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상인 길드에 포션을 납입해, 중앙 광장의 포장마차에서 가볍고 점심식사. 그리고, 정오에 개점하는 창관이 많은 환락가에 향한다.
완전히 평소의 일상이다.
(중급창관으로 하자)
요전날은 하급창관의 합동 이벤트에 참가했으므로, 오늘은 기분을 바꾸어 1살 위.
덧붙여서 화류계의 서열은, 세 대가, 상급, 중급, 하급, 덜컥 내려 고고 바의 순서. “중급”이라고 하면 굉장한 일 없는 것 같은 영향이지만, 서민에게 있어서는 거의 상한이다.
(이 세계에서는, 창관의 사회적 지위가 높기 때문에)
창관놀이는 신사 숙녀의 소양이며, 창관은 사교장.
거기서 일하는 사람들에게는, 용모 뿐만이 아니라 내용도 요구된다. 그리고 뛰어난 인재이지만이기 때문에, 존경되고 수입도 비싸다.
(역시, 마법의 존재가 크다)
완전한 피임이 용이하게 실시해, 꽃과 야나기와 관계되는 병이 없는 것이다.
“마음과 몸에 다이렉트에 닿는 쾌락”을 돈과 힘이 있는 사람들이 요구한 것은, 자연스럽지 않을까 생각한다.
(옷, 여기다)
그런 일을 생각하고 있는 동안에, 목적의 가게에 도착. 매일과 같이 다니는 나이지만, 영고 성쇠로 가게는 바뀌므로, 처음의 곳은 아직도 있다.
로비의 맨앞줄에 향해, 추단을 응시. 보브캇트로 웃는 얼굴의 밝은 여고생을 지명하는 일로 했다.
(응, 이 내압의 높은 것 같은 느낌. 확실히 년경이다)
플레이 룸에서, 속옷 모습의 그녀를 보고 생각한다.
살쪄 있는 것은 아니지만, 터질 것 같은 몸매. 지금, 성장의 한창이라고 하는 감이 강하게 한다.
초롱초롱 응시하고 있으면, 장난 같은 미소와 함께 밀어 넘어뜨려 왔다.
‘위’
놀라움의 소리를 질러 버린 것은, 나의 허리 목욕타올을 빼앗아 사타구니에 얼굴을 묻어 왔기 때문에.
샤워는 아직. 게다가 계절은 여름. 더럽게 하고 있을 생각은 없지만, 땀흘리고 있는 것은 확실하다.
그런데 갑자기 입공격이란, 신선하지만 초조해 해 버린다.
(제법이군)
올려보는 눈은, ”어때? 기분이 좋지요”라는 것. 샤워전의 비난도, 의표를 찌르는 것으로 정신적 우위를 얻기 위해서(때문에) 틀림없다.
상대에게 기뻐해 받고 싶다고 열심히 생각해, 손님이 낼 수 있는 레벨까지 연습하고 나서 제공된 봉사. 이것이, 학교의 클래스에 한사람 있을까 않은가의 미소녀에 의해 행해진다.
(과연은 중급창관. 겉모습 뿐만이 아니라, 심지체가 갖추어지지 않으면 추단에 앉을 수 없다)
로비에서 잡담하는 창관동료도 말하고 있었지만, 중급과 하급의 사이에도 비싼 벽이 존재하는 것 같다.
우리 몸을 가지고 실감한 뒤는, 나도 반격 개시. 위가 되어 아래가 되어, 쌍방 땀투성이가 되어 플레이를 실시한다.
적당한 운동에 대량의 발한, 그리고 목욕탕과 샤워로 깨끗이 상쾌. 가게에서 나와 여름의 햇볕을 받아도, 몸도 마음도 상쾌한 그대로다.
(아랫배도 비었고, 여기서 휴식)
가까이의 고급인듯한 찻집에 들어가, 커피와 달콤한 것을 주문. 냉방이 효과가 있던 실내에서, 사람이 왕래하는 거리를 바라본다.
(이 세계에 전이 해, 일년 이상인가)
아직껏 기분은 관광객. 할 수 있으면, 언제까지나 이대로 있고 싶은 것이다.
충분히 행복을 음미한 뒷자리를 서, 오늘의 본명인, 교도경순선생님의 기다리는 제이안누로 향한다.
(샤워는 받았고, 준비 운동도 만전)
그녀는 나에게 있어, 항상 특별. 전력 승부가 가능한, 존경 할 수 있는 호적수이다.
큰 길 가의 일등지에 세워지는 흰색 대리석의 건물에 도착한 나는, 마음 뛰는 싸움의 예감을 가슴에, 닦아 뽑아진 무거운 떡갈나무의 양문을 통과한 것(이었)였다.
‘기다리고 있었던’
로비안쪽에 있는 추단의 앞. 많은 객들이, 눈을 사시라고 상대를 찾는 장소. 그러나 거기서 맞이해 준 것은, 교도경순선생님은 아니고 쿨씨.
좀처럼 모습을 보이지 않는다고는 해도, 그녀도 제이안누의 사이드 라인. 있어도 이상함은 없기는 하지만, 용건이 짐작이 가지 않는다.
예약의 대상은 그 후방에 서, 미안한 것 같은 표정으로 이쪽을 보고 있었다.
' 실은, 상담이 있어서'
쿨씨가 그렇게 말하므로, 서서 이야기도 무엇이라면 로비내의 자리에 이동한다.
계속된 것은 조종사 학교의 이야기. 두 명 모(이어)여, 최근 다니기 시작했다고 한다. (들)물어 끝낸 나는, 팔짱을 껴 입을 연다.
‘골렘의 조종으로 벽에 부딪혔다. 거기서 선배인 나에게, 가르침을 청하고 싶으면’
신기하게 머리를 세로에 흔드는, 몇년전까지 여자 화도부의 라이벌(이었)였던 두 명.
”마루에 설치된 모의 조종석에 앉아, 체 고 1미터의 미니츄어 기사를 원격 조작으로 걷게 한다”
거기까지는 순조롭게 진행된 것이지만, 전투의 단계에서 문자 대로 휘청거린 것 같다. 검 휘두르면 밸런스를 무너뜨려, 전도해 버리는 것이라고 한다.
분명하게, 움직임의 정밀도 부족. 조종은 감각 공유인 것으로, 잘 동조 되어 있지 않을 것이다.
(그러나, 몇일로 그 역인가)
역시 소질이 있던 것 같다. “기사의 조작”이라고 “남녀의 기술”에는 관련이 있다고 하는 나의 생각이, 또 1개 실증 된 것 같다.
우수한 두 명의 일, “플레이시의 감각으로 조종”이라고 전하면, 곧바로 넘을 것이다. 이것은 “눈치챌지 어떨지”의 요소가 크다.
(하지만 기다려. 이것은 천재일우의 찬스다)
소리를 발표해 건 곳에서 세워, 내용을 교체 재개하는 나.
‘감각적인 것으로, 말에서는 설명 할 수 없습니다. 플레이의 일환으로서 받아 받을 수 있다면, 다음의 시간, 두 명에게 지도합시다’
교도경순선생님은 예약이 끝난 상태. 거기에 쿨씨를 끌어 들이면, 뭐라고 “제이안누 2대거두”를 동시에 상대 한다고 하는, 꿈의 플레이가 실현되는 것이다.
특히 귀중한 것은 쿨씨. 그녀는 기본, 초물[初物] 이외 손님을 받지 않는다.
(대답이나 얼마나?)
번득이는 눈으로 기다리는 나의 앞에서, 얼굴을 보류눈으로 회화하는 두 명. 대표하는 형태로 대답한 것은, 교도경순선생님(이었)였다.
‘…… 부탁하는 것은 이쪽인데, 돈까지 받아도 좋은 것일까요’
어깨를 움츠린 눈을 치켜 뜨고 봄. 그 파괴력에 어떻게든 참고 버틴 나는, 강하고 수긍 말을 잇는다.
‘물론, 그 만큼은 즐겁게 해 받아요’
빨간 얼굴 해 아래를 향하는 교도경순선생님과 언제나 대로 표정의 변함없는 쿨씨. 마음으로 주먹을 꽉 쥐고 천정에 내밀고 있으면, 안쪽으로부터 걸어 오는 사람의 그림자를 눈치챘다.
그것은 머리카락을 쇼트로 해, 말벌과 같이 풍부하고 흉악한 바디 라인을 가지는 누님. 휴게가 끝나, 사이드 라인 자리에 향하는 곳일 것이다.
‘어머나? '
나의 얼굴을 보고 가볍게 놀라, 계속되어 교도경순선생님과 쿨씨에게 시선을 둘러싸게 해 의아스러운 얼굴을 하는 폭발착저누님.
그 모습에 쿨씨는, 웃음을 띄우고 말을 건다.
‘지금부터 닥터 슬라임과 싸우는 것이지만, 당신도 참가해? '
무슨 말을 하고 있는 것, 이라고 하는 모습의 교도경순선생님을 시선으로 억제해, 말을 거듭하는 쿨씨.
‘언젠가는 넘어뜨려 보인다고, 말하고 있던 것이지요? 지금이라면 3대 1. 이런 기회, 그렇게는 없어요’
말을 끝낸 후, 부족한 표정인 채 슬쩍 이쪽을 본다. 시선이 마주치는 일로 헤아린 나는, 감탄의 신음을 억제할 수 있도록 미간을 대었다.
(뭐라고 하는 상사 구상의 우수한 부하다)
쿨씨는 나의 주최하는 “죽는 죽는 단”의 괴인, ”초물[初物]식등 있고(유니콘)”이다. 권속들과 같은 정신적 패스는 없기는 하지만, 그런데도 전해진다.
그녀는 지금 나를 위해서(때문에), 폭발착저누님을 플레이에 끌어 들이려고 하고 있다.
”교도경순선생님, 쿨씨, 폭발착저누님”
제이안누의 탑 스타 스모선수 땅구르기. 나에게 있어서의 제이안누꿈의 대감사제이다.
수령의 소망을 정확하게 파악하는 부하는, 음성에 얼마 안 되는 웃음을 혼합해, 상대의 프라이드를 찌른다.
‘혹시, 무서운 것일까? '
2, 세번 작게 입을 개폐시킨 후, 마음을 안정시키도록(듯이) 작게 머리를 좌우에 흔드는 폭발착저누님.
마른침을 마셔 지켜보는 나는, 그 모습에 표정을 험하게 했다.
(안 되는가?)
역시 포니테일과는 다르다. 판단력 없게 도발을 타고 오는 것 같은 일은 하지 않는다.
하지만 폭발착저누님은 거절하는 일을 하지 않고, 우리들을 가만히 본다. 그것은 마치, 피아의 전력차이를 계산하고 있을까와 같았다.
대답을 말한 것은, 수순때가 지나고 나서.
‘재미있을 것 같구나. 나도 가세해 줘’
눈을 깜박거리게 하는 교도경순선생님과 “했습니다”라고 하는 분위기를 감돌게 하는 초물[初物]식등 있고(유니콘). 이것은 다음에, 포상을 주지 않으면 될 리 없다.
(찾는 것이 큰 일이지만, 이 기능에 알맞는 것은 그것 밖에 없다)
그 일에 골머리를 썩으면서도, 세 명의 미녀에게 둘러싸이면서 더 없이 행복한 표정으로 계단을 오른다.
한편 로비에서는 강자있고의 단골객들이, 두려움과 흥분이 섞인 말을 주고 받고 있었다.
‘이봐 이봐, “넘버원”에 “그늘의 실력자”, 거기에 “환상의 공주”다’
물론 넘버원은 폭발착저누님. 그리고 그늘의 실력자는, 추단에 앉으면서도 “사이드 라인 이상”이라고 해지는 교도경순선생님의 일.
마지막 환상의 공주는 쿨씨다. 신전 시합에서 우승하면서도 좀처럼 손님을 받지 않는 것으로부터, 그렇게 불리게 되어 있다.
‘이 녀석은 혹시, 닥터 슬라임을 넘어뜨릴 수 있도록, 가게가 진지해졌다는 일인가? '
멀리서 포위에 보고 있었을 뿐으로, 소리까지는 주울 수 있지 않았던 그들. 마음 먹음으로 예상이 어긋남의 방향으로 흘러 가지만, 그것을 바로잡을 수 있는 사람은 이 장소에 없다.
‘끝났군’
‘과연, 너무 했다는 일이다’
서로 수긍하는 용맹한 자들. 얼마나 닥터 슬라임이라고는 해도, 이길 수 있는 모습을 마음에 그릴 수 없다. 상대는 전원이 월드 클래스다.
‘조금 나, 모두에게 알려 오는’
종종걸음으로 현관에 향하는 아저씨의 등에, 말을 거는 다른 아저씨.
‘서둘러’
표정은 진검으로, 어조는 심각.
알렸다고 해도 구경 할 수 있는 것은 아니고, 그들이 관계될 수 있는 일 따위 아무것도 없다. 그런데도 이 정보를, 모두와 공유하고 싶었을 것이다.
”세 대가의 일각, 제이안누 움직인다”
이 통지는 순식간에, 상급창관을 활동의 장소로 하는 신사들에게 퍼져 간 것(이었)였다.
왕도 환락가로부터 멀어진 무대는, 아득히 북북서의 정령의 숲, 세계수의 간에 있는 하이 엘프의 관으로 옮긴다.
그 회의실에는 10명정도의 하이 엘프가 모여, 현상보고에 귀를 기울이고 있었다.
‘사망자는 수명입니다만, 행방불명자는 적지 않습니다. 마을의 가옥은 거의 모두 밀려나 공방도 같습니다’
손에 넣은 종이를 읽어 내리는 것은, “의장 대리(이었)였다”처진 어깨의 하이 엘프. 이미 역을 물러나, 일개의 출석자에게 돌아오고 있다.
그가 내통을 의심되지 않았던 것은, 손을 더럽히고 있기 때문이다. 정령포의 발동전에 병상에 엎드려, 흰 손인 채(이었)였던 의장과는 다르다.
‘밭은 괴멸. 취수탑이 물결로 파괴되었기 때문에, 호수의 물을 마을에는 보낼 수 없습니다. 뭐그 이전에, 탁함과 쓰레기로 마실 수 있던 것이 아닙니다만’
거기서 얼굴을 올리면, 생기가 없는 얼굴로 주위를 둘러본다.
‘물, 식료, 거기에 자는 장소. 모든 것이 부족합니다. 고위의 마법을 사용할 수 있는 우리들 하이 엘프를 3개로 나누어, 시급하게 대책을―’
‘그 건은 다음에 좋다! 세계수의 마력, 우선은 거기에 붙어 다’
큰 소리로 차단한 것은, 눈썹의 굵은 하이 엘프. 처진 어깨는 허약하게 숨을 내쉬면, 페이지를 넘긴다.
‘방출량은 매우 불과. 이미 이 땅은, 숲의 밖과 거의 바뀌어 없습니다. 당연히, 정령포의 재기동도 불가능합니다’
답답한 공기가, 방안으로 가득 찬다. 표정을 바꾸지 않는 것은, 테이블 위에 짠 다리를 실어, 팔짱을 껴 눈을 감고 있는 고목과 같이 야윈 노인만.
주위의 시선을 피부로 느꼈을 것이다. 천천히 눈시울을 올려, 별로 중대사도 아닌가와 같은 어조로 말을 뽑는다.
‘무엇을 고민한다. 우리들이 해야 할 것은, 1개 뿐일텐데’
부츠의 뒤꿈치로 테이블을 난폭하게 두드리는 일로, 태피스트리의 지도상에 출현시킨 빛의 점. 그것을 악처에서, 남쪽으로 유도한다.
‘엘프 기사단의 전전력을 가지고, 오로지 큰 구멍을 목표로 한다. 요새도 기사도 관계없다. 모두 통과할 뿐이다’
지도 위를 제국 남동부의 큰 구멍에 향해 달리는, 빛의 점. 그것을 응시하면서, 한사람의 하이 엘프가 굵은 눈썹을 크게 굽혔다.
‘모두라면? 그럼 여기의 방비는 어떻게 되는’
일제히 수긍하는 하이 엘프들. 거기에 엘프 기사단의 단장으로부터, 비웃음의 소리가 퍼진다.
‘바보들이. 아직 모를까’
눈에 번득이는 빛을 켜, 웃는 형태에 입의 양단을 매달아 올리는 고목과 같이 야윈 노인.
‘왕족의 후예를 죽여, 차세대의 세계수를 손에 넣어, 세계의 적(월드─에너미)을 넘어뜨린다. 이것 밖에 없는 것이다, 우리들에게는’
회의실에 그의, 어딘지 모르게 상태의 빗나간 목소리만이 울린다.
‘일격을 가지고 결착을 붙인다? 기사를 아껴 어떻게 하는’
침묵을 지키는 하이 엘프들이 많은 가운데, 눈썹의 굵은 하이 엘프만은 미간을 대고 말대답한다.
‘이길 수 있으면 좋다. 그러나, 졌다면? '
지뢰와 같이 물어, 목을 움츠리는 회의실의 면면. 그러나 예상에 반해, 기사 단장은 분노로 절규하거나는 하지 않았다.
조용한 어조로, 한 마디 말한 것 뿐이다.
‘알지 않는’
‘…… 지금, 뭐라고 말했어? '
이해 할 수 있지 못하고, 되묻는 눈썹의 굵은 하이 엘프. 고목과 같이 야윈 노인은, 얼굴의 한쪽 편에서 웃어 반복한다.
‘모른다고 말한 것이다. 우리들은, 전력 전령이 싸움을 걸 뿐. 진 후의 일 따위, 알 바는 아닌’
그리고 바로 위를 향해 큰 입을 열어, 매우 소란스럽게 웃기 시작한 것(이었)였다.
모두가 표정을 경련이 일어나게 하는 중, 처진 어깨의 하이 엘프만은 눈을 떼어 숨을 내쉰다. 그리고 손을 들어, 주위에 향해 고한다.
‘마을에는 물이 필요합니다. 적어도 나만이라도, 취수탑의 복구에 향하게 해 주세요’
취수탑에 채우고 있던 것은 백성은 아니고, 훈련을 접수 마음가짐이 되어있던 군사.
그런 만큼 인적 피해는 적고, 통수 재개에 향해 열심의 작업을 계속하고 있다.
‘좋습니까? '
회의실내의 시선은, 고목과 같이 야윈 노인에게 집중. 그러나 기사 단장은, 아직 웃음의 여운에 잠겨 있다.
그것을 승낙이라고 받아, 회의실을 나온데로 어깨의 하이 엘프. 그대로, 안쪽의 사이에 있는 전이 마법진에게 향한 것(이었)였다.
(아휴, 우선은 여기를 어떻게든 하지 않으면 안됩니다)
취수탑의 지하에 있는 마법진. 거기에 전이 한 순간 눈에 들어온 것은, 마루를 묻는 두꺼운 점토의 층과 기왓조각과 돌이다.
물과 함께 침입해 왔을 것이다.
(나는, 자신이 할 수 있는 일을 실시할 뿐입니다)
체념의 경지에 이른 그는, 이미 앞의 일을 생각하는 것을 그만두었다. 눈에 들어오는 사상을 처리해, 솟구치는 불안을 속이는 것만으로 있다.
현상의 파악과 우선 순위 붙어라. 그것을 실시하려고 지상에의 계단을 다 오른 곳에서, 위화감을 눈치챘다.
(아무도 없어?)
기초만 남은 취수탑의 잔해. 그 1층 부분에, 지하층으로부터 모습을 나타냈군으로 어깨의 하이 엘프.
주위를 둘러봐도 사람의 그림자는 없고, 그 뿐만 아니라 소리도 작업하고 있는 소리도 하지 않는다. 들리는 것은 대어서는 돌려주는 물결과 호수 후를 걸치는 바람의 소리만.
(어떻게 말하는 일이야?)
물가에 출, 주위를 둘러봐, 턱에 손을 대고 미간을 대었다.
그 때 배후의 수면으로부터 기사의 왼손이 내밀어져 몸통을 잡힐 수 있군으로 어깨의 하이 엘프.
그의 머리는 상황을 이해하기 전에 빼앗아져 몸은 내던져져 버린다.
”…… 코노 마력, 열매 니요이”
수면으로부터 모습을 나타낸 엘프 왕족 전용기의 조종석에, 옮겨 들여지는 하이 엘프의 머리 부분. 내용을 밥 하면서, 이전에는 왕자로 있던 좀비는 기쁨의 소리를 흘린 것(이었)였다.