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서쪽의 능선에 가라앉는 석양에, 붉게 비추어진 왕도의 성벽. 상부에 있는 탑은, 긴 그림자를 도내에 떨어뜨리고 있다.
환락가의 인파가 증가하고 있는 것은, 여름이 끝을 맞이하고 보내기 쉬워졌기 때문일 것이다.
큰 길에 면 한, 초고급창관제이안누. 그 로비의 한쪽 구석에서는, 아직 젊은 콩셰르주가, 20대 후반의 남성손님으로부터 상담을 받고 있었다.
‘지구력에, 자신이 없습니까’
견습 콩셰르주의 말에, 힘 없게 등을 마는 새우등의 청년. 자세의 탓으로, 실연령보다 얼마인가 늙어 보인다.
그의 고민은, 재빠르게(이었)였다. 그 때문에 여성을 상대로 하는 것이 부끄럽고, 10년 가깝게 자작으로 밤을 보내고 있다고 한다.
‘이대로 삼십(된장글자)를 맞이하는 것도 무엇이라고 생각해서, 여기에 실례했던’
고고 바나 원조교제 찻집에서는, 바보 취급 당하는지, 편하다고 환영받을까의 어느 쪽인지일 것이다. 그러면 자신은 구해지지 않다.
그렇게 생각한 새우등 남성은, 모처럼이라면과 마음껏, 지갑을 털어 세 대가 1개에 온 것이라고 한다.
‘알았습니다. 맡겨 주세요. 그렇지만 최적의 여성을 소개하기 위해(때문에), 몇개인가 질문하도록 해 받습니다’
좋습니까? 라는 물음에, 조용하게 수긍하는 초견[初見]의 손님.
(헤매어 고민하는 손님에게, 가장 맞는 여성을 에스코트. 이것이야말로 콩셰르주다운 일)
갑자기 의욕에 넘치는, 견습 콩셰르주. 아직도 청소와 세탁물 방편 따위 잡무(뿐)만이지만, 보기 드물게 이러한 의뢰도 있다.
그가 아직 소년인 것으로, 객측은 말하기 어려운 일을 말하기 쉬울 것이다.
(일자리를 얻자 마자, 고고 바의 여성과 첫체험. 그러나 그 때, 수왕복으로 끝나 버려 웃어졌다)
작은 소리에서의 교환을 끝낸 소년은, 얻은 정보를 머릿속에서 정리.
(수치도 숨겨, 돈도 걸린다. 내는 것만으로 좋으면, 앞에서 충분하다. 그렇게 생각이 된 것이군요)
하지만 이대로는, “여성의 훌륭함”를 알지 못하고 생을 끝내 버리는 것이 아닌가. 그 공포가, 내점으로 연결된 것 같다.
(경험은 없는 것에 동일하다. 그리고 극단적인 빨리 쏘기. 사이즈는 그저……. 여기는 그녀 밖에 없다)
소년 콩셰르주의 머리에 떠오른 것은, 트윈테일의 가슴의 큰 여성. 대민감계 신사의 제일인자다.
전혀 경험이 없다면, 별도인 선택지도 있다. 차가운 용모의 그녀는, 재빠르게 따위 전혀 신경쓰지 않고 진심으로 사랑해 주었을 것이다.
(이 1회의 경험의 유무는, 큰데)
마음속으로부터 유감으로 생각하는 소년. “처음”를 알선하면, 쿨계 미녀는 적지 않은 용돈을 준다.
1 호흡해 기분을 바꾸면, 품으로부터 수첩을 꺼내 스케줄을 확인. 다행스럽게 민감 트윈테일은, 다음의 다음이라면 빈 곳이 있다.
‘그 시간에 또 옵니다’
제안을 받아들인 새우등 남성은, 먼저 저녁식사를 끝낸다고 해 밖에.
그 키가 문에 숨는 것을 기다려, 견습 콩셰르주는 빠른 걸음으로 종업원 대기실에 향한다. 정확히 트윈테일은, 플레이를 끝내고 돌아온 곳(이었)였다.
‘빠르고 웃어졌던 것이 원인인 거네. 알았어요’
마음에 문제를 떠안은 손님에 대하려면, 정보를 전달해 두는 것이 중요. 그리고 제이안누의 여성들이라면 그것을 기초로, 상처를 달랜다, 혹은 경감시킬 수가 있다.
그러니까의 왕도 세 대가다.
‘이 가게는 처음입니다. 익숙해져 있지 않습니다만, 잘 부탁드립니다’
그리고 수시간 후. 플레이 룸의 침대 위에서, 정좌로 마주보는 새우등 청년과 트윈테일의 모습이 있었다.
힐끔힐끔 시선을 향하여 오는 것도 손을 대려고 하지 않는 남성에게, 트윈테일은 생각한다.
(여성의 탓하는 방법에 자신이 없어요. 그렇지만 이쪽으로부터 손을 대면, 어디서 분출하는지 모른다. 그러면)
방침을 결정한 트윈테일은, 빙글 방향을 바꾸어, 남성의 가슴에 등을 맡긴다. 그리고 손님의 양손을, 스스로의 풍부한 가슴에 옷 위로부터 주었다.
‘비비어 봐 주세요’
플레이의 첫 시작은 이쪽에서 유도해, 뒤는 자유롭게 시킨다. 그녀에게 있어서는 정석(씨어리)이라고 말해도 좋다.
그러나, 효과가 있기 때문이야말로의 정석(씨어리).
최초 주저하기 십상에, 손바닥을 개폐시키는 새우등손님. 그러나 트윈테일이 몸을 비틀어 달콤한 소리를 씹어 죽이면, 흥이 타 왔을 것이다, 콧김도 난폭하게 주무르기 시작했다.
‘구’
과연은 트윈테일. 가슴만으로 가볍게 달하게 된다.
그 뒤는 손님의 손을 풀어 버려, 침대의 중앙으로 쓰러진다.
‘우우’
이것은 남성손님의 신음소리.
원피스에 휩싸여진 엉덩이를 손님에게 향해, 베개에 얼굴을 강압한 몸의 자세의 그녀. 되돌아보는 눈동자는 물기를 띠어, 입술은 약간 열려 있다.
그 파괴력에, 소리가 샌 것이다.
‘받습니다! '
스커트를 넘겨 인상 속옷을 다리로부터 빼내, 배후로부터 찌르는 새우등 남성손님. 이렇게 해 그는 10년만에, 여성의 체내로 침입한 것이다.
그리고 조금 후. 제이안누의 스탭 룸에는, 구조를 요구하는 경보가 울렸다.
‘가겠어. 와라’
선배의 청년 콩셰르주에게 따라, 발신원의 방에 향해 계단을 뛰어 오르는 견습 소년 콩셰르주.
안색은 푸르다. 왜냐하면 그 방번호는, 그가 상담을 받은 손님과 트윈테일의 플레이 룸(이었)였기 때문이다.
‘실례합니다’
말은 정중하면서도, master key를 이용하고 노크없이 문을 여는 선배 콩셰르주.
침대 위에 있던 것은, 곤혹스런 얼굴로 정좌하고 있는 새우등 청년과 완전하게 다운해 경련 1개 하지 않는 트윈테일의 모습. 그녀의 손은 침대의 헤드 보드에 그려진, 작은 마법진아래에 떨어지고 있다.
방금전의 호출은, 마지막 힘을 쥐어짜는 것도 것일 것이다.
‘…… 오인했군’
씁쓸한 표정을 일순간만 띄운 선배는, 손님에게 향해 얼굴을 정돈하면, 용서해 받을 수 있도록(듯이) 예의 바르게 부탁을 시작했다.
”한계를 넘은 일에 의한, 의식 소실”
용맹한 자들의 모이는 창관인인 만큼, 이 사태는 트윈테일에 한정하지 않고 일어날 수 있다.
그리고 이번, 손님 측에 일절의 잘못은 없다. 손님의 실력을 확정해, 여성을 준비한 것은 점측이기 때문이다.
최종적으로 새우등 청년은, 요금을 전액 돌려주어진 후, 마스터─콩셰르주가 선택한 여성과 무료로 플레이.
몹시 만족한 것 같고, 미소소돌아간 것이다.
‘선배에게 상담하고 있지 않았어’
미간에 주름을 대어, 한숨과 함께 말하는 트윈테일.
마스터─콩셰르주와 선배에게 충분히 좁혀진 후, 소년 콩셰르주는 사과를 하기 위해(때문) 그녀의 곁을 방문하고 있었다.
장소는 종업원 대기실. 그 밖에도 몇명의 여성이 있다.
‘죄송합니다. 다만 자신에게는, 어디서 판단을 잘못했는지를 모릅니다’
머리가 잠자리에 들 정도로 허리를 굽히는 소년. 의문을 말한 것은 반발은 아니고, 순수하게 알고 싶기 때문일 것이다.
향후에게 도움이 된다면과 트윈테일은 어깨를 움츠리고 설명했다.
‘자신만으로 처리하고 있던 기간이 10년. 이것이 중요했어’
손님으로부터는 (들)물었지만, 전하지 않았던 부분이다.
이해가 떠오르지 않는 소년의 얼굴을 봐 트윈테일은, 가볍게 머리를 좌우에 흔들면서 말을 잇는다.
‘그러한 사람은 말야, 자칫하면 잡는 힘을 강하게 해 가 버리는 것’
내기 (위해)때문에만의, 자기 완결하는 행위. 강함에 익숙하면, 그 만큼 잡는 힘을 늘려 버린다.
무의식 중에 반복해지는 단련에도 닮은 행동이, 오랜 세월 계속되면 어떻게 될까.
‘여성이 정규에 받아들이는 장소에서는, 발휘 할 수 없을 정도의 힘이 되어 버리는 것입니다’
소년의 머릿속에서, 사물의 고리가 연결된다.
입에는 할 수 없지만, 아마 그 손님은 “느슨하다”라고 느껴 골 할 수 없었을 것이다. 그러니까 언제까지나 계속해, 민감한 트윈테일을 잡아 버린 것이다.
‘스스로 해 빠르다니, 당연해요. 그렇게 되도록(듯이) 스스로 조정하고 있으니까’
크게 숨을 내쉬어, 재차 머리를 좌우에 흔드는 트윈테일. 주위의 여성의 여러명도, 경험이 있는지 수긍하고 있다.
‘1인분의 일을 하고 싶은 것은 알아요. 그렇지만 지금은 아직, 선배에게 상담 하세요. 적어도 당신에게, 이런 종류의 일을 (들)물어 오는 후배가 생길 때까지는요’
마지막 어조에 조금 따뜻함을 느낀 소년 콩셰르주는, 구해진 기분으로 또 고개를 숙인 것(이었)였다.
왕도의 북서 아득하게 해, 제국의 수도의 진북.
거기에 있는 정령의 숲은 지금, 나무들이 불타, 대량의 연기를 하늘에 솟아오르게 하고 있었다.
중앙에 우뚝 서는, 나무의 높이천 미터는 있을까하고 생각되는 세계수. 그것조차도 지표에 가까운 가지들에 불이 돌아, 천천히이지만 위에 불타고 진행되고 있다.
”종전이다. 이미 반격은 없을 것이다”
정령의 숲의 남쪽의 황야. 거기에 서는 갑옷 무사와 같은 A급 기사가, 팔짱을 껴 외부 음성을 발했다.
조종석에 앉는 것은, 제국 기사단의 단장인 노인.
엘프 마을을 다 태운 후, 숲을 퇴거해, 조금 멀어진 장소로부터의 감시에 변경한 제국 기사단. 당초는 엘프족의 C급이나 살아있는 몸의 시술자에게 의한 습격이 있었지만, 끊어지고 나서 몇일이 지나고 있었다.
”힘이 다했다. 그렇게 봐도 좋다고 생각합니다”
돌려준 것은, 검은 천에 대륜[大輪]의 장미의 그려진 A급. 정예와 유명한 장미 기사단(로즈 나이츠)을 인솔하는, 로즈 히프백이다.
승기인 갑옷 무사에게 수긍하게 해 로무인은 말을 잇는다.
”대형마수가 흘러넘치기 시작할까하고 경계했지만, 생각한 만큼은 아니었구나”
정령의 숲에는 엘프족의 외, 정령짐승이나 마수가 많이 산다. 불과 연기에 쫓긴 그것들이, 제국령에 대거 침입해 오는 일을 무서워하고 있던 것이다.
그러나 실제로는 작은 집단이, 산발적으로 나타난 정도.
가장 전투력이 있던 것은, 겹기마(헤비란서)일 것이다. 그러나 몇 마리에서는 기사의 집단에 대항할 수 있지 않고, 하두인가가 쓰러진 후, 숲으로 되돌리고 있다.
(남방으로 퍼지는 황야를 싫어해, 산을 타고 감에 북쪽이나 동쪽에 도망쳤는지)
턱을 문지르면서, 추측하는 로무인. 그러나 실제로는, 그가 생각하는 만큼 힘 있는 마수는 남지 않았었다.
정령포의 첫격보다 전, 세계 각지에 마력의 강한 장소가 나타났을 무렵. 벌써 거기에 향해, 대부분이 여행을 떠나 있던 것이다.
가볍게 숨을 내쉬어, 사고를 다른 일에 옮긴다.
(적지 않은 희생은 나왔지만, 정령포의 발동을 막을 수가 있었다)
정령포는, 세계수를 지팡이(라이플)에 진단해 발동하는 공격 마법. 후일, 잠복 하는 엘프가 기동을 기획해도, 세계수 그 자체가 불타고 떨어지고 있으면 어쩔 도리가 없다.
(향후, 전쟁은, 또 기사의 것에 돌아갈 것이다)
인족[人族]의 최고 전력이며, 나라의 힘의 상징이기도 한 인형의 골렘. 나라끼리의 싸움은 기사끼리의 싸움이며, 비전투원은 포함되지 않는다.
대규모 마법 공격으로 거리의 주민을 몰살로 한다 따위, 그가 생각하는 “전쟁”은 아니었다.
(이미, 그와 같은 일은 일어날 수 있을 리 없다)
되돌아 봐, 일찍이 북쪽의 거리에서 있던 불탄 폐허에 얼굴을 향하는 갑옷 무사.
조종석에 앉는 로무인의 뇌리에 떠오르는 것은, 하늘을 가리는 불의 화살(파이야아로)의 무리가, 거리에 비와 같이 쏟아지는 모습이다.
(지금은 조용하게 자라. 그렇게 멀지 않은 시기에, 나도 그 쪽으로 간다)
마음에 말을 건 앞은, 세계수의 근원으로 목숨을 잃은 진홍의 A급의 조종사. 숙녀 자작이다.
북쪽의 거리의 영주로서 영주 지배하에 있는 백성을, 상사로서 오랜 세월 부부가 된 부관을 살해당한 그녀. 엘프족에의 복수에 어두운 불길을 태우고 있던 영혼은, 가는 분인가는 평온함을 얻은 것이 틀림없다.
(……)
짧은 묵도를 눈치채지는 일 없이 간 후, 제국 기사단의 단장은 옆의 로즈 히프백에 고했다.
”제국 기사단의 배치를, 이전으로 되돌린다. 폐하에게는 제국의 수도에 돌아와 주시자”
엘프족 이외에도, 국내외에 위협은 있다. 언제까지나 주력을, 한 곳에 붙여 두는 일은 할 수 없다.
이렇게 해 북쪽의 국경에는 어느 정도의 전력을 남겨, 주(이었)였던 사람들은 끌어올리는 일이 된 것이다.
무대는 재차, 왕도에 돌아온다.
저녁이라고 부르려면 아직 빠른 시각. 나는 환락가의 남쪽의 구석, 바꾸어 말하면 다운타운의 북쪽의 변두리에 있는 자택으로 돌아왔다.
상이라면 창관에서 놀고 있지만, 오늘은 가족인 이모스케들에게, 좋은 소식을 전하고 싶었던 것으로 있다.
(역시, 상담해 보는 것이다)
3층에의 밖계단을, 오르면서 생각한다.
상인 길드에 “머지않아 여행을 떠나고 싶다”라고 상담하러 간 곳, 부길드장으로부터 “휴가를 장기에 주자”라고 하는 기대한 이상임의 조건이 제시되어 싱글벙글 얼굴로 자택에 돌아온 것이다.
‘라고 하는 것으로, 외출은 결정이다. 다만 시기는, 좀 더 먼저 되지만’
그 분위기에서는, 적어도 가을 이후일 것이다.
거실에 깔린 목욕타올 위에서 “오옷”라고 환성의 물결을 날리는, 아게하나비의 5령유충과 공벌레. 나는 조용하게 귀를 기울이고 있는 거북이에 향해, 말을 건다.
‘왕귤나무(응)의 일은, 걱정하지 않아도 괜찮아. 먹혀지게 되고 나서의 출발이다’
천천히 수긍하는, 장수 박식의 대정령짐승 흔함 탄.
내가 마음대로 “왕귤나무”라고 부르는 이 나무는, 손질에 몹시 수고가 걸린다.
식물의 전문가인 이모스케와 지면에 자세한 단고로우. 2마리의 정령짐승이 힘을 합하지 않으면, 만족에 열매를 붙이지 않을 정도다.
' 실은, 나무에라면 한 채로 해 둔다. 먹고 싶어지면, 그때마다 떨어뜨려 줘’
이것은 이모스케의 제안.
풍우에 노출되는 일로 겉모습이 나빠져, 풍미도 바뀐다. 그러나, 맛이 떨어질 것은 아닌 것 같다.
수분이 빠지는 일로 열매가 긴장되어, 과육에 뽁뽁한 씹는 맛이 나온다라는 일. 달콤함도, 산뜻한 어른용이 된다고 한다.
”아마, 여기가 이 보고”
이모스케가 거북이에 말한다. 지금까지의 회화로부터, 그렇게 판단한 것 같다.
덧붙여서 나도, 그 쪽을 좋아한다.
‘다만 문제는, 내년이다’
팔짱을 껴 어려운 표정을 만들면, 이쪽을 향하는 흔함 탄.
여행의 예정 기간은, 반년부터 일년. 그 사이, 이모스케들이 손이 뻗치지 않으면, 제대로 했다 실은 안 될지도 모른다.
그 일을 고하면 2마리의 전문가들은, 얼굴을 보류파를 서로 날린다.
“기분 니시나크테양이”
온화하게 물결을 발하는, 왕귤나무를 사랑해 마지않는 거북이. 이것까지 오랫동안 먹을 수 있지 못하고 있던 것이니까, 금년 맛볼 수 있는 것만으로 충분히 행복하다고 한다.
그 말을 (들)물어, 이모스케와 단고로우는 근 들렀다 갔다.
”무엇인가, 생각한다”
“노력한다”
각각으로부터 말을 걸 수 있어 손자를 어르도록(듯이) 머리로 누르는 흔함 탄.
나는 그 모습을 웃음을 띄워 보고 있었지만, 어느 정도로 의제를 다음의 것에. 그것은 정삼에 남는 (분)편은 아니고, 여행을 떠나는 측의 준비다.
‘약초수와 정삼의 나무들을 분재로 해, 짐마차에 실어 가려고 생각하지만, 어떻게 생각해? '
음식의 확보이다.
이모스케는 약초나무의 잎을 좋아해, 단고로우는 낙엽이 주식. 정삼의 나무들이 필요한 것은, 약초수는 낙엽이 되지 않기 때문이다.
반투명의 초록의 잎은, 나무 가지로부터 멀어지면 공기중에 녹고 사라져 버리는 것이다.
”아마, 괜찮아”
내가 포션을 사용하면, 분재는 시들지 않고 유지 할 수 있을 것이다. 그처럼 권속 필두의 이모스케는 말한다.
‘나머지는, 몸의 방비다 '
많은 승객이 타는 골렘 마차의 정기편과 달라, 작은 짐마차에서의 홀로 여행이다. 마수나 도적에 습격당하고라도 하면, 잠시도 지탱하지 못하다.
왕국내의 주요 가도는 꽤 안전하게 되었지만, 내가 향하는 것은 국외이다.
‘모험자의 호위를 붙이면, 좋겠지만’
그렇게 되면 문제는, 내가 정령짐승을 데리고 있는 일. 정령의 숲 이외에서는 드문 존재한 것같기 때문에, 나쁜 눈초리 하는 것은 틀림없다.
내가 고민하고 있으면, 단고로우가 무릎 위에 올라 왔다.
”. 맡겨”
그리고 둥글어져, 슬처에서 마루로 낙하. 작게 튀어오른 앞으로 조금 굴러, 이모스케의 앞에서 멈춘다.
”어때?”
몸을 되돌려, 나를 엿보는 공벌레 장군. 방어력을 어필 하고 있을 것이다.
이모스케는 칭찬하지만, 흔함 탄은 무언. 마수 상대에게 통용된다는 것은, 생각하지 않을 것이 틀림없다.
나는 마음 속에서 거북이에 한 표를 넣으면서도, 단고로우에는 조금 비틀어 고한다.
‘믿음직하지만, 그것은 마지막 수단이다. 다른 손도 준비하자’
과제는 많지만, 시간도 있다. 천천히 생각해, 하나하나 해결해 가자.
그렇게 생각하는 나(이었)였다.