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정령의 숲의 바로 남쪽으로, 제국에서 가장 북쪽에 위치하는 거리가 있다.
이 땅을 다스리는 것은 숙녀 자작. 그리고 주둔하는 것은 제국 기사단의 단장과 정예의 장미 기사단《로즈 나이츠》.
지금 여기는, 엘프족에 대한 최전선 기지(이었)였다.
(정령의 숲을 나온다 따위, 몇백년만인가)
마음에 중얼거린 것은, 자주(잘) 높아진 노인. 중앙 광장구석의 벤치에 앉아, 음료를 한 손에 거리의 경치를 바라보고 있다.
정체는 하이 엘프. 동료들같게 희망을 잃어, 정령포의 기동에 도와줄 생각에도 될 수 없었던 그.
모든 것이 싫게 되어, 엘프 마을을 출분 한 것이다.
(의외로 의심받지 않는 것이다)
긴 귀를 장발의 카츠라로 숨긴 것 뿐의, 그러나 힘껏의 변장. 의심되지 않았던 것은, 주름이 많은 얼굴과 살찐 체형을 위해서(때문에)일 것이다.
“젊은 호리호리한 몸매의 미남 미녀”라고 하는, 인족[人族]의 가지는 엘프에게로의 이미지. 그리고 멀게 떨어져 있던 것이다.
물론 이 살찐 하이 엘프도, 아득한 옛날은 이미지 대로(이었)였던 것이지만.
(여기서 정령포에 의해 사라지는 것도, 나쁘지는 않다)
방문한 목적은, 특별히 없다. 죽을 곳을 찾으러 왔다고 해도 괜찮을 것이다.
(시간은 아직 있다. 그 앞에 그리폰을, 한눈에 좋으니까 보고 싶은 것이다)
무혈 혁명이 일어난 것은, 그가 태어나는 훨씬 전. 별로 사이를 두지 않고 그리폰은 멸종했기 때문에, 그 모습은 하이 엘프의 관의 자료실에 있는 박제로 밖에 모른다.
(뭐, 무리이겠지만)
왕가의 상징인 그리폰.
엘프의 백성의 마음에 큰 충격을 줄 수 있는, 비장의 카드적 존재다. 엄중한 보호하에 있다고 봐, 우선 틀림없다.
아무 커넥션도 없는 여행자에게, 기회가 찾아오는 일은 없을 것이다.
(잘 되지 않는 것이다. 여러가지)
어깨를 움츠려 숨을 내쉬기 시작하는 살찐 하이 엘프(이었)였다.
같은 북쪽의 거리의 중앙 광장을, 흰 장의《토가》를 입은 한사람의 여성이 걷고 있다.
허리의 근처를 돈의 벨트로 매는 일로, 풍부한 가슴과 엉덩이 회전을 강조. 얼굴 생김새는 경질이면서 완성된 아름다움이 있어, 주위의 사람들을 되돌아 보게 하는 것에 충분했다.
(없네요)
그녀는 에르다. 이 거리의 창관에서 출신을 숨겨 일하는, 엘프 왕족의 생존이다.
완벽한 외관을 만들어내고 있는 것은, 두께가 있는 화장과 강인한 교정 속옷. 내용은 일찍이 타우로가 평가한 것처럼, “에르다릿치”라고 잘못볼 정도다.
찾고 있는 것은 그리폰.
하지만 잡자고 하는 것은 아니다. 향후를 위해서(때문에), 주가 누군가 알아 두고 싶었던 것으로 있다.
(오늘은 늦은 근무이니까, 출근까지 달라붙어요)
장의《토가》의 가슴팍에 속삭이면, 풍부하게 북돋운 교정 속옷의 틈새로부터, 검은 뱀이 머리를 들여다 보게 한 치로리와 혀를 내민다.
이 체장 20 센티미터정도의 까마귀뱀은, 정령짐승으로 해 권속. 어렸던 에르다가 “무혈 혁명”의 동란으로부터 도망치기 시작할 수 있었던 것도, 땅속성의 뱀이 이끌어 주었기 때문에.
그녀가 이 세상에서 선 한마리, 전폭의 신뢰를 대는 파트너(이었)였다.
(아라?)
주름투성이가 시든 가슴에 미동을 느껴 작게 말을 낸다.
(뭔가 눈치챘어?)
옷의 목덜미 중(안)에서, 까마귀뱀이 수긍한다. 직후, 광장의 일각에, 가벼운 웅성거림이 퍼졌다.
‘그리폰짱! 오늘도 노력하고 있어요’
이 소리는, 시장에서 포장마차를 열고 있는 풍채가 좋은 아줌마의 것. 건 상대는, 눈앞을 횡단해 가는 흰 작은 새이다.
당황해 달려들면, 길을 만들도록(듯이) 피한 남들 수준의 한가운데를, 종이조각을 입에 문 그리폰이 날고 있었다.
(…… 그리폰은, 발각되고 있는 거네)
영주의 관에 떠나 가는, 고양이와 같은 뒤 다리가 있는 새. 그 모습을 보류한 후, 에르다는 아줌마의 가게에서 봉투들이의 과자를 산다.
그리고, 지금의 하늘 나는 작은 동물에 대해 물었다.
‘아, 저것이군요. 로즈 히프백님의 애완동물이야. 드물 것입니다? '
엘프 시점에서 보면, “드물다”로 끝나는 대상은 아니다. 상대가 인족[人族]인 일을 생각해 내, 숨을 크게 토해 기분을 고친다.
그러나 계속되는 말에, 아주 조금만 머리가 아파졌다.
‘좋은 아이인 것이야. 포장마차에 음식이 있어도 손을 대지 않는거야. 거기에 본 것이지요? 편지의 배달 정도라면 할 수 있습니다 라고. 영리하네요’
성수나 되면 기사를 넘어뜨리는 힘을 발휘해, 세계수의 정상에 둥지를 만드는 고고의 맹금짐승.
그리폰과는 그러한 존재일 것이지만, 너무나 가까운 발언에 자신이 없어져 왔다.
(저것, 정말로 그리폰인 것일까? 단순한 뒤 다리가 있는 새(이었)였다거나 해)
솟구친 생각을, 가슴팍의 뱀이 부정한다. 그리폰의 유수로 틀림없는 것 같다.
(뭐, 인족[人族]인걸. 가치관이 다른 것은 당연할지도)
“보물”이라는 것은, 흥미가 없는 사람으로부터 하면 잡동사니와 변함없는 것이다.
아마 그리폰의 주인의 인식은, “뒤 다리가 있는 조금 영리한 새”정도의 것일 것이다.
(누가 주인가, 곧바로 알아 버렸군요. 지금부터 어떻게 해?)
까마귀뱀에 말을 걸면, 좀 더 근처에서 보려고의 일.
(그렇지만 천적이지요. 괜찮아?)
걱정하면, 자신을 가진 물결이 돌아왔다. 그와 같은 어린 개체라면, 습격당해도 지지 않는 것 같다.
(그러면, 조금 뒤쫓아 볼까요)
에르다는 영주의 관의 방향에, 몸을 바꾼 것(이었)였다.
중년 여성의, ”그리폰짱!”라고 하는 소리.
그것은 살찐 하이 엘프의 귀에도 닿아, 놀라움으로 손에 넣고 있던 글래스를 떨어뜨리게 한다.
(큰일났다)
얼굴을 찡그리는 것도, 낙하는 멈추지 않는다.
돌층계 위에서 갈라진 유리제의 그릇은, 예리한 파편과 함께 마셔 잔재의 아이스 티를 흩뿌린다.
‘…… 미안한’
이쪽을 노려보는 포장마차의 아버지에게 사과해 변상. 그리고 재차, 소리의 한 (분)편을 향한다.
하지만 벌써, 사람의 흐름은 평소대로 돌아와 버리고 있었다.
(착각이 아니면, “그리폰”이라고 들렸다. 확인하지 않으면)
몇채인가의 포장마차를 들여다 봐, 방금전 소리를 높였을 것인 인물에게 떠본다.
그것은 목제의 받침대에 구운 과자를 늘어놓은, 배회전이 있는 여성. 뜻을 정해 물으면, 웃는 얼굴로 시원스럽게 가르쳐 주었다.
‘, 그런가. 그리폰인 것인가’
그 뒤도 잇달아, ‘주는누구야? ‘, ‘언제부터? ‘, ‘어디에 살고 있어? ‘와 질문을 퍼붓는 살찐 하이 엘프. 그러나 점차 여성의 얼굴은 흐리기 시작해, 대답도 선대답에 되어 간다.
(경계되고 있다)
자신은 타관 사람. 당연이라고 말하면 그럴 것이다.
차분한 표정으로, 살찐 하이 엘프는 어떻게 해야 하는 것으로 고민한다. 그 모습에 아줌마는, 기가 막힌 것처럼 입을 열었다.
‘좋은 나이 한 상대에게, 내가 말하는 것도 뭐 하지만 말야. (듣)묻고 싶은 일이 있다면, 우선은 쇼핑을 하면 어때? '
턱으로 가리킨 앞에 있는 것은, 가다듬은 소맥분을 구어 부풀려 설탕이나 소금으로 맛을 낸 것.
수박의 사이를 둬, 이해의 색이 하이 엘프의 얼굴에 퍼진다. 초조해 한 모습으로 대가족전용의 큰 봉투에 손을 뻗어, 잔돈을 내몄다.
‘매번 있어’
일순간으로 웃는 얼굴로 전환한 아줌마는, 주는 로즈 히프백이며, 모습을 보이게 된 것은 여기 최근이라고 고한다.
마지막에 날아 간 방향을 가르칠 수 있어 살찐 하이 엘프는 그 쪽에 향해 빠른 걸음을 떠났다.
‘…… 무엇인가, 익숙해지지 않는 느낌의 할아버지구나 '
인파에 사라진 등을 응시해 아줌마는 중얼거린다.
입고 있는 옷도 몸가짐도 나쁘지 않다. 지갑안에도 상당히 들어가 있던 것처럼 보였으므로, 돈이 부족해 않을 것이다.
‘학자 산회? '
정답은 아니지만, 가깝다.
작은 세계에서 비싼 지위에 계속 있었기 때문에, 속세로부터 멀어져 버리고 있던 것이다.
‘네, 맛있는 과자야! 부인이나 자녀분에게 어때? '
곧바로 흥미를 잃은 아줌마는, 손을 써 큰 소리를 낸다. 그리고 손님의 극장, 상점등에서 손님을 불러들을 재개한 것(이었)였다.
봄이 지나 초여름의 태양의 빛이 쏟아지는 왕도.
기온이 오르는 것은 지금부터이지만, 햇볕은 일년에 가장 강하다.
밀짚 모자를 감싼 나는, 진한 그림자를 발밑에 떨어뜨리면서 정삼을 걷고 있었다.
‘, 드디어 피었는지’
눈을 향한 앞은, 정지의 부근으로 자라는 한 개의 나무.
염이 있는 진한 초록의 잎의 무리안에, 몇 개의 흰 꽃이 피어 있다.
이 나무는”왕귤나무《응》”. 가지의 바로 밑의 수면에서는 거북이가, 반짝반짝 한 눈으로 올려보고 있었다.
“지금부터가 매우”
가지 위에는 체장 20 센티미터의 나비의 유충이 타, 바쁜 듯이, 하지만 그다지 빠르지 않게 돌아다니고 있다.
꽃의 1개에 가까워지면, 빙글 방향을 바꾸는 숲의 현인. 식물 관리의 전문가는, 파밧파밧 엉덩이로 꽃을 두드리기 시작했다.
(아무도 신경쓰지 않은 것인지)
살그머니 눈을 움직여, 발밑의 공벌레와 연못의 거북이를 바라본다.
나에게는 꽃을 손상시켜 있는 것처럼 보이지만, 2마리에는 다른 것 같다. 감탄하는 것 같은 물결을 발해, 몇번이나 수긍하고 있었다.
‘이것을 하지 않으면, 제대로 된 열매가 안 된다는? '
3개 정도 해치운 후, 휴게에 들어간 이모스케가 말한다. 수분 같은 것일까.
”군요는?”
이쪽을 향한 채로, 머리를 기울이고 물어 오는 나비의 유충. 과실안의 종의 양에 대해답다.
나의 취향에 맞추어 주는 것 같다.
(너무 많으면 먹기 어렵기 때문에. 적은으로 부탁할까)
혹은, 종 없음이라고 하므로도 좋다. 그렇게 생각구를 열어 건 곳에서, 연못으로부터 말참견이 퍼진다.
”아르가마마노 모습가, 제일 데하?”
입을 다물어 시선을 흔함 탄에 맞춘다. 검은자위치노 둥근 눈동자는, “종도 맛있어”라고 강하게 주장하고 있었다.
나의 대답을 예측해, 다짐을 받은 것임에 틀림없다.
(평상시는 너무 전에 나오지 않지만, 왕귤나무에 대해서는 별도이다)
여하튼 세계에 유명한 대정령짐승이, 정삼에 온 이유가 왕귤나무다. 여기는 1개 주로, 도량의 큰 곳을 보여 두어야 할 것이다.
‘그렇다. 그대로가 좋다고 생각하겠어’
알았다. (와)과 대답을 해, 다시 꽃을 재기 불능케 하는 작업에 돌아오는 이모스케. 수가 많기 때문에, 이것은 확실히 큰일이다.
단고로우와 서로 수긍한 나는, 입을 연다.
‘우리들도 뭔가 도울까? '
이모스케의 대답은, ”괜찮아, 맡겨”(와)과의 일. 분명히는 말하지 않지만, 아마추어에게는 부탁하고 싶지 않은 것 같다.
(이전, “순의 진심을 보여 준다”라고 씩씩거려 해)
요구하고 있는 것은, 납득 할 수 있는 일일 것이다. 끝까지 자신의 손으로, 해 자르고 싶을 것이 틀림없다.
전문가로서의 프라이드를 느낀 나는, 이모스케의 의지를 존중하는 일로 했다.
‘…… 오늘은 더운 것 같다’
햇볕에 웃음을 띄워, 하늘을 올려본다.
슬슬 낮이다. 나가지 않으면 안 된다.
‘조금 갔다온다. 집보는 것을 부탁하겠어’
무리를 하지 않고 쉬면서. (와)과 권속 필두의 이모스케에 덧붙이면, 포션이 찬가방을 어깨에 걸어, 나는 집을 나온 것(이었)였다.
여기서 시점은 권속들에게.
계단을 내려 가는 주의 발소리. 그것이 사라졌을 무렵, 나비의 유충은 물결을 발했다.
”세균, 오지 않는다”
이것은 바람의 정령들의 일. 매일 대량으로 방문해, 정삼의 결계에 침입하려고 하고 있던 것이지만, 여기 몇일 모습을 보여주지 않다.
지면 위에서 가지를 올려봐, 공벌레가 돌려준다.
”정말이다. 오지 않는다”
이전에는 모두 쏘아 떨어뜨려, 숲의 영양으로 바꾸고 있었다. 그러나 2마리에, 양분을 걱정하는 모습은 없다.
지금, 정삼에는, 흘러넘칠 정도의 마력이 지맥으로부터도 늘어뜨려지고 있다.
그런데도 말한 것은, 단지 이상했기 때문이다.
”알아?”
부수령인 나비의 유충에 거론되어 잠깐 생각구를 여는 거북이.
장수하는 대정령짐승의 말에, 이모스케와 단고로우는 귀를 기울인다.
”바람노 정령노 역할하, 정보운브일”
배웅하고 있던 것은, 엘프이다고 한다.
그것이 모습을 보이지 않는다고 말하는 일은, 그럴 곳은 아니게 되었을 것이라고 계속했다.
”지금, 세계하, 대국화변와리시메테일”
대선배의 견해에, 긴장하는 2마리. 갑자기 정삼에 마력이 흘러들어 왔을 때로부터, 피부로 느끼고 있던 일이기도 하다.
그 모습을 봐 상냥한 듯한 물결을 발하면, 말을 잇는 흔함 탄.
”수분케시테, 모습탐테하드우카?”
정삼에 있으면서라도, 할 수 있는 일은 있다. 지맥이나, 공기중의 마력의 흐름. 그것을 감지하는 일 따위다.
머리를 세로에 흔들어, 양해[了解]의 물결을 돌려주는 정령 짐승들.
부수령은 바람, 장군은 땅, 그리고 거북이는 물. 각각 우수 분야를 맡는 일로 했다.
“노력한다”
강한 물결을 날린 것은 이모스케. 우선은 왕귤나무의 꽃의 처리를, 끝내지 않으면 안 된다.
손을 빌려 줄 수 없는 것에도 치워를 느끼면서, 단고로우와 흔함 탄은 수긍한 것(이었)였다.