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상쾌한 봄의 푸른 하늘아래, 나는 왕도의 동문에 향하여 걷는다.
아침 이르는 시간을 위해서(때문에), 왕래는 아직 많지 않다. 상점가에서는 가게의 사람이 큰 길의 청소 따위를 하고 있었다.
(그런데, 노처녀《올드 레이디》의 건은 어떻게 되었는지)
왕도북에 있는 기사 연습장. 거기서 개장 후의 노처녀《올드 레이디》에게 위화감을 느낀 나.
호소를 들은 초식 정비사는 조사에 들어가, 그 결과가 오늘 나온다.
‘안녕하세요’
상인 길드의 기사 격납고에 도착. 선의 가는 청년에게 인사해, 이야기를 듣는다.
‘이상은…… 없습니다. 오늘부터 통상 운용으로 전환합니다’
아직 납득하고 있지 않는 것 같은 분위기이지만, 현실이 등을 떠밀었을 것이다. 상인 길드 기사로서의 일이, 모여 와 있던 것이다.
(왕국 기사단도, 가도의 마수퇴치를 실시하고는 있다. 그러나 어디까지나 여가다. 게다가, 시기도 나쁘다)
겨울도 거의 끝나, 날이 성장하고 따뜻해지기 시작했다. 마짐승들도, 활발함을 늘려 갈 것이다.
‘알았습니다. 그럼 조속히, 선정 작업에 들어갑니다’
사무실의 미처리상자에 들어가 있는 의뢰서로부터, 급한 것을 픽업. 한층 더 그 중에서, 타당이라고 생각되는 것을 선택한다.
그 중의 하나가 눈에 띄어, 나는 서류를 손에 초식 정비사에게 말을 걸었다.
‘디저트 고스트 퇴치해 이것으로 어떻습니까?’
디저트 고스트란, 왕도 북동의 사막에 생식 하는 마수. 모래안에 잠복해, 위를 걷는 진동을 짐작 해 덤벼 들어 온다.
사막 너머 루트를 통과하는 대상에 있어서는, 위협 이외의 무엇도 아니다.
‘…… 그렇네요. 디저트 고스트라면, 서포트의 모험자 팀도 불필요할 것이고’
부근 주민에게로의 고지나 피난 유도, 한층 더 드롭품의 회수 따위, 모험자에게 의지하는 부분은 많다. 그 때문에 몇일이나 전에 일을 결정해, 현지에서 합류한다.
그러나 이번은, 그 필요가 없다.
(사막에서 아무도 살지 않고, 드롭품도 불인기이고)
마수를 넘어뜨려 얻을 수 있는 소재. 시체나 잔해의 일이지만, 디저트 고스트의 경우는 오돌오돌이 있는 밸런스 볼.
직경은 2미터 정도로, 내부에 몇개인가 작은 것이 포함되어 있는 것이 많다.
전회 가지고 돌아가 본 것이지만, 유감스럽지만 값이 붙지 않고 폐기되었다고 한다.
‘거기에 합시다. 타우로씨, 당장이라도 갈 수 있어요’
과연은 초식 정비사. 점검 완료와 동시에, 출격의 준비도 갖추고 있던 것 같다.
강하게 수긍해, 나무 사다리를 휘게 하면서 조종석에 탑승한다.
”는, 갔다옵니다”
기사용의 거대한 대문이 열리는 것을 기다리는 동안, 청년에게 고한다. 외부 음성을 이용하고는 있지만, 흉갑은 위에 세게 튀긴 채다.
‘이상을 느끼면, 곧바로 돌아와 주세요! '
양손을 입에 대고 큰 소리로 돌려주는 모습에, 나는 크게 수긍해, 흉갑을 닫고 출발한 것(이었)였다.
(좋아, 도착)
왕도 부근에서는 가도를 걸어, 도중부터 호 바 이동을 건 노처녀《올드 레이디》. 별로 시간을 들이는 일 없이, 북동에 있는 사막의 남단에 간신히 도착한다.
기사의 눈으로 둘러보지만, 이어지는 사구 이외는 아무것도 없다.
(…… 저것은, 피난 오두막인가)
햇볕을 반사하는 모래의 바다 속, 얼마 안 되는 그림자를 발견. 사람이나 골렘마일까하고 생각해, 광학 보정 마법진을 눈앞에 전개한다.
망원을 저울에 단 무게를 집중시키면, 석조의 오두막이 보인 것이다.
(아지랭이의 흔들거림까지 억제하고 있는 것인가. 너무 유능하겠어)
감탄하면서, 행 얇은 것 같은 선의 가는 청년의 모습을 떠올린다.
”사실은, 왕국 기사단에 가고 싶었던 것이에요”
이전, 함께 마셨을 때, 그렇게 말하고 있었다.
나는 상인 길드 밖에 모르지만, 초식 정비사라면 왕국 기사단에서도 충분히 해 나갈 수 있는 것은 아닐까.
(나와 같이, 넣지 않는 이유가 있었을지도)
그렇게 생각해, 의식을 되돌린다.
기사의 눈으로 한층 더 주위를 확인하면, 아득히 멀리 하나 더 오두막이 보인다.
(오두막 뿐이다. 그 밖에 아무것도 없다)
석조의 오두막은 점점이 설치되어 대상은 그것들을 타 사막을 넘는다. 마수나 모래폭풍에 조우했을 때, 몸을 숨기기 (위해)때문이다.
오두막을 묶는 루트상에 모습이 없으면, 대상은 없다고 생각해도 좋을 것이다.
(노처녀《올드 레이디》의 상태를 보려면, 최적이다)
주위를 신경쓸 필요가 없다고 하는 점에서는, 기사의 훈련장 보다 사막이 위.
호 바로 계속 이동을 생각해 냈을 때, 내가 실험의 땅에 선택했던 것도 여기다.
(그 때는 즐거웠다)
연습이라고 칭해 사구의 사이를 S자에 활주, 가끔 사구를 사용해 대점프 한 것이다.
(초식 정비사의 면밀한 후르체크로, 이상 없음. 박식거북이의 견해에서도, D랭크까지라면 사용해 괜찮아)
프로와 지혜대가 청부맡아 준 것이다, 걱정은 없을 것. 그래서 나도, 용서된 범위에서 전력을 시도한다.
‘병치료, D랭크! '
승리 기원에 외쳐, 마법을 발동. 기분이 좋을 정도로 아무 저항도 없고 노처녀《올드 레이디》에게 마력이 모인다.
상처 치료로 하지 않았던 것은, 기분의 문제다.
‘호 바 전개! '
노처녀《올드 레이디》의 장딴지 부근에 설치된, 바람 마법의 마법진. 거기서 발생한 맹렬한 바람이, 스커트 상태의 갑옷에 따라 지면을 두드린다.
조금 자세를 받게 하는 일로, 방향이 바뀌는 스커트 상태의 갑옷. 기울기 후방에 불기 시작하는 바람은, 기사의 거체에 대추력을 가져왔다.
‘뺨’
의자의 등도 늘어뜨림에 강압할 수 있어 소리를 흘리는 나. 차나 오토바이와 다른 것은, 언제까지나 가속이 계속되는 일일 것이다.
비행기가 이륙할 때에, 비슷할지도 모른다.
‘! 무려! '
아저씨 냄새나는 구령을 발하면서, 사구를 피해 사행. 지금까지 보다 속도역이 오르고 있기 (위해)때문에, 조종 난이도도 현격한 차이다.
언더스티어를 억제하지 않고 우회적로 되어, 사구를 깎아 성대하게 하늘로 감아올린다.
(대응이 선수를 빼앗기지마)
이것까지가 스키의 회전 경기라면, 이것은 대회전이나 활강. 속도는 빠르지만 작은 회전이 듣지 않는다.
얻은 교훈을. 머리에 주입한다.
(좋아, 다음은 사구 넘고다)
점프 경기를 이미지 해, 사구의 정상을 단행해 공중으로 춤추기 시작한다. 그러나, 생각했던 대로는 가지 않았다.
(뭐야아?)
공중에서, 등돌리기로 돌기 시작한 것이다.
(스키판도 안정날개도 없는 탓인지!)
섣불렀다.
역시 자연이라고 하는 것은 어렵다. 물은 얼마 안 되는 기울기에서도, 높기 때문에 저나무에 흘러 버린다.
거기에는, 용서나 대개 따위라는 것은 존재하지 않는다.
(아프다)
반성한 나를 실은 채로, 노처녀《올드 레이디》는 머리로부터 모래에 돌진한 것(이었)였다.
(욧, 홋)
하반신을 몇번이나 털어, 어떻게든 기체를 뽑아 내 일어난다. 상하역의 몸의 자세는, 단시간이라도 괴롭다.
(추력에 맡겨 하늘을 난다든가 생각해 보았지만, 이대로는 무리이다)
다리의 호 바로 자세를 제어하는 것 같은 곡예는, 도저히 할 수 없다. 새에게 필적하는 것 같은 운동신경이 필요할 것이다.
로망이란, 아직도 먼 곳에서 드높이 우뚝 서고 있는 것 같다.
(뭐 좋다. 나의 인생에, 목표가 또 1개 할 수 있었을 뿐이다)
갑옷의 틈새의 모래를 먼지떨이 떨어뜨리면서, 맑게 개인 푸른 하늘에 노처녀《올드 레이디》의 얼굴을 향한다.
”언젠가는 기사로, 넓은 하늘을 날아다닌다”
그 꿈이, 명확하게 인식된 순간(이었)였다.
(뭇)
직후, 발밑의 모래가 분위기를 살리는 것을 느껴 호 바 일발로 후방에 퇴피.
지면으로부터 내밀어진 모래의 송곳니가 10미터정도의 높이까지 성장해 무너지고 떠난다.
(나왔는지, 디저트 고스트!)
오돌오돌이 있는 밸런스 볼은, 모래를 휘감아 무기로 한다.
노처녀《올드 레이디》의 움직임이 멈춘 것을 감지해, 덤벼 들어 왔을 것이다.
(바라는 곳이다! 할당량을 완수하게 해 받는다)
호 바로 옆이동을 행하면서, 지팡이《라이플》을 짓게 하는 나(이었)였다.
왕도 북동의 사막 지대로부터, 곧바로동에. 국경을 넘으면, 거기에는 풍광명미인 온천골이 있다.
석조의 집들에, 돌층계를 전면에 깔 수 있었던 가로, 거기에 작으면서 곡선미 주위 아치다리. 어느 것에도 손질이 두루 미치고 있는 것은, 주민들의 품의 풍부함을 나타낼 것이다.
그러나 이 땅에, 지배가 손을 뻗는 나라는 없다.
“백합의 골짜기”
그 이름으로 불리는 이 골짜기는, 국제적인 용병 기사단”백합 기사단《릴리 나이츠》”의 본거지.
돈이 걸린 건물이나 노천탕과는 다른 의미로, 킨죠탕 연못《천황(현재의 천황)과 쳐》(이)다.
‘언제나 감사합니다. 네, 저녁까지는’
시각은 오전. 강가의 가로에 골렘 마차를 멈추어, 의류를 쌓아 끝낸 코의 큰 아저씨가 고개를 숙인다.
세탁소를 영위하는 그는, 이렇게 해 매일 집들을 돌아 걷는다. 독신으로 일하는 여성이 많기 때문에, 상당히 귀중한 보물 되고 있었다.
‘오늘의 분은, 이런 곳인가’
짐받이에 산과 쌓아진, 많은 흰 포대. 그것을 바라봐, 작은 눈을 만족스럽게 가늘게 한다.
백합 기사단《릴리 나이츠》는 여성만으로 구성되어 있지만, 백합의 골짜기에 남성이 출입하는 일은 금지되지 않았다.
그와 같이 여기에 살아, 손에 일자리를 가지고 일하는 사람도 조금이지만 있었다.
(좋은 곳이지만)
초목이 싹트기 시작한 산의 초록과 골짜기의 중심을 흐르는 맑고 깨끗한 물. 그 풍경에 눈을 돌리면서 한숨을 쉰다.
유감으로 생각하는 것은, 남성 인구가 증가하지 않는 것이다.
”여성(뿐)만인 것이니까, 가질 수 있을 것”
그러한 기대를 가슴에, 이 땅을 방문하는 남자들은 적지 않다.
”일자리를 찾으면 곧바로 발견되어, 게다가 남자인 까닭에 초우대”
”술집에서 마시고 있으면, 묘령의 부자 여성으로부터 추파의 큰 파도를 보내지는 것이 아닌가”
그러나 환상은, 곧바로 쳐부수어진다.
여기는 “백합의 꽃 피는 골짜기”. 여성들은, 원래 남자에게 흥미가 없다.
헌팅 대기로 야나카를 걸어 다녀도, 누구로부터도 말을 걸 수 있거나는 하지 않는 것이다.
(묘한 기대를 너무 하는거야)
고개 숙여, 실의와 함께 떠나 가는 남자들. 그 등을 이것까지, 얼마나 봐 온 일인가.
그 자신은, 여성 그 자체에는 흥미가 없다. 그 때문에, 좀 더 기분을 몰랐다.
(어이쿠, 이렇게 하고 있을 수 없다. 재빨리 공방으로 돌아가지 않으면)
고도를 더하는 태양을 알아차려, 마부대에 기어오르는 코의 큰 아저씨. 납기는 신용, 늦을 수는 없다.
고삐를 가볍게 거절해, 골렘 짐마차를 조용하게 걷기 시작하게 한 것(이었)였다.
‘이것과, 이것’
창고와 같은 건물가운데, 대코의 아저씨는 혼잣말을 말하면서, 차례차례로 세탁물을 처넣어 간다.
여기는 그의 세탁 공방. 지금은 구분 작업의 한창때다.
한사람 감독《혼자 우두머리》인 것으로, 종업원은 없다. 도와 주는 것은 마법만.
‘역시, 돈을 걸었을만은 하는’
팔짱을 껴, 만족한 것 같게 바라보는 것은 마루에서 빛나는 3개의 마법진.
이것은 수, 바람, 불의 마법을 발동시키는 것. 공중에 떠오른 물과 바람의 2개의 큰 소용돌이가, 안쪽에서 세탁물을 뛰게 되어지고 있었다.
‘설마, 정리할 때까지 할 수 있게 된다고는’
그것이, 마법진의 갱신을 결의시킨 요인.
눈에 비치는 것은 소용돌이로부터 소용돌이에 스스로 이동해, 의지 있는 것 같게 스스로 네모지게 꺾어 구불거리는 의류들의 모습.
‘빚을 낸 보람이 있었다. 정말로’
시계를 보면서 푸른 얼굴로 정리하는 방법을 하고 있던 그 무렵을, 절절히 한 기분으로 생각해 낸다. 이제 돌아올 수는 없을 것이다.
‘지불은 어렵지만, 이대로 가면 어떻게든 된다. 거기에 무엇보다, 시간을 만들 수가 있던’
세탁은 마법이 행해 주므로, 그의 일은 영업과 배달, 거기에 금전 출납 정도.
‘좋아. 이 귀중한 시간으로, 해야 할 일을 하지 않으면’
테이블 위에는, 세탁물의 작은 산. 구분으로 남긴, 셔츠나 속옷류이다.
이러한 물건을 부끄러워함 없게 내는 것은, 백합의 골짜기만 가능하겠지.
“여자 대단한 체육과”
분위기는 이것에 가깝다. 후배나 매니저에게 세탁시키는 것 같은 것이다.
'’
작은 산을 1 눈초리 하면, 맨 위의 T셔츠를 손에. 그리고 스스로의 얼굴에 끌어 들이면, 겨드랑 밑의 부분에 코를 대었다.
‘…… 흥, 향수의 냄새 밖에 하지 않다’
재미있지 않은 것 같은 표정으로, 물의 소용돌이에 내던진다. 삼켜진 T셔츠는, 곧바로 빙글빙글 춤추기 시작했다.
다음은 쇼츠. 삼각형의 옷감의 첨단에, 코를 강압하고 깊숙히 숨을 들이마신다.
‘이것도 안된다’
표정은 개운치 않은 채.
‘하루는 커녕, 반나절 밖에 입지 않은’
프로로서의 경험이, 의류의 눈에 보이지 않는 이력을 분명히 해 간다.
그러나 그는 그 일을 자랑도 하지 않고, 줄어들어 가는 테이블 위의 보물을, 슬픈 것 같은 표정으로 응시할 뿐(만큼)이다.
‘벗는’
어느 일품의 곳에서 손이 멈추어, 큰 인중의 입으로부터 소리가 샌다.
계속되어 분노도 공공연하게, 작은 옷감을 물의 소용돌이로 주입했다.
‘장난치지마! 내가 좋아하는 것은 땀의 향기이며, 썩은 옷의 냄새가 나지 않은’
천의 안쪽에 균이 둥지를 만든 상태. 조금이라도 수분을 들이마시면, 생 마름과 같이 악취를 풍기기 시작하는 녀석이다.
무서운 일에, 부패하고 있어도 겉모습은 변함없다. 그것 까닭을 깨닫지 않고, 계속 입어 버리는 사람들이 있다.
‘이 녀석도다. 속옷의 주제에, 걸레와 같은 냄새나고 자빠지는’
습기상태로 모아두어, 안되게 해 버렸을 것이다.
‘자신의 것은, 깨닫기 어렵기 때문에’
생활 환경이 오염되면, 코가 익숙해져 모르게 된다. 완전히, 귀찮은 곳에서 있다.
썩을 수 있는 속옷의 집단을 정리해 던져 넣어, 다음의 물건으로 손을 뻗는다.
‘! '
같은 큰 소리이지만, 이번에는 화내는 모습을 보이지 않는다. 왜냐하면 이것이야말로, 그가 요구하고 있던 적중이기 때문이다.
쇼츠가 발하는 유기용제와 같은 자극취가, 일후로 마음을 잡은 것이다.
‘왔어! 거물이다. 어쩌면 금년 제일’
예상 이상의 빅 웨이브가 비강에 흘러들어, 단번에 오르는 볼티지.
곧바로 흡기를 소구분에 분산. 소믈리에와 같이 맛보면서, 냄새의 배경으로 생각을 달린다.
‘사용 기간은, 대개 3일. 게다가 땀흘리는 상태로 계속 앉고 있는’
낡은 냄새와 새로운 냄새의 혼재, 그 사상으로부터 연속 3일이라고 하는 숫자를 이끌어낸다.
다음에 더러워지는 상태와 집중하고 있는 부위로부터, 사용시의 몸의 자세를 추측.
‘이 양조술과 같이 향기나. 소유자는, 그만한 때를 살아 있데’
코로부터 들어가는 정보를 해석해, 여러가지 가능성을 검토해서는 파기. 진실을 요구해 대코의 아저씨의 뇌는, 취사 선택을 갈 때도 반복한다.
‘…… 대답은 얻은’
환시 한 것은, 두꺼운 구름의 우간부터 쑤시는 한 줄기의 빛.
모든 조건에 합치하는, 확고 부동한 진실하게 겨우 도착한 것이다.
‘조종사, 그것도 백합 기사단《릴리 나이츠》의 단장이다. 틀림없는’
코에 속옷을 꽉 누른 채로, 작은 눈으로 안광 날카롭고 이 장소에 없는 사용자를 노려본다.
‘야영 계속으로 대충 했군. 조종석에 앉은 채니까, 누구에게도 눈치채지지 않다고 생각했는지? '
겁없는 웃어 띄워, 대코의 아저씨는 외친다.
‘나의 코를 속일 수 있다고 생각하지맛! '
그리고 직후, 난폭한 호흡으로 몇번이나 냄새 맡는다. 역시 유기계의 용제는, 버릇이 되어 버린다.
‘식’
한 번 떼어 놓아, 코를 푼다. 지나친 자극에, 점막이 방위 반응을 일으킨 것 같다.
대코의 아저씨는, 삼각의 옷감을 소중한 것 같게 테이블의 중앙에 두면, 다음에 같은 (무늬)격의 브라를 손에 든다.
그리고 기대로 가득 찬 표정인 채 1냄새 맡아. 그러나 곧, 유감스러운 것으로 변화시켰다.
‘이쪽은 그다지도 아니다. 역시 가슴이 얇으면 골짜기에 땀이 흐르지 않는 것인지’
마음에 논평하면서, 스스로의 아래를 벗어 발한다.
거기에는, 코에 어울린 것이 있었다. 소지품 검사가 있으면 흉기라고 보여져 거물을 좋아하게 몰수될 수도 있는 레벨이다.
만약 여기가 백합의 골짜기가 아니면, 일부의 여성에게 인기가 있었는지도 모른다.
‘너의 담당은 여기다’
브라에 고하면, 그대로 손을 아래에 이동. 천으로 코의 분신을 사이에 둔다.
그리고 방금전의 강렬한 일품을 재차코에 꽉 눌러, 숨을 들이 마시기 시작했다.
‘좋은거야 네, 누님이야 '
삼각옷감을 코에 준 채로, 오른손을 격렬하게 상하시키면서 소리를 흘린다. 마음에 그리는 것은, 밤색 롱 스트레이트로 속눈썹의 긴 미녀.
‘굉장히 수상한이다. 자랑의 코가 구불거려 버릴 것 같구나. 최고야 너’
아저씨로 해도 자극이 강했던 것 같고, 조속히 골.
브라는 더러워져 버리지만, 어차피 곧바로 세탁하므로 문제 없다.
‘다시 한번 부탁하겠어, 누님이야 '
호흡을 정돈하면서, 그대로 브라를 움직이는 대코의 아저씨. 유등인가로 매끈매끈촉감이 기분 좋다.
(이 일에 앉혀, 정말로 좋았다)
코로부터 폐로 냄새나는 성분을 이끌면서, 아저씨는 생각한다. 만약 차이가 나면, 자신은 어떻게 비뚤어지고 있었는지 모른다.
(여기에서도 도둑질을 하고 있었는지도 모른다)
향기에 이끌리고 여성을 뒤쫓아, 인기가 없는 곳으로 밀어 넘어뜨린다. 그리고 속옷을 빼앗아 도주한다.
처음은 성공할지도 모른다. 그러나 회를 거듭할 때 마다 경계는 강해져, 난이도는 튈 것이다.
(한 번에 끝나는 것은 아니기 때문에)
금화나 보석 따위라고 함께 해 받아서는 곤란하다. 냄새는 살아 있어, 시간과 함께 변질해 희미해져 버린다.
그의 세계에 있어, 최상의 물건이 있는 것은 항상 미래. 그리고 지금을 지나가는 이 순간만, 진가를 빛낸다.
지금 자신의 코끝에서, 유기용제와 같은 향기를 발하는 삼각의 옷감과 같이.
(나 혼자서 독점 할 수 있는 것은 기쁘지만, 외롭기도 한다)
동호의 사와 일품을 앞에 이야기를 주고받을 수가 있으면, 이 시간은 한층 더 빛을 늘릴 것이다.
그러니까 코의 큰 아저씨는, 남성 인구를 늘리고 싶었던 것이다.
(인생은 단 한번의 기회. 어제의 이별을 잊어서는 안 되지만, 오늘의 만남을 보다 중요 하지 않으면)
조금 더 하면 이 옷감은, 세제가 섞인 물의 와중으로 자취을 감춘다. 그러나 슬퍼해서는 안 되는, 아껴선 안 된다.
(미래에는 반드시, 지금 이상의 만남이 기다리고 있다)
그러니까 대코의 아저씨는, 아무리 마음에 들어도 품에 넣거나 하지 않는다.
이별할 때에는 반드시, 완벽하게 씻어낸다.
(그것이 나에게 할 수 있다, 다만 하나의 답례이니까)
인생의 모두에게 감사하는 그의 두 눈동자로부터, 눈물이 흘러넘치고 흐르기 시작한다.
그것은 단장의 강렬한 일품이, 코를 넘고 눈을 심《해》보게 했기 때문에(이었)였다.