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시각은 오전중의 차의 시간. 봄의 햇볕이 쏟아져, 정삼의 나무들의 잎은, 눈부시게 빛을 반사하고 있다.
“에 개─응 왔다”
손님을 맞이할 수 있도록 청소나 음료의 준비를 하고 있으면, 이모스케가 알려 주었다.
(과연 쿨씨. 약속의 시간의 아주 조금 전이다)
벽걸이의 시계를 슬쩍 봐, 수긍하는 나. 그야말로 그녀답다.
쿨씨란, 제이안누의 사이드 라인으로 해 오래 전회의 성도신전 시합의 우승자. 그리고 또 나의 인솔하는 악의 비밀 결사 “죽는 죽는 단”의, 괴인”초물[初物] 먹어(유니콘)”이기도 하다.
인사와 보고하고 싶은 일이 있으므로, 시간을 만들었으면 좋겠다고 말해지고 있던 것이다.
‘조종사 학교에 이끌려서’
나의 정면, 응접 세트의 소파 앉은 쿨씨가 고한다.
왕국 기사단으로부터 사자(심부름꾼)이 와, ”소질이 있다고 생각하므로, 꼭 시험을 보았으면 좋겠다”라고 간원 된 것이라고 한다.
등골이 슥 성장해 소행이 아름답다. 조용해 늠름한 분위기는, 무가의 아내를 생각하게 한다.
‘내가 봐도, 재능이 있을 듯 하니까’
받은 과자 선물상자를 열면서, 대답을 하는 나.
안으로부터 나온 것은, 잎에 휩싸여진 흰 만두. 상쾌한 초록의 향기가 비강을 간질여, 무심코 미소가 샌다.
남의 일과 같이 말하고 있지만, 추천한 것은 나다.
”기사의 수는 갖추어진 것입니다만, 이번은 조종사가 충분하지 않습니다”
왕국 기사단에 적을 두는 호색가로 마초인 친구에게 울며 매달려져 짐작의 이름을 고한 것이다.
‘그 일로 수령에, 묻고 싶은 일이 있습니다’
반짝 빛나는 그녀의 눈에, 심장이 크게 뛴다. 개인정보를 흘린 것은, 맛이 없었던 것일까.
(아니, 나는 가능성을 전한 것 뿐이다. 주소나 연락처를 가르쳤을 것은 아니다)
사실, 그런 물건은 모른다. 내가 쿨씨와 연락을 하려면, 제이안누 경유 밖에 수단이 없는 것이다.
스스로에 타일러 극력 평정을 가장한다. 그리고 티컵을 입에 옮기면서, 쿨씨에게 계속을 재촉했다.
‘패전간에 대해, 자세하게 가르쳐 주세요’
‘어? '
나의 머리에 떠오른 것은, 큰 물음표. 예상외의 질문이다.
그렇다 치더라도, 왜 패전간인 것일까. 우선, 알고 있는 한 일을 전했다.
‘…… 과연, 조종사를 범할 수가 있는 것은, 조종사만인 것이군요. 그리고 조종사는, 싸움에 참가한 상대라면 누구에 대해서도 가능과’
진지한 모습으로 몸을 나서, 몇번이나 수긍하는 쿨씨.
설명을 들어 끝내면, 잠깐 무언. 자세를 바로잡아 턱을 당기면, 곧바로 나를 보았다.
‘조종사 학교의 입학 시험, 치르려고 생각합니다’
그녀의 판단에, 반대 의견을 내세울 생각은 없다. 그러나, 그렇게 결정한 이유를 알고 싶었다.
‘, 그렇게? 그렇지만 무엇으로? '
방문하는 나에게, 쿨씨는 조용하게 대답한다.
‘상대 측에 초물[初物]이 있었을 경우, 문답 무용으로 간《관》할 수 있기 때문에’
입의 양단을 조금상에 굽혀, 악마적 미소를 만든다. 그리고 말을 계속했다.
‘최근, 이렇게 해 기다리고 있는데도 질렸습니다. 이쪽에서 밖에 나와, 사냥에 가고 싶다고 생각합니다’
실로 긍정적. 인생의 목적을 제대로 가지고 있는 사람은, 역시 삶의 방법이 다르다.
하지만, 이라고 나는 생각한다.
(마수 퇴치하고 라면 몰라도, 기사를 타 전장으로 향해 가면 “사냥”에서는 끝나지 않는다. 생명을 잃는 일이라도 있다)
그 일을, 어디까지 이해하고 있을까.
나의 시선을 받아, 걱정되고 있는 일을 깨달았을 것이다. 표정을 되돌려, 이번이야말로 조용하게 미소짓는다.
‘염려말고. 간을 바라는 이상에는, 간 될 각오도 되어있기 때문에’
서로 맞물리지 않았었다.
‘아니, 간 뿐이 아니고, 죽을 가능성도 있으니까요? '
스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 만회 할 수 없는 리스크가 있는 직업이다. 진지한 표정으로 고하면, 쿨씨도 이와 같이 응시하고 돌려준다.
‘초물[初物]에는, 생명을 거는 가치가 있다. 나는 그렇게 생각하고 있습니다’
전혀 흔들리지 않는다. 그 눈부심에, 우리 부하면서 황홀황홀해 버린다.
그녀는 전장에서 생명을 흩뜨리는 일이 되어도, 결코 후회하지 않을 것이다. 자신의 진행되는 길을, 책임을 가지고 계속 선택하고 있다.
‘…… 그런가. 초물[初物] 먹어(유니콘)를 동료에게 인기가 있어, 진심으로 자랑으로 생각해’
일순간 보인 표정의 움직여, 그것은 틀림없이 수줍고일 것이다.
‘이지만, 별로 조종사에게 구애받지 않아도 괜찮은 것이 아닐까? 별로 조종사나 군사에게, 미경험자가 많다고 할 것도 아니고’
어느 쪽일까하고 말하면, 역이라고 생각한다.
나의 의문에 쿨씨는, 최종적인 목적은 별도이다고 고했다.
‘머지않아 나는, 여행을 떠나겠지요’
무엇을 요구해인가는 자명한 것으로, 입다물고 (듣)묻는다.
‘기사를 취급하는 힘을 얻고 있는 일과 실전 경험. 그 때 이 2개는, 자유를 보장하는 큰 무기가 된다고 생각합니다’
말해지고 생각해 낸다. 왕도에 있으면 잊기 십상이지만, 이 세계에는 위험이 흘러넘치고 있다.
안전이라고 말할 수 있는 것은, 부유층에 의한 관광지에의 여행 정도. 왕국내에서도 조금 빗나가러 가면, 마수에 습격당하고 마차마다 괴멸 할 가능성이 있다.
여자 혼자서 변경을 방랑한다 따위, 사지에 향하는 이외의 무엇도 아닐 것이다.
‘무엇에 사용할까는 결정하지 않아도, 얻을 수 있는 무기는 얻어, 닦아 두고 싶다고 하는 일인가’
나의 말에, 조용하게 수긍하는 쿨씨. 그러나 그 직후, 시선이 나의 배후로 움직인다.
잠깐 시선을 감돌게 한 후, 조금 고개를 갸웃해, 나로 시선을 되돌렸다.
(날카로운데)
자신에게 향할 수 있는 시선, 그것을 느꼈을 것이다. 마음 속에서 혀를 내두른다.
그런 나를 뒷전으로 그녀는 재차, 슬쩍 시선을 나의 뒤에. 그 모습에 나는, 무심코 쓴웃음 지어 버렸다.
왜냐하면 나에게는, 쿨씨에게는 들리지 않는 물결이 도착해 있었기 때문이다.
”여기 보았다!”
”어떻게 해? 그만두어?”
발하고 있는 것은 이모스케와 단고로우. 나의 권속인 정령짐승으로, 죽는 죽는 단의 부수령과 장군이기도 하다.
실은 2마리로부터, 그녀에게 소개해 주었으면 하면 부탁받고 있던 것이다. 그러나 실물을 가까이 봐, 주저해 하고 있는 것 같다.
(처음은, 그림자의 존재로 좋다고 말했지만)
뒤틀림각(카프리 콘)이 온다 따위, 여러가지 충실해 온 뜰의 숲. 그것을 다른 사람에게 보이게 해, 감상을 (듣)묻고 싶어진 것 같다.
(뭐, 만들면, 그렇게 되는구나)
뜰이든지 무엇이든지, 처음은 자신이 즐기기 위해서만든다. 그러나 다음은, 사람에게 보여 받고 싶어지는 것이다.
오늘, 쿨씨가 온다고 이야기하면, 모습을 보인다고 결단한 것이다.
그녀를 선택한 이유는, 죽는 죽는 단의 괴인이니까. 선택한다면 가족으로부터, 그렇게 생각한 것 같다.
(라이트닝은 정령짐승을 봐 경의를 표하고 있었고, 쿨씨라면 괜찮을 것이다)
상담받은 나도, 권속들의 제안에 수긍한 것이다. 그러나 우선 그 앞에, 그녀에게 질문을 던지기 반응을 본다.
‘곳에서, “정령짐승”은 알고 있을까? '
쿨씨는 돌연 차인 화제에 가볍게 당황하면서도, 그것을 겉(표)에 거의 내지 않고 대답했다.
‘네, 상위의 정령으로 해 육체를 가지는 존재라든지. 종이나 개체에 따라서는, 인간을 아득하게 웃도는 마력이나 지혜를 가지고 있다고 듣고 있습니다’
그 소리에는, 혐오나 해의를 느끼게 하는 것 같은 것은 없다. 나는 강하게 수긍해, 입을 열었다.
' 실은 전에 이야기한, 죽는 죽는 단의 부수령과 장군. 어느쪽이나 정령짐승이야’
표정을 바꾸지 않고, 무언을 관철하는 쿨씨. 나는 배후를 되돌아 봐, 나와도 괜찮아와 신호를 낸다.
책장의 그늘로부터 체장 20 센티미터의 아게하나비의 5령유충과 15 센티미터의 공벌레가 모습을 나타냈다.
덧붙여서 공벌레는, 벌써 이가의 갑옷을 벗고 있다. 2마리는 마루의 마루를, 나에게 향해 열심히 겨 진행된다.
‘여기가 부수령의 이모스케. 그래서 이것이 장군의 단고로우다’
마루로부터 들어 올리고 무릎 위에 실은 나. 그 2마리에 향해 쿨씨는, 예의 있고 깊숙히 고개를 숙인다.
풍부한 가슴팍이 섹시다.
‘처음 만나뵙습니다. 초물[初物] 먹어(유니콘)라고 합니다. 향후 좋다 뭐’
최초 긴장하고 있던 이모스케들(이었)였지만, 안도의 물결을 내 인사를 돌려준다.
직접 그녀에게 의지를 전하는 일은 할 수 없기 때문에, 나 (을) 통한 전언 게임이 된다. 그러나 그런데도, 충분히 전해진 것 같다.
‘그다지 놀라지 않는 것 같다’
왜 여기에 있는지인가, 잔소리도 하지 않는다. 그녀답다고 하면 그걸로 끝이지만, 내 쪽이 놀라 버린다.
쿨씨는 작게 어깨를 움츠리고 숨을 내쉬면, 나에게 눈을 맞추고 대답했다.
‘수령 자신은 눈치가 아닌듯 하지만, 밖으로부터 보고 있으면, 여러가지 규격외이므로’
그러니까 정령짐승과 함께 있어도, 너무 의외이지 않다고 말한다.
(삼가하고 있던 생각(이었)였지만, 사람으로부터 보면 그런 것일지도)
짐작이 가는 마디는 있다. 내가 나타나면, 창관의 로비의 남들 수준이 갈라진다. 거기에 “왕도 화류계의 쌍벽의 1개”라든지 “지보[至宝]”등과까지 부르는 사람도 있는 것 같다.
(그렇지만 더 이상 자중 하면, 즐길 수 없고)
그다지 반성하지 않고, 나는 생각한다.
그런 모습을 한숨을 쉬며 보고 있던 쿨씨는, 충고를 주었다.
‘입니다만 정령짐승은, 정령의 숲의 밖에서는 매우 드문 존재입니다. 함부로 사람의 눈에는 닿게 하지 않는 것이 좋을까’
계속해 그녀의 동료인, 폭발착저누님의 이름을 보냈다.
‘예를 들어 그녀. 이전 수령으로부터 받은 과일, 그것에 강한 집착을 보였던’
(들)물으면서 수긍하는 나.
왕귤나무를 갖고 싶어서, 그것까지 피하고 있던 침대 위에서의 승부까지 받은 것이다. 확실히 단순한, “감귤류 너무 좋아 누나”에서는 수습될 리 없다.
‘왕립 마법 학원에서 이름을 떨치는, 우수한 학생과도 (듣)묻고 있습니다. 그 지식욕, 탐구욕구를, 얕잡아 봐서는 되지 않습니다’
말해지면, 짐작이 가는 마디는 있다.
요전날의 플레이 후의, 맥락이 없는 질문. 흔함 탄의 일화도 알고 있었고, 왕귤나무의 일도 걱정하고 있었다.
‘과연, 조심해’
벌써 이모스케들을 본 일이 있는 라이트닝은 따로 해, 알려도 괜찮은 인물은 엄선해야 할 것이다.
인사 하는 쿨씨에게, 나는 묻는다. 교도경순선생님의 일이다.
(입도 딱딱한 것 같고, 괜찮다고 생각하지만)
어떤 것일까하고 의견을 요구했지만, 대답은 시원스럽게 한 것(이었)였다.
‘문제 없습니다. 그녀는 저속해지고 있기 때문에’
‘저속해지고 있어? '
되묻는 나에게, 위험한 모습으로 웃음을 띄우는 쿨씨.
‘매일 드나들어, 함락 시킨이 아닙니까’
백일 참배를 시도하는 나와 그것을 받아 서는 교도경순선생님. 그것은 쿨씨를 가지고 해도, 간담 서늘하게 하는 의식(이었)였다고 말한다.
‘중대한 비밀을 털어 놓으면 기뻐할 것이고, 사람에게 흘리는 일 따위 있을 수 있지 않습니다’
자기보다도 신용해도 좋다는 일이다.
(영광이다)
전생에서, 여기까지 존경받은 일이 있었을 것인가. 게다가 상대는 용모 성격 모두 좋다이다.
백번 기원을 백일 참배 한 보람이 있었다고 하는 것. 확실히 나의 큰 소망은 성취한 것 같다.
‘응? '
허벅지 위에 있는 이모스케에 머리로 배를 밀려 그 쪽으로 의식을 향하는 나. 초물[初物] 먹어(유니콘) 자랑의 숲을 보여 주고 싶은 것 같다.
얼굴을 올린 나는, 쿨씨를 뜰에 권한다.
‘이모스케들이, 손수 돌본 뜰을 보여 주고 싶다고’
그리고 같이 가, 정삼에 헤치고 들어가는 우리들. 좁지만 쿨씨에게도 이모스케의 가호가 내려 나무나 풀을 밟아 꺾는 것 같은 일은 없다.
‘이 큰 것이 약초수로, 여기가 왕귤나무. 이전의 과일이구나. 거기에 이 꽃은, 초물[初物] 먹어(유니콘)에 어울릴 것 같다고’
나경유로 열심히 말하는 이모스케. 조용하면서도, 성의를 담아 거기에 돌려주는 쿨씨.
이모스케 뿐만 아니라 단고로우로부터도, 대만족의 물결이 발해지고 있다.
(완전히 쿨씨의 일, 마음에 든 것 같다)
죽는 죽는 단의, 사람과 정령짐승의 대면은 대성공. 덧붙여서 거북이는, 나는 상관없음이라고 하는 모습으로 연못을 헤엄치고 있었다.
장소는 왕도로부터 멀게 떨어져, 정령의 숲에.
“세계수의 순찰”라고 하는 일이 있다. 그것은 거대한 세계수의 주요한 간과 가지를, 10일 정도 걸어 걸어 다닌다고 하는 것.
물론 그래서 끝은 아니고, 보고서로 해 제출도 하고 있다. 수수한 느낌의 하이 엘프가, 거의 혼자서 가고 있었다.
”세계수의 발하는 마력량이, 크게 감소했다”
그 일에 가장 먼저 깨달은 것은, 일 관계상 당연이라고 말할 수 있자.
(틀림없다)
전회의 수치, 그것을 몇 년간의 기록을 집계한 것과 비교해 봐, 그는 확신을 얻는다.
보고를 실시할 수 있도록, 급한 것 작성한 자료를 손에 의장의 집무실로 향하지만, 공교롭게도와 부재중(이었)였다.
방에 있던 사람에게 물으면, 마을의 치유원에 문병하러 갔다고 한다.
‘그녀가 의식을 되찾았는지’
한 장의 종이에 정리한 보고 자료를 손에, 놀라움의 소리를 내는 순찰역의 하이 엘프.
그녀와는, 엘프 마을 제일의 수마법의 시술자. 마법 행사중의 사고에 말려 들어가 중태인 채 옮겨 들여지고 있던 것이다.
(딱 좋을지도 모른다)
치유원에 향하는 들것 위에서, ”세계의 적(월드─에너미)”라고 하는 말을 남긴 하이 엘프의 노파.
세계의 적(월드─에너미)과는 세계수에 해 이루는 존재이지만, 이것까지 확인된 일은 없다. 등장하는 것은, 옛날 이야기에 한정된다.
(그러나 그것을 말한다면, 세계수의 출력이 크게 내리는 것도 처음이다)
옛날 이야기에는, 때때로 은유《은유》가 담겨져 있는 일도 있다. 원인이나 해결책을 찾는데 있어서, 뭔가가 도움이 될지도 모른다.
‘고마워요. 가 보는’
가르쳐 준, 처진 어깨의 하이 엘프에게 예를 말해, 수수한 인상의 하이 엘프는 집무실을 뒤로 한 것(이었)였다.
엘프 마을의, 약간 빗나감에 있는 치유원. 목조의 교회와 같은 구조의 건물의 일실에, 의장은 있다.
눈앞의 침대에는, 누운 하이 엘프의 노파. 그리고 침대 옆의 의자에는 고목과 같이 야윈 하이 엘프가 앉아, 어색한 손놀림으로 사과를 벗기고 있었다.
엘프 기사단의 단장인 그도 여기에 입원하고 있어, 목발로 걸을 수 있게 되고 나서는, 그녀의 방에 틀어박혀 있던 것이다.
‘흔함 탄의 눈이라고 동조한 것이지만, 세계수가 보였어요. 여기의 것과는 다른 것, 틀림없어요’
턱에 손을 해, 미간에 주름을 대는 의장.
“하나 더의 세계수”와”거기에 향했다고 생각되고 있던 정령의 호수의 수호자”. 그 2개가 명확하게 사실로서 전해지면, 각오는 하고 있어도 무겁다.
‘흔함 탄(정도)만큼도 있는 바늘산과 같은 거대마수가 있어, 세계수의 뿌리를 베어물고 있던 것’
거기서 급격하게 텐션을 올려, ”저것은 세계의 적(월드─에너미)이야! 이대로는 세계수가, 세계가 위험해요!”라고 외친 후, 이마에 손을 대고 아픔을 참는 노파.
실패해 폭발의 근원이 된 것은, 정신 동조의 마법. 그 때문 아직, 격렬한 두통이 빈발하고 있는 것 같다.
‘결정이다. 정령포를 사용해라’
기사 단장은, 포크의 끝에 가린 사과의 소편을 노파에게 보내면서 말한다.
‘장소는 아마, 큰 구멍의 최심부다. 세계의 적(월드─에너미)을 세계수마다 다 태워라. 그래서 모두 정리가 되는’
큰 구멍과는 랜드 반의 남동부에 갑자기 출현한, 직경 1킬로미터로도 되는 거대한 유발장의 구멍.
세계수, 암브로시아, 흔함 탄. 그것들과 관계가 있는 것은 아닐까 B급 기사를 파견해, 엘프 왕가의 생존이라고 생각되는 기사에 격퇴된 장소이다.
‘차세대의 세계수를 구워 어떻게 한다. 거기에 흔함 탄의 것이다’
험한 표정과 딱딱한 음성으로, 말대답하는 의장. 그러나 고목과 같이 야윈 노인은, 바보취급 한 것처럼 한쪽 눈썹을 올려구를 연다.
‘컨택트가 끊어진 것이니까, 흔함 탄은 당했다고 생각해야 한다. 거기에 세계의 적(월드─에너미)이 이쪽에 오면, 대항할 방법이 없는’
너무 가까워, 정령포를 향할 수 없는 것이다.
‘벌레가 솟아 오르면, 나무마다 태워 없앤다. 그것이 제일일 것이다? 만약 세계수가 화재를 면하면, 문제는 모두 해결하는 것이 아닌가’
엘프 왕가의 생존과 거기에 조종되는 제국. 중추와 관계되는 사람들은, 세계수의 곁에 있을 것이다.
정령포의 일격은, 그것들을 모두 잿더미《잿더미》에 돌아갈 수가 있을지도 모른다.
난폭하고 무책임한 안이지만, 편해질 수 있다고 하는 이점에, 무심코 마음이 끌려 버린다.
‘…… 만약, 큰 구멍이 아니면 어떻게 해? '
의장은, 그렇게 말하는 것이 고작(이었)였다.
‘무엇, 그렇다면 또 짐작을 붙여, 구우면 좋다. 정령포는 아직 공격할 수 있다. 일발로 끝은 아니어’
가능성을 한개씩 잡아 간다. (와)과 계속해, 위를 향해 망가진 것처럼 웃는 기사 단장. 그것을 응시하는 의장의 얼굴은, 방금전 보다 더 어렵다.
“정령포”는 세계수의 마력을 이용해 발해지는, 엘프족최대의 공격 마법. 위력은 높지만, 그 마법 소비량은 막대하다.
(일발 공격하면, 세계수의 수명이 크게 줄어드는 것은 틀림없다)
말을 발표하지 않고 있으면, 노크가 소리가 났다.
의장은 노파를 바라봐, 수긍하는 것 확인해 입실을 허가한다.
‘실례합니다. 이쪽에 가(오)신다고 들어서’
나타난 것은, 수수한 인상의 하이 엘프.
세계수의 순찰역이 여기까지 쫓아 온다는 것은, 급을 필요로 하는 이야기일 것이다. 의장은 기분을 다시 잡아, 수수한 하이 엘프에게 의자를 권한다.
앉은 순찰역은 한 장의 서류를 이쪽에 향해, 보고를 시작했다.
‘…… 세계수의 발하는 마력의 양이, 크게 감소했다라면? '
의장의 확인에, 순찰역은 수긍한다.
손바닥에서 지시해진 그래프는, 옆에 장황히 진행된 후, 급격하게 낙담하고 있었다.
‘오차나 측정 미스가 아닙니다. 실제, 가지의 말단부에서는, 잎의 번무《는 도》밀도가 떨어지고 있습니다’
엘프 마을의 바로 위는 그렇지 않지만, 외주부에서는 작은 가지가 눈에 띄게 되었다고 한다.
의장은 마음 속에서 크게 머리를 흔들어, 위대한 선인들에게 원망의 말을 말했다.
(”대헌장《마기카르타》”는 무엇을 하고 있습니까)
”대헌장《마기카르타》”란, 아득히 옛날에 엘프족이 총력을 올려 만들어낸 대마법.
그 역할은 자연의 섭리 이외는 무법인 이 세계에, 엘프가 정한 룰을 시행하는 것. 마법의 그물은 전세계를 가려, 세계수의 마력을 근원에 계속 움직이고 있다.
정상적으로 일하고 있다면, 이러한 일은 일어날 리가 없다. 의장은 강하게 그렇게 생각한다.
(우리로는 아직도 해독 할 수 없는 부분이 많은, 고대의 영지의 결정일 것인데)
당시의 엘프족으로, 가장 뛰어난 마술사들이 중심이 되어 만들어낸 것이지만, 유감스럽지만 자료의 상당수는 없어지고 있다.
원인은 선조의 위대한 공적을, 스스로의 것과 착각 한 무리가 “왕”을 자칭한 탓이다.
어리석음의 청구서로, 그 사람들이 옥좌로부터 질질 끌어 떨어뜨려진 그 하룻밤. “무혈 혁명”의 소란 중(안)에서, 흩어 없어짐 해 버린 것이다.
(그 탓으로, 지금 우리가 괴로워하지 않으면 되지 않다)
당시는 아직 태어나지 않았던 의장도, 지금은 그만한 연령. 마음과 몸에 피로를 느껴 미간을 비비어 깊게 숨을 내쉬기 시작한다.
그 때, 복도를 달려 오는 소리가 비싸게 영향을 준다.
내방자는 노크도 하지 않고, 병실의 문을 열고 눈으로 의장을 찾았다.
‘여기는 레이디의 병실이다, 분별해라’
얼굴을 크고 밖에 째, 의장은 무뚝뚝한 인상의 장신의 하이 엘프를 즐길 수 있다.
그는 “탐색반의 반장”. 세계수의 마력을 이용해 나날풍의 정령을 추방해, 정보를 모으고 있다.
‘그리폰이 출현한’
의장의 질책을 무시해, 반장은 고한다.
그 내용이 준 충격은 크고, 의장, 노파, 기사 단장에게 돌아봐 역, 이 방에 있는 전원이 잠깐 말을 잃었다.
‘그리폰? '
흠칫흠칫 다시 (듣)묻는 노파에게, 반장은 수긍한다.
노파는 눈을 크게 벌어져, 침대에서 반신을 일으킨 상태로 외쳤다.
‘그게 뭐야거짓말이겠지. 멸종했을 리 없다. 아니오, 멸종시켰을 거야! '
그리폰은 강력하고 위험한 정령짐승이지만, 하이 엘프들이 동요하고 있는 이유는 그것과는 별도이다.
엘프 왕가의 상징으로 해, 권속으로 하는 것이 왕위를 잇는 조건. 그러한 특수한 서는 위치(이었)였기 때문이다.
' 나 (듣)묻고 있어요. 주《주인》를 먹이에 유인해, 함정에 끼워 잡아도. 그리고 이번에는 잡은 그리폰을 사용해, 다른 그리폰을 꾀어내 잡아도’
엘프족에 있어서는, 단순한 정령짐승에서는 끝나지 않는 존재다.
만약 누군가가 권속으로 하는 일에 성공하면, ”이 사람은 그리폰에 의해, 왕이라고 인정되었다”라고 말하기 시작하는 사람이 반드시 나올 것이다.
그러니까, 왕제를 인반복 후임에게 앉은 사람들에게 있어, 있어서는 안 되는 정령짐승이다.
‘아, 십수년 걸어 일소 해, 그리고 몇 십년도 목격예가 없었다’
무뚝뚝한 탐색반의 반장이 말한다. 통계적으로 보면, 없어졌다고 봐도 좋으면.
재차액을 누르고 웅크리고 앉는 노파를, 기사 단장은 지지하면서 묻는다.
‘장소는 어디야? 역시 큰 구멍인가’
거기에는, 씁쓸한 표정으로 머리를 좌우에 흔드는 반장.
‘모른다. 바람의 정령모두도 혼란하고 있어서 말이야. 계속해서 먹혀져 돌아왔던 것도 매우 조금이다’
바람을 조종하는 그리폰은, 탐사 목적의 취약한 바람의 정령에 자유를 주지 않는다. 그것은 모기가 바람으로 거역해 날 수 없는 것 같은 것으로, 바람 마법으로 유도되고 입의 안으로 끌여들여져 간다.
‘…… 세계수, 암브로시아, 흔함 탄, 세계의 적(월드─에너미), 그리폰’
의자에 앉은 채로, 아래를 향해 중얼거리는 의장. 갑자기 배를 눌러 괴로운 듯한 표정으로 마루에 무릎을 꿇는다.
‘의장! '
순찰역의 하이 엘프가 놀라 지지하는 것도, 의장은 고민의 표정과 함께 대량의 비지땀을 분출하게 하고 있다.
격동하는 시대의 중압이, 그의 위를 파괴한 것(이었)였다.