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오스트 대륙 북부에 퍼지는 정령의 숲. 그 중심으로 우뚝 서는 세계수의 간에, 하이 엘프의 모이는 관《야카타》가 있다.
관의 회의실에서는 지금, 하이 엘프들이 회의를 행하고 있었다.
‘급한 것 대응이 필요한 것은, 이 2개이다’
최근 사라지는 일이 없어진, 눈썹의 사이의 세로주름. 그것을 한층 더 깊게 하면서 의장은 고한다.
오랫동안 평온해 있던 엘프 마을이지만, 근년이 되어 여러가지 문제가 발생. 의장은 마음의 편안해질 여유가 없었던 것이다.
‘우선 1개는, 쓰레기의 건이다. 마을로 나온 폐기물을, 숲의 밖에 옮기기 시작할 수가 있는’
마을의 집들이나 공방으로부터는, 오물이나 유해물이 발생한다. 이것까지는 인족[人族]에게 잡기에 초래하게 해 제국의 산간부에 처분시키고 있었다.
그러나 최근이 되어, 제국은 이것을 거부. 엘프들을 곤혹시키고 있던 것이다.
‘어차피 사용하지 않은 토지일 것이다에, 무엇이 불만인 것이야? '
이해 할 수 없는, 이라고 하는 표정으로 머리를 흔드는 하이 엘프. 다른 하이 엘프도 불쾌한 표정으로 동의 했다.
‘금이라면 지불한다고 하는데, (듣)묻는 귀조차 가지지 않아. 인족[人族]에게는, 손익을 생각하는 머리가 없는 것 같은’
또 다른 하이 엘프는 팔짱을 껴, ”(들)물었는지?”라고 두 명에게 묻는다. 두 명이 의아스러운 얼굴로 재촉하면, 제국에서 돌아온 사자의 이야기라고 한다.
갑자기 폭동에 이른 북쪽의 거리의 신임 영주, 그 행동을 질책하기 위하여 향하고 있던 것이다.
‘우리들의 험악한 얼굴에 우려를 이루었는지, 영주는 나와 인가도 참 해 있고. 부관등과 회 노래가 이야기가 되지 않고, 결국 제국의 수도까지 다리를 펴는 지경이 된 것 같다’
머리를 좌우에 흔들면서, 하이 엘프는 말을 잇는다.
' 제국의 수도에서 응대한 사람은, “영주에게 맡기고 있습니다”의 시종일관. 이대로는 대단한 일이 된다고 하는 일을, 이해하고 있지 않는 바보(뿐)만인것 같은’
속삭이는 말이 진행되는 것에 따라, 성량이 커지는 출석자들. 의장은 표정을 비뚤어지게 해, 책상을 두드려 강하게 소리를 낸다.
‘정숙하게’
일단 가라앉은 회의실을 둘러봐, 의장은 한 번 숨을 내쉰다. 그리고 의사를 재개했다.
‘2번째는 자원의 부족. 제국과의 교역이 멈춘 일로, 필요한 것이 손에 들어 오지 않게 되어 있는’
정령의 숲은, 미즈세이구수수함 풍부. 감도는 마력도 농후하지만, 지하자원에는 풍족하지 않았다.
엘프족자신이 골칫거리로 하고 있는 일도 있어, 지중이나 화구 부근으로부터의 자원은, 인족[人族]으로부터의 구입에 의지하고 있었다.
포션이나 도구의 재료가 되는 것도 많아, 그 때문에 엘프 마을에서는, 생활필수품을 만들 수 없이 있던 것이다.
‘교역이 멈추면, 제국도 자신의 목이 꼭 죄이자. 그것을 모를 정도(수록), 무리는 바보인가? '
자신들이 보다 괴로운 일을 제쳐놓아, 믿을 수 없는, 이라고 하는 표정을 만드는 한사람.
재차 떠들기 시작한 하이 엘프들중, 살찐 하이 엘프가 가라앉은 모습으로 입을 열었다
‘그러나, 우리에게도 문제가 있다. 제국에, 강력한 전제군주를 탄생시켜 버린’
지형상의 제약으로부터, 대량으로 물품을 옮기는 루트는, 제국과의 가도 밖에 없다. 북부 제국과의 사이에는 험한 산맥이 존재하기 위해(때문에), 대형의 골렘 마차는 통과할 수 없는 것이다.
즉 이 가도는, 엘프족에 있어 생명선. 거기를 인족[人族]인 1 세력에, 눌려져 버린 것이다.
‘허니 트랩으로 제국 내부를 휘저어, 대립시키고 약체화 해 두어야 했다. 이것은, 그것을 게을리한 보답일 것이다’
씁쓸한 표정으로 침묵을 지키는 하이 엘프들.”어리석은 인족[人族]의 일, 어차피 곧바로 분열한다”, 혹은 “황제도 곧 수명으로 죽을 것이다”라고 하는 낙관적인 생각으로, 정신을 쏟지 않았던 것이다.
깊게 숨을 내쉬기 시작하면서, 의장은 그 지적에 대답한다.
‘뒤늦게나마, 손을 쓰도록 지시는 했다. 그러나 정직, 지금부터로는 어려울 것이다. 제국은 벌써, 우리들을 적이라고 인식하고 있는’
제국의 태도가 급변한 것은, 큰 구멍에 있어서의 사신과의 조우전 이후.
그 싸움으로 엘프족은, 4기의 B급 기사를 잃었다. 조종사는 엘프니까, 마을의 관여는 일목 요연할 것이다.
살아 잡혔는가 어떤가는 모르지만, 시체 1개 남지 않을 리가 없다.
‘본 곳, 제국의 자세는 교역로의 봉쇄와 국경의 방위다’
말을 끝낸 의장에게, 살찐 하이 엘프가 손을 들고 의견을 말한다.
‘우리들은 제국으로 밖에 교역로가 연결되지 않지만, 저 편은 타국과 물건의 교환을 할 수 있다. 이쪽이 먼저 죽는 소리를 하는 것을, 차분히 기다릴 생각일지도 모르는’
의장은 수긍해, 말을 발했다.
‘나도 같은 생각이다. 시간은 제국의 아군이며, 움직이지 않으면 우리들은 쇠퇴일 것이다’
심각한 표정의 두 명에게 향해, 바보취급 한 것 같은 소리가 퍼진다. 발신원은 고목과 같이 야윈 노인.
이 하이 엘프는, 엘프 기사단의 기사 단장의 일자리에 있다.
‘무엇을 고민하고 있다. 나가, 빈 터로 하면 좋은 것뿐일텐데’
근처의 노파의 어깨를 안아, 득의양양에 얼굴을 비뚤어지게 하면서 말한다.
의장은, 차분한 표정으로 조용하게 반론.
‘우리는 강하지만, 제국은 넓게 인구도 많다. 넘어뜨려 자르는 것은 곤란한 위에, 우리를 갖고 싶은 것은 지하자원이다’
알까? 라고 눈초리 말을 거듭한다.
‘토지를 빼앗아도, 파 정제 하는 사람들이 없으면 의미는 없다. 우리 엘프족은 그러한 일을 좋아하지 않고, 인족[人族]을 지배해 일하게 하는 것 같은 귀찮음도 미안이다’
말을 끝낸 의장을, 기사 단장은 코로 웃는다.
‘바보다 너, 인접지에서만 좋을텐데’
눈을 벗기는 의장과 미간을 불쾌에 대는 살찐 하이 엘프. 한편, 기사 단장에게 의지하는 노파는 입가를 손으로 눌러 이상한 듯이 낄낄 웃는다.
‘필요한 것은, 쓰레기의 버리는 곳과 교역로. 왕국이나 북부 제국과 접하는 위치까지 내다 붙이면, 이미 제국에 의지할 필요 따위 없는’
손가락을 연주하면, 벽에 걸린 지도의 태피스트리가 변화. 정령의 숲, 제국, 왕국, 거기에 북부 제국의 경계가 확대된다.
다음에 정령의 숲의 바로 남쪽에 있는, 제국의 지방도시가 붉게 빛났다.
‘이 위치에서 제국을 되물리치면서, 다른 인족[人族]의 나라와 교역을 실시해, 평행 해 제국 내부에의 이간 공작도 행한다. 그것으로 좋을 것이지만’
이 안을 (들)물어, 의장을 포함하고 거의 전원이 침묵. 머릿속에서 음미한다.
‘…… 나쁘지 않은’
살찐 하이 엘프가 무거운 음성으로 말했다. 그는 이, 고목과 같이 야윈 하이 엘프가 싫다.
그러나, 바보가 아닌 것은 인정하지 않으면 안 될 것이다.
‘현재 상태로서는, 그것이 보다 좋은 책인가’
의장도 신음소리를 낸다.
‘자, 그럼 언제 가? 이쪽은 당장이라도 좋아’
기쁜 듯이 웃으면서, 의장에게 묻는 고목과 같이 야윈 하이 엘프. 그러나 말 참견을 한 것은, 근처에서 어깨에 머리를 맡기고 있는 노파(이었)였다.
‘엘프의 기사가, 일부러 갈 필요 같은거 없는 것이 아니야? 우선, 마수에서도 부추겨 보면 좋아’
그것도 그런가, 라고 눈초리를 내리고 웃어, 계속해 거만한 태도로 단언한다.
‘인족[人族]의 기사 따위, 마수 모두로 충분하다. 하이 엘프에게 준하는 사람이라는 것이 나오면, 그 때, 상대를 해 주자’
뺨을 맞대고 비비는 기사 단장과 노파를 바라보면서, 의장은 지금의 이야기를 생각한다.
기사는 비장의 카드, 마수로 끝난다면 그 쪽이 좋다. 제국이 방비를 정돈하고 기다리고 있다면, 더 한층이다.
(하이 엘프에게 준하는 존재도, 마음에 걸린다)
아무래도 좋은 무리를 부딪쳐, 모습을 엿본다. 이 안을 채용하지 않는 이유는 없다.
결단을 내린 의장은 회의실의 모두에게 향해, 힘이 가득찬 소리를 발표했다.
‘좋아, 그럼 마수, 특히 해수로 불리는 녀석들이다. 그 녀석들을 위협해 남쪽에 유도해, 제국에 부추겨 보면 하자’
각처에서 오르는 동의의 소리. 이렇게 해 엘프 마을의, 제국에의 공격 방침이 정해진 것이다.
무대는 정령의 숲으로부터 동남동 아득히, 왕도로 이동.
날이 떨어진 후의 환락가. 그 뒷골목을 스킵으로 진행되는, 한사람의 아저씨가 있었다.
‘야, 즐거움이다’
나이다.
향하고 있는 것은, ”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”.
오늘은 포니테일과 아르바이트 복귀 후 첫 대면. 기대로 바지가 부풀어 오르는 것도, 어쩔 수 없을 것이다.
‘예약하고 있는 타우로입니다’
텐션 높은 나는, 로비안쪽의 카운터앞에 있는 로콩셰르주의 아래로 돌진한다.
포니테일의 모습은 추단에 없지만, 예약이 끝난 상태인 것으로 이상하지는 않다.
싱글벙글로 길드 카드를 꺼내는 나이지만, 왠지 로콩셰르주는 받으려고 하지 않았다. 어두운 표정으로 미안한 것 같이 입을 연다.
' 실은 조금, 곤란한 일이 일어나고 있어서’
이야기를 들은 곳, 포니테일은 나에 대해서, 왠지 몹시 화를 냄인 것이라고 한다.
‘후배와 함께, 플레이 룸에 틀어박혀 있습니까? '
조종사 학교의 후배인 흑타이츠짱. 그녀를 마음대로 방에 데리고 들어가, 안쪽으로부터 열쇠를 잠그고 있다고 한다.
”나에게 설교해, 흑타이츠짱에게 사과하게 한다”
그러니까, 내점하면 데려 와라. 그러한 일을 주장하고 있는 것이라고 한다.
master key로 발을 디디는 일도 생각했지만, 우선은 나에게 이야기를 하고 나서. 그렇게 판단해, 기다리고 있었다고 한다.
말을 끝낸 후, 가는 한숨을 장황히 붙는 로콩셰르주.
(변함 없이 활기가 가득)
콩셰르주의 우려함과는 반대로, 나의 기분은 오를 뿐이다.
(포니테일과 흑타이츠짱이 있는 방에 혼자서 향해, 흑타이츠짱에게 사과해?)
큰 일 상당히. 무엇에 대해 사과하는지는 모르지만, 바라는 (곳)중에 있다.
어른의 침착성을 연출하면서, 온화한 어조로 로콩셰르주에게 대답하는 나.
‘상관하지 않아요, 그녀의 하고 싶은대로 해 받아 좋습니다’
요금도 두 명분 지불한다. 그렇게 고하는 나에게 로콩셰르주는, 등을 말아, “죄송합니다”라고 중얼거린다.
그러나, 그것만으로는 끝나지 않고, 말하기 어려운 듯이 말을 계속했다.
‘…… 다른 예약입니까’
흑타이츠짱에게는 벌써 예약이 들어가 있어 머지않아 손님이 온다, 라는 일.
(그것은 유감)
조종사 학교의 선배 후배에 의한, 꿈의 공동 출연. 그리고 상연 목록은, “나에게 사과하게 한다”라고 하는 신선한 것.
나도 침대라고 하는 이름의 무대에, 모두 서고 싶었다.
(그러나, 흑타이츠짱과의 플레이를 기대하고 있던 손님이 있다면, 그렇게도 안 된다)
단념하지 못할 나는 고민해, 안돼도로 하나의 제안을 했다.
‘예약하고 있던 손님에게, 민폐비로서 플레이대의 배를 지불한다. 그러한 조건이라면, 양보해 받는 일은 가능할까요’
놀라움을 띄우는 로콩셰르주, 이유는 배짱이 큰 금액일 것이다.
부동산 거래로 말하는 곳의 “배반환”이지만, 예약손님은 계약금을 지불하지 않았다. 흑타이츠짱에게 집착이 없으면, 나쁘지 않은 이야기일 것.
‘…… 알았습니다. 일단 교섭해 봅니다’
예약하고 있던 시간은 나와 같았기 때문에, 곧바로 손님은 나타났다. 로콩셰르주는 조속히 다가가, 대학생만한 오빠에게 말을 건다.
(어떤 것일까)
조금 멀어진 곳으로부터 보고 있으면, 대학생의 얼굴에 웃는 얼굴이 떠오른다. 그 모습이라면 괜찮을 것이다.
로콩셰르주가 이쪽을 향했으므로, 대학생은 내가 의뢰주라고 눈치챈 것 같다. 엄지를 주역 한쪽 눈을 감아 보였다.
' 양해[了解] 받을 수 있었던’
안심한 표정으로, 돌아온 로콩셰르주. “낭비 써서”등이라고 말하고 있지만, 신경쓸 필요 따위 없는 것이다.
포니테일과 흑타이츠짱의 플레이대에, 배반환의 위약금. 2 팽이 부탁하고 있으므로, 아울러 여섯 명 분의 요금이 된다.
그러나 정직, 아무렇지도 않다.
나는 상인 길드의 조종사로 해, 주 1으로 포션을 납입하는 약사. 노력해 사용하지 않으면, 잔고가 증가해 버리는 것이다.
‘는, 갔다와요’
로콩셰르주에게 손을 흔들어, 한사람 계단에 향한다. 시선의 앞에서는, OL 같은 비지니스 슈트를 온 육감적인 여성의 엉덩이가 흔들리고 있었다.
방금전의 대학생이 곧바로 지명해, 어깨를 안으면서 계단을 오르고 있는 것이다.
(이것 참, 무엇이 기다리고 있는 것이든지)
여러가지 아이디어로, 사람을 놀래키는 것은 즐겁다. 그러나 놀래켜 받는 것도, 또 즐거운 것이다.
”닥터 슬라임은, 업계의 풍운아와 싸우고 있다”
그러한 일을 말하는 사람도, 세상에 들어간다. 그러나 사실은 아니다.
왜냐하면 나는, 풍운아의 경영하는 가게를 좋아한다.
(발상의 단면이 참신하다)
가끔 가게를 돌아, 신선한 놀라움을 즐기고 있다.
나는 전생 지식이라고 하는 재료를 가지고 있지만, 풍운아에게는 없을 것. 천재라고 해도, 좋은 것이 아닐까.
(사적으로, 적중보다 변두리 쪽이 많은 것도 사실이지만)
그러나 그런데도, 사람에게 즐겁게 해 받는 기쁨은 크다.
틀어박혀 있는 것 같은 문의 앞에서, 주문하고 있던 음료가 오는 것을 기다린다. 입실하고 나서는, 부탁할 수 없을테니까다.
‘네, 고마워요’
3개의 땀을 흘린, 아이스 티의 글래스. 그것을 트레이마다 받으면서, 견습의 소녀에게 팁과 함께 지불한다.
그 후, 한 손으로 노크 해 말을 걸었다.
‘타우로입니다, 왔어요’
철컥 문이 안쪽에 열려, 틈새로부터 굉장한 눈의 포니테일이 이쪽을 들여다 본다. 나 밖에 없는 것을 확인해, 중으로 넣어 주었다.
‘아, 저, 교관전, 자신은 슬슬’
최초로 소리를 낸 것은, 흑타이츠짱. 예약이 들어가 있는 일을 알고 있을 것이다, 표정을 희게 해 초조해 하고 있다.
포니테일은, 자신이 말려들게 한 주제에 한 마디도 발표하지 않는다. 팔짱을 껴 나를 노려보고 있을 뿐이다.
(…… 무엇이다 저것?)
평소의 일인 것으로, 그다지 신경쓰지 않고 응시하고 돌려주면, 배후의 벽에 기대어 세워 놓아 있는 것을 눈치챈다.
그것은 직경 1미터는 있는, 담쟁이덩굴인가 뭔가로 짜진 고리. 훌라후프와 같은 느낌이다.
그러나 우선은, 흑타이츠짱을 안심시키지 않으면 안 된다.
‘걱정하지 않아도 괜찮은, 예약은 양보해 받은’
나의 말을 (들)물어, 폐의 안쪽으로부터 숨을 내쉬기 시작하는 흑타이츠짱.
얇은 가슴에 손을 대어, 눈을 감고 있다. 여러가지 걱정하고 있었을 것이다, 딱한 일이다.
(그런데)
다음에 나는, 이 소란의 원흉으로 눈을 향한다.
(겨우 눈치챘는지)
포니테일은 자신이 후배에게 폐를 끼치고 있던 일을, 이제 와서면서 이해한 것 같다. 노려보는 것을 그만두어 차분한 얼굴을 하고 있다.
보충했던 것이 나를 위해서(때문에), 그 차분함은 한층 더 늘어나고 있는 것 같다.
(변함 없이, 주위가 안보이게 되는구나)
변함없는 모습에, 기쁘다고 생각한다.
포니테일은, 뭐 좋아요, 라고 매우 무책임한 말을 중얼거리면서 고개를 저었다.
‘너, 이 아이가 모르는 것을 구실로, 자기 마음대로 하고 있는 것 같지 않아? '
기사단의 조종사 제복을 온 포니테일의 소녀가, 날카롭게 노려보면서 입을 연다.
학교와 거의 같음, 오리브드라브의 전차병. 그리고 물론, 가는 분슬상의 타이트 스커트다.
차이라고 말하면, 가슴도와에 빛나는 조종사 휘장 정도일 것이다.
‘선배, 교관전은 자신을 단련하고―’
당황한 모습으로 포니테일에 말하는 흑타이츠짱. 그것을 봐, 나는 대체로 이해했다.
흑타이츠짱에게 나와의 플레이 경험이 있는 것을 알아, 내용을 찾았을 것이다. 그리고 그것은, 포니테일의 분노를 더해가는 것에 충분했던 것 같다.
(체육회계 후배인 것을 구실로, 여러가지 시추에이션 플레이를 강요한 것은 확실하다)
물건 모르는 순진한 후배를, 희롱하고 있다. 아마 포니테일에는, 그렇게 보였을 것이다.
이 엄격한 얼굴 생김새의 소녀 나름대로, 흑타이츠짱을 지켜 주려고 하고 있는지도 모른다.
‘좋으니까 입다물고 있어. 나에게 맡겨 두세요’
더욱 더 말이 격해지는 흑타이츠짱을, 한 손으로 억제하는 포니테일.
그러나 흑타이츠짱에게 있어서는, 나는 나쁜 손님은 아닐 것.
”조종사 학교에서의 순위도 올랐습니다. 강해졌던 것이, 스스로도 압니다”
이것은 본인의 판이다.
기사단에는 채용되지 않기는 했지만, 정기 실기 시험에서는 우승해도 있었다.
(거기에 팁도 충분히 건네주고 있다)
시세의 거의 상한. 하급창관으로서는, 좀처럼 없는 액일 것이다.
하지만 포니테일은, 그런 일까지 생각하거나는 하지 않는다.
”후배를 속이는 나쁜 녀석을, 혼내 사과하게 한다”
동기는 이것 뿐. 언제나와 같이, 기분이 좋을 만큼의 알기 쉬움이다.
맹수와 같은 분위기를 발하면서, 말을 계속한다.
‘무엇이 패전간의 훈련이야, 한 일도 없는 주제에’
역시 포니테일을 화나게 한 것은, 패전간플레이인것 같다.
패전간, 그것은 승자가 패자에게 행사 할 수 있을 권리.
전쟁에 의한 무차별한 학대. 그것을 막기 위해 제정된 것 같고, 국제적으로 넓게 인정되고 있다.
”간을 하는 것도 되는 것도, 전쟁에 참가한 조종사와 병사만”
내용은 이것과 하나 더.
”조종사는, 조종사에게도 병사에도 간 할 수 있지만, 병사는 병사 상대에게 밖에 행할 수 없다”
나는 흑타이츠짱이 적에게 잡혔을 때의 일을 상정해, 끈으로 묶어 눈가리개를 해, 다리의 사이에 나누어 들어간 것이다.
반응도 예상 이상으로 자주(잘), 몹시 즐겁도록 해 받았다.
(패전간 비슷한 경험은 있지만, 여기서 말할 필요는 없구나)
내가 북부 제국 방위전에 참가해, 숙녀 자작을 포로로 한 일 따위 모를 것이다.
모처럼 기사단에 들어와, 나보다 위가 되었다고 씩씩거리고 있다. 찬물을 끼얹을 필요 따위 없다.
그래서 나는, 논점을 바꾸어 반격한다.
‘기사 상대의 실전 경험이 없는 너에게, 말해지고 싶지는 않다’
기사에서의 싸움에 이겨, 한층 더 조종사를 잡는다. 여기까지 하지 않으면, 조종사끼리의 패전간은 일어나지 않는다.
기사단내를 찾아도, 그만큼 많지는 않을 것이다.
(옷?)
타케시를 존경하는 포니테일에 있어 “실전 경험”은, 상당히 효과가 있는 말(이었)였던 것 같다. 게다가, 후배의 눈앞에서다.
험한 표정으로, 주먹을 진동시키고 있다.
‘…… 실전 경험이라면 있어요’
수박의 침묵의 뒤, 포니테일은 대답했다.
‘아워크의 방위전과 동쪽의 백작의 토벌에 참가하고 있는 것. 마수 밖에 상대로 하지 않은, 너 따위와는 다른’
흑타이츠짱의 눈이 빛나, “굉장합니다 선배”라고 양주먹을 가슴의 앞에서 잡는다.
그러나 나는 알고 있다.
제국의 원정군은, 아워크에 가까스로 도착하기 전에 되돌리고 있는 일을. 그리고 동쪽의 백작령으로 기사 상대에게 싸운 것은, 귀족인 아이의 모는 B급인 일을.
포니테일이 탄 C급은, 자칭 현자도 적기사도 쓰러진 후, 성 안에 발을 디딘 것 뿐이다.
(후배의 앞에서, 허세를 부려 버렸는지?)
거짓말에 약한 곳도 변함없는 것 같고, 크게 눈을 유영하게 하고 있는 포니테일.
이대로는, 흑타이츠짱에게 발각될 수도 있다. 선배로서의 입장에, 영향을 주어 버릴 것이다.
그렇게 되지 않게, 나는 이야기를 맞추는 일로 했다.
‘이것은 실례, 그러나 아무리 왕국 기사단의 조종사라고는 해도, 패전간의 경험은 없을 것이다? '
일순간 헤맨 후, 포니테일은 나를 눈초리 선언.
‘있어요’
패전간의 구조상, 승자측의 여성이 바라면, 패자측의 남성을 범하는 것이 가능하다.
실제 전장에서는, 자주 있는 이야기한 것같다.
그러나 포니테일의 경우, 틀림없이 말실수 한 것 뿐이다. 자꾸자꾸 커지는 이야기에, 내심 초조해 하고 있는 것이 명확하게 안다.
‘사실일까, 허세를 부려 엉터리 말하고 있는 것이 아닌거야? '
냄새나는 것을 냄새 맡는 것 같은 표정으로, 나는 굳이 흑타이츠짱에게 말한다. 선배를 믿는 순진한 후배는, 분노를 보이고 반론했다.
‘무슨 말을 하고 있습니까! 그러한 말, 아무리 교관전에서도 들은체 만체 할 수 없습니다! '
그리고 투명한 것 같은 빛나는 눈동자를, 포니테일에 향한다.
‘선배는 기사단의 주력 기사를 모는, 역전의 조종사입니다! 발언을 취소해, 사과해 주세요! '
나는 즉석에서 융단에 양 무릎을 꿇어, 포니테일에 고개를 숙이고 사죄. 슬쩍 올려보면, 포니테일의 소녀는 엄격한 얼굴 생김새를 크게 비뚤어지게 하고 있었다.
(좋아 좋아)
필사적으로 미소를 감추어, 기사전의 경험 풍부한 조종사에게, 가르침을 청한다.
‘만약 괜찮으시면 실제의 패전간에 대해, 가르쳐 줘 주실 수 없을까요’
입을 개폐시키지만 소리의 나오지 않는 포니테일과 얼굴을 빛내는 흑타이츠짱.
‘선배, 나도 기억하고 싶습니다! 정확히 지금은 플레이 시간이고, 오늘은 패전간의 공부로 하지 않습니까? '
숙여, 필사적으로 악마의 웃음을 참는 나. 포니테일의 얼굴을 볼 수 없는 것이 유감이다.
잠깐의 침묵의 뒤, 포니테일의 소리가 귀에 닿는다. 미묘하게 떨고 있는 것이, 고막에 마음 좋다.
‘좋아요. 진정한 패전간이라고 하는 것을, 가르쳐 주어요. 각오 해 주세요’
오늘 밤은, 즐거운 밤이 될 것 같다.