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왕도 환락가의 어떤 중급창관에서 개최하고 있던, “동부 제국 페어”. 그것에 아는 사람인 가슴털 신사와 참가해, 오리엔탈인 누나와 회화나 플레이를 즐긴 다음날.
나는 오전중부터, 왕국 상인 길드 본부의 3층에 있는 길드장실을 방문하고 있었다.
' 실은 길드장에, 방문하고 싶은 일이 있어서'
나의 말에, 집무 책상의 저 편에서 큰 의자에 파묻히고 있던 고블린 닮은 노인은, ”좋아, 우선은 앉으세요”라고 응접 세트에 눈을 향한다.
집무 책상 위에는 오늘의 신문 밖에 놓여지지 않기 때문에, 다행히 바쁘지는 않았던 것 같다.
‘뭐야 바뀌어, 드물다’
이것은 다른 책상에서 굵은 배를 흔들면서 다가가 온, 산타클로스에 밖에 안보이는 부길드장.
훌륭한 흰수염(해라 수염)에 비만체의 노인은, 소파에 큰 엉덩이를 떨어뜨리면, 방에 있던 여성 사무원에게 인원수 분의 커피를 부탁한다.
‘이런, 이것은’
거기서 자신의 코 위에 싣고 있던, 가는 은테의 멋부리기인 환안경을 눈치챈 것 같다. 손에 넣고 있던 도중까지 읽는 것의 정보지와 함께 그녀에게 건네주어, 책상 위에 되돌리도록(듯이) 부탁하고 있었다.
아무래도 이쪽도, 급한 업무는 없는 것 같다.
‘나라에 의한 차이가, 자신이 생각하는 것보다 크다. 요전날, 그 일에 눈치채졌던’
고블린 할아버지에게 이어 소파에 앉은 나는, 질문을 하러 온 배경에 대해 이야기한다.
구체적으로는 동부 제국의 누나가 말한, 왕국과의 결혼관의 차이다.
‘저기의 지역은, 일대일의 종신 고정제이니까. 도시 국가의 문장도, 차례(한 쌍)를 바꾸지 않는 새(이었)였을 것은’
길드장의 말에 부길드장은, 나로 쓴웃음을 띄워 입을 연다.
' 실은 그 새, 번식기의 여행 상대가 차이가 나, 당황해 문장을 다른 새로 바꾼 것이야'
그러나 그 새도 죽을 때까지 같은 상대는 아니었던 것 같고, 재차, 새의 종류가 바뀌었다고 한다.
‘그랬다. 그 탓으로 서류를 가짜라고 생각한 것(이었)였다’
있었습니다, 있었습니다, 폐인 이야기군요, 라고 부길드장이 돌려주어, 분위기를 살리는 사이 좋은 노인 콤비.
그것이 침착하는 것을 가늠해, 나는 주제를 고했다.
‘다른 것은 문화나 풍습 만이 아니고, 신체적 특징에도 미치는 것일까요? '
응? 라고 미간을 대어, 호란(수상쩍음) 인 눈으로 나를 보는 고블린 닮은 몸집이 작은 노인.
설명이 부족하다고 생각한 나는, 보다 구체적으로, (듣)묻고 싶은 일을 말로 한다.
‘제국의 사람의 사타구니는, 남녀 모두 큰 사람이 많은 것인지를 알고 싶습니다’
말을 끝내 노인 콤비를 엿보면, 움직임을 멈춘 채로 반응은 없음. 철컥이라고 하는 소리에 시선을 옆에 비켜 놓으면 안쪽으로부터 여성 사무원이, 쟁반에 김의 서는 3개의 커피 컵을 싣고 걸어 오는 것이 눈에 들어왔다.
표정에 변화는 볼 수 없기 때문에, 상사의 회화는 들리지 않은 것으로 하고 있을 것이다.
(제국은, 최근의 나의 안에서의, 가 보고 싶은 나라 제일위다)
왜냐하면”오스트 대륙에서 제일 역사가 길고, 그리고 가장 큰 인족[人族]의 국가”이니까. 관광 자원은, 환락가도 포함하고 풍부할 것.
(한시기, 나와 노처녀(올드 레이디)가 노려졌고, 나라끼리의 사이도 나쁘지만 말야)
왕도 서방에 있는 지방도시, 랜드 반. 왕국은 거기를 근년, 제국에 빼앗겼다.
그러나, 저기는 역사상, 취한 놓쳤다를 반복하고 있는 장소인것 같다. 바꾸어 말하면, “서로 익숙해져 있다”라고 하는 일이다.
(그러면 “절대로 허락하지 않는다”는 아니고, 손익의 계산이 통하는 관계를 만들 수 있을 것)
실제, “엘프족”이라고 하는 공통의 적이 나타나고 나서는, 상당히 긴장이 느슨해져, 사람이나 물건의 왕래도 증가하고 있는 것 같다.
”국적 불명의 기사를 왕국내에 보내, 노처녀(올드 레이디)를 빼앗으려고 했다”
이 건에 대해서도, 나는 전쟁의 일부라고 보고 있다.
원거리 공격으로 마수퇴치에 공적을 올리는 상인 길드 기사의 소문을 들어, 그 비밀을 조사하려고 했을 것이다.
”인구가 많아, 조종사의 수도 왕국보다 많은 제국”
거기에 나와 같은 일을 할 수 있는 조종사가 없다면, “열쇠는 기사에 있다”라고 생각해도 이상하지 않다.
(금방에는 무리일 것이다. 그렇지만 나라의 사이에 있는 눈이, 계속 이대로 풀 수 있어 준다면)
왕국 상인의 대상의 호위로서 노처녀(올드 레이디)로 제국내를 여행하는 일도, 불가능하지 않을 것이다.
(그리고 알고 싶은 이유의 하나 더. 나는 제국 여성을, 숙녀 자작과 상수잡이《쟈이안토키링》밖에 모른다)
신전 시합으로 대전해, 그 후의 북부 제국 방위전에서 적측(이었)였던 화장의 진한 섹시 숙녀는, 왕국 여성과 변함없었다.
그러나 제이안누에 일하러 온 상수잡이《쟈이안토키링》는, 이명[二つ名]대로 거물(이었)였던 것이다.
(제국에서는 인기인(이었)였다고 말하는 이야기이니까, 상수잡이《쟈이안토키링》가 표준인 것인가?)
제국 화류(과립) 계를 체험해 보고 싶은 것은 첩첩 산이지만, 사타구니에 큰 두꺼비(두꺼비) 입을 가지는 여성만으로는 주저(유익등)는 끝낸다.
(생각해 내는구나)
그것은 상수잡이《쟈이안토키링》에, 친구인 결코 이케맨이 아닌 애교 있는 마초 맨, 코니르와 함께 상대를 해 받았을 때의 일.
상수잡이《쟈이안토키링》자신은 신장이 있는 스타일이야 있고 금발 미인씨인 것이지만, 칼집이 너무 커, 나도 코니르도 완들(느슨느슨)(이었)였던 것이다.
(거기에 저것도다)
덧붙이는 것은, 그녀의 양쪽 모두의 가슴의 끝에 대해서.
형태와 크기는, 덮은 밥밥공기 정도. 그리고 표면은, 색도 투덜투덜도 익은 딸기 그 자체(이었)였다.
‘―! 이 촉감, 무슨 사치’
이쪽은 완전하게 기호의 문제일 것이다.
한눈에 서투르게 생각해 버린 나에게는, 이와 같이 외쳐 입 가득하게 가득 넣어 마구 들이마시는, 코니르와 같은 흉내는 할 수 없다.
‘…… 뭐라고 할까, 어떻게 생각할까의? '
사이를 두어 움직이기 시작한 길드장. 물은 앞은, 정확히 테이블에 커피를 두어 주고 있는 여성 사무원.
‘알기 어렵습니다’
파 1개 느끼게 하지 않고 대답하는 그녀에게 고블린 할아버지는, ”좀 더 수줍어 주어도 좋아”라고 거듭하고 있다.
나의 전생이라면 중대한 성희롱이지만, 이 세계에서는 문제 없다.
‘나가 아는 범위에서는, 왕국과 변함없다. 사람 각자, 큰 작은 것 편(분이야) 는 없는 것’
그 후 기침 장미 있고를 한 고블린 할아버지는, 이와 같이 대답해 주었다.
‘굳이 말한다면, 진폭은 왕국보다 클 것입니다. 왕국은 제국의 1 지역이 독립한 것입니다만, 제국은 대륙 전 국토로부터 사람이 모여 그대로이기 때문에’
첨가한 것은, 산타클로스.
‘…… 과연’
말해져 보면, 짐작이 가는 마디는 있다.
상수잡이《쟈이안토키링》은, 나와 코니르에는 너무 컸다. 그러나 왕국의 창관인 제이안누로, 어느 정도의 고정객은 붙은 것이다.
왕국에도 거포 소유가 있었다고 하는 일일 것이다.
(그러면 문제는 없는가)
어디에 가도 슈퍼 사이즈가 아니라면, 자신에게 맞는 가게는 찾아낼 수 있을 것.
‘예의 안 따지는 자리로 싸운, 키다리의 아가씨를 기억하고 있을 것이다. 동쪽의 나라에도 여러가지 있던’
길드장의 말을 시작으로, 우리들은 나라마다의 문화나 체격에 대한 잡담을 시작한다.
이야기가 활기를 띠고 있고 말이야 (안)중 노크의 소리가 울려, 부길드장이 허가를 낸다. 그러자 입실해 온 것은, 조금 전의 여성 사무원(이었)였다.
어느새인가 방을 나와 있던 것 같다.
‘편지가 도착하고 있었던’
그렇게 해서 전한 상대는, 산타클로스인 흰수염의 노인. 봉서에 계속되어, 은테의 환안경과 페이퍼 나이프를 내미는 배려는, 과연이다.
길드장들의 근처에서 일할 수 있는 만큼, 유능한 인물일 것이다.
‘에서는, 실례해’
안경을 쓴 산타클로스는, 발신인을 봐 조금 놀란 표정을 만든 후, 페이퍼 나이프로 봉랍을 잘라 편지를 꺼냈다.
(응?)
조금, 고개를 갸웃해 버린다.
당초는 싱글벙글 하면서 문자를 눈으로 쫓고 있던 부길드장이지만, 읽어 진행되는 것에 따라 묘하게 신기하게 되었기 때문이다.
(나쁜 소식인가?)
그렇게도 생각했지만, 아무래도 다르다. 글내용에 눈을 떨어뜨리는 모습에 동요는 보지 못하고, 또 실망이나 슬픔의 분위기도 감지할 수 없다.
나와 길드장이 지켜보는 중, 부길드장은 다 읽으면 중요한 것 같게 편지를 정리해, 품에 끝낸다.
그리고 천정을 우러러본 것이지만, 나에게는 눈의 구석에 뭔가가 배여 있는 것처럼 보였다.
‘실례. 감사의 편지에, 무심코 훨씬 와’
역시 눈물(이었)였던 것 같다.
(듣)묻는 것에 듣지 못하고 응시하고 있던 우리들에게, 부길드장은 눈을 손으로 사람 닦아 해 파안. 그리고 길드장에, “백합의 골짜기로부터예요”라고 계속했다.
(백합의 골짜기군요. 확실히 용병 기사단인 백합 기사단(릴리 나이츠)의 본거지가 있는 것이었구나)
업무상, 여러가지 곳에 아는 사람이 있을 것이다.
나의 감상은 거기까지이지만, 길드장은 상대에 대해 짚이는 곳이 없는 것 같고, 팔짱을 껴 머리를 기울여, 응응 신음소리를 내고 있다.
‘그런가, 저 녀석인가! '
대답을 찾아낸 것 같아, 얼굴을 들면 손바닥을 주먹으로 쳐, 그 후 혼자서 몇번이나 수긍한다.
‘길드장도 아시는 (분)편입니까’
왠지 모르게 물으면, 돌아온 것은 뜻밖의 대답. 뭐라고 나도 알고 있는 것 같다.
‘모르는가. 뭐, 모르는 채라도 좋은가의’
부길드장의 특수한 취미의 동료이고, 와 계속된 말에 산타클로스는, 보통이에요와 의외인 것처럼 돌려주고 있다.
(길드장의 기호는, 숙성에 숙성을 거듭한 여성이구나. 부길드장의 (분)편은 어땠어?)
정면으로 앉는 노인 두 명을 바라보면서, 나는 머릿속에서 대답을 찾는다.
왕국의 제일인자를 칭하고 있는 “죄와벌”일까하고 일순간 생각했지만, 길드장도”왕국에서 제일 자세한 것은, 나다”라고 주장하고 있으므로 제외한다.
‘이 장소에서 대답을 밝히는 것은, 조금 재미가 부족할까나. 타우로군, 오늘의 밤은 시간이 있을까? '
온화한 미소에서의 권해, 나는 머릿속에서 사고를 1순회.
나에게 예정 따위, 창관의 예약 이외는 맞지 않는 것 같은 것. 문제는, 데리고 가지는 먼저 무엇이 있을까다.
‘가는 것은 옥션이야’
달에 몇회인가 있어, 오늘은 정확히 그 날이라고 한다.
다만 그 행사는 자그마해, 큰 것은 해에 몇차례. 부길드 길어요 구, 큰 옥션에 밖에 참가하지 않을 생각(이었)였지만, 이 편지와 나의 존재로, 가 봐도 괜찮을까 생각한 것이라고 한다.
(이것까지 부길드장에 이끌려, 뭔가 싫은 일이 있었을 것인가)
기억안을 검색한다.
”지명이 걸린 여성으로부터 빠져 가는 취사 선택안, 끝까지 남은 여성들이 모이는, 죄의 문”
”본인, 어머니, 조모와 3세대를 한 번에 즐길 수 있는 삼대사발”
길드장의 경우는 이것들이 히트 하는 것도, 부길드장에서는 발견되지 않는다.
(그러면 견문을 넓히기 (위해)때문에, 타야 한다)
나는 일정 수식어에 “기뻐해”를 둬, 대답을 한 것(이었)였다.
여기서 무대는 왕도로부터 곧바로북에 산을 넘은 저 편, 거기에 퍼지는 사막을 이번은 동쪽에 횡단해, 국경을 넘은 곳에 있는 산간부, “백합의 골짜기”로 이동한다.
그곳에서는 코의 큰 아저씨가, 짐수레를 이은 골렘마의 고삐를 손에, 골렘마의 근처를 걷고 있었다.
”이쪽 세탁소, 바쁜 당신의 아군, 세탁소입니다”
확성 마법의 마법진을 내장한 메가폰을 입에 대어 야나카앙의 청류의 옆의 돌층계로 나아간다. 부르는 앞은, 길가에 나란히 서는 3층 건물의 집합주택군이다.
‘세탁소, 여기―’
여성의 소리에 얼굴을 올리면, 베란다에서 살찐 아줌마가 손을 흔들고 있다. 눈치챈 것을 나타내기 (위해)때문에 인사를 하면, 다음의 순간, 세탁물을 줄일 수 있었던 봉투가 내려 왔다.
”매번 감사합니다. 내일 오전중에는 신고에 오르기 때문에”
익숙해진 몸놀림으로 부딪치는 것을 피하면, 방의 위치를 기입한 꼬리표를 붙여, 짐수레 위의 범포제의 오후쿠로에 들어갈 수 있다.
단지 그 작업의 도중에도, 개등과 소리가 걸려, 얼굴을 올리고 시선이 마주치면 짐이 떨어져 왔다.
”주민은 단신 여성(뿐)만으로, 게다가 대부분이 백합 기사단(릴리 나이츠) 관련으로 바쁘게 일하고 있다”
그 때문에 취하러 와 주는 코의 큰 아저씨는 귀중한 보물 되어 오늘도 번성이다.
(최고의 계절은 여름이지만, 겨울도 그 다음 정도에는 좋다)
좀 더인 것은, 봄과 가을. 코의 큰 아저씨는 그러한 일을 생각하면서, 영업 스마일을 무너뜨리지 않는다.
(백합의 골짜기에서 빌린 돈의 반제도, 머지않아 끝난다. 다음은 어떻게 해? 적당 한사람은 멈추어, 누군가 고용할까)
세탁 공방의 마루에 각각 그려진, 수, 풍, 화의 마법진. 이것들의 덕분에 “씻는다”, “헹군다”, “건조”, 거기에 더하고 “정리한다”까지 마법으로 할 수 있다.
상당한 액(이었)였지만, ”집하─배달”의 수법이 맞은 덕분에, 반제에는 곤란하지 않고 끝나 왔다.
(하지만 이것도 모두, 그 사람의 덕분이구나)
은인의 얼굴을 떠올려, 다시 말썽이 되는 감사의 물결에 이빨을 강하게 씹는다.
그것은 왕국 상인 길드에서 부길드장이라고 하는 취직을 하는, 손질 된 희고 긴 수염이 높아진 노인의 일.
(그 때는, 끝났다고 생각했다)
그의 안에서, 시간은 백합의 골짜기에 오기 전까지 되돌려, 장소도 왕국은 왕도로 이동한다.
“팬츠 도둑”
이것은”지나감에 여성이 입고 있는 속옷을 탈이 해 취해, 달려간다”라고 하는, 한시기, 왕도에 충격을 준 소동.
그리고 이 범인이야말로, 이 코의 큰 아저씨인 것이다.
”원정을 끝낸 직후의 여성 모험자를 사용한, 함정 수사”
그러나 왕국 상인 길드가 친 극상의 먹이에 의한 함정에 걸려, 어이없고 용무. 위병에 의해 감옥안으로 밀어넣어진 것이다.
(벌금은 지불할 수 없고, 빌려 주는 사람도, 신원을 보증해 주는 사람도 없다. 나는 일생, 격자의 안에서 노동인가)
자업자득이다, 라고 돌의 마루에 주저앉아 고개 숙이고 있던 곳, 나타났던 것이 방금전의 구세주, 산타클로스인 상인 길드의 부길드장이다.
사회적인 지위가 높고, 신용도 있는 산타클로스. 그가 신원을 맡아, 더 한층 벌금을 입체해 준 덕분에, 코의 큰 아저씨는 재차 햇빛을 받을 수 있던 것이다.
‘일자리가 없으면, 나의 아는 사람의 곳에서 일하지 않는가? '
거절당하는 것 등 당연 없고, 무엇을 하게 하는지 공들(조심조심) 따라 가면, 기다리고 있던 것은 “의류의 세탁”이라고 하는 아주 정직한, 그리고 자신의 기호에 딱 맞는 직장(이었)였다.
덕분에 일에 열중해, 더해 금리를 낮게 해 준 일도 있어, 그다지 때를 걸치지 않고 벌금을 돌려줄 수 있던 것이다.
‘백합의 골짜기에서 자신의 공방을 가지는 것인가. 외로워지지만, 노력하세요’
게다가, 그런 만큼 머물지 않는다. 뭐라고 이 높아진 노인은, 독립을 생각 인사에 갔을 때, 적지 않은 전별 금품까지 준 것이다.
‘왜, 거기까지 해 줍니까? 나는 범죄자인 것이에요’
문노래의 것도 당연할 것이다. 그 뿐만이 아니라, 주위도 같이 생각하고 있다.
자주(잘) 높아진 흰수염의 노인의 소리는, 자주(잘) 통과하는 바리톤을 온화한 음성으로 미치게 했다.
‘네가 손을 대어 버린 것은, 향해야 할 앞을 찾아낼 수 있지 못하고 헤매어 버렸기 때문이다. 나는 너의 본연의 자세 그 자체는, 잘못되어 있지 않았다고 생각하고 있는’
이해가 미치지 않고 소리를 발할 수 없는 대코의 아저씨에게, 왕국 상인 길드의 부길드장은 입을 연다.
‘알고 있는 거야? 세상에는 향도(행동) 라는 것이 있다. 이것은 향기의 소리를 코로 (들)물어, 당신을 닦아 인생을 풍부하게 할 방법의 일이다’
그리고, 라고 말을 넣으면, 제대로 대코의 아저씨의 눈을 응시했다.
‘너는, 여성의 속옷의 소리를 들을 수가 있다. 이것은 얻기 어려운 재능이다. 향기나 수상한 귀천(기하지 않는다)는 없다. 길을 올바르게 진행되면 너도, 동호의 사도, 그리고 세상도 밝아질 것이다’
여기까지 말해져, 마침내 코의 큰 아저씨는, 이것까지의 모두에게 납득이 갔다.
(동료를 늘리고 싶은 것이다)
틀림없고, 흰수염의 늙은 남자는 향기의 취미인. 그리고 “향기 전문”의 창관이 없는 것으로부터, 같은 하는 사람은 많지 않다.
(혹은 겉(표)에 나와 있지 않은 것뿐인가. 나와 같이)
다만 혼자서 “자신은 이상한 것이 아닌가”라고 고민하면서, 이것까지 살아 온 그이기 때문에 더욱 안다. 마이너인 취미를 가지는 만큼, 동료에게 대하는 갈증이 강한 것이다.
코의 큰 아저씨의 마음에 산들바람이 불어, 자욱한 안개(안개)를 지워 흘린다.
‘알았습니다. 자신을 위해서(때문에), 동료를 위해서(때문에), 그리고 세상을 위해서(때문에) 노력합니다’
상인 길드의 부길드장을 되돌아보는 눈에, 이미 미혹은 없고, 강한 빛이 머물고 있었다.
여기서 코의 큰 아저씨의 의식은 회상으로부터 돌아와, 현재로 부상한다.
(편지는, 분명하게 닿았을 것인가)
이 세계의 우편 사정은, 결코 좋지 않다. 상인의 대상에 옮겨 받는 것이 많지만, 도중에 마수나 도적에 습격당해 도망치기 위해서(때문에) 짐을 방폐[放棄] 하는 일도 없지는 않은 것이다.
(백합의 골짜기는 왕도보다 아득하게 자원이 풍부라고 써 두었다. 만약 읽어 준 것이라면, 놀러 와 줄지도 모른다)
그렇게 하면 공방에 안내하자. 그리고 속옷의 냄새의 소리를, 함께 (들)물어 받는다.
문제는, 수상하다고 하는 것은 시간과 함께 변질해 버리는 일. 그래서 잡기치 나무는 할 수 없다.
(괜찮다. 백합의 골짜기는 풍부한 곳, 언제 올 수 있어도, 그 때 그 때의 일품이 있을 것)
같은 악취와는 두 번 다시 만날 수 없다. 그러니까의 단 한번의 기회(딸기 한네), 그때그때의 만남을 소중히, 그리고 남기는 일 없이 즐기는 것이다.
역시 재능이 있었을 것이다. 코의 큰 아저씨에게 향도의 마음가짐은 없지만, 벌써 그 본질에 손이 닿고 있었다.
‘세탁소! '
생각에 잠기고 있던 곳에, 위로부터 내려 오는 밝은 여성의 소리.
‘입었다다 지금, 기뻐해―’
마음속으로부터의 미소에 얼굴을 빛내, 골렘마의 고삐를 이끄는 코의 큰 아저씨(이었)였다.