기에는 이른바 오르되브르와 같은 것이, 큰 접시에 실리고 있다.
아주 조금만 유감인 것은, 냄비가 서양식인 일일 것이다. 냄비의 모습에 맛을 생각해 내 버린 것이지만, 그 쇠고기와 토란의 간장 익히고 포함은 대단히 맛있었다.
(아니, 그것뿐이지 않아. 그 땅은 뭐든지 능숙했다)
유명한 상점이 있다, 라는 것은 아니고, 밥의 수준 그 자체가 높은 인상이 있다. 다만 유감인 것은, 묵은 숙소의 저녁식사가 생선회 메인에서 있던 일.
(산에 와서까지 바다의 물고기를 요구하지는 않는구나. 대신에 산채의 튀김이라도 늘려 주면 좋았을텐데)
여관인 것이니까, 산이기 때문에 해산물에 동경하는 현지의 사람들과는 손님층이 다를 것. 그 땅의 사람들에게는, 좀 더 현지의 식품 재료에 자신을 가지고 받고 싶은 것으로 있다.
‘에서는 오늘 밤도, 왕도로부터 올 수 있던 상대의 여러분과 친목(혼신)(이)가 깊어지고 싶다고 생각합니다’
전생의 추억에 잠겨 있으면, 촌장다운 고령의 여성이 연령에 알맞지 않는 큰 소리로 선언했다.
여성의 일만을 신경쓰고 있던 나이지만, 축제에는 분명하게 마을의 남정네도 참가하고 있다. 남녀비는, 남일에 대해서 여자가 4 정도일까.
(남자는, 전원이 골렘 사용일 것이다)
사용할 수 없으면 여자를 안을 수 없는, 어려운 세계이다.
본 느낌, 남녀 합해 150명은 있을 것이다. 전생에서 학교의 1학년의 집회가 이 정도였으므로, 그다지 빗나가지는 않을 것이다.
(구제인 것은, 노려지고 있는 것이 나만이 아닌 것인가)
제일의의가 나인 것은 변함없지만, 상대의 면면도.
대형 짐마차 1대의 승무원은 마부를 포함 3명으로, 본래는 거기까지 필요하지 않지만, 전원이 대형의 마 형골렘을 취급할 수 있는 사람들이다.
즉 나의 양 옆에 앉는 9명은 모두, 수준 이상의 골렘 사용이라고 하는 일이다.
(이것도 손님의 소망의 물건이다. 그러면 상인으로서의 기대가 있을 것)
상대에게로의 참가 희망자가 많다고 하는 것은, 확실히 (들)물었다. 그러나 상대의 딱지를 급료의 비싼 데다가 급 골렘 사용으로 가지런히 하는데는, 그 밖에도 이유가 있다고 생각한다.
아마이지만 광석의 가격인하를, 높아진 급료분 이상으로 응해 받고 있는 것은 아닐까.
(그런데, 당신은 이제(벌써) 아이는 만들지 않네요)
윗자리인 것으로 띄우고 있던 외출의 미소. 거기에 금이 갈 것 같게 된 것은, 여성 촌장의 눈이 나를 제대로 파악하고 있었기 때문에.
주빈으로서 맞이해 준다면, 나의 의사도 존중해 주었으면 한 곳이다.
‘우선은, 식사를 하면서 상대를 찾기 때문에 자’
그러한 나의 당황하는 모습에, 처음으로 룰을 모른다, 라고 걱정해 주었을 것이다. 쥐인 아저씨가 작은 소리로 속삭인다.
뭐든지 이 파티는 아침까지 질질 계속되므로, 식사가 끝나는 것을 기다리거나 하지 않고 좋아하는 타이밍에 합체 해도 좋은 것 같다.
‘장소는 이 광장에서도 좋으며, 사람에게 보여지는 것이 싫으면 저기입니까’
테이블에 손을 찌르게 한 배후로부터가 꾸짖어, 혹은 잔디를 침대에 진단한 프레스. 혹은 사람의 키(정도)만큼 성장한, 광장의 안쪽의 이 때문에 준비된 것 같은 보리 같은 수풀.
쥐인 아저씨 가라사대, 그것들이 정평이라고 한다.
(데리고 들어가기 위한 작은 방이라든지는 없는 것이다. 이해했다)
내가 작은 소리로 예를 말하고 있는 동안에, 고령의 여성 촌장의 긴 인사가 종료. 그리고 드디어, 마을을 올린 난교 파티가 막을 연다.
(수동에서는 무엇을 되는지 모른다. 주도권을 취하기 위해서(때문에), 여기는 적극적으로 가겠어)
잔이라도 하려는 술병을 손에 쇄도해 오는, 촌장을 선두로 한 여성의 무리를 봐, 기합을 넣는 나였다.