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밤의 호수면에 비치는, 무지개색의 희미한 빛을 발하고 있는 세계수의 모습. 그 위를 엘프 B급들이 호 바로 통과해 어지른다.
(총격당한다)
지팡이《라이플》의 첨단을 이쪽으로 고정한 엘프 B급의 움직임을 봐, 준비하는 나.
복수의 지팡이《라이플》로부터 공격 마법이 확실히 추방해지려고 한 직전, 거북이의 주위로부터 수탄이 난다.
일발 따위는 아니다. 탄막이라고 하는 말에서는 부족하다고 생각할 정도다.
“맹렬한 대공포화”
이 표현이 가까울 것이다.
돌돌멩이의 비를 먹은 것처럼, 국소적으로 패이는 기사들의 갑옷. 탄수가 많은 분, 치명적인 위력은 가지고 있지 않은 것 같다.
그러나 그런데도 공격이나 접근을 계속하는 일은 할 수 없는 것 같아, 팔을 교차시키고 안면을 지키면서 사정으로부터 이탈해 간다.
후속의 기사들도, 좌우에 나뉘어 거리를 유지했다.
(방어에 사무친다 라고 했기 때문에, 틀림없이 물의 벽에서도 만드는지 생각했어)
놀라면서, 노처녀《올드 레이디》가 타고 있는 부분 이외는 수면 아래의 거북이를 바라본다.
설마 공격 마법의 탄막이 방벽이란, 평상시의 온후한 분위기와는 상당한 갭. 나의 마음의 물결이 닿은 것 같고, 흔함 탄은 대답했다.
”소노요우나모노하, 소지 시테이나이”
등껍데기가 있으므로, 기억할 필요가 없었던 것 같다. 계속되는 설명에 의하면, 단고로우 장군이라면 가지고 있다라는 일.
그것을 (들)물어, 공벌레가 뜰에 온 직후의 일이 머리에 떠오른다.
(특수 능력을 물으면, 둥글어진 것이구나)
나의 감상은, “뭐 공벌레이고”정도(이었)였던 것이지만, 이모스케는 묘하게 감탄하고 있었다. 반드시 그 때, 마법인가 뭔가를 발동하고 있었을 것이다.
(돌아가면, 한번 더 피로[披露] 해 받을까. 설명 돌출하고)
그 때문에도 우선, 정령포를 멈추지 않으면 안 된다. 의식을 눈앞의 엘프 B급들과 그것을 접근하게 하지 않으려고 하는 거북이에 되돌린다.
덧붙여서 엘프들은 아직, 노처녀《올드 레이디》가 엎드려 눕는 토대가, 정령의 호수의 수호자인 대정령짐승 흔함 탄과는 눈치채지 않는 것 같다.
세계수가 발광하고 있다고는 해도, 시각은 밤. 조금 밖에 수면에 나와 있지 않은 상 거리가 있어, 주위도 어둡기 때문일 것이다.
(사정은 호각인가)
흔함 탄은 공격하는 것을 그만두어 엘프 기사도 지팡이《라이플》을 짓고는 있지만 발하지 않는다. 좀 더 접근하고 싶다고 생각하고 있는 것 같다.
한편 나는, 빛의 화살(매직 미사일)의 마법진이 기동하는 것을 기다리는 일 밖에 할 수 없다.
(온다)
이마에 크리스탈제의 뿔을 기른 대장기라고 생각되는 B급이, 핸드 싸인을 낸다. 즉석에서 두 패에 헤어져, 좌우로부터 호 바로 돌진해 왔다.
재빠르게 통일의 잡힌 움직임은, 높은 련도를 느끼게 한다.
그러나 흔함 탄은, 방향조차 바꾸지 않고 대공포화를 부채꼴[扇狀]에 전개. 나뉜 각각에 돌렸다.
(요령 있는 것이다)
돌아 들어가려고 호 바로 진행되는 B급들을, 속도에 맞추어 수탄의 폭풍우는 쫓는다. 미테로 나누어지면, 거북이는 탄막의 부채를 석장으로 늘린다.
초조해 할 수 있던 것처럼 번개의 화살(산다아로) 같은 것을 발해 오지만, 이쪽에 지근탄은 없음. 한편 엘프들은, 조금씩이지만 사정에 발을 디딜 때마다 피탄하고 있다.
(어떻게든 될 것 같다)
한층 더 기사가 도착하지만, 흔함 탄으로부터 도착하는 마음의 물결은 평정. 아직도 여유가 있을 것이다.
방비에 사무친 거북이의 견뢰함을 믿음직하다고 생각하면서, 희게 빛을 발하기 시작한 지팡이《라이플》의 눈부심에 웃음을 띄운 것(이었)였다.
정령의 호충에 출현한 수수께끼의 기사와 맞아 싸우는 엘프의 기사들. 그 싸움을 호숫가로부터, 일기[一騎]의 C급이 바라보고 있었다.
취수탑에 배치되고 있는 기사로, 승객은 머리카락의 긴 여성. 노처녀《올드 레이디》를 눈치챈 파수의 엘프다.
C급에서는 호 바에 의한 수상 이동을 할 수 없기 때문에, 여기에 머물고 있던 것이다.
(뭐야 그 기사. 주위에 향해, 무수한 수 총알을 계속 발사하고 있어요)
10기를 넘는 엘프 B급에 대해서, 적은 혼자서 말을 타고 가는 것. 하지만 탄막에 의해, 엘프 B급이 사정내에 들어가는 일을 허락하지 않았다.
이것까지 그러한 존재는 (들)물은 일이 없고, 눈으로 보고 있는 지금도 믿을 수 없었다.
덧붙여서 혼자서 말을 타고 가는 것과 단정한 것은, 거북이가 몸의 대부분을 수중에 가라앉히고 있기 (위해)때문에. 바위인가 무언가에 엎드려 눕는 기사로 밖에, 눈에 비치지 않았던 것으로 있다.
(정령의 호수로부터 적이 오다니 흔함 탄이 있으면 그런 일은 허락하지 않는데)
정령의 호수의 수호자이며 엘프족을 지켜보는 대정령짐승 흔함 탄은, 존재하는 것만으로 방비가 되고 있었다. 호수는 세력권이며, 해의 있는 침입자를 허락하지 않았으니까이다.
자취을 감추고 있는 것이, 진심으로 후회해졌다.
그리고 시점은 호숫가의 엘프 C급의 여성 조종사로부터, 호수 위에서 싸우는 엘프 B급의 남성 조종사에게 옮긴다.
”안됩니다 대장! 미테로 나누어져도 인줄 따위에 드리우는 흰 무명 옆? 나누어져도, 적의 공격 마법을 딴 데로 돌릴 수 없습니다”
둘러싸 사방으로부터 육박을 시도하는 것도, 전기에 물의 탄막이 덮친다. 이쪽은 공격 위치까지 접근할 수 있지 않지만, 그 사이에도 적기사의 지팡이《라이플》은 거대한 흰 빛의 공을 부풀려 간다.
머지않아 방금전과 같이, 믿을 수 없을 정도(수록) 강대한 빛의 화살(매직 미사일)이 세계수를 덮칠 것이다.
미간을 댄 B급의 대장은, 일기[一騎]의 부하에게 향해 아래를 가리키는 행동을 보인다.
(수면 아래로부터 접근이군요. 양해[了解] 했습니다)
곧바로 이해한 청년은, 호 바를 멈춤 물속에. 그리고 호 바를 바람으로부터 물로 전환해, 물고기와 같이 진행된다.
(물속이라고, 수탄의 효과가 나오기 어려울 가능성이 있다)
단언은 할 수 없지만, 지금의 시점에서 공격을 받지 않은 것은 사실.
조금 진행된 곳에서, 무언가에 눈치챈 청년. 수상한 듯이 웃음을 띄워, 밤의 호수안을 주시한다.
(그 기사, 무엇을 타고 있어? 저런 곳에 섬 따위 없어)
빛이 부족하기 때문에 간파할 수 없다. 그러나 그런데도, 수면 아래에 뭔가 두껍고 거대한 것이 존재하고 있는 일만은 알았다.
눈을 집중시켜 전진을 계속하는 청년의 귀에 슈르슈르라고 한다, 뭔가가 수중을 고속으로 진행되는 것 같은 소리가 닿는다.
(뭐야?)
등골을 차가운 것이 달려 나간다. 엘프족의 가지는 마법에 대하는 높은 감성이, 위험한 존재를 감지한 것이다.
그것은, 수면상을 난무하는 수탄 따위란, 비교도 되지 않을 정도 무거운 것.
(곤란하닷!)
직감에 맡겨, 청년은 호 바를 전개. 호상으로 뛰쳐나와 수중으로부터 피했다.
당연히 B급에, 지근으로부터 전력의 대공포화가 주입해진다.
”아프닷!”
절규하는 청년의 외부 음성과 보는 동안에 무수한에 포함을 만들어 파괴되어 가는 기사의 갑옷.
기사단의 조종사인 사람이, 무사려에 탄막에 뛰어든다 따위 있을 수 없다. 그것을 알고 있는 대장은, 수탄의 범위외로부터 큰 소리로 물었다.
”무엇이 있었어?”
그러나 대답하기 전에, 제어를 잃은 청년의 B급이 재차 수중에 가라앉는다.
마력 조작이 높지만 이유의, 기사와의 통각 동조. 어느 정도는 갑옷으로 경감 할 수 있지만, 한도라는 것은 있다.
격통의 너무, 기사를 호상에 두는 것이 할 수 없었을 것이다.
”!”
이것은 대장의 외부 음성. 한 박자 후, 수몰 한 위치에 드높이 물기둥이 일어섰기 때문이다.
곧바로 당기지만, 그 뒤로 남겨진 것은, 일기[一騎]분에 상당할 대소 여러가지 파편.
세계수나 적기사의 지팡이《라이플》이 발하는 빛의 화살(매직 미사일)의 빛을 반사하면서, 호저로 가라앉아 간다.
(수중에서 공격을 받았는가)
대장은 수면에 눈을 돌리면서 예상. 게다가 그것은, 공중을 나는 수탄 따위보다 아득하게 위력이 높은 것 같다.
(수상은 접근할 수 없는, 수중도 안돼. 그럼 어떻게 하면)
입술을 깨물어 얼굴을 비뚤어지게 하는 대장. 그 기사를 압도적인 흰 빛이 비춘다.
순간에 의식을 그 쪽에 향하면, 세계수로 늘어나는 거대한 빛의 기둥.
직전으로, 벽에 해당된 것처럼 빛은 산란. 그러나 안보이는 벽에 큰 균열이 달리고 있는 것이, 일순간의 빛으로부터 간파할 수 있었다.
(쿠웃)
벽이 부서지지 않았던 것에, 안심하는 것도 순간. 그 에너지는 바람이 되어 등으로부터 기사를 눌러, 하기인가가 꼬드김 전도.
수몰 한 곳을 노려지는 것도, 재부상하는 일로 가까스로 주고 받는다.
대장기는 직전에 몸의 자세를 고쳐 세웠지만, 전에 지나친 탓으로 피탄하고 있었다.
(빨리 와 주세요! 단장)
당황해 후퇴한 후, 호 바로 적의 주위를 둘러싸면서 마음에 외친다.
고목과 같이 야윈 노인과 험악한 초록과 흑의 A급 기사. 그 모습을 뇌리에 띄우면서.
거북이 등껍질에 달라 붙은 노처녀《올드 레이디》의 조종석으로, 나는 얼굴을 찡그리고 있었다.
(조금 망가졌다)
몸의 각처에 달리고 있는 것은, 찬장의 모퉁이에 다리를 부딪친 것 같은 격통. 두 번의 C랭크 사격으로, 기사 본체를 손상했을 것이다.
(이대로 3발째는 위험하다. 한 번 치료하자)
D랭크의 상처 치료 마법을 발동시키면, 노처녀《올드 레이디》의 내부에 모이지 않고 소비되어 가는 것이 안다.
대부분을 다 사용한 곳에서, 벽에 부딪치는 감각이 있었다. 동시에 몸에 느끼고 있던 아픔도 걸려 간다.
(고칠 수 있는 부분은 나았다, 라고 하는 일이다)
골렘인데 상처 치료 마법이 효과가 있다는 것은, 정직 무섭다. 그러나 지금과 같이, 전투 그 중에서 수선 할 수 있다는 것은 고마웠다.
통상은, 공방이나 격납고의 수복 마법진《두근》가 필요한 것이다.
여기서 나의 눈은, 세계수 그 자체로 향한다.
(이제(벌써) 5발, 아니 여섯 발 있으면 빠질 것이다. 그러나, 마법적인 방어를 부수어 끝이 아니다)
우리들의 목적은, 정령포를 공격할 수 없게 하는 일. 그걸 위해서는 세계수에, 큰 데미지를 줄 필요가 있다.
그리고, C랭크 마법의 나머지는 8회. 당일치기 임무에 보존식을 사 들이는 나의 감성으로부터 하면, 초조한 숫자다.
(하지만, 조금 더 하면 일자가 바뀐다)
수수께끼의 석상으로부터 대여 된 근원 마법《아카식크마직크》의 사용 회수는, 날을 넘으면 리셋트. 즉석에서 10회로 돌아온다.
이만큼 있으면 충분할 것.
(흔함 탄도, 여유가 있을 듯 하고)
노처녀《올드 레이디》를 등껍데기에 실어, 수면 아래에 몸의 대부분을 가라앉게 하고 있는 거북이. 거기로부터 “지쳤다”라든지 “괴롭다”라든지, 혹은 “마력이 바닥을 다할 것 같다”등이라고 하는 물결은 느껴지지 않는다.
(반드시 잘 되어간다. 그렇게 하자마자 돌아가, 평소의 생활하러 돌아오자)
등껍데기를 기사의 손으로 사람 어루만지고. 지팡이《라이플》을 다시 짓는 나. 거기서 멀리, 지금까지와는 분위기의 다른 기사의 모습이 눈에 들어왔다.
(빠르다. 엘프족의 A급 기사인가?)
세계수(분)편에 눈을 향하면, 호상을 이상한까지의 고속으로 접근해 오는 기사의 모습.
순식간에 커지는 그 실루엣은, 어두운 색으로 묘하게 험악했다.
시각은 심야. 일자도 바뀌어, 왕도의 환락가에서는 창관이 차례차례로 가게를 닫기 시작하고 있다.
뒷골목에 있는 이 하급창관도, 겉(표)의 빛을 떨어뜨려 현관에 자물쇠를 채운 곳(이었)였다.
‘점장. 조금 시험해 보고 싶은 것이지만, 좋을까? '
조금허리가 구불거린 로콩셰르주의 등에, 추단으로부터 여성의 소리가 퍼진다.
열쇠를 한 손에 노인이 되돌아 보면, 소리의 주인은 히손톱머리카락의 사모님. 그 양 옆에 휴대폰 숍에서 보이는 것 같은 OL씨와 붉은 털 세가닥 땋기를 따르게 하고 있다.
‘예의 완구야? '
수긍하는 세 명. 오늘의 휴게 시간에, 로콩셰르주로부터 전해들은 것이다. 이번에 열리는 하급창관의 합동 이벤트에, 누군가 대표로 나올 수 없을까.
이벤트에서는 “업계의 풍운아”로 불리는 인물이 고안 한 완구를 사용해, 대규모 어트렉션을 하는 것 같다.
‘나오는 나오지 않는 것 전에, 어떤 것이나 확인해 두지 않으면’
히손톱머리카락 사모님의 말에, 수긍하는 양 옆. 로콩셰르주는 카운터의 안쪽에 물러나, 영차라고 하면서 목상을 옮겨 왔다.
로비에 있는 테이블 위에 단장《완드》와 엄지만한 봉을 둬, 사용법을 설명한다.
‘재미있는 일 생각해요. 풍운아라고 말할 뿐(만큼) 있어요’
조금 기가 막히면서도 감탄하는, 히손톱머리카락의 사모님. 그 근처에서는 휴대폰 숍의 OL씨가 진동하는 엄지봉을 꽉 쥐어, 얼굴을 붉히면서 입을 연다.
‘이것, 위험하지 않아? 단장《완드》로 총격당하면 큰 일 '
최연소의 붉은 털 세가닥 땋기는, 흥미로운 것 같은 표정으로 단장《완드》를 흔들어, 벽에 향해 빛의 화살을 날리고 있었다.
‘응 점장. 로비를 사용해, 네 명으로 교전해를 해 보지 않을래? 그 결과로 출장자를 결정합시다’
책임자역의 히손톱머리카락 사모님의 제안에, 겁없는 미소를 입 끝에 만드는 로콩셰르주.
‘모를 것이지만 나는, “환락가의 흰 사자”로 불리는 남자다’
“왕국의 흰 사자”일왕국 기사단의 전 기사 단장은, 해직시켜진 뒤로 기사를 꺼내 랜드 반 회전(대규모 작전)에 난입. 거기서 적아군에게 손해를 준 다음, 목숨을 잃고 있다.
그러나 그 추태는 엎드려지고 있기 (위해)때문에, 서민의 사이에서는 아직 인기가 있는 것 같다.
‘환락가의 “뒷골목”이 빠져 있어요. 거기에 그런 것, 마시면 매회 하고 있지 않은’
구불거린 피로를 풀어 가슴을 펴는 로콩셰르주에게, 히손톱머리카락 사모님은 찡그린 얼굴로 말을 잇는다. 양 이웃의 여성들도, 표정은 같은 것이다.
‘저런 것, 단순한 백발《해들이》그렇지. 아무도 재미있다고 생각하지 않기 때문에, 그만두는 것이 좋아요 저것’
속옷마다 바지를 인하 사타구니를 노출시켜,”흰 사자 방문!”라고 소리 높이 선언. 아무래도 자신의 음모를, 수컷 사자의 갈기에 진단하고 있는 것 같다.
취기가 돈 후의 십팔번이다.
난처한 것 같은 표정으로 뺨을 손가락으로 긁어, 이야기를 딴 데로 돌리는 로콩셰르주.
‘…… 뭐저것이다. 모처럼이니까 해 볼까’
각각 단장《완드》와 엄지봉을 받아, 교육을 끝낸 후, 로비의 네 귀퉁이에 가신다. 여기서 휴대폰 숍의 OL씨가, 이상한 것 같게 물었다.
‘남자는, 이 봉을 어떻게 하고 있는 거야? '
로콩셰르주는 단장《완드》를 가지지 않는 (분)편의 손으로, 가볍게 셔츠의 가슴 포켓을 두드린다.
‘우선, 여기에 숨기고 있어. 이벤트에서는 어떻게 되는지, (듣)묻지 않지만’
이 대답은거짓말은 아니다. 설명서에는 추천 룰이 써 있지만, 노안을 이유로 읽지 않은 것뿐이다.
단장《완드》의 사용법과 엄지봉의 들어가 잘라. 그것을 사람으로부터 귀로 (들)물은 것 뿐이다.
‘손님 상대이니까, 그런 느낌인지도’
기색을 하면서, 붉은 털 세가닥 땋기가 말한다. 휴대폰 숍의 OL씨는 납득 가지 않는 것 같은 표정이지만. 그 이상 말하지 않았다.
‘는 시작합시다. 3, 2, 1, 그것! '
히손톱머리카락 사모님의 구령으로, 모의전 개시. 직후에, 네 귀퉁이로부터 빛의 화살이 난다.
‘이런? '
‘히―! 역시 힘들어요, 이것’
처음 쏘아 맞히고로 가슴 포켓을 누르는 노인과 허벅다리로 주저앉는 OL씨. 히손톱머리카락의 사모님은 그 쪽으로 정신을 빼앗겨 2사째로 붉은 털 세가닥 땋기의 앞에 넘어진다.
추단에 세 명 정도의 창관의 로비에서는, 아무래도 너무 좁은 것 같다.
‘…… 조금 괜찮을까’
헛기침을 반복해, 재차의 승부를 요구하는 로콩셰르주. 너무나 시원스럽게 끝났으므로, 여성들 세 명도 동의 했다.
그리고 이번은, 붉은 털 세가닥 땋기에 공격이 집중한다.
‘조금 안돼! 이것 너무 깊고 있고’
‘넣은 것 스스로 실마리! '
와글와글이라고 떠들면서, 3회전까지 실시하는 네 명. 이 날은 누구를 출장시킬까는 정해지지 않고, 후일에 미루기가 된 것(이었)였다.