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때는 노처녀(올드 레이디)를 등에 실은 흔함 탄이, 정령의 호수로부터 전이로 탈출한 직후에 거슬러 올라간다.
내부로부터 내민 수정과 같은 얼음의 덩어리에 조직이 파괴되어 낙하한 오에다. 나무의 높이천 미터, 엽장() 4천 미터에 이르는 세계수의 것인 만큼, 길이는 5백미터를 큰폭으로 초과.
그것이 수백 미터의 높이로부터, 호수에 격돌한 것이다. 만들어낸 해일의 크기는, 호수를 비우는 것은 아닌지라고 생각하게 할 정도(이었)였다.
‘거짓말이겠지! '
눈앞에 강요한 물의 벽에 외친 것은, 머리카락의 긴 엘프의 여성 조종사. C급은 수상을 호 바 이동 할 수 없기 때문에, 기슭에서 싸움을 지켜보고 있던 것이다.
도망치는 일도 이루어지지 않고, 물결에 마셔지고 격렬하게 회전. 흘러드는 강의 상류로, 밀려나 간다.
(죽는다!)
그녀의 경우, 마법에 따라 수중에서도 호흡은 가능. 그러나 말려 들어간 암석이나 숲의 나무들이 기사에게 부딪쳐 파괴해 가는 것을, 멈추는 일은 할 수 없다.
C급이 양팔과 허리로부터 아래를 잃은 것 뿐으로 끝난 것은, 행운이라고 해도 좋을 것이다.
‘구’
늑골, 쇄골, 거기에 코와 이빨. 여러가지 것이 접히고 피투성이이지만, 자신의 F랭크 상처 치료 마법과 배치해 둔 E랭크 포션으로, 완치가 아닌 것의 회복.
비뚤어져 도중까지 밖에 열지 않는 흉갑의 틈새로부터 밖에 기어 나오면, 거기는 암벽과 거석뿐인 강의 나카스. 물결이 당길 때에, 기사가 거석의 사이에 걸리는 형태로 남겨진 것 같다.
(…… 폭포? 이 풍경, 꽤 상류군요)
별빛안, 흘러내리는 물의 기둥을 들이켜 보면서 혼잣말 하는, 머리카락의 긴 여자 엘프.
울려 퍼지는 물소리에 눈썹을 굽힌 곳에서, 기침하기 시작했다.
(뭐야 이 마력. 너무 진해 괴로울 정도가 아니다)
그녀는 모르지만, 이 마력은 정령포의 번개의 창(산다스피아)과 방어 장치의 얼음의 화살(아이스아로)에 이용될 것(이었)였던 것.
세계수의 오에다가 접힌 일에 의해, 일시적으로이지만 호수면에 누락이고, 물결과 함께 여기까지 옮겨진 것이다.
”너무 진하면, 독이 된다”
마력도 그렇다. 범용성은 높지만 효과의 낮은 마방진이 그려진 스카프를 꺼내, 입가에 앞숨을 들이마신다.
(무엇이 일어나, 어떻게 된거야)
한숨 돌린 그녀는, 험한 표정으로 하류 멀리 눈을 향한다. 거기에는 정령포를 공격하지 않아와 무지개색에 빛나는 세계수가 있을 것(이었)였지만, 구름에 반사해야 할 그 빛은 안보(이었)였다.
(우선은, 취수탑에 돌아옵시다)
움직이지 않는 기사를 슬쩍 봐, 험한 표정으로 사고를 돌리는 여자 엘프. 그 배후의 수면으로부터 거인의 팔이 내밀어졌지만, 물소리가 시끄럽게 깨달을 수 없다.
등으로부터 호소미 장신의 몸을 움켜 잡는, 열린 5개의 손가락. 그것과 동시에, 롱호로부터 일체의 기사가 일어섰다.
‘누구! '
기사의 표면으로부터 흘러내리는 대량의 물을 받으면서도, 날카롭게 묻는다.
하지만 수수께끼의 기사는 대답하지 않는다. 이제(벌써) 한편의 손으로 그녀의 머리를 잡으면, 보틀의 뚜껑을 열도록(듯이) 소탈하게 돌린다.
‘개’
기사를 갖고 싶은 것은, 보틀의 뚜껑 뿐(이었)였던 것 같다. 흥미없는 것 같이 몸을 내던지면, 흉갑을 조금 열어, 장기를 안의 사람에게 건네준다.
그 후, 기사의 조종석으로부터 빠진 것은, 훌쩍거리는 것 같은 추접스러운 소리(이었)였다.
”…… 못트, 마력”
그토록 높았던 주위의 마력 농도는, 물결이 당기도록(듯이) 내리고 있다. 벌써 통상을 밑도는 만큼이지만, 하락이 멈추는 모습은 볼 수 없다.
”코노마마데하, 마타면테시마우”
조금의 사이를 둬, 흉갑의 틈새로부터 강에 떨어져 간 것은, 여자 엘프의 머리 부분일 것이다.
상류만이 가능한 오오이시 눕는 강안을, 기사는 하류에 향해 천천히 걷기 시작한 것(이었)였다.
동시각, 왕국은 왕도의 북쪽 에리어에 있는 기사단의 숙소.
심야를 크게 돌고 있지만, 최상층의 귀퉁이 방의 빛은 켜진 채로.
(배소란이 한다)
파자마 모습의 근골 씩씩한 장년 남성이 중얼거려, 찬장으로부터 위스키의 병과 작은 글래스를 낸다.
왕국 기사단의 단장으로서 격무로 피곤할 것이지만, 왠지 오늘 밤은 잘 수 없다. 그 때문에 취침주를 사용하는 일로 한 것이다.
손가락 2 개분정도의 깊이에 따르면, 글래스를 손에 들어 데스크 위의 램프에 틈새를 만든다.
(이런 날은, 생각해 내 버리는 것이다)
호박색의 액체의 저 편으로 보이는 것은, 책장은 아니고 마음 속의 영상. 전장에서 잃은, 둘도 없는 친구의 모습.
(…… 녀석이 좋아한 향기. 그런가, 향기는 기억을 자극하는 것이었구나)
몰트 위스키 특유의 훈《》한 것 같은 방향에 웃음을 띄워, 기사 단장의 마음은 5년때를 거슬러 올라간다.
그 때 그는 하급 조종사로서 B급 기사를 타, 동쪽의 나라의 북동부에서 적기사와 싸우고 있었다.
”동부 제국의 일국이, 동쪽의 나라의 영토내에 침공”
이 건으로 왕국은, 우호국인 동쪽의 나라에 원군을 보내는 것을 결정. 그를 대장으로서 B급 3기가 파견되고 있던 것이다.
(마을사람끼리의 수렵권 분쟁이 발단이라고 하지만, 상당히 큰 일이 된 것)
청색의 B급에 의한 한 손검의 내리치기를 옆에 피해, 돌아 들어가 참격을 발하는, 당시부터 Kaiser 수염의 대장.
상대의 왼쪽 어깨에 기록되고 있는 것은, 백합의 문장. 국제적인 용병 기사단으로서 유명한, 백합 기사단(릴리 나이츠) 파랑 백합대의 일기[一騎]다.
(저쪽은 정리가 되었는지)
파랑 백합 B급의 배후에서는, 파랑의 C급 2기가 땅에 엎드리고 있다. 여기에 있는 것은 왕국 B급 3기에, 파랑 백합대의 B급이 일기[一騎]에 C급이 2기.
쌍방이 위력 정찰을 실시해, 만남으로부터 전투가 된 것이다.
(신경이 쓰일까. 하지만 그것이 생명 위기다)
후방에 되돌아 본 파랑 백합 B급의 틈을 놓치지 않고, Kaiser 수염은 날카롭게 내디뎌 상단으로부터 검을 일섬[一閃]. 백합의 문장이 대서 된 방패마다, 왼팔을 팔꿈치로부터 잘라 날린다.
부하들이 결정타를 찌르려고 전진해 온 곳에서, Kaiser 수염은 이유 없게 오한을 느꼈다.
‘응! '
측면으로부터 뛰어들어 오는 기사의 모습이 시야의 구석에 들어가, 일순간의 판단으로 방패를 양손으로 짓는다. 지극히 무거운 충격이 Kaiser 수염의 B급을 통해 지면을 흔들어, 밟은 다리가 잠긴다.
빠듯이이지만 기습에의 대응에 성공. 이것은 전투 경험으로부터의 감에 의할 것이다.
(펄 화이트의 A급이라면? 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장기인가. 도우러 온 것이다)
사이를 두지 않고, 검을 연속으로 찍어내리는 흰 A급. 동시에 방패를 가진 왼손으로, 푸른 B급에 도망치라고 지시를 내린다.
B급은 즉석에서 검을 땅으로 찔러, 넘어진 C급의 조종석으로부터 기어나와 온 소녀를 가슴으로 퍼올린다. 그리고 재차검을 손에 들면, 이탈하기 위하여 달리기 시작했다.
“쫓게 하지 않아”
부하가 쫓으려고 하지만, 옆나는 일로 그 앞에 가로막고 서는 흰 A급. 영향을 준 외부 음성은, 염이 있는 여성의 것이다.
견제의 참격을 발하면서, 바작바작 후퇴해 가는 곳을 보면, 시간을 벌고 나서 도망칠 생각일 것이다.
(좋은 판단이다)
조종석으로, Kaiser 수염을 손가락으로 훑는 대장.
첫격으로 자신을 넘어뜨릴 수 없었지만이기 때문에, “섬멸해 구출”로부터 “구출만”에 목적을 변경했을 것이다. 정예와 유명한 왕국 기사단의 B급 3기에 둘러싸여 있어도, A급이라면 용이하다.
그러나 거기서 대장은, 수염으로부터 손가락을 떼어 놓아 입 끝으로 웃는다.
(우리들이 “보통의 왕국 기사 단원”이면이지만)
시선을 향하면, 그것만으로 의도가 통하는 부대장기. A급의 뒤키에 돌아 들어갈 수 있도록, 즉석에서 이동을 개시한다.
”곁눈질을 하지마! 너의 상대는 이쪽이다!”
배후를 저 편으로 하는 흰 A급에 외부 음성으로 외쳐, 어깨에 검을 메어 사납게 육박 하는 Kaiser 수염의 B급. 그대로 검을 내던져, 방패로 막게 한다.
그러면 하고 대장기에 검을 향하는 A급에, 이번은 부대장기가 배후로부터 강요해, 상단으로부터 체중이 탄 무거운 참격을 발했다.
“오빠와 남동생”
그렇게 주위로부터 불리는 만큼 두 명의 숨은 맞아, 갖추어졌을 때의 전투력은 A급에서도 애먹이는 만큼.
공격받으면 방패로 받아, 동시에 파트너는 적의 배후로부터 검을 휘두른다. 적의 창 끝[矛先]이 바뀌면, 방패와 검이 거꾸로 될 뿐(만큼)이다.
(과연은 A급. B급과는 비교가 되지 않는 딱딱함이다. 그러나 다 이대로 잡겠어)
지금은 A급은, 전후로부터 교대로 검을 휘두른 깨지고 일방적인 방어전. 그것은 마치, 해머를 흔드는 도공에게 맞는 금속덩어리.
모든 것을 방패로 막는 일은 매우 하지 못하고, 점차 데미지가 축적되어 간다.
(반격의 기회를 엿보고 있는 것 같지만, 이제(벌써) 일기[一騎] 있는 일을 잊지마)
대장과 부대장의 콤비 플레이에 손을 대지는 않지만, 거리를 두어 삼가하고 있는 B급이 일기[一騎].
그 존재가 틈을 만들게 하지 않고, 마침내 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장기는 땅으로 엎드린다. 벌써 그 외관은, 무너진 통조림인 것 같았다.
”체념해라. 너의 패배다”
완전히 칼날 이가 빠짐 한 검을 흉갑에 꽂아, 지렛대《지렛대》의 원리로 비틀어 여는 Kaiser 수염.
조종석에 앉는 여자는 고개 숙여, 다음에 양손을 위에. 젊지는 않지만, 색기가 있어 좋은 여자로 보인다.
이렇게 해 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장은, C급의 조종석에 머물어 도망쳐 해친 소녀와 함께 포로가 된 것(이었)였다.
진에게 귀환한 그들의 보를 (들)물어, 병들은 대성과에 솟아 오른다.
기사를로 잡고 할 수 없었던 것을 애석해 해졌지만, 전장 이유 어쩔 수 없다. 짐수레도 없이 기사를 옮기는 것은, 3기 있어도 위험이 동반한다.
‘그 A급이 수리 가능한 상태라면, 질질 끌고서라도 가지고 돌아갔습니다만’
기사로부터 내려 정비사에게 맡긴 부대장이 말한다. 그는 대장을 존경하고 있어, 진하지 않은 체질이면서 수염을 늘리려고 노력하고 있었다.
머지않아 Kaiser 수염으로 하고 싶을 것이다.
‘지금부터 패전간이군요’
말한 것은, 부대장이 아닌 조종사. 기다릴 수 있지 않는이라는 듯이 응시하는 먼저 있는 것은, 두 명의 여성 조종사의 모습.
대소 3개의 구멍이 빈 나무의 판에 의해, 목과 양손목은 고정되고 있다. 이 진에게 조종사는 그들 세 명 밖에 없기 때문에, 완전한 독점이다.
”조종사는, 조종사로부터 밖에 패전간을 받지 않는다”
그렇게 결정되어 있기 (위해)때문에, 병들로 돌지 않는 것이다.
'’
노처녀로 색기 있는 여성의 얼굴의 정면으로, 스스로의 얼굴을 접근하는 Kaiser 수염의 대장. 그 자리에서 코를 꿈틀거리게 해 한 번 되돌아 본다.
심복의 부대장이 수긍하는 것을 봐, 그는 입을 열었다.
‘백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장은, 우리들 둘이서 상대 한다. C급의 조종사는, 마음대로 해도 좋아’
패전간의 대상은 두 명이지만, 이쪽은 세 명. 그러나 맨 밑단의 자신이, 한사람을 독점해도 좋다고 말한다.
‘에서는, 호의를 받아들이도록 해 받습니다’
평의 조종사는 만면의 미소로, 소녀의 나무의 형벌 도구《빌려주어라》로부터 성장한 줄을 당긴다. 그리고 그대로, 자신의 침실로 사라져 갔다.
‘그런데, 갑작스럽지만 조사하게 해 받을까’
이쪽도 자기 방에 데리고 들어간 Kaiser 수염이 고해, 유무를 말하게 하지 않고 그 자리에서 색기 있는 단장의 스커트를, 속옷과 함께 벗긴다. 미움으로 가득 찬 상대의 시선 따위 신경쓰지 않는다.
‘…… 이 하복부의 부풀어 올라, 토하는 숨의 냄새. 틀림없다’
셔츠를 넘겨, 배꼽의 하변를 손바닥으로 더듬는 Kaiser 수염과 그 모습을 신기한 표정으로 지켜보는 부대장.
촉진을 끝낸 대장은, 크게 숨을 내쉬기 시작하면 결과를 말했다.
‘당신은 변비일 것이다. 그것도 중증의’
경악에 눈을 벗기는 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장. 그러나 입은 다물어져 대답을 돌려주지 않는다.
Kaiser 수염은 그녀의 양 옆배를 정면에서 잡으면, 열심히 비비기 시작했다.
‘무엇을 한다! '
음성 날카롭고, 몸을 비틀어 저항하는 여자 포로. 그러나 양손은 얼굴과 같은 높이로 구속되고 있기 (위해)때문에, 막는 일은 불가능.
Kaiser 수염도 대답하는 일 없이, 진지한 표정으로 옆구리를 계속 뭉그러뜨리고 있다.
한편부대장은, 어깨 폭정도의 기름종이의 두루마리를 마루에 둬, 굴려 신장시키기 시작했다.
‘얼마나의 길이가 되는 것일까요. 실로 즐거움입니다’
기대에 눈을 빛내는 부대장.
그는 프라이빗에서도 제자이며 친구. 황금의 미식가《미식가─오부 골드》와 뜻을 같이 하는, 황금의 친구(골드 프렌드)인 것이다.
‘…… 황금의 용(골드 드래곤)이야. 자고 있는지? '
그녀의 부푼 배에 귀를 꽉 눌러, 깊고 좋은 소리로 부르는 Kaiser 수염. 그 사이도 단련하고 뽑은 10개의 손가락은, 탁월한 기량을 가지고 배를 계속 비비고 있다.
‘나의 목소리가 들렸다면, 눈을 떴으면 좋겠다. 때는 벌써 가득 찬 것이다’
자신의 배의 내용이라고 회화를 하는 Kaiser 수염의 남자. 색기가 있는 여자 단장의 마음에는, 기분 나쁨보다 놀라움이 먼저 선다.
왜냐하면 아무리 노력해도 움직이는 기색조차 보이지 않았던 자신의 저축이, 뱃속으로 크게 미동 했기 때문이다.
‘사람에 따라 다른 식물 연쇄, 그 종점에 군림하는 고상한 용이야. 우리 소환에 응해, 길고 깊은 동굴로부터 모습을 나타내게’
신음하는 것 같은 저음의 울림을 발한 후, 여자 단장의 엉덩이의 중심에 있는 소환 마법진으로부터, 머리를 내기 시작하는 용.
‘강림해! 황금의 용(골드 드래곤)’
외친 Kaiser 수염은 정면에서 그녀를 안아 올려, 양 무릎을 크게 벌어지게 한다.
일절 지시를 하고 있지 않음에도 불구하고, 여자 단장 바로 밑에 두루마리를 굴려 늘리는 부대장.
‘그만두어라! 보지맛! '
마루에 깔린 기름종이에 향해, 머리를 아래로 해 곧바로 강하해 가는 황금의 장신. 최초야말로 느렸지만, 머리가 다니고 나서는 빠르다.
그것을 바라보면서, 부대장은 세심의 주의 지불해 기름종이를 이끈다. 용이 장시간 진을 치면, 모처럼의 아름다운 모습이 무너져 버린다.
‘예상보다 길다! 조심해라’
대장의 말에, 이마에 땀을 띄우고 몸자체 기름종이를 계속할 수 있는 부대장. 그 노력 있어 황금의 용(골드 드래곤)은, 긴 몸을 해치는 일 없이 기름종이 위에 완전한 모습을 나타냈다.
‘…… 굉장한’
숨이 막히는 것 같은 냄새와 자욱하는 김. 그것들을 코의 구멍을 크게 넓히고 가슴 가득 들이 마셔, 황금의 친구(골드 프렌드)인 부대장은 몹시 놀라 감탄의 말을 흘린다.
황금의 미식가《미식가─오부 골드》인 Kaiser 수염의 대장도, 깊게 수긍해 입을 열었다.
‘이 정도긴 한 개물. 나도 보는 것은 처음이다’
머리가 크고, 꼬리에 향하여 점차 가늘어지는 모습. 그것은 확실히”용두사미(토우)”그것. 표면에 비늘과 같은 모양이 희미하게 보이는 것은, 한끼 한끼의 시행착오에 의해 만들어진 연륜일 것이다.
‘이것을 만들어내는데, 도대체 얼마나의 시간으로 정열을 따른 것이야? '
거론되어도, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장은 대답하지 않는다. 그 모습을 봐 부대장이 제안한다.
‘용의 비늘에 들읍시다. 사람과 달라, 이쪽은 거짓말하지 않습니다’
안은 즉석에서 채용되어 마루에 무릎을 꿇을 수 있었던 두 명은 열심히 섬세한 층을 세어 간다. 두 번(정도)만큼 재집계소에서 대장은 몸을 일으켜, 스스로의 이마를 두드리면 경악의 표정으로 입을 열었다.
‘2백 가깝다. 하루 삼식으로서 60일이라면? '
개나 고양이의 임신 기간과 거의 같음. 그만큼의 때를, 그 가는 몸에 움켜 쥔 채로 생활 할 수 있는 것일까.
‘사실은 인정하지 않으면 안됩니다만, 정직 믿을 수 없는 기분입니다’
크게 숨을 내쉬어, 머리를 좌우에 흔드는 부대장.
모(이어)여 얼굴을 색기 있는 단장에게 향하면, 눈과 입을 한계까지 열어 안색을 잃고 있다. 거기로부터 두 명은 마음중을 읽어냈다.
‘적중인가’
이것을 만들기 위해서(때문에) 걸려진 시간으로 인내를 생각해, 황금의 미식가《미식가─오부 골드》의 마음이 크게 흔들어진다.
‘사람의 한계란, 내가 생각하고 있었던 것보다도 아득히 깊이 있던 것이군요’
자신을 기준에 타인을 측정하는 어리석음을 알아차려, 조금 빨간 얼굴 하는 황금의 친구(골드 프렌드).
당분간 정적의 시간이 흐른 것은, 눈앞에 나타난 일품의 가지는 굉장한까지의 역사와 배경으로 압도 되어 말이 나오지 않았기 때문이다.
여기서 황금의 미식가《미식가─오부 골드》는 감동의 바다로부터 되돌아와, 한 번 깊게 호흡을 하면 친구의 어깨를 두드린다.
‘식어 버려 아깝다. 조속히 받는다고 할까’
나이프와 포크를 준비하는 두 명을 봐, 색기 있는 단장은 의도를 짐작 째지는 소리를 올린다. 이것 있는 것을 예상하고 있던 황금의 친구(골드 프렌드)는, 즉석에서 재갈《재갈》를 해 묵.
그 사이 황금의 미식가《미식가─오부 골드》는, 용의 머리의 부분을 떼어내고 있었다.
‘이 선두의 한 덩어리가”용의 머리(드래곤 헤드)”로 불리는 것이다. 마개가 되고 있던 부분에서, 가장 크고 가장 딱딱한’
미식가로서는, 아직도 Kaiser 수염 쪽이 위. 그 때문에 친구에게, 아까운 듯 없게 지식을 피로[披露] 한다.
‘시간을 들여 숙성된 것으로, 아무리 긴 용으로도 불과 밖에 잡히지 않는다. 귀중 가장자리 만부위라고 말할 수 있을 것이다’
그리고 다음에, 용의 목의 부분을 바나나와 같이 둥글게 자름에. 포크로 찌르면, 얼굴의 높이에 내건다.
‘하드라고 해지는 부분이다. 시험해 보면 좋은’
심복도 포크로 찔러, 이미 흑이라고 말해도 좋은 바나나의 둥글게 자름을 입에 옮긴다. 만끽하도록(듯이) 입을 벌름거려, 코로부터 조용하게 숨을 내쉬기 시작했다.
‘딱딱하다고 합니까, 입안에 달라 붙는 것 같은, 실로 쫄깃한 먹을때의 느낌입니다. 꽤 강한 쓴 맛이 있어, 비강으로부터 빠지는 스모키인 플래이버는 눈에 스며드는 만큼……. 더 이상, 말이 나오지 않아요’
눈물짓는 모습에, 웃음을 띄우는 황금의 미식가《미식가─오부 골드》. 그도 눈앞의 흑바나나의 둥글게 자름을, 입의 안쪽 깊게 보낸다.
그리고 천천히, 돌리도록(듯이) 입을 움직였다.
‘적온적습으로 천천히 수분을 뽑아 가지만, 그녀의 숙성실은 실로 우수하다. 좋은 맛이 응축되어 깊은 맛을 만들어 내고 있는’
이번은 안정도로 나이프를 달리게 해 재차 포크를 찌른다.
‘미디엄이군요. 하드(정도)만큼은 아닙니다만, 깊은 코쿠와 향기가 있습니다. 입의 안에서 녹고 퍼지는 밀 키인 맛은, 하드보다 수분이 많은 탓입니까’
열심히 저작[咀嚼]을 반복한 후, 스스로의 말로 감상을 말하는 제자. 그 대답은 스승에게 있어, 만점(이었)였던 것 같다.
‘이 차이를 알 수 있다면, 이제 가르치는 일은 없는 것 같다’
매우 기분이 좋아 말을 발해, 겸손 하는 친구를 조롱한다.
‘그런데 다음은 소프트에 가겠어. 향기가 강해져, 보다 크림이 듬뿍으로 되어 간다. 포크로 찌를 수 있는 것은 여기까지다. 그 앞은 스푼이 있겠어’
준비는 만전. 소프트를 시험한 후, 즉석에서 스푼을 밝은 색을 한 뱀의 꼬리에 내미는 두 명.
흘리지 않도록 건져 올려, 입에 옮기면 다른 음성으로 크게 신음소리를 낸다.
‘프레시, 혹은 레어라고 해지는 숙성 없음의 부위군요. 너무 익은 과실을 생각하게 하는 달콤하고 강렬한 향기와 많은 거품을 포함하지만 이유의 혀 위에서 눈과 같이 녹는 먹을때의 느낌이 특징입니다. 그러나 나에게는 좀 더입니까’
친구가 사랑하는 것은, 그슬린 것 같은 스모키인 풍미. 그 때문에 숙성 기간의 긴 것을 좋아한다.
‘그렇게 말하지마. 여기로부터 여행이 시작되어, 60일때를 거쳐 용이 된 것이다. 그렇게 생각하면, 생각도 한층 더 하지 않는가’
한층 더 스푼을 작동시켜, 타액을 스며나오게 한 황금을 입안에서 녹여 맛보는 두 명.
방의 구석에서 무서워하고 떨리는 생산자의 색기 있는 여성을 뒷전으로, 한입마다 회화를 즐겨, 공유한 감동으로 쳐 떨리고 서로 웃는다.
이 니치비식가(미식가) 들은 용의 머리(드래곤 헤드)만을 후일의 즐거움으로서 남겨, 다른 부분에서 많이 입맛을 다셔 배 가득 먹은 것(이었)였다.
그러나 다음날, 비극은 일어났다. 이 진이, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 습격을 받은 것이다.
적은 백합의 문장을 어깨에 베푼, 청색의 기사들. B급 2기에 C급 2기. 이쪽은 일기[一騎]가 보급 부대의 호위에 나와 있었기 때문에, Kaiser 수염의 대장과 부대장의 2기 뿐(이었)였다.
기습을 눈치챌 수 없었던 것은, 어제의 일로 들뜨고 있던 탓인지도 모른다.
”탓!”
파랑 백합의 대장이라고 생각되는 B급의 조종석 목표로 해, 부대장의 B급이 검으로 옆에 옆으로 쳐쓰러뜨린다.
흉갑이 바람에 날아간 것을 봐, 잡았다고 생각했을 것이다. 움직임이 거기서 멈추어 버렸다.
”얕아! 긴장을 늦추지맛!”
Kaiser 수염이 외부 음성으로 외치지만, 조금 늦다. 파랑 백합의 대장은 노출이 된 조종석안, 안면을 피에 물들이면서도 검을 휘두른 것이다.
상단으로부터 찍어내려진 칼끝은 확실히 부대장기의 가슴을 붙잡아, 흉갑 마다 조종석을 두드려 잡았다.
”정신차려!”
붕괴되는 부대장기를, 껴안는 대장기. 그 모습을 시야에 넣으면서, 물러나 가는 파랑 백합대.
이 싸움으로 부대장과 복수의 군사가 목숨을 잃어, 잡고 있던 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장과 C급의 조종사는 탈환되어 버린 것(이었)였다.
여기서 의식은 현재에, 심야의 기사 단장의 사실로 돌아온다.
‘나라에 돌아가면, 이것을 주요부식물에 마시려고 약속하고 있었는데. 너가 없으면, 입을 댈 수 없는 것은 아닌가’
위스키 보틀의 근처에 있는 것은, 꾸밈이 없는 작은 유리병. 안에는 석탄과 같은 만두, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장이 남긴 용의 머리(드래곤 헤드)가 들어가 있다.
이 정도의 일품이다. 열면 아직, 친구가 좋아했던 스모키인 방향이 병의 입으로부터 흘러넘치기 시작할 것이다.
‘혼자서는, 뭔가 따분한 것이야. 꿈을 분담할 수 있는 사람이 없으면, 이렇게까지 외롭다고는’
유리의 소병에, 상냥하게도 안타까운 표정으로 말해 거는 황금의 미식가《미식가─오부 골드》.
인생으로 다만 한사람 친구를 잃은 타격은 크고, 5년 지난 지금도 치유되지 않았다.
(그런 일은 없습니다. 언젠가 반드시, 대장의 이해자가 나타납니다. 그러니까 황금의 훌륭함을 넓히는 일을, 결코 단념하지 말아 주세요)
그런 환청이 들려, 입 끝으로 미소짓는 황금의 미식가《미식가─오부 골드》.
생명을 잃은 다음에도, 친구는 자신을 격려해 준다. 그러면 이쪽도, 그 기대에 응하지 않으면 안 될 것이다.
‘그렇다. 그 날까지, 이것은 취해 둔다고 할까’
나타나지 않으면 무덤에 들어가라, 저 세상에서 친구와 즐기면 좋다.
글래스를 비워, 알코올을 포함한 숨을 내쉰다. 그리고 보물을 찬장의 맨 밑에 소중히 끝내면, 침대에 들어간 것(이었)였다.