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동쪽으로부터 오른 태양이 왕도를 비추어, 사람들이 활발하게 움직이기 시작하는 무렵.
일부 3층 건물의 석조의 주거. 그 3층 부분을 빌려 살고 있는 나는, 뜰에 있는 연못의 부근에서 거북이와 서로 응시하고 있었다.
‘슬슬 간다고? '
수긍하는 흔함 탄. 띠고 있는 사명은, ”정령의 숲으로 향해 가, 독버섯을 먹는 마수를 스카우트 해 데리고 돌아간다”라는 것.
등에 겹기마《헤비란서》를 실은 수송 훈련. 그것을 몇차례 반복한 결과, 자신을 가진 것 같다.
‘응―, 그렇지만’
물가에 주저앉아, 겹기마《헤비란서》의 무리를 본다.
등껍데기로부터 지면으로 내려선 동료들. 그것들을 마중에 모인 것 같지만, 일정 이상은 거북이에 접근하려고 하지 않는다.
겹기마《헤비란서》와 직접적인 의사소통은 할 수 없는 나이지만, 그런데도 알았다.
(이것 절대, 흔함 탄에 무서워하고 있구나)
자신을 스카우트 되는 마수의 입장에 옮겨놓아, 조우했을 때의 정경을 상상.
갑자기 정령의 호수에 나타난, 체장 2백 미터의 거북이 같은 대정령짐승. 좌우에 물결을 펴넓히면서, 물가에서 물을 마시는 자신들로 헤엄쳐 모인다.
그리고 올려볼 정도의 높은 곳에 있는 머리 부분으로, 등껍데기를 지시해 고한다.
”타지 않는가?”
나의 미간으로 태어나고 나오는, 깊은 세로주름.
(…… 도망쳐 버리는 것이 아닌가?)
흔함 탄은, 자신의 주는 압력을 깨닫지 않았다.
신입사원 상대에게, “편하게 해”를 연발하는 큰회사의 사장 같은 것이다. 너무 훌륭해 지면, 그 근처가 둔해질 것이다.
되돌아 본 나는, 약초나무의 지상에 있는 권속 필두를 부른다.
‘흔함 탄이 출항하기 전에, 모두가 작전 회의를 하고 싶지만. 좋은가? '
이모스케로부터 승낙의 물결이 돌아왔으므로, 물가로부터 일어선다. 가지아래에 양손을 내밀면, 아게하나비의 5령유충을 빼닮은 정령짐승은, 나의 손바닥으로 옮겨 왔다.
그대로 약초수를 등에 책상다리를 써, 손바닥에 이모스케를 실은 채로 권속들이 모이는 것을 기다린다.
‘겹기마《헤비란서》의 장《장》에도, 참가하도록(듯이) 전해 줘’
말을 걸려진 공벌레는 뒤를 향해, 겹기마《헤비란서》의 무리에 촉각을 움직인다.
곧바로 조금 조금 커 색조가 다른 겹기마《헤비란서》가, 내 쪽에 달리기 시작했다.
‘바쁜 곳, 나빴다. 아무래도 신경이 쓰이는 것이 있던 것이다’
집합한 것을 가늠해, 회의를 시작하는 나.
눈앞에는 왼쪽으로부터 겹기마《헤비란서》의 장, 단고로우, 연못으로부터 오른 거북이가 줄선다.
이모스케는 양손바닥을 점령. 움직이려고 하지 않기 때문에, 그대로 있다.
‘그런데, 지금부터 흔함 탄에 정령의 숲에 가 받는 것이지만, 내가 본 곳 문제가 2개 있는’
조용하게 귀를 기울이는 친족들.
덧붙여서 이동 수단은 전이 마법. 어느 정도의 수량이 있다면, 대체로의 곳에 갈 수 있는 것 같다.
과연은 물속성의 대정령짐승이다.
‘1개는 마수의 권유 방법, 하나 더는 엘프 대책이다’
예의범절 좋게 앉는 거북이에 눈을 향한 후, 시선을 옆에 움직여 겹기마《헤비란서》로 멈춘다.
‘마짐승들로부터 하면, 흔함 탄은 크고 무서운 존재가 아닌 것인지? '
겹기마《헤비란서》의 장에, 머리를 향하는 단고로우. 나의 말을 전하고 있을 것이다.
“그렇다고”
단고로우의 대답에, 역시, 라고 수긍하는 나. 한편거북이는, 의외인 것처럼 눈을 크게 하고 있다.
자신이 두려워해지고 있다는 것은, 생각하지 않았던 것 같다.
‘흔함 탄의 모습을 봐, 무서워해 도망치기 시작하거나 하지 않을까? '
얼굴을 마주 봐, 소곤소곤이라고 서로 이야기하는 친족들. 겹기마《헤비란서》의 장도 섞이고 있다.
손바닥 위로부터 나를 올려봐, 머리를 세로에 흔드는 이모스케.
‘…… 안 되는가’
겹기마《헤비란서》의 길어요 구, 데려 올 생각의 마수는 대담한 (분)편은 아닌 것 같다. 그 가능성은 높을 것이라고의 일(이었)였다.
염려가 맞아, 첫 번째의 문제로부터 벽으로 직면한다.
‘어떻게 한 것일까 '
고민하면서 대화를 계속하고 있으면, 단고로우가 옆을 향한다. 근처에 있는 겹기마《헤비란서》의 장으로부터, 뭔가 제안된 것 같다.
‘? 무엇이다. 좋은 아이디어가 있다면 내 주고’
단고로우를 재촉하면, 나와 겹기마《헤비란서》를 교대로 보면서 설명을 시작했다.
‘수색과 권유를, 겹기마《헤비란서》에 시키는지’
출발하는 시점에서, 두마리나 3마리의 겹기마《헤비란서》를 등껍데기에 실어 간다고 한다.
현지에 전이 하면, 찾아 돌아 권유해, 양해[了解]를 받을 수 있었다면 흔함 탄의 곳에 안내한다. 그러한 것(이었)였다.
‘…… 좋지 않은가’
수송량이 줄어든 일로, 한 번에서는 전원을 데려 올 수 없을지도 모른다. 그 경우는, 왕복하면 좋을 것이다.
‘나에게는 생각해 떠오르지 않았던 발상이다, 과연은 장이다’
칭찬하면서 둘러보면, 모두로부터 동의의 물결이 닿는다. 이것으로 최초의 문제는, 무사 해결이 되었다.
‘좋아, 다음은 엘프 대책이다’
말하면서 나는, 흔함 탄을 바라본다.
둥근 눈동자의, 양손으로 가질 수 있을 정도의 거북이. 그러나 이렇게 보여, 세계에 유명한 대정령짐승이다.
그 힘은 굉장하고, 연못에 있는 것만으로 물을 깨끗하게 해 버릴 만큼. 엘프들이 “정령의 호수의 수호자”라고 부르는 것도, 당연한 일이다.
(그런 거물이, 우리 뜰로 이사해 온 것이니까. 나가진 엘프들은, 필시 떠들고 있을 것이다)
필사적으로, 행방을 찾고 있을 것. 그런 가운데 흔함 탄이 모습을 나타내면, 착 달라붙어 오는 것은 틀림없다.
그 취지를 전하면, 거북이는 차분한 분위기를 자아낸다. 짐작이 가는 마디가 있을 것이다.
‘어? 뭐라고? '
여기서 또다시, 겹기마《헤비란서》의 장이 진언. 보면 모퉁이를 휘둘러, 앞발로 지면을 몇번이나 긁고 있다.
‘싸울 생각인가? '
다가오는 엘프들을, 격퇴할 것임에 틀림없다. 그러나 나는, 납득이 가지 않고 있었다.
(조건이 너무 나쁘다)
초원과 같이 연 곳이라면, 겹기마《헤비란서》는 폭발적인 파괴력을 발휘할 것이다. 왕국 기사단을 분쇄했을 때와 같이.
(그러나 장소는 등껍데기 위, 혹은 숲속이다)
발판, 간파해, 나무들이라고 하는 장애물. 자신있는 돌격은, 매우 무리.
대해 엘프의 기사들은, 멀어진 위치에 몸을 숨겨, 원거리 마법 공격을 행해 질 것이다. 노처녀《올드 레이디》를 탄 나와 같다.
‘상대의 홈이니까. 아무리 겹기마《헤비란서》가 강해도, 2, 3머리는 어려울 것이다’
전사의 자랑을 존중해, 진다고는 명언하지 않고 둔다.
겹기마《헤비란서》의 장도, 수의 불리에 대해 자각은 있을 것이다. 그 이상은 눌러 오지 않았다.
‘가능한 한 조용하게 전이 하는, 그것 밖에 없는가 아’
유감스럽지만, 묘안은 나오지 않는다. 대정령짐승의 마법으로 기대한 것이지만, 만능은 아닌 것 같다.
새벽전에 몰래 이동해, 기슭에 겹기마《헤비란서》를 상륙시키면 기어들어 기다린다. 그러한 방향으로 정해졌다.
‘수면에도, 그다지 나오지 않도록 한다고? '
흔함 탄의 말에, 긴장한 분위기를 감돌게 하는 겹기마《헤비란서》의 장.
흡수선이 위에 오면, 겹기마《헤비란서》들의 있을 곳이 줄어든다. 이동시의 낙수를 걱정하고 있을 것이다.
‘출발은, 내일 이른 아침인가. 조심해 갔다와라’
이것에서 회의는 종료. 나의 말에 수긍하는 거북이.
‘이지만, 무리를 할 필요는 없어. 데려 올 수 없어도, 상관없기 때문에’
거북이의 눈은, 조금 미소지은 것처럼 보였다.
해산한 후, 눈에 띈 것은 겹기마《헤비란서》의 무리. 장을 중심으로 모여 있다.
“선택하는 것 같다”
고하는 것은, 나의 무릎 위에 올라 온 단고로우.
거북이를 타고 가는 겹기마《헤비란서》는 3마리로, 장은 남는다고 한다.
‘저것은, 선택되고 싶은 것인지? '
보면, 외를 밀쳐 오랜 앞에 나올 것이고라고 있는 개체가 있다. 어떻게 봐도 어필이다.
대답을 요구해 무릎을 보면, 단고로우는 나의 사타구니의 (분)편에 이동. 손바닥에 눌러 앉는 이모스케와 장소를 싸우도록(듯이) 서로 밀고 있다.
(일어서는 것은, 좀 더 기다릴까)
약초나무의 근원으로 책상다리를 한 채로, 겹기마《헤비란서》의 무리를 바라보는 나(이었)였다.
중천을 돈 태양으로부터, 따뜻한 햇볕이 대지로 쏟아진다.
여기는 제국의 수도 북부의 평원. 원래 강설이 적은 땅인 것으로, 눈은 산에 다소 남는 정도.
제국의 수도와 북쪽의 거리를 묶는, 굵은 가도. 거기를 서쪽의 샛길로 구불거리는, 10기 넘치는 기사의 집단이 있었다.
”들러가기에 교제하게 해 버려, 죄송하군요”
외부 음성을 발한 것은, 선두로 나아가는 검은 기사. 견, 가슴, 다리 따위가 크게 부풀어 오른 그 실루엣은, A급인 일을 나타내고 있다.
그리고 무엇보다, 가슴에 물들여진 대륜[大輪]의 붉은 장미. 장미 기사단《로즈 나이츠》를 인솔하는, 로즈 히프백의 애기인 일은 명백했다.
”무엇, 멋대로를 말한 것은 이쪽이다. 신경쓰는 일은 없다”
대답한 것은, 근처로 나아가는 A급. 이쪽도 검지만, 옻나무 칠과 같이 차분함이 있다.
투박한 느낌으로 전체적으로 수수함. 그러나 한 손에 가지는 것은, 묘하게 어울리지 않는 화려한 장식의 방패.
제국 기사단에서 단장을 맡는, 로무인의 타는 기체다.
”경도 당분간, 영지에 돌아가지 않을 것이다. 폐하도 들르도록(듯이) 말하고 계셨다”
조종석 중(안)에서, 몸집이 큰 몸을 황송 시키는 로즈 히프백.
로무인과 함께 북쪽의 거리에 향하는 도중, 자신 성에서 일박하는 일로 한 것이다.
“보여왔습니다”
언덕을 넘은 곳에서, 자랑한 로즈 히프백의 목소리가 울린다.
눈에 비친 것은, 강의 부근에 서는 백악의 우아한 성. 아치를 다용해 가는 첨탑을 다수 갖춘 그 모습은, 미술품이라고 말해도 좋을 것이다.
강과 역측에 퍼지는 정원에서는, 여러가지 색조의 꽃들이, 다수 한창 피고 있다.
“이것은 또 훌륭하구먼”
푸른 하늘을 배경으로, 흰 성과 원색의 꽃들. 수면으로 옮기는 성의 모습도 있어, 매우 아름답다.
로즈 히프백의 거성인, 장미성《로즈 캐슬》. 소문은 (들)물은 일이 있지만, 보는 것은 처음.
소리를 떨게 하는 로무인에, 기쁜듯이 설명하는 로즈 히프백.
”저것등은 모두 장미입니다. 일년을 통해 무엇이 밖에가 피도록, 여러가지 품종을 모으고 기르고 있습니다”
상당한 노력과 비용이 걸렸을 것이다. 그 일을 생각하면, 감탄 할 수 밖에 없다.
장미의 온축에 맞장구를 치면서, 일행은 도착. 주기장에 기사를 둬, 도보로 성으로 향한다.
‘어서 오세요 없음지금 키’
성의 정면으로 설치된, 흰색 대리석의 큰 계단. 양측으로 하인(풋 맨)이 나란히 서, 성의 주인을 마중한다.
덧붙여서 하인(풋 맨)과는, 메이드의 남판. 입고 있는 옷은, 집사를 간소하게 한 것 같은 것이다.
(철저하는구먼, 여성이 한사람도 없어요)
선의 가는 중성적인 타입도 없는, 전원이 럭비─선수와 같은 체형. 영주의 취향일 것이다.
그런 가운데, 한사람의 흑발 단발의 근골 씩씩한 청년이, 왠지 메이드복 모습으로 나타났다. 흠칫흠칫 한 모습으로 계단을 내려 가 로즈 히프백으로 가까워져 간다.
(무엇은, 저것은?)
근처에 서는 백발 단발의 큰 남자를 바라보면, 노골적으로 얼굴을 찡그리고 있었다.
‘, 어서 오십시오, 아버님’
그 말로, 로무인은 이 청년을 생각해 낸다. 최근까지 제국 기사단에 소속해 있던, 로즈 히프백의 아들.
우호 사절단으로서 왕국에 향했을 때, 뭔가 마음을 꺾어져 버린 것 같다.
부친으로부터의 강한 요망으로 탈퇴해, 고향에 돌아오고 있었을 것(이었)였다.
‘너, 아직 그 옷을 벗지 않는가. 근성은 돌아오지 않는 것 같다’
분노의 충만한 어조로 내뱉는다.
로무인은 모르지만, 장미성《로즈 캐슬》로 스커트를 입는다고 하는 행위는, “자신을 자유롭게 해도 된다”라고 하는 의사 표시.
앞을 사용하는 일을 잊어, 엉덩이로 남자를 조르게 된 아들. 벌로서 메이드복의 착용을 명하고 있던 것이다.
(기골이 있다면, 반항해 벗어 던지자에. 이자식은 이 처지를, 받아들이고 있다)
이마에 혈관을 떠오르게 하는 부친과는 대조적으로, 뺨을 물들여 숙이는, 근골 씩씩한 흑발 단발의 남자 메이드.
그 모습을 본 장미 기사단《로즈 나이츠》의 면면이, 로무인의 배후에서 떠들기 시작했다.
‘두어 그 모습은, 그런 일일 것이다? 좋은 것인지’
‘그림으로 본 단장의 젊은 무렵을 꼭 닮구나. 울릴 수 있어’
들리지 않는 모습을 하는 로무인과 귀가 밝게 줍는 로즈 히프백.
백발 단발의 부친은, 배후를 되돌아 봐 큰 목소리로 고했다.
‘당연하다, 장미성《로즈 캐슬》에 예외는 없다! '
햣호우! (와)과 뛰어 오르는 단원들. 더욱 더 얼굴을 붉히는, 메이드복 모습의 청년.
그런 가운데, 로즈 히프백은 로무인에 말을 건다.
‘돌아간 날의 밤은 “술의 연못에 고기의 숲”이라고 하는 연회《연회》를 행하는 관례인 것입니다만, 어떻게 하십니까인’
이 권유를 예상하고 있던 로무인은, 준비해 있던 대답을 돌려준다.
‘나이 탓인가, 쉽게 지쳐서 말이야. 미안하지만, 빨리 쉬게 해 받고 싶은’
싫은 얼굴 하나 하지 않고, 승낙하는 로즈 히프백. 로무인에 이 취미가 없는 것은, 그도 알고 있다.
우선 예의로서 한 마디 건 것이다.
현관 홀에서 헤어지면, 떨어져에 있는 귀빈실에 안내되는 로무인.
거기서 한사람 호화로운 저녁식사를 취해, 목욕탕에 들어가 빠른 취침. 한밤중에 오줌 마려움을 개최해, 화장실로 간다.
(여기(이었)였는지)
안내를 위해서(때문에) 하인(풋 맨)을 부르는 것도 주눅이 들어, 기억을 의지에 넓은 복도로 나아간다.
도중, 한층 더 중후한 양문의 앞을 마침 지나갔다.
(큰일난, 여기가 회장(이었)였는가)
스스로의 관자놀이를, 가볍게 손으로 두드리는 로무인. 닫히고 있어도, 안으로부터는 흐려진 소란이 전해져 온다.
그것은 남자들의 꾸중과 비명. 후려갈기는 것 같은, 혹은 내던지는 것 같은 소리와 진동이, 그치는 무사히 계속된다.
(모르는 사람이 (들)물으면, 싸움이나 치고 들어감이라고 생각할 것이다)
그러나 이것은 술과 고기의, 즐거운 대연회다.
비상에 있는 대리석의 플레이트에는, 화려한 필치로 파 붐비어진 “혼합동안”이라고 하는 문자.
반쯤 뜬 눈으로 그것을 바라보고 있으면, 큰 충격음 모두 문이 삐걱거린다. 그리고 조금 연 틈새로부터, 질척질척이 된 로즈 히프백의 아들이 모습을 나타냈다.
‘도와 주세요! '
전라로 좀비와 같이 접근해 오는, 액투성이의 근골 씩씩한 청년.
그 모습을 본 로무인. 대담함으로 울렸을 텐데, 반사적으로 배후의 벽으로 물러났다.
‘와라! 이거 참아’
‘녹초가 되려면 조일본 선주민! 순번 대기는, 아직도 있기 때문에’
흑발 단발의 뒤로부터 덤벼 드는, 장미 기사단《로즈 나이츠》의 조종사들. 엎드림에 마루에 쓰러진 청년은, 발목을 잡힐 수 있는 문안에 끌어들여져 갔다.
‘부탁 허락해, 이제 한계…… '
호소하는 것 같은 눈으로 이쪽에 손을 뻗는 것도, 로무인에게는 눈감고 얼굴을 옆에 향하는 일 밖에 할 수 없다.
(거참, 격렬한 것은 원 있고)
문이 닫혀지는 기색을 느껴 천천히 눈을 연다. 직전에 본 실내의 광경을 생각해 내, 크게 숨을 내쉬기 시작했다.
그것은 성욕 노출의 조종사가, 하인(풋 맨)의 옷을 찌릿찌릿 당겨 뜯어, 마루로 밀어 넘어뜨리는 곳.
(모두, 체력이 있기 때문에, 새벽녘 근처까지 계속될지도 모르는구나)
어깨를 움츠려 화장실에 들르면서 방으로 돌아온다.
다행스럽게, 침실의 문을 닫으면 소리는 거의 들리지 않는다. 로무인은 마음 좋게, 수면을 즐긴 것(이었)였다.
날은 방금전 서쪽의 능선으로 가라앉아, 왕도는 밤의 장《장막》에 휩싸일 수 있다.
여기는 동문 근처에 있는, 벽돌 구조의 큰 건물. 크기와 비교해 창은 적고, 들창 정도 밖에 없다.
창고나 공장일까하고 생각하게 하는 이 시설은, 상인 길드의 기사 격납고다. 노처녀《올드 레이디》가 놓여져 나날 정비를 받는 장소이다.
‘오늘은, 이 근처로 해 둘까’
작업대에, 위로 향해 잔 노처녀《올드 레이디》. 그 옆구리 부근에서 작업을 하고 있던 정비사가, 첫 시작키를 늘린다.
(나로서도, 시대에 역행하고 있구나)
선의 가는, 마음이 약할 것 같은 용모. 초식 같은 인상의 청년은, 공구인 단장《완드》로 왼쪽 어깨를 두드리면서 숨을 내쉰다.
“단순화”
지금 하고 있는 일을, 한 마디로 표현한다면 이것이다. 탑재되고 있는 보조 마법진을, 닥치는 대로 없애고 있다.
완료하면, 지극히 원시적인 기체가 될 것이다. 기사라고 하는 것보다, 골렘에게 가까울지도 모른다.
“보조 마법진”
그것은 조종사의 마력 소비를 억제하면서, 기사의 출력을 올리는 구조.
여러가지 기능의 마법진을, 용도에 맞추고 정밀하게 짜맞추는 일로 만들어내진다. 기사 제조 기술의 멋짐《들이마셔》이렇게 말해도 좋다.
(그것을 모두 파기하다니 선생님이 (들)물으면 어안이 벙벙해질 것이다. 아니, 그 이전에 믿지 않는가)
생각해 떠오르는 것은, 대장장이 기술을 배우기 위해서(때문에) 다닌 학교의 교사들.
자신이 하고 있는 일은, 최신 기술의 부정이다. 그 반응도, 당연이라고 말할 수 있을 것이다.
(그렇지만, 없는 것이 출력이 오른다)
시간을 들여 실험을 반복한 결과, 알아 버린 것이다. 보조 마법진이, 장해 밖에 되지 않은 것에.
타우로가 탄 노처녀《올드 레이디》는, 보조 마법진을 쌓으면 힘이 떨어져 제외하면 돌아온다.
살아 남고 있던 보조 마법진. 그 중의 몇개인가를 없애 본 곳, 약간이면서 출력이 증가했다.
도리는 불명하지만, 사실인 이상 인정할 수 밖에 없다.
”이 때, 타우로씨가 사용하는 것 이외, 모두취지불해 버려라”
반은 질투(이었)였지만, 초식 정비사 자신이 방침을 결정한 것이다.
(불합리하구나, 완전히)
씁쓸한 표정으로 생각해 내는 것은, 왕도 북부의 산악 지대에서, 헤비─스톤 골렘과 싸웠을 때의 일.
타우로의 싸움 모습을 알고 싶어서, 무리를 말해 동행한 건이다.
(위험했다)
흰 연기를 분출하면서, 힘이 부족해서 짐 하는 노처녀《올드 레이디》. 저대로라면 노처녀《올드 레이디》는 파괴되어 타우로도 자신도 후유야마로 목숨을 잃고 있었을 것이다.
그러나 흰 연기가 수습된 직후, 노처녀《올드 레이디》는 이전을 웃도는 힘을 갑자기 발휘. 뭐라고 헤비─스톤 골렘의 팔을, 맨손으로 당겨 뜯은 것이다.
(흰 연기는, 보조 마법진이 다 구울 수 있어 발생한 것(이었)였다)
그것이 가리키는 것은, 본래 조종사의 어시스트를 해야할 구조가, 반대로 방해가 되어 있었다고 하는 일.
”기술은, 시대와 함께 쌓여 가는 것”
그 생각을 신봉 하는 초식 정비사에게 있어서는, 승복하기 어려운 것이 있다.
그러니까 다른 원인을 요구해, 이렇게 해 계속 조사하고 있던 것이다. 그러나 이제(벌써), 인정하지 않을 수 없다.
(이 기체, 타우로씨 이외에는 취급할 수 없게 되었어)
허리에 양손을 대어 노처녀《올드 레이디》를 바라본다.
보통의 B급 타기에서는, 서 상 무늬 다투어질지 어떨지. C급이 겨우의 조종사라면, 손가락 한 개 움직일 수 없을지도 모른다.
(정말로 누구일 것이다. 엘프라도 하프 엘프도 아닌 것 같고)
팔짱을 껴, 머리를 빙글 돌리면서 재차 생각한다.
”마력의 적음을, 기술의 힘으로 어떻게든 한다”
기사 건조 기술에 한정하지 않고, 마법 전반에 말할 수 있는 일. 너무 많을 정도의 마력량을 가지는 타우로는, 출발점으로부터 해 역이다.
(신경써도 어쩔 수 없는가. 길드장이나 부길드장도, 문제시하고 있지 않는 것 같고)
나쁜 인물은 아니다. 그것만은 확실하다.
태어나고 가지고 마력이 많은 특별한 사람, 이른바 천재일 것이다. 그러면 본인도, 이유 따위 모를 것.
‘해, 돌아가겠어! '
자신 밖에 없는 옥내에서, 선언하는 초식 정비사.
시각은 저녁때. 일자가 바뀌고 나서 격납고를 나오는 것이 많은 그에게 있어서는, 이상할 정도 빠르다.
”정시에 돌아가다니 뭔가 용무라도 있는지?”
잔업이 상태화 한 직장의 상사라면, 악의 없고 그렇게 말했을 것이다.
(듣)묻는 사람은 없지만, 굳이 말하자. 용무가 있다.
(식사를 하면, 예약 시간에 딱 맞다)
벽부의 시계를 되돌아 봐, 초식 정비사는 생각한다.
향하는 앞은 하급창관. 뭐라고 그의 인생으로 처음으로, 익숙한 것의 가게와 여성이 생긴 것이다.
(즐거움이다. 이 일주일간, 참고 온 것이고)
허겁지겁 사무실의 열쇠를 닫아, 경비의 사람에게 말을 걸고 밖에.
얌전한 듯한 외관과 정반대로, 어느 일선을 넘으면 짐승화해 버리는 초식 정비사. 그 때문에 출입 금지가 된 가게도 많다.
그런 그를, “멋져”라고 말해 주는 여성이 나타난 것이다.
(스스로도 처리하고 있지 않기 때문에. 진해지고 있을 것)
뇌리에 떠오르는 것은, 붉은 털 세가닥 땋기의 소녀. 소박한 분위기로, 메밀국수 앙금이 사랑스럽다.
경쾌한 발걸음으로, 큰 길을 서쪽에 향하는 것(이었)였다.