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왕도 북서부의, 첩첩 산에 둘러싸인 작은 분지.
나는 서쪽의 능선에 천천히 기울어 가는 석양을 보면서, 노처녀(올드 레이디)를 마을의 입구에 주기 시켰다.
오늘의 업무는, 가도의 마수퇴치. 소형이고 강하지는 않지만 수가 많아, 저녁때 근처까지 걸려 버린 것이다.
‘감사합니다. 갑작스러운 의뢰로 죄송합니다’
한쪽 무릎을 닿은 노처녀(올드 레이디)의 조종석으로부터 줄사다리로 내리면, 마중하러 와 있던 촌장으로부터 말을 걸려졌다.
오늘은 이 마을의 여름축제. 그러나 가도에 소형마수가 출몰해, 이동 꽃집이 앞에서 발이 묶이고 있던 것이다.
덧붙여서 “꽃집”은 창관의 일로, 메인의 상연물이라고 말해도 좋다.
‘아니요 시간에 맞아서 좋았던 것이에요. 모처럼의 축제. 꽃이 없으면, 모두가 빌리고 할테니까’
나의 반환에 고개를 숙인다, 조금 배가 나온 아저씨. 그 배후를 통과하는, 개를 닮은 소형마수의 시체를 얼마든지 실은 짐수레.
모피는 상당한 것인것 같으니까, 벗길 생각일 것이다.
(기사라면 수가 많아도 여유이지만, 살아있는 몸의 인간에서는 엄격하구나)
오늘 싸운, 금은요동(헤테로크로미아)의 큰 개. 그것과, 시체 모음을 해 준 마을의 사람들을 생각해 비교한다.
창을 가져 집단에서 직면해도, 1, 2마리를 상대로 하는 것이 한도일 것이다.
(뭐, 당분간은 괜찮다고 생각하지만)
가도 만이 아니고, 주위의 첩첩 산도 철저히 해 찾았다. 그래서 밭에 나오는 것은 물론, 숲도 안쪽까지 들어가지 않으면 안전할 것.
‘목욕탕의 준비가 되어있습니다. 땀을 흐르게 된 뒤는, 꼭 여름축제을 보고 가 주세요’
생긋 수긍하는 나. 오늘은 축제를 구경한 후, 촌장의 집에서 숙박.
당일치기로 끝내지 않고 노력한 것은, 이것이 이유다.
‘에서는, 조속히’
안내되어 목욕탕을 빌린다. 그 뒤는, 날이 다 저물 때까지 휴식. 시작을 고하는 북의 소리로 몸을 일으켜, 촌장과 함께 마을의 광장에 향한다.
‘남녀로 나눕니까’
회장의 상태를 봐, 나는 흥미로운 것 같게 말한다.
광장 중앙을 분단 하도록(듯이) 늘어놓여진, 얼마든지의 것인지 꾸중불. 나부터 봐 오른쪽에 마을의 남자들, 왼쪽에 마을의 여자들이 모여 있다.
각각의 에리어의 중앙에는 작은 노《망루》가 지어져 북은 거기서 얻어맞고 있었다.
‘노를 둘러싸 춤추어 걷고 있는 것이, 꽃가게들입니다’
촌장의 말에, 시선을 향하는 나.
남자 에리어에는 여성들이, 여자 에리어에는 남성들이 각각 여덟 명(정도)만큼 내려 윤무와 같이 춤추고 있다.
(과연 프로. 훌륭한 것이다)
손가락끝까지 신경이 두루 미친 행동은, 무심코 넋을 잃고 보는 만큼. 나날의 연습의 덕분일 것이다.
골렘 마차로 각지의 이벤트를 도는 꽃들은, 거기서 봄을 팔아, 노래나 춤을 피로[披露] 하고 있는 것 같다.
‘저 편은 아내가 나누기 때문에, 타우로님은 나와 함께 이쪽으로’
촌장에게 촉구받아 원을 이루어 춤추는 여성진에게 접근하는 나.
마을의 탑으로부터 “모양”으로 불리는 것은, 조종사이니까. 아직껏 낯간지럽지만, 어쩔 수 없을 것이다.
행동해진 술을 받아, 홀짝홀짝 빨면서 무용을 구경.
(조금씩 벗는 것인가)
춤수들은 춤추면서도 의상을 느슨한, 지면에 떨어뜨려 서서히 엷게 입기가 되어 간다.
그때마다 주위로부터 환성이 올라, 좀 더 보여라와 야유가 퍼진다.
''
내가 소리를 낸 것은, 마지막 한 장을 양다리로부터 빼내, 배후에 던졌기 때문이다.
공중을 나는 둥글게 된 속옷. 마치 결혼식의 부케와 같은 그것에, 마을의 남자들은 덤벼들어 서로 빼앗는다.
(반드시 저것이, 순번 규칙일 것이다)
무희의 수만큼 옷감의 덩어리가 공중을 날아, 손에 넣은 남자들은 기세 그대로, 배후로부터 껴안아 꽂는다.
두 명 동시에 잡은 곳도 있어, 그곳에서는 두 명의 청년이 깨질듯이 서로 이끌고 있었다.
‘조금 갔다오네요’
앞에 나온 촌장이 재정해, 승자를 확정. 선택된 (분)편은 오른쪽의 주먹을 밀어올린다.
‘1인째는, 후의 사람보다 행운을 타고난다고 말해지고 있습니다. 그 탓으로 모두, 진지해집니다’
근처로 돌아온 배가 나온 아저씨의 해설을 (들)물으면서도, 나는 다른 일을 생각한다.
(아래가 지면이니까, 가로놓일 수는 없는 것이다)
모두가 뒤로부터 엉덩이를 잡아, 선 채로 격렬하게 흔들고 있다. 몇명의 무희는 노의 기둥에 잡혀 참고 있지만, 무릎을 지위에 앉을 수 있는 사람은 없다.
모래나 작은 돌도 있는, 밟아 굳힐 수 있던 단단한 흙. 적어도 잔디가 아니면 무리일 것이다.
(이렇게 해 무희들의 하반신은 단련할 수 있어 그것이 무용과 플레이의 질 향상에 연결되어 간다)
뭐라고 하는 호순환. 또 1개 학습해, 영리해지는 나.
군데군데로 말이 새고 있던 것 같고, 촌장은 보충을 해 주었다.
‘엎드려 누울 수 있는 장소는, 저쪽으로 준비하고 있습니다’
펴진 손에 따라, 화톳불의 열과 역측에 눈을 돌리면, 거기에 있는 것은 밀짚의 산.
벌써 여러명 시작하고 있어 성대하게 줄기를 감아올리고 있었다.
(그러나, 무희만으로 16인인가. 스탭도 가세하면, 20명 정도 있다)
상당한 인원수이다. 비용도 많이 걸릴 것이다.
(1년에 1회라고는 해도, 마을에 있어 상당한 부담이 아닌 걸까나)
모처럼인 것으로 물어 보면, 배가 나온 아저씨는 얼굴의 앞에서 손을 좌우에 흔든다.
‘그것이 말이죠, 그다지 높지 않은 것이에요’
납득 가지 않은 모습의 나에게, 촌장은 목소리를 낮추고 비지니스 모델을 설명. 그 내용은, 나를 놀래키는 것에 충분한 것(이었)였다.
(설마 정보수집이란)
이동 꽃집의 뒤의 장사는, 나간 앞에서의 정보수집. 자신들의 눈으로 물건을 보고, 잠자리에서의 대화로 현지의 사람들로부터 이야기를 듣는다.
그렇게 해서 배후에 있는 단독, 혹은 복수의 스폰서에게 제공하고 있는 것 같다.
‘마을의 가계 사정에서는, 만족스러운 수의 꽃들을 가지런히 하는 일은 할 수 없습니다. 그러나 이러한 배경이 있기 때문에 싸져, 매년 실시되어지고 있습니다’
자신들이 지불하는 것보다, 배후로부터 받는 이마가 많은 것이 아닐까요. 그렇게 매듭지어, 온화하게 웃는 촌장.
(응, 아니 그러나)
“과연”라고는 생각한다. 그러나 동시에, “그러한 일을 해 괜찮은가”라고 하는 기분도 솟아 오른다.
그 부분을 거듭해 (들)물으면, 촌장은 어깨를 움츠리고 양손바닥을 위에 향했다.
‘이 마을에, 나라의 존망과 관계되는 것 같은 정보는 없습니다. 그리고 저 편도, 그런 것은 기대하고 있지 않을 것입니다’
모으고 있는 것은, 생활 모습이나 유행의 물건. 혹은, 이 해의 농작물의 성과 있고 따위인것 같다.
”왕국, 영주, 거기에 타국. 여러가지 세력이, 실태를 파악하려고 가고 있다”
촌장은, 그렇게 생각하고 있는 것 같다.
마케팅, 혹은 국세조사와 같은 것일까. 그렇게 생각하면, 충실한 정보수집 활동의 중요함도 보여 온다.
(유행해 것에 농작물인가아. 상인 길드도 하고 있을지도 모르는구나)
상사인 고블린을 닮은 몸집이 작은 노인과 흰수염 산타클로스. 두 명의 일을 떠올리는 나.
충분히 있을 것 같다. 아니, 틀림없이 실시하고 있을 것이다.
‘세상, 잘 되어있는 것이군요’
큰 숨과 함께 토해내진 나의 말에, 촌장은 조용하게 동의를 나타내는 것(이었)였다.
그 후, 의미 있는듯한 미소를 띄우는, 배가 나온 아저씨. 무슨 일일까하고 생각하면, ”길드 기사의 조종사는, 정보원으로서 노려지겠지요”(와)과의 일이다.
‘무희들중에서도 엄선해, 에이스가 반드시 와요……. 이봐요’
눈으로 촉구받고 시선을 향하면, 노로부터 내리고 이쪽으로 걸어 오는 20대 후반의 여성의 모습. 왜 촌장이 알고 있는가 하면, 그야말로 마을에서 가장 중요한 존재이기 때문이다.
덧붙여서 촌장은, 거짓말이 되지 않는 정도로 적당한 정보를 흘리고 있다고 한다.
‘그 정도, 상대도 포함시켜가 끝난 상태지요지만’
티없게 웃어, 재차어깨를 움츠리는 마을에서 제일 훌륭한 배가 나온 아저씨.
(이런 산속의 마을에서도, 정보전을 하고 있는 것인가아)
어려운 것은 서투르다. 마수와 싸울 뿐(만큼)의 1 조종사로, 정말로 좋았다고 생각한다.
그리고 기분을 바꾸어, 그녀의 (분)편에 눈을 향한다.
(정보도 에이스도 관계없다. 나는 자신의 하고 싶은 일을 할 뿐(만큼)이다)
에이스로부터 권해졌으므로, 촌장에게 일례 해 걷기 시작한다.
향하는 앞은, 밀짚의 산이다. 모처럼인 것으로, 매트가 아닌 감촉을 체험해 두고 싶다.
‘응, 오빠’
‘먹어라! '
정면에서 밀어 넘어뜨린 나는, 쿡쿡 박히는 감촉을 신경쓰면서도, 사타구니의 러쉬와 어퍼 컷으로 단번에 다운을 빼앗는다.
휴일을 주지 않고 그녀를 뒤엎으면, 얼굴로부터 짚의 산에 돌진하게 해 뒤로부터 찔러 신《노》해 걸린다.
그리고 나는 몸을 펴, 양손 양 다리를 공중에 뜨게 한 외쳤다.
‘공중 유영! '
그리고, 수영 선수와 같이 돌핀 킥.
친구인, 왕국 기사단의 서툼 마초. 코니르가, 나를 위해서(때문에) 고안 해 준 기술의 1개다.
‘아직도옷! '
밸런스를 무너뜨려 쓰러져 버리지만, 곧바로 엉덩이를 잡아 몸의 자세를 되돌려 재도전. 주위는 밀짚의 산인 것으로 다소 스치지만 아프지는 않다.
아직 몸에 붙어 있지 않은 필살기의 연습에, 이 산은 마침 잘 된 것이다.
‘공중 유영! '
재차 소리를 질러, 다리를 가지런히 하고 상하에 몸을 강하게 거절하는 나. 마안으로 급소에 쳐박은 채로인 것으로, 에이스는 킥마다 돌고래와 같이 조수를 분출한다.
어느새인가 주위에는, 일전을 끝내고 교대한 남정네가 모여, 나에게 갈채를 보내고 있었다.
‘여러분도 부디’
스스로도 조수를 분출한 일로 만족한 나는, 몸을 떼어 놓아 손바닥으로 배후를 지시한다.
거기에 있는 것은 밀짚의 산속으로부터 내민, 하나의 형태 좋은 여성의 엉덩이.
남자들은 얼굴을 마주 본 후, 준민할 것 같은 젊은이가 외를 억제해 달려들어 갔다.
‘공중 유영! '
사용한 기술은 뭐라고, 지금 피로[披露] 한지 얼마 안된 것.
분한 일에 나보다 능숙하다. 밸런스 감각도 포함해, 신체 능력이 우수할 것이다.
그리고 여성은 의식을 잃고 있는지, 소리에 의한 반응은 없었다. 방금전과 같이, 무언으로 조수를 분출하는 것만으로 있다.
(화톳불의 저 편도, 분위기를 살리고 있는 것 같다)
들려 오는 것은, 아줌마들의 짐승과 같은 절규. 남자의 춤수들을 상대에게, 탐내 먹고 있을 것이다.
여름축제를 체험 할 수 있던 일을 기쁘다고 생각하면서, 웃음을 띄우고 불길을 바라보는 것(이었)였다.
세계수는, 이 세계에 있지 않으면 안 되는 존재이다.
왜냐하면 세계 규모로 순환하는 마력은, 세계수를 통해 지표 세계에 방사되고 있기 때문이다.
방사된 마력은, 하늘로 확산. 여러가지 속성을 흡수한 후, 지표나 수면에 내려 쌓인다.
그리고 땅의 안쪽 깊게 가라앉아 가, 기분의 멀어지는 것 같은 세월의 뒤, 다시 순수한 마력으로서 세계수로부터 방사된다.
”제국 기사단, 엘프 마을 뿐만 아니라 세계수에도 불을 지른다”
그 때문에 세계를 뛰어 돌아다닌 이 보는, 각국에 충격을 가지고 받아들여지고 있었다.
‘최악, 세계가 멸망할지도 모릅니다’
창백의 표정으로 말한 것은, 머리카락을 기름으로 빈틈없이 굳힌 romance gray의 신사. 왕립 마법 학원의 학원장이다.
여기는, 왕도에 있는 왕성내의 회의실. 왕을 윗자리로부터 받은, 최고회의의 석상.
마법에 관한 전문가로서 세계수가 없어졌을 경우의 견해를, 재상으로부터 거론된 것이다.
‘각국과 협력해, 급한 것 소화에 향해야 합니다’
그렇게 계속한 것이지만, 재상은 미간을 대고 머리를 좌우에. 다음에, 침통한 음성으로 대답을 돌려준다.
‘제국은, 이대로 세계수를 재로 할 생각인것 같다. 손을 대는 일은 허락하지 않는다고 한다’
말을 잃어, 힘 없게 자리에 앉는 학원장. 대신에 다른 자리로부터 소리가 높아진다.
‘뭐라고 하는 당치 않음을. 아무리 북쪽의 거리가 구워졌다고 해, 보복에 세계를 파멸에 향하게 해도 좋을 이유가 없는’
음성에 힘이 없는 것은, 분노 이상으로 종말에의 공포를 느끼고 있기 때문일 것이다.
정도의 차이야말로 저것, 출석자들이 휘감는 분위기도 마찬가지. 상과 변함없게 보이는 것은, 상인 길드의 길드 길고들 있고이다.
(자세한 일은 모르지만, 그런 큰 일은 되지 않는 것 같은 생각이 드는구먼)
고블린을 닮은 몸집이 작은 노인의 뇌리에 비치는 것은, 스스로의 길드에 소속하는 조종사의 모습.
돌연, 노처녀(올드 레이디)를 빌리고 싶다고 허두, 허가해 배웅하면, 다음날에는 돌려주어 온 인물이다.
(타우로군은, 잘되었다고 했다. 그러면 반드시, 괜찮지)
길드장 자신은 그래서 납득하고 있지만, 최고회의의 출석자들을 안심시키는 재료는 되지 않는다. 그러니까 아무것도 말하지 않고, 점잖게 앉아 있다.
굵은 팔짱을 껴 입을 연 것은, 왕국 기사단의 기사 단장(이었)였다.
‘밖에 나올 수 있지 않고, 내부에 계속 모이는 마력. 머지않아 대륙이라고 하는 숙녀는 등골을 부르르 진동시켜 단번에 배출해 버릴지도 모르네’
심각한 표정으로, 황금 기사(골든 나이트)를 모는 Kaiser 수염의 장년 남성은 말을 잇는다.
‘화산의 분화와 같이 계속 분출해, 주위를 삼키는 것 같은 재해가 일어나는 것일까요’
그의 기호를 아는 학원장은, 그 표현에 얼굴을 크게 찡그린 것(이었)였다.
한편 이쪽은 동쪽의 나라.
주교자리 도시의 중앙에 우뚝 솟는 대교회의 회의실에서는, 왕국 같이, 고관에 의한 대화를 하고 있었다.
‘이대로는, 세계가 대단한 일이 되어 버립니다. 시급히, 각국과 연락을 해, 제국에 불을 지우도록(듯이) 신청합시다’
‘왕국에 사용을 보내고 싶다고 생각합니다. 좋을까요, 대사교예하’
주교들이 초조해 하는 것도 왕국과 같지만, 다른 것은 대사교. 온화한 표정으로, 모두에게 침착하도록(듯이) 설득한다.
‘전지 전능의 신이의 것이다. 세계는 멸망하거나 하지 않아요. 만약 그러면, 그것은 신 스스로가 바람직한 결과다’
자주(잘) 높아진 중년남성은 “능숙한 일을 말했다”같은 얼굴을 하고 있지만, 수긍하는 사람은 없었다.
혀의 긴 젊은 여성 주교는, 미간에 깊은 세로주름을 새겨 문다.
‘신은, “스스로 조 오는 사람을 조구”의입니다. 요구하는 것만으로 움직이려고 하지 않는 사람에게 등, 구제는 주어지지 않습니다’
찬동 하는 출석자들에 대해서, 대사교는 고기에 메워진 목을 크게 기울인다. 그러한 문언은, 신의 말에 없기 때문이다.
그러나 지금은, 지적하지 않는 것으로 한다.
‘뭐, 기다리세요. 원래 “세계수는 세계에 절대 필요한 존재”라고 주장한 것은, 엘프족일 것이다. 액면대로 받아도 좋은 걸까? '
그리고 계속한 것은, 정령의 숲이 점령되고 있었기 때문에, 거짓인가 진실인가 검증하는 수단이 없었던 것. 엘프족의 주장으로 제일 이득을 보는 것은, 엘프족인 일.
‘머리로부터 믿어서는 안 된다. 우선은 냉정하게, 그리고 이성적으로다’
대사교의 실적과 인품의 덕분일 것이다. 설명이 진행되는 것에 따라, 주교들의 기분도 당초보다는 침착해 간다.
하지만 대사교가 생각나는 것은, 짓궂은 생각이다.
(검증 불능인 일을 “믿어라”라고 말하고 있는 것은, 우리들도 같지만)
“신이 있다”로 하면서도, 구멍투성이의 거짓말 냄새나는 상황 증거 밖에 가리킬 수 없다. 다른 종교라고 문답할 때, 제일 고생하는 것이 이 부분.
대항하기 위해(때문에) 전문의 학문이 있어, 자신도 명수라고 해지는 한사람. 그러나 대사교의 감성에 있어서는, “불모”의 한 마디다.
”아래만큼 순수해 열심. 상헤 가는 만큼 불신심자가 되어 간다”
혹은, 불신심자가 되지 않을 수 없다.
이것은, 일찍이 타종교와의 교의 논쟁을 실시했을 때, 저 편의 탑과 개인적으로 이야기를 했을 때에 나온 말이다.
말한 것은 상대이지만, 자신은 마음속으로부터 동의 해 버린 것이다.
(곁눈도 거절하지 않고 하나의 일에 정열을 기울여 진다면, 얼마나 편해, 그리고 충실감을 얻을 수 있는 일인가)
하지만 운영자의 입장에 서 버리면, 귀를 막아 머리로부터 부정하는 것 같은 흉내는 할 수 없다.
신도들과 달라 자신은, 다른 가치관을 가지는 사람들과 교섭해, 서로 이익이 있는 (곳)중에 타협을 붙이지 않으면 안 되기 때문이다.
‘뭐, 우선은 정보를 모으면서, 모습을 보자. 사람들이 불안해 한다면, 신을 신뢰해 마음 온화하게 보내도록(듯이) 전하세요’
우선 결론을 내, 의제를 다음으로 진행되게 한다.
국가 규모가 된 종교 조직을, 고독하게 처리하는 살찐 중년 대사교(이었)였다.