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”엘프 마을은 괴멸. 세계수는 불을 질러져 계속 불타고 있다”
그것은 세계이기 때문에 정자들로부터 보면, 중대 이 이상 없는 사건이다. 그러나 대륙에 사는 사람들 모든 것이 관심을 가지고 있을까하고 거론되면, 반드시 그렇지 않다.
많은 사람들은, 상과 변함없는 나날을 열심히 살아 있었다.
‘5일 후, 드디어 왕도 대회의 본대회가 시작되어요. 레귤러진은, 오늘부터 몰아넣음을 걸어요’
어려운 어조로 말하는, 파랑 비키니 모습의 쇼트 컷의 소녀. 해의 무렵은, 십대 중반 정도일 것이다.
여기는 왕도의, 어떤 학교에 있는 화도(화도) 장소.
그녀는, 여자 화도부의 캡틴. 양허리에 손을 대고 고압적인 자세 해, 눈앞에 앉는 부원들을 제대로 응시하고 말을 잇는다.
‘혀와 손가락이니까, 리치에서는 우리들이 유리. 그렇지만, 몇번인가는 품에 들어가지겠지요. 지금부터 전날까지, 내구 훈련을 충분해요’
여자 화도란, 기분 좋음으로 상대의 몸을 떨게 하는 일을 목적으로 한, 여자프로레슬링과 같은 것.
지금의 유행은, 혀를 사용해 상대의 급소를 마구 빠는 스타일. 세계 대회를 연패 계속 하고 있는 전설(레전드), 동쪽의 나라의 설장님의 영향일 것이다.
‘껴안아져 혀를 기게 되어지고 들이마셔져도, 상대의 키에 손가락으로 문자를 그려, 탈진시켜 거리를 취한다. 내구력이 도착하면, 이것을 실시할 수 있는 시간을 벌 수 있다고 생각하는 것’
일제히 수긍하는 부원들. 파랑 비키니를 유니폼으로 하는 그녀들은, 유행와 달라 손가락끝을 사용한다.
요전날까지 코치를 맡아 준, 쿨계 선배가 남겨 준 것.”영자 8법(네유지 벌편)”는, 그녀들의 보물로 해 자랑이다.
‘선봉으로부터 초! '
지명해 된, 버릇털롱. 주위의 부원들이 그녀의 양손 양다리를 붙잡아 끈을 잡아당겨 상하의 비키니를 벗겨 버린다.
즉석에서 준레귤러 3명이, 양의가슴의 첨단과 다리의 밑[付け根], 도합 3개소의 콩을 입에 넣어, 끈적 혀를 얽히게 하기 시작했다.
‘입을 다물어! 소리를 내지 않는다! 효과가 있다고 생각되면, 상대에게 여유가 나와요. 반대로 초조하게 할 수 있어’
초전에서 부딪치는 상대교의 특기는, 콩삼매(째열중). 문자 대로, 철저하게 콩만을 꾸짖는 싸우는 방법이다.
원래 방어력에 난이 있는 버릇 털롱은, 시합에서는 있을 수 없는 석장혀의 공세에, 허리를 튀기고 인상체를 진동시켰다.
‘쉬게 하지 마! 의식이 날 때까지 계속하세요’
사타구니에 얼굴을 묻고 있던 부원으로부터의 시선에, 마음을 독하게 먹어 지시를 내리는 캡틴.
곧바로, 버릇털롱은 눈을 뒤집어, 사람의 말이 아닌 절규를 발하기 시작했다.
‘거기까지! 다음, 차봉’
반응이 없어진 선봉으로부터 대상을 바꾸어, 또다시 시작되는 콩삼매.
‘캡틴. 코치가 그만두고 나서 바뀌었지’
이것은, 버릇털롱의 간호를 시작한 부원들의 속삭임.
‘응. 정신적으로 강해진 것 같은 생각이 든다. 코치 대신에, 조금이라도 가까워지려고 하고 있는 것이 아닐까’
죽는 죽는 단의 괴인 초물[初物]식등 있고(유니콘)로 해, 타우로의 말하는 쿨씨. 이 학교의 졸업생인 그녀는, 학생시절은 화도부의 에이스를 맡아, 황금 시대를 쌓아 올리고 있다.
게다가 졸업 후는 왕도 세 대가의 사이드 라인에 앉아, 몇년전의 성도에서의 신전 시합에서는 종합 우승.
부원들에게 있어서는, 전설은 커녕 신화의 존재일 것이다.
‘코치로부터 가르쳐 받은, 영자 8법. 그것을 사용해 지다니 절대로 용서되지 않지요’
‘캡틴이 필사적으로 되는 이유도 알아요’
서로 수긍하는 두 명. 그 배후에서는, 캡틴이 손이 비어 있는 부원들에게 지시를 퍼붓고 있었다.
‘당신들, 부장의 발가락의 사이를 빠세요. “장”이 붙는 상대라고, 거기까지 해 올 가능성이 있어요’
3개소의 콩을 빨고 들이마셔지고 계속해도 덧붙여 입을 다물고 소리를 씹어 죽이고 있던 아가씨 컷 부장. 과연 이것에는 비명을 올려, 의식 소실 코스로 탄다.
그것을 확인한 쇼트 컷인 캡틴은, 마루에 앉으면 모두에게 고했다.
‘자, 다음은 나야. 도중에 무엇을 명하려고, 모두 무시해’
단체전의 대장은, 캡틴인 그녀.
덧붙여졌다”의식이 중단되면 물을 걸어, 깨달은 곳에서 재개. 아무래도 돌아오지 않게 될 때까지, 빠는 것을 그만두지 않도록”라고 하는 말은, 자신에 대한 엄격함일 것이다.
지시를 충실히 지킨 부원들에 의해, 캡틴의 외침은 단속적으로 약해지면서도, 해가 질 때까지 계속된 것(이었)였다.
한편 이쪽은 같은 학교의 다른 장소에 세워지는, 남자 화도장.
‘예상 이상의 상태다. 너는, 여기에 재능이 있던 것이다’
유일몸에 대고 있는, 청색의 스패츠. 그것을 무릎까지 내린 채로, 수염의 면도 자국파랑들주위 30넘은 남성이 말한다.
말을 걸려진 것은, 마루에 깔린 매트에 머리로부터 푹 엎드려, 엉덩이만을 높게 올린 십대 중반의 소년. 남자 화도부의 1학년이다.
‘…… 가, 감사합, 니다. 코치’
코치의 쓰루기야마에, 당신이 꽃을 생(이) 차지면서, 쉰 목소리를 올리는 1학년.
이 소년은, 매우 최근까지 문제아(이었)였다. 사타구니 정면으로 자립하는 라켓이 너무 민감해 부원끼리의 연습 시합조차 해낼 수 없었던 것으로 있다.
‘이번 신인전에 나와라. 1학년의 컷 맨 따위, 우선 없기 때문에. 모두, 놀라겠어’
“컷 맨”이란, 전으로 능동적으로 꾸짖는 “드라이브 맨”에 대한 말로, 후방에서 받고 철저하게 돌려주는 스타일을 나타낸다.
긴 랠리를 도전해, 먼저 상대에게 토해내게 해 승리를 얻는다.
‘자신이 말입니까! '
기쁨과 동시에 환희의 전류가 키를 흘러, 코치의 라켓을 손 이외의 부분에서 강하게 잡는 1학년.
좋아하는데 소질이 없게 단념하고 걸고 있던 그에게 있어, 믿을 수 없는 말(이었)였던 것이다.
해 말투의 도중에 소년의 가능성을 알아차려, 전향을 진행시킨 명백락(말의 좋고 나쁨을 잘 간별? 수염의 면도 자국파랑들주위 코치는, 그 등을 손가락으로 훑으면서 웃는다.
‘칭찬할 수 있으면 약한 것은, 변함 없이인가. 시합중은, 적으로부터의 달콤한 속삭임을 조심해라’
미소를 띄운 것은, 말하는 만큼 걱정하고 있지 않기 때문에.
자신이 출장하는 사회인 대회 라면 몰라도, 화도를 시작한지 얼마 안된 학생 레벨에서는, 거기까지의 기술을 사용하는 사람은 보기 드물다.
강렬한 스매쉬를 발해 만족하면, 라켓을 뽑아 내 스패츠를 허리까지 올린다.
(저쪽은 어때?)
그리고 눈을 향한 앞은, 두 명의 상급생에게 지도되고 있는, 신입부원의 모습.
왼손잡이(사우스포)에서도 대전 상대에게 있어서는 신선해, 강점이 되는 화도. 뭐라고 그는 양효과(크로스드미난스)(이었)였던 것이다.
“절대로 입부시킨다”
그 강한 생각으로, 장시간 코치가 뒤로부터 계속 설득했던 것도, 당연한 일일 것이다.
‘펜을 가지는 것 같은 느낌으로, 손목을 사용한다. 그래그래’
‘여기는 악수하는 이미지로. 거기서 쉐이크…… 좋아’
선배님의 라켓을 좌우 각각의 손에 가져, 기본의 잡는 방법을 배우고 있다.
들려 오는 말로부터 상상하는 것에, 순조로운 것일 것이다. 잠깐 바라본 후, 코치는 양손을 두드려 소리를 질렀다.
‘오늘은 여기까지! 전원 집합’
무릎을 고용 삼각좌를 하는 학생들의 앞에서, 코치는 털이 많은 팔짱을 껴 말을 잇는다.
‘가까운 시일내에, 1개월반(정도)만큼 부재중으로 하는 일이 되었다. 그 사이는 연습을 볼 수 없지만, 캡틴에 따르는 대충 하지 않고 계속하도록(듯이)’
돌연의 이야기에, 웅성거리기 시작하는 부원들. 그런 가운데, 짐작이 있던 남자부의 캡틴만은, 놀라움의 표정으로 입을 연다.
‘혹시, 티켓을 구할 수 있던 것입니까! '
힐쭉 웃어, 수긍하는 코치.
의미를 몰랐던 부원들에게, 캡틴이도 치워 기분에 외친다.
‘장미배(로즈 컵)야! '
술렁거림과 함께, 흥분의 정도가 단번에 오르는 도장내.
그것도 당연하겠지.”장미배(로즈 컵)”와는 2년에 한 번, 제국에서 실시되는 화도 남자의 세계 대회. 이 길을 걷는 사람으로, 동경을 안지 않는 사람은 우선 없다.
덧붙여서 백합의 골짜기에서 행해지는 여자 최고봉의”백합배(릴리 컵)”란, 년을 늦추어 행해지고 있다.
‘전쟁이 계속되고 있었기 때문에. 한때는 어떻게 되는 일일까하고 걱정했어’
우쭐해하는 무늬도, 안도의 숨을 내쉬는 코치. 실제 이번(정도)만큼, 개최가 의심되어진 해는 없다.
”2년간 기능금을 모아, 관전에 향해, 돌아와 또 2년일한다”
이 사이클을 반복하고 있는 그에게 있어, “이 때문에 일하고 있다”라고 하는 말은 액면 대로. 덧붙여서 1월반의 반은, 골렘 마차에서의 왕복에 소비된다.
넓은 보폭으로 곧바로 목적지에 갈 수 있는 기사와 달라, 정기 골렘 마차는 걸음이 느린 사람 후, 여인숙마을에 묵으면서의 각 역 정차.
이것 밖에 수단이 없는 그에게 있어, 어쩔 수 없을 것이다.
‘돌아오면, 실제감 흘러넘치는 해설을 들려줄거니까. 기대하고 있어라’
코치의 말에, 기쁜 듯한 환성을 올리는 부원들.
청소를 당번의 학생에게 맡기면, 코치는 로커 룸을 경유해, 귀로에 도착한 것(이었)였다.
그리고 대여섯 시간 후, 다운타운에 있는 단층집 구조의 연립 주택의 일실.
포장마차에서 저녁식사를 끝마친 코치는, 짐을 마루에 두어 소파에 앉는다.
(이제 곧 만날 수 있네요)
바라본 앞은, 벽에 붙여진 포스터.
그려져 있는 것은, 백발 단발의 몸집이 큰 장년 남성이, 등골을 과시하도록(듯이) 강력하게 포즈를 취하고 있는 모습이다.
부메랑과 같은 흑의 팬츠에는, 진홍의 장미가 자수 되고 있다.
(언젠가 자신도, 왕국이 대표로 해 싸움의 장에 서고 싶다. 그리고 할 수 있고 얻는다면, 당신과 싸워 보고 싶다)
8년전, 대표의 보결로서 장미배(로즈 컵)에 참가해, 처음으로 그 웅자를 가까이 보았다.
이래, 코치에 있어 로즈 히프백은, 히어로이며 히로인. 매일과 같이 마음 속에서 밀어 넘어뜨려져 때에는 밀어 넘어뜨리는 상대다.
(…… 먼데)
꿈을 추구해, 한결같게 노력을 거듭해 왔다.
그러나, 당신의 상한이라는 것인가, 국제 시합 출장권까지 아무래도 손이 닿지 않는다.
그 때문에 근년그는, 또 다른 어프로치를 생각하기 시작하고 있다.
(선수는 아니고, 대표 선수단의 감독으로서라면)
동아리의 코치로서 훌륭한 실적을 쌓아 올릴 수 있으면, 소리가 걸릴지도 모른다.
저변에 허덕이고 있는 약소 팀이니까, 이겼을 때 는 강하게 주위의 눈을 끌 것이다.
(앞으로 2년. 지금의 신인이 주력이 될 때가 승부다)
강력하게 주먹을 잡아, 컷 맨과 양효과(크로스드미난스)의 소년들을 떠올리는, 수염의 면도 자국파랑들주위 30넘은 남성(이었)였다.
시각은 밤.
몇일에 걸치는 출장을 끝내, 왕도의 자택으로 돌아온 나. 즉시 거실에서, 3마리의 권속들과 언약이다.
‘라이트닝의 곳에 갔다온 것이지만, 뜰에 큰 흰 숙녀(화이트 레이디)가 자라고 있었어’
마루에 깔린 목욕타올 위에서, 흥미를 나타내는 나비의 유충과 공벌레. 박식 장수하는 거북이는, 권속의 선배인 2마리를 바라볼 뿐.
‘약초수의, 배 가까운 높이가 있던’
그렇게 계속하면 이모스케와 단고로우는, 갖추어져 쓰레기용 창문의 밖에 머리를 향한다. 뜰숲속에는, 백색의 희미한 빛이 드문드문하게 보였다.
“지고 있네요”
“힘내자”
빛의 정체는, 우리 뜰에 있는 흰 숙녀(화이트 레이디). 겉모습은 예쁘지만, 손댄다든가 흔들리는 독버섯이다.
”크게 한다. 지지 않을 정도”
아게하나비의 5령유충에 잘 닮은 정령짐승은, 나에게 포션의 진한 녀석을 걸라고 요구. 아무래도, 대항심을 자극해 버린 것 같다.
그러나 나는, 독버섯을 크게도 늘리고 싶지도 않기 때문에, 이 안을 각하.
‘남은 남, 집은 집이다. 원래 줄이기 위해서(때문에), 뒤틀림각(카프리 콘)을 부른 것일 것이다? '
독버섯에 담쟁이덩굴() 옻. 염소를 닮은 마수인군 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)는, 그 손의 물건을 기꺼이 먹어 준다.
다운타운이라고 하는 주택지의 옥상에, 독기가 있는 것을 기르고 싶지 않았던 나에게 있어, 믿음직하지도 고마운 숲의 동료들이다.
“그럴지도”
“그랬다”
어느쪽이나 납득해 주었으므로, ”어느 날 집으로 돌아가면, 뜰에 인간 크기의 독버섯이 나 있었다”등이라고 하는 일은 없을 것이 틀림없다.
이 건은 여기서 끝으로 해, 나는 별도인 화제를 말한다.
‘정령짐승도 있었구나. 이 방만한 사이즈가 있는, 흰 돼지 같은 녀석(이었)였다’
알까? 라고 물으면, 짚이는 곳이 없는 것 같은 이모스케. 한편 단고로우는, 서투를 것 같은 물결을 낸다.
뭐든지 돈형의 정령짐승은 지면을 깊게 파내므로, 조심하지 않으면 말려 들어가는 것이라고 한다.
”물가데, 요크 겉보기 자릿수”
이것은, 귀형대정령짐승 흔함 탄의 말. 수영과 진흙 놀이를 좋아한다고 한다.
이야기를 듣고 싶다고 재촉하면, 거북이는 조금 생각하고 나서 말을 잇는다.
”나무야풀노 뿌리 나드, 밥베테이타하즈”
그 뒤도 장수 박식거북이로부터, 돈형의 정령짐승에 대해 배우는 우리들. 모두가 조금 영리해진 곳에서, 이야기를 한층 더 옮긴다.
이모스케들이 라이트닝에 보낸, “파리 잡기풀의 분재”에 임해서 다.
‘하치에서 뜰에 옮긴 것 같다. 도움이 되면, 감사하고 있었어’
2마리 모두 기뻐하고 있지만, 보다 강한 것은 단고로우의 (분)편. “싸울 수 있는 식물”이 좋으면 강하게 주장했던 것이 단고로우 장군이니까일 것이다.
하지만 뭔가 신경이 쓰이는 것이 있는 것 같고, 머리를 맞대 상담을 시작했다.
”먹혀져 버려?”
“심폐”
경계의 상대는, 아무래도 돈형의 정령짐승. 조금 전 흔함 탄으로부터, “정령의 숲유래의 식물을 좋아한다”라고 가르쳐졌기 때문일 것이다.
나는 미소와 함께, 이모스케들에게 말을 걸었다.
‘괜찮아. 라이트닝이 붙어 있다. 먹을 수 없을 정도 으로 자랄 때까지, 지켜 주고 말이야’
안심한 물결을 내는, 이모스케와 단고로우.
”들 는, 강하니까”
“절대 지지 않는다”
경의를 가지고 접해 주었기 때문에, 이모스케들은 라이트닝의 일을 좋아해. 그리고 내가, “라이트닝은 강하다”라고 때때로 말하고 있었기 때문에, 역량도 신뢰되고 있다.
걱정이 없어진 2마리는, ”들 -!”라고 말하면서, 정면에서 서로 밀기를 시작했다.
(실제의 곳, 얼마나 라이트닝에서도 이길 수 없을 것이다)
그런 이모스케들을 바라보면서, 나는 생각한다.
여하튼 상대는, 마이크로버스정도의 크기가 있다. 기사를 꺼낸다면 어쨌든, 살아있는 몸에서는 무리.
그러나 나는, 그 돼지를 닮은 정령짐승이 그러한 거에 나온다고는 생각하지 않았다.
(그 눈, 절대로 자신이 어디에 있는지, 알고 있다)
눈초리는 나쁘지만, 깊은 지성이 느껴졌다.
이모스케도 단고로우도, 매우 영리하다. 흔함 탄에 이르러서는, 인족[人族]을 아득하게 넘을 것이다.
(그러면 돼지를 닮은 정령짐승도, 같이일 것이다)
인족[人族]의 뜰에 침입해, 작물을 들쑤셔 먹는다. 그러한 분쟁은, 피할 것임에 틀림없다.
‘나머지는 그렇다. 여름축제라고 하는 것이 있어서 말이야’
그 후 나는, 외출동안의 사건에 대해 이야기한다.
어느 정도 흥미가 솟아 오르는 이야기인 것인가, 모른다. 그런데도 맞장구를 쳐, 질문을 해 주는 권속들.
이렇게 해 이 날도, 자는 시간 근처까지 모두가 함께 있던 것(이었)였다.