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제국의 북쪽의 거리에 행해진, 엘프 기사단에 의한 야습.
직전에 눈치채졌기 때문에 완전한 기습은 되지 않기는 했지만, 기사 단장기가 발한 홍련의 화살은 길게 이어지는 벽의 일부를 파괴.
엘프의 B급들은 거기에돌격 해, 방위선을 돌파. 차례차례로 북쪽의 거리로 강요하고 있었다.
”단독으로 싸우는 것이 아니야! 페어를 조인”
영주인 숙녀 자작이, 진홍의 A급의 외부 음성으로 지시를 내린다. 조종석에 앉는 그녀의 표정은 어렵다.
기동력의 차이에 의할 것이다. 검의 틈의 밖으로부터 공격 마법을 발사해져 각개 격파되고 있던 것이다.
(품에 비집고 들어가져 버렸군요. 난전은 승부가 되지 않아)
대항 되어있는 것은, 전투 대형을 짜 수의 우위를 살리는 백합 기사단《릴리 나이츠》마셔. 자신은 2기를 격퇴한 이후, 경계되어 버리고 있다.
(뽑아졌군요)
북쪽의 거리를 둘러싸는, 키가 큰 성벽. 그 안쪽으로부터 불길이 올라, 하늘을 가리는 구름을 비춘다.
내부에, 엘프 기사의 침입을 허락해 버렸을 것이다.
어금니를 강하게 악물고 대응을 생각하기 시작했을 때, 말할 길 없는 한기가 덮쳤다.
(뭐야?)
본능에 촉구받는 대로, 옆에 전력으로 난다. 직후, 그녀가 있던 위치에 홍련의 화살이 꽂힌다.
주위의 B급과 C급을 말려들게 하면서, 지면을 도려낼 수 있는 표면이 고온으로 용해했다.
(이 녀석은, 유령 기사《고스트 나이트》?)
일찍이 아워크에의 원정군을 저격 해, 일격으로 A급 기사를 이긴 존재. 그것을 생각해, 홍련의 화살이 온 방향에 얼굴을 향한다.
(저 녀석인가)
눈에 비친 것은, 먼 곳에서 한쪽 무릎립를 하는 험악한 외관의 A급 기사. 지팡이《라이플》을 짓고 있는 일로부터, 방금전의 마법은 이 A급의 것이라고 봐 틀림없다.
(응?)
곧바로 이동하려고 했지만, 일어서는데 실패한다. 수상한 듯이 기사의 얼굴을 아래에 향하면, 오른쪽 다리의 무릎으로부터 아래가 없었다.
(…… 거짓말일 것이다)
자궁《센서》가 아플 정도(수록) 쑤신다. 재차얼굴을 엘프 A급에 향하면, 그대로의 자세로 지팡이의 첨단을 번뜩거려지고 있다.
목적은 아직, 이쪽에 붙여진 채다.
”각하!”
외부 음성과 함께 달려 든 것은, 백합 기사단《릴리 나이츠》의 7 기사. B급 C급 모두로 방패를 지어, 다음의 마법 공격을 막으려고 하고 있다.
”견딜 수 있을 이유 없을 것이다! 빨리 도망치는거야”
숙녀 자작은 외친다. 그러나 백합 기사단《릴리 나이츠》가 대답하는 것보다 먼저, 엘프 A급의 지팡이《라이플》이 강렬하게 빛났다.
닥쳐오는 홍련의 화살과 고온으로 비뚤어지는 주위의 풍경. 8명의 조종사는, 깜박임 1개 하는 것이 할 수 없다.
전원이 죽음을 각오 한 그 순간.
“이거 참 실마리”
당돌하게, 목이 쉰 노인의 소리가 외부 음성으로 울린다.
동시에 옆으로부터 흔들 나타난 기사의 등이, 숙녀 자작과 백합 기사단《릴리 나이츠》의 시야를 차단했다.
“네”
태평한 어조의 말에 계속되어, 기사의 전면에서 맹렬한 불꽃을 흩뜨리는 홍련의 화살. 수순 후, 활활 타오르는 불길의 덩어리는 상공으로 딴 데로 돌려져 간다.
(하?)
상황을 이해 할 수 있지 못하고, 말을 막히게 하는 숙녀 자작.
하지만, 이 옻나무로 칠해진 것 같은 A급은 안다. 제국의 조종사로, 모르는 사람 따위 있을 이유가 없다.
”…… 단장”
서양 갑주라고 하는 것보다는, 일본의 대갑옷에 가까운 모습. 제국 기사단의 기사 단장기다.
단장기는 되돌아 봐, 왼손에 가진 방패를 과시하도록(듯이) 가볍게 거절한다.
”, 상당한 위력이구먼. 폐하로부터 보관 한 이 방패가 없으면, 위험했구먼”
그것은 대갑옷을 닮은 A급에, 묘하게 어울리지 않는 화려한 서양방패. 대마법 공격이 뛰어난, 제국의 국보라고 해지는 무기다.
(방패 이전의 문제일텐데! 변함 없이 이 분은)
가까이 강요하고 있던 죽음을 잊어, 기가 막힌 것처럼 올려보는 숙녀 자작.
로무인은 막은 것은 아니고, 방패를 비스듬하게 지어 딴 데로 돌린 것이다.”보구가 아니어도 어떻게든 해 버린 것은”, 무심코 그렇게 생각되어져 버린다.
”감사합니다, 살아났습니다”
백합 기사단《릴리 나이츠》의 C급의 어깨를 빌려 첫 시작예를 말하는 숙녀 자작의 진홍의 A급.
안도하면서도 오래간만에 본 기량은, 조종사로서의 마음을 웅성거리게 한다.
“제국 최강의 일각”
이것은 사신의 대명사. 그러나 “최강”이라고는 불리지 않는다.
왜냐하면, 이 로무인의 존재가 있기 때문이다.
”그 검 기술, 유수와 같다”
받아넘기기와 카운터에 특화하고 있기 (위해)때문에, 사신(정도)만큼 눈에 띄지는 않는다. 그러나 이 “조용한 검사”는, 사신을 상황에 따라서는 압도한다.
정면의 엘프 A급에 다시 향한 갑옷 무사는, 조용한 어조로 고했다.
”거리는 걱정 필요 없어. 로즈 히프백이 어떻게든 할 것이다”
장미성《로즈 캐슬》에서의 업무를 끝내, 뒤늦게나마 출발한 그들. 조금이라도 되찾을 수 있도록, 밤을 지새워 행군 하고 있던 것이다.
운천에 공격한 적색의 빛을 확인해, 선행한 것은 로무인과 로즈 히프백의 A급 2기. 곧 장미 기사단《로즈 나이츠》도 도착할 것이다.
”저것은, 나에게 맡기고 있고”
말을 끝낸 후, 한 손검을 쇼겐에 지어, 엘프 A급에 향해 걸음을 진행시키는 갑옷 무사.
여기에 북쪽의 거리 공방전의, 제 2막이 오른 것이다.
커텐의 틈새로부터 빠지는 빛에, 흔들리는 지면과 폭발음.
눈을 뜬 에르다는 침대에서 튀기고 일어나 커텐을 조금 넘겨 밖을 엿본다. 상공에는, 감돌면서 내려 오는 붉은 빛의 공이 보였다.
(이 소리, 기사끼리의 싸움이지요)
로브를 걸쳐입어, 목에 까마귀뱀을 얽히게 할 수 있는 밖에 나오는 에르다. 거리를 둘러싸는 성벽을 둘러봐, 사람이 모여 있는 곳으로 향한다.
거기에는, 성벽 위로 오르는 내부 계단이 있다.
(출발이 늦어 졌을까, 혼잡해요)
사람의 흐름에 밀리도록(듯이) 성벽 위에 나와, 주위와 같이 북쪽의 히라노로 눈을 향한다.
거기에는 예상 대로, 전투를 펼치는 기사들의 모습이 있었다.
(엘프의 기사예요, 그것도 많이)
10기는 있을 것이다. 게다가 보이는 범위는 모두 B급.
큰 구멍에 보낸 검은 뱀으로부터 (듣)묻고는 있었지만, 보는 것은 오래간만. 감개 깊게 바라보고 있으면, 근처의 아저씨들의 회화가 귀에 들어 왔다.
‘어떤 나라야? 저런 기사 본 일이 없어’
‘북쪽으로부터 온 것 같고, 엘프가 아닌 것인지? '
하지만 말한 (분)편도 납득 할 수 없는 것 같고, ”엘프는 기사를 가지고 있었는지?”라고 고개를 갸우뚱한다.
그 내용에, 에르다는 마음 속에서 수긍했다.
엘프의 기사가 정령의 숲을 나와 인족[人族]의 눈에 그 몸을 쬐는 등, 좀처럼 있는 일은 아니다. 알려지지 않은 것도 당연할 것이다.
‘다리를 움직이지 않고, 미끄러지도록(듯이) 이동? 무엇이다 저것’
‘맛이 없구나, 꽤 밀리고 있는’
계속되는 말에도, 무언으로 동의.
그녀로부터 봐, 엘프의 기사는 인족[人族]의 기사보다 아득하게 강하다. 다소의 수의 차이 따위, 간단하게 인반복해질 것이다.
실제 눈아래에서는, 차례차례로 인족[人族]의 기사가 타도해져 간다.
(아라?)
하지만 한 곳, 완강하게 저항하고 있는 장소가 있었다.
그것은 원진을 짜 싸우는 집단과 원시안에도 선명한 진홍의 A급.
진홍의 A급은 교묘하게 마법 공격을 주고 받으면서, 순간 이동과 같은 도약으로 엘프 B급에 베기 시작하고 있다.
(헤에, 꽤 하지 않아)
흥미롭게 바라보고 있으면, 거기에 거대한 불길의 화살이 뛰어들어 왔다.
(저것은 홍련의 화살이예요. A급이 와 있는 거야?)
강대한 마법은, B급에서는 공격하기 시작할 수 없다. 발한 기사에 눈을 집중시키면, 그것은 초록과 흑의 험악한 A급(이었)였다.
(A급이라는 일은 하이 엘프? 이만큼의 수를 인솔하고 있으니까, 기사 단장일까)
거기서 에르다는 정령의 숲을 탈출할 때에 이용해 타고 간 차를 그대로 버려 둠기사의 일을 생각한다. 게다가, 폭포의 뒤의 동굴에 은닉 되어 손상되자 일기[一騎]의 일도.
2기 모두 왕족의 전용기. 그러나 그 단장기인것 같은 A급은, 그 어느 쪽도 아니다.
(상당히 지나지만, 입수 되어 있지 않다는 일이군요)
일기[一騎]는 인족[人族]의 영지 깊고에 침입한 후, 숲에 방치. 그 후 어떻게 되었는지 모른다.
아까운 것이지만, 기댈 곳 없는 그녀는 그렇게 할 수 밖에 없었던 것이다.
(그 2기는, A급 중(안)에서도 특별. 왕족의 기사이니까 라고, 부수어 버린다고는 생각되지 않아요)
손에 넣고 있던 것이라면 틀림없고, 기사 단장을 싣고 있었을 것이다.
거기서 의식을 바꾸어, 향후의 처세에 대해 생각을 돌린다.
(이 거리는 떨어져요. 이런 일이 되다니 조금 전망을 잘못한 것 같다)
엘프에게 잡힐 수는 없고, 말려 들어가 죽는 것도 싫다.
빨리 떨어지는지, 열이 깰 때까지 몸을 숨겨 두는 것이 좋을 것이다.
(왔던 바로 직후라고 말하는데, 귀찮아요)
크게 한숨을 쉬면, 배후로부터 굉음과 함께 플래시와 같은 빛이 달렸다.
그 쪽으로 얼굴을 향하면, 성벽을 넘고 침입을 완수한 엘프 B급이 일기[一騎], 중앙 광장에 접해 서는 영주의 관에 불의 화살(파이야아로)을 발사하고 있다.
어느 정도 파괴해 만족했을까. 계속되어 상점가나 주택지에 향해, 같은 불의 화살(파이야아로)을 연사하기 시작했다.
‘이봐! 협정 위반이다’
성벽상의 사람들이 떠들기 시작한다.
이 세계에는 “전시 협정”, 혹은 “전시 국제법”이라는 것이 있다. 패전간도 그 중의 1개다.
”전쟁은, 전문가들의 사이에 행하는 일”
내용을 요약하면 이렇게.
즉 조종사들이나 병사들은 서로 죽이지만, 일반 시민의 생명이나 재산에는 손을 대어서는 안 된다. 적어도 표면적으로는, 모두 그것을 지키고 있다.
그러나 눈앞에 있는 초록흰색의 B급 기사에게는, 신경쓰는 기색을 볼 수 없다. 이대로 거리를 구울 생각으로, 틀림없을 것이다.
(유감이지만, 엘프족에는 관계없네요)
어깨를 움츠리는 에르다.
엘프족에 있어 인족[人族]은, 가축의 털이 빠진 정도의 존재. 대등하게 보지 않은 상대에 대해, 협정 따위라고 말해도 통하지 않는 것이다.
(이대로, 여기에 있는 것이 안전할까)
목에 감은 검은 뱀이 안보이게, 로브의 옷깃을 대고 숨을 내쉰다.
그 때, 주위로부터 대환성이 솟구쳤다.
‘왔어! 장미 기사《로즈 나이트》다’
‘해 버려라! '
성벽을 가볍게 넘어, 초록흰색의 기사에 덤벼 든 것은 볼륨감이 있는 검은 A급. 눈에 띄는 것은 가슴에 물들여진 대륜[大輪]의 붉은 장미.
건물의 탓으로 호 바 이동을 할 수 없는 엘프 B급을 추적해, 소리를 내 검을 휘두른다.
‘했다! '
성벽으로부터 몸을 나서, 흥분한 모습으로 아저씨가 외친다.
장미의 A급이 발한 3격째. 그것이 몸통을 붙잡아, 센 힘을 가지고 엘프 B급을 분단.
하반신은 그대로, 상반신이 중앙 광장으로 낙하한다. 조금 늦어, 성벽까지 쿵 흔들렸다.
(어머나 싫다, 강하지 않아)
하나 더의 환성에 촉구받아 재차 성밖의 전장을 바라본다.
(여기도?)
엘프 A급의 마법 공격으로 괴란 할 것이, 왠지 가져 응하고 있었다.
(흐음)
혹시, 이사하는 수고가 필요없게 될지도 모른다. 그 정도의 감각으로, 잠깐전 구경을 계속하는 일로 한 것이다.
그 무렵, 왕도에서는 비가 내리기 시작하고 있었다.
다운타운의 북쪽의 변두리에 있는 석조의 주거. 그 옥상 정원에 있는 연못 중(안)에서, 생각에 잠기는 한마리의 거북이.
장수 박식의 대정령짐승, 흔함 탄이다.
(무우)
생각하고 있던 것은, 주로부터 받은 상담의 일.
”조종석으로 상처 치료 마법을 발동하면, 반응이 있던 것이다. 생물이 아닌데, 이상할 것이다?”
확실히 주는, 그렇게 말하고 있었다.
정직한 곳, 짐작이 가는 마디는 있다. 그러나 흔함 탄으로부터 봐, 간단하게 대처 할 수 있는 것 같은 것은 아니다.
이모스케, 단고로우와 이름 붙여진 친족의 선배도 있다. 그러나 어느쪽이나 아직 어리고, 도움은 되지 않을 것이다.
(현상 유지, 소레가요이나)
불필요한 일을 하지 않으면, 지금까지 변함없다. 어려운 일을 전해도, 혼란시킬 뿐(만큼)이다.
판단을 내려 만족한 거북이는, 독버섯의 흰 빛에 웃음을 띄우면서, 다른 일에 생각을 달린다.
(이번노주하, 이전트 상당히위우)
일찍이 등에 살게 해 친구라고 부른 인족[人族]의 마술사.
젊었을 무렵은, 천재 마술사로서 세상에서 활약한 것 같다. 그러나 정령의 호수에 떠오르는 흔함 탄의 키에 주거지를 정하고 나서는, 교제를 끊게 되었다.
(독서트 산책 바카리잣타나)
생각에 빠지면서, 호숫가를 산책. 해가 지면 책을 읽어, 혹은 일기를 쓴다.
마법을 사용하는 것은 조력을 청하는 사람, 혹은 제자 지원자로부터 모습을 숨기는 때만이다.
(마술사)
지금의 주인도 마술사답다. 모든 마법을 사용할 수가 있던 전의 주인과는 달라, 회복 마법 한정에 생각된다.
그러나, 우수 분야에서의 마법의 강함은 아득하게 위. 자신의 꼬리를 고친다 따위, 전의 주인에서는 할 수 없었던 것이다.
(…… 아니, 마술사 트이우감 지데하나이나)
마법의 구조를 해명해, 근원 마법《아카식크마직크》으로 강요한다. 그러한 의욕은 느껴지지 않는다.
마법은 어디까지나 편리한 도구. 그렇게 결론짓고 있는 바람이 있다.
(소레모, 마타요시)
인족[人族]은 여러가지 사람이 있어 재미있다. 그렇게 생각하는 흔함 탄(이었)였다.