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왕도에 있는 나의 집. 창의 커텐의 틈새로부터, 밖의 빛이 비스듬하게 찔러넣고 있다.
(…… 이제(벌써) 아침인가)
겨울의 아침은 졸리다. 휘청휘청 첫 시작 커텐을 당긴다.
보이는 것은, 동쪽의 능선에 빛나는 빛. 정확히 태양이 모습을 나타낸 곳(이었)였다.
(확실히, 오늘이 신년의 첫날)
연말연시의 휴일을 앞에 두고, 바쁨을 늘리는 거리. 상점가에서 행해지는 대매출.
달력(일력)에 서먹한 나라도, 과연 그 정도는 안다.
(요일에 대해서는, 형편없지만 말야)
기사로 마수를 넘어뜨려, 포션을 팔아, 창관에서 노는 매일.
상인 길드에 창관, 어느쪽이나 연중무휴를 위해서(때문에), 요일이 전혀 관계해 오지 않는다.
나는 미지근하게 끓인 물을 마셔, 숨을 내쉬어 목을 돌린다.
(금년의 목표, 어떻게 하지)
모처럼인 것으로, 그것 정도는 세워 보자.
아침해를 옆으로부터 받아, 초록에 빛나는 약초수. 그 모습을 보면서 생각하는 일잠깐.
(역시, 테마는 교도경순선생님이다)
작년말, 마침내 교도경순선생님에게로의 출입 금지가 풀렸다. 뒷문은 안되지만, 정식적 입구라면 제한은 없다.
이 일에의 감사와 기쁨, 그것을 전할 수 있도록 목표를 정하자.
‘백번 기원을, 백일 참배’
혼자 수긍하는 나.
교도경순선생님이라고 하는 이름의 신사. 우선은 그 참배길을 올라, 신사의 앞에 간다.
도착하면 팡팡 2회찔러, 몇차례엉덩이를 흔든다. 교도경순선생님이, 스즈가 누운 것 같은 소리를 내면 참배 완료다.
(그것을 백회)
나와 교도경순선생님, 어느쪽이나 몇번이나 한계를 맞이할 것이다. 단두대 따위 사용되면, 최초의 참배로 무릎을 꿇을 수도 있다.
(하지만, 완수한다)
어렵기 때문에 더욱, 가치가 있는 것이다.
한층 더 그것을 백일간. 연속이 바람직하지만, 이것은 예약이 잡히는 범위에서 좋을 것이다.
소중한 것은 기분이다.
(감사의 기원을 바치면서, 참배길의 오르내림 1만회)
이것을 행하면, 반드시 좋은 일이 있을 것임에 틀림없다.
(그렇게 정해지면, 조속히 노력하지 않으면)
다행히 오늘은, 오후 제일로 예약을 넣어 둔다.”첫 참배가, 백일 참배의 첫날”이라고 하는 것도, 좋은 운명일 것이다.
해야 할 일이 정해져 만족한 나는, 콧노래를 노래하면서 햄에그를 굽는다.
그러자 뜰에 접한 창의 저 편에, 권속들의 모습이 보였다. 일렬이 되어, 이쪽으로라고 진행되고 있다.
‘드문데, 흔함 탄이 연못에서 나오다니’
중얼거리면서, 프라이팬으로부터 접시에 요리를 옮긴다. 곁들이고의 샐러드를 둬, 토스트를 굽기 시작한다.
친족들의 모습은, 아게하나비의 5령유충에 공벌레, 거기에 거북이다. 모두 다리가 늦기 때문에, 좀 더 시간이 걸릴 것이다.
‘어떻게 했어? '
권속 전용의 쪽문을 빠져, 마루의 목욕타올에 줄선 친족들. 3마리가 거실에 도착한 것은, 토스트의 구이 오름과 같은 무렵(이었)였다.
‘(듣)묻고 싶은 일? '
상체를 일으켜, 두근두근 하는 이모스케. 뭐든지 흔함 탄이, 나와 이야기를 하고 싶은 것 같다.
아침 식사를 뒷전으로 해, 친족들에게 다시 향한다.
한 걸음 앞에 나와, 목을 이쪽에 늘리는 거북이. 전해져 오는 분위기는, 진검 그 자체다.
(뭐야? 상당히 대사같다)
강력한 정령짐승으로 해, 정령의 호수의 수호자라고도 불리는 장수하는 거북이. 이쪽도 긴장하면서, 말을 기다린다.
‘어? 나는 필살기를 가지고 있는지는’
담고 있던 힘을 어깨로부터 뽑아, 약간 김이 빠진 음성으로 대답한다.
이유는 모르지만, 이 거북이는 필살기에 흥미가 있는 것 같다. 그렇게 말하면 권속으로 했을 때도, 최초의 질문은”꼬치 선풍이란 무엇인가?”(이었)였다.
‘…… 이것이라고 말할 수 있는 것은, 없을까’
마안은 상대 상태를 아는 것. 그리고 성유도《아스트라르소드》는, 자재로 사이즈를 변화시키는 나의 분신.
어느쪽이나 강력하지만, “필살의 기술”은 아니다. 굳이 말한다면, 그 때문의 도구다.
아주 조금만 생각하는 기색을 보여, 질문을 계속하는 흔함 탄.
코니르의 “꼬치 선풍”외, 이 세상에 필살기는 존재하고 있는 것인가. 그것을 알고 싶다고 한다.
‘그렇다, 사신의”지진《아스크에이크》“에 라이트닝의”라이트닝소드”, 교도경순선생님의 “단두대”도 있구나. 그 밖에―’
말하면서, 손가락을 부러뜨린다.
사신, 지진《아스크에이크》의 부분에서, 험한 오라를 내는 흔함 탄. 다음에 단두대라고 (들)물어, 거북이는 초를 움츠리게 한다.
‘쿨씨도 가지고 있구나, 이름은 모르지만’
나의 스핀들을, 윤활유 투성이로 하면서 고속 회전. 그리고 꼭 멈추어, 피겨 스케이트와 같이 포즈를 취한다.
이 집의 침실에서 졌을 때의 기억을, 기분 좋음과 함께 생각해 냈다.
‘뭔가 문제라도 있는지? '
차례차례로 이름을 올리는 나에게, 심각함을 늘려 가는 흔함 탄의 분위기. 거기에 깨달아, 이쪽의 곤혹은 깊어질 뿐이다.
거북이는 꼬리를 세우면 좌우에 흔들어, 중후하게 염화[念話]를 짜냈다.
”주가코노몸유시타 마법. 필살기 트하, 소레니 필적 스르모노나노카?”
‘어? '
이해 할 수 있지 못하고 되묻는다. 몇차례, 문답을 거듭해 겨우 의미를 알 수 있었다.
‘과연, 그렇게 생각하고 있었는지’
죽음과 파괴를 흩뿌리는, 무서워해야 할 마법. 그것이 흔함 탄이 생각하고 있던 필살기.
자신이 정령의 호수에 잠복하고 있는 동안에, 그러한 것이 세상에서 태어나고 나오려고는. 어떠한 대책을, 서둘러 생각하지 않으면 안 된다.
그런 일을 주장하고 있다.
‘아―, 흔함 탄. 다르겠어, 필살기는 그러한 것이 아닌’
오해를 풀 수 있도록, 나는 정중하게 설명한다. 경험 풍부한 연로한 거북이는, 곧바로 안 것 같다.
”자웅노전이, 소치라노기술 데앗타카”
안도한 모습으로부터, 진심으로 세계의 걱정을 하고 있던 것 같다. 과연은 세상에 이름이 알려진 정령짐승, 시점의 높이가 전혀 다르다.
‘필살이라고 하는 말이, 맛이 없었지’
머리를 긁는 나에게, 거북이는 머리를 좌우에 흔든다.
그 싸움도 또, 중요와의 일. 구체적으로는, 먹는, 자는 것 다음 정도에.
‘다음의 세대의 생명과 관계되는 것이니까, 생사의 말이 들어가 있어도 이상하지 않다는? '
창관에서 마법적으로 베풀어지고 있는 처치, 그것에 대해서는 언급하지 않고 두자.
나는 헛기침을 하면, 이쪽으로부터 질문을 퍼부어 보았다.
‘곳에서, 엘프는 기사는 가지고 있는지? '
정령의 호수는, 정령의 숲에 있다. 그리고 그 숲은 엘프족의 세력권.
호수의 수호자라고 해진 흔함 탄이라면, 알고 있어도 이상하지는 않다.
”거인노 인형노일카?”
‘아마 그것이다’
수긍하는 나에게, 흔함 탄은 계속했다.
수는 그만큼 많지 않지만, 때때로 모습을 보인다고 한다. 아무래도, 대형의 마수를 사냥하고 있는 것 같다.
‘A라든지 B라든지, 기사의 클래스는,…… 몰라’
머리를 한 번 좌우에 흔들어, 미안한 것 같은 감정을 전해 오는 거북이.
차 따위와 같을 것이다. 흥미가 없는 사람에게는, 모두 같게 보이는 것이다.
”이봐요 부푼 곳이라든지, A급과 B급은 전혀 다르겠죠”
그런 일을 설명해도, 어쩌면 무리. 있는 것이 안 것 뿐으로, 좋아로 하자.
‘흔함 탄은, 거인의 인형에게 이길 수 있는지? '
방문하면 거북이는, 왠지 연못의 방향으로 목을 향한다. 그리고 되돌리면, 수긍했다.
싸움은 좋아하지 않지만, 할 때는 한다. 같은 분위기를 내고 있다.
‘는, 만약의 경우에는 이모스케나 단고로우, 거기에 겹기마《헤비란서》들를 지켜 해 주고’
한 박자 둬, 조용하게 머리를 세로에 흔드는 흔함 탄.
‘어? 단고로우 장군의 지시아래, 노력한다고? '
정삼의 선배를 세우는 근처, 과연은 연장자이다. 쓸데없이 우쭐해하는 공벌레는, 이 때 겨드랑이에 놓아두자.
(내가 죽거나 돈이 부족해 집세의 체납을 하지 않는 한, 괜찮다)
엘프의 기사에 이길 수 있다면 문제 없다. 거기에 겹기마《헤비란서》들도 있다.
겹기마《헤비란서》는 이모스케들과 달리, 본래는 기사 이상으로 큰 마수다.
(단고로우가 지휘하는 것인가. 거기가 조금 불안하다)
그러나 장군에 임명한 것은 나, 어쩔 수 없을 것이다.
보면 장군은, 잘난듯 하게 뭔가를 흔함 탄에 명하고 있다. 우선 나는, 손가락으로 쿡쿡 찔러 둥글게 하게 했다.
(뭐, 마수나 엘프가 여기까지 오다니 우선 없겠지만)
무언으로 어깨를 움츠리는 나를, 이모스케는 머리를 기울여 보고 있다.
생각을 입에 내지 않았던 것은, 자극이 너무 강하다고 생각했기 때문이다. “내가 죽어도”라든지 “돌아올 수 있지 않게 되어도”라든가 하는 것은, 가정(이어)여도 (듣)묻고 싶지 않을 것이다.
‘작전 회의? '
경단 상태로부터 돌아온 단고로우가, 한 걸음 앞에 나와 고한다. 뭐든지, 서둘러 협의해야 할 일을 할 수 있었다고 한다.
‘엘프 대책이라도 하는지? '
기분은 기쁘지만, 여기는 왕도에 있는 주택의 3층 부분. 이모스케들에게 할 수 있는 일 따위, 아무것도 없을 것이다.
그러나, 아무래도 그것은 아닌 것 같다. 권속들은, 나의 필살기를 생각하기 시작한 것이다.
주요한 내가 가지고 있지 않았다고 말하는 일에, 생각하는 곳이 있었을 것이다.
‘라이트닝 선풍? 응, 어떨까’
이모스케의 아이디어를, 넌지시 부정하는 나.
요구되는 의견에 답하면서, 식을 기색의 아침 식사를 먹기 시작한 것(이었)였다.
무대는 왕도로부터 북북서에, 가짜 아카시아국에 이동한다.
이 나라에 1개 밖에 없는 마을의, 1개 밖에 없는 시장. 지금 거기는, 많은 상인으로 활기차 있었다.
‘정령의 숲의 산품이야! 이봐요, 깎아 도달하지 않게 되어 버리겠어! '
좋은 웃는 얼굴로 소리를 지르는, 북부 제국의 상인. 그것을 (듣)묻는 왕국의 상인은, 얼굴의 앞에서 손을 좌우에 움직인다.
‘좋아, 그렇다면 엘프의 상인으로부터 직접 사기 때문에’
선택지는 그 밖에도 있다. 그렇게 냄새나게 하고 싶었던 것 같지만, 효과는 오르지 않는다.
‘엘프의 상인은, 보석장식품 밖에 취급하지 않아? '
어깨를 움츠리면, 북부 제국의 상인은 말을 계속한다.
‘거기에, 이런 시골의 시장에서 거래 같은 것을 하지 않아. 도시까지 그냥 지나침, 그리고 부자 상대에게 직접 파는 것’
왕국 상인의 차분한 표정이, 그 말의 진실성을 이야기하고 있었다.
왜, 이러한 상황이 되어 있는 것인가. 그것은 제국이, 폐기물의 받아들임을 거부했기 때문이다.
“제국과의 거래를 중지한다”
그렇게 선언한 엘프족. 그 때문에 엘프 마을과의 교역로는, 여기 북부 제국을 경유하는 것에만 된 것이다.
그 활기를, 조금 멀어진 장소로부터 응시하는 2개의 그림자.
‘옷감의 지붕의 시장에서는, 이제 한계다. 빨리 목조의 건물로 전환하지 않으면’
그 중의 하나. 푸드를 깊숙히 쓴 장년의 마름남이, 위를 보면서 말을 발한다.
그가 응시하고 있는 것은, 사람의 무리에 흔들흔들 흔들리는 가설의 기둥이다. 기둥에 맞추어, 포제의 지붕도 크게 물결치고 있다.
‘그렇습니다. 정확히 겨울에 농사일도 없어졌고, 서두르기 시작합시다’
근처에서 수긍하는 것은, 같은 푸드를 쓴 몸집이 작아 배가 나온 노인.
이 두 명은 가짜 아카시아국의, 국왕과 대신. 미행으로 마을의 상태를 보러 온 것이다.
‘시장만이 아닙니다, 여인숙이나 음식점도 부족합니다’
주위의 사람의 물결을 둘러보면서, 말을 계속하는 대신.
‘지금은 민가에 묵게 하고 있습니다만, 슬슬 한계지’
‘…… 겨울에 야숙을 강요하면, 타국의 상인들로부터 버림을 받는데’
굵지 않은 목을 한 손으로 어루만지면서, 얼굴의 한쪽 편을 국왕은 비뚤어지게 한다. 사람이 모이는 것은 기쁘지만, 너무 급격해 대응이 따라잡지 않는 것이다.
덧붙여서 엘프 마을로 사들여 오는 것은, 북부 제국의 상인이 대부분.
”험난해 협액《협소》산길을, 겨울에 짐말을 당겨 넘는다”
그 방면정도는, 현지의 사람이라도 어렵다. 익숙해지지 않는 타국의 상인에서는, 담보보다 위험이 컸던 것으로 있다.
‘그렇게 말하면, 이웃나라에서는 모험자가 증가하고 있다고 듣습니다’
화제를 바꾸는 대신에, 따뜻한 음료를 건네주는 국왕. 그리고 노인에게, 벤치에 앉도록 재촉한다.
미행이라고는 해도, 국왕 스스로 포장마차에서 쇼핑. 영세국만 가능하다.
‘그것도 엘프족과 제국의 사이가, 이상해졌기 때문일 것이다’
이웃나라라고 하는 것은, 북부 제국의 나라들. 상자 인형《박스 돌》이나 통상인형《믹스 돌》을 응원에 넘겨, 어깨를 나란히 해 제국과 싸운 우방이다.
그리고, 그 나라에서 모험자가 증가하고 있는 이유. 그것은 가짜 아카시아국보다, 정령의 숲에 가깝기 때문이다.
“정령의 숲에서 밖에 손에 들어 오지 않는다”
그렇게 보여지고 있던 자원, 그 채취에 방문하고 있는 것이다.
정령의 숲과의 국경인, 험한 첩첩 산.
깊은 골짜기의 밑바닥이나 늪 따위에는, 마력이 모일 것이다. 때에 드문 초목이나 버섯이 발견된다.
”얼마나 귀중하다고는 해도, 그 깊은 산중에 헤치고 들어가는 것은 위험”
현지에서 아는 사람은 있었지만, 채취하러 가는 사람은 불과. 수지에 맞지 않는다고 보고 있던 것이다.
그러나 여기에 와 상황이 급변. 제국과 엘프가 거래를 그만둔 일에 의해, 값이 몇배에도 튄 것이다.
‘모험자 길드의 창구, 그것이 임시라고는 해도 설치된다고는 말야. 필시 기뻐하고 있는 일일 것이다’
상자 인형《박스 돌》의 나라의 왕. 그 얼굴을 떠올리면서, 감개 무량에 턱을 어루만지는 가짜 아카시아의 국왕.
지금, 북부 제국은, 왕국의 모험자에게 있어 가장 뜨거운 채취의 장소가 되었을 것이다.
‘그러나입니다, 모든 면에서 일손이 부족하게 되어 오고 있습니다’
침입자에게 초조해, 산을 내리고 마을을 목표로 하는 마수. 혹은 악의 없고, 본능이 이끄는 대로 가도에 나타나는 마수.
그것들의 퇴치 외에, 산에서 조난한 모험자의 구조도 있다.
‘C급 5기에서는 부족한 것 같다’
북부 제국 가운데, 기사를 소유하고 있는 것은 3개국.
상자 인형《박스 돌》의 나라가 2기, 통상인형《믹스 돌》의 나라도 2기, 그리고 가짜 아카시아국이 준인형《배럴 돌》일기[一騎]다.
‘슬슬, 귀환시켜야할 것인가? '
국왕의 물음에, 대신도 수긍한다.
두 명이 뇌리에 떠올린 것은, 가짜 아카시아국 최고의 조종사의 모습. 북부 제국 유일한 B급 기사를 모는 영웅, 라이트닝이다.
당시는 B급 기사의 유지비를 염출 하지 못하고, 왕국에 파견하고 있었다. 그러나 지금은 다르다.
‘왕국에 문장을 보내자. 만약 값을 올리고서라도 만류한다는 것이라면, 금액 나름이다’
‘파견한 채로, 용병의 C급 기사를 고용하는 방법도 있기 때문에’
열심히 수긍하는 대신(이었)였다.