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제국의 수도 북서에 있는 로즈 히프백의 영지. 강과 광대한 장미원에 끼워지도록(듯이) 세워지는 장미성(로즈 캐슬)은, 제국 굴지의 아름다운 성이라고 말해지고 있다.
지금 그 일실에서는 의자에 앉은 중년남성이, 눈앞에서 한쪽 무릎을 꿇는 사자를 앞에 서신을 읽고 있었다.
(제국 기사단의 주력을 동원해, 정령의 숲에 있는 엘프 마을을 공격한다고 말씀드릴까)
발송인은, 북쪽의 요새에 있는 로무인. 황제는 무의식 중에 턱을 어루만져 사고를 돌린다.
(그 할아범이, 여기까지 단념한다. 지금이 기일 것이다)
오스트 대륙 최강 국가의, 최대 전력을 묶는 지위. 거기에 오랜 세월 참아 온 노장의 판단이다.
그러면 자신이 해야 할 것은, 필요한 것을 황제의 이름에 대해 주는 일.
그 자리에서 “전권위임장”을 처리하면, 싸인을 해 C급 기사의 조종사인 사자에게 건네준다.
‘기사 단장에게 전해라. “이겨라”라고’
평복[平伏] 하도록(듯이)해 양손으로 눌러 받는 모습을 내려다 보면서, 마음 속에서 입 끝을 야유에 굽힌다.
(감명을 받고 있는 것 같지만, 아름다운 이야기는 아니야. 이겨 받지 않으면 나라가 멸망한다)
정령포에 대항할 방법《방법》이 없는 이상, 엘프족그 자체를 넘어뜨리는 것 외에 없다.”무엇을 얼마나 사용해도 괜찮기 때문에 반드시 이겨라”라고 하는 지시는, 나라를 짊어지는 중압을 나누어 맞추는 것이라도 있다.
사자가 퇴실한 후, 방에 남는 두 명에게 고한다.
‘우리들도 할아범의 아래에 향한다. 준비를 해라’
놀라움에 얼굴을 굳어지게 하는, 호위대의 대장인 초로의 남성과 대원인 졸린 듯한 눈을 한 몸집이 작은 젊은 여성.
눈매에 미소를 띄우면서, 황제는 말을 잇는다.
‘몰랐는지? 나라의 장래를 좌우하는 중대한 싸움에 대해, 나는 항상 최전선에 있던 것이다’
그 말에 숨을 집어 삼켜, 그리고 생각해 내는 초로 대장.
현황제의 즉위를 계기로, 20년 정도 전에 일어난 대귀족과의 내전. 관군의 붉은 비단기는 항상, 제국 기사단과 함께 전장에 있던 것이다.
대귀족에게 없지만 해라에되고 있었지만, 지방의 유력자의 사이에 있어 황제의 권위는 아직도 건재. “적군”으로 불리는 일로 대귀족으로부터 멀어진 민간의 지원은, 승패의 천칭을 크게 기울게 한 것이다.
‘사과할 필요는 없다. 그대들에게는, 괴로운 생각을 시켜 버린’
불명을 부끄러워하고 고개를 숙이는 초로 대장에게, 손을 좌우에 흔드는 중년 황제. 남성 조종사 4명으로부터 되는 호위대의 면면이, 밤낮 장미의 유혹에 노출되어 있는 일을 알고 있던 것이다.
이 성의 집사의 주인은, 정예 유명한 장미 기사단(로즈 나이츠)을 인솔하는 로즈 히프백. 황제(이어)여도, 로 해도 좋은 상대는 아니다.
(게다가 곤란한 일에, 동기는 완전한 선의로부터이니까)
황제를 지키는 벽 으로 계속 되기 (위해)때문에, 마음을 깎으면서 당신을 유지하고 있었을 것이다.
‘조치에는, 이제 당분간 부담을 거는’
다음에 말을 건 것은, 본디부터의 반쯤 뜬 눈을 가지는 가슴의 얇은 여성 조종사. 황제의 타는 A급 기사의 운전기사와 같은 입장이지만, 그녀에게는 하나 더, 장미욕구를 계속 처리하는 의무가 있었다.
”제국의 수도의 왕궁을 떠난 일로, 시간을 주체 못하는 일이 되었다”중년 황제에 있어, “남성 경험이 없다”그녀는 모습의 완구.
밤낮을 불문하고, 희롱해지고 개발계속 되고 있던 것이다.
‘괜찮다. 일전에 말한 것 같은 일은 선’
새빨갛게 되어 아래를 향한 졸린 듯한 눈의 소녀에게, 웃으면서 말하는 황제.
플레이중에 그녀가 소리를 높였을 때, ”지금 여기가 기사의 조종석이라면, 외부 음성을 넣어 모두에게 들려준 것이지만”라고 속삭여, 필사적으로 소리를 눌러 참는 모습을 감상하고 즐긴 것이다.
‘지금부터이라면, 몇일중에는 멀어질 수 있을까하고 생각합니다’
해야 할 일을 떠올려, 입을 여는 초로의 호위 대장. 주군의 수긍을 받아, 협의를 실시할 수 있도록 장미성(로즈 캐슬)의 집사의 원래로 향한다.
그의 예상 대로 다음 다음날의 오전에는, 성의 정면 광장에 5기의 기사를 늘어놓을 수가 있었다.
‘짧은 동안이지만, 신세를 진’
황제와 여성 조종사를 A급의 조종석에 밀어넣은 후, 3명의 부하와 함께 집사에게 인사하는 초로 대장.
단련해에 단련한 동년대의 미양호는, 예의 바르게 허리를 꺾는다.
‘주제넘지만 나부터 여러분에게, 주요한 로즈 히프백의 말을 주도록 해 받습니다’
그리고 네 명의 남성 조종사를 앞에, 말을 뽑는다.
‘여성을 상대로 해 1개. 남성을 상대에게 되어있고 2개. 그리고, 남자면서 여자로서도 즐길 수 있어 3개’
대장은 단번에 표정을 험하게 하지만, 부하의 반응을 봐 크게 비뚤어지게 한다. 두 명만큼, 납득얼굴을 하고 있었기 때문이다.
여장 소년 메이드에게 손을 댄 것은, 한때의 기분의 미혹은 아니었던 것 같다.
‘한 번의 인생으로, 삼배의 충실했을 때를 보낼 수 있을 방법. 그것이 여기에는 있습니다. 언제라도 와 주세요. 진심으로 환영합니다’
어색하게 수긍하는 두 명과 얼굴을 빛내는 두 명.
(이 두 명, 일단락 붙으면 전속 원서를 낼 것이다. 제국 기사단으로부터 장미 기사단(로즈 나이츠)에)
장미성(로즈 캐슬)의 소문에 다르지 않은 영향력에 진감 하는 것과 동시에, 무너지지 않았던 자신과 또 한사람에 자랑스러움을 느끼는 그(이었)였다.
A급을 4기의 B급으로 둘러싸, 동쪽으로 사라지는 황제 일행과 기사의 높은 키가 언덕의 그늘에 숨을 때까지 전송하는 집사와 하인(풋 맨) 들.
‘에서는, 일하러 돌아올까요’
그렇게 고하고 장내에 돌아올 수 있도록 뒤꿈치《뒤꿈치》를 돌려준 곳에서, 집사는 한사람의 하인(풋 맨)으로부터 불러 세울 수 있었다.
그것은 정원사로서 장미원의 손질을 담당하는 한사람이며, “보여 받고 싶은 것”이 있다고 한다.
‘…… 이것은’
장미원의 안쪽에 안내된 집사는, 본 것에 일순간 말을 막히게 한다. 그것은 꽃의 직경이 다른 삼배도 있는, 거대한 장미(이었)였던 것이다.
‘최초로 찾아냈을 때는, 2바퀴만큼 큰 정도(이었)였습니다. 꽃이므로 머지않아 떨어진다고 생각하고 있던 것입니다만, 사모 보고도 하지 않고 나날이 커지고 있습니다’
한 번 핀 꽃이, 계속 피는 상태로 자란다. 이것까지에 없는 상황에, 집사는 잠깐 생각한다.
그리고 1개 수긍하면, 하인(풋 맨)에게 명했다.
‘세심의 주의를 표해, 시중을 들어 주세요. 혹시 파성퇴(파일 뱅커)에 계속되는 신종이 태어났을지도 모릅니다’
신품종을 낳는 일도, 그의 일 1개이다. 교배의 결과나 돌연의 변이인가는 불명하지만, 이것이 그러면 소중히 하지 않으면 안 된다.
긴장한 소리로 대답을 하는 하인(풋 맨)에게 등을 돌려, 백악의 우아한 성을 올려보면서 생각한다.
(신종(이었)였다면, 이름을 붙이지 않으면 안됩니다)
이대로 크게 자란다면, 외를 누르는 위용을 나타내는 일이 될 것이다.
(“장미의 왕”, 말할 수 있고 차라리 “로즈 히프백”이라고 하는 것은 어떨까요)
경애 하는 주의이름을 그대로 붙이는 일에, 나로서도 명안과 얼굴을 피기 시작하게 하는 집사(이었)였다.
장소는 바뀌어, 여기는 왕도. 환락가의 남쪽의 변두리에 있는 타우로의 자택의, 옥상의 뜰.
아침 식사를 끝내고 빈둥거리고 있으면, 뜰에 있는 권속 필두의 이모스케로부터 불린 것이다.
(아휴)
이모스케와 단고로우. 2마리를 머리에 떠올리고 쓴웃음 짓는 나. 지금, 조금도 째라고 있다.
일의 시초는 몇일전, 약초수가 세계수이다고 알려진 밤. 단고로우에 특기를 피로[披露] 해 받았을 때까지 거슬러 올라간다.
‘이것이 너의 특수 능력인가’
마루에 깔린 목욕타올 위에서 둥글어진, 체장 15 센티미터의 공벌레. 그것에 나는 피너츠를 부딪치면서 말한다.
이 정령짐승은, 모두 앞에서는 할아버지라고 보인 것이다. 그것은 확실히 정령의 숲에서 세계수가 가지고 있던, 안보이는 마법 장벽 그 자체.
해설자의 거북이에 의하면, 속성 이외는 같은 것 같다.
‘하는구나, 놀랐어’
본 느낌, 강도는 그다지 없을 것이다. 그러나 그런데도, 자신이나 주위를 지킬 수 있는 기술은 믿음직한 것으로 있다.
칭찬되어지는 기뻐하는, 단고로우 장군. 여기까지는 좋았다.
부수령인 이모스케도, 동료의 고평가에 자랑스러운 듯한 모습(이었)였던 것이니까.
‘네? 정삼이 되는 열매라면, 무엇이 낙하해 와도 괜찮다고? '
몸을 되돌려, “한다”라고 대답하는 공벌레. 분명하게 우쭐해지고 있다.
(맛이 없구나)
나의 예감은 맞아, 이것을 도전이라고 받아 들인 이모스케. 그 자리에서 준비에 몇일을 요구해, 오늘 아침으로 계속된 것이다.
‘…… 이것이나 '
약초나무의 앞에 서, 숨을 흘리는 나. 발밑에 단고로우, 그리고 바로 옆의 물가에는 흔함 탄이 있어, 일점을 올려보고 있다.
이모스케가 준비한 일품이란, 여름의 과일 수박.
약초나무의 근원으로부터 나고 방편간을 겨 오른 틀은, 나의 가슴만한 높이의 가지에 감겨, 한 개만 열매를 붙이고 있었다.
그 크기는, 나라도 양손으로 가지지 않으면 안 될 정도. 약초나무의 가지를 크게 휘어지게 하고 있다.
‘자주(잘) 단기간으로, 여기까지 길렀군’
이번은, 포션을 졸라지지 않았다. 완전하게 이모스케의 능력에 의하는 것이다.
나부터 놀라움의 반응을 꺼낸 일로, 만족할 것 같은 물결을 발하는, 수박이 되는 가지 위에 있는 체장 20 센티미터의 나비의 유충.
“아 채웠다”
딴 곳의 영양을, 이쪽으로 돌렸다는 일. 왕귤나무를 기대하고 있는 거북이는 동요하지만, 계속되는 설명으로 안도의 숨을 크게 토해낸다.
성장이 늦는 일이 된 것은, 수확 직전에 있던 나스와 오이인것 같다.
‘, 사과하는 것이 좋은 것이 아닌가? 과연 이것은 무리일 것이다’
아득한 상공에서 흔들리는, 검은 세로줄 모양의 거대한 초록의 구체. 그 위용에 공벌레는 몇 걸음 후퇴하고 있었지만, 나의 소리에 몸을 좌우에 거절한다.
다음에 전진해 바로 밑에 향하면, 몸을 둥글게 해 싸울 의사를 나타냈다.
(어떻게 하지? 이것)
슬쩍 이모스케를 바라보면, 기합이 들어간 물결을 뿌리면서 나에게 신호를 요구하고 있다. 카운트다운에 맞추어, 수박을 떨어뜨릴 생각 같다.
어깨를 움츠린 나는, 머리를 손가락으로 긁으면서 숨을 내쉰다. 그대로 손을 치켜들어, 선언했다.
‘는, 가겠어. 3, 2, 1, 그것! '
손을 찍어내리는 것과 동시에, 떼어내지고 가속을 개시하는 흑록의 둥근 악마와 튀는 가지에 필사적으로 매달리는 나비의 유충.
한편, 급격하게 크고 진해지는 수박의 그림자를 감지한 방어 마법의 사용자는, 즉석에서 마법을 발동─
-하지 않고 굴러 도망쳤다.
‘…… 그 쪽이 무난해’
흙을 흔들어 수박은 낙하. 갈라지지 않았던 것은 지면이 부드러웠으니까인가, 수박이 튼튼했던가.
대굴대굴연못의 부근에 누운 공벌레는, 물가에 헤엄쳐 모인 거북이에 등껍데기로 제지당했다.
그리고 둥근 상태로부터 원래대로 돌아가면, 이모스케를 올려보고 한 마디.
“졌다”
몸의 전반분을 들어 올린 나비의 유충은, 머리를 세로에 한번 휘두름.
“샀다”
이것에서 승부는 붙은 것 같다.
담쟁이덩굴 타 내려 온 이모스케와 수박에 기어가는 단고로우. 곧바로 응어리 없게 놀기 시작한 일로부터, 특별히 사이가 나빠졌을 것은 아닌 것 같다.
흔함 탄은 최초부터 걱정한 모습을 보이지 않았기 때문에, 이렇게 되는 일을 예상하고 있었을 것이다. 인생 경험의 차이를 느껴 버린다.
‘뭐, 원만히 수습되고 무엇보다다’
2마리로 수박을 누르려고 해 실패하는 모양을 바라보면서, 혼잣말 하는 나. 거북이에 눈을 옮기면, 나와 같이 웃음을 띄우고 있었다.
(아직 (듣)묻지 않는 것이 좋은가)
동쪽의 호수로 노처녀(올드 레이디)를 보였을 때, “이즈레 상담니승테 욕구 모밀잣밤나무”라고 말한 장수 박식의 대정령짐승.
저것 이후 화제에 나오지 않기 때문에, 지금은 “머지않아”는 아닐 것이다.
그런 일을 생각하고 있으면, 거북이로부터 물결이 닿는다.
”주《주인》요. 여행니출타이트하사함정 오징어?”
당돌한 이야기에 뭔가 생각하면, 흔함 탄은 전의 주인과 함께, 세계를 돌아 다닌 일이 있는 것 같다. 꽤 흥미로운 체험(이었)였으므로, 이모스케와 단고로우에도 맛보게 하고 싶은 것 같다.
‘약초나무의 관리 책임자와 부책임자이니까’
데리고 나갈 수 없다고 지적하면, 자신이 집 지키기를 하기 때문에 괜찮다고 한다.
(뭐 확실히, 흔함 탄이 있으면 문제는 없을지도)
겉모습은 거북이이지만, 세계수나 대헌장(마기카르타)에 밝은 대정령짐승. 더 이상 의지가 되는 존재는 없다.
턱을 어루만지면서 사고를 돌리는 나에게, 말을 계속하는 흔함 탄.
”소레니, 선배님트탐시테세이타이모노모알”
자세하게 (들)물으면, 그것은 물건은 아니고 장소. 머지않아 정식으로 세계수에 대가 바뀜 하면, 정삼은 정령의 숲이 된다.
그 밖에도 세계수가 태어날 가능성이 있다고는 해도, 그런데도 수는 한정될 것. 정령짐승이나 마수가 모여 오면, 비좁게 된다고 생각하고 있는 것 같다.
‘이사처를, 미리 찾아내 두어라는 일인가. 그렇지만 약초수라든지 연못이라든지, 간단하게는 가져 갈 수 없을 것이다? '
단고로우가 경작해, 이모스케가 종을 뿌려, 2마리로 길러 온 숲이다. 연못도 흔함 탄이, 조개를 옮긴다 따위 해 정돈한 작품이다.
하지만 거북이는, 자신 있는 듯이 눈을 번뜩거릴 수 있다.
”아노 과실식 베레바, 힘《힘》가용쿠”
그렇게 되면, 통째로의 전이도 가능과의 일. 응시하는 앞은, 아직 작으면서 열매를 붙인 왕귤나무다.
(흔함 탄을 할 수 있다는 것이라면, 괜찮은 것일 것이다. 문제는 나다)
멋대로 살고는 있지만, “상인 길드 기사의 조종사”라고 하는 입장이 있다. 대신도 없음의 장기 휴가는, 큰 폐를 끼쳐 버릴 것이다.
책임감 운운이라고 하는 것보다, 정말 좋아하는 길드장들을 곤란하게 하고 싶지 않은, 이라고 하는 기분이 강하다.
(하나 더는, 여행의 다리다)
노처녀(올드 레이디)를 사용할 수 있으면 좋지만, 어떻게 생각해도 무리. 그렇다고 해서 정기 골렘 마차에서는, 정령 짐승들을 데리고 갈 수 없다.
망토안에 잠복하게 한 회화도 하지 않고 만 하루 계속 탄다 따위, 2마리에 있어서는 고문일 것이다.
(그렇게 되면 골렘 마차를 개인으로 빌려, 내가 마부인가)
뇌리에 비친 것은, 짐받이에 약초수 다른 분재를 실은 타우로 일좌의 모습.
왕국의 주요 가도 이외에서는, 모험자의 호위가 필요한 이 세계. 매우 믿음직스럽지 못한 것 같다.
(흔함 탄은 동행 할 수 없고)
전이 마법은 여행에 최고이지만, 정삼의 밖에 나오면 체장 2백 미터에 돌아와 버린다. 무엇보다 한마리로 집 지키기 할 수 있는 것은, 이 거북이 밖에 없다.
‘가고 싶지만, 곧바로는 무리이다. 어떻게든 해결책을 생각해 두어’
대답하면, 수긍하는 흔함 탄. 다행히 급한 것은 아닌 것 같다. 거기서 2마리에 눈을 되돌리면, 모두 수박 위에 오르고 있다.
굴리는 것은 단념한 것 같다.
“준다”
“맛있어”
나의 시선을 알아차려, 물결을 날리는 권속들.”이 수박을 거실에 옮겨, 차게 해 먹어라”라고 하는 의미일 것이다.
먹혀질 것 같은 것은 나와 흔함 탄 뿐인 것으로, 고맙게 받는 일로 했다.
‘그런데, 오후는 어떻게 할까’
이모스케들을 실은 채로, 수박을 들어 올리는 나. 겉모습 이상으로 무겁고, 맛에의 기대가 높아져 간다.
지금은 여름 한창. 차가운 수박은 맛있을 것이다.
(상인 길드에 얼굴을 내미는 것도 좋고, 오랜만의 마법 소녀 대전도 나쁘지 않다)
아직 보지 않는 창관을 탐색하면서, 도중에 원조교제 찻집에 들러, 아줌마와 회화를 즐긴다고 하는 방법도 있다.
(그렇다, 코니르. 동쪽의 나라에 갔지만, 일박도 하지 않고 귀환시켜진 것(이었)였구나)
생각나는 것은 친구인 조금 엉성하고 마초인 청년의, 티없는 웃는 얼굴. 무엇이 일어났는지 (들)물어 보고 싶은 곳이지만, 상황으로부터 봐 바쁜 것은 틀림없다.
(우리들 두 명의 “어른의 미식가 클럽”개최는, 좀 더 먼저 될 것 같다)
그러나 그 때를 위해서(때문에), 창관의 정보를 모아 둘 필요는 있을 것이다.
(아휴. 정령포가 정리되어도, 아직도 바빠)
강한 햇볕을 받으면서, 가치가 있는 때의 생활 방법에 생각을 돌리는 나(이었)였다.