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하이 엘프의 의장이 심로로 넘어진 후, 후임 선택은 비빌 수 있는 것에 비빌 수 있었다.
난제 산적이 상황에 있어, 되고 싶어하지 않는 사람은 적지 않다.
그러나, 지금그러니까와 손을 드는 사람. 혹은 “역대 의장”의 한사람으로서 자신의 초상화가 회의실에 줄서는 것을 바라는 사람.
그것들도 또, 많이 있던 것이다.
‘정숙하게 바랍니다’
의장석에 앉는, 지친 표정의 처진 어깨의 하이 엘프가 말한다.
그의 직위는 “의장 대리”. 몇번 투표를 반복해도 과반수에 이르지 않고, “의장”을 선택할 수가 없었다.
결과적으로 보좌역(이었)였던 처진 어깨의 남자가, 권한이 주어지지 않는 채 자리에 앉은 것이다.
‘세계수의 방출하는 마력이 감소한 건. 거기에 세계의 적(월드─에너미), 및 그리폰이 나타난 일은 (듣)묻고 있다고 생각합니다’
수긍하는 모두를 봐, 한숨 섞임에 말을 잇는다.
‘한층 더 나쁜 소식이 들어왔습니다. 세계 각지에 진한 마력을 분출하게 하는 장소가 출현해, 정령의 숲 이외에서는 볼 수 없어야 할 식물이 나기 시작하고 있는 것 같습니다’
웅성거리기 시작하는 것을 무시해, 의장 대리는 계속한다.
‘세계수의 감소분이지요. 왜 그렇게 되었는지는, 모릅니다’
다음에 배후로 되돌아 봐, 벽에 걸린 큰 지도의 태피스트리를 보았다.
지도의 여기저기에 큰 엔이 떠올라, 엔의 안쪽을 발그스름하게 물들인다.
‘이것이 분출 개소의, 대체로의 위치입니다. 그리폰이 바람의 정령들을 포식 하고 있기 (위해)때문에, 정보의 정밀도는 높지 않습니다’
모두가 지도를 바라보고 끝나는 것을 기다려, 의장 대리는 한 곳을 지시한다. 거기는 정령의 숲의 바로 남동, 북부 제국의 위치.
거기만은 얇은 색의 큰 엔은 아니고, 진한 빨강의 점이 맞고 있었다.
‘가까운 탓인지, 여기만은 확인 할 수 있었습니다. 나타난 것은”흰 숙녀(화이트 레이디)”. 다만 그 크기는, 사람의 키를 넘고 있습니다’
다시 솟아 올라 일어나는, 큰 술렁거림.
사람보다 큰 흰 숙녀(화이트 레이디) 등, 정령의 숲에 있어 조차 목격예는 없다. 꽤 진한 마력이 흘러들고 있다고 봐, 틀림없을 것이다.
‘조사를 위해서(때문에), 마을의 사람을 향하게 하려고 생각합니다만, 어떻습니까? '
이 건에 관해서는, 만장 일치로 가결했다.
덧붙여서, 하이 엘프 자신이 조사하러 가지 않는데는 이유가 있다. 정령의 숲에서 나와 인족[人族]의 나라에 향하는 일을, 미천인 일이라고 보고 있다.
‘에서는, 다음의 의제로 옮기고 싶다고 생각합니다’
제시된 것은 “왕국에 공투를 신청한다”(와)과 “정령포를 큰 구멍에 향하여 사용한다”의 2개.
그러나 어느쪽이나 논의가 분규 해, 정해지는 일은 없었다. 그들의 본심이, “어느쪽이나 싫다”(이었)였기 때문이다.
공투에 대해서는 프라이드가 방해를 해, 정령포에 관해서는 세계수가 손상되는 것을 무서워한 것이다.
(이것으로는, 의장도 넘어지는 것이다)
좌우에 머리를 작게 거절해, 크게 숨을 내쉬는 의장 대리.
눈앞에 있는 것은, 큰 소리로 상대를 서로 떠드는 동료들의 모습. 도저히는 아니지만, ”대헌장《마기카르타》에 선택된, 선량《염료》들”이라고는 생각되지 않는다.
게다가 이것으로, 기사 단장과 약사의 노파는 불참가다.
두 명이 더해져 과격한 발언을 실시하면, 지금은 무뚝뚝하게 기분이 안좋은 모습으로 앉아 있는 살찐 하이 엘프도, 입다물지는 않을 것이다.
(마을의 선술집에서의 말싸움과 변함없는 것은 아닌가)
의장 대리는 깊게 의자에 다시 앉아, 한심한 표정으로 천정을 올려보는 것이었다.
여기서, 매우 짧은 옛날 이야기를 1개.
수백년 이상전, 세계수의 정상 부근의 가지의 우로에, 한 쌍의 그리폰이 둥지를 만들고 있었다.
한 번에 한 개 밖에 태어나지 않는 알을 교대로 따뜻하게 해, 교대로 사냥하러 간다.
그것을 계속하고 있던 것이지만, 여기 몇일, 메스가 돌아오지 않는다.
(이상하다. 무엇 카앗타노카?)
그리폰은, 정령의 숲에 있어 상위의 존재. 동격의 존재와 세력 싸움에서도 하지 않는 한, 그렇게 항상 생명을 잃거나는 하지 않는다.
고민해, 아내의 일을 생각해 신경을 예리하게 한다. 그러자, 희미하면서 물결을 잡을 수가 있었다.
(…… 상처 시테이르나)
그것은, 부부의 연결에 의하는 것(이었)였을 것이다.
날개와 다리를 손상시켰기 때문에, 지표에 떨어지고 움직이지 못하고 있는 것 같다. 남편은 도우러 가는 일을 결의한다.
(스그니려르. 어른 시크대테이로)
알을 우로의 안쪽에 숨기면, 은폐와 보호의 마법을 거는 그리폰. 그리고 우로로부터 뛰쳐나오면, 강력하게 홰쳐 공중에 원을 그린다.
아내가 있을 방향을 대체로로 감지한다. 그것은 세계수의 뿌리의 근처, 인형의 생물의 둥지가 있는 근처(이었)였다.
(귀찮음나 장소다)
그 사람들은, 왠지 자신들에게 끈질기게 관련되어 온다. 해를 주려고 해 오지 않는 것만이, 유일한 구제일 것이다.
(와 루나, 다트?)
띄엄띄엄 닿는 약한 물결에, 고개를 갸웃하는 그리폰의 오스.
그러나 다치고 있는 아내를, 그대로 등으로 둘 수 있을 리가 없다. 속도를 올려, 지표에 향해 활공 하고 가는 것(이었)였다.
알은 기다린다. 아버지와 어머니가 돌아오는 것을.
하루가 지나, 일주일간이 지나, 1월이 지났다.
부모는 모습을 나타내지 않는다. 일년, 10년으로 시간만이 흘러 간다.
따뜻하게 한다고 하는 행위로, 마력을 주고 있던 친들. 그것이 없어졌기 때문에, 알의 성장을 재촉하는 것은 세계수의 얼마 안 되는 마력만.
하지만 긴 세월은, 그런데도 알에 성숙을 가져왔다.
그러나 알은 부화하지 않는다. 그것은 그리폰의 특성, ”비호 하는 사람이 없으면, 부화하지 않는다”에 의할 것이다.
부모, 혹은 소환에 의해 주가 될 수 있는 존재. 알은 졸음안, 그것이 나타나는 것을 가만히 기다리는 것(이었)였다.
옛날 이야기는 끝나, 때는 현재. 장소는 북쪽의 거리에 있는, 장미 기사단《로즈 나이츠》의 텐트로 이동한다.
단장의 텐트내에서는 로즈 히프백이, 친족이 된 정령짐승에게 훈련을 베풀고 있었다.
‘달콤하다! 그런 일로 사냥감을 사냥할 수 있다고 생각하지맛! '
노성을 발하는, 백발 단발의 등골 융성한 장년의 큰 남자. 사실의 중앙에 전라로 서, 후두부에서 양손을 끼고 있다.
사타구니의 거대 지렁이(샌드 웜)는, 위협하도록(듯이) 흘립[屹立]. 그것을 날카롭게 노려, 실내를 작은 새가 날아다니고 있었다.
‘픽’
울음 소리와 함께 날개를 정리해, 하강하면서 속도를 올리는 흰 작은 새. 양앞발을 전면에 지어, 손톱을 거대 지렁이(샌드 웜)에게 꽂지 않아라고 강요한다.
순간, 로즈 히프백의 눈동자가 번쩍 빛났다.
‘흥! '
기합과 함께, 허리를 크고 그라인드. 좌지우지된 거대 지렁이(샌드 웜)는, 흰 공을 반격하는 배트와 같이 작은 새를 두드린다.
츠바메정도의 흰 작은 새는, 작게 울음 소리를 올리면 마루에 낙하. 츠바메와의 차이는, 색과 고양이와 같은 뒤 다리일 것이다.
‘단장도 스파르타군요. 최근, 날 수 있게 되었던 바로 직후지요? 에엣또, 이 그리폰’
기막힌 얼굴로 말한 것은, 장미 기사《로즈 나이트》의 한사람. 정시의 순회하러 나올 수 있도록, 단장을 마중 나온 것이다.
승부의 한중간(이었)였기 때문에, 결착이 붙을 때까지 방의 구석에서 관전하고 있던 것이다.
몹시 놀라고 있는 그리폰을 주워, 로즈 히프백은 험한 표정으로 입을 연다.
‘머지않아 이자식은, 정령의 숲에 돌아가지 않으면 안 된다. 야성 중(안)에서 살아 갈 수 있도록(듯이)하는 일이야말로, 수양부모가 맡아라’
그러니까 엄격하게 기르지 않으면. (와)과 계속해, 의식을 되찾은 작은 새를 머리에 싣는다.
‘그러한 것입니까 응’
어깨를 움츠려 양손의 평을 위에 향하는 장미 기사《로즈 나이트》(이었)였다.
곧바로 조종사옷을 입은 로즈 히프백은, 머리에 그리폰을 멈추게 한 채로, 스스로의 A급 기사에 탑승한다.
처음은 조종석에 들어가지 않게 쫓아버리고 있던 것이지만, 너무나 끈질기기 때문에 단념한 것이다.
흉갑을 닫고 조종석에 마력을 충만시키면, 기쁜 듯한 물결을 발하면서 입을 파크 붙게 하는 그리폰.
‘먹는 것은 상관없다. 그러나 자중은 해라. 정력(정도)만큼 바닥없이는 없기 때문에’
두상에 눈을 향하면서, 씁쓸한 표정으로 고하는 로즈 히프백.
알고 있는지 없는 것인지, “피이”라고 일성 울어 사타구니에 뛰어 내리는 흰 작은 새(이었)였다.
왕도는 타우로의 자택, 뜰에 있는 숲.
나는 우측 어깨에 나비의 유충을 실어, 아침의 산책을 실시하고 있었다. 오늘의 예정은 상인 길드에 포션을 납입해, 그 뒤는 새로운 가게를 개척하기 위하여 환락가를 모험하는 것이다.
익숙한 것의 장소이지만, 아직도 미지의 곳은 많다. 고고 바나 “립”(이)가 있는 공원 따위는, 위험을 피하기 (위해)때문에 발길을 향하지 않은 것이 현상이다.
‘모처럼이고, 아줌마에게 얼굴을 내밀까’
아줌마란, 원조교제 찻집 “베르토크”의 오너의 일. 시원시원한 느낌으로, 이야기를 해 즐겁다.
창관을 사다리 할 때의 휴게 장소로서 가끔 이용시켜 받고 있다.
‘그렇게 말하면, 뒤틀림각(카프리 콘)의 상처는 좋은 것인지? '
흰 버섯에 모여, 베어물고 있는 콩알정도의 마수의 무리. 그것을 발밑에 바라보면서 묻는다.
너무 작아 나에게는 확인 할 수 없지만, 그런 일을 말했을 것이다.
근처를 겨 진행되고 있던 공벌레가, 뒤틀림각(카프리 콘)에 향해 촉각을 움직인다. 나아간 한 마리와 뭔가 회화한 것 같은 것을 실시한 후, 이쪽으로와 되돌아 본다.
“태연하다고”
단고로우 사정, 이 상처는”장《장》(이)가 된 증거”라고 한다.
상상이지만, 장을 결정하는 오스끼리의 결투로 받은 상처일 것이다. “명예의 부상”이라고 하는 일이라면, 남겨 두고 싶은 기분도 모르는 것은 아니다.
‘그런가. 기분이 바뀌면, 신청하도록(듯이) 전해 줘’
나의 말에 수긍해, 단고로우가 다시 향한다.
(치료는, 초와 끝이 없기 때문에)
선을 긋지 않으면, 너도 나도 밀어닥쳐 올 것이다.
그러니까 결정하고 있는 것은, 권속인 정령짐승만. 한 걸음 양보해도, 마수의 장까지이다.
극력, 마짐승들의 생태에는 간섭하고 싶지 않은 것이다.
‘응? 무엇이다’
그런 일을 생각하고 있으면, 이모스케가 머리로 나의 뺨을 누른다. 뭔가 (듣)묻고 싶은 일이 있는 것 같다.
”에 개─응은, 어느 쪽이 좋아?”
아직 앞의 일이지만, 여름 들판나물을 선물 하고 싶다는 일. 구체적으로는 작년 같이, 나스와 오이다.
맛있는 맛있다, 라고 내가 칭찬한 탓으로, 금년도 만들 생각 만만한 것 같다.
‘어느 쪽일까 '
모처럼의 의지에 찬물을 끼얹는 것도 무엇인 것으로, 함께 생각하는 나. 다 먹을 수 없을 것 같으면, 교도경순선생님에게 나누어 주는 것도 좋다.
‘-’
쿨씨의 무가의 아가씨와 같은 용모를 떠올려, 팔짱을 껴 신.
첫시작으로 퍼억 오는 나스와 맛봐 안쪽 깊은 오이. 기호는 사람 각자일 것이다.
(회전계의 기술을 자랑으로 여겨, 비틀려 끊어지는 쿨씨는 오이. 절단계의 기술을 가지는 교도경순선생님이라면 나스인가)
단두대의 예리함을 생각해 내, 사타구니가 달콤하게 쑤신다.
‘단고로우는 어떻게 생각해? '
주저앉아 말을 걸면, 조금 고민한 후 대답을 돌려주는 공벌레.
‘양쪽 모두? '
꽤 대담한 제안, 과연은 장군이다.
전후의 입으로, 야채를 가득 넣는 쿨씨를 상상. 거기서 중대한 문제점을 깨달았다.
(회전기술은, 복수 상대가 사용할 수 있는지?)
절단이라면 문제 없다. 그러나 각도의 다른 2축에서의 회전은, 물리적으로 무리일 것.
전후로부터 끼워졌다고 해도, 두 명의 남자의 축이 수평이 되는 일은 없는 것이다.
(이런 일은, 두 명 이상으로 습격당하고 찔렸을 경우, 그녀는 이제 돌 수 없다)
일방적으로 돌려질 뿐(만큼)일 것이다. 지금까지 무적에게 생각되고 있던 쿨씨에게, 뜻밖의 약점이 보여 왔다.
(시합 형식이라면, 한 벌다는 있을 수 없다. 그러나 그녀가 목표로 하는 것은, 기사의 조종사다)
전장에서 지고 잡혀 남자들에게 모여질 가능성도 있다. 북부 제국에서 패전간을 받은, 제국의 숙녀 자작과 같이.
너무나 많은 인원수를 상대로 했을 때, 쿨씨는 견딜 수 있을까.
(…… 이것은, 주의를 재촉하는 것이 좋구나)
얼굴을 올린 나는, 대답을 기다리는 2마리로 고한다.
‘그렇다, 어느 쪽도 선물 하자’
단고로우의 등을, 손으로 어루만지면서 생각한다.
오른손에 오이, 왼손에 나스를 가져, ”돌 수 있는지?”라고 물으면, 총명한 쿨씨의 일, 스스로의 약점을 눈치챌 것이다.
동시에 내가, 무엇을 걱정하고 있는지도.
(서투른 것은, 그 밖에도 있다)
성도로 함께 시합을 보고 있었을 때, ”사신의 큰 낫《데스사이즈》, 그 휘어진 상태는 자신에게 엄격하다”라고 말하고 있었다.
구불거린 축으로 회전하면, 격렬하게 안쪽을 휘저어진다. 자신있는 고속 회전은 사용할 수 없을 것이다.
(나는 상사로 해, 조종사의 선배다. 불안이 없는 상태로 배웅하고 싶다)
곡선봉에도 지지 않고, 복수를 상대로 해도 마음이 접히지 않는다. 패전간을 받았다면, 역관광으로 해 버린다.
그런 그녀(이었)였으면 좋겠다. 초물[初物] 먹어(유니콘)가 굽히는 대상은, 초물[初物]만으로 좋은 것이다.
‘구불거린 형태에 만들 수 있을까? 할 수 있으면 튼튼한 (분)편이 좋은’
나의 물음에, 머리를 세로에 흔드는 나비의 유충. 문제없음인것 같다.
이런 느낌? 라고 머리로 빙글 원을 그린다.
‘돼지의 꼬리는 너무 구불거리는구나. 초승달 정도가 좋은가’
다음에 발밑으로부터, 공벌레가 제안해 온다. 그러나 이번은 각하다.
‘가시는 필요없어. 거기에 길이나 굵기도 보통으로 해 주고’
섬세한 부분까지 전달해 두지 않으면, 너무 노력해 버리는 경향이 있다. 창의 연구는 바람직하지만, 본래의 목적으로 사용할 수 없게 된 것은 의미가 없다.
‘? '
지시를 내리고 있으면, 연못의 중앙에 마법진이 빛나, 20 센티미터정도의 거북이가 모습을 나타낸다.
전이 마법을 사용할 수 있는 대정령짐승은, 가끔 이렇게 해 나간다. 생물을 데려 와 있는 것 같다.
‘돌아오는 길 흔함 탄’
말을 걸면, 이쪽으로와 헤엄쳐 온다.
숲의 마력이 증가했으므로, 지금까지 기를 수 있을 것 같지 않았던 것을 이끌어 온 것 같다.
‘조개? '
보면 등에, 엄지만한 갯가재 사나이를 싣고 있다. 마수의 일종인것 같다.
주의가 필요한 것은, 겹기마《헤비란서》나 뒤틀림각(카프리 콘) 들. 수영때, 자극해 화나게 하면 다리를 끼일 수 있는 것 같다.
겹기마《헤비란서》보다 크기 때문에, 이것에 끌어들여지면 익사해 버릴 것이다.
‘너무 물가 근처에 두지 말아줘’
나의 말에 수긍하는 흔함 탄. 바다에 헤엄치기 나오면, 등으로부터 조개를 드분과 떨어뜨린다. 그리고 또 돌아왔다.
‘진주가 잡힐지도 모른다는? '
과연 조개. 여성에게 주면 환영받을 것이다.
어느 정도의 크기가 되는지 등을 생각하고 있으면, 흔함 탄은 한층 더 정보를 주었다.
‘정령의 숲으로부터, 마수가 이동을 시작하고 있어? '
바다에 전이 해 해상으로 나아가고 있을 때, 떼를 지어 날아 가는 마수의 무리를 보았다고 한다.
뭐든지 최근, 여기저기에 마력의 높은 장소가 나타나고 있다라는 일. 마수에 있어서도 살기 쉽고, 머지않아 정령짐승도 이주할 것이라고의 일(이었)였다.
‘여기의 마력이 증가했던 것도, 그 하나인가’
며칠 전, 아침에 일어 나면 이모스케와 단고로우가 가르쳐 준 것이다.
그 때의 정경을 생각해 내면서 물으면, 흔함 탄은 긍정.
‘정령의 숲이 살기 어려워져 와 있었다고 하기 때문에, 좋은 것이 아닐까’
이사처가 다수 있다면, 겹기마《헤비란서》와 같이 여기를 목표로 해, 왕국 기사단과 전투가 되는 일도 없을 것이다.
오는 것은 상관없지만, 그 도중이 문제다.
‘에 네, 굉장한 일인 것인가’
겨드랑이로 (듣)묻고 있던 이모스케와 단고로우가, 흥분 기색으로 호소해 온다.
마력이 있는 토지를 좋아하는 정령짐승에게 있어서는, 중대사일 것이다. 그러나 나는, 좀 더 핑 오지 않는다.
‘아니, 마력 자원을 독점하고 있던 엘프들에게 있어서는 심각할 것이다’
거기에 짐작이 가, 기분이 좋아진다. 하지만 다음에, 나에게 관계하는 사상을 깨달았다.
입가에 주먹을 대어 미간을 대고 생각한다.
‘…… 마수가 이동하기 시작했다고 하는 일은, 일에도 영향이 나오겠어’
인족[人族]의 국경 따위, 마수에는 관계없다. 목적지에 향해 최단 거리로 진행되어 갈 것.
대형마수의 무리가 거리에 강요하면, 기사단이 나가지 않으면 안 될 것이다. 가도의 통행이 위협해지면, 상인 길드 기사의 차례다.
‘바빠질지도’
동쪽의 나라에 가고 있을 여유 따위 있을까.
국외의 여행을 기대하고 있던 것인 만큼, 불안을 느끼는 나(이었)였다.