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짧게 베어 가지런히 할 수 있었던 잔디 퍼지는, 조종사 학교의 뜰. 거기에는 테이블과 의자가 자리를 많이 늘어놓을 수 있어 반입한 도시락을 넓히는 사람들로 가득 차고 있다.
그러나, 전원이 뜰에 있는 것은 아니다. 신분의 높은 사람들은 교내의 식당에 안내되어 세프에 의한 요리를 제공되고 있었다.
‘작년과 비교해, 금년은 유망한 학생이 대부분 있습니다. 차이는 역시, 교관전이 복귀된 일입니까’
모두와 같은 식사를 끝낸 Kaiser 수염의 기사 단장이, 커피의 향기를 즐기면서 말한다.
‘나 등, 아무것도 해 있어하지 않는. 이따금 조언 정도는 합니다만, 오히려 경원 당할 정도로로 하고’
손바닥을 가슴의 앞에서 거절해, 황송 하는 접대역의 로교관. 두 명이 여기에 있는 것은, 입장적으로 당연하겠지.
“그 조언이 귀중한 것이에요”, “능숙합니다”등과 서로 돌려주어, 즐거운 듯이 웃음 소리를 세우는 장년과 노인.
거기에 한사람의 학교 관계자가 다가가, 허리를 굽혀 할아버지에게 귀엣말했다.
‘기사 단장 각하. 좋음 다과입니다만, 좋지 않은 것이 일어나고 있는 것 같습니다’
부하를 내리게 한 후, 곤란한 표정으로 입을 여는 로교관. 내용은, ”준결승 진출자를 점심식사의 자리에 불러, 권유하고 있는 인물이 있다”라는 것.
‘상인 길드 기사단의, 기사 단장과의 일입니다는. 저기는 C급을 일기[一騎] 늘리므로, 승객을 찾고 있겠지요’
들은 Kaiser 수염은, 한쪽 눈썹을 굽힌다.
”민간 기사단 따위, 낙오가 가는 곳”
그러한 인식은, 벌써 옛날. 특히 상인 길드 기사단은, ”가도를, 호위없이 통과할 수 있도록(듯이)했다”라고 하는 실적에 의해, 백성으로부터의 평판도 좋다.
나부끼는 조종사가 없다고는, 단언할 수 없었던 것이다.
‘상위 4명에 말을 거는 것은, 왕국 기사단에서의 훈련을 끝내고 나서. 나의 (분)편으로, 그렇게 다짐을 받아 둡시다’
노령의 교관의 의사표현에, 수긍하는 Kaiser 수염.
식당의 일각에 눈을 향한 것은, 모험자 길드의 길드장이 있었기 때문일 것이다. 이쪽도 상인 길드와 같이, C급 일기[一騎]의 불하를 받는 것이 정해져 있다.
‘에서는 실례해’
컵에 남은 커피를 다 마셔, 로교관은 뜰에 향할 수 있도록 자리를 선다.
그 등을 바라보면서 기사 단장은, 싸워 이긴 네 명에 생각을 돌아 다니게 했다.
(신인 세 명은, 근년 보기 드물게 보는 일재[逸材]. 나머지의 한사람도, 작년 훈련에 참가했을 때와는 비교도 되지 않다)
이쪽도 커피를 마셔 끝내, 가볍게 숨을 내쉰다
‘…… 식지가 움직이는 것도, 무리가 아닐 것이다. 침을 붙여 두고 싶었을 것이다’
주위의 여러명이 흠칫 반응했으므로, 소리에 나와 있던 것 같다.
특별히, 어떻다고 할 일이 없는 발언이지만, 그를 색안경으로 보는 사람들은, 그렇게 받지 않았다.
”지면에 떨어지고 있는 따뜻하지도 유등이나 나무 존재에, 집게 손가락을 펴 건져 올린다. 얼굴에 접근하고 냄새를 맡으면, 혀를 내밀어 빨고 인상얼굴을 피기 시작하게 했다”
그러한 영상을, 선명하게 뇌리에 나타낸 것이다.
‘썩고 자빠지는’
말한 것은, 근처의 자리에 앉는 청년. 친구끼리다운 두 명 일행인 다른 한쪽이다.
옷차림으로부터 봐, 어느쪽이나 고위 귀족의 자제일 것이다.
“발효와 부패”
같은 사상을 사람의 가치관에 의해 나눈 것이지만, 황금의 미식가《미식가─오부 골드》중(안)에서는 하늘과 땅, 혹은 구름과 진흙정도로 다르다.
그런 그에게 있어, 모욕이라고 해 좋은 말. 그러나 굳이 들리지 않는 체를 해, 턱에 손을 대고 눈을 감았다.
(우리 기호는 아직, 사람들에게 받아들일 수 있지 않기 때문에)
자각이 있는 만큼 “정열을 기울이는 취미에의 조롱해”도, 한 번은 흘린다고 결정하고 있던 것이다.
그러나 한가운데 나누기 장발은, 코로 웃어 말을 잇는다.
‘들리지 않는다고는. 코와 혀 뿐만이 아니라, 귀까지 썩고 있는 것 같다’
표정을 지운 채로 조용하게 눈을 열어, 소리의 주인을 보는 Kaiser 수염. 한가운데 나누기 청년은 벌써 자리를 서, 양주먹을 가슴의 앞에서 잡아 호전적인 미소를 띄우고 있었다.
그 모습에, 장년 남성은 이해한다.
(결투가 소망인가)
하지만 “결투”라고 해도, 검은 이용하지 않는다. 어디까지나 “공중의 전에서의 난투”(이)다.
이것은 수대전의 국왕에 의해 정해진 작법으로, 목적은 낙명이나 몸의 결손을 막는 일.
”핏기가 많아, 자신 과잉”
성장의 탓인지, 귀족의 자제에게는 이러한 무리(패거리)가 많다.
그들에게 있어, ”모두의 앞에서 때려 넘어뜨려, 우열을 과시 할 수 있는 장소”는 필요하다. 가스 빼기하지 않으면, 요인에게 뒤로부터 검으로 베기 시작한다 따위, 본인과 집의 양쪽 모두를 잡는 우거를 일으킬 수도 있다.
(젊은이의 행동력과 사려의 얕음을 얕잡아 봐서는 안된다)
산 견본을 눈앞으로 해, 기사 단장은 가볍게 숨을 내쉬어 일어선다.
(어떤 것, 1개 교육해 주자)
한편의 장발을 한가운데 나누고 한 귀족 청년은, 상대가 받은 것을 봐 미소가 깊어졌다. 자세로부터 봐, 그 나름대로 권법을 배우고 있을 것이다.
그 친구이며, 아직도 자리에 앉고 있는 단발 청년은, 테이블에 양팔꿈치를 다하고 머리를 움켜 쥐고 있었다.
(잘난체하고 자빠져)
두 명은 황금의 미식가《미식가─오부 골드》가, “나라의 중진”인 일을 허락할 수 없다.
그러나 단발 청년은, 장발보다 약간 것이 보이고 있었다.
(동료들에서 강해도, 통용될 것 따위 없을텐데)
아무리 바보로 하려고, ”많은 실전과 사지를 빠져나가 온 조종사”인 것은 사실.
결투를 도전한다 따위, 자살 행위로 밖에 생각되지 않았던 것으로 있다.
‘와라, 똥싸개’
부추기도록(듯이), 한 손을 움직이는 장발의 한가운데 나누기.
‘대변(흥) '
전혀 상대로 하지 않고 내질러진 하단 찌르기는, 막는 일도 주고 받는 일도 허락하지 않고 장발 청년의 옆구리에 꽂힌다.
중지를 세울 수 있었던 우권은, 그대로 그리리와 쑤셔 넣어졌다.
(…… 저것은 어쩌면, “무한의 연금”!)
황금의 미식가《미식가─오부 골드》의 필출 기술(히종류개원 자리)에, 단발의 귀족 청년은 안색을 없앤다.
소문이 진실하면, 이미 친구는 “돈의 알을 계속 낳는 거위”일 것이다.
‘해가 질 때까지 측(화장실)에 가득차, 당신을 다시 본다’
추측을 긍정하는 말을 남겨, 식당을 뒤로 하는 Kaiser 수염.
그 등을 눈으로 쫓으면서, 머리카락의 짧은 청년은 마음에 중얼거렸다.
(강한 것은 인정해 준다. 하지만 주위를 봐라. 너를 인정하는 사람 수수께끼, 어디에도 없어)
하급 조종사로부터 성공, 기사 단장이 된 남자. 그 실력은, 틀림없이 진짜일 것이다.
하지만 그 기호가, 모든 것을 엉망으로 하고 있다.
(황금의 미식가《미식가─오부 골드》조차 아니면, 모두로부터 존경을 얻을 수 있었을텐데)
단발 청년은 고위 귀족의 출이지만, 권위주의의 노인들을 싫어해도 있었다. 만약 Kaiser 수염에 특수한 취미가 없으면, 응원하는 측에 돌고 있었는지도 모른다.
장발의 친구는 별개로, 머리카락의 짧은 그의 부정은, “아깝다”라는 생각의 반대이기도 한 것이다.
(고독하고 좋은 것인지? 그래서 행복한가? 황금의 미식가《미식가─오부 골드》야)
생각나는 것은, 수북함의 황금을 앞에, 혼자 미주[美酒]에 취하는 Kaiser 수염의 모습.
몇 십년도 인정되지 않고, 계속 바보 취급 당해 덧붙여 접히고도 변화도 하지 않았던 마음. 제대로 등골이 성장한 뒷모습은, 그 증거일 것이다.
(…… 과연, 마음도 황금으로 되어있다고 하는 일인가)
녹스는 일 없이, 산출량이 적기 때문에 존재는 희. 분명히 기사 단장과 고고의 금속은, 비슷하지 않은 것도 아니다.
아주 조금만, 기분을 부드럽게 하는 단발의 귀족 청년. 그런 그를 묵시록의 짐승의 포효가, 현실로 되돌린다.
(뭐야?)
음원인것 같은 (분)편에게 얼굴을 향하면, 눈과 입을 둥글게 열어, 배를 양손으로 눌러 앞으로 구부림으로 떨고 있는 장발 한가운데 나누기의 모습.
종말을 고하는 울림은, 틀림없이 그 배로부터, 게다가 지금 발해 계속되고 있었다.
‘달려라! 달린다’
헤아린 그는, 당황하면서도 복도를 가리켜 외친다. 하지만 친구는, “움직일 수 없다”이라는 듯이 긴 머리카락을 좌우에 거절한다.
단발의 청년은 어투를 강하게 해, 재차 큰 소리로 고했다.
‘좋으니까 달려라! 너의 인생이 끝나겠어’
말을 끝내지 않는 동안에 앞에 나오면, 친구의 팔을 잡아 식당으로부터 뛰쳐나온다.
결론으로부터 말하면, 빠듯이로 시간에 맞은 것(이었)였다.
조종사 학교의 부지내에 울리는 것은, 오후의 부의 개시를 고하는 종의 소리.
나와 초식 정비사는, 시합 회장인 대강당의 귀빈석으로 향한다.
‘오해 받은 것 같네요’
걸으면서 어깨를 움츠리는, 선의 가는 청년. 이것은 조금 전 나타난, 교관인것 같은 노인에 대해 다.
”조기취업은, 사양해 주셨으면 싶다. 이쪽도 수고짬을 걸고 있으므로”
그렇게 주의받은 것이다.
‘어쩔 수 없을 것입니다. 상위진이 집결 후에, 이쪽은 상인 길드 기사단의, 조종사와 정비사이기 때문에’
포도선반아래에서 모자를 만져, 수박밭에서 신발끈을 다시 묶는 것 같은 것.
전생에서라면, “여성과 둘이서 출장하러 간다”일 것이다. 어디까지나 일로 쌍방으로 그럴 마음이 없어도, “이상하다”라고 말하기 시작하는 사람은 반드시 나타난다.
배려가 부족한 것은 이쪽인 것으로, 나는 할아버지에게 고개를 숙이고 돌려주어, “그러한 일은 하지 않는다”라고 약속한 것이다.
‘곳에서 그 교관, 왕국 기사단의 사람이군요. 그런 식으로 정중하게 말해 오다니 옛날은 생각되지 않았습니다’
감탄한 것처럼 계속하는 초식 정비사. 확실히 이전의 기사단, 그리고 기사단의 영향을 강하게 받는 조종사 학교는, 자신들만을 존경하는 분위기가 있었다.
”민간 기사단의 분수로! 분을 분별해라!”
그렇게 고함쳐져 농담 빼고 식사중의 테이블을 차 날아갔는지도 모른다.
‘좋은 시대가 된 것입니다’
나의 말에 초식 정비사는 수긍해, 귀빈석의 구석의 (분)편에 나란히 앉는다. 그리고 시합 회장에 눈을 떨어뜨린 것(이었)였다.
(준결승의 제일 시합은, 교도경순선생님과 쿨씨인가. 할 수 있으면 결승으로 보고 싶었구나)
아주 조금만 아까운 기분과 함께, 모의 조종석에 앉는 제이안누의 미녀 두 명을 바라본다.
타이트 스커트의 내용이 보일 것 같으면서 안보이는 곳이, 안타깝게도 실로 좋다.
(교도경순선생님, 조종사의 제복을 제이안누에 가지고 와 주지 않을까)
다음의 예약일에 부탁해 보자. 그러한 일을 생각하면서, 안보이는 것일까하고 몸을 나서는 나(이었)였다.
무릎의 사이를 기어다니는, 관객들로부터의 시선. 그것을 느끼면서, 쿨씨는 대전 상대의 희희낙락 한 모습에 한숨을 쉰다.
(심한 편성이군요)
타우로가 말하는 곳의, 교도경순선생님. 학생시절부터의 라이벌인 그녀에게는, “캐사벨의 폭풍”에 해당되어 받고 싶었던 것으로 있다.
실력의 바닥이 모르는 채찍 사용을 맡겨, 자신은 분석 끝난 단발머리 소녀와 싸운다. 어느 쪽에 있어서도, 기쁜 일일 것(이었)였다.
(어쩔 수 없습니다. 이것도 싸움중이기 때문에)
기분을 바꾸면 기사에게 마력을 흘려 넣어, 개시 위치로 걷게 하는 쿨씨.
쌍방예를 한 후, 심판의 호령으로 시합을 시작한 것(이었)였다.
직경 10미터의 마법진의 중앙에서 접전하는, 체 고 1미터의 2가지 개체의 미니츄어 기사.
그 모습을 귀빈석으로부터 바라보고 내리면서, 나는 생각한다.
(교도경순선생님이 우세하다. 쿨씨는 밀리고 있다)
쌍방 모두, 한 손검에 방패라고 하는 표준적인 장비. 수고는 쿨씨 쪽이 많기는 하지만, 일격의 파괴력으로 교도경순선생님이 웃돌아, 상대의 체력을 계속 깎고 있다.
‘차가운 느낌의 그녀의 (분)편, 정채가 없겠네요’
초식 정비사도, 똑같이 본 것 같다. 목을 기울이고 있는 것은, “두 명은 호각”이라고 점심식사시에 (듣)묻고 있었기 때문일 것이다.
‘…… 생각의 강함. 반드시 차이는, 거기지요’
나의 반환에, 의문의 색을 강하게 하는 선의 가는 청년. 그러나, 더 이상의 설명은 어렵다.
교도경순선생님은 무사 수행의 여행을 떠나는 만큼, 자신을 단련하는 것이 너무 좋아.
“훈련의 귀신”
평상시의 단정해 언행 부드러운 분위기로부터는 상상하기 어렵지만, 제이안누의 견습 소녀들로부터는 그렇게 불려 우려와 존경을 일신에 모으고 있다.
수수한 아이짱이 여왕에게 바꾼 것은 바로 요전날로, 교도경순선생님은 아직 대전하고 있지 않았다고 한다. 그래서, 싸우고 싶어서 어쩔 수 없을 것이다.
(그러나 쿨씨에게는, 그만큼의 정열이 없다)
그녀의 소망은, “처음의 여성”이 되는 일.
그만을 위해서 나의 맛사지에 의한 개조 수술(튜닝)을 받아들여, 사람을 버렸다.
지금은 초물[初物] 상대라면 당장이라도 몇 번이라도 달하게 되는, “죽는 죽는 단”의 괴인 초물[初物]식등 있고(유니콘)이다.
(초물[初物]을 상품에 할 수 있으면, 좋은 승부. 아니, 압도했을텐데)
성도의 신전 시합의 싸우는 모습을 생각하면, 그 가능성은 낮지 않다.
그러나 어디까지나, “실현되지 않았던 지금”에 지나지 않는다. 왜냐하면 팔방 온갖 방법을 다 써 찾았지만, 나의 인맥에서는 초물[初物]을 찾아낼 수 없었던 것이다.
지금의 그녀를 움직이고 있는 것은, “출장한 이상에는 우승하고 싶다”라고 하는 프라이드만일 것이다.
‘타우로씨. 정해져 버릴 것 같아요’
초식 정비사가, 진지한 표정으로 회장을 응시하면서 말한다.
시종 열세했던 쿨씨의 기사는, 몸의 자세를 무너뜨려 엉덩방아를 붙은 것이다. 곧바로 대상단[大上段]으로부터 한 손검을 찍어내리는, 교도경순선생님의 기사.
(미안하다. 한심스러운 상사를 허락해라)
마음 속에서 깊고 초물[初物]식등 있고(유니콘)에 사과하는, 죽는 죽는 단의 수령, 닥터 슬라임인 나(이었)였다.
왕도 왕성의 동방에 있는, 조종사 학교. 거기에서 남서에 있는 다운타운의, 일부 3층 건물의 건물.
그 옥상에 있는 초목 무성한 뜰에서는, 체장 15 센티미터의 공벌레가 흠칫 반응해, 하늘을 올려본다.
”무슨 일이야?”
친구의 모습에, 지상의 체장 20 센티미터의 나비의 유충이 묻는다.
단고로우 장군은 촉각을 움직이면, 물결을 발했다.
”…… 에 개─응”
”에 개─응?”
의미를 알 수 있지 못하고, 상반신을 들어 올리고 머리를 옆에 기울이는, 부수령의 이모스케.
“에잇”
거기에 상관하지 않고, 단고로우는 둥글어진다. 그런 2마리의 옆, 뜰에 있는 연못안을, 체장 20 센티미터의 거북이가 유유히너무 헤엄쳐 갔다.
시점은 여기서, 쿨씨에게.
(지금 것은?)
끝났다고 생각한, 상대의 일격.
세로 베기에 들어간 것이지만, 왠지 충격이 적고, 오래 살 수가 있던 것이다.
그러나 원인을 모른다. 상대도 같은 것 같고, 불과이지만 당황한 것 같은 기색이 감돌아 온다.
“만 기다려”
그런 가운데, 머리에 뭔가 들린 것 같았다.
(장군!)
쿨씨는, 다만 직감적으로 이해했다.
일격을 경감한 것은, 단고로우 장군의 가호. 그리고 지금의 말은, 싸우는 방법에의 조언인 것이라고.
(그렇네요. 기사이니까, 검과 방패로 싸우지 않으면 안 되는, 그런 규칙은 없습니다. 나나름의 싸우는 방법을 해야 했습니다)
검과 방패를 교도경순선생님에게 내던져, 상대가 놀라 피하는 동안에 후방에 내려 거리를 취한다.
쿨씨는 숨을 크게 들이 마시면, 마력을 다리와 그리고 호 바로 대량으로 흘려 넣었다.
(나의 자신있는 것은 회전. 먹으세요!)
맹데쉬로 단번에 가속하면, 도중에 기우뚱하게 몸을 굽히고 무릎을 안는다. 거기서 호 바에 최대 출력을 건 쿨씨의 기사는, 격렬하게 앞구르기 하는 한송이의 타이어화했다.
놀라움방패를 짓는 것도, 도중에 무리이다고 판단한 교도경순선생님.
옆에 피하는 것도 방패를 튕겨날려져 버린다.
(끝나지 않아요)
살인적인 기세로 통과한 타이어는, 마법진 외곽 앞에서 몸을 기울여, 교도경순선생님으로 방향을 바꾼다.
고속으로 회전하면서도 현재 위치를 정확하게 파악해 계속되는 감각은, 회전기술을 극한까지 높인 쿨씨라면이야말로일 것이다.
(여기로부터는 끈기의 승부야. 그렇게 간단하게 이겨낼 수 있다고는 생각하지 말아줘)
여러 번 마루에 八자를 그리면서, 미니츄어 기사를 반복해 덮치는 살인 타이어. 교도경순선생님은 검을 휘두르는 것도, 고속 회전에 연주해져 마침내 검을 날아가 버렸다.
(이것으로 같은 상황. 그렇지만 당신에게, 손은 있을까?)
맨손이 된 교도경순선생님에게, 정면에서 회전하면서 강요하는 쿨씨.
전혀 회피하려고 하지 않는 모습에, 회장 전체가 숨을 집어 삼킨다.
그리고 싸우는 두 명만의 사이에 흐르는, 느긋한 시간 속에서, 쿨씨는 중얼거렸다.
(…… 과연이네)
공포라는 것을 잊고 떠났는지와 같이 움직이지 않았던 교도경순선생님은, 부딪치는 직전, 허리가 들어온 오른쪽 훅을 휘두른 것이다.
시야외로부터 덮친 주먹은, 회전하는 타이어의 휠의 중심을 구멍뚫었다. 그리고 체력이 남아 조금(이었)였던 쿨씨의 기사에게 치명적인 데미지를 줘, 한층 더 진로를 딴 데로 돌린다.
(수령, 부수령, 그리고 장군……. 딸기, 맛있었습니다)
그 말을 마지막으로 기사는 제어를 잃어, 직경 10미터의 마법진의 밖에. 마력의 공급은 끊기는 것도, 기세를 줄이는 일 없이 벽에 격돌.
그대로 위에 튀면, 귀빈석 중앙에 뛰어들었다.
‘이놈아! '
그러한 소리와 함께, 정면에서체고 1미터의 골렘 기사를 받아 들인 것은, Kaiser 수염의 왕국 기사 단장. 과연으로 밖에 말할 길이 없다.
여기에 준결승 제일 시합은, 교도경순선생님 승리라고 하는 형태로 끝난 것(이었)였다.