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오스트 대륙 북부에 퍼지는, 정령의 숲.
나뭇잎 사이로 비치는 햇빛중, 목들의 사이를 누비도록(듯이)해, 한 마리의 대형마수가 걷고 있었다.
체 고는 14미터 정도로, 겹기마《헤비란서》보다 약간 작다. 닮은 동물을 찾는다면, 염소를 최초로 줄 수 있을 것이다.
뒤틀림각(카프리 콘)으로 불리는 종이다.
(…… 이나이)
젊은 오스인 이 개체는, 말할 길 없는 불안과 함께 생각한다. 무리를 찾고 있지만, 찾아낼 수 없는 것이다.
정령의 숲은 광대. 그러나, 무리를 기를 수 있는 이장은 많지 않다.
몇개인가 있는 독초의 나는 장소와 그것들을 연결하는 짐승 다니는 길. 이 모든 것을 돌아도 만날 수 없다고 하는 것은, 이상이라고 말해도 좋을 것이다.
(이상하다)
그의 목적은, 장《장》(와)과의 승부. 이겨 자신이, 새로운 장이 된다.
”방랑하는 젊은이들(유목민)”
이것은 무리를 떨어져, 단독으로 사는 젊은 오스를 가리키는 말. 이 기간에 경험을 쌓아 힘을 발휘해, 머지않아 장을 넘어뜨릴 수 있도록 군으로 돌아온다.
이 뒤틀림각(카프리 콘)은, 자신에게 필요한 힘이 갖춰졌다고 느끼고 있던 것이다.
(모우 일주, 시테 보고 루카)
염려하면서, 목의 갈증을 기억호수에. 호숫가에 나오면, 고개를 숙이고 마시기 시작한다.
만족해 얼굴을 올리려고 한 곳에서, 왼쪽의 시야가 붉게 빛났다.
(콱!)
최초로 느낀 것은, 맞은 것 같은 충격. 다음에 얼굴의 좌측을, 격렬한 작열감이 덮친다.
반사적으로 얼굴을 향하면, 오른쪽 눈에 비친 것은 녹색의 거인의 모습. 약간 멀어진 위치에서, 짧은 가지를 손에 서 있다.
(격타레타)
깨달은 뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스는, 즉석에서 숲속에 뛰어들어, 피할 수 있도록 다리를 열심히 움직인다.
그러나 좌측의 시야가 없고, 속도를 낼 수 없었다. 혹시, 왼쪽 눈이 무너졌을지도 모른다.
(시카시, 나제?)
초록의 거인은, 싫은 상대.
식사를 하고 있는 곳에 나타나서는, 자신들을 쫓아버린다. 그리고 인형의 생물을 데려 와, 전부 베어 내게 해 버린다.
이장이 경합 하는, 얼마 안되는 상대라고 말할 수 있을 것이다. 그러나 폭력을 휘둘러진 일은 없다.
(무엇 카가, 변왓타노카모지레누)
장이 종종 말하고 있었다. 먹는 것이 줄어들어, 해마다 살기 어려워지고 있으면.
그것은 초록의 거인에 있어서도 같을 것. 그러면 식료를 확보하기 위해(때문에), 경쟁 상대의 배제에 움직였다고 해도 이상함은 없다.
(마사카!)
거기까지 생각한 곳에서, 등뼈를 오한이 달려 나간다.
“무리가 발견되지 않는 상황”
여기에 연결되는 것을 느낀 것이다.
자신들초조해지고 모퉁이(카프리 콘)는 강하지 않다. 그리고 초록의 거인은, 위험한 마법을 사용한다.
무리를 다 죽이는 일도, 불가능하지 않을 것이다.
(…… 아니, 소우트하한라누)
무사를 빌면서 달리는 그의 뇌리에, 요전날 만난 겹기마《헤비란서》의 말이 떠오른다.
”자신들노소니, 와 테 욕구 모밀잣밤나무”
정령의 숲에서(보다) 살기 쉬운 장소가 있다. 그러한 내용(이었)였다.
자신에게는 “장에 이긴다”라고 하는 목적이 있었기 때문에 거절했지만, 무리가 어떻게 판단했는지는 모른다.
겹기마《헤비란서》에 따라, 이동한 가능성도 있다.
(킷트소우다)
믿고 싶은 기분에 등을 떠밀어져 계속 달리는군 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)의 젊은 오스.
목표로 하는 것은, 무리의 소식을 알고 있다고 생각되는 겹기마《헤비란서》(이었)였다.
뒤틀림각(카프리 콘)이 멀리 도망치는 것을 지켜봐, 엘프 기사의 흉부 장갑이 위에 열린다.
안으로부터 모습을 나타낸 것은, 긴 머리카락을 한 단정한 얼굴 생김새의 젊은 여성. 길고 가는 귀가, 머리카락을 전후로 나누고 있다.
‘저것이라면, 이제 오지 않네요’
말하면서, 기사의 오른손으로 빙글 단장《완드》를 돌린다.
록일색의 이 기사는 C급. 그러나 인족[人族]의 C급과 달리, 다소라면 공격 마법을 사용해도 괴롭지 않다.
마력이 많은 엘프족만 가능하겠지.
‘일을 늘린다면, 사람도 늘려라고 말해’
입을 비쭉 내며, 한층 더 단장《완드》를 회전시킨다.
그녀의 역할은, 호수에 대형마수를 접근하게 하지 않는 것. 음료수의 수질 열화에 고민하는 하이 엘프들에 의해, 새롭게 추가된 업무다.
‘싫게 되어 버려요’
불만을 말하는 것도, 사실 취수탑의 일은 바쁘지 않다. 그 때문에 교대로 “순찰”로 향해 가, 저녁까지 좋아하게 보내는 것이 묵인되고 있었다.
그녀 자신 이 시간을 유효 활용해, 인생을 풍부하게 보낸 것이다.
그러나 지금은, 정말로 순찰에 나가지 않으면 안 되게 되어 버렸다.
‘최초부터 이렇게 하면 좋은거야.”정령의 숲을, 마수의 피로 더럽히지마”라든지 말하지 말고 자’
노동조건의 악화를 피부로 느껴 그녀가 자주적으로 행한 “효율화”. 그것이 지금의, 마법에 따르는 공격이다.
당연히, 상사로부터는 인정되지 않았다.
”쫓아버려도, 마수는 또 온다. 죽이면, 과연 시체로 발각된다”
그러면, 아픔으로 몸에 기억하게 하는 것이 최선.
‘역시, 예의 범절은 소중해요’
살랑거리는 바람으로 머리카락을 그러올려, 마음 좋은 것 같이 웃음을 띄우는 여성 엘프 조종사(이었)였다.
시점은 재차, 뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스로 돌아온다.
호수의 대안까지 달린 곳에서, 마침내 겹기마《헤비란서》의 무리를 발견.
자신을 봐 나아가 온 장인것 같은 개체에, 몸을 낮게 하면서 다가간다.
“무슨 일다”
거만한 태도로 고하는, 겹기마《헤비란서》의 장.
그러나 그 모습에 말이야 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)의 젊은 오스는, 뜻밖의 기분을 금하지 못하고에 있었다.
(수세테일)
장 만이 아니다. 주위에 있는 겹기마《헤비란서》들 도 모두 같음.
일전에, 자신에게 말을 걸어 온 겹기마《헤비란서》는, 좀 더 충실한 몸매를 하고 있었을 것.
(위우군레카?)
그렇게 생각하면서도 뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스는, 자신의 무리를 모를까 묻는다.
의미를 모르는 것 같고, 험한 태도를 바꾸지 않는 겹기마《헤비란서》의 장. 그 모습을 바라봐, 요전날 만난 한 마리의 겹기마《헤비란서》의 일을 말했다.
”…… 넋두리”
옆을 향해, 내뱉는 장. 계속되는 설명에 의하면, 그 겹기마《헤비란서》는 이 무리에도 모습을 보여, 같은 일을 말했다고 한다.
”무리를 동요시켜, 우리 물건 가짜응으로 하는 비겁한 행동”
그렇게 단정한 장은, 모퉁이를 가지고 쫓아버린 것 같다.
”코노숲요리양이소 나드, 알역가나이”
오랜 말에, 공식상 수긍해 보인다. 그러나 그 아바라가 떠오른 몸이, 설득력을 잃게 하고 있었다.
”거레!”
왠지 모르게 헤아렸을 것이다. 불쾌할 것 같은 음성으로 고해, 등을 돌리는 겹기마《헤비란서》의 장.
뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스는 조금의 사이 잠시 멈춰서, 터벅터벅 곳의 장을 떠난 것(이었)였다.
이윽고 날은 떨어져 숲은 어둠에 휩싸일 수 있다.
어둠안, 조용하게 호수로 접근하는 한 마리의 뒤틀림각(카프리 콘). 불의 화살(파이야아로)에 얼굴의 좌측을 구워진, 젊은 오스이다.
(밤나라, 거인 니모 보고 트카르마이)
낮에 물 마시는 장소에서 습격당한 경험으로부터, 어두워지는 것을 기다리고 있던 것이다.
다만 대안에 있는 거인의 둥지의 불빛이 좀처럼 떨어지지 않고, 일자가 바뀔 때까지 움직일 수 없었다.
(무엇?)
말라 자른 몸을 적실 수 있도록, 기세 좋게 마시기 시작하는군 초조해지고 모퉁이(카프리 콘). 도중, 바다에 파르스름한 빛이 원형에 퍼지는것을 눈치챈다.
당황해 몸을 숨겨 주시하면, 마법진이라고 생각되는 빛의 중앙으로부터, 거대한 거북이가 모습을 나타냈다.
(수호자님)
정령의 숲에 있어, 모르는 사람이 없는 존재. 호수의 수호자로 불리는 대정령짐승이다.
(아레하, 겹기마《헤비란서》?)
기슭으로 가까워지는 모습에 눈을 집중시키면, 등으로 보이는 몇 마리의 마 영. 접안하면, 기슭에 차례차례로 내려서 간다.
그 야위지 않은 실루엣은, 이전 말을 걸어 온 겹기마《헤비란서》와 봐 틀림없을 것이다.
(수호자님노, 사이잣타노카)
놀라움에, 호흡이 괴로워진다.
겹기마《헤비란서》의 말의 신빙성이, 현격히 튄 것이다.
(나라바, 코코요리양이 장소 트이우노모성)
나무들의 사이부터, 휘청휘청 근 들렀다 간다.
눈치채졌을 것이다. 거북이는 자신에게 눈을 향해, 등껍데기로부터 내린 5마리의 겹기마《헤비란서》들 가 화해시킨다.
그러나 자신에게, 경계하는 기분 따위 벌써 없었다.
”자신, 군레헤련레테행 테하 코뿔소”
거북이에 호소하지만, 반응이 둔하다. 의아스러울 것 같은 분위기를 조성하기 시작하고 있다.
계속되는 몇차례의 문답으로 판명된 것은, 뒤틀림각(카프리 콘)의 무리는 동행하고 있지 않았다고 말하는 일.
수호자 일행도 찾아내는 것이 되어있지 않고, 그 때문에 또 온 것이라고 한다.
”모우숲니, 군레하이나이”
고개 숙여, 그렇게 말하는군 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)의 젊은 오스. 거북이에 촉구받아 그 이유를 이야기한다.
무리가 있는 장소는, 어느 정도 정해져 있다. 그리고 자신이 찾아낼 수 없는 이상, 여기에는 방랑하는 젊은이들(유목민) 밖에 없다.
(들)물어 끝내, 유감스러운 기색을 농후하게 발하는 수호자.
”나제, 나라구메르노데스카?”
뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스는 거북이를 올려봐, 남은 눈을 곧바로 향하여 묻는다.
처음으로 권유의 말을 (들)물었을 때로부터, 의문으로 생각하고 있던 일이다. 수호자는요 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)에, 도대체 무엇을 요구하고 있을까.
천천히 깜박여 한 후, 입을 여는 거북이.
“밥베테세이타이모노가알”
그러나 젊은 오스에는, 말하고 있는 내용을 이해 할 수 없었다.
”…… 와 르가이이. 소노눈데 보고 르노가 제일다”
말을 끝낸 후, 거북이는 머리로 스스로의 등을 가리킨다.
뒤틀림각(카프리 콘)의 젊은 오스는 조금 헤매어, 마음을 결정했다.
(수호자님 나라, 악이일니하나라누)
수긍하면, 도움닫기를 붙여 등껍데기에 뛰고 탄다. 그러자 왠지, 겹기마《헤비란서》들 로부터 놀라움의 소리가 새었다.
(무엇다?)
이유는, 곧바로 판명.
겹기마《헤비란서》들은, 자신과 같이 가볍게 갈아타는 것이 할 수 없었던 것으로 있다.
(무엇트위낙카시이)
제가 미끄러지는 것을 무서워하는 탓인지, 걷는 방법은 마치 갓 태어난 갓난아이. 타고 나서도 안정되지 않는 것 같고, 전후좌우에 골풀무를 밟는다.
(나라하, 산이익 트스르카라나)
비록 한쪽 눈이라도, 이것 정도는 평지와 변함없다. 아주 조금만의 우월감과 함께, 5마리가 갖추어지는 것을 기다린다.
그리고 출항. 한층 더 불안정함을 늘리는 겹기마《헤비란서》들를 거들떠보지도 않고, 거북이의 진행되는 앞을 바라본다.
어느 정도바다에 나온 곳에서 마법진이 주위에 퍼져, 한순간에 풍경이 바뀌었다.
(…… 코노 공기. 농후나 마력에 만치테일)
정령의 숲과 동등. 아니, 그 이상일지도 모른다.
그리고 이 향기. 확실히 이 숲에는, 풍부한 식료가 있다.
두리번두리번 둘러보고 있는 동안에, 기슭에 도착. 전두가 내려선 것을 확인해, 거북이가 고했다.
”주호브. 시바시대테”
정령의 호수의 수호자인 대정령짐승. 그 위에 주가 있으려고는.
상상도 하지 않았던 존재를 알려져, 경악을 숨길 수 없다 초조해지고 모퉁이(카프리 콘)의 젊은 오스.
그런 그의 주위에는, 오슬오슬 겹기마《헤비란서》의 무리가 모이고 있었다.
무대는 정삼의 연못의 물가로부터, 같은 건물의 거실로 이동.
나는 이모스케와 단고로우를 앞에, 진한 커피를 마시고 있었다.
‘너희들, 무리해 일어나지 않아도 괜찮야’
시각은 이른 아침이라고 하기에도 너무 빨라, 심야라고 말하는 것이 좋을 정도. 흔함 탄의 출항을 보류했기 때문에, 모두가 쓸데없이 일찍 일어나기를 한 것이다.
엘프에게 눈치채지는 일 없이, 정령의 숲에 전이. 그 때문의 야습 취재는, 어쩔 수 없을 것이다.
‘괜찮다고? '
마루에 넓힌 목욕타올. 그 위에 있는 것은 체장 20 센티미터의 아게하나비의 5령유충과 15 센티미터의 공벌레.
어느쪽이나 정령짐승으로, 나의 권속이기도 하다.
지금, 이모스케는 안장문에 안대를 해, 단고로우는 늘어놓은 률의 이가를 체크중. 이 시간을, “죽는 죽는 단”의 장비의 손질에 댄다 한다.
‘그러나, 묘하게 의욕에 넘치고 있었던’
어제밤의 친족 회의를 생각해 낸다. 의제는 내가 상인 길드로부터 가지고 돌아간, ”뒤틀림각(카프리 콘)의 생식지”의 건.
흔함 탄에 확인하지만, 역시 근처에 전이 가능한 물 마시는 장소는 없었다.
‘한번 더, 정령의 숲을 찾아 본다는 것은 어때? '
나의 제안에, 물어 온 것은 체장 20 센티미터의 거북이.
이모스케, 단고로우, 어느쪽이나 반대는 없었기 때문에, 그대로 결정. 방금전의 행동 개시가 된 것이다.
졸음을 바람에 날아가게 할 수 있도록 커피를 훌쩍거려, 의식을 지금에 되돌린다.
‘네? 겹기마《헤비란서》를 5마리로 늘렸기 때문에, 이번에는 발견되는 것이 아닌가 하고 '
전투용의 률의 이가로부터 머리를 올려, 나에게 말하는 단고로우 장군. 거기에 촉발 되었는지, 이모스케가 몸의 전반분을 들어 올렸다.
‘안대는, 오른쪽과 왼쪽 어느 쪽으로 하면 좋은가는? 그렇다, 왼쪽으로 해 보면 어때’
어디라도 좋은, 이라고 하는 반환은 아마 좋지 않다. 그래서 적당하게 대답해 둔다.
권속 필두의 이모스케는, 의식이 안대에 향하고 있는 것 같다. 새로 붙여 주라고 말하므로, 좌측으로 묶어 준다.
거울의 전을 왕복하는 이모스케를 보면서, 한층 더 커피를 한입.
‘두 번잠 하면, 일어날 수 없게 될 것 같으니까’
오늘은 조 1으로 초식 정비사에게 불리고 있다. 지각할 수는 없다.
어깨와 목을 돌리고 있으면, 연못에서 물결이 날아 왔다.
‘…… 뭐야? 벌써 돌아왔는지’
내용은 “공짜 거실”. 발신기지는 흔함 탄.
가벼운 놀라움과 함께 커피 컵을 테이블에. 그러나 분위기로부터, 맛이 없는 일이 있던 것은 아닌 것 같다.
‘뭔가 있던 것 같다. 함께 가겠어’
우측 어깨에 안대의 나비의 유충, 손바닥에 갈색빛 나는 률의 이가를 휘감은 공벌레를 실어, 일어서는 나.
그리고 샌들리 나무로, 정삼으로 나온 것(이었)였다.