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‘는 나가 온다. 부재중을 부탁하겠어’
포션이 찬가방을 어깨에 걸어, 나는 현관에서 되돌아 봐 권속들에게 고한다.
거실의 마루에 깐 목욕타올 위에서, 몸의 전반분을 들어 올리고 좌우에 털어 대답하는 이모스케와 단고로우. 한편 흔함 탄은, 그 근처에서 턱을 펫타리와 목욕타올에 붙이고 자고 있었다.
(지쳤는지)
쓴웃음과 함께 생각한다. 방금전까지 이 거북이는, 침몰배나 유적, 거기에 지하 분묘등과 빈번하게 왕복하고 있던 것이다.
모든 것은 수확한 왕귤나무(분탄)를 숨기기 (위해)때문에. 이동 수단은 전이 마법이지만, 저만한 연발은 대정령짐승에 있어서도 부담(이었)였던 것 같다.
(좋은 꿈꾸고 있는 것 같다)
파충류얼굴인 것으로 밝혀지기 어렵지만, 잠자는 얼굴은 매우 행복한 것 같다.
나는 조용하게 문을 여닫기 하면, 상인 길드에 향한 것(이었)였다.
‘기다리고 있었습니다. 언제나 감사합니다’
여기는 상인 길드의 접수 카운터. 정면에서 만면의 미소를 띄우고 있는 것은, 완전히 나의 담당이 된 주임이다.
익숙해졌으므로 괜찮지만, 거리에서 눈에 띄면 눈을 떼어 버릴 것 같은 무서운 얼굴 표정이다.
‘에서는, 배견 하도록 해 받습니다’
그렇게 계속하면 편안[片眼]거울을 걸어, 포션을 한 개씩 수중의 램프에 가려 검품해 간다.
익숙한 것의 상대일거라고 일절 대충 하지 않는 그 모습은, 보는 사람에게 안심감을 준다.
”신용하고 있었는데!”
변변히 보고도 하지 않아 받아, 문제가 일어나면 그렇게 외쳐 떠들기 시작한다. 무서운 얼굴 표정의 주임과라면, 그러한 일은 일어날 수 없을 것이다.
만약 있었다고 하더라도, 자신의 책임으로서 처리할 것이다.
‘(들)물었어, 타우로군. 대단히 대담한 돈의 사용법을 한 듯은의’
감탄하면서 프로패셔널의 일하는 태도를 바라보고 있으면, 매우 귀에 익은 소리가 귀에 닿는다.
주를 찾으면 카운터의 안쪽, 주임의 뒤로 고블린을 닮은 몸집이 작은 노인의 서있는 모습을 발견. 의자에서 아주 조금만 허리를 띄워, 길드장에 고개를 숙인다.
‘모으고 있어도 어쩔 수 없으며. 무엇보다 없애고 싶지 않았던 것이에요, 저기’
나의 반환에 온화하게 미소지어, 웃음을 띄우는 고블린 할아버지. 화제가 되고 있는 것은, 사재를 투자해 무너지고 하는 도중의 창관을 구제한 건이다.
”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”
실은 그 가게, ”완구의 단장(완드)으로부터 발해진 빛의 화살이 맞으면, 진동하는 엄지만한 봉”을 이용한 하급창관의 합동 이벤트의 뒤, 평판을 떨어뜨려 가게를 닫고 있던 것이다.
”창관의 일꾼을 인솔해 남성손님의 집단을 타파한, 포탄형초거유의 미소녀 지휘관”
활약해 가게의 이름을 알리게 한 것은, 짜넣어 단발머리초거유짱이다. 그러나 그녀는 벌써 은퇴하고 있어, 이벤트만의 참가(이었)였던 것이다.
“얘기가 다르다”
상하 좌우에 마구 흔들려, 남자들의 눈을 못박은 슈퍼 사이즈의 쌍둥이 포탄. 그것이 추단에 없으면, 객들이 떠들기 시작하는 것도 당연하겠지.
”열이 식을 때까지 얌전하게 하고 있으면”
시간의 경과에 의한 진정화를 노린 할아버지 콩셰르주지만, 장래를 비관한 출자자들이 그 사이에 이탈.
결과, 들어갔을 무렵에는, 일어서는 체력이 없어지고 있던 것이다.
(거기서 나의 등장이다)
아무리 시간이 흘러도 휴업중의”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”에 인내심의 한계를 느낀 나는, 창관의 로비를 돌아 다녀 신사들로부터 정보를 수집.
돈을 빌려 주어 받지 못하고, 집세도 지불할 수 없다. 드디어 폐업일까하고 말하는 곳에, 삼십의 개운치 않은 백기사(화이트 나이트)가 달려오고 손을 뻗친 것이다.
(출자라고 하는 것보다, 기부이지만 말야)
낸 돈에 이자는 붙이지 않고, 배당도 요구하지 않는다. 말한 것은, “멈추지 않고 이어 줘”마셔.
이 한가지 일로, 비지니스는 아니고 도락인 것이 알 것이다.
”…… 뭔가 조항이 빠져 있지 않습니까?”
너무 능숙한 이야기에 야윌 기색이 늙은 콩셰르주는, 종이 한 장으로 행간 척척의 계약서를 10회 이상 다시 읽었을 정도다.
(그렇지만 그 밖에 요구하는 일은, 없는 것이구나)
자본이 걸리지 않는 포션 제작만으로, 놀며 살 수 있어 버리는 이 몸이다. 만약을 위해서(때문에)와 금화를 저축해 둘 필요는 없다.
거기에 나는 계좌에서 증가하는 숫자를 보는 것보다, 제복의 전문점에 머리로부터 뛰어드는 (분)편에 기쁨을 느끼는 성질(들)(이)다.
‘덧붙여서, 오늘 재개점입니다. 길드장도 어떻습니까? '
함께 가지 않는가 라는 권유에, 팔짱을 껴 눈을 감는 고블린 할아버지. 조금의 사이를 두어 눈과 입을 열면, 턱을 어루만지면서 말을 낸다.
‘최근, 학교에 퍼지고 있는 제복이 있겠지? 거칠어 지고는 좋은 것’
세라복이나 블레이저 코트의 일일 것이다. 어느쪽이나 내가 창관에, 추단으로 입는 원피스의 대체로서 포교한 것이다.
창관이 유행의 발신지가 되어, 그것이 학교에서도 채용되게 되어 간다. 이 근처는 창관에서 일하는 것이 여성들의 동경하는거야, 이 세계만 가능하겠지.
(마음에 들어 받을 수 있던 것은 기쁘지만, 그 가게는 진짜 지향이니까)
미간을 대어, 생각한다.
학교의 제복을 입어 가게에 나오는 것은, 그 학교의 현역 여학생이 아니면 안 된다. 만약 상인 길드의 제복을 입은 여성이 있었다면, 그것은 틀림없이 길드 직원이다.
(인생 경험을 충분히 쌓은 여학생이네)
고블린 할아버지는 젊은 아이가 골칫거리라고 할 것은 아니기는 하지만, 좋아하는 것 역시 장기 숙성된 깊은 맛.
최악(이어)여도 오십년은 갖고 싶은 곳이다.
(교사 라면 몰라도, 학생으로 있을까?)
제복 모습의 학생이라고 말하면, 십대두로부터 너무 것이다.
거기서 상상해 버린 것은, 얼굴 생김새가 갖추어진 노녀의 세라복 모습. 십대 중반을 신선한 과실로 한다면, 이쪽은 완숙을 지난 초열과다.
발효에 의한 달콤한 알코올취에, 휘청휘청 끌어 들일 수 있는 층 들어갈지도 모른다.
‘알았습니다, 찾아 둡니다’
부탁하는 것, 이라고 가볍게 흘린 길드장은, 기분 좋은 것 같이 1층 안쪽으로 사라져 간다.
이야기가 끝나는 것을 기다리고 있었는지, 무서운 얼굴 표정의 주임은 타이밍 좋게 편안[片眼]거울의 얼굴을 올렸다.
‘오래 기다리셨습니다. 이것까지 같이, 질에 요동이 없는 훌륭한 솜씨입니다’
촉구받는 대로 길드 카드를 내, 이체를 받는다.
비어 있으면 잡담을 해도 되지만, 오늘 카운터는 매도도 구매도 대성황. 나는 다음의 손님에게 양보할 수 있도록 자리를 서, 주임에게 인사해 건물을 나온 것(이었)였다.
(현() 해 있고)
면 하고 있는 중앙 광장에 내디디면, 쏟아지는 햇볕이 눈에 아프다.
마늘을 구어 태운 것 같은 냄새가 감돌고 있는 것은, 포장마차에서 조목의 점심식사를 취하고 있는 사람이 있기 때문일 것이다. 실제, 사방에 있던 간이의 테이블 세트는, 그 나름대로 메워지고 있었다.
(밥을 먹어, 뒤는 환락가를 흔들거릴까)
여느 때처럼, 정오의 개점과 동시에 창관에 뛰어들거나는 하지 않는다. 오늘 초저녁의 결전에 대비해, 탄약을 온존 해 두고 싶은 것이다.
(즐거움이다, 아 즐거움이다)
왕국 기사단의 조종사옷을 입은, 머리카락을 포니테일로 한 엄격한 얼굴 생김새의 소녀. 침대에서 반신을 일으켜 눈초리 올려 오는 모양을 생각해, 바지의 앞이 날카로워지기 시작한다.
(이것은 곤란하다)
나는 비운 어깨걸이의 포션가방을 몸의 전에 이동시켜, 아주 조금만 전에 거울이면서 중앙 광장을 횡단하기 시작한 것(이었)였다.
바로 위에서 노랗게 빛나고 있던 태양도, 지금은 서쪽의 능선 위에서 붉게 물이 들어, 건물이나 보행자에게 긴 그림자를 끌게 되어지고 있다.
중앙 광장의 북쪽으로 우뚝 솟는 왕성의, 한층 더 북측. 왕국 기사단 본부에서는, 젊은 두 명의 여성 조종사가 탈의실에서 말을 주고 받고 있었다.
‘어머나, 또 제복을 갈아입는 거야? '
머리카락의 수분을 두꺼운 타올에 들이마시게 하면서, 짜넣은 단발머리머리카락에 포탄형의 초거유를 가지는 소녀가 묻는다.
근무 오름에 샤워를 하고 사복으로 갈아입고 있던 것이지만, 친구는 재차 흰 셔츠에 팔을 통한 것이다.
‘지금부터 아르바이트인 것이야’
약간 쳐진 눈치노 짜넣어 단발머리초거유짱과 달라, 이쪽은 치켜 올라간 눈의 포니테일. 정도 좋게 단련할 수 있던 날씬한 체형으로, 가슴도 얇은 (분)편이라고 말할 수 있을 것이다.
타이트 스커트를 허리에 끌어올리면서 대답하는 포니테일에, 짜넣어 단발머리초거유짱은 포탄을 크게 세로에 흔들어 수긍했다.
(슬슬 재개하는 것(이었)였네요)
그것은 두 명에게 있어, 조종사 학교 시절에 신세를 진 아르바이트처, ”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”의 일.
하급창관은 가게끼리의 경쟁이 격렬하고, 교체가 많다. 최하층에 위치하는 것도 무너지지 않고 살아 남아 올 수 있던 것은, 소수면서도 열심인 제복 좋아하는 덕분일 것이다.
(조금, 책임을 느껴 버리는구나)
어깨를 움츠린 일로, 속옷으로부터 흘러넘칠 것 같게 되는 대형 포탄. 친구인 포니테일은 “단순한 휴업”이라고 생각하고 있는 것 같지만, 사실 존망의 위기(이었)였던 것 같다.
머리에 “조금”라고 붙인 것은, “행사에 참가하는 것만으로 좋으니까”(와)과의 할아버지 콩셰르주의 말이 있기 때문이다.
“총격당하면 떨리는 엄지봉”
이것을 몸에 가르친 집단전이 예정되어 있었기 때문에, 싸움의 전문가를 맞이하고 싶었을 것이다.
덧붙여서 왕국 기사단에 소속한다, 또 한사람의 전문가. 포니테일은 이벤트 개시 직후에 기절 하고 있다.
”왕국 기사단의 현역 조종사가 상대 해요. 자! 숨지 않고 나오세요!”
광장의 중앙에 나아가, 가슴을 펴 그렇게 선언. 결과, 숨이 막힐 정도의 집중포화를 퍼부을 수 있던 것이다.
아마 그녀는, “결투 형식에서 정면에서 한사람씩 싸운다”라고 마음 먹고 있었을 것이다.
(대규모의 출자자가 나타났다고 소문이지만, 아마 그 사람이지요)
짜넣어 단발머리초거유짱의 뇌리에 떠오른 것은, 개운치 않은 삼십의 조종사 학교의 원동급생. 타이밍을 같이 해, 포니테일도 그 인물의 일을 말했다.
‘휴업이 끝난다 라고 하기 때문에, 가게에 나올 수 있는 날을 알리러 간거야. 그렇게 하자마자 저 녀석이 예약을 넣어 와’
코로 웃어, 바보취급 한 표정으로 말을 잇는다.
‘걸근걸근 굶고 있어, 보기 흉한도 참 짝이 없다. 그렇게 생각하겠죠? '
동의가 요구된 짜넣어 단발머리초거유짱이지만, 수긍은 하지 않는다. 다만 눈을 반쯤 뜬 눈으로 해, 후덥지근하게 응시할 뿐(만큼)이다.
(굶고 있는 것은, 어떻게 봐도 그쪽이지만)
왕국 기사단에 정식 채용되어 고급을 얻은 포니테일. 이미 아르바이트를 하는 이유 따위, 어디에도 없다.
“저 녀석을 이기기 (위해)때문에”
이것이 이유와 본인은 말하지만, 초거유의 친구는 조각(정도)만큼도 믿지 않았었다.
(마음은 차치하고, 몸은 완전히 포로가 되어 있지 않아)
기숙사에서 근처의 방이기 때문에 더욱 아는 그녀는, 갈아입음을 계속하면서 숨을 내쉰다.
타우로에의 응어리는, 벌써 없다. 그 뿐만 아니라 은혜마저 느끼고 있다.
”침대에 엎드려 누운 뒤는, 손님 맡김으로 아무것도 하지 않는다”
거유라고 하는 재능에 너무 의지했기 때문에 손님이 질릴 수 있어 아르바이트를 해고될 것 같게 되었을 때, “가슴의 감도를 올린다”라고 하는 방법으로 구해 받은 것이다.
원래 악감정을 품기에 이른 것은, “주위의 모두가 그렇게 말한다”라고”기사단에 계속되는 길에 가로막고 서는 방해인 벽”(이었)였기 때문에.
(지금의 기사 단장들은, 타우로씨의 일을 굉장히 평가하고 있다. 거기에 나도, 벌써 기사단의 조종사다)
이유는 벌써 사라지고 있어 게다가 상대는 “꼬치 선풍”의 이명을 가지는 상사와 일간(절친)의 사이(무늬)격이다. 적으로 돌리면 손해 봐 버릴 것이다.
그것이 짜넣어 단발머리초거유짱의 생각(이었)였다.
”상인 길드 기사의 싸우는 방법은, 명예 있는 조종사에 어울리지 않는 비겁한 것”
덧붙여서 그렇게 생각하는 기사 단원은, 눈앞에서 갈아입음을 끝낸 친구를 포함하고 많이 있다.
그러나 제 2 왕자와 전 기사 단장의 쿠데타 미수에 의해, “진정한 조종사”사상의 소유자들이 대량 숙청된 지금, 공공연하게 말하는 사람은 없다.
‘오늘 밤이야말로, 넋을 잃어 세우지 않도록 해 주어요’
짜넣어 단발머리초거유짱의 생각 따위 눈치도 채지 않고, 주먹을 잡아 기염을 토하는 포니테일의 소녀.
‘납죽 엎드린 저 녀석의 얼굴을, 발바닥으로 짓밟아 주기 때문에’
분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하는 모습이 눈에 떠오른다, 그렇게 계속하는 모습에, 거유 소녀의 시선은 한층 더 미지근함을 늘린다.
(이길 수 있을 이유 없잖아. 상대는 그 닥터 슬라임이야)
왕도 화류계의 쌍벽, 혹은 지보[至宝]라고도 말하는 존재. 덧붙여서 쌍벽의 다른 한쪽은 왕국 기사 단장이지만, 그 일에 대해서는 머릿속으로부터 제외해 둔다.
거기서 재차 숨을 내쉬어, 두통을 참는 것 같은 표정을 만든다.
(이상하다고는 생각하지 않는거야? 시선의 추잡한 원동급생으로 밖에 생각하지 않은 걸까나)
짜넣어 단발머리초거유짱은, 감도 튜닝을 받은 일이 계기로 눈치챌 수 있었다.
친구에게 그 기회가 없었다고는 해도, 이것까지 많이 피부를 거듭하고 있다. 과연 슬슬, “보통 사람은 아니다”정도는 생각해도 괜찮을 것이다.
(뭐, 답다고 말하면 다운 것이지만)
자주(잘) 말하면 순진한 성격. 보통으로 보면, 시야가 좁다고 마음 먹음이 격렬하다. 한층 더 개성으로서 묘한 곳에서 귀찮아하는 부분이 있다.
그것은 지금의 복장. “어차피 가게에서 입는 것이고”(와)과 조종사 제복인 채 출근하자고 하는 곳으로부터도 간파할 수 있을 것이다.
‘…… 노력해’
전혀 기대하지 않고, 그렇게 돌려주는 짜넣어 단발머리초거유짱. 두 명은 기사단 본부의 뒷문까지 함께 가면, 거기서 헤어진다.
짜넣어 단발머리초거유짱은, 옷이나 액세서리를 보러 가기 (위해)때문에 상점가가 있는 남동에. 포니테일은 환락가가 있는 남서다.
시점은 윈드–쇼핑에는 붙어 가지 않고, 날이 떨어진 가로를 구둣 소리 높게 걷는 포니테일의 소녀로 옮긴다.
(지지 않는, 오늘 밤이야말로 지지 않는다. 왜냐하면 그렇게 특훈한 것인걸)
콧김도 난폭하게 생각해 내는 것은, 매일 밤 자기 방에서의 자기 단련. 진동하는 엄지봉을 스스로의 몸에 가르쳐, 미운 원동급생과의 플레이를 시뮬레이트 하고 있던 것이다.
몇번 침대에서 몸부림쳐 뒹굴어, 옆 방에 목소리가 들리지 않게 씹어 죽였을 것인가. 그 기억이 자신의 주춧돌(초석)되고 있다.
(웃)
다시 생각한 탓으로 뱃속이 쑤셔, 조금 허벅다리가 되어 보조를 느슨하게하는 포니테일. 깊은 호흡을 한 번 해 허벅지의 밑[付け根]을 다시 잡으면, 환락가의 뒷골목 목표로 해 걸음을 재개한 것(이었)였다.
정시에 오르는 단원들을, 가로로 토해내 가는 왕국 기사단 본부. 이전이라면, 우선 볼 수 없었던 광경일 것이다.
”상사가 남아 있는데, 부하가 돌아간다 따위 있을 수 없다”
그것이 당연이라고 생각되고 있었기 때문이다.
그러나 지금의 기사 단장은 좋아로 하지 못하고, 가끔 달라붙는 고참들을 건물외에 내쫓아 의식을 변화시켰다.
(C급 기사의 운용은, 역시 타국에 남보다 조금 뛰어남이 있구나)
그러므로 이렇게 해 기사단의 탑은, 부하에게 거리낌하지 않고 잔업 할 수 있는 것이다.
여기는 1층의 한쪽 구석, 창고 에리어의 일각에 있는 서고. Kaiser 수염의 몸집이 큰 장년 남성은, 과거의 전쟁 기록에 대해 조사하고 있었다.
”정예인 왕국 기사단은, C급을 기사란 인정하지 않는다”
반대로 말하면, C급을 가지는 기사단은 정예는 아니다. 묘한 도리로 타국의 기사단을 깔보고 있던 것이지만, Kaiser 수염은 이것을 바꾸기 시작하고 있던 것이다.
”정찰, 호위, 거기에 연락”
높은 유용성이 있는 일은, 분명했기 때문이다.
책장의 앞에서 서서 읽어, 수긍해서는 원래에 되돌린다. 그것을 반복하는 중, 갑자기 미간에 깊은 세로주름이 모인다.
(무웃)
배가 데구르르 울어, 안의 기체가 뒤의 입으로부터 분출한 것이다.
(누군가소문에서도. 아니, 그런 것 치고는 어중간하다)
상이라면 상쾌한 작렬음이 울려 퍼지지만, 이번은 무음. 게다가 사랑하는 아가씨의 한숨과 같이 뜨겁고, 그리고 습기차 있다.
얼굴의 한쪽 편을 비뚤어지게 한 일에 의해, 핑 위를 향한 자랑의 수염이 크게 움직였다.
(이것은 안돼. 컨디션은 나쁘지 않았을 것이지만)
속옷에 키스 마크가 붙은 가능성도 신경이 쓰이지만, 보다 걱정인 것은 향기이다.
어제밤, 향신료 충분한 알과 양파의 요리를 먹은 탓인지, 본인의 눈조차 스며들게 할 정도(이었)였던 것이다.
(나 이외, 없었을 것이지만)
자연스럽게, 그러나 흠칫흠칫 서고내를 둘러보는 장년 신사. 한층 더 목을 펴면, 책장의 사이를 시선으로 사람 순회.
무인인 일을 확인해, 기사 단장은 깊은 안도의 숨을 내쉰다.
(눈물은 멈추지 않고, 코와 목도 아프다. 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 더 이상은 머물 수 없구나)
보고서를 선반에 되돌려, 얼굴의 전을 한 손으로 가리면서 서고를 나오는 Kaiser 수염의 큰 남자. 문에 시정을 하면, 아무도 없는 복도를 손씻기로 향한 것(이었)였다.
그리고 이튿날 아침.
‘1층의 북동구석을 중심으로, 독물이 뿌려진 가능성이 있습니다. 누군가가 걸었을지도 모릅니다’
안색을 바꾸어 기사 단장실에 뛰어들어 온 것은, 기사단 넘버 쓰리의 근육질인 청년이다.
현재 인적인 피해는 없다. 그러나 파괴 공작(이었)였다고 한다면, 침입, 혹은 내통을 허락해 버린 일이 된다.
‘본부를 노려 온다고는 대담한. 도대체 누구인 것입니까’
분한 듯이, 그다지 갖추어지지 않은 얼굴을 비뚤어지게 하는 넘버 쓰리.
”숙청한 제 2 왕자 일파의 잔당, 이권을 깎아지고 그늘에서 불만을 모으는 유력자, 혹은 제국”
짐작은 있지만, 심장부에 나이프를 꽂아 오면까지는 생각하지 않았던 것이다.
계속되어 입실해 온 심각할 것 같은 표정의 단원들을 앞에, Kaiser 수염은 목을 울려 기침을 지불한다.
‘동요하면, 상대를 궤도에 오르게 해 버릴 것이다. 여기는 눈치채지 않는 바람을 가장해, 반응으로부터 범인을 찾아야 한다’
얼굴 근육 하나 움직이는 일 없이 지시를 하는 냉정함에, “과연은 대담해 우는 인물이야”(와)과 명성과 인망을 수수하게 높인 기사 단장(이었)였다.