319
319
오스트 대륙에 있어, 가장 보급되어 있는 골렘은 “말”일 것이다.
짐수레나 객차를 뒤로 이어, 마부의 마력을 연료로서 움직이는 인조의 말.”이동이나 운반의 수단으로서 세상에 없어서는 안되는 존재”인 것과 동시에, “어디에서라도 눈에 띄는 가까운 존재”이기도 했다.
”골렘마를 사용한, 경주를 하고 싶다”
이러한 발상이, 등장 후 곧바로 나왔던 것도 이상함은 없다.
왕국에 있어 최초로 시작한 것은, 돈과 짬이 있던 유력 귀족들. 짐수레나 객차를 떼어진 골렘 말들은, 키에 기수를 이상 목초지를 주회 한다.
“이것은 재미있다”
곧 마음에 든 “달음박질”는, 룰을 정한 레이스로 본격화.
적지 않은 귀족들이 많이 빠져 있어, 저택의 뜰에 전용의 공방을 세워, 스스로의 집의 이름을 씌운 팀을 시작하기까지 된 것이다.
이윽고, 뒤로 “국왕배”로 불리는 것이 탄생.
그것은 1년에 18전, 왕도 교외의 목초지에서 속도를 겨루어, 연간 왕자를 결정한다고 하는 것. 현재에 있어서는 백년 이상의 역사를 가지는, 많은 관객을 모으는 일대 이벤트가 되어 있었다.
장소와 시점은 일전해, 밤하늘부터 별 내리는, 왕도 북동부의 귀족거리《노블 타운》에 이동.
여기는 국왕배로 이름을 떨친다, 어떤 귀족의 골렘마 공방이다.
‘낳는’
빨강에 칠해진 날쌔고 용맹스러운 한 마리의 골렘마를 앞에, 한사람의 중년남성이 신음소리를 내고 있었다.
말의 형태를 한 무기물의 덩어리를 노려봐서는, 미간에 깊은 세로주름을 만들어, 다음에 좌우에 머리를 흔들어 한숨을 쉰다.
고민스런 일을 안고 있는 것은 틀림없다.
(시리즈 종반의 여기에 와, 역전되어 버린다고는)
그는 귀족 고용의 골렘 기사. 눈앞의 골렘마는, 개막전으로부터 뛰어난 최고속으로 레이스를 이끌어 온 보물이다.
그러나 오랜 세월의 라이벌은 중반 이후, 코너 속도를 큰폭으로 개선. 여기수전은 승리를 양보하지 않을 수 없지 않고, 마침내 연간 승자의 권리를 빼앗겨 버린 것이다.
(남기고는 최종전만. 우승해 역전 할 수 밖에 없다)
실의의 기수의 표정을 생각해 내, 입술을 깨무는 아저씨 기사. 뇌내에서 반복해지는 것은, 레이스 뒤로 출발한 그의 말이다.
”고속 코너에서는 밸런스가 무너져, 더 이상 출력을 걸 수 없습니다”
그것은 즉, 내부에 수납된 보조 마법진이 낳는 마력을, 다 살릴 수 있지 않았다고 말하는 일.
실제, 스타트에서는 앞에 나오지만, 코너에서 뽑아져 직선으로 블록 계속 되고 종료하는 전개가 계속되고 있다.
(코너에서의 안정성은, 기본 설계에 의한 태생의 차이다. 지금부터로는 다시 만드는 것 같은 개수는 무리. 역시, 꼬리(바란스)를 붙일 수 밖에 없는 것인지?)
이것이, 가장 고민하고 있는 부분.
부록이지만이기 때문에, 효과를 발휘하려면 고양이와 같이 긴 꼬리가 필요할 것이다.
그러나 그것은, 비록 후방에 흐르고 있으려고 큰 저항이다. 틀림없이 직선의 속도는 떨어진다.
(장점을 죽여, 과연 이길 수 있는지? 그 라이벌에)
아무래도, 그렇게는 생각되지 않는다.
다른 해결법을 요구해 머리를 짜, 아무것도 얻지 못하고 지금의 결론에 이른다. 그때마다 폐의 바닥으로부터 숨을 내쉬기 시작해, 원점으로 되돌아 가고 있었다.
(뭔가 없는 것인지. 능숙한 방법은)
머리로부터, 김이 나오는 만큼 계속 생각하는 것도, 역시 대답은 발견되지 않는다.
반복하는 동안에, 아저씨의 기력이 바닥을 보이기 시작한다. 벽걸이의 시계를 바라보면, 벌써 일자는 변했다.
(…… 오늘은 이제 무리이다. 목욕탕에 들어가 자자)
어깨를 움츠리고 작업으로 더러워진 손을 옷감으로 닦아, 빛을 떨어뜨려 공방을 뒤로. 그대로 귀족의 저택에 뒷문으로부터 들어가, 사용인용의 목욕탕에 향한다.
목욕탕만한 크기가 있지만, 시각이 늦은 탓인지 아무도 없었다.
‘식’
찰랑찰랑쳐진 욕조에 잠겨, 소리와 동시에 주위에 뜨거운 물을 흘러넘치기 시작하게 해 간다.
몸도 마음도 개방해, 초점조차 잃은 눈으로 뜨거운 물중을 바라보는 아저씨 기사. 조금 느슨해지기 시작한 자신의 몸이 시야에 들어갔을 때, 뭔가가 마음에 걸린다.
(응?)
직후, 뇌리에 번개가 비래[飛来]. 사라진 뒤로 나타난 것은, 계속 요구하고 있던 해결책(이었)였다.
(이것은? 이것이라면!)
직선을 희생하지 않고, 안정되어 코너를 선회하는 방법. 그 날등째 나무를 얻은 아저씨는, 목욕통을 뛰쳐나와 탈의실을 빠져, 뜰에 세워지는 공방으로 향해 달린다.
곧바로 아이디어를 검증하고 싶었던 것이다.
‘찾아냈다아! 찾아냈어! '
심야에 영향을 주는 환희의 절규에 일으켜져 방의 커텐을 비켜 놓아 뒷마당을 엿보는 사용인들.
별빛으로 보인 것은, 흠뻑 젖음인 채 전라로, 날아 뛰도록(듯이) 달려 가는 아저씨의 모습(이었)였다.
‘…… '
사용인들의 얼굴에 딱한 듯한 표정이 떠올라 있었던 것도, 어쩔 수 없을 것이다. 아저씨 기사가 여기 몇일, 말을 걸 수 없을 정도(수록) 고민하고 있던 일을, 모두 알고 있던 것이니까.
한 마디의 불평도 말하지 않고, 사용인들은 커텐도와에 되돌린 것(이었)였다.
몇일때가 흐른 후의, 자주(잘) 개인 오후.
나는 친구인 코니르와 함께, 왕도 세 대가 1개, “죄와벌”로 유명한 캐사벨의 2층 베란다에 있었다.
둘러보면 주위의 건물의 베란다에도, 많은 사람들이 흘러넘치고 있다. 그리고 갖추어져 내려다 보고 있는 것은, 한산한 큰 길.
‘골렘마 레이스를, 공도로입니까’
말을 건 상대는, 근처에서 난간을 잡고 있는 조금 엉성한 마초 맨. 코니르는 이쪽을 향하면, 애교가 있는 미소와 함께 입을 연다.
‘처음의 시도예요. 랜드 반을 잃거나 제 2 왕자가 죽거나와 어두운 화제가 계속되었기 때문에지요’
그래서 상은 교외의 목초지에서 열리는 레이스가, 왕도내에서 행해지는 일이 된 것 같다. 열광 할 수 있는 모임을, 사람들에게 제공하고 싶었을 것이다.
새롭게 태세를 갖추어 사물을 보면, ”왕가의 책임으로부터, 눈을 떼게 하고 싶었던 것이 아닌가?”라고 하는 견해도 떠오른다.
(뭐, 그것은 그것이다)
동기가 무엇으로 있을것이라고 결과적으로 즐길 수 있으면 된다.
덧붙여서 눈아래의 큰 길은, 코스의 일부. 다른 건물의 베란다에서 주렁주렁 몰림이 되어 있는 것은, 관객들이다.
‘즐거움이군요’
소테이블에서 음료를 집어들어, 우아에 나. 주위에 비해 현저하게 비어 있는 것은, 문턱의 비싼 초고급창관이니까.
물론 관전 후는 우리들이라고 하는 말에, 여왕님에게 승마해 받을 예정이다. 유감스럽지만 수수한 아이 여왕은, 인기가 너무 있는지 예약 할 수 없었지만.
‘북쪽의 어퍼 타운으로부터, 큰 길로 돌아 오는 고속 코너. 여기가 제일, 보고 참고가 있다고 생각합니다’
캐사벨을 관전 장소에 선택한 코니르가, 굵은 팔을 뻗어 지시한다.
골렘마 레이스에 밝은 그는, 코스도와의 서로 노려봄의 뒤, 승부를 결정하는 앞지르기 포인트로 판단한 것이다.
전생에서도 모터스포츠는 좋아했기 때문에, 실로 즐거움이다.
‘? '
나를 뒤돌아 보게 한 것은, 중앙 광장에서 들려 온 실제 연주의 팡파레. 드디어 출주다.
‘자, 시작되었어요’
여기서 코니르는, 실황겸해설자로 변모.
중앙 광장을 동쪽에 향해 스타트 한 골렘 말들은, 상점가 큰 길을 달려, 도중 북으로 돌아 귀족거리(노블 타운)에 들어간다고 한다.
이어지는 대저택의 앞을 서쪽에 빠진 뒤는, 왕성의 전을 한층 더 서쪽에 횡단 어퍼 타운에 진입. 거기서 이번은 남헤 접혀, 캐사벨이 있는 환락가에 향하는 것이라고 한다.
‘과연, 과연은 코니르씨’
감탄하면서 수긍하는 나. 초심자로서는, 실로 고맙다.
이것저것 하는 동안, 제의 진동이 가까워져 온다. 계속되어 남하해 오는 골렘마의 집단이, 환락가 큰 길의 T자로에 있는 캐사벨로부터 보였다.
확실히 여기는, 특등석의 1개일 것이다.
(선두는, 연간 순위로 2위의 말인가)
가문의 심볼 칼라인 빨강에 칠해진 말의 몸과 거기에 흑으로 그려진 귀족가의 문장. 틀림없다.
전레이스까지는 선두를 지키고 있었지만, 역전된 것 같다. 그러나 차이는 얼마 안 되는 모아 두어 이 최종전에서 우승 할 수 있으면 재역전 할 수 있다라는 일이다.
‘자, 여기입니다. 뒤로부터 단번에 와요’
2층의 베란다마저 흔들리는 울림에, 난간을 잡는 힘을 강하게 하면서 코니르가 말한다.
대상은, 배후로부터 강요하는 백마. 현재의 연간 선두로, 코너의 속도가 무기인것 같다.
(거리라고, 박력이 늘어나는구나)
귀를 농 하는 무수한 제가 돌층계를 두드리는 소리에 맞추어, 금방 다른 곳으로움직이는 나의 머리.
마차를 잇지 않고, 골렘마의 등을 타 달리는 모습은, 왕도 근교의 가도에서 이따금 본다. 하지만 주위가 열리고 있는 장소와는, 스케일감이 전혀 달랐다.
‘순위는 바뀌지 않았군요’
구부러져 끝내, 마지막 직선인 환락가의 큰 길을, 중앙 광장에 향해 달리고 떠나 간다.
그 모습을 보류한 후, 나는 감상을 말한다.
‘코니르씨? '
그러나, 친구의 반응은 둔하다. 믿을 수 없는 것을 본 것 같은 얼굴로, 망연히 하고 있었다.
‘지금이 보았습니까? '
덤벼들어 오는 코니르. 당연할 것이다. 나의 눈아래를 횡단한 것이니까.
‘예. 말의 몸을 기울여, 속도를 별로 떨어뜨리지 않고 코너를 빠져 갔어요. 훌륭한 것입니다’
마력 조작에 자신이 있지만, 그것만으로는 빠르게 달리게 하는 일은 할 수 없다. 다른 기술도 필요하다.
(닦아 뽑아진 기술에는, 마음을 쏘아 맞히는 빛이 있다)
그 생각을 가슴에 칭찬을 말한 나이지만, 크게 머리를 흔들어져 버린다.
‘다릅니다! 선두의 말이에요. 깨닫지 않았습니다? '
턱에 손을 대고 목을 돌리는 것도, 아무것도 짐작이 가는 마디는 없다.
안타까운 것 같은 코니르와 2, 3 말을 주고 받는 동안에, 재차북으로부터 제의 소리가 울려 왔다.
‘좋습니까. 선두의 말입니다. 잘 보고 있어 주세요 타우로씨! '
신경을 눈에 집중해, 닥쳐오는 말무리를 기다린다. 직선으로부터 코너에 뛰어든 골렘마는, 흔들리는 무사히 매끄럽게……
‘아! '
‘알았습니까’
선두의 두마리와 한 박자 늦어 계속되는 집단. 그것들이 지나가 버린 후, 나는 코니르에 강하게 수긍한다.
뭐라고 선두의 말의 사타구니는, 길게 뻗고 있던 것이다. 이른바, “말”(이)다.
‘무엇일까요. 암말의 엉덩이를 뒤쫓고 있다면 어쨌든, 선두이고. 아니, 그 이전에 골렘(이었)였지요’
알았지만, 모르는 나. 거기에 코니르로부터 해설과 추측이 들어간다.
‘반드시 저것으로, 밸런스를 취하고 있는 것이라고 생각합니다’
의아스러운 표정을 띄우는 나에게, 거듭할 수 있는 설명.
그것에 따르면 그 말은, 직선에서는 빠른 것의 코너에서 뽑아지는 것이 계속되고 있던 것 같다. 아마 선회시의 밸런스로, 라이벌보다 뒤떨어지고 있었을 것이다.
‘대책은, 꼬리를 붙일 수 밖에 없다고 생각하고 있었습니다만, 그 아이디어는 굉장하다. 당했던’
인상에 남는다고 하는 점에서는, 꼬리보다 굉장한 것이다. 그러나 도대체, 무엇에 당했다고 할까.
거기를 찾으면, 해설자는 희희낙락 해, 한층 더 가르쳐 주었다.
‘통상, 꼬리를 붙이면 속도가 떨어집니다. 그렇지만 그 말은, 그 단점을 사타구니를 이용하는 일로 해소한 것이에요’
나는 눈치채지 못했지만, 코너 이외에서는 말를 거두고 있던 것 같다.
신축 수납을 자재로 실시하는 일로, 직선에서의 이점을 잃는 일 없이, 안정력을 올리고 있다고 한다.
(즉, 열차로 말하는 진자식 같은 것인가)
머릿속에서 이해 할 수 있는 형태로 변경해, 수긍하는 나.
저것이 크게 성장하는 일에 의해, 안정력을 낳고 있을 것이다.
‘그 착상, 천연의 말로부터 얻은 것은 아닐까요. 역시 자연이라는 것은, 우리들에게 있어 위대한 선생님인 것이군요’
감명 가시지 않은 코니르. 덧붙여서 정답은, 욕조에 잠기고 있던 아저씨 기사 자신의 몸이다.
녹초가된 일로, 의사와 무관계하게 팽창한 사타구니의 말. 그러나 그런데도, 욕조의 뜨거운 물은 흘러넘치지 않는다.
거기로부터 번쩍인 것이지만, 아는 것은 본인만이다.
‘찰삭 뒤로 들러붙고 있어요’
한층 더 주회를 거듭할 수 있도록, 테이블상의 음료를 진동시키면서 오는 골렘 말들을 봐, 나는 말한다.
선두의 두마리만이 내밀고 있어 후속은 크게 떼어 놓아지고 있었다.
‘속도가 오르고 있습니다’
수긍하면서 돌려주는 코니르. 확실히 골렘마의 몸의 경사는, 조금 전보다 힘들다.
‘! '
입이 다물고 자르지 않는 동안에 코니르가 외쳐, 주위의 건물의 관객석으로부터도 환성이 끓어오른다. 물론 나도 놀랐다.
선두의 골렘마가 달려나가는 순간, 단역 배우원으로부터 불꽃이 격렬하게 난 것이다.
‘말(바란스)가, 지면에 부딪쳤어요’
이것은 마초인 해설자의 말.
자연계에 있을 수 없는 길이까지 성장한 말기분이, 달릴 기세로 상하에 차여 돌층계와 접촉한 것 같다. 스피드가 늘어난 만큼, 치수도 필요하게 되었을 것이다.
석조의 골렘과 돌층계. 2개의 돌을 깎을 수 있는 맞아, 부싯돌과 같이 불을 가라앉힐 수 있던 것이다.
(감속 요인에는, 안 되었던 것 같다)
나의 추측을 증명같게, 다음의 주회도 선두는 말로 돌층계를 깎아, 큰 불꽃을 발밑에 낳는다.
화려한 것이 기쁜 것 같고, 주위의 관객도 매우 기뻐하다.
‘그러나 그 말(바란스). 강력함과 날쌔고 용맹스러움을 느끼게 한다, 실로 뛰어난 디자인입니다. 향후의 주류가 될지도 모릅니다’
턱을 문지르면서, 감탄한 모습으로 신음하는 코니르.
레이스마의 데츄모델은 시판되고 있어 왕도 근교의 가도나 거리에서 볼 수가 있다. 꽤 고액이지만, 좋아하는 사람들로부터 하면, 그것마저 스테이터스일 것이다.
코니르의 읽기가 올바르면, 그렇게 말한 스포츠 모델의 골렘마에도 붙을 것이다.
(전생에서 말하는, 스포츠카의 윙이나, 터보의 에어 인테이크와 같은 것인가)
번화가에서 장대한 말(바란스)를 휘둘러, 자랑스럽게 활보 시키는 소유자. 반드시 의미도 없고, 말기분을 펴거나 줄이거나 할 것이다.
그리고 그것에, “멋지다”라고 동경의 시선을 보내는 사람들.
”골렘 공방이 진지해졌다! 의지 난폭하게 구는 종마의, 스파르타 사람 모델 신등장!”
아마 정보지에는, 그러한 문언이 줄선다. 거기에 말를, “보기 흉하다”라고 생각하는 감성은 없다.
(뭐라고 하는 가치관의 차이. 이러한 곳이, 이세계구나)
후속의 골렘마의 집단을 바라보면서, 나는 재차 생각하는 것(이었)였다.
여기서 시점은, 선두를 달리는 빨강의 골렘의 기수로 옮긴다.
(갈 수 있다)
2년 연속의 왕국 왕자《킹덤─챔피언》을 목표로 하는 청년은, 반응을 느끼고 있었다.
직선시는 작게 한 위에 꼭 배에 붙여, 선회시는 대각선 아래에 크게 뽑는다”V(바리아브르바란스) T(-타이밍─) C(컨트롤)”.
폴의 포지션 이동에 의한 효과는 충분히 발휘되어 여기까지 라이벌을 억누르고 있다.
(확실히 귀재다)
기사의 아저씨의 얼굴을 떠올려, 마음 속에서 칭찬하는 청년. 지금 시즌의 개선은 바랄 수 없다고 생각하고 있었지만, 최종전에 있어 기사회생의 한 방법을 강의(강구)해 온 것이다.
하지만 칭할 수 있어야 하는 것은, 그도 같음. 직전에 갑자기로 투입된 신시스템을, 보기좋게 타 해내고 있으니까.
(배후로부터의 프레셔는 강렬하지만, 괜찮아. 저것이 온다)
확신과 함께 생각하는, 작년의 왕국 왕자《킹덤─챔피언》.
주회를 거듭할 때 마다, 자꾸자꾸높아져 가는 집중력. 거기에 따라, 어느 징조를 느끼고 있던 것이다.
”신의 영역(존)”
그것은 해에 한 번 있을까 없을까의, “매우 탈 수 있다”상태. 그 영역에 이르면, 마력 조작의 레벨이 몇단층도 상승한다.
골렘마를 마치 스스로의 몸이라고 느낄 수가 있어 문자 대로 인마일체화한다.
(왔어! 신의 영역(존)!)
최종주의 최종 코너의 직전. 어퍼 타운에서 환락가의 큰 길에의 왼쪽 코너의 앞에서, 신의 영역에 돌입.
동시에, 전율이 키를 달려 나간다.
(녀석도인가)
이유 없게 깨달은 것이다. 바로 뒤에 들러붙는 라이벌도 또, 이 영역에 지금 달한 일을.
(좋을 것이다. 금년 마지막 승부, 빠지는 것이라면 뽑아 봐라)
그리고 뛰어들어 가는, 인마일체의 두마리의 골렘마.
지금까지의 최고 속도로 돌입했지만이기 때문에, 말기분도 최대. 말의 몸의 상하에의 율동으로, 바란스도 크게 흔들린다.
‘! '
골렘 단역 배우원으로 작렬한다, 지금 레이스 최대의 불꽃. 동시에 청년의 두 눈과 등뼈를 달리는 신경으로부터도, 격렬한 불꽃이 흩날렸다.
이유는 1개. 깎을 수 있는 말의 감각을, 당신이 몸으로 공유했기 때문이다.
‘…… '
철떡 말의 키에 들러붙도록(듯이), 자세를 바꾼 청년 기수. 눈치채는 사람은 없지만, 그의 의식은 벌써 없다.
안구가 뒤집힌 기수를 실은 채로 직선에 들어간 골렘마는, 기수의 군침을 후방에 가로 길게 뻗치게 하면서, 중앙 광장을 달려나간다.
계속 달릴 수가 있던 것은, 기수로서의 집념일 것이다.
”선두를 양보하는 일 없이, 지금 골라인을 넘었습니다! 2년 연속, 그리고 대역전에서의 왕국 왕자《킹덤─챔피언》획득입니다!”
사회자의 외부 음성이 울리는 중, 점차 속도를 느슨하게해 가는, 청년 기수의 진홍의 골렘마.
따라잡아 병주[竝走]를 시작한 라이벌 골렘마의 키로부터, 몸집이 작은 여성 기수가 말을 건다.
‘졌어요, 축하합니다. 그렇지만 내년의 왕국 왕자《킹덤─챔피언》은 나이니까’
다음에 악수하려고 한 손을 고삐로부터 놓아 늘린다, 지금 레이스에서도 연간 순위에서도 2위(이었)였던 그녀. 그러나 청년은, 말의 키에 들러붙은 채로 이것을 무시.
백마의 여성 기수의 표정이 다 험해 지는 직전, 왕국 왕자《킹덤─챔피언》은 말의 키로부터 흘러내림 돌층계로 낙하했다.
‘네? 좀, 누군가! '
‘낙마다! 구호반! '
놀라 손을 뻗은 채로 굳어지는 여성 기수와 이변을 짐작 해 달려오는 주위의 스탭들.
웅성거리는 관객의 시선을 받으면서, 청년을 중심으로 사람이 모인다.
”승부에 전력을 발휘했기 때문에, 골 직후에 의식을 잃었다”
그렇게 파악할 수 있었기 때문에, 이 일화는 미담으로서 이야깃거리가 된 것(이었)였다.