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정령의 숲의 중심부, 세계수의 근원에 퍼지는 엘프 마을.
아침 안개가 자욱하고는 있지만, 계절은 여름. 오르기 시작한 태양의 햇볕이, 곧바로 지워 없애 버릴 것이다.
그 무렵에는 백성도 일어나기이고, 오늘이라고 하는 날이 시작된다.
‘하이 엘프님! 서둘러 알리고 싶은 일이! '
그러나, 자신의 페이스만으로 생활 할 수 있다고는 할 수 없다.
하이 엘프의 관에 채우고 있던 눈썹의 굵은 노인이, 확실히 그렇게. 군사에게 침실의 문이 연타되어 새벽녘의 기분 좋은 잠으로부터 끌어내진 것이다.
‘제국 기사 대집단이, 이쪽으로 향하고 있는이라면? '
싫은 예감과 함께 재촉하면, 보고는 최악의 것(이었)였다.
고목과 같이 야윈 노인이 인솔하는 엘프 기사단은, 벌써 출발. 마을에 남는 것은, 호 바 이동을 할 수 없는 C급 뿐이다.
(그러니까 말한 것이다. 전력 따위 터무니 없는, 방비를 남겨 두라고)
이를 갊 하는 것도, 어쩔 도리가 없다.
덧붙여서 발견이 늦은 것은, 바람의 정령들이 어딘가에 떠나 버렸기 때문에. 세계수가 마력을 발하지 않게 된 일로, 스스로를 유지 할 수 없게 되었을 것이다.
완전히 의지하고 있던 것인 만큼, 파수의 능력은 폭락(이었)였다.
‘정령의 숲을 더럽히는 일은 허락하지 않는다! 전력으로 맞아 싸워, 일기[一騎]라도 밟아 들어가게 한데’
그 지시에 군사는 얼굴을 비뚤어지게 했지만, 굵은 눈썹의 하이 엘프는 고함쳐 날려 관으로부터 쫓아버린다.
다음에, 아직 모습을 보이지 않는 동료들을 모으도록(듯이) 다른 군사에게 명하면, 스스로는 적의 강요하는 숲의 남부로 향한 것(이었)였다.
(뭐라고 하는 수)
도약 마법으로 나무들 위를 원숭이와 같이 연속으로 날아, 숲의 남단에 도착한 눈썹의 굵은 하이 엘프는 신음한다. 야케노원에 거인들이 정연하게 줄서, 이쪽으로 향해 걸음을 진행시키고 있던 것이다.
방금전 통지를 가져온 군사의 모습이 이상했던 것도, 이것을 보고 있던 것임에 틀림없다.
”제국 기사, 대략 백기. 방진을 짜, 대방패를 밀어 붙이고 전진해 옵니다”
외부 음성을 발한 것은, 숲의 외곽에서 한쪽 무릎립 치노 자세를 취하는 모퉁이가 난 C급.
대장인 조종사의 안색은 나쁘지만, 그것도 당연하겠지. 대하는 이쪽은 10기에 차지 않는 것이다.
(구제는, 이쪽에 공격 마법의 사용자들이 있는 일인가)
시술자들의 마력량은, 인족[人族] 조종사의 수배. 발동에 시간이 걸리지만, 위력과 회수는 인족[人族]의 B급 기사에 필적할 것이다.
주위의 나무들의 지위에 서는 사람의 그림자를 보면서, 대장은 필사적으로 책을 생각한다.
(여기는 굳이 숲에 침입시켜, 살아있는 몸의 시술자도 섞은 게릴라전을 실시해야 한다)
그리고, 엘프 기사단 주력인 귀환을 기다린다.
정령의 숲에 인족[人族]의 기사가 발을 디딘다 따위, 허락하기 어려운 일이다. 그러나 금지하는 힘이 없다.
대장은 그러한 결론에 이른 것이지만, 이 장소를 지휘하는 눈썹의 굵은 하이 엘프가 가까스로 도착한 앞은, 다른 장소(이었)였던 것 같다.
”무엇을 하고 있다! 격이라고, 공격한다 빨리”
확성 마법으로, 최후미의 나무위로부터 절규한 것이다. 기사를 거절해 반와 초조해 한 모습으로 손에 넣은 지팡이를 휘두르고 있는 것이 보였다.
그 자리에서 날아 뛰어 소리도 금속판을 자르는 것 같은 것으로 바뀌고 있다.
(어쩔 수 없을 것이다)
생각하는 곳은 있지만, 하이 엘프의 명령이라면 따를 수 밖에 없다.
”목표, 제국 기사 집단. 방패와 방패의 사이를 노려라”
찍어내려진 한 손과 동시에 C급의 단장(완드)으로부터, 적청 흰색노랑과 속성색 여러가지 빛의 화살이 날아 간다.
모든 것이 방패에 명중해, 부수는 일도 발을 멈추는 일도 하지 못하고 사라졌다.
(거리가 너무 멀다)
사정 빠듯이로, 닿는 것이 겨우. 목적 따위 붙여진 것은 아니고, 당연히 틈새 따위 통할 수 없다.
이 상황을 어떻게 볼까하고, 대장은 재차 배후를 엿본다.
”왜 그만두어? 너희들도다. 공격해라! 공격하고 공격해 마구 친다”
눈썹의 굵은 하이 엘프는 입가에 거품을 모아, 주위의 시술자들에게 외치고 있었다.
결과, 통제의 잡히지 않는 상태로, 장마식에 질질 발해지는 공격 마법. 물론, 효과 따위 오르지 않는다.
화가 치민 미태는, 항상은 아끼는 스스로의 마력을 이용해 공중에 마방진을 그려, 주문을 주창하기 시작했다.
”이것이라도 먹을 수 있고!”
삐뚤어진 지팡이가 소리와 함께 찍어내려져 발동되는 대량의 마력을 이용한 혼신의 공격 마법. 대각선 위(분)편으로부터 굉음과 함께, 제국 기사들에게 복수의 번개가 낙하한다.
수기의 B급이 방진 중(안)에서 가라앉지만, 그런데도 제국 기사단의 전투 대형은 흐트러지지 않고, 다리도 멈추지 않았다.
눈썹의 굵은 하이 엘프의 기대보다 피해가 적었던 것은, 지붕과 같이 밀집해 내걸 수 있었던 대방패의 군집하고 탓일 것이다.
(안된다. 하이 엘프님의 마법에서도 멈출 수 없다)
마침내 대장은, 신분의 차이를 눌러 하이 엘프에게 진언. 내용은 방금전 생각했던 대로, “숲에 끌어 들인 게릴라전”이다.
”너! 하천인 무리에게 흙발로 발을 디디게 하자고 하는 것인가”
나뭇가지 위에 서는 미태의 전에, 무릎을 꺾는 모퉁이 소유의 C급. 거기에 노성과 함께 발해진 것은, 불의 화살(파이야아로)(이었)였다.
엘프족은 마력 조작이 뛰어나기 (위해)때문에, 기사가 받은 화상의 아픔을 당신이 물건으로서 맛봐 버린다.
이를 악물어 마음을 안정시키면, ”현재 상태로서는, 어떻게도 막을 수 없다”일을 설명해, 재고를 요구했다.
”거기까지 말한다면, 해 보는 것이 좋다!”
굵은 눈썹을 비뚤어지게 하면서도 인정한 것은, 눈앞의 현실로 생각하는 곳이 있었을 것이다. 기분이 안좋을 것 같은 모습으로 배후를 향하면, 도약 마법으로 지상을 뛰면서 떠나 간다.
(적은 이제 곧 숲에 닿는다. 섬세한 책을 가다듬는 시간은 없다)
대장은 숨을 내쉬면, 싸움은 각자의 판단으로 실시하도록(듯이) 고한다. 그리고 기사와 시술자를, 산개 시킨 것(이었)였다.
점차 커지는 규칙 올바른 대지의 흔들림안, 대장은 숨을 수 있는 정도로 후퇴. 기사의 몸을 낮게 해, 숲의 어두침침함에 잠복하게 한다.
제국 기사들이 숲의 외곽에 도달한 것은, 그 직후(이었)였다.
(…… 저 녀석들)
대장이 조종석으로 신음했던 것도, 당연한 일일 것이다. 숲에 이른 제국 기사들은 나무들의 사이를 빠져 나가는 일을 하지 않고, 진로에 있는 나무들을 검으로 베어 쓰러뜨리기 시작한 것이다.
두툼한 검을 휘두르는 것은, 체 고 18미터로도 되는 인형의 골렘. 간경이 1미터를 넘는 나무(이어)여도, 일격으로 베어 쓰러뜨려져 버린다.
(뭐라고 하는 일을. 세계가 어떻게 되어도 괜찮은 것인지)
보는 동안에 만들어져 가는, 세계수에 향하는 폭이 넓은 길. 대장은 그 모습을 망연히, 입을 반쯤 열려 있는 상태로 한 채로 응시하고 있었다.
”정령의 숲에 밟아 들어가도, 숲을 의도적으로 상처 입히는 일은 없다”
머리로부터, 그렇게 마음 먹고 있던 것이다.
왜냐하면 세계수는, 마력을 세상에 발하는 유일한 존재. 그리고 둘러싸는 숲은, 귀중한 마법 식물이 자라는 땅이다.
숲을 손에 넣었다고 해도, 이것으로는 가치가 격감해 버릴 것이다.
(욕구 깊고 어리석은 무리라고 생각하고 있었지만, 여기까지 바보같다고는)
마음에 솟아 오른 것은, 기가 막히고에서도 비웃음도 아니고 분노.
인족[人族]이 멸망할 뿐(만큼)이라면, 자업자득과 웃어 있을 수 있다. 그러나 어리석은 짓에 말려 들어간다 따위, 견딜 수 있는 것이 아니다.
(멈춘다. 멈추지 않으면 세계가 죽는다)
시선의 앞에서는 제국 기사가, 검을 치켜들면서도, 이쪽으로 대방패를 향하여 있다. 자신을 눈치챈 것은 아니고, 삼오로부터의 공격 마법을 경계한 일일 것이다.
(맞아랏)
방패에 숨겨지지 않은 머리 부분을 노려 불의 화살(파이야아로)을 발사하는 것도, 움직이고 있기 (위해)때문에 명중하지 않는다.
혀를 차면서 후퇴하려고 했지만, 그 때 제국 기사에게 바로 옆에서 번개의 화살(산다아로)이 꽂혔다.
(시술자인가!)
숲에 잠복하고 있던 살아있는 몸의 엘프일 것이다. 영창이 필요한 분, 발동에 시간이 걸리지만, 공격력은 변함없다.
옆구리에 데미지를 접수 몸의 자세를 무너뜨리는 것을 봐, 대장은 재차불의 화살(파이야아로)을 주입했다.
(좋아!)
흉부로부터 불을 뿜어 무릎으로부터 무너지는 제국 B급과 주먹을 잡아 마음에 갈채를 외치는 대장.
그러나 대장의 표정은, 곧 흐린다. 넘어뜨린 적의 배후로부터 새롭게 2기가 출현해, 벌채 작업을 재개했기 때문이다.
(퇴간 하지 않고, 쫓아도 오지 않는다)
경계를 위해서(때문에), 작업을 중단하는 것이 아닌가. 혹은 공격해 손을 찾아, 혼자서 말을 타고 가는 것으로 삼오에 헤치고 들어가는 것이 아닌가. 그렇게 기대하고 있던 것이지만, 제국 기사들의 행동은 어느 쪽도 아니다.
방패로 서로를 서로 감싸면서, 검으로 숲을 계속 열고 있다.
(그러면 계속 넘어뜨릴 뿐)
위치를 얼마인가 바꾸어, 불의 화살(파이야아로)을 발사하는 엘프 C급의 대장기. 방금전같이 대방패로 튕겨지지만, 본명은 시술자에게 의한 사각으로부터의 공격이다.
그것이 막아졌다고 해도, 자신이 재차 발사하면 좋다.
(방패를 비켜 놓아 가슴을 보여라, 조종석에 화의 화살(파이야아로)을 쳐박아 준다)
지은 단장(완드)을 그대로 기다리지만, 시야를 차단한 것은 2기의 배후로부터 뛰어들어 온 진홍의 기사(이었)였다.
질풍과 같이 횡단하면, 나무가지에 향해 검을 일섬[一閃].
(낫?)
흩날린 피로, 대장은 거기에 엘프의 시술자가 있던 일을 알았다. 진홍의 기사는 멈추지 않고, 몸을 비틀면 다른 나무에 횡치기에 검을 휘두른다.
직후, 나무위로부터 사람의 그림자가 낙하. 그것을 짓밟아, 비집어 틀도록(듯이) 움직이는 거대한 다리. 그 아래로부터는 붉은 액체가, 주위로 스며나와 간다.
(왜 알았어?)
숲에 익숙한 스스로조차, 찾아낼 수 없었다고 말하는데.
그 의문도 당연하겠지. 승객이 시선을 감지하는 자궁(센서)을 가지고 있다 따위, 알 리가 없다.
무서운 일에 진홍의 기사는, 숨어 있어야 할 자신에게 빙글 얼굴을 향한다. 왠지 그에게는, 싫은 것 같게 웃어 있는 것처럼 보였다.
(…… 바보 같은. 골렘이 표정을 만든다 따위 있을 수 없다)
불필요한 일을 생각한 탓인지, 움직임 방편이 늦고 도망가지 않는다.
다음의 순간, 엘프 기사단의 주력 기사도 이러할까라고 하는 순발력으로 뛰어들어 온 진홍의 기사에 의해, C급은 세로에 양단 된 것(이었)였다.
정령의 숲에서 멀게 멀어져, 여기는 왕도.
도를 둘러싸는 성벽의 높음은, 20미터 이상. 두꺼운 벽은 위에 가는 것에 따라 가늘어지지만, 최상부에서도 폭은 5미터는 있어, 통로가 되어 있다.
벽상에는 일정 간격으로 탑이 설치되어 병들이 밤낮을 불문하고 주위를 지키고 있었다.
(아침의 햇볕이, 눈부시다)
한숨을 쉰 것은, 녹초가 된 모습이 야윈 중년남성. 그가 걷고 있는 것은 성벽천단의 통로이지만, 복장으로부터 봐 군사는 아니다.
실은 이 폭의 넓은 돌층계의 길, 평시는 백성에게 개방되고 있는 것이다. 그 때문에 그 이외에도, 산책이나 조깅을 즐기는 사람들이 대부분 있었다.
(건강하다)
6 층건물의 옥상으로부터 바라보는, 일상과는 동 떨어진 경치. 거기에 흥분해 까불며 떠드는 사람들을 곁눈질에, 등을 말다.
매일 아침 여기를 산책하고 있기 (위해)때문에, 완전히 풍경에 익숙해 버린 것이다.
(하급창관의 이벤트는, 대성공(이었)였다. 그러나 멈춰 서고 있을 수 없다)
눈치채는 사람은 없지만, 그야말로 “업계의 풍운아”.
기성의 테두리에 사로잡히지 않는 참신한 발상으로, 화류계에 신풍을 피울 수 있는 아이디어맨. 그리고 또, 몇 개의 창관을 경영하는 실업가이기도 하다.
일과의 산책은 번쩍임을 얻기 때문에, 숨을 내쉰 것은 아무것도 나오지 않았기 때문이다.
‘닥터 슬라임인가’
쏟아지는 아침의 햇볕과 높은 곳 이유가 강하게 하고의 바람을 받으면서 중얼거린다.
새로운 가치관으로 업계를 이끌어, 창의 끝과 같이 한사람 진행되고 있던 것은 옛 이야기. 지금은 닥터 슬라임이라고 하는 인물과 선두를 싸우는 매일이다.
(오야코동, 죄와벌, 연회석의 놀이(슬라임 게임))
모두 닥터 슬라임이 생각해 내, 그에게는 생각해내지 못했던 것이다.
(오야코동과 슬라임 게임은 차라리 좋다. 문제는 죄와벌이다)
전의 2개에 관해서는, 저렇게 되는 만큼, 이라고 생각할 수가 있다. 뭔가 계기가 있으면, 스스로도 생각해 낼 수 있었을 것이다.
그러나 죄와벌은 다르다.
‘아픈 생각을 하게 하고 기뻐한다 따위, 보통은 생각하지 않을 것이다? '
무심코 소리가 커져, 자신이 혼잣말을 말한 일을 눈치챈다.
주위를 둘러봐, 보고 있던 사람이 없는 것을 확인. 업계의 풍운아 일겉모습의 수수한 야윈 아저씨는, 안도의 숨을 흘린다.
(확실히 천재. 재능의 차이를 여기까지 깨닫게 되어진다고는)
분함과 존경, 거기에 겨룰 수 있는 상대가 있는 일에의 기쁨. 그러니까 새로운 아이디어를 요구해, 방금전의 한숨이 샌 것이다.
머리를 좌우에 가볍게 털고 기분을 바꾸면, 스스로의 기본에 생각을 달린다.
”창관의 여성을, 좀 더 싸게 즐겨 받고 싶다”
이것이 업계의 풍운아의 동기이며, 계속 변함없이 가지고 있는 뜻(뜻). 벽고창관이나 패스트 푸드창관도, 발상의 네를 더듬으면 여기에 간신히 도착한다.
물론, 양보할 수 없는 부분은 있다. 그것은 “창관”이라고 하는 부분이다.
(고고 바라면, 창관에서(보다) 금액을 내릴 수가 있다)
그러나 고고 바의 비지니스 모델은, 춤추는 여성을 점내에서 보여, 데리고 나가 료를 징수하는 것. 플레이는 손님의 숙박지나 휴게소 따위로 행해져 점측에서는 간섭하지 않는다.
“무희”라고 하는 개인 사업자를 가게가 느슨하게 정리하고 있는 형태인 것으로, 플레이의 질도 그녀들 맡김이다.
”일시 모면적(이어)여, 신부보다 심하다”
”샤워를 하고 있는 동안에, 지갑으로부터 김을 제쳐졌다”
그런 트러블도 적지 않다. 한편창관은, 가게가 여성을 고용해 서비스를 제공하는 형태이다.
불평이 있으면 콩셰르주에게 말할 수 있고, 가게 자체를 상인 길드에 호소해도 괜찮다. 그 때문에 신용이 크게 다르다.
(하지만 싸게라고 해도, 무엇을 어떻게 하면)
여기서 중요한 것은, 질을 내리지 않는 것.
”크게 가격인하하니까, 조금 정도 여성의 용모나 서비스가 나빠져도 괜찮아”
그러한 생각을, 업계의 풍운아는 절대로 허용 하지 않는 것이다.
”질을 유지해, 보다 요구하기 쉬운 가격으로 제공”
이것이 절대 조건으로, 그러니까 인건비를 깎을 수 없다.
(…… 안된다, 아무것도 생각해내지 못하다)
닥터 슬라임과 크게 다른 것은, 이것으로 먹고 있는 프로라고 하는 일. 타우로는 어디까지나 취미인 것으로, 수지를 생각하지 않고 착상을 흘려 보내는 것만으로 있다.
취미인과 같은 씨름판에서 싸우지 않을 수 없는 업계의 풍운아는, 어느 의미 불쌍한 것일지도 모른다.
(응?)
하늘을 올려보면, 날카로운 울음 소리를 올리면서, 톤비가 춤추고 있다.
그 한가로운 풍경에, 모든 것을 내던져 쓰러지고 싶어졌다.
(톤비인가. 좋구나, 마음 편한 것 같아)
지상의 사냥감을 찾아, 하늘에 원을 그리는 육식의 새. 실제로는 힘껏 살아 있겠지만, 무심코 그렇게 생각해 버린다.
멍하니 움직임을 쫓는, 수수해 야윈 아저씨. 마음 속에서는 뭔가가, 자기도 모르게 형태를 이루어 간다.
(도는, 회전……)
당돌하게 뇌내에 낙뢰가 울려 퍼져, 눈을 크게 벌어져 외친다.
‘이것이닷! '
새로운 형태의 리즈너블한 창관이, 수정한 순간이다. 탄생까지는, 지금 당분간의 시간이 걸릴 것이다.
그리고 그것이 받아들일 수 있을지 어떨지는, 왕도 화류계의 신사들에게 밖에 모르는 것(이었)였다.