356
356
오스트 대륙 서부를 지배하는 인족[人族] 최대의 국가, 제국. 동쪽은 왕국과 남북으로 길게 국경을 접해, 북쪽에는 엘프 마을이 있는 정령의 숲을 안고 있다.
”겹기마(헤비란서)의 무리의 토벌에 실패해 많은 기사를 잃은 왕국에, 틈을 놓치지 않고 침공”
”큰 구멍에 있어 사신 인솔하는 변경 기사단을 습격한 엘프족에 대해, 가도를 닫고 경제 봉쇄”
근년의 강경한 행동은, ”패기 흘러넘치는 황제에 이끌린, 용맹스러운 대국”과의 평을 긍정할 것이다.
덧붙여서 앞의 건은, 왕국으로부터 랜드 반을 강탈하는 일에 성공했다. 그러나 계속되어 발해진 왕도에의 대규모 원정군은, ”유령 기사(고스트 나이트)”라고 명명된 수수께끼의 기사의 저격에 의해, 철퇴를 피할 수 없게 되어 있다.
다음의 건은, 참을 수 없게 된 엘프족이 제국령북의 거리에 불길을 세례를 퍼부을 수 있었기 때문에, 전쟁에 돌입.
”마력의 지상에의 분출구인 세계수가 없어지면, 마력은 지상으로부터 없어져 세계는 멸망하겠어!”
반격을 한 제국 기사단에, 세계수를 방패에 엘프족은 공갈했지만, 체 고 17미터를 넘는 골렘 기사들의 다리는 멈추지 않는다.
”상관없다! 세계수마다 다 태워라”
거리를 기왓조각과 돌(기왓조각과 돌)에 주민을 숯으로 된 전제군주의 분노에 의해, 엘프족은 인구의 대부분과 근거지를 잃기에 이른다.
덧붙여서 대자연은, 사람이나 엘프가 생각하는 것보다 아득하게 씩씩했던 것 같다.
지하의 마력은 다른 것에 출구를 요구해, 현재 각처에 “준세계수”라고도 해야 할 식물이 나타나고 있었다.
‘이것보다 원탁 회의를 개시하는’
그리고 때는 지금, 장소는 인족[人族] 최고의 도시 제국의 수도의, 궁전에 있는 원탁의 사이.
거대한 원형의 테이블을 황제를 시작해, 아저씨 아줌마등 중신들이 둘러싸는 중, 일인자리에서 서는 키가 큰 romance gray의 신사가 선언한다.
‘에서는, 제국 마법 학원의 학원장, 부탁합니다’
최고 의사결정기관의 사회를 맡는 그는, 후작. 일찍이 왕국에의 원정군의 지휘를 맡은 인물이다.
원정 실패에 의해 평가를 떨어뜨렸지만, 외교나 내정에 대해 수수하면서도 공적을 겹쳐 쌓아 “공석인 재상의 유력 후보의 한사람”에 복귀하고 있다.
‘결론으로부터 말씀드리면, 그 마수는 좀비입니다’
후작이 착석 한 후, 미간의 주름을 깊게 해 입을 여는, 학원장인 마름 여윈 노인. 발언의 내용에 출석자는 한결같게 얼굴을 비뚤어지게 해, 일부로부터는 작은 신음소리가 새었다.
”정령의 숲으로부터 헤매기 나온, 이질의 마수”
제국 마법 학원의 학원장이 고한 것은, 그 조사 결과.
요전날, 정령의 숲의 남쪽으로 쌓아 올려지고 있는 제국의 방위선에, 멧돼지를 닮은 한 마리의 중형마수가 접근해 온 것이다.
장면을, 그 때로 옮기자.
‘무엇이다 저것은? '
발견한 것은, 정시의 패트롤을 하고 있던 C급 기사의 조종사. 군소리가 입에서 나왔던 것도, 무리는 없다.
천천히, 게다가 곧바로 남하를 계속하는 저형의 마수에는, 경계하는 모습을 전혀 볼 수 없었던 것이다.
(…… 기색이 나쁘다)
인상은, “토하는 숨에 끌어 들일 수 있는 모기”.
위화감으로부터 근접전을 피한 그는, 스스로가 승마하는 체 고 16미터의 인형의 골렘에게, 황야에 눕는 오오이시를 잡게 한 투척(묻는이라고 나무).
직경 1미터를 넘는 돌은, 목적가 원않고 마수의 등에 격돌했다.
‘바보 같은. 있을 수 없는’
그러나 저형의 마수는 아파하는 기색 1개 보이지 않고, 전각만으로, 움직이지 못하게 된 하반신을 질질 끌면서 계속 진행되고 있던 것이다.
경악 하는 조종사에게, 같은 C급 기사를 타 곧 근처에서 상태를 보고 있던 상사가, 외부 음성으로 외친다.
”접근하지마! 지금, 응원을 부른다!”
후일, 영단이라고 해지는 판단을 즉석에서 내려진 것은, 베테랑이라고 부르기에 어울린 지식과 경험을 가지고 있었기 때문일 것이다.
(언데드의 가능성이 높다. 만일 좀비(이었)였다고 한다면, 대단한 일이 된다)
초조에 표정을 험하게 해, 더운 것도 아닌데 이마에 분출한 땀을 손등으로 닦는 베테랑 조종사. 그는 긴 직업 경력 중(안)에서, 어떤이야기를 들은 일이 있던 것이다.
무슨 일일까하고 달려온 부하들에게, 이번은 잇달아 지시를 퍼부어 간다.
”방패를 지어 포위해라! 손을 대지마! 잡는 것은 B급에 맡긴다”
이리하여 “이질의 마수”는, 진지보다 구보로 나타난 C급의 집단에 눌러 휩싸여, 한층 더 후방으로부터 급행해 온 B급의 원거리 마법 공격에 의해, 머리 부분을 잃어 움직임을 멈춘다.
그 뒤는 엄중하게 격리되어 제국의 수도에서(보다) 서둘러 파견된 “제국 마법 학원의 교수진과 제자들”로 인도해졌다.
“좀비”
그것은 생명 없는 활동체, 언데드로 불리는 것의 1개. 왜 구별되는가 하면, 좀비는 “증식 한다”라고 하는 특성을 가지기 때문이다.
”좀비에게 생명을 들이마셔진 사람은, 손상 상태에도 밤이 낮지 않은 확률로 좀비화한다”
그러므로 과거에는, 작은 마을의 1구획, 혹은 마을마다 소각된 일도 있다. 베테랑 조종사가 알고 있던 것은, 이 건일 것이다.
“나라를 망칠 정도의 대액재”
다행히, 거기까지의 사태에 발전한 일은 없다. 이유는 아마, 덮치는 측과 습격당하는 측, 어느쪽이나 인족[人族]에게 한정되어 있었기 때문일 것이다.
대형으로부터 소형까지 마수가 발호(발호) 하는 오스트 대륙에 있어, 인족[人族]은 큰 세력의 1개에 지나지 않는다. 그 때문에 어느 정도의 집단에서 사는 일을 피할수 없게 되지만, “움직이는 시체”는 너무나 눈에 띈다.
더해 좀비는 욕구가 요구하는 대로 행동하므로, 숨고 잠복해 따위 하지 않고, “격리해 처분”이 용이했던 것이다.
”왜, 인족[人族] 뿐인가”
거기에는 제설 있지만, ”좀비화하는 것은, 생에 강한 집착을 잔재 접어지고 생명을 잃은 고위의 마술사이기 (위해)때문에, 같은 사람족의 생명에 끌리는 것이 아닌가”, 라고 하는 것이 유력하다.
덧붙여서 엘프족은 인족[人族]보다 높은 마력을 갖추지만, 동족의 좀비화를 인족[人族]에게 알리거나는 하지 않기 때문에 모른다.
그리고 여기서 장소는, 다시 원탁 회의로 돌아온다.
‘인족[人族] 이외의 좀비는 예가 없습니다. 그러나 조사해 보면, 마수의 가지는 마력량이라면 좀비화할 수 있다, 라고 말하는 것이 알았던’
아니아니 흥미롭다, 라고 학술적 호기심으로 가볍게 머리를 좌우에 거절하는, 제국 마법 학원의 학원장. 그 모양에 가시(가시)투성이의 시선을 향하면서, 출석자의 아줌마가 묻는다.
‘마수의 좀비는, 사람을 덮치는 것일까요? '
만약 사람을 덮쳐, 사람이 좀비화한다면, 무섭게 된다. 말로 하지 않고도 계속을 이해한 참가자들은, 비뚤어지게 한 표정을 한층 더 차분하게 했다.
‘엘프족이 어떠한 수단으로 마수를 좀비화해, 병기로서 이용한 가능성도 있습니다’
한사람의 억측이, 돌을 처넣은 연못에 서는 물결과 같이 퍼져, 원탁의 주위를 시끄럽게 한다. 그러한 안, 제국 기사단의 기사 단장인 로무인의 목소리가 울렸다.
‘마수 밖에 덮치지 않아도, 오스트 대륙이 흐트러지는 것은 확실합니다. 인족[人族]의 세계도, 영향을 받지 않고는 끝나고’
무는 죽음 한 마수에, 저항하는 마수. 유지되고 있던 균형은 무너져, 보금자리나 세력권을 옮기는 것도 있을 것이다.
떼를 지어 이동하는 대형마수에 있어, 마을 따위 피해야 할 장해에조차 될 리 없다.
‘나라를 맡는 사람으로서 우리들이 우선 결정해야 하는 것은, 향후의 대응은 아닙니까’
계속되는 말에 장소는 사고에 가라앉아, 약간은 한사람이 묻는다.
‘제국 기사단은, 정령의 숲으로부터 좀비마수가 밖에 나오는 일을 막을 수 있습니까? '
로무인은 미간을 대고 턱을 어루만지면, 크게 숨을 내쉬어 머리를 좌우에 털었다.
‘단기간이라면 가능합니다만, 장기는 무리입니다. 엄중하게 감시해도, 반드시 어디인가로 구름이 나옵시다’
그러면 취해야 할 손은 한정된다.
그것은, ”좀비마수의 토벌을, 숲의 마짐승들에게 맡기지 않고, 인족[人族]의 손에 의해 좀비화한 존재 모든 것을 넘어뜨린다”라는 것. 하지만 인족[人族]에게, 마수가 좀비화했는가 어떤가의 판별은 어렵다.
‘최악, 정령의 숲 마다 소각하지 않으면 안 된다고 말하는 일입니까’
공통의 이해를 대표해, 먼저 마법 학원장에 가시투성이의 시선을 향한 아줌마가, 허덕이도록(듯이) 소리를 흘린다.
원탁을 둘러싸는 사람들의 시선은, 자연히(과) 윗자리에 모였다.
‘엘프족과의 전쟁의 발단을 열어, 정령의 숲에 침공한 것은 우리다. 다 끝까지 할 책임이 있는’
잠깐의 사이를 둬, 말을 발하는 위엄 있는 중년남성. 계속되어 황제는 오른 팔을 크게 거절해, 중신들에게 지시를 퍼붓는다.
‘좀비화한 마수의 발생을 각국에 전해, 동원을 불안시 되지 않게해. 정령의 숲에 접하는 북부 제국에는, 공투를 요구한다’
모두가 양해[了解]의 반환을 하는 중, 외교를 담당하는 romance gray의 후작이 묻는다.
‘이것 다행과 왕국이 랜드 반 탈환에 움직일지도 모릅니다. 견제에 동쪽의 나라를 이용해도 좋을까요’
왕국에 있어서는”국경이 접하지 않은 정령의 숲의, 진위 불명의 좀비의 위협”보다, 지난 해에 빼앗긴 영지의 회복이 중요하겠지.
만족한 것 같게 수긍하는 황제에게, 후작은 가슴에 손을 대고 고개를 숙인다.
“동쪽의 나라”
그것은 대사교가 나라의 탑에 서는, 일신교의 종교 국가. 생과죽음을 신의 섭리라고 생각하는 그들은, 언데드를 몹시 싫어 한다.
좀비마수와의 싸움에 전념하려고 하는 제국의 등에, 검을 꽂는 것 같은 흉내는 허락할 리 없다.
‘물자를 모음 전선에 보내지 않으면 되지 않습니다만, 상승하지 않게 수를 생각하지 않으면’
‘먹는 것의 값이 오르면, 인심도 흐트러질까요들인’
이것은 경제 담당의 배가 나온 아저씨가, 다른 중신과 주고 받고 있는 말. 해야 할 일이 차례차례로 검토되어 원탁의 주위는 소란과 활기가 높아져 간다.
오후에 시작한 회의이지만, 큰 범위가 정해지는 무렵에는 날은 완전히저물고 있었다.
‘정예인 장미 기사단(로즈 나이츠)을 놀려 둘 수는 없다. 영지로부터 귀환시키지 않으면 되지 않든지’
해산의 선언을 발표한 후, 근처에 앉는 기사 단장에게 속삭이는 중년 황제.
표정에 떠오르는 씁쓸함에는, 이유가 있다. 지금, 장미성(로즈 캐슬)에서는 2년에 한 번 행해지는 남자들의 세계적인 제전, ”장미배(로즈 컵)”를 앞에 두고 있던 것이다.
장미 기사단(로즈 나이츠)의 단장인 로즈 히프백이 이 장소에 없는 것도, 그 준비를 위해서(때문에)이다.
‘나라의 큰 일입니다, 본인도 분발시다. 다만 속마음에는, 유감으로 생각하는 기분이 아무래도 남읍시다’
백발 단발의 장년의 큰 남자를 떠올려, 로무인은 코 끝에 주름을 댄다.
로즈 히프백에 있어, 장미배(로즈 컵)는 무엇보다의 즐거움. 공사의 구별은 분별하고 있다고는 해도, 본능까지 완벽하게 제어 할 수 있는 것은 아니다.
‘어디선가 벌충하지 않으면 될 리 없어요. 목장에 짐승을 풀어 놓는 것 같은 것이지만’
정예 기사단의 장으로서 제국 굴지의 인물인 로즈 히프백. 그러나 그는 그 공적에 대해서, 다른 사람이 바라는 것 같은 포상을 갖고 싶어하지 않는다.
바라는 것은 어디까지나, ”대장부(대장부)”이다.
‘국내에, 또 장미가 증가할지도 모르지 않네’
어깨를 움츠리고 동의의 말을 흘리는, 로무인.
제국이 타국에 비해 장미 기호의 사람이 많은 것은, 로즈 히프백이 이사오를 둘 때, 각처에서 자유롭게 시키고 있었기 때문일지도 모른다.
중년과 노인, 교제의 긴 주종은, 조금어깨를 움츠려 원탁의 사이를 뒤로 한 것(이었)였다.
같은 무렵, 이쪽은 왕국은 왕도의 다운타운.
거기에는 가로등 드문드문한 어두운 가로를 걷는, 더럽지는 않지만 싸구려의 옷을 입은 청년이 있었다.
(다녀 왔습니다)
하루의 일을 끝내, 오는 길에 포장마차에서 저녁식사를 취해, 집에 도착한 그. 마음에 현(나) 구와 기다리는 사람 따위 없는 연립 주택의 문의 열쇠를 열어, 빛을 청구서 커텐을 닫는다.
시야에 들어가는 것은, 화장실과 샤워와 침대 룸만의 좁은 방. 의자 대신에도 하고 있는 침대에 앉아, 크게 숨을 내쉰 곳에서, 청년은 얼굴을 찡그리고 귀를 기울였다.
(…… 이 소리, 하고 있는지?)
근처의 방으로부터, 규칙 올바르게 침대의 삐걱거리는 소리가 들려 온 것이다. 몇차례에 1회, 눌러 참은 것 같은 여성의 소리도 들어가므로, 혼자로 하고 있는 것은 아닐 것이다.
(여기는 돈이 없는 탓으로, 아직껏 미경험이라는데)
혀를 차려고 해 그만둔 것은, 노력하고 있는 이웃에게, 자신이 돌아온 일을 알려지고 싶지 않았기 때문이다.
배려를 한 것은 아니다. 소리를 “반찬”로 하고 싶었던 것 뿐이다.
(좋구나)
침대 위에 앉아 귀를 날림공사의 벽에 맞히면, 흐려진 여성의 소리가 명료하게 들려 온다.
인내 할 수 없게 된 청년은 바지와 속옷을 내려, 자기 주장하는 아들을 오른손으로 위로하기 시작했다.
(젠장, 부럽다)
잡았음이 분명한 열쇠가 열린 소리와 누군가가 방에 발을 디딘 기색. 청년이 어느 쪽에도 눈치채지 못했던 것은, 어쩔 수 없을 것이다.
귀와 사타구니, 그 2개에 의식이 집중하고 있던 것이니까.
‘안녕하세요’
그러니까 배후에서(보다) 여성의 목소리가 들렸을 때, 청년은 뛰어오르는 만큼 놀랐다.
사타구니를 잡은 채로 초조해 해 되돌아 보면, 거기에 서 있던 것은 아주 조금만의 가장을 한 것 같은 젊은 여성. 스타일은 자주(잘), 가면에서 눈의 주위를 숨기고는 있지만, 갖추어진 얼굴 생김새인 것이 안다.
”녹색의 베네치안마스크에, 프릴 좀 많은 찻집의 웨이트리스와 같은 의상. 다만 스커트 기장은 짧고, 무릎 위라고 말하는 것보다는 가랑이”
비스듬하게 나눈 견상의 머리카락을 한 손으로 가볍게 비는, 20대두만한 여성. 노출이 많은 화려한 복장이지만, 스며 나오는 성실할 것 같은 분위기가, 조금이지만 청년의 경계감을 부드럽게 했다.
만약 타우로가 여기에 있으면, “취직 활동중의 여대생같다”라고 생각했는지도 모른다.
‘그대로 좋아요. 나의 이야기를 들어 줄래? '
노출의 하반신을, 이불을 끌어 들이고 당황해 숨기는 청년. 그 모습을 바람직한 듯이 바라보면, 베네치안마스크의 미니스커트 웨이트리스는 계속했다.
' 나는 말야, 노 팬츠단《니엔테이파네이스크아다라》의 에메랄드(즈메라르드)’
아이마스크의 초록은, 에메랄드를 의식한 것인것 같다.
머리에 솟구치는 여러가지 의문의 압력에, 청년은 입을 연다. 그러나 발한 소리는, 역측 옆 방으로부터의 남녀의 외침에 긁어 지워졌다.
충분히 염이 탄 교성이라고 아저씨에 의한 짐승과 같은 포효는, 플레이중의 것으로 틀림없다.
(여기에서도!)
거듭해 놀라는, 침대 위에서 주저앉고 있는 청년. 의미하는 것은, 자신의 양쪽이웃으로 남녀의 일이 행해지고 있다고 하는 일이다.
덧붙여서 이 연립 주택은, 전원이 남자의 혼자 거주지. 자신도 포함해이지만, 돈과 여자에게는 인연이 먼 것 같은 무리만이다.
‘이 연립 주택은, 벌써 우리들의 세력하에 있어. 물론, 집주인도 포함해’
못된 장난 같게 웃어, 가면 여성은 손가락끝으로 여벌쇠를 돌린다.
덧붙여서 주인의 방은, 청년의 근처. 방금, 짐승의 포효가 오른 측이다.
‘우리의 목적은, 이 세상의 일그러짐을 바로잡는 일’
말하면서도 한쪽 다리를 위에, 편 채로 올려 간다. 훈련하고 있을까 몸은 매우 부드럽고, 이윽고 발끝은 천정을 가리킨다.
”I(아이) 자 밸런스”
한쪽 다리를 한쪽 팔로 안은 그 몸의 자세는, 그렇게 부르는 것이 적격일 것이다.”노 팬츠단《니엔테이파네이스크아다라》란 무엇인가”라는 의문은, 벌써 없다.
공공연하게 된 스커트의 내용이, 그 대답을 여실에 나타내고 있던 것이다.
(뭐라고 할까, 굉장하구나)
지근으로 눈앞에 보는 것은, 거의 처음에 가까운 청년.
못을 치는 것 같은 시선이 박히는 것일까, 노출의 사타구니는, 말하고 싶은 듯이 입술을 실룩거리게 했다.
‘여기안에 들어가면 말이죠, 굉장히 기분이 좋은거야. 당신 뿐이 아니에요, 나도’
과연 부끄러운 것인지, 가면아래의 뺨을 물들인다.
‘이지만 그것이, “돈이 없기 때문에 할 수 없다”는 이상하다고 생각하지 않아?”행복하게 될 수 있는 일을, 장사로 해서는 안 된다”(와)과 우리들은 생각하는 것’
깜박임 1개 하지 않고, 난폭한 호흡과 함께 수긍을 반복하는 청년. 정말로 이해하고 있는지 이상하지만, 그녀는 만족한 것 같다.
‘공감해 주어 기뻐요. 그러면, 즐깁시다’
I(아이) 자 밸런스를 그만둔 에메랄드는, 무릎으로 침대에 오르면, 이불을 치워 바지와 속옷을 당겨 벗긴다.
계속되어 가슴을 눌러 청년을 위로 향해 밀어 넘어뜨리면, 왼손으로 스커트의 옷자락을 들어 올려, 오른손으로 청년의 첨단을 사타구니의 입의 입술에 주었다.
뭔가를 감지한 것 같은 노 팬츠녀는, 소리를 작게 해 청년에게 묻는다.
‘혹시, 경험이 없는 걸까나? '
벌써 붉어지고 있던 얼굴을 한층 더 붉게 해, 흠칫흠칫 수긍하는 청년과 자모와 같은 미소를 띄우는, 청년 위에서 엉거 주춤의 여성.
‘절대로 만족시켜 주기 때문에, 기대해도 좋아요. 그것이라고 내고 싶어지면, 참지 않고 곧바로 내. 지쳐 자 버릴 때까지 몇회에서도 상대 해 주기 때문에, 사양 같은거 필요없어요’
말을 끝내면, 허리를 가라앉혀 가는, 취활여대생풍의 수수께끼의 여성. 그녀의 말의 탓은 아닐 것이지만, 청년은 곧바로 낸다.
안에 토해내진 뜨거운 생각을 받아들인 그녀는, 기원을 바치도록(듯이) 가슴의 앞에서 양손을 낀다.
(나는 지금, 헤맬 수 있는 새끼양의 고민을 구했습니다. 지금 받았던 것이, 새끼양이 느끼고 있는 감사의 기분인 것이군요)
지금의 이 연립 주택으로부터, 노 팬츠단《니엔테이파네이스크아다라》의 활동이 시작된 것(이었)였다.