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무대는 재차, 왕도 북동의 사막으로 돌아온다.

거기에는 모래의 바다를 등돌리기로 직진 하는 노처녀《올드 레이디》와 항적에 연속해 내미는 모래의 기둥이 있었다.

(공략법, 발견)

진동을 감지해, 공격을 거는 디저트 고스트. 반대로 말하면, 소리가 한 곳에 반드시 나타난다.

곧바로 진행되면서 뒤를 공격하면, 간단하게 맞힐 수가 있던 것이다.

(좀 더 빨리 깨달으면)

방금전까지는 전회 같이, 탄수에 맡겨 싸우고 있던 것이다.

(성격이 잘 맞아, 이 적)

후방을 바라보면서 생각한다. 만약 내가 검을 휘두르는 타입이라면, 꽤 힘들었을 것이다.

두더지 먼지떨이 게임, 그 반상에 있는 것 같은 것이기 때문이다.

(…… 이제 없는가)

모래의 기둥이 나타나지 않게 된 것을 확인해, 앞을 향해 턴. 드롭품을 회수하기 위하여 되돌린다.

범포로 할 수 있던 큰 봉투를 꺼내, 모래를 노처녀《올드 레이디》의 손으로 두드려 떨어뜨리면서 넣어 간다.

(갖고 싶어하는 사람이, 없구나)

전회도 회수했지만, 인수자가 나타나지 않고 버려져 버렸다.

(아깝다. 용도가 없다면, 내가 찾아내지 않으면)

본래라면 토벌 증명이 되지만, 신용하고 있기 때문에 필요없으면 초식 정비사는 말한다.

그런데도 줍는 것은, 천성의 가난성의 탓이다.

”물건에 맞추어, 사용법을 찾는다”

본말 전도와 같은 감도 있지만, 재료학에서는 드물지 않다.

봉투의 입을 크게 넓혀, 노처녀《올드 레이디》로 안을 들여다 본다. 거기에는 10개정도의, 대소 다양한 디저트 고스트의 잔해가 있었다.

”오돌오돌이 있는 밸런스 볼로, 몸도 마음도 건강에”

당돌하게 뇌내에 떠오른 캐치프레이즈. 역시 이 형태, 이 질감으로부터 봐 그것일 것이다.

(나도 E랭크의 상인이다. 월급쟁이의 조종사로서 만이 아니고, 상인으로서도 길드의 도움이 되지 않으면)

조종석으로, 팔짱을 껴 수긍한다.

전회는 초식 정비사에게 아이디어를 전했지만, 받아들여 받을 수 없었다. 이번은, 길드장들에게 상담해 보면 좋을지도 모른다.

(그 무렵보다, 거리낌 없게 이야기할 수 있게 되었고)

그 일을 알아차려, 쓴웃음 짓는다.

상인 길드내에서의 인간 관계가 굵어져, 서는 위치도 올랐다. 이것도 성장이라고 말할 수 있을 것이다.

(좋아, 돌아갈까)

공기로 하고 있던 한 개를 공중 높게 내던져, 떨어져 온 곳을 횡치기에 캐치. 다음에 범포의 큰 봉투를 어깨에 메어, 바람 마법을 발동.

감아올리기 시작한 모래 먼지가, 발밑으로부터 주위에 퍼져 가는 것(이었)였다.

왕도의 중앙 광장에 접해 세워지는 상인 길드.

그 3층에 있는 길드장의 집무실에는, 테이블을 둘러싸는 세 명의 남자들이 있었다. 길드장, 부길드장, 거기에 무서운 얼굴 표정의 주임이다.

‘이것이 “풍운아”의 신작입니까’

테이블상에 있는 단장《완드》를 손에 들어, 꼼꼼히 보는 무서운 얼굴 표정의 아저씨. 그 근처에서 설명서를 읽는 것은, 산타클로스인 부길드장이다.

‘주임, 그 단장《완드》로 기사와 같이 내를 공격해 보고 있고’

고블린을 닮은 몸집이 작은 노인에게 들어, 놀라움의 표정을 띄우는 무서운 얼굴 표정의 아저씨. 설명서로부터 얼굴을 올린 산타클로스가, 조용한 음성으로 설명을 한다.

‘괜찮다. 빛의 화살이 나오는 것 같지만, 아픔도 아무것도 없는 것 같은’

그 말에, 미소지으면서 수긍하는 길드장. 주임은 긴장하면서도, “실례입니다만”라고 단장《완드》의 앞을 고블린에 향했다.

‘그것’

작게 중얼거리면, 단장《완드》로부터 나온 흰 빛이 길드장에 해당된다.

‘어머 이 대로, 어떻지도 않은거야. 단장《완드》를 나에게 넘겨, 이번은 그 봉을 가져 보고 있고’

말해지는 대로 건네주어, 테이블상의 봉을 손에 든다. 그 형상은 집게 손가락보다 짧고, 약간 굵다.

‘좋은가, 확실히, 강하게 잡아 속의 글자’

장난 같게 웃으면서, 길드장은 주임에게 단장《완드》를 향한다.

‘어머’

순간, 흰 빛이 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 가슴에 명중. “우왓”라고 하는 소리와 함께, 주임은 봉을 떨어뜨린다.

‘재미있을 것이다? 이것이 손은 아니고 가운데라면, 어떻게 될까의’

눈초리를 인하 입가를 올린 길드장의 말에, 봉을 주우면서 신음하는 무서운 얼굴 표정의 아저씨.

‘과연, 과연은 업계의 풍운아입니다……. 이것은, 맞는 것은 아닐까요’

설명서를 테이블에 둔 산타클로스가, 주임의 말을 긍정했다.

‘벌써 평판이 되고 있다. 정든 상인을 통해, 각처에 납입하고 있는 것 같아’

길드장도, 만족할 것 같은 표정으로 몇번이나 수긍하고 있다.

‘최근 얌전하다고 생각하고 있었지만, 이러한 물건을 만들고 있었다고는. 우리들 상인으로서는, 기쁠 따름은의’

방의 구석에 쌓아진 목상을 바라봐, 말을 잇는다.

‘벌써 창관을 전세냈다. 타우로군이 돌아오면, 네 명으로 시험해 보지 않겠는가의? '

부길드장에는 벌써 이야기가 다니고 있을 것이다. 온화한 표정으로 수긍하고 있다.

(간부들과 신상품의 테스트. 내가?)

긴장하면서도 기쁨을 억제하지 않고, 무심코 커지는 대답.

‘기뻐해 수행 하도록 해 받습니다! '

웃는 얼굴로 얼굴을 마주 보는, 고블린 할아버지와 산타클로스(이었)였다.

제국북의 거리로부터 아득히 동쪽. 왕국을 뛰어넘은 앞의 조금 남쪽.

거기에 있는 백합의 골짜기를 나와, 가는 가도를 서쪽으로 향하는 펄 화이트의 B급 기사가 있었다.

어깨에 눈에 띄는 것은, 적청 흰색노랑의 4색에 상감 된 백합의 문장. 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장기이다.

(디저트 고스트인가)

조종석으로 어려운 표정을 띄우고 생각하는, 긴 속눈썹에 밤색 롱 스트레이트의 여성.

오른쪽 눈아래에 긴 상흔이 있지만, 그녀의 미모를 해치지는 않았다. 오히려 날쌔고 용맹스러움을 늘리고 있다고도 말할 수 있다.

(3개, 아니 5개는 갖고 싶다)

지금 향하고 있는 것은 왕국에 있는 사막 지대. 목적은 거기에 생식 하는 마수를 넘어뜨려, 드롭품을 손에 넣는 일.

백합 기사단《릴리 나이츠》로 선호되는 기구의 재료가 되지만, 재고가 바닥나 버린 것이다.

(태만하는 것은 아니었구나)

제국으로부터 백합의 골짜기에 돌아오는 경우, 사막을 횡단하는 것이 제일 빠르다. 그러나 디저트 고스트의 상대가 귀찮아, 우회 해 버린 것이다.

만약 사막을 지나고 있으면, 조우한 것은 틀림없다. 그러면 적어도, 자신의 몫 정도는 확보 되어있었을 것.

(약한 주제에, 하기 힘들어)

모래중에서 일격 이탈해 오는 상대의 일을 생각해, 우울하게 되는 것(이었)였다.

(응? 모래폭풍인가)

문득 가도의 앞을 바라보면, 성대하게 감는 모래 먼지. 게다가 아무래도, 이쪽으로 가까워지고 있다.

(…… 묘하다)

사막은 아직 앞으로, 주위에 바람은 없다. 위화감을 느낀 속눈썹 숙녀는, 검의 자루에 손을 하는 도중무릎과 허리를 내리게 한다.

전방을 응시하고 있으면 모래 먼지는 서서히 작아져, 이윽고 완전하게 안정되었다.

(뭐야?)

회오리바람과 같은, 일시적인 것(이었)였을까. 그렇게 생각하고 다시 걷기 시작하지만, 방심은 하지 않는다.

그리고, 기사의 다리를 진행시키는 일잠깐. 시야에 나타난 것은, 약간 몸집이 작은 베이지색의 기사의 모습.

지팡이《라이플》을 등에 흰 큰 봉투를 어깨에 걸어, 이쪽으로와 걷고 있다.

(왕국 상인 길드의 길드 기사인가)

어깨에 그려진, 천칭을 타는 여신의 문장. 그것을 보고 판단해, 속눈썹 숙녀는 긴장을 푼다.

어떤 나라에서도 상인 길드 기사의 일은, 가도의 마수퇴치와 정해져 있다. 용병인 자신과 옥신각신하는 요소는 없었다.

(전에도 한 번 엇갈려, 그 때는 길을 양보해 받았군)

이번은 이쪽의 차례와 폭의 좁은 가도의 구석에 대고 기사를 멈춘다.

가볍게 인사 해 통과하는 B급의 수중을 봐, 무심코 외부 음성으로 말을 걸었다.

”상인 길드의 (분)편이라고 판단한다. 실례이지만, 조금 좋은가”

의아스러울 것 같은 모습으로 뒤돌아 보는, 베이지색의 몸집이 작은 B급. 속눈썹 숙녀는 헛기침을 1개 하면, 우선은 인사와 자기 소개.

”는은, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 기사 단장님입니까. 그래서 도대체, 어떠한 용건으로?”

상인 길드의 B급으로부터 돌려주어진 것은, 어디라고 해 특징이 없는 남자의 소리.

상대가 손에 넣고 있는 반투명의 오돌오돌 구체를 가리켜, 속눈썹 숙녀는 입을 연다.

”그것은 혹시, 디저트 고스트의 드롭품에서는?”

수긍하는 베이지색. (들)물으면 방금, 디저트 고스트의 소탕을 끝내고 왕도에 돌아가는 도중이라고 한다.

그 내용에, 속눈썹 숙녀의 눈초리가 험해진다.

(이런 일은, 지금부터 사막에 가도, 디저트 고스트와 만날 수 있을 가능성은 낮다)

즉, 드롭품이 손에 들어 오지 않는다고 말하는 일이다.

줍지 않고 방치했던 것이 있을지도 모르지만, 표적도 없는데 찾아내는 것은 어려울 것이다.

되면, 해야 할 일은 1개.

”그 손으로 하고 있는 것, 팔아 주지 않을까”

이 때 1개에서도 어쩔 수 없다. 그 크기라면 3개 정도는 만들 수 있을 것이다.

상인 길드의 B급으로부터, 대답은 없다. 기사인 것으로 표정은 모르지만, 멍청히 하고 있는 것 같은 동안을 느낀다.

”물론 좋아요. 아니, 갖고 싶어하는 사람도 분명하게 있군요. 그것으로 좋고 개후 필요할까요?”

2박 늦어 돌아온 대답은, 기쁜 듯한 어조.

그러나 속눈썹 숙녀의 귀는, 묵과할 수 없는 말을 주워 되물었다.

”몇개란? 그 밖에도 있는 것인가”

이번은 명확하게 수긍하는 베이지색. 어깨에 메고 있던 범포의 봉투를 지면에 둬, 입을 열어 안을 보인다.

”10개 정도는, 있다고 생각해요”

눈을 의심하면서도, 생각하는 것보다 먼저 말이 나왔다.

“전부 받자”

여기서 시점은 상인 길드의 베이지색의 기사, 그 조종석에 들어가는 타우로로 옮긴다.

(전부?)

용병 기사단의 기사 단장을 자칭하는, 혼자서 말을 타고 가는 것의 B급 기사. 그 조종사로부터의 의사표현에, 많이 놀라고 있었다.

(에? 이것은, 전혀 인기가 없는 폐기물(이었)였지 않아)

실제 전회, 왕도에까지 가지고 돌아가면서, 팔리지 않고 버려져 버리고 있다.

(고맙지만, 어떻게 사용하는지 향후를 위해서(때문에)도 (들)물어 두고 싶구나. 아니 그 앞에, 가격매김은 어떻게 하지)

시세라는 것을 모른다.

그러나 나도 상인, 게다가 E랭크의 중급이다. 보기 흉한 모습은 보여지지 않는다.

어떻게 한 것일까하고 고민하고 있으면, 눈앞의 흰 기사의 모습이 이상한 것을 눈치챈다.

”…… 돈을, 잊으신 것입니까”

고개 숙이는 흰 B급에, 말을 거는 나.

원래 상거래를 할 생각은 없었던 것 같아, 식사와 만일때의 숙박대 정도 밖에 소지가 없다고 한다.

되면 상대의 가격매김은, 그 이상의 이마라고 하는 일이다.

(길드 카드로 지불한다고 말해져도 곤란할거니까, 해석 방법을 모르고. 뭐, 가지고 와 있지 않은 것 같지만)

조금 상인으로서의 기본적인 일을, 공부하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 진심으로 마음에 메모를 남기면서, 생각난 제안을 한다.

”이번은 대면이라고 하는 일로, 무료로 양도해요. 그 대신해, 구입층과 용도를 가르쳐 받을 수 없습니까?”

영업 정보와 교환이다. 이것이라면 저 편도 약점은 없을 것이고, 나도 귀중한 마케팅 데이터가 손에 들어 온다.

범포의 봉투마다 강압하면, 조금 당황한 모습을 보이는 흰 B급.

다음에 깊게 수긍해 봉투를 손에 들면, 각오를 결정한 어조로 이야기를 시작했다.

(아니, 거기까지 까놓지 않아도, 좋았던 것이지만)

내가 안 것은, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 구성원에게 갖고 싶어하는 사람이 많은 일.

용도는, 이른바 밸런스 볼로서 엑서사이즈. 그러나 인기의 제일의 이유는, 자위 행위라고 한다.

”위에 걸쳐 몇번이나 튀면, 점점 기분 좋아져 온다”

(와)과의 말씀이다.

봉투에 들어간 10개정도의 돌기가 있는 밸런스 볼. 이것으로 만들 수 있는 수는 20이상.

한층 더 내포 되고 있는 소형의 것까지 생각하면, 합계로 30은 단단하다고 한다.

”이만큼의 물건을 양보해 받는다. 자신이 알고 있는 일은 전부 가르치자”

상당한 기풍《표》(이)가 좋음. B급이든지 혼자서 말을 타고 가는 것이든지, 과연은 기사 단장이라고 한 곳인가.

”만약 또 손에 넣는 것이 있었다면, 백합의 골짜기에 가지고 와 줘. 나쁘지 않은 값에서 사는 일을 약속한다”

그렇게 말하면서 악수를 요구하므로, 나도 잡아 반환 상하에 거절한다.

(이것은, 고객을 손에 넣었다고 하는 일이 되는 것인가)

왕국 상인 길드에 일자리를 얻고 나서 처음의 일에, 묘한 충실감을 느껴 버린다.

여기서 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장과 헤어진 나는, 남은 한 개를 노처녀《올드 레이디》가 손에 들게 한 조금 걷는다.

그리고 주위를 둘러봐, 작게 수긍했다.

(근처에 아무도 없구나. 이것이라면 호 바를 재개해도 괜찮은 것 같다)

각부에 바람 마법을 발동시켜, 모래 먼지를 감아올리면서 가도를 달리기 시작한 것(이었)였다.


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