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왕도보다 서쪽에, 정기 골렘 마차로 4일의 거리. 제국의 수도로부터라면 아득히 남남동으로, 제국령 랜드 반이 있다.
큰 광장을 중심으로 한, 이 세계에서는 일반적인 마을 조성. 지금, 석양에 붉게 비추어진 중앙 광장을, 퇴근길의 직공풍의 청년이, 목수 도구를 어깨에 걷고 있었다.
(싸움?)
사람무리를 눈치챈 청년은, 흥미를 나타내 군중중에. 일로 단련한 육체를 살려, 구경꾼의 맨앞줄에 나온다.
멈출 생각 따위 털끝만큼도 없다. 이 세계에 있어 “싸움 구경”은, 유력한 오락의 1개다.
(세 명인가)
울타리가 만드는 직경 10미터정도의 고리의 중심으로 서로 마주 보는 것은, 키가 큰 깎지 않은 수염의 아저씨와 당당한 태도의 약간 굵은 듯한 아저씨.
그리고, 약간 굵은 듯한 아저씨의 배후에는, 불안한 듯한 표정을 한 수염의 면도 자국파랑들주위 삼십 남성이 있었다.
(재미있다)
얼굴을 피기 시작하게 한 것은 “어깨가 부딪쳤다”등이라고 하는, 흔히 있는 것은 아니라고 생각되었기 때문에.
어쩌면 한사람의 남자를, 두 명의 남자가 서로 빼앗고 있을 것이다.
(질투한 깎지 않은 수염이, 두 명 동반에 생트집을 잡았다고 하는 느낌일까)
무서워한 모습의 수염의 면도 자국파랑들주위 남성에게, 자신을 겹치는 목수의 청년. 지켜질 수 있던 경험이 자신에게도 있기 (위해)때문에, 곧바로 헤아릴 수가 있던 것이다.
덧붙여서 남자를 원인으로 한 분쟁은, 요즈음 많다.
(장미배(로즈 컵)가 가까운 탓으로, 모두의 기분이 고조되고 있는 탓이다)
그것은 랜드 반으로부터 북북서 아득히. 제국의 수도의 북서에 있는 장미성(로즈 캐슬)에서, 2년에 한 번 행해지는 남자들의 제전.
관전으로 향해 갈 수 있도록 여행을 시작한 사람들에게 있어, 지금은 벌써 비일상이다. 축제는 시작되어 있다고 말할 수 있을 것이다.
(빨리 일을 끝내, 나도 장미성(로즈 캐슬)에 향하겠어)
목으로부터 가는 은쇠사슬로 내린 은제의 반지를, 손으로 누르면서 목수의 청년은 생각한다.
이 넥클리스는 그의 연인, 장미 기사단(로즈 나이츠)의 조종사로부터 주어진 것.
최근까지 함께 살고 있던 두 명이지만, 장미 기사단(로즈 나이츠)은 엘프족으로부터 나라를 지킬 수 있도록 제국 북부에 출발해, 따로 따로 떨어짐이 되어 있던 것이다.
(그렇지만 무사해, 정말로 좋았다)
도착된 편지에 의하면, “엘프족의 위협”은 떠난 것 같다.
계속되는 글내용은, ”장미성(로즈 캐슬)에서 합류해, 함께 관전하자”라는 것. 하지만 목수의 청년에게 있어 가장 중요한 것은, 그 후의 부분.
”장미배(로즈 컵)가 끝난 뒤는, 장미성(로즈 캐슬) 근교에 집을 빌려 또 함께 살지 않는가”
그것은 그에게, 랜드 반을 멀어질 결의를 시키기에 충분했다.
(감독이나, 거래처에의 인사도 끝마쳤다)
남고는, 지금 하청받고 있는 일을 끝낼 뿐.
기분은 유행하지만, 밤에 작업 할 수 없는 이상 어쩔 수 없다. 크게 호흡을 해, 눈앞의 싸움에 의식을 되돌린다.
정확히 키가 큰 깎지 않은 수염의 아저씨가, “승부해라”라고 말한 곳(이었)였다.
여기서 시점은, 고리의 중심으로 서로 노려보는 두 명 가운데 한사람. 키가 큰 깎지 않은 수염의 아저씨에게.
‘남자의 행복하다는 것은. 보다 강한 남자와 함께 있는 일이다. 너라도 그렇게 생각하겠지? '
소리를 향한 앞은, 전반이 약간 굵은 듯한 아저씨이며, 후반은 그 배후.
왜 그는, 낯선 두 명에게 싸움을 걸었는가.
“부러웠다”
목수의 청년의 추측 대로이다.
랜드 반 거주의 깎지 않은 수염에 있어서도 장미성(로즈 캐슬)은 멀고, 여행에 소비하는 시간은 길다.
그런 때, 동반을 따르게 하는 중년남을 봐, 감정이 타오른 것이다.
(도중 마구 해다. 제길, 나와 대신해라)
그것은 타우로의 전생에 비유한다면, 크리스마스 이브에 어깨를 서로 기대는 연인들을 보았을 때의, 독신의 심정.
질투와 욕망을 연료로 한 불길의 열량은, 가슴 속에 두고 고향은 너무 많았던 것이다.
거기에 가슴을 펴 당당한 태도의, 약간 굵은 듯한 중년남성의 목소리가 울린다.
‘그 말, 일리 있다. 받아도 괜찮지만, 너는 도대체 무엇을 걸어? '
뜻밖의 일에 굵은 듯한 아저씨는, 분노를 보이지 않는다.
여유를 느끼게 하는 침착한 분위기에, 목이 메이는 장신 깎지 않은 수염. 그 상태를 봐 약간 굵은 듯한 아저씨는, 입 끝에 미소를 띄우고 말을 이었다.
‘너가 강하다고 한다면, 당신을 걸어 보여라. 천칭의 한쪽 편에, 자기 자신을 싣는다’
구경꾼들로부터 비명과 같은 환성이 올라, 휘파람이 불어진다.
부추겨지고 머리에 피가 오른 깎지 않은 수염은, 스스로를 엄지로 지시하면서 소리를 거칠게 했다.
‘좋아. 지면 너의 것이 되어 준다. 그 대신 내가 이기면, 뒤의 녀석을 받겠어’
한층 더 술렁거리는 구경꾼들을 앞에, 만족할 것 같은 미소를 띄우고 수긍한다, 약간 굵은 듯한 아저씨.
‘그 기개나 좋아. 마음에 들었어’
말을 끝내면 벨트를 느슨한, 속옷마다 바지를 벗어 발한다.
키가 큰 깎지 않은 수염도 곧바로 계속되어, 구경꾼이 둘러싸는 원형의 공간의 중앙에서, 하반신알몸의 아저씨 두 명이 상대 했다.
주위로부터 한숨과 같은 것이 샌 것은, 키가 큰 깎지 않은 수염의 소지품이 대검이라고 말해 자주(잘), 상당한 잘 드는 칼(원 자리의)(이었)였기 때문일 것이다.
(유용하고는 있는 것 같지만, 크기형, 어느쪽이나 보통이다)
약간 굵은 듯한 중년남성의 사타구니를, 문자 대로상으로부터 시선으로 바라보는 깎지 않은 수염.
우월감으로 내린 눈초리와 오른 입가인 채 다가가면, 인사라는 듯이 칼끝을 접촉하게 했다.
(…… 읏!)
순간, 이틀만 깎지 않은 수염투성이 얼굴로부터 없어지는 안색.
얼굴의 굳어짐을 은폐도 하지 않고 틈부터 물러나, 무릎에 힘을 모아 둔 낮은 자세로 상대를째 올린다.
(이 녀석, 강하다)
검도의 강자는 죽도를 맞춘 순간, 상대의 역량을 알 수 있다고 한다. 깎지 않은 수염은 약하지 않은 만큼, 상대의 실력을 감지해 버린 것이다.
(이제 와서 치울까)
그러나 주위의 눈과 그것을 신경쓰는 프라이드가, 검사의 감에 따르게 하지 않는다.
숨을 깊게 들이 마시면, 무릎의 힘을 개방. 우려를 눌러 참으면, 뛰어오를 정도의 기세로 지면을 찬다.
‘치에에에에익! '
열백의 기합과 함께, 상단으로부터 찍어내려지는 잘 드는 칼.
상대의 도신을 꺾을듯이, 체중을 실은 일격이다. 그러나 굵은 듯한 아저씨는, 안색 1개 바꾸지 않고 정면에서 받아 들인다.
(시원한 얼굴 하고 자빠져)
의지로 가득 찬 무서워해야 할 경도에, 얼굴을 비뚤어지게 하는 깎지 않은 수염.
사이에 격렬한 승부를 사이에 두면서, 두 번, 세번과 내던진다. 그러나 상대는, 마치”발바닥으로부터 지중으로 뿌리가 성장하고 있는 것은”, 라고 생각할 정도의 안정감을 보였다.
(칫)
서로의 도신이 앞질러 하는 투지 투성이가 된 탓으로, 힘겨루기의 한중간에 미끌 미끄러진다. 그것을 싫어한 깎지 않은 수염은, 정리할 수 있도록 후퇴.
무의식 중에 죽도를 옆에 한번 휘두름 한 것은, 투명한 실을 털려고 했기 때문일 것이다.
도신이 멀어져 더 투지는, 무색의 가는 가교가 되어 2 개의 칼끝을 연결하고 있던 것이다.
(큰일났다!)
하지만 그것은 큰 틈. 실력자를 앞으로 해, 결코 가서는 안 되는 불요의 한 방법(이었)였다.
굵은 편 중년은 즉석에서 거리를 채워, 죽도를 내밀면서 허리를 특징을 살려 칼끝으로 원을 그린다.
‘구아’
말려들게 하는 것 같은, 얽어매는 것 같은 궤적. 결과, 깎지 않은 수염의 죽도는, 도신을 강하게 튀겨져 버렸다.
(이것은, 감아올리고?)
만약 진짜의 죽도(이었)였다면, 윗쪽에 튕겨날려지고 있던 것임에 틀림없다. 그리고 양손에 검은 없고, 남은 것은 저림만(이었)였을 것이다.
다행히 육체의 일부에서 만났기 때문에, 없어지는 일은 없었다. 하지만 그 대신해, 보다 한층 심각한 아픔이, 검의 근원을 중심으로 크게 퍼져 버린 것이다.
‘먹는’
충동을 참지 않아와 양손으로 얼굴을 눌러 뒤에 뒤로 젖혀 넘어지는 깎지 않은 수염.
몸의 자세는 지금은, 머리로 결리는 브릿지. 약간 굵은 듯한 아저씨는 그 모습을 업신여기면서, 조용하게 소리를 낸다.
‘내면 패배다. 알고 있데’
그 말에 장신의 깎지 않은 수염은, 몸부림 하면서 참으려고 인내. 그러나 심장이 맞을 때 방문하는 달콤한 맥동은, 거미의 독과 같이 고기를 녹여 범위를 확대시켜 간다.
‘아 아! '
마침내 그는 죽도를 바로 위에 향한 채로, 연달아서 패배를 인정한 것(이었)였다.
‘아’
이것은 구경꾼들의 비명. 중력으로 되풀이한 환희의 비를, 머리로부터 받아 버렸기 때문이다.
안면에 받은 약간 굵은 듯한 중년남성은, 입의 주위를 1빨고 하고 나서 손등으로 닦아, 되돌아 보면 배후의 동반에 턱을 뜬다.
‘는, 네’
곧바로 앞에 나와, 타올로 깎지 않은 수염의 몸을 맑은 바지를 입게 하는, 수염의 면도 자국파랑들주위 삼십 남성. 그것을 끝내면 어깨를 빌려 주어, 일어서게 했다.
‘가겠어. 지금부터가 실전이다. 다시 단련해 주는’
옷을 벌, 벨트를 매고 끝낸 굵은 중년은, 두 명에게 등을 돌리고 숙소로 향해 걷기 시작한다.
이렇게 해 세계 제일위(월드 챔피언)는, 또 한사람 수행원을 늘린 것(이었)였다.
우연히 구경꾼에게 섞이고 있던, 주위보다 옷차림이 좋은 신사. 그는 랜드 반에 3개 있는 창관의 최상위, “시곳드”의 콩셰르주다.
콩셰르주는 떠나 가는 남자의 등을 보면서, 큰 충격을 받고 있었다.
(…… 세계 제일위(월드 챔피언))
다른 이름을, “등에 천의 상처를 가지는 남자”. 남녀의 세계 대회에 있어서의 전설(레전드)로 해, 창관에서 일하는 여성의 지도를 실시하는 일류의 조율사이다.
(그 자신으로 가득 차고 흘러넘친 모습, 틀림없다)
위의 옷은 벗지 않았기 (위해)때문에, 등에 상처가 있을까는 불명하지만, 확신은 흔들리지 않는다.
그러나, 시곳드의 콩셰르주는 몰랐다. 바로 최근까지 세계 제일위(월드 챔피언)가 당신을 잃어, 딴사람이라고 생각되는 만큼 생동감이 없고 있던 일을.
그 변하는 모양은 왕도 최고급창관의 1개, 제이안누의 마스터─콩셰르주로조차 눈치챌 수 없었다(정도)만큼이다.
그러나 지금, 이유는 모르면서, 한 때의 위풍을 되찾고 있던 것이다.
(여성 외곬(이었)였던 그가, 지금에 되어 왜)
상황으로부터 봐, 장미성(로즈 캐슬)에 향하고 있는 것은 확실히.
턱에 손을 대고 험한 표정으로 골똘히 생각하는, 시곳드의 콩셰르주. 그러나 본인 되지 않는 몸에, 알 길도 없다.
하지만 그런데도, 확실한 일은 있다.
(금년의 장미배(로즈 컵)는, 대단한 일이 된다)
자리에 못박힌 채로 떨리기 시작하는 몸을 억제하는 것이 할 수 없는, 옷차림의 좋은 신사(이었)였다.
지평선아래에, 태양이 가라앉고 나서 조금. 물러나 가는 저녁노을에 대신해, 별들은 자기 주장의 강한 순서쫓아버린다.
깊은 남색의 밤하늘에 가을의 별이 모였을 무렵, 노처녀(올드 레이디)를 탄 나는 왕도 동문으로 도착했다.
(오래간만에 늦어졌군)
위병에 높이 20미터나 있는 거대한 대문을 열어 받아, 기사를 빠져 나가게 하면서 조종석으로 생각한다.
오늘의 업무는, 왕도동의 가도 패트롤. 아침부터 오후까지는 아무것도 없었지만, 저녁이 되어 상공에 발사해진 불꽃을 찾아내 버렸다.
“천칭의 다른 한쪽을 탄 여신”
마법의 빛에 의해 그려진 그것은, 왕국 상인 길드의 문장. 소속하는 상인이 사용하는, 구난 신호이다.
향해 보면, 대형의 골렘 짐마차 3대로부터 되는 대상이, 가도상에서 무수한 의형의 소형마 짐승에게 모여들어지고 있는 곳(이었)였다.
(저것은 귀찮았다)
짊어지고 있던 지팡이(라이플)를 즉석에서 지어, 빛의 화살(매직 미사일)의 연사에 뒤잇는 연사로 무리를 격퇴. 그러나 짐수레에 기어올라 적하에 머리를 들이밀고 있는 개미를, 공격하는 일은 할 수 없다.
“적하는 설탕”
(와)과의 일인 것으로, 짐 마다 빛의 화살(매직 미사일)로 바람에 날아가게 하거나 하면, 여기에 없는 의마수까지 끌어 들일 수도 있기 때문이다.
‘손으로 집어 주고! 손으로’
안타까운 듯이 마부의 아저씨가 외치는 것도, 이쪽에도 사정이 있다.
(물리면 어떻게 하지. 나의 경우, 통각까지 기사라고 동조하고 있는 것이야)
강력한 대턱으로, 골렘의 손가락끝을 사이에 두어 부수어지거나 하면 어떻게 될까. 아마 그 아픔은, 손톱의 사이에 이쑤시개를 돌진해지지만 마다 해.
그래서, ”지고 있는 팀의 감독에게 날아가는 야유”와 같은 말을 받으면서도, 한마리 한마리, 머리를 지팡이(라이플)의 이시즈키로 두드리고 나서 후비기 시작한 것이다.
(예는 말해졌지만, 미묘한 표정(이었)였구나)
개미의 무리의 섬멸이 민첩했던 것인 만큼, 그 후 마시지 않고 천성 눈에 띄었을 것이다.
그러나 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 나와 노처녀(올드 레이디)이기 때문에 더욱, 적하가 일부 없어질 정도로로 끝난 것이다.
”호 바 이동으로 달려와, 기관총과 같은 빛의 화살(매직 미사일)로 일소”
그 후 시간이 걸린 것은 어쨌든, 같은 성과를 낼 수 있는 것은 A급 기사만한은 두.
(뭐 어쩔 수 없다)
생명이 살아나면, 다음은 재산. 손으로 잡으면 곧 배제 할 수 있을텐데, 그렇게 하지 않는 상인 길드의 기사.
그것을 눈앞에서 봐 버리면, 마음 속에 감사 이외의 감정도 솟아 오르자고 하는 것.
(불평이 오면, 그 때는 그 때다)
나는 한숨을 1쿡쿡 찔러, 동문을 들어가자 마자의 상인 길드의 기사 격납고에, 노처녀(올드 레이디)를 걸어 넣게 한 것(이었)였다.
‘늦게까지, 수고 하셨습니다’
흉갑을 위에 튀기고 인상 조종석으로부터 사다리로 내리면, 사무실에서 나와 위로해 주는 초식 정비사.
선의 가는 청년은, 그다지 시간을 들이지 않고 노처녀(올드 레이디)의 상황을 확인하면, “문제 없습니다”라고 미소와 함께 되돌아 본다.
‘해가 떨어지기 전에, 돌아올 예정(이었)였던 것입니다만 응’
나는 대답하면 소테이블에 차를 2개 둬, 오늘의 사건에 대해 이야기한다.
메모를 취하면서 수긍하고 있던 초식 정비사는, 청취를 끝내고 일지를 덮으면, 광고지를 꺼내 화제를 바꾸었다.
‘신규 개점의 소식입니다. 점명은 “창관학교”. 이것은, 타우로씨가 전에 말한 것이 아닙니까? '
놀라움과 함께 잡지 대단한 종이를 받아, 초롱초롱 본다. 일꾼의 연령층에, 가격, 거기에 학교의 제복을 착용하고 있는 일.
글내용으로부터 읽어 푸는 것에, 우선 틀림없을 것이다.
‘예, 아마 그렇습니다’
나와 애교 있는 웃는 얼굴의 근육질의 멋진 녀석, 코니르와 둘이서 하급창관을 시험한 후의 일.
기대밖의 창관에 로비에서 엄격한 평가를 서로 내리고 있던 곳, “이야기를 들려줘”라고 말을 걸려진 것이다.
‘자신도 창관경영자 나부랭이. 어떠한 가게가 요구되고 있는지, 참고로 하고 싶은’
그 말에 우리들은”이봐 이봐, 소비측이 아니고 공급측이다”라고 흥분해, 생각나는 대로를 뜨겁게 말한 것이다.
의견을 서로 내, 많이 분위기를 살린 세 명. 그리고 이상의 창관의 하나로서 형태를 이루었던 것이, 창관학교다.
‘자신들이 생각한 창관이 실현되다니 멋진 일이군요 '
감개 깊게 웃음을 띄우는 나에게, 선의 가는 청년은 절절히 한 표정으로 입을 연다.
‘에서도 타우로씨가, “업계의 풍운아”라고 아는 사람(이었)였다는 놀랐습니다. 아니, 화류계의 쌍벽 닥터 슬라임이기 때문에, 당연이라고 말하면 그런 것이지요지만’
쌍벽이라고 부르는 것은, 이제(벌써) 다른 한쪽이 황금의 미식가《미식가─오부 골드》인 것으로 그만두었으면 좋겠다.
그 생각은 있지만, (들)물어 놓칠 수 없는 명사에 되묻는다.
‘업계의 풍운아입니까? '
눈을 크게 하는 나에게, 광고지의 구석의 자매점 소개의 란을 가리키는 초식 정비사. 확실히 그 가게는, 업계의 풍운아의 것으로 해 알려져 있다.
하지만 나의 안에서, 그 야위고 녹초가 된 중년남성과 “업계의 풍운아”라고 하는 말의 영향이 결합되지 않았다.
' 좀 더 이렇게 기름기가 돌고 있어 우리 강하고, 사람의 의견을 머리로부터 부정해, 자신의 생각을 마구 말하는 사람이라고 생각하고 있었어요’
그렇게 말하면 초식 정비사는, 의심스러운 것 같은 표정으로 입을 열었다.
‘그런 사람, 성공합니까? '
이것만은 뭐라고도 말할 수 없다. 다만, 그 일출 만난 중년남성이 업계의 풍운아인 것은, 실수가 없는 것 같다.
‘사람은, 외관에 의하지 않아요’
팔짱을 껴, 크게 숨을 내쉬면서 말로 하는 나. 다음의 “어른의 미식가 클럽”은 여기로 한다고 결정한 곳에서, 오늘 밤은 어디에도 예약하고 있지 않는 것을 눈치챈다.
‘어떻습니까? 지금부터 함께 가 보지 않습니까. 반드시 새로워요’
얼굴을 올리면서 권해 보지만, 눈앞의 청년은 뺨을 붉게 해 부끄러워하면서 거절해 왔다.
‘미안합니다. 자신은 예약이 끝난 상태인 것으로’
그렇게 말하면 초식 정비사는, 하급창관근무의 붉은 털 세가닥 땋기. 조종사 학교에서 말한다면 메밀국수 앙금의 곤봉녀와 상사상애(이었)였던 것이다.
별도인 가게에 가는 것이 바람기가 되는지 모르지만, 무리하게 강요하는 일도 없을 것이다.
(행복하게)
마음 속에서 중얼거려, 어깨를 움츠리는 나(이었)였다.