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노처녀《올드 레이디》의 조종석에 들어간 나는, 왕도로부터 북서에 향하여 가도 따르러 걷고 있었다.
호 바 이동이 아닌 것은, 드문드문하면서도 인가가 있기 때문에. 모래 먼지를 감아올려서는, 상인 길드에 불평이 들어갈 것이다.
향하고 있는 것은, 이 앞의 골짜기. 목적은 마수토벌이다.
바위 산의 정상에 새계의 대형마수가 눌러 앉아, 눈아래의 가도를 지나는 상대를 덮치는 것이라고 한다.
(아마, 그 녀석이 원인이다)
걸음을 진행시키면서, 염려하는 나.
최근, 왕도에만큼 가까운 북서의 거리에서, 소형마수가 밀어닥친다고 하는 사건이 있었다. 곧바로 노처녀《올드 레이디》로 나가 넘어뜨리고 있던 것이지만, 그 사이도 후속이 나타난다.
(둥지라도 있는지?)
추측해, 소형마수가 온 방향, 북서로 발길을 뻗친 나와 노처녀《올드 레이디》.
거기서 본 것은, 수필의 중형마수의 모습. 숲속을 자기 것인양 걸어 다니고 있었다.
(이 근처로는, 눈에 띄지 않는 종류다)
몇번인가 넘어뜨린 일이 있는 상대이지만, 조우하는 것은 항상 좀 더 북쪽. 그 일에 생각이 미쳐, 머릿속에 있는 말이 떠오른다.
“민족 대이동”
아마이지만, 좀 더 안쪽에 강한 뭔가가 나타난 것은 아닐까.
무서워한 중형마수는 그 땅을 떠나, 도망친 앞으로 소형마수를 압박. 우무식에, 소형마수가 남하를 시작했을 것이다.
일단 상인 길드에 돌아와, 그 취지를 보고한 정면, 이번 대형마수의 이야기가 뛰어들어 온 것이다.
(뭇?)
슬슬 목적지. 그렇게 생각하고 있으면, 가도의 저 편에 10 마리정도의 동물들이 나타났다.
이쪽에 향해, 열심히 달리고 있다.
노처녀《올드 레이디》를 경계했을 것이다. 도중에 두 패에 헤어지면, 가도겨드랑이의 풀숲이나 숲에 뛰어들어 간다.
(…… 돼지구나, 어떻게 봐도)
그 핑크 같은 컬러링은, 멧돼지는 아니다. 더러워지지 않고 예뻤기 때문에, 가축과 같은 생각도 든다.
어쩌면이라고 생각해 신중하게 진행되면, 상상했던 대로의 광경이 있었다.
(마수에 습격당했는가)
돌층계를 전면에 깔 수 있었던 가도의 중앙. 큰 짐수레가 옆으로 쓰러짐이 되어 있어, 견인하고 있었을 골렘마가 두마리, 털썩 넘어져 있던 것이다.
망가진 목제의 책[柵]이 산란하고 있으므로, 돼지를 옮기고 있었다고 생각되었다.
(…… 사람은 없는 것 같다)
하늘을 올려보고 주위를 둘러봐도, 마수인것 같은 모습은 없다. 그 후 골렘 짐마차를 검시 하는 것도, 사람의 시체는 발견되지 않았다.
신드밧드와 같이 데리고 사라진 것이 아니면, 도망칠 수 있었다고 하는 일일 것이다.
진단은 올발랐던 것 같고, 가도겨드랑이의 대암[大岩]의 그림자로부터 노인과 소년이 모습을 나타냈다. 상인 길드의 기사를 봐, 안심한 것 같다.
”무엇이 있던 것입니까?”
노상에 한쪽 무릎을 꿇어, 외부 음성으로 묻는다. 조부와 손자라고 하는 두 명은, 일의 상세를 가르쳐 주었다.
돼지를 팔려고 거리에 향해 옮기고 있던 곳, 2마리의 마수에 습격당한 것이라고 한다.
옆으로 때림의 활공을 받아, 짐마차는 전도. 노상에 내던져진 돼지들은, 혼란해 돌아다닌다.
”그리고 돼지를 2마리, 하늘에 데리고 갔다고”
되돌아온 2마리는, 손톱에 걸고 북쪽에 날아 간 것 같다.
‘좀 더 빨리 와 준다면, 돼지들도 무사했던 것은이’
노인은 말하지만, 나를 탓할 생각은 없는 것 같다. 노처녀《올드 레이디》에게 향해, 가볍게 고개를 숙인다.
‘옛날은 스스로 팔아에 행 구수수께끼, 생각도 할 수 있지 않았다. 당신들의 덕분인 것은, 위나 취하는’
그리고, 큰 한숨을 1개.
‘기른 돼지를 잃은 노인의, 제멋대로인 푸념이야. 미안했다’
착실한 사람으로 좋았다.
덧붙여서 소년은, 최초부터 눈을 빛내 노처녀《올드 레이디》를 응시하고 있다.
‘부탁! 베이컨들의 원수를 취해’
반드시 돼지들에게, 이름을 붙이고 있었을 것이다. 가공 후의 이야기를 하고 있는 것은 아닐 것이다.
“조금 기다리고 있어 주세요”
노처녀《올드 레이디》를 일어서게 해 옆으로 쓰러짐의 짐마차와 골렘마를 일으킨다. 노인이 확인하면, 다행스럽게 움직인다고 한다.
‘아! 다진 고기’
외치는 소년의 시선의 앞을 보면, 부이 부이라고 하면서 돼지가 풀숲으로부터 나왔다. 사육주의 원래대로 돌아가 온 것 같다.
그 밖에도 수필, 터벅터벅 걸어 온다. 그 후 조금 기다리지만, 이것으로 끝과 같았다.
‘이제 무리이다, 돌아가겠어’
꺼리는 소년을 노인이 타일러 노처녀《올드 레이디》의 시중들기로 그들의 마을에.
‘반드시야! '
이별할 때, 마수를 넘어뜨리는 일을 소년과 약속. 그 후, 돼지가 채인 지점까지 돌아와, 다시 가도를 북쪽으로 향한다.
그리고 간신히, 초식 정비사의 말하는 표적을 찾아냈다.
(그 바위 산이다, 확실히 뭔가 있다)
이쪽도 대암[大岩]의 그늘에 몸을 감추어, 노처녀《올드 레이디》의 눈에 망원을 건다.
마력을 흘려 넣으면, 한쪽 눈의 눈앞에서 마법진이 전개. 천천히 회전을 시작했다.
(…… 새다. 게다가 부모와 자식인가)
정상에서 넘어져 있는 돼지의 배에, 머리를 들이밀고 있는 것이 2마리. 짐마차를 덮친 마수라고 생각된다.
그 배후에서 지켜보고 있는 한 마리가, 아마 부모일 것이다. 식사중의 2마리보다, 몇배도 큰 것이다.
돼지와의 대비로부터 봐, 날개를 벌리면 기사보다 큰 것이 아닐까.
(어두워지기 직전까지 기다려, 일격으로 잡는다)
나의 기량에서는, 하늘을 나는 새를 쏘아 떨어뜨리는 것은 어렵다. 노린다면 지금과 같이, 멈추어 있는 곳이다.
공격하지 않고 참고 있는 것은, 그 밖에도 있을 가능성을 생각해이다.
(마수라고는 해도 새. 그러니까 반드시, 밤은 둥지로 돌아갈 것)
저기가 둥지에서, 우선 틀림없다. 할 수 있다면 일망타진으로 하고 싶은 곳이다.
(새계는, 눈을 노려 올거니까)
자신의 눈을, 한 손으로 누르면서 신음하는 나. 노처녀《올드 레이디》와 통각 동조의 나에게는, 상상하는 것도 무섭다.
탄막에 의한 대공 사격도 할 수 없지는 않지만, 무리에 습격당하는 것은 피하고 싶은 곳이다.
(그런데)
시각은 벌써 저녁 가까운, 그다지 기다리는 일 없이 날도 떨어질 것이다.
그렇게 생각해 둥지를 바라보고 있으면, 움직임이 있었다. 어미 새와 유조가, 한 마리씩 돌아온 것이다.
(대기하고 있어 정답)
하늘에 눈을 달리게 하지만, 그 밖에 새의 그림자는 눈에 띄지 않는다. 벌써 태양은 서쪽의 능선에 자취을 감추어, 주위는 급속히 어두워지고 있었다.
노처녀《올드 레이디》는 대암[大岩]을 지주로 삼아, 지팡이《라이플》을 자세둥지를 노린다.
(D랭크 마법을 통째로 투입, 빛의 화살(매직 미사일)에 수속[收束]은 걸지 않는다)
지금의 노처녀《올드 레이디》가 추방할 수 있는 최대 위력. 제국의 A급 기사도, 일격으로 이긴 실적이 있다.
하지만 그 때와 같이 조임은 하지 않는다. 위력이 떨어져도, 빛의 화살(매직 미사일)의 지름이 굵어지는 (분)편을 선택한다.
상대는 복수. 범위를 넓혀, 일격으로 일소 한다.
(하늘을 나는 무리는, 방어력이 낮을 것)
전차와 비행기가 같은 장갑후에서는, 전차에 입장이 없다고 하는 것. 새계보다, 오카메나 겹기마《헤비란서》가 딱딱할 것이다.
(그러면, 충분히 갈 수 있다)
브라고 하는 소리와 함께, 지팡이《라이플》이 떨린다. 차단기가 투입되어 중전기기에 대전류가 흘러들었을 때와 같은 영향이다.
직후에 노처녀《올드 레이디》주위의, 낙엽이나 꺾어진 작은 가지 따위가 날아 오르기 시작한다.
(조준 좋다)
지팡이《라이플》의 주위로 바팁바팃과 가는 번개가 달리지만, 아직 눈치채지지는 않았다.
(발사!)
지팡이《라이플》의 첨단으로부터 빛의 화살(매직 미사일)이 발사해져 크게 움직인 공기가, 주위의 낙엽 따위를 대량으로 감아올린다.
빛의 화살(매직 미사일)은 진행되는 것에 따라 굵어져, 바위의 정상마다 어미 새 2마리유조 3마리를 삼켰다.
그러나 그러면 멈추지 않고, 밤하늘에 향해 날아가 버려 간다.
(좋아!)
예상 대로, 새계마수는 견딜 수 없었다. 명중한 순간 보인 것은, 너무 익은 감을 지면에 내던진 장 경.
지금 이와카미에게는, 돼지도 포함하고 아무것도 남지 않았다.
(만약을 위해, 아침까지 여기서 대기다. 그래서 나타나지 않으면 임무 달성이다)
등받이에 몸을 맡겨, 크게 숨을 내쉰다. 좀 더 하면, 조금 전의 마을에서 받은 베이컨을 구워, 그것을 저녁식사로 하자.
그런 일을 생각해, 목과 어깨를 돌리는 나(이었)였다.
동시각, 왕국 북부의 지방도시. 최초로 깨달은 것은, 가로를 걷는 사람들이다.
‘훌륭한 유성이다’
남쪽에서 북쪽에 향해 새하얀 유성이, 꼬리를 길게 당기면서 통과해 간다. 늦어 눈치챈 사람들이, 창을 열고 몸을 나서 하늘을 바라보았다.
겨울도 종반이지만, 북쪽의 땅의 밤의 바람은 차갑다. 그러나 사람들은, 신경도 쓰지 않고 유성을 응시한다.
‘…… 불길하지’
한사람의 노파가, 올려보면서 혼잣말 한다. 귀가 어두운 탓인지 약간 큰 그 소리는, 주위의 사람들의 귀에 닿는다.
그러나, 신경쓰는 사람은 아무도 없다. 이 노파는, 걸핏하면 네가티브인 발언을 하는 일로 알려져 있던 것이다.
”……”
그리고 북쪽의 거리의 한층 더 북쪽. 거기에 퍼지는 설원에서, 똑같이 유성을 보는 존재가 있었다.
뼈로 할 수 있던 말을 타는, 갑옷을 입은 해골 전사. “동장군”이다.
한 번은 노처녀《올드 레이디》에게 쓰러졌지만, 본격적인 겨울의 도래와 함께 부활. 재차 나타나고 눌러 앉고 있던 것이다.
“귀루카”
동장군은 북쪽을 향하면, 말의 아바라를 뒤꿈치《발뒤꿈치》그리고 가볍게 두드린다. 천천히 걷기 시작하는 말에, 권속인 스켈리턴의 대집단이 계속되었다.
맹렬한 냉기도, 스켈리턴들과 함께 북쪽으로 이동해 간다. 이렇게 해 예년보다 길게 계속된 심한 겨울은, 끝을 맞이한 것이다.
‘빈 곳와 동장군에의 소식(이었)였던 것이야. 슬슬 돌아가라고’
북쪽의 거리의 사람들은, 뒤에 따르는 술회. 남쪽으로부터 온 흰 유성은, “봄의 도래를 고하는 별”로서 기억에 남았다.
물론, 그렇게 생각하지 않는 사람도 제로는 아니다. 장신의 젊은 여성도 그 한사람이다.
푸드를 감싸고는 있지만, 눈초리가 길게 째짐의 눈에 갖추어진 얼굴 생김새, 거기에 밤색의 스트레이트머리카락을 가지는 미녀다.
(마법이구나, 틀림없어)
차가워져 버린 홀쪽한 이처, 그것을 푸드 위로부터 손으로 비비면서 생각한다. 그녀는 엘프, 장사를 하면서 여행을 계속하고 있다.
(누가, 무엇을 위해서 발했는지. 방향적으로, 정령의 숲을 노린 것이 아닌 것 같고)
그토록 화려한 것이니까, 그만한 마력을 소비했을 것이다. 이유 없게 발동하려면, 아까운 레벨이다.
(불꽃 같은 것인가?)
여흥과 유별나, 어딘가의 부자가 발사했을 것인가. 그러면, 꼭 방문하고 싶은 것으로 있다.
허세부림으로 돈이 남아 있는 양반은, 그녀에게 있어 이상의 손님이다.
(마을에 알려?)
일순간, 생각하지만, 곧바로 씁쓸한 표정으로 머리를 흔든다.
(별로 좋은가. 굉장한 일이 아닌 것 같고)
고향이란, 그다지 연락을 하고 싶지 않다. 이유는 그녀가, 인족[人族] 상대에게 대실패를 했기 때문이다.
사신을 세뇌해 정보를 얻으려고 한 것이지만, 반대로 굴복 당해 천국의 문(헤분즈게이트)을 열려 버린 것이다.
이것은 엘프족으로서 처음. 역사적 추태라고 말할 수 있을 것이다.
(이것 참, 이번은 무엇을 강매할까)
억지로 기분을 바꾸어, 엘프의 여자 상인은 다음일을 생각한다.
엘프전용으로, 인족[人族]에게는 취급하기 힘든 물건들. 그것을 귀하게 여겨, 고액으로 구입하는 인족[人族].
그녀는 그 모습을 보는 것이, 정말 좋아했던 것이다.
(바보 같다. 그렇지만 그 어리석은 곳이, 정말로 사랑스러워)
자신이 다친 마음도, 치유되는 것 같은 생각이 든다.
(영차)
마부대에 앉는 그녀는, 유성이 사라진 밤하늘부터 눈을 되돌려, 고삐를 한번 휘두름. 한 마리 주역의 골렘마가 다리를 내디딘다.
천개포함의 짐수레를 당겨, 밤의 가도를 남쪽으로 나아가기 시작한 것(이었)였다.
이튿날 아침, 대암[大岩]의 그늘에서 야영 하고 있던 나는, 깎을 수 있어 작아진 바위 산의 정상을 바라본다.
‘새계의 대형마수, 토벌 완료다’
비스킷과 삶은 달걀, 거기에 커피의 간단한 아침 식사를 취하면서 중얼거린다.
풍부한 마력의 덕분에, 나의 야영은 쾌적하다. 노처녀《올드 레이디》의 조종석의 등받이를 넘어뜨려, 난방을 걸고 있을 뿐으로 보낼 수가 있다.
더운 물 정도라면 솟아 오르게 하므로, 밖에 나오는 일 없이 커피를 끓이는 일도 가능. 밖에 나오는 것은 베이컨을 구웠을 때와 소변을 할 때 정도다.
(목욕탕에는 들어갈 수 없지만, 뭐 굉장한 문제가 아니다)
오는 길에 가까이의 거리의 창관에서, 씻어 받으면 좋은 것이다. 출장처에서 처음의 가게에 들어가는 것도, 일의 즐거움의 1개다.
(그러나 최근, 비슷한 일이 계속되지마)
장소는 다르지만, 마수의 이동이 보여진다. 음미한 비스킷을 커피로 흘려 넣으면서, 사고를 둘러싸게 했다.
(드디어 정령의 숲이, 위험해져 와 있는지도)
나의 권속인 이모스케와 단고로우. 2마리의 정령짐승에 의하면, 매우 살기 어려워지고 있다고 한다.
겹기마《헤비란서》가 숲을 떠나고 왕국령에 침입했던 것도, 식료가 되는 풀의 감소가 이유인것 같다.
(그 조들도, 같았을 것이다)
우연히 날개를 가지고 있었으므로, 북부 제국을 뛰어넘고 여기까지 올 수 있었다. 그렇지 않으면, 산맥이나 강에 차단해지고 있었을 것이다.
(흔함 탄도, 정삼이 좋다고 말하고 있었고)
정령의 숲에 있는 정령의 호수. 그 수호자로 불린 체장 2백 미터가 되는, 거대 정령짐승 흔함 탄.
그 노인거북이는 최근, 몸을 작게 해 우리 뜰로 이사해 온 것이다.
(뭐저것은, 왕귤나무 목적도 있겠지만)
정삼이 되는 왕귤나무. 나의 소원에 응해, 이모스케와 단고로우가 노력해 심어 길러 준 과수.
흔함 탄은, 그 열매가 좋아하는 것이다. 어제 아침도, 연못으로부터 왕귤나무의 나무를 올려봐, 기쁜듯이 꼬리로 수면을 치고 있었다.
나는, 그 때의 광경을 생각해 낸다.
‘금년의 수확은, 가을인것 같아’
이모스케가, 그렇게 말하고 있던 것이다. 하전에 수확한 작년은, 아무래도 포션에 의한 힘 기술(이었)였던 것 같다.
흔함 탄은 수긍했지만, 실망의 모습을 보이지 않았다. 정말로 전해졌는지, 불안하게 되어 온다.
”괜찮아, 알고 있다”
슬쩍 왕귤나무의 지상에 있는 이모스케를 바라보면, 수긍하면서 사념의 물결을 날려 왔다.
”이번의 것은, 굉장하니까”
계속해 이 아게하나비의 5령유충을 빼닮은 정령짐승은, 용감한 듯이 엉덩이로 가지를 두드린다. 그 때 나에게 전해져 온 기분은, ”진정한 순을 보여 주는, 기대해 두어라”라고 하는 것 같은 것.
제대로 된 계절에 수확한 노지의 것은, 촉성 재배와는 한가닥 다른 것 같다. 나도 매우 즐거움이다.
(정삼이나 정령 짐승들의 일은, 이모스케에 일임으로 좋구나)
여하튼 권속 필두. 단고로우나 흔함 탄을 정리해 정삼을 잘 관리해 줄 것이다.
그렇게 판단한 나는, 정삼으로부터 거실로 돌아온 것(이었)였다. 그리고 의식도, 지금으로 돌아간다.
(정령의 숲으로부터, 마수나 정령짐승이 흘러넘치기 시작한다. 그 가능성을 시사해 둘까)
몸집이 작아 고블린을 닮은 노인과 산타클로스 같은 노인. 상인 길드의 길드장과 부길드장을 떠올려, 나는 수긍한다.
우수하고 믿음직한 상사이다. 한 마디 전달해 두면, 뒤는 어떻게든 해 줄 것이다.
(좋아, 돌아가자)
드롭품은 없기 때문에, 신경그 자체.
유해는 있으려면 있지만, 공중에서 흩날린 후, 지면에 산란하고 있다. 오늘 아침 보면, 밤의 사이에 짐승이나 마 짐승에게 모여들어지고 있었다.
(단념해 받는거야)
아는 사람인 차분한 모험자의 아저씨는, “트사카”라든가 “출생하기 전의 알”이라든가 떠들고 있었다. 돈이라면 낸다고도.
그러나, 없는 것은 없다.
(출발!)
노처녀《올드 레이디》를 일어서게 해 가도를 남쪽으로 나아가는 것 잠깐. 조금 먼저, 수대의 골렘 마차로부터 되는 대상을 찾아냈다.
(옮기고 있는 것은, 돼지는 아니구나)
당기고 있는 것은, 천개포함의 짐마차. 생물을 싣는 타입은 아니다.
십자로의 앞에서 정지하고 있기 (위해)때문에, 곧바로 따라잡는다. 마부대의 인물이 이쪽을 뒤돌아 봐, 다음에 왼손, 동쪽을 가리켜 물러났다.
(뭐야?)
의문을 느껴 동쪽으로부터 늘어나는 가도에 노처녀《올드 레이디》의 얼굴을 향한다. 눈에 비친 것은, 가로수보다 키가 큰 사람의 열.
(기사인가)
줄줄 이어져 가까워져 온다. 뿔뿔이 흩어지지 않지만, 왕국 기사단과 같이 정연하게 한 것은 아니다.
겹기마《헤비란서》요격의 원정시, 보조가 어떻게라든지 이동중도 시끄럽게 지적되어 가슴이 답답했던 것을 생각해 냈다.
(용병 기사단일까)
눈앞의 대상은, 기사의 일단이 통과하는 것을 기다릴 생각 같다.
(나도 기다리자)
열을 만드는 대상과 달라, 노처녀《올드 레이디》는 혼자서 말을 타고 가는 것. 가도를 횡단하는 것은 일순간이다.
그러나, 대상의 뒤로 줄선 일로 했다.
상대는 무장 집단, B급과 C급으로 반다스 이상. 앞을 횡단한 일로 기분을 해쳐, 관련되어 오지 않는다고도 할 수 없다.
(무엇보다, 보고 싶다)
기사를 보는 것을 좋아하는 나. 현물을 눈앞에서 배례할 수 있을 기회가 있다면, 놓치는 손은 없다.
별로 기다리는 일 없이, 기사의 열은 십자로에 도착. 그대로 서쪽으로 통과해 간다.
선두의 기사나 도중의 하기인가가, “나쁘다”라고 하는 느낌으로 한 손을 올린다.
(이런 것도, 나쁘지 않구나)
이쪽도 손을 들고 돌려준다. 차의 운전중, 길을 양보해 받았을 때것 같다.
(백합의 문장인가)
기사의 어깨에는, 흰색으로 상감 된 갖춤의 마크. 아마 백합 기사단《릴리 나이츠》라든가 할 것이다.
이 세계, 장미라든지 국화라든지, 기사단의 문장은 꽃을 본뜬 것이 많다. 고상한 것이다.
(맛이 있구나)
항상 발라 세우고와 같은 왕국 기사단과 달라, 풍화라고 할까 경년 열화라고 할까, 떫은 맛이 느껴졌다.
웨저 링이 효과가 있는 느낌이다.
(좋은 것을 보았다)
일단이 통과한 후, 상대를 추월해 앞에 진행되는 노처녀《올드 레이디》. 그러나 곧바로, 가도 가의 여인숙마을에 들어간다.
여기는 정기 골렘 마차의 중계지점. 내가 랜드 반을 나와 아워크에 향했을 때, 일박한 것과 같은 장소다.
(창관이나 목욕탕은 없지만, 여기는 이발소에서 목욕탕에 넣는 것 같다)
조종석으로 나불나불 넘기는 소책자는, “왕국을 여행해 버리자”. 코니르에 가르쳐져 구입한 것이다.
대형 골렘 마차용의 장소에 한쪽 무릎립로 주기 해, 줄사다리로 지상에. 마구 흔들린 위에 회전하므로, 목제 사다리에 비해 좋지 않다.
그 뒤는 마법으로 조종석을 락. 지도의 페이지를 열면서 목적지를 찾는다.
(있었다 있었다)
여하튼 작은 마을, 가도의 양측으로 세워지는 가게가 모두다.
“신사와 숙녀의 몸가짐의 가게”
그렇게 써 있는 간판의 가게에 가, 남성용의 입구로부터 들어간다. 맞이해 준 것은, 얇은 블루의 제복을 온 여성들.
덧붙여서 남녀의 입구가 헤어져 있지만, 창관과 같은 서비스는 없다고 한다. 목욕탕이나 이용점 같은 이유일 것이다.
(오히려 형편상 좋다)
창관을 목욕탕 대신에 하려고 생각하고 있던 것은, 스스로 씻지 않아도 되기 때문에. 오늘 밤의 교도경순선생님을 앞에, 굳이 다른 것으로 플레이 할 필요는 없다.
돈에 실눈은 입지 않지만, 탄약은 절약하고 싶은 것이다.
(상당히 넓구나)
타일 붙은 마루에 8개정도의 의자가 놓여져 객들이 머리카락을 잘리거나 머리를 감아지거나 하고 있다.
그리고 안쪽에는, 드러눕는 타입의 얕은 욕조와 간이 침대. 이 세트가 2개.
천정에 레일이 달리고 있으므로, 커텐으로 나눌 수가 있을 것이다.
(전신? 이것이 목욕탕 대신인가)
벽에 내다 붙여진 요금표를 봐 예상. 크게는 이발과 세발인 것이지만, 각각 머리와 전신으로 나누어져 있었다.
‘는, 이발과 세발, 어느쪽이나 전신으로’
제일 높은 녀석이다. 가격은 은화 한 장에 동화 5매이다.
나와 동갑만한 여자가, 웃는 얼굴로 나아갔다. 미인은 아니지만, 불미인도 아닌, 극히 보통 사람이다.
‘에서는 우선 머리카락을 자르기 때문에, 이쪽으로 앉아 주세요’
수십분에 자면도까지 종료. 세발은 아직.
‘계속되어 몸의 이발을 하기 때문에, 저쪽에 옮겨 주세요’
권해져 아무도 없는 4개의 욕조의 1개에. 여성이 샷 커텐을 당겨, 옷을 벗도록(듯이) 고한다.
탈의 바구니에 넣고 전라가 된 나는, 말해지는 대로 욕조에 옆에.
(이 일년으로, 대단히 익숙해졌군)
커텐 1개로 나누어진 공간에서, 여성의 앞(이어)여도 주저함 없게 나신을 쬔다. 나로서도 성장 현저하다고 말할 수 있자.
(온천와 함께다. 처음은 수줍지만, 도중부터 아무렇지도 않게 된다)
그런 일을 생각하고 있으면, 보디 소프를 사용해 가볍게 씻어 없애졌다.
목욕타올로 전신을 빠짐없이 닦아진 후, 같은 목욕타올의 깔린 침대에, 위로 향해 잔다.
(엣?)
여성의 손에 있는 것을 봐, 조금 흠칫한다. 그것은 자면도시에 이용한 면도 브러쉬, 게다가 2 주위만큼 큰 것(이었)였던 것이다.
싱글벙글웃는 그녀는, 충분히 거품이 일게 하고 나의 가슴으로 편다. 그리고 나의 전신에 쳐바르기 시작했다.
'’
굉장히 낯간지럽다. 그러나 그녀는, 이런 반응에 익숙해 있는지, 주저 하지 않고 계속 작업한다.
끝나고 안심했던 것도 잠시동안, 다음에 그녀가 꺼낸 나이프를 봐, 전신이 경직되었다.
(저것으로 체모를 깎는지, 게다가 전신의)
수염을 깎아질 때는 두렵지 않았다. 얼굴인 것으로, 가깝고 안보(이었)였던 탓도 있을 것이다.
그러나 지금은 다르다. 웃는 얼굴인 채 접근해 오는 칼날이, 자주(잘) 보였다.
‘네, 눈을 감고 있어도 상관하지 않습니다. 그것과, 갑자기 움직이는 것은 삼가해 주세요’
영업 토크로 상냥하게 말해져, 나는 눈감고 몸을 딱딱하게 한다.
어느 정도 그렇게 하고 있었을 것이다. 흉, 배, 겨드랑 밑, 사타구니는 물론, 허벅지, 토라져 스윽스윽 칼날은 털을 깎아 간다.
‘엎드려 주세요’
지금의 나는 완전하게 말하는대로다. 눈을 감은 채로, 흠칫흠칫 뒤집힌다.
(아앗! 거기는!)
뭐라고 면도 브러쉬가, 나의 엉덩이살의 사이까지 바르기 시작한 것이다. 그녀는 나를 좌우에 펴넓혀, 꽃의 주위에 충분히 거품을 붙여 간다.
(오웃)
소리가 샐 것 같게 되는 것도, 어쩔 수 없을 것이다. 나이프가 나의 항문에 난 털을 깎기 시작한 것이니까.
그리고 수십 분후, 한번 더 욕조에 잠글 수 있어 전신을 씻어진 나.
쓸데없는 털은 벌써 처리되어 필요한 곳에는 필요한 양이, 예쁘게 정돈되고 있다. 이미 신사로서의 몸가짐은, 완벽이라고 할 수 있자.
(제로나 너무 짧아도 곤란한 것이구나, 서로 아프니까)
나지 않다면 어쨌든, 깎아 떨어뜨렸을 경우는 여러 가지 배려가 필요한 것이다.
(과연, 여성에게 인기라고 하는 것도 안다)
가이드 북의 문언을 생각해 내, 납득한다. 스스로 손질을 하는 것이 어려운 장소는, 이렇게 해 부탁하는 (분)편이 편하다.
여성용의 입구는 근처이지만, 상당히 출입하고 있는 기색이 있다.
(남자로서의 매력, 그것이 상승한 것은 아닐까)
옷을 몸에 지니면서, 벽 옆의 거울을 슬쩍 들여다 본다. 악하에 손을 대고 한사람 수긍하면, 전신에 전혀감을 감돌게 하면서 가게를 나온 것(이었)였다.