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밤에도 사나워지고 줄. 왕도의 환락가는 활기차, 가로나 가게의 빛이 깜박이는 별들을 압도한다.
세기말창관에서 “풍운아의 신작”의 테스트 플레이를 끝낸 나는, 자택으로 돌아갈 수 있도록 사람의 흐름을 타고 있었다.
(…… 위화감이 있구나)
자신의 엉덩이를 한 손으로 누르면서, 얼굴을 찡그리는 나.
세기말창관에서, 가게의 여성들 상대에게 완구의 단장《완드》로 교전해를 한 것이지만, 맞힐 수 있으면 엉덩이에 가르친 봉이 떨린다.
교도경순선생님의 뒤를 마구 공격해, 드러눕게 한 출입 금지가 된 일도 있는 나이지만, 자신이 되는데는 익숙해지지 않았다.
(집에 도착하면, 회복 마법을 걸어 볼까)
상처 치료에 상태 이상 회복, 어느 쪽이 될 것이다. 설마 병치료가 효과를 올린다고는 생각되지 않는다.
그런 일을 생각하면서, 석조 3층 건물의 건물의 계단을 오른다.
‘다녀 왔습니다. 돌아갔어’
문을 열면, 눈에 들어오는 것은 권속들. 가끔 이렇게 해 마중해 주지만, 나비의 유충과 공벌레에게 가세해, 오늘은 거북이도 있다.
‘드문데, 흔함 탄도 있다니’
기본, 부르지 않는 한 뜰의 연못에서 나오지 않는다.
거기서 권속 필두인 이모스케가 설명. 나에게 이야기하는 것이 있어, 해가 떨어졌을 무렵으로부터 기다리고 있던 것이라고 한다.
‘그것은 나빴다. 상당히 기다렸을 것이다’
좀 더 빨리 돌아올 생각(이었)였던 것이지만, 테스트 플레이라고 하는 예정외의 권유로 늦어져 버렸다.
나는 모두에게 사과하면서, 3마리를 거느리고 거실에 향한다. 그리고 마루에 깔린 목욕타올을 교환해, 빙 둘러앉음에.
‘좋아, 친족 회의를 시작할까’
나의 선언을 받아, 작게 수긍해 이야기하기 시작하는 거북이. 그것은요 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)의 건(이었)였다.
최근까지 무리는 정령의 숲에 있던 것이지만, 자취을 감추어 버렸다고 한다. 오늘 아침 있던 한 마리는, 당신을 닦기 (위해)때문에 무리를 떨어져 있던 젊은이답다.
‘어? 그래서 그 뒤틀림각(카프리 콘), 정령의 숲에 돌려보내 버렸는지’
다음의 말에 놀란다.
거대한 나의 모습에 무서워해, 정삼에 도망친 뒤틀림각(카프리 콘). 조금 해 돌아왔으므로, 친족들은 “나는 두렵지 않다”일을 설명.
(들)물어 끝낸 뒤틀림각(카프리 콘)은, 진지한 모습으로 돌아가는 일을 바랐다고 한다.
”군레노 소재가, 와캇타라시이”
흔함 탄이 말한다.
뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은이가 반응한 것은, 내가 가져왔다”최근, 북부 제국에서도 눈에 띄었다”라고 하는 정보.
정령의 모리미나미동의 산악 지대. 거기에 말이야 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)는 살지 않다고 해, 무리가 이동한 것임에 틀림없다는 것(이었)였다.
‘그러나 상당히 갑작스럽다. 하룻밤 쉬어, 내일 이른 아침이라도 좋았을텐데’
그러면 나도 상처를 치료해 줄 수가 있어 흔함 탄도 대낮의 전이를 하지 않아도 되었을 것이다.
여기서 단고로우가 말을 계승한다. 뒤틀림각(카프리 콘)은 정삼에 독초가 대량으로 나 있는 것을 봐, 결의한 것이라고 한다.
‘과연’
조금 전의 장소에서는 먹을 것이 적고, 무리는 모두 굶주림에 괴로워하고 있을 것. 곧바로 데려 오지 않으면 위험하다.
그렇게 생각한 것 같다.
‘? 무엇이다. 아 그런가’
여기서 전반분을 들어 올려, 두근두근 돌기 다리를 움직여 어필 하는 아게하나비의 5령유충.
뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은이가 무리를 설득 할 수 있었다면, 뒤는 이모스케가 이끈다고 한다.
‘상대가 바라면, 소환 할 수 있었구나. 굉장해, 과연은 권속 필두다’
칭찬한다고 기뻐하는 나비의 유충을 본 후, 시선을 옆에 움직여 거북이에.
‘해가 뜨고 나서의 전이같지만, 엘프에게는 발견되지 않았던 것일까? '
그것을 피하기 (위해)때문에, 심야 이른 아침에 행동하고 있던 것이다. 흔함 탄의 대답은, 아마 괜찮아와의 일.
지극히 단시간 밖에 체재하지 않았던 것 같다.
뒤틀림각(카프리 콘)은 겹기마《헤비란서》에 비해 홀가분해, 접안하지 않아도 가볍게 뛰고 내렸다고 한다.
‘염소 같았고, 벼랑등으로도 괜찮은 것 같은 것인’
납득한 나는, 이야기가 진행된 일을 기뻐한다. 잘 되어가면, 가까운 시일내에 새로운 주민을 맞이할 수가 있을 것이다.
이 의제가 끝난 것을 봐, 거북이가 입을 열었다.
(다음은, 뒤틀림각(카프리 콘)을 놀래킨 일에의 설교일까)
각오 하지만 다르다. 오늘 아침, 이야기가 있다고 한 것은, ”정령의 숲으로부터 뒤틀림각(카프리 콘)의 무리가 자취을 감추었다”라고 하는 정보에 대해 (이었)였던 것 같다.
이쪽은 별건으로, 오늘의 오전중부터의 일인것 같다.
“고테일일가알”
그렇게 서론 해 이야기를 시작한 내용. 마법이라든지 어떻게든 나에게 모르는 부분도 많지만, 요약하면 이렇게.
(스팸 메일에 걸렸는가)
여기 몇일, 단속적으로 있던 호소. 뭔가 생각해, 뒤틀림각(카프리 콘)을 데려다 준 뒤로 대답한 것이라고 한다.
“실패 시타”
그러자 억지로 침입해 와, 일순간이지만 감각을 들여다 봐져 버렸다고 한다.
곧바로 차단한 것이지만, 이래, 미친 것 같은 대량의 호소가 계속하고 있는 것 같다.
‘…… 그것은 큰 일이다’
지워도 지워도 계속 열리는 윈도우. 그 경험을 생각해 내, 소리의 톤이 낮아진다.
' 나나 이모스케와의 연락도 있기 때문에, 자를 수는 없다는? '
그럼 나에게 무엇을 할 수 있을까하고 물으면, 회복 마법이 효과가 있을지도 모른다는 것.
‘는, 조금 시험해 볼까’
양손을 펴, 등껍데기를 잡아 들어 올린다. 그리고 F랭크의 상처 치료, 병치료, 상태 이상 회복을 차례로 시험한다.
“병치료”라고 “상태 이상 회복”으로, 벽에 부딪치는 감각이 있었다. 바이러스 같은 것일지도 모른다.
‘어떻게든 될지도 몰라’
반응이 있다고 하는 일은, 고칠 수 있다고 하는 일.
안심시키도록(듯이) 말해, 창을 본다. 커텐은 닫히고 있으므로, C랭크 이상의 발광하는 마법을 사용해도 문제 없을 것이다.
(아래의 랭크로부터 올려 가 볼까)
우선은과 E랭크의 병치료를 발동한 것(이었)였다.
약간시는 거슬러 올라가, 장소도 정령의 숲으로 이동.
여기는 엘프 마을에 있는 하이 엘프의 노파의 공방. 세계수의 근원에 세워지는 고마루식의 목조 건축에서, 바바야가의 집에 조금 비슷하다.
”마을 제일의 약사로 해, 물속성 마법의 사용자”
그러한 그녀이니까, 세계수의 뿌리 위에 공방을 마련하는 것이 인정되고 있었다.
(성공이군요)
옥내의 마루에서 강하게 빛나는 마법진. 그 중앙으로 얼굴을 비뚤어지게 하고 이마에 땀을 띄우는, 하이 엘프의 노파.
스스로의 마력에 세계수로부터 빨아 올린 마력을 더한 일로, 흔함 탄과 의식을 잇는다고 하는 대마법을 발동시키고 있었다.
뒤는, 호소를 눈치채는 것을 기다리는 것만으로 있다.
(열었다!)
정령의 호수의 수호자로 해, 엘프족을 지켜보는 대정령짐승 흔함 탄. 그러나 갑자기 자취을 감추어, 행방을 모르게 되고 있던 것이다.
없어지고 처음으로 아는, 혜택의 갖가지. 되찾을 수 있도록 시작한 열심의 수색 활동이, 마침내 결실을 본 것이다.
(읏!)
노파의 뇌리에 비친 것은, 흔함 탄의 시야.
거기에는 하늘에 크게 가지를 늘려, 반투명의 잎을 우거지게 하는 큰 나무의 모습이 있었다.
(세계수! 게다가 마을의 것과는 다르다)
세계에 1개 밖에 없어야 할 세계수.
그것이 하나 더 있을 가능성은, 세계의 마력 수지로부터 확실시되고 있었다. 그러나 실제로 눈으로 확인 할 수 있던 것은, 이것이 처음으로 있다.
노파의 의식은 처리의 한계를 넘어, 움직이지 못하게 되어 버렸다.
(…… 확실히 하세요, 나)
그것을 재개시킨 것은, 흔함 탄이 시선을 움직인 일에 의한 시야의 변화.
호수에 있는 것 같은 거북이가 고개를 숙이면, 물가를 산책하는 겹기마《헤비란서》같은 대형마수의 무리가 보인다.
(이 광경을 남기는 곳 없게 기억해, 장소를 산출하지 않으면)
하지만 그 결의도, 시선이 세계수의 근원으로 옆이동했을 때 쳐부수어졌다.
(뿌리가 먹혀지고 있다!)
불길한 가시에 전신을 덮인, 다각이 보기에도 흉포할 것 같은 마수. 그것이 세계수의 근원을 파내고 있던 것이다.
근처에 있는 겹기마《헤비란서》와의 대비로부터, 믿을 수 없는 것 같은 초대형마수인 것이 알았다. 그 크기는, 언덕이라고 불러도 괜찮을 것이다.
(알았어요!)
그 광경에, 노파의 두엽으로부터 등뼈에 걸어 번갯불이 달린다.
(이것이 신화에 있는, 세계수를 해쳐 세상을 멸하는 존재군요)
이것을 깨달았기 때문에, 흔함 탄은 정령의 호수를 떨어진 것이다. 그리고 지금, 차세대의 세계수를 구할 수 있도록 싸움을 걸고 있을 것임에 틀림없다.
자취을 감춘 일에 대한 이치가 맞아, 마음 속의 안개《안개》가 바람에 날아가져 간다.
(흔함 탄! 우리들 엘프족도 손을 빌려 주어요)
사랑하는 엘프족을 싸움에 말려들게 하지 않으리라고, 한사람 향했을 것이다.
하지만 그런 배려는 불필요하다.
(노블레스─오블리주)
자신들은 엘프족. 고위로 해 고귀한 존재이지만이기 때문에, 세계에 대해서 의무를 진다.
나날 자신의 일 밖에 생각하지 않은 사람들이란, 보고 있는 경치가 다르다.
”드코다! 말에! 스그니행쿠”
정령어를 구사해, 노파는 흔함 탄에 부른다. 엘프족에 두어도, 여기까지 유창하게 말할 수 있는 것은 그녀만일 것이다.
(엣? 무엇)
그러나 다음의 순간, 당돌하게 시야는 블랙 아웃. 접속이 끊어진 것을 알았다.
(…… 그 세계의 적(월드─에너미)에게 눈치채졌다!)
결계인가 뭔가를 쳤을 것이다. 반응의 속도에, 힘만의 존재가 아닌 것을 확신.
노파는 양손을 짜맞추면, 한층 더 마력을 쏟는다. 어떻게든 해 장소를 확인해, 시급하게 조력에 향하지 않으면 안 된다.
그렇지 않으면 세계가 멸망해 버린다.
(부탁 흔함 탄, 대답해!)
마법진은, 한층 더 빛을 늘리는 것(이었)였다.
때는 돌아와, 장소도 자택의 거실.
‘E랭크에서는 안 되는가. 사실은 큰 것’
거북이를 비싼 높고면서, 중얼거리는 나.
둥근 눈동자에 걱정일 것 같은 기색을 느껴 안심시키도록(듯이) 수긍한다.
‘좋아, 다음은 D랭크다’
상태 이상 회복을 걸면, 관통하는 감촉. 이것은 나았다고 봐도 좋을 것이다.
계속해 병치료를 발동시키면, 이쪽도 효과를 발휘했다.
‘어때? '
거론되어 천정을 올려보는 흔함 탄. 조금의 사이를 둬, 재차 나에게 눈을 향한다.
' 아직 잡음이 해? '
상태 이상 회복에 병치료. 어느쪽이나 완치의 반응이 있었다.
어쩌면생각 상처 치료 회복을 베푸는 것도, 다치고 있는 감촉은 없다.
‘응’
지금까지 없는 것. 만약을 위해, 한번 더 상태 이상 회복을 걸어 보았다.
‘뭐야? 낫지 않아’
틀림없이 관통했을 것인데, 벽에 부딪히는 감각이 있다.
석상으로부터 대여 된 근원 마법《아카식크마직크》으로 절대의 자신을 가지는 나는, 하나의 가설을 세웠다.
‘또 오염되었는지’
무서워해야 할 SpamMail. 다른 한쪽을 달래고 있는 동안에, 이제(벌써) 다른 한쪽이 침식된 것임에 틀림없다.
‘그런데, 어떻게 할까’
양쪽 모두 동시에 대처하면, 어떻게든 되는 것 같은 생각도 든다. 그러나 내가 사용할 수 있는 마법은, 한 번에 대해 1개만.
거북이를 가슴의 높이까지 내려, 대처법을 생각한다.
‘힘밀기 밖에 없어’
정색했다고 해도 좋을 것이다. 마법 지식의 부족한 나에게, 기술적인 대처 따위 무리인 것이다.
‘꼬리를 치료했을 때와 같은 정도의 마법. 그것을 사용해도 괜찮은가? '
모르는 것은, 알고 있을 것 같은 상대에게 (듣)묻는 것이 제일. 장수하는 박식거북이는, 괜찮아와 머리를 세로에 흔든다.
‘조금 눈부시지만, 참아라’
나는 흔함 탄 뿐만이 아니라, 이쪽을 주시하고 있는 다른 2마리에도 말한다. 이용하는 것은, B랭크 상태 이상 회복 마법이다.
‘-’
구령과 동시에, 거북이가 녹색에 빛난다.
그 때 느낀 것은, 목제 공기 총의 코르크가 나는 것 같은 감촉. 스폰이라고 하는 소리까지 들릴 것 같다.
‘하나 더’
되물리쳐 오기 전에, 병도 치료해 두지 않으면 안 된다. 한 박자의 사이를 둬, 푸른 빛이 실내를 채운다.
‘어? '
그러나 이번은, 반응이 없었다. 목제 공기 총의 첨단에 코르크를 끼지 않고, 뒤로부터 봉으로 누른 것 같은 감촉.
쑥 빠짐이다.
‘어떤 것이야? '
고개를 갸웃하면서도, 흔함 탄에 묻는다. 눈을 단단하게 닫고 있던 거북이는, 나의 소리에 천천히 눈을 열었다.
검은자위치노눈으로 이쪽을 응시해 세로에 작게 머리를 움직인다.
“소에타”
우선, 어떻게든 된 것 같다.
흔함 탄 사정, 지금 확실히 대책 해, 이상한 호소에는 대답하지 않도록 한다라는 일.
‘그래서, 상대는 누구(이었)였던 것이야? '
안심하면서 방문하면, 싫은 듯이 웃음을 띄우고 입을 연다.
어쩌면 엘프. 시각을 들여다 봐졌는지도 모르지만, 어디일까는 모를 것이라고의 일.
‘…… 또인가’
이러니 저러니로, 여기저기에 무리의 그림자가 있다. 귀찮은 무리다.
그 뒤는 모두가, 엘프의 욕대회. 멋없는 행동이지만, 그런 만큼 분위기를 살린다.
업의 깊이를, 재차 실감한 밤(이었)였다.
타우로가 D랭크 마법을 사용한 직후까지, 되감아지는 시간
장소는 엘프 마을의, 하이 엘프의 노파의 공방이다.
(굉장한 압력. 과연은 세계의 적(월드─에너미))
비지땀을 방울져 떨어져 떨어지게 해 이를 악무는 노파.
포션을 물 대신에 반나절에 걸쳐 마법을 계속 행사한 것 이지만, 마침내 적이 반격으로 나온 것이다.
이쪽과 흔함 탄의 연결을 완전하게 끊으려고, 힘을 강하게 해 온 것이다.
(나는, 엘프족최고의 물속성 시술자야. 그런 일은 시키지 않다)
괴로운 가운데에도 보여지는, 약간의 여유. 몇차례에 건너는 물결을 되물리친 일로, 상대의 상한을 파악 할 수 있던 것이다.
(이것이라면 괜찮아. 가져 응할 수 있어요)
이것으로 흔함 탄측으로부터 액션이 있으면, 누구에게도 방해가 되지 않는 강고한 다리를 걸쳐 놓을 수 있을 것이다.
그렇게 확신한 순간, 주위에 강렬한 초록의 빛이 가득 찬다.
(엣?)
이 밤엘프 마을의 일각으로, 폭발 사고가 발생했다. 공방의 뱃집지붕 지붕을 드높이 바람에 날아가게 해, 여기에 사는 하이 엘프의 노파는 의식 불명.
또한 원인에 대해, 하이 엘프들로부터 마을의 사람에게로의 발표는 없었다.