298
298
세계수의 오에다가 낙하한 일에 의해 흘러넘치기 시작한 호수의 물은, 전방위에 높은 파도가 되어 확대 높은 곳에 도달. 그 뒤는 중력에 끌려 삼킨 여러 가지와 함께 호수에 당겨 간다.
집이 흐르게 되어도 상처로 끝나는 사람이 많았던 것은, 개개인에 의한 마법 방어의 덕분일 것이다.
‘무엇이 일어난 것이다! '
진흙중에서 기어나와, 빛이 사라진 세계수를 올려보고 각자가 묻는 엘프 마을의 사람들. 하지만 대답할 수 있는 사람은 없다.
대부분이, 자고 있는 동안에 집 마다 흐르게 되었기 때문이다.
‘들으러 가자. 거기에 도움도 필요하다’
저위의 치료 마법을 자신이나 주위에 베푼 후, 서로 수긍해 걷기 시작한다. 향하는 앞은, 세계수의 간에 만들어진 하이 엘프의 관.
진흙과 기왓조각과 돌투성이의 지면을, 두상에 빛의 공을 떠오르게 하면서 고생해 진행되어, 소리를 갖추어 부른다.
' 모습을 보여 주세요 하이 엘프님! 우리들에게 설명과 구조를! '
지상으로부터 올려봐, 높은 곳에 있는 관에 반복한다. 그러나 위병이 얼굴을 내밀 뿐으로, 하이 엘프는 나타나지 않는다.
이유는 1개. 당신이 몸에 위험을 느끼는 대사건이 일어나, 그럴 곳은 아니었던 것이다.
‘살해당했어? 전원이 말입니까’
안색을 바꾸고 우로에의 계단을 달려 나오는, 처진 어깨의 의장 대리. 위병과 함께 발을 디디면, 거기에 있는 것은 머리 부분만을 잃은 여섯 명 분의체.
후속의 하이 엘프들도 한결같게 숨을 집어 삼켜, 표정을 험하게 한다.
‘누가 한 것입니다! '
되돌아 봐 위병에 묻지만, 그들은 머리를 좌우에 흔들 뿐. 경식을 보낸다고 하는 정례 업무로, 발견했다고 한다.
(…… 설마. 세계수에의 공격은, 양동(이었)였다고 말합니까?)
자신들의 주의를 호수의 기사에게 끌어당겨, 그 사이에 세계수 가장 깊은 곳의 우로에 침입해 살해. 그리고 어떠한 방법으로, 그 자멸적인 마법을 기동시켰다.
이마에 깊은 세로주름을 만든 의장 대리는, 자신의 생각을 검토해 간다.
(호수의 기사의 공격은, 세계수에 도착해 있지 않습니다)
세계수의 마법 방벽은, 끝까지 건재했다. 그러면 얼음의 덩어리의 원인은, 안쪽에 있었다고 하는 일이 된다.
(왕족의 가지는 대헌장(마기카르타)에 대한 지견을, 과소평가하고 있던 것 같네요)
인정하지 않으면 안 된다. 자신들은, 그 자멸 마법의 일을 모르는 것이다.
나기 시작한 얼음의 덩어리에 의해, 벌써 오에다의 한 개가 떨어지고 있다. 현재 진행은 멈추어 있지만, 이것으로 끝이라고 하는 것은 생각하기 어렵다.
왜냐하면 왕족의 생존은, 누구에게도 보고 검문당하는 일 없이 우로를 떠나고 있기 때문이다.
(목적은 달했다. 그런 일인 것이지요)
즉, 세계수는 이제(벌써) 안된다고 말하는 일. 정령포도 공격할 수 있는은 끝.
(…… 끝났어요)
마음과 몸으로부터, 힘이 단번에 빠져 간다. 머리가 좋은 그는, 사람보다 앞이 보여 버린 것이다.
벽에 등을 위탁 질질 마루에 물러나는 의장 대리를 뒷전으로, 소리를 거칠게 하고 위병에 다가서는 하이 엘프들.
‘경비 책임자는 누구다! 이 책임으로부터 피할 수 있다고 생각하지 마’
‘범인을 찾아라! 곧바로 잡아라! '
계단을 뛰어 오르는 위병들의 발소리와 하이 엘프만으로 된 일로, 정령포의 재기동에 대해 상담을 시작하는 동료들.
그 소리를 멀리 (들)물으면서, 의장 대리는 멍하니라고 생각한다.
(쓸데없어요. 이제 승산은 없습니다)
취할 수 있는 선택지는 1개만. 자신들 하이 엘프에게 있어 구제는 없지만, 엘프족의 일을 생각한다면 그것 밖에 없다.
체관[諦觀]과 함께 눈을 감은 그의 귀에, 자신이 생각하고 있던 대답 그 자체가 말이 되어 뛰어들어 왔다.
‘왕족의 생존에, 내릴 수 밖에 없을 것이다’
놀라움과 함께 눈을 열면, 동료들도 입구에 되돌아 보고 있다.
벽에 의지하도록(듯이)해 서 있던 것은, 대리가 아닌 의장. 심로로 피를 토해, 요양하고 있던 하이 엘프다.
이마에 굵은 땀을 띄워, 호흡도 난폭하다. 약해진 몸에 채찍을 쳐, 어떻게든 여기까지 내려 왔을 것이다.
‘지금은 적이지만, 같은 엘프족. 우리들이 죄를 입으면, 마을의 사람들은 구해지자’
엘프족의 지위를 지킨다면, 세계 최고의 마력 자원을 잃어서는 안 된다. 그러면 손은 한정된다.
자신과 같은 견해에 이른 의장을, 마루에 주저앉은 채로 응시한데로 어깨. 귀에는 동료들의, 이쪽도 예상한 물음이 흘러들어 왔다.
‘죄를 입으면, 우리들은 어떻게 된다? '
괴로운 기분인 표정에 험함을 더해, 의장은 입을 연다.
‘귀를 구워 잡아져 살면서 땅 속에 묻혀질 것이다’
큰 소째귀로, “절대로 싫다”라고 하는 절규. 처진 어깨의 하이 엘프는 폐의 바닥으로부터 숨을 내쉬기 시작한다.
반응을 알고 있던 것인 만큼, 입에 낼 수 없었던 것이다.
‘엘프족을 위해서(때문에)다. 하이 엘프로서의 의무를 완수해라’
안광과 말에 날카로움을 늘려, 모두에게 고하는 의장. 하이 엘프들은 강하게 거부의 의사를 나타내지만, 지금 이 장소는 의장의 기백에 밀리고 있다.
도움을 요구하는 그들에게, 의장의 배후로부터 구세주가 나타났다.
‘…… 그런가. 너가 배반해 사람(이었)였던 것이다’
그것은 고목과 같이 야윈 노인. 미움에 눈을 매달아 올려, 의장의 등에 단장(완드)을 꽉 누르고 있다.
지금의 말로부터 상상되는 것은, 안내 해 끌어 들인 것은 의장일거라고 생각하고 있는 일. 혹시, 살인에 손을 대었다고까지 의심하고 있을지도 모른다.
‘다르다. 우선은 이야기를 들어라’
말을 발하는 것도, 되돌아 보는 일은 할 수 없었다. 그것보다 빨리 빛의 화살(매직 미사일)의 흰 빛이, 의장의 가슴을 관통해 큰 구멍을 비웠기 때문이다.
높은 천정에 날아올라, 한 박자를 두어 마루에 방울져 떨어지는 너무 붉을 만큼 붉은 피.
‘…… '
돌연의 흉행에, 우로안에는 정적이 가득 찬다. 동료들을 둘러본 고목과 같이 야윈 노인은, 조용한 어조로 모두에게 묻는다.
‘어떻게 했어? 이 추레한 배반자의 말에 유혹해졌는지? '
뒤로 물러나, 머리를 좌우에 흔드는 하이 엘프들. 그 모습을 봐 엘프 기사단의 단장은 입 끝을 위에 굽힌다.
‘죽이면 이겨, 죽음 하면 패배. 간단한 일이다. 전《전쟁》는 아직 종원은 '
전에 걸어 나온 그는, 머리를 잃은 약사의 노파의 몸을 공주님과 같이 안아, 그대로 우로의 밖에 떠나 간다.
긴 침묵의 뒤, 장송의 열과 같이 계속되는 하이 엘프들. 생매장을 피하려면, 기사 단장에 따를 수 밖에 없다고 판단했을 것이다.
우로에 남은 것은 의장 다른 시체와 주저앉는 의장 대리 뿐(이었)였다.
여름의 햇볕이 쏟아지는, 오후의 왕도.
요전날, 초식 정비사를 만날 수 없었던 나는, 오늘이야말로는과 기사 격납고에 향하고 있다.
(세계수군요)
어제밤 흔함 탄으로부터, 뜰의 약초수가 “세계수”에 출세한 일을 가르쳐졌다. 대단히 놀라, 앞으로의 일을 고민했지만, 나온 대답은 “영향 없음”라는 것.
”포션을 납입해, 길드 기사를 타, 번 돈으로 창관에 다닌다”
이 라이프 사이클의 어디에도, 세계수는 들어 오지 않는다.
(뭐, 한 개 뿐이 아니게 되는 것 같고, 우리 뜰 이외에 난 녀석에게 노력해 받을까)
그 일에는 매우 도울 수 있었다. 모처럼 마음 편하게 살아 있다고 하는데, 세계에 1개라든지 용서이다.
막 도착했으므로, 즉시 초식 정비사의 아래에. 선의 가는 청년은, 마루에 놓여진 10미터로도 되는 지팡이(라이플)와 노려보기를 하고 있었다.
‘야 타우로씨. 잘 되어간 것 같아, 최상입니다’
나를 눈치채면, 웃는 얼굴로 말한다.
그 뒤로 질문이 계속될 것이라고 준비했지만, 오지 않는다. 고블린 할아버지와 닮은 반응이다.
(대답하기 어려운 일을 (듣)묻지 않는 것은, 좋지만)
굳이 접해 오지 않는 행동이, “중병인 일을 알려지지 않는 환자”가 된 것 같은 기분으로 몰려 버린다.
그러나 이쪽으로부터 무덤을 팔 수도 없기 때문에, 기분을 바꾸고 흘리는 일로 했다.
‘지팡이(라이플)를 손상시켜 버렸습니다. 죄송합니다’
만나러 온 목적인 사죄를, 허리를 직각에 굽혀 실시한다. 머리를 올리면 초식 정비사는, 어깨를 움츠린 후, 머리를 긁는다.
‘아니요 벌써 익숙해졌으니까’
다행히, 심지가 되는 부분에 데미지는 없다고 한다. 이 지팡이(라이플)는 낡고 너무 심플한 구조인 것으로, 그다지 수고 없게 수리 할 수 있다고 한다.
익숙해진 마음에 드는 무기인 것으로, 안도의 숨이 무심코 샌다. 그런 나를 봐, 초식 정비사는 제안을 1개.
‘모처럼이기 때문에, 요즘의 무기로 바꾸어 보지 않겠습니까? '
요즘이란, 보조 마법진이 가득된 것의 일일 것이다. 안에는, 공격 마법의 속성을 바꿀 수 있는 것도 있는 것 같다.
손과 머리를 작게 좌우에 흔들어 거절의 의사를 나타내는 나에게, 한숨을 닮은 음성으로 말을 잇는다.
‘불필요한 것은 없는 것이 좋은, (이었)였지요’
조금이라도 마력 효율을 잘 하자. 사용하기 쉽게 하자. 그것을 목표로 한 기술자들의 노력의 결정이, 보조 마법진이다.
팔이 거절하는 우물무렵이기도 한 그것을 “불필요한 것”취급해 되어서는, 마음에 박히는 것도 있을 것이다.
약간의 고요하게 거북함을 느꼈는지, 초식 정비사는 별도인 화제를 털어 왔다.
‘어제밤, 창관에 가면이군요. 감사제에 초대되었던’
뭔가 물으면, 하급창관이 합동으로 실시하는 정기적인 모임과의 일. 통상은 사람의 입에도 오르지 않는 자그마한 것이지만, 이번은 다른 것 같다.
‘대규모의 스폰서가 뒤따른 것 같습니다. 제조 판매하는 완구의 선전이 목적같아요’
돈을 내는 것은 “업계의 풍운아”. 그리고 완구란, 빛의 화살의 나오는 단장(완드)과 진동하는 엄지봉.
나도 세기말창관에서 몇번인가 놀았지만, 스릴이 있어 좋은 것이다.
‘재미있을 것 같네요’
부러운 것 같은 소리를 내면, 초식 정비사는 미소와 함께 대답한다.
‘익숙한 것의 가게가 있지 않습니까. 그 제복 어떻게든이라는 곳. 반드시 소리가 걸려 있어요’
”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”의 일일 것이다. 그 가능성은 낮지 않다.
포니테일에 흑타이츠의 후배짱과 상당히 다니고 있다.
‘그렇네요. 지금부터 가 봅니다’
원래, 포니테일의 스케줄을 들여다 보러 가려고 생각하고 있던 것이다.
이별할 때, 조종석에 있는 너무 사 들인 비상식을 선물. 예를 말하면서도, 입가에는 쓴웃음이 떠올라 있다.
' 이제(벌써), 철야라든지 하지 않기 때문에’
야식은 필요없다고 말하는 일일 것이다.
최근 눈에 띄지 않게 된 눈 아래의 기미에, 붉은 빛이 별로 온 안색. 이전보다 아득하게 건강적이다.
몸가짐에도 배려를 하게 되었는지, 깎지 않은 수염이나 잠키도 없다.
(바뀌면 바뀌는 것이다)
나나 길드장들이, 아무리 재촉해도 완고하게 일을 계속 노력한 초식 정비사. 그것이 여기까지 바뀐다고는.
(여성의 힘은, 정말로 위대하다)
그 일을, 곰곰히 실감한 것(이었)였다.
동문 가까이의 기사 격납고를 출발한 나는, 상점이 줄선 큰 길을 서쪽으로 나아가 중앙 광장을 횡단. 환락가의 안쪽으로 비집고 들어간다.
그리고 목적의, 화려한 간판을 내건 날림공사의 건물가운데에 발을 디뎠다.
‘기다리고 있었던’
로비에 모습을 보이자마자, 연배의 콩셰르주로부터 인사를 받는다. 게다가 그 말은 “어서오세요”는 아니고, “기다리고 있었습니다”.
(이것은 역시, 감사제에의 권유다)
뺨을 느슨하게한 나는, 권유받는 대로 로비구석의 옷감 의욕 소파에 앉는다.
그러나 정면으로 앉은 콩셰르주가 말한 것은, ”이벤트의 경품으로서 도와주었으면 좋겠다”라는 것.
자세한 설명을 요구하면, ”맛사지로 폭발 직전까지 높인 여성을, 승자에게 주고 싶다”의라고 한다.
‘그것은 상관하지 않습니다만, 선수로서 출장은 할 수 없는 것일까요? '
물어 보면, 미안한 것 같은 얼굴로 깊게 고개를 숙여져 버린다. 뭐든지 닥터 슬라임의 이름이 심해, 다른 참가자들이 위축해 버리는 것 같다.
”풀레이스에, 세계 선수권의 라이더가 진심으로 참전”
그러한 상태가 되어 버리는 것 같다.
(나, 별로 강하지 않지만 말야)
노처녀(올드 레이디)를 탔을 때와 달리, 사정은 모두 같음. 거기에 호 바에 의한 기동도 할 수 없다.
세기말창관에서의 전적으로 말한다면, 나는 남들 수준이다. 묘하게 강한 것은, 산타클로스인 부길드장이다.
그러나 네임밸류와 배어든 이미지의 앞에는, 다소의 사실 따위나 나무 지워져 버릴 것이다.
‘그런 일이라면, 어쩔 수 없겠네요’
어깨를 떨어뜨려, 숨을 크게 토해내면서 승낙하는 나.
제공해 준다고 하는 “특등석에서의 관전”이라고 “참가점으로부터의 나에게로의 특별한 배려”에, 기대하는 일로 하자.
특히 “참가점으로부터의 나에게로의 특별한 배려”는, 향후 뭔가 있었을 때 아군이 되어 준다고 하는 것으로, 매우 든든하다.
(모처럼이고, 황금의 가면에서도 써 갈까나)
이번은, 닥터 슬라임으로서 강 건너 불구경이다.
악명 너무 높아 선수로서 참가 할 수 없으면, 반대로 화려한 복장으로 눈에 띈 (분)편이 분위기를 살릴 것이다.
이야기를 끝낸 나는 카운터에 향해, 포니테일의 출근 가능일을 메모. 정확히 그 때, 플레이를 끝낸 흑타이츠인 후배짱이 계단을 내려 가 오는 것을 발견했다.
‘오늘은 그녀를 부탁합니다’
즉지명하는 일로, 대기실로 돌아가게 하지 않고 추단에도 앉게 하지 않는다.
‘교관전. 조금 휴게를 받을 수 없을까요’
카운터앞에서 가녀린 손을 잡으면, 체온이 아직 다 내리지 않은 것을 알 수 있다. 숨도 난폭하고, 약간이지만 무릎도 떨고 있었다.
반드시, 꽤 강한 상대와 싸워 왔을 것이다.
‘바보녀석! 적이 노리는 것은, 이쪽이 녹초가된 곳이다. 파장 공격의 무서움을 알아 두지 않으면 안 되는’
나의 말에, 눈에 강한 빛을 임신해 진지한 표정으로 입을 여는, 단발머리두의 빈약 보디 소녀.
한편 카운터의 저쪽 편에서는, 연배의 콩셰르주가 싱글벙글웃는다.
‘알았습니다! 지도 부탁합니다’
변함없는 체육회계, 실로 상당히. 비틀거리는 흑타이츠짱의 손을 잡아 당겨, 2층에의 계단을 오른다.
그리고 곧바로, 침대를 전장으로 한 모의전이 시작된 것(이었)였다.
‘어때. 지금까지 몇회 살해당했어? '
‘…… 자, 3회입니다. 교관전’
나의 하단으로부터의 밀어올림이 정해져, 제복 모습의 몸을 격렬하게 물결치게 하는 흑타이츠짱. 그 상태에서도 나의 물음에 답하는 곳은, 과연 근성일 것이다.
‘넘어뜨린 적은 하기다’
‘제로입니다’
위로 향해 덮어누를 수 있던 채로, 입가의 군침을 소매로 닦아 어떻게든 대답한다. 전의 손님의 여운 사라지고 자르지 않는 그녀는, 개시 직후부터 전개다.
‘일기[一騎]도 넘어뜨리지 않고, 끝내어진다고 생각하지 마’
‘는, 네! '
흑타이츠짱의 의식이 날지 않게, 주의하면서 계속 꾸짖는 나.
이 날의 격추대 피격추비율(키르레시오)은 5대 1. 계속 떨리는 그녀의 안에 2회째를 발한 곳에서, 훈련 종료로 한 것(이었)였다.