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겨울의 일몰은 빠르다. 아직 저녁식사전의 시각이라고 말하는데, 왕도의 거리 풍경에는 밤의 장이 내려져, 하늘에는 별이 빛나기 시작하고 있다.
일을 끝내, 집으로 걷는 사람들. 그 옆을 진행하는 1대의 마차.
그 마차는 다운타운의 북쪽의 구석, 바꾸어 말하면 환락가의 남쪽의 빗나가, 거기에 세워지는 한 채의 주택의 앞에 정차했다.
‘고마워요, 짐은 스스로 옮기기 때문에 괜찮아’
마부에게 고해, 마차에서 내리는 콧수염의 청년. 라이트닝은, 거의 10일만의 우리 집을 올려본다.
가족의 사는 2층에 올라, 문의 노브로 손을 뻗는다. 손이 닿는 직전, 문은 안으로부터 열렸다.
‘어서 오세요, 당신’
웃는 얼굴로 맞이하는, 에이프런 모습의 몸집이 작은 여성. 라이트닝은 놀라면서도, 상냥한 억지 웃음을 짓는다.
‘다녀 왔습니다, 어째서 알았다? '
코트나 짐을 받으면서, 대답하는 아내. 마차의 도착을 소리로 알아, 창으로부터 가로를 본 것이라고 말한다.
납득한 라이트닝은 거실에 향해, 껴안아 오는 유아를 어른다.
그 후 세 명으로 취한 저녁식사는, 호화롭지 않는 것의 마음 따뜻해지는 것(이었)였다.
‘어땠어? 이번 대회는’
아이를 재워 붙인 후의, 부부의 언약. 안주의 치즈를 테이블에 둬, 증류주의 물을 탄 술이 들어간 글래스를 전하면서 아내가 묻는다.
‘그렇다, 금년도 무서워해야 할 사용자(뿐)만(이었)였다’
둘이서 가볍게 글래스를 부딪쳐 맞춘 후, 라이트닝은 조용하게 말하기 시작한 것(이었)였다.
성도의 중심가에 세워지는, 장사의 신의 신전.
옥내에 설치된, 원형의 6개의 스테이지. 그 하나의 소매에, 라이트닝은 선다.
(그때 부터 일년인가)
만원의 관객석을 바라보면서, 감개 무량에 웃음을 띄운다. 작년의 신전 시합으로부터, 정말로 여러가지 일이 있었다.
처자를 되찾아, 도장의 뒤를 이어, 기사의 조종사가 되어, 그리고 지금은 왕국에 있다.
(모든 것은 여기로부터 시작된 것이다. 신에 부끄러워하지 않는 싸움을 하지 않으면)
조용하게 호흡을 반복한다. 그 도중에, 입회의 신관으로부터 호출이 있었다.
‘가짜 아카시아 쿠니오! '
허리 목욕타올로 스테이지에 나아간다.
‘있어라! 라이트닝! '
크게 솟아 올라, 이름을 부르는 사람마저 있는 관객석. 그것을 봐 라이트닝은, 조금 당황한다.
작년까지 무명에 근처, 만 일년 무슨 시합에도 나와 있지 않다. 얼마나 남자의 부에서 뛰어난 상 했다고는 해도, 여기까지 인기가 있다고는 생각하지 않았던 것이다.
‘보여 주어라, 삼단 찔러 있고! '
‘나에게도 부탁! '
신사 숙녀의 성원에, 어색하면서 웃는 얼굴로 대답한다. 다음에 불린 초전의 상대를 봐, 자신의 입장을 이해했다.
(쫓기는 살이 되었는가)
갈색빛 나는 롱 헤어─의 살갗이 흼의 여성. A급 대회의 단골이며, 한 때의 라이트닝으로부터 보면 아득히 위의 존재.
그러나 표정은 긴장에 굳어져, 노려보는 것 같은 시선을 발하고 있다. 이것은 상위자와 싸우는 사람의 자세다.
(정말로, 이 일년에 바뀐 것이다)
그녀에게 일례 해, 허리 목욕타올을 벗어 발한다. 그리고 라이트닝은 엉거 주춤으로, 전후에 스텝을 밟기 시작한다.
우뚝 솟는 자돌검이 노리는 것은, 항상 상대의 눈.
‘초! '
‘아렉! '
신관의 선언과 함께, 라이트닝의 목소리가 울린다.
순간 이동이라고 생각될 정도의 발을 디딤으로, 살갗이 흼의 여성의 사타구니를 후벼판다. 즉석의 백스텝으로, 반격을 피했다.
하늘을 자르는 여성의 손을 봐, 재차 라이트닝은 발을 디딘다.
‘두렉! , 트아락! '
이번은 일자 해에서는 멈추지 않는다. 살갗이 흼의 여성을 중심으로, 원을 그리면서 발을 디딤과 이탈을 반복한다.
좌우로부터 각도의 다른 찌르기를 넣을 수 있어 급속히 높아지는 그녀의 데미지.
(여기다)
상대의 분석을 하면서, 공격을 계속 더한 라이트닝. 무엇보다 장갑의 약한 부분을 간파해, 승부를 결정하는 혼자서 나온다.
살갗이 흼의 여성은 경악 했을 것이다. 시야로부터 사라진 라이트닝이 다음의 순간, 스스로의 배후에 나타난 것이다.
‘구! '
초조의 신음을 흘리면서, 되돌아 보려고 하는 살갗이 흼의 여성. 그러나 그 앞에, 라이트닝은 그녀의 등을 양손으로 냅다 밀쳤다.
매트에 얼굴로부터 떨어져 엉덩이를 드높이 올린 상태의 그녀. 거기에 자돌검이, 야박하게도 꽂을 수 있다.
‘라이트닝소드! '
스스로의 후두부에서 양손을 껴, 천정을 올려봐, 1 호흡으로 세번의 찌르기를 내지르는 라이트닝.
적확한 급소 공격에, 갈색빛 나는 롱 헤어─의 살갗이 흼의 여성은 계속 참을 수 없다. 절규와 함께, 몸을 크게 진동시켰다.
‘그것까지! 승부 있어’
압도적 승리라고 기대 대로 피로[披露] 된 라이트닝소드. 관객들은 대갈채이다.
‘금년도 우승이닷! 부탁하군 라이트닝우! '
‘라이트닝! 라이트닝! '
그 뒤도 쾌진격은 계속된다. 모두의 이목을 모은 4회전, “죄와벌”과의 싸움에 대해도, 카운터 일발로 여왕을 가라앉힌 것(이었)였다.
이야기를 한 번 잘라, 크게 숨을 내쉬기 시작하는 라이트닝.
경치는 라이트닝가의 거실. 대면에 앉는 여성은 짠 양손에 턱을 실어, 눈을 빛내 (듣)묻고 있다.
라이트닝은 치즈편을 입에 옮겨, 물을 탄 술과 함께 맛본다.
‘이지만 말야, 거기까지(이었)였다’
글래스에 눈을 떨어뜨리는 남편에게, 아내는 목을 기울인다.
그녀의 남편은, 졌을 때는 상대를 칭송하는 것이 많다. 그러나 지금은, 눈앞에서 한숨을 쉬고 있다.
아내의 시선을 깨달았을 것이다. 라이트닝은 얼굴을 올려, 미소지으면서 어깨를 움츠렸다.
‘뭐라고 할까나, 자신에게 진 것 같은거야. 당신의 약함, 그것이 한심해’
의문의 색이 사라지지 않는 아내의 눈동자를 봐, 이야기를 계속하는 라이트닝.
말해진 시합의 내용은, 그녀를 납득시키는데 충분한 것(이었)였다.
‘가짜 아카시아 쿠니오! '
5회전, 준결승. 호출을 받아, 허리 목욕타올로 소매로부터 스테이지에.
대환성을 받으면서, 스테이지에 선다.
‘동쪽의 국녀 A! '
대면으로부터 나타난 것은, 키가 큰 노녀.
라이트닝과 같은 목욕타올 모습은 아니다. 수도복을 몸에 걸쳐, 은의 로자리오를 목으로부터 내리고 있었다.
(동쪽의 나라의 수녀인가)
소문에는 (들)물은 일이 있다. 그러나 그녀가 활약한 것은 대단히 전, 자신이 태어났을 무렵인가, 그 이전.
실제로 보는 것은, 처음(이었)였다.
(어떠한 상대(이어)여도, 전력을 다할 뿐)
단련하고 닦은 힘과 기술을 믿어 뛰어들 뿐(만큼)이다. 그것이 자신의 싸우는 방법.
웃돌면 승리를 거두어, 미치지 않으면 진다. 라이트닝의 생각은 심플. 그런 만큼 미혹은 없다.
입회의 신관에게 촉구받아 허리 목욕타올을 스테이지구석에. 상대도 수도복을 벗어 발했다.
(…… 단련해지고 있다)
수도복아래에 있던 것은, 판초코 레이트와 같은 울퉁불퉁한 육체. 장신도 합쳐져, 마치 헤라클레스와 같이 보였다.
그러나 라이트닝에 동요는 없다. 사타구니의 자돌검은, 날카롭게 상대의 눈을 노리고 있다.
‘건강하다, 즐거움이야’
그 모습에, 웃음을 띄우는 근골 씩씩한 로수녀. 동시에 사타구니로부터 마루에 향해, 군침을 방울져 떨어지게 했다.
라이트닝은 대답하지 않는다. 다만 조용하게, 상대를 응시하는 것만으로 있다.
‘시합 개시! '
신관이 양팔을 교차시키면서 선언, 그 소리가 끝나지 않는 동안에, 라이트닝은 폭발적 돌진을 행한다.
‘라이트닝소드! '
전력 전개, 관망은 하지 않는다. 굳이 말한다면, 이 라이트닝소드가 상대를 재는 한 방법이다.
목적가 원않고 초숙녀를 관철한 자돌검, 1 호흡으로 세번의 찌르기가 이송된다.
(쿳, 곤란하다)
한쪽 눈썹을 비뚤어지게 해, 마음에 자신을 탓하는 라이트닝.
발을 디딤이 얕았던 탓으로, 안쪽을 후벼파는 것이 할 수 없었던 것이다. 배후로부터 강요하는 강완을 짐작 해, 마루를 차 거리를 취한다.
(낫?)
눈앞 얼마안되는 위치를 횡단하는, 로수녀의 손. 충분히 거리를 취했을 것인데, 간발(이었)였다.
(예상보다, 팔이 뻗고 있어?)
그것은 없다. 원인이 잡지 못하고 고민하는 라이트닝에 향해, 초숙녀가 입의 한쪽 편을 굽혀 웃는다.
‘어떻게 했어어? 무서운 것인지? '
말하고 있는 의미를 이해 할 수 있지 못하고, 의아스러운 표정을 띄우는 라이트닝. 그것을 봐, 노녀는 미소를 크게 한다.
‘무엇이다, 깨닫지 않은 것인지? 너, 몸의 절도가 나빠’
그 말에, 머리를 둔기로 맞은 것 같은 충격이 달린다.
지적되면 그 대로, 이미지와 몸의 움직임이 있지 않았다. 그러니까 발을 디딤이 얕아져, 이탈도 반보 늦은 것이다.
(왜야?)
초조와 곤혹안, 그 이유를 찾는다. 경험으로부터 말하면, 원인은 마음의 위축.
그러나 그 이유를 모른다.
(혹시)
마음에 뚜껑을 해, 잊은 모습을 하고 있던 부분. 거기에 꿈틀거림을 느껴 의식을 향한다.
그리고 이해했다.
(나는 이 여성에게, 대사모님의 그림자를 보고 있다)
아내의 조모로 해, 전도장주의 아내.
평화로운 아침 식사의 자리에서 갑자기 변모해, 덤벼 들어 온 그 날이 생각난다. 그 압도적 공세전에 이룰 방법이 없고, 의리의 조부를 희생에 도망치기 시작할 수 밖에 없었다.
(다르다! 눈앞의 로수녀는 대안쪽님은 아니다. 잘못하지마)
고깃덩이와 같이 높아진 대사모님과 보디 빌더와 같이 단련해진 로수녀. 공통점은 몸집이 큰 노녀라고 하는 점만.
그러나 그런데도, 라이트닝의 마음은 반응한 것이다. 생각하는 이상으로 상처는 깊었을 것이다.
‘학익《쓰는 자주(잘)》의 자세! '
겁약을 뿌리칠 수 있도록, 새로운 자세를 취한다.
이것은 후두부에서 짜고 있던 양손을 떼어 놓아, 학과 같이 크게 날개를 펼치게 한다고 하는 것. 이 일년에 라이트닝이, 새롭게 개발한 자세다.
팔을 상하에 거절하는 반작용으로, 상대에 의해 큰 진동을 주는 일을 노리고 있다.
‘그렇게 자주, 전력을 내 받지 않으면. 정상 컨디션으로 지지 않으면, 납득 할 수 없을 것이다? '
웃으면서, 짜 합쳐진 손을 뽀각뽀각 울리는 초숙녀.
‘간다! '
날아오르기 위해서(때문에) 달리는, 큰 새. 라이트닝은 팔을 상하시키면서 깊게 발을 디딘다.
우려를 기력으로 넘은 그 일격은, 로수녀의 배를 깊은 속까지 후벼팔 것.
그리고 직후에 발해지는 것은 최강의 기술, 라이트닝소드의 5연격 타입이다.
‘기다렸어’
크게 눈을 크게 열어, 지근거리로 라이트닝을 응시하는 로수녀. 라이트닝의 등에, 맹렬한 냉기가 달린다.
(노려지고 있었어? 이 순간을?)
근골 씩씩한 로수녀는, 흉포한 미소를 입가에 띄우면서 외친다.
‘단두대! '
밧줄과 같이 분위기를 살린 전신의 근육. 이를 악문 노녀의 얼굴은, 순간에 붉게 익는다.
동시에 압도적인 억압이 자돌검을 덮쳐, 움직임을 완전하게 제지당했다.
‘구 아’
괴로운 듯이 소리를 흘리는 라이트닝. 그 귓전으로, 초숙녀가 속삭인다.
‘아무리 비포함이 날카로워도 말야, 온다고 알면 어떻게든 되는 것’
태연하게 단언하지만, 라이트닝에는 믿을 수 없다. 그것은 두상에 찍어내려진 진검을, 양손으로 사이에 두어 취하는 것 같은 행위이기 때문이다.
너무 빨라도 늦어도, 그리고 힘이 부족해서 짐 해도 생명은 없다.
(질까!)
압력에 참아, 이를 악무는 라이트닝. 눌러도 당겨도 움직일 수 없으면, 진동의 힘을 빌릴 뿐.
‘라이트닝소드! '
허리를 전후에 움직이면서, 팔을 상하에 날개를 펼치게 한다.
(쿠웃)
그러나 자돌검은 미동조차 하지 않는다. 마치 바이스로 단단히 조일 수 있었다와 같이, 라이트닝의 몸이 움직여 버린다.
그 모양은 마치, 날개를 잡힐 수 있었던 잠자리. 피하려고 몸을 진동시키는데 맞추어, 비비비비빅이라고 하는 소리가 회장에 울린다.
‘좋구나, 저리군요’
맛보도록(듯이), 입술을 빠는 로수녀. 한편 라이트닝의 저항은, 반복해질 때마다 약해져 갔다.
‘그런데, 슬슬 결정하게 해 받아’
때라고 보았을 것이다. 단두대에서 고정한 채로, 마루의 매트에 라이트닝을 밀어 넘어뜨린다.
‘워오라악! '
그리고 우렁찬 외침과 함께, 맹렬한 기세로 허리를 휘두르기 시작했다.
위로 향해 된 라이트닝에, 위로부터 허리를 돌진하는 로수녀. 그 모습은, 어느 쪽이 남자인가 모를 정도.
그리고 잠깐.
‘잘 먹었어요’
고양이와 같이 웃음을 띄워, 만족한 것 같게 숨을 내쉬는 초숙녀.
라이트닝의 엑기스를, 충분히 짜냈을 것이다. 해방해 일어난 후, 오른손으로 스스로의 배를 어루만지고 있다.
표정이 사라진 라이트닝은, 천정을 응시한 채로 움직이지 않는다. 여기에 승패는 정한 것(이었)였다.
라이트닝 부부가 있는 거실로, 풍경은 돌아온다.
말해 끝낸 라이트닝은, 외로운 듯이 입을 열었다.
‘알아 주었는지? '
정면에서근처로 이동한 아내는, 남편을 상냥하게 껴안는다.
아직도 치유되는 일이 없는 마음의 아픔은, 기분 1개로 넘을 수 있는 것은 아닐 것. 진정한 의미에서의 전력은, 낼 수 없었던 것이 틀림없다.
‘미안해요, 나의 할머니의 탓으로’
네가 사과하는 일이 아니야. 말하면서 라이트닝은, 아내의 가슴 중(안)에서 머리를 좌우에 흔든다.
그리고 그대로, 배후에 밀어 넘어뜨렸다.
‘어? '
놀라면서도, 그녀에게 혐은 없다. 원래 오늘 밤은 기대하고 있던 것이다.
무엇보다도 10일만이다.
그리고 라이트닝도, 승부를 잊어 아내에게 응석부리고 싶었던 것이다.
‘히 아 아! '
참으려고 해도, 아무래도 새는 그녀의 소리. 그 밤라이트닝가의 마루를 진동시킨 라이트닝소드는, 합계 4회.
3회의 3회연속 찌르기와 5련찌르기 1회이다.
”…… 떠나지 않는?”
위의 층에 퍼지는 뜰. 밤하늘의 아래 지면중에서 기어나온, 체장 15 센티미터의 공벌레.
공중에 향해 촉각을 늘려, 주위의 기색을 찾는다.
”무슨 일이야?”
친구의 행동이 신경이 쓰여, 나무위로부터 체장 20 센티미터의 나비의 유충이 말을 걸었다.
자고 있었을 것이다. 조금, 멍하니한 분위기이다.
“괜찮아 같다”
착각(이었)였다, 라고 공벌레는 설명. 그리고 다시, 지면안으로 기어드는 것(이었)였다.