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세계수의 뿌리에 있는 우로.
중앙에는 대중소의 마법진이 상하에 줄서, 하이 엘프들이 주위를 둘러싸고 있다.
모든 마법진은 흰 빛에 채워져 준비가 갖추어진 일을 나타내고 있었다.
‘에서는 여러분. 거들기의 (분)편, 잘 부탁드립니다’
정중한 어조로 고한 것은, 의장 대리이데로 어깨의 하이 엘프. 수명의 하이 엘프가 수긍해, 책을 열어 한 손으로 가진다.
덧붙여서 고목과 같이 야윈 노인과 약사의 노파의 모습은 없다. 위병에게, 통하지 않게 명한 것이다.
(지금부터, 실패의 용서되지 않는 작업을 실시합니다. 대음량의 잡음 밖에 내지 않는 사람에게, 방해를 시킬 수는 없습니다)
엘프 기사단의 기사 단장과 마을 제일의 약사.
이것까지 의장 대리는, 두 명의 유력자를 정중하게 취급해 왔다. 그러나 앞의 행동을 봐, 다시 생각하는 일로 한 것이다.
‘에서는 시작합니다’
크게 숨을 들이마셔, 천천히, 그리고 정중하게 말을 뽑기 시작한다.
손에는 아무것도 가지고 있지 않다. 영창 모든 것을 머리에 주입해 온 것이다.
”밖을 향해 키로 원진을 짜는, 날개를 벌리고 해 16의 안내 사람들이야. 날개를 닫아 원진의 중앙에 있는 심장에 마력을 통해라. 이것은 대헌장《마기카르타》의 생명이다”
처진 어깨의 하이 엘프의 말에, 다섯 명의 보조자들의 소리가 같은 프레이즈를 계속한다.
말을 끝낸 후, 방문한 것은 정적. 반응이 없는 것에 표정을 험하게 해, 의장 대리는 문언을 바꾸고 다시 주창한다.
”이웃과 날개를 거듭해 마력이 흘러드는 것을 막는다. 그것은 역할의 일부에서 밖에 없다. 재차 명한다! 날개를 기울이고 틈새를 만들어, 지금이야말로 마력을 심장으로 이끈다. 안내인인 책임을 다해라”
“-책임을 다해라”
복창이, 우로의 내부에서 반향하면서 사라져 간다.
바뀌어 방문한 고요하게, 초조의 색을 강하게 하는 의장 대리. 그러나 곧, 소리와 흔들림의 사이만한 진동이 영향을 주었다.
그것은 마치, 지하에서 복수의 돌의 벽이 동. 영창에 참가하고 있지 않는 하이 엘프들로부터, 낮은 술렁거림이 오른다.
”…… 직무에 충실한 16의 안내 사람들에게, 경의를”
“경의를”
이마의 땀을 손등으로 닦아, 크게 숨을 내쉬는 의장 대리. 그리고 영창 보조자들과 함께, 흔들림이 수습되는 것을 기다린다.
그다지의 사이를 두지 않고, 흔들림은 뭔가가 흐르는 것 같은 조용한 진동으로 변화했다.
주위에 눈으로 신호를 보내, 처진 어깨의 하이 엘프는 숨을 들이마셔 가슴을 부풀린다.
”5색의 창과 화살을 가지는 중재의 집행자야. 그대의 16의 날개 가지는 심장은 지금, 마력으로 채워졌다”
보조자의 복창이 끝나는 것을 기다려, 말을 잇는다.
”눈을 떠 힘을 휘둘러라. 지상은 지금, 중재를 받는 것에 적합한 사람들로 가득 차 있다”
의장 대리는 크게 오른손을 앞에 내민다. 그 움직임에 맞추어, 3단계눈의 마법진이 주위에 이나미츠를 출발하기 시작했다.
마지막 일절을, 모두가 소리를 가지런히 하고 힘을 집중해 외친다.
”가득 차는 마력을 날개로 받아, 맥을 칠 수 있는 집행자의 심장. 접속《인게이지》!”
오른손을 높게 내걸어, 찍어내리는 의장 대리. 다섯 명의 보조자도 거기에 계속된다.
다음의 순간, 낙뢰와 같은 작렬음과 함께, 강렬한 빛이 우로의 내부를 채웠다.
(어때?)
탄 안저가 시력을 되찾는 것을 기다려, 의장 대리는 주위를 둘러본다.
변화가 없는 것에 불안을 느끼기 시작했을 때, 다리아래로부터 이것까지에 없는 늦은 템포의 무거운 고동이 전해져, 우로의 내부에는 폭포 곁에 있는 것 같은 굉음이 가득 찬다.
‘…… 성공이다’
누군가가 말한 그 말이, 상황을 정확하게 설명하고 있었다.
‘우리는 발동까지, 제어를 계속합니다. 여러분은 여기를 떠나 주세요’
얼굴에 안도를 띄운 의장 대리는, 지켜보고 있던 하이 엘프들에게 고한다.
거대한 심장의 근처에 있는 것 같은 소음을 위해서(때문에), 소리는 매우 알아 듣기 어렵다. 의장 대리와 다섯 명의 영창 보조자를 남겨, 하이 엘프들은 귀를 손으로 누름얼굴을 찡그리면서 뒤로 했다.
‘아니, 굉장한 것(이었)였다. 설마 정령포의 기동에 서 만날 수 있다고는’
미스릴은제의 두꺼운 양문의 밖에 나온 곳에서, 하이 엘프들은 감상을 서로 말한다.
대부분의 사람들로 보이는 것은, 순수한 학술적 흥분. 하이 엘프가 이유의 성《천성》일 것이다.
어느 정도 구상을 토해내면, 화제는 우로에 남은 의장 대리들로 옮긴다.
‘몇일은 저기에 있는 것인가. 보조자로 선택되지 않았던 것은 굴욕이지만, 그 소리를 들은 다음에는 살아났다고도 생각한데’
어깨를 움츠리는 여러명. 동의를 나타냈을 것이다.
긴 계단을 오를 수 있도록 걷기 시작한 곳에서, 윗쪽으로부터 꾸중과 째지는 소리가 조금이지만 들려 왔다.
‘아휴, 건강한 것이다. 그토록력이 남아 있다면, 마력을 제공해도 괜찮을텐데’
흔들림을 느껴 단장과 약사가 왔을 것이다. 위병들은 의장 대리의 생명을, 제대로 지키고 있는 것 같다.
‘얼굴을 맞대면 물어질 것이다. 귀찮음 냄새’
쓴웃음을 서로 교환하는 하이 엘프들(이었)였다.
정령의 숲의 바로 남쪽. 별로 넓지 않은 평원을 사이에 둬, 제국령북의 거리가 존재한다.
거리를 둘러싸는 성벽의 밖에는 장미 기사단《로즈 나이츠》의 텐트가 나란히 서, 검은 천에 다수의 장미를 가라앉힐 수 있었던 B급이, 한쪽 무릎을 꿇어 주기 하고 있었다.
‘세계수가 빛나고 있는이라면? '
한층 더 큰 텐트가운데, 부하에게 되묻는 로즈 히프백.
지금의 시각은 오전. 오늘 최초의 정시 정찰로, 깨달았다고 한다.
‘햇빛으로 보이기 어렵습니다만, 근처에서 주시하면 압니다. 그것과, 서들에입니다만 강해지고 있도록(듯이)도 느꼈던’
조종사의 말에, 눈썹을 굽혀 골똘히 생각하는 백발 단발의 장년의 큰 남자.
탁상의 종이조각을 손에 들면, 높은 필압으로 무슨 일인지를 적었다.
‘영주와 각하다. 부탁하겠어’
연필꽂이에 머리를 들이밀어 뚫고 있던 그리폰에, 꺾은 종이조각을 내민다.
뒤 다리가 있는 흰 작은 새는 부리로 사이에 두면, 텐트의 밖으로 날아올라 갔다.
”한 번의 미스도 없는 실적과 속도”
주의 신용을 거둔 애완동물은, 장미 기사단《로즈 나이츠》의 전령으로서 활약하고 있던 것이다.
이번도 거리에 있는 두 명에게 닿아, 숙녀 자작과 로무인은 곧바로 텐트에 나타났다.
‘불러내 죄송합니다. 두 명의 기사가 주기 하는 이 장소가, 뭔가 형편이 좋다고 생각해서’
로즈 히프백은 자리를 권해, 정찰로부터의 정보를 전한다.
제국 기사단의 기사 단장인 로무인의 A급 기사. 옻나무로 칠해진 것 같은 색조의 갑옷 무사는, 벌써 수복이 완료하고 있었다.
영주인 숙녀 자작의, 진홍의 A급도 마찬가지이다.
‘우리들도, 이 눈으로 봐야 하는 것은’
(들)물어 끝낸 로무인의 말에, 동의를 나타내는 숙녀 자작.
로즈 히프백은 일어서, 입을 열었다.
‘에서는 조속히 갈까요. 우리들 A급 3기라면, 엘프 기사의 사정에 들어가도 괜찮겠지요’
경계한 것은, 숲속으로부터의 마법 공격.
마법 내성의 높은 방패를 가지는 로무인이 함께라면, 흑록의 험악한 엘프 A급에 노려져도 이탈 할 수 있을 것이다.
텐트를 나온 세 명은, 각자의 기사에게 타 출발.
로즈 히프백의, 검은 천에 대륜[大輪]의 붉은 장미를 물들인 A급. 그 조종석에는, 당연히 그리폰도 있었다.
‘지금은 마력을 먹는데’
머리 위의 애완동물에게 고하는 로즈 히프백. 이해하고 있는지 없는 것인지, 말해진 (분)편은 뒤 다리로 목을 긁는다.
3기는 북쪽에 향해, 작은 평원을 남북으로 분할하는 거석의 벽에 도달. 검문소에 채우는 군사나 C급으로부터 보류되어 한층 더 북쪽에.
원거리로부터의 마법 공격을 받는 일 없이, 정령의 숲의 외곽 근처까지 침 냈다.
‘…… 확실히, 광방라고 '
기사의 높은 시점으로부터, 숲의 나무들의 머리 너머로 세계수를 우러러보면, 색이 변화하는 무지개의 안개와 같은 것이 솟아오르고 있다.
‘너도 봐라’
흥미를 나타내는 그리폰에 말을 걸어, 약간 해치를 여는 로즈 히프백.
흉갑의 틈새로부터 얼굴을 내밀어, 밖을 바라보는 흰 작은 새. 되돌아 보면 주의 사타구니에 춤추듯 내려가 거대 지렁이(샌드 웜)를 격렬하게 쿡쿡 찌르기 시작했다.
‘뭔가 눈치챘는지? '
일순간으로 거대 지렁이(샌드 웜)의 경도를 올려, 부리를 되튕겨내는 로즈 히프백. 동요했을 때의 애완동물의 버릇인 것으로, 익숙해진 것이다.
침착한 그리폰은 주를 올려봐, 감정의 물결을 날려 왔다.
(이 감각은 공포? 거대한 폭포나 증수한 탁류에 느끼는 것 같은, 본능적인 것이다)
험한 표정을 만들어, 로즈 히프백은 재차 묻는다.
‘맛이 없는 일이 일어난다? '
돌려주어지는 감정은 “예스”.
‘몇시다. 곧바로인가? '
이번에는 헤매는 모습을 보인다. 그러나 전해져 오는 초조로부터, 임박하고 있다고 판단.
다른 2기를 손짓해, 서로의 몸통을 접촉하게 하는 검은 천에 장미의 A급. 그리고 음량을 떨어뜨린 외부 음성을 발해, 상대의 기체에 미치게 했다.
”그리폰이 경고를 발표하고 있습니다. 매우 가까운 시일내에, 뭔가가 일어나면”
떨리고 돌려주는 진홍의 기체.
”정령포입니까?”
숙녀 자작의 질문에 로즈 히프백은, 모른다고 대답했다.
조금의 사이를 둬, 옻나무 칠의 몸통도 진동.
”정령포로 간주해, 움직여야 하는 것은. 한 번 돌아와, 곧바로 행동을 일으키자”
북쪽의 거리의 밖, 장미 기사단《로즈 나이츠》의 천막으로 돌아간 그들은, 우선 제국의 수도에 통지를 달리게 한다.
다음에 자신들이 할 수 있는 일. 북쪽의 거리가 노려졌을 경우에 대한, 협의를 개시했다.
‘기사 주력은, 검문소까지 밀어 내야 합니다’
로즈 히프백의 의견에, 수긍하는 두 명.
검문소로부터는, 동서로 거석적 보고의 방벽이 만들어지고 있다. 지킨다면 여기가 최적일 것이다.
계속되어 서로 이야기 하게 된 것은, 주민을 지키는 방책에 대해.
‘지하실이 있는 사람은 지하에. 석조가옥에 사는 사람은, 안쪽의 방에 틀어박히게 합니다. 그 이외의 사람은 강당에 모읍시다’
숙녀 자작이 제안한다.
강당이란, 중앙 광장에 접해 서는 석조의 집회장. 비교적 튼튼해, 그만한 인원수도 수용 가능.
이것 있는 것을 예측하고 있었으므로, 물이나 식료, 거기에 모포 따위도 옮겨 들여 있다.
로무인이 승낙한 것을 봐, 얼굴을 대각선 뒤에 향했다.
‘피난의 지휘는 부탁한다. 우리들은 전선에 가는’
거기에 서는 것은, 행 얇은 것 같은 늙고 얼굴의 마름남. 숙녀 자작의 부관이다.
‘맡겨 주세요’
부관으로부터의 경례를 받아, 세 명의 A급 타기는 자리를 선 것(이었)였다.
여기서 무대는 제국북의 거리로부터, 왕국의 왕도로 뛴다.
시각은 오후. 푸른 하늘의 높은 위치에 있는 태양으로부터, 초여름의 햇볕이 왕도로 쏟아지고 있다.
나는 중앙 광장의 남동, 미들 타운에 있는 학교로 향하고 있었다.
(점외 데이트는 처음이다)
모교에서 후배의 시합이 있다든가로, 교도경순선생님이 부른 것이다.
(큰일났다. 이제(벌써) 오고 있다)
약속 시간부터 빨리 왔을 것이지만, 교문의 앞에는 벌써 교도경순선생님의 모습.
거리가 있는데 안 것은, 매우 눈에 띄기 때문이다.
얼굴 생김새, 스타일, 거기에 오라. 과연은 세 대가로 일하는 여성. 존재감의 차원이 주위와는 다르다.
‘기다리게 했습니까? 미안합니다’
종종걸음에 접근해, 말을 거는 나. 주위가 남녀를 불문하고소리 없는 술렁거림을 올려, 놀라움의 표정으로 이쪽으로 눈을 향한다.
“어울리지 않는다”
전해져 오는 감정을 표현한다면, 이 말이다. 자신의 룩스의 일은 알고 있으므로, 이 반응도 당연할 것이다.
(이 수상한 듯한 시선도, 또 기분이 좋다)
어떻게 생각되려고, 흰 롱 스커트를 입은 여신님이 미소지어 돌려주고 있는 것은 사실. 나는 허세를 부리는 느낌으로, 아주 조금만 허물없게 손을 잡아, 교내에.
등에 꽂히는 시선과 얼마 안 되는 소곤소곤 소리. 자기 현시욕구가 충분히 채워져 무심코 마음이 고양한다.
‘타우로님. 그 옥내 경기장입니다’
장소도 모르는데 에스코트 하고 있던 나는, 쓴웃음 짓는 교도경순선생님에게 손을 떼어 되돌려졌다.
눈을 향하면 그것은, 석조의 돔을 갖춘 그 나름대로 큰 건물. 입구에는”화도《화도》대회, 여자 지구 예선 회장”이라고 기록된 간판이 나와, 많은 관객들을 삼키고 있다.
‘라이벌교와 전통의 일전인 것입니까’
침대에서의 회화를 생각해 내, 말하는 나. 아직 1회전인 것이지만, 인연의 싸움인 것으로 응원하고 싶었던 것 같다.
교도경순선생님의 선수 시대의 이야기를 들으면서, 건물가운데에 들어간다.
‘선배! 와 준 것입니까’
그러자 즉시, 중학생과 고교생의 사이만한 여학생들에게 둘러싸였다.
동아리의 후배와의 일이지만, 모두, 매우 흥분하고 있다. 동경이라고 하는 것보다, 전설의 존재일 것이다.
덤의 나는, 조금 멀어져 옥내를 둘러본다.
(저기에서 하는 것인가)
돔형의 천정을 가지는 넓은 공간. 그 중앙에 있는 것은, 직경 6미터, 높이 1미터정도의 원형의 무대. 부드러운 것 같은 매트가 깔리고 있다.
덧붙여서”화도《화도》”(와)과는, 성도로 행해지는 신전 시합과 같은 것. 학생의 사이로, 가장 인기가 있는 경기인 것이라고 한다.
그리고 교도경순선생님은 학생시절, 무적에게 가까웠던 것 같다.
‘이쪽에 앉아 주세요’
학생의 한사람에게 안내된 것은, 맨앞줄의 자리. 조금의 사이를 둬, 겨우 후배들로부터 해방된 교도경순선생님이 근처에 왔다.
‘굉장한 인기군요’
나의 말에, 수줍은 것처럼 어깨를 움츠리는 교도경순선생님. 그 뒤는 시합 개시까지, 설명을 들으면서 보낸다.
요약하면, 개인전은 아니고 단체전. 그것도 선봉으로부터 대장까지 다섯 명으로부터 되는, 토너먼트전인 것이라고 한다.
우리들의 근처에 나란히 앉는, 망토를 걸쳐입은 소녀들. 그녀들이 선수일 것이다.
‘슬슬 시작됩니다’
교도경순선생님의 말에 전후 해, 버릇털의 소녀가 무대에 올라, 망토를 벗어 노란 비키니 모습을 쬔다.
저쪽 편으로부터 나타난 것은, 엄격한 얼굴 생김새로 아가씨 컷의 푸른 비키니. 어느쪽이나 젊은 탓인지, 미완성의 날씬한 바디 라인을 하고 있다.
‘시합 개시! '
무대에 서는 심판의 소리로, 화이팅 포즈로 중앙에 접근하는 두 명. 조속히 상대의 브라를 벗겨낼 수 있도록, 고양이와 같은 펀치를 서로 발한다.
상대의 팔을 연주한 황색이 양손으로 단단히파랑의 가슴을 잡아, 브라 위로부터 강력하게 주무른다. 그 상태를 보면서 나는 질문했다.
‘어루만지는, 비비는, 빤다. 공격 방법은 이 3개만(이었)였지’
수긍하는 교도경순선생님. 때리거나 두드리거나 관절을 결정하는 것도 안돼. 어쨌든 아프게 해서는 안 되는 것 같다.
풀어 버리지 못하고 밀어 넘어뜨려져 브라를 빼앗기고 가슴에 달라붙어지는 파랑 비키니. 브릿지 해 피하려고 하지만, 반대로 등에 손을 써지고 단단히껴안겨져 버린다.
들이마셔 계속된 일로, 일순간이지만 닫아 합쳐진 허벅지가 느슨해진다. 그 순간을 놓치지 않고, 황색 비키니의 오른손이 하복부에 성장했다.
‘히 있고’
절망의 파랑 비키니의 소리와 동시에, 손가락이 옷감과 피부의 사이에 침입. 격렬하게 꿈틀거리기 시작한다.
그다지 사이를 두지 않고 해 상대교의 선수는, 고민과 달콤함의 뒤섞인 절규를 올려 기브업 했다.
‘우선은 1승이군요’
나의 말에, 웃는 얼굴로 하이 터치를 요구하는 교도경순선생님. 텅 빈 가슴에 터치하면, 상냥하게 박치기되어 버렸다.
한편 무대에는, 차봉의 파랑 비키니가 등장. 같은 색과 형태의 비키니인 것으로, 유니폼일 것이다.
(이번은 접전이다)
서로 벗긴 결과, 어느쪽이나 전라. 굳히기로 이행한 지금의 상황은, 서로 상대의 사타구니에 머리를 들이밀어, 격렬하게 혀를 움직이고 있다고 하는 것.
빨고 훌쩍거리는 소리가, 성원의 사이로 들려 온다.
‘아’
이것은 교도경순선생님의 소리. 후배가 견딜 수 있지 못하고, 얼굴을 떼어 놓아 버린 것이다.
상대는 곧바로 몸을 반전시켜, 자신의 사타구니를 상대의 사정으로부터 멀리한다. 지금은 파랑이 황색의 허벅지의 사이에 얼굴을 묻어, 마구 일방적으로 빠는 몸의 자세.
(정해졌는지)
벌써 황색의 의식도 토막토막. 이윽고 공중에 한쪽 다리를 펴, 턱을 뒤로 젖히게 한 키진.
1승 일패의 뒤도, 교대로 승리를 서로 줍는 전개. 그러나 마지막에 상대의 대장에게 연승되어 교도경순선생님의 모교는 져 버렸다.
굽힌 손가락을 돌진해 좌우에 비집어 트는 기술로, 굴복 당한 것이다.
(응?)
어깨를 떨어뜨리는 교도경순선생님을 위로하면서, 상대교의 벤치에 눈을 향하는 나. 거기서 면식이 있던 모습을 찾아내 버렸다.
저 편도 깨달아, 이쪽으로와 다가온다. 입을 열어 건 나보다 먼저, 근처로부터 교도경순선생님이 소리를 낸다.
‘져 버린 원이군요’
‘당연하겠지요. 내가 지도하고 있으니까’
대답한 것은, 늠름한 분위기의 젊은 여성. 누구 있을것이다, 쿨씨이다. 두 명의 사이에 시선을 왕복시키는 나에게, 교도경순선생님이 설명해 주었다.
‘학생시절의 라이벌? '
놀라움과 납득으로 신음하는 나. 조금 전의 “교도경순선생님은 무적에게 가까웠다”라고 하는 부분. 호각에 싸운 것은 쿨씨(이었)였던 것 같다.
시간에 여유가 있는 쿨씨는, 최근 모교의 코치를 맡은 것이라고 한다.
나에게 고개를 숙이면, 쿨씨는 등골이 성장한 아름다운 뒷모습으로 저쪽 편에 떠나 간다.
‘세상 넓은 것 같으면서 좁다고 할까, 여러 가지 있습니다’
한숨을 쉬는 나에게, 교도경순선생님은 어깨를 움츠려 웃는다.
초전 패퇴를 위해 회장을 뒤로 하면, 경기장내에 하나 더의 간판을 발견했다. 쓰여져 있는 문자는”화도《화도》대회, 남자 지구 예선 회장”이라는 것.
(그러고 보면성도의 신전 시합과 달라, 조금 전 것은 여자끼리(이었)였구나)
남녀 혼합은 이쪽일 것이다. 마음에 수긍한 나는, 교도경순선생님과 함께 들어온다. 그리고 곧바로 나왔다.
(나는 바보다)
자신의 얕은 생각에, 기가 막힐 뿐이다.
조금 전은 “여자”로 백합 시합. 그럼 “남자”라면 부디. 당연히 장미 시합(이었)였던 것이다.
스테이지상에서 싸우고 있던 것은, 질질 끌어 내릴 수 있고 반엉덩이가 된 비키니 팬츠의 남자들. 우뚝 솟은 서로의 사타구니를 입에 넣어, 매트상에서 원을 이루고 있던 것이다.
(우헤에)
정직, 이것 밖에 소리가 나오지 않는다.
교도경순선생님은 태연하게 한 것으로, 관객석을 둘러봐 “인기가 있어 온 것 같네요”라고 기쁜듯이 말한다.
몇년전, 그녀가 현역의 무렵, 남자는 너무 번성하지 않았던 것 같다.
(그렇다. 이것이 이 세계인 것이구나)
여자가 있다면, 남자도 있다. 당연한 일이다.
동성끼리의 시합이 기분 나쁘다고 말한다면, 여자의 부에 대해서도 그렇게 생각하지 않으면 안 된다.
(내가 남자이니까, 남자의 시합은 골칫거리. 이것도 이유는 되지 않을 것이다)
성별을 바꿔 넣고 생각하면, 교도경순선생님이 여자의 시합을 본 것과 같다.
(뭐라고 하는 문화의 차이)
이세계라고 하는 일을, 재차 깨닫게 되어진다. 그러나 나는, 이 문화의 단차를 넘을 생각은 없다.
(나는 여성을 좋아해. 그것으로 좋다)
무리를 할 필요는 없다. 좋아하게 살면 좋은 것이다.
기분을 바꾼 나는, 근처를 걷는 교도경순선생님인 (분)편을 향한다.
‘지금부터 쇼핑을 해, 그 뒤는 식사군요’
미소짓는 교도경순선생님과 손을 잡아, 상점가가 있는 북쪽으로 걷는다.
그리고 어두워질 때까지 여기저기를 돌아 다닌 후, 플레이로 잡을 수 있도록 제이안누에 동반 출근한 것(이었)였다.