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사람으로 서로 혼잡한, 왕국 상인 길드의 1층.
내가 앉아 있는 것은, 그 제일 벽 옆의 카운터 자리. 여느 때처럼 포션을 납입하러 온 것이다.
‘타우로씨, 조금 상담이 있습니다만’
적, 청, 록, 농담 여러가지 일부가 들어간 병을 받으면서, 무서운 얼굴 표정의 아저씨가 묻는다.
나의 포션 매입을 담당해 주고 있는, 상인 길드의 주임이다.
‘D랭크 상태 이상 회복약, 그 납품수를 늘려 주실 수 없을까’
즉답 하지 않고, 이유를 (듣)묻는다.
그러자 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 손바닥을 입의 옆에 세우면서 얼굴을 댄다. 그 소리는 작다.
가르쳐 주는 것 같지만, 공에는 할 수 없는 정보인것 같았다.
' 아직 수사의 도중인 것입니다만, 아워크의 창관에서 대사건이 일어난 것 같아요'
점심식사의 것일까, 입으로부터 새어나오는 향신료의 힘든 냄새. 거기에 참으면서 계속을 재촉한다.
‘상당한 인원수가, 마음이 유도되고 있는 것 같아 해. 게다가 그것이, 지극히 강력합니다’
그것을 (들)물어 나도 이해했다. 이러한 일은 이번이 처음은 아니다. 엘프의 창관과 같은 것일 것이다.
다만 놀래킬 수 있던 것은, 그 강함.
‘해제하는데, D랭크가 필요한 것입니까? '
수긍하는 주임.
이전, 나라를 대표하는 모험자 팀 “견뢰”가, 렛서사라만다로부터 “심각한 화상”의 저주를 받은 일이 있다.
저것을 해주[解呪] 하는데도, D랭크 상태 이상 회복 마법이 필요했던 것이다.
”상태 이상 회복 마법의 D랭크”
상처나 병의 치료에 비해, 습득하고 있을 방법 사람은 적다. 같은 회복계라면, 그 쪽이 수요가 있기 (위해)때문일 것이다.
그런 사정도 있어, “견뢰”멤버의 치료는 좀처럼 진행되지 않았다. 그 때도 상인 길드의 의뢰를 받아, 포션의 납품 비율을 변경한 것이다.
(확실히)
당시의 소란을 생각해 내면, 틀림없이 대사건.
내가 대답을 하는 것보다 먼저, 주임은 말을 계속했다.
‘왕국은 동쪽의 나라에, 성녀님의 파견을 간원 한 것 같습니다. 다행히도 와 받을 수 있는 것 같습니다만, 아무래도 피해자의 수가 많은 것으로’
상인 길드라고 해도, 할 수 있는 일은 해 두고 싶습니다. (와)과 숨을 내쉬기 시작한다.
‘동쪽의 나라의…… 성녀님입니까? '
향신료의 바람의 직격을 받아, 숨을 끊는 나. 그런데도 귀에 익숙하지 않는 말에, 목을 기울이면서 묻는다.
주임은 수긍하면, 친절하게 가르쳐 주었다.
‘선천적으로, 신의 총애를 받고 있다고 말해지는 인물입니다’
‘편’
‘초고위 상태 이상 회복 마법. 그것과 동등의 효과를 날에 몇차례, 대상없이 발휘 할 수 있는 것 같아요’
무엇인가, 표현에 걸림을 느낀다. “마법과 동등의 효과”란, 도대체 어떻게 말하는 일일 것이다.
주임은 나의 얼굴을 봐, 생각을 읽어낸 것 같다.
‘성녀님은 마술사가 아닙니다. 그 힘은, 선천적인 것이라고 합니다’
주문의 영창이나 마법진의 작성 따위, 그렇게 말한 것은 일절 불필요한 것 같다.
‘그것은 굉장하네요’
자신의 일은 선반 위에 가짜 두어 해, 놀라움의 소리를 흘린다.
D랭크의 마법. 그것을 날에 한 번 사용 할 수 있으면, 고위의 마술사라고 보여지는 세계. 그 이상의 힘을 발휘 할 수 있다면, “성녀”로 불리는 것도 납득이다.
‘여기로부터가 중요합니다만’
주임의 이야기는, 아직 계속된다.
‘성녀님은, 아직 십대 중반 넘어 젊음. 미인이라고 할 정도는 아닌듯 하지만, 사랑스럽다고 말해지고 있습니다’
눈을 빛내, 뜨겁게 말하기 시작한다.
(그러고 보면, 주임은 아이돌을 좋아했구나)
성도에서의 아이돌 그룹의 스테이지. 매일 밤 다녀, 접촉 작은 방에 줄지어 있던 것을 생각해 냈다.
완벽한 미인보다, 친밀감을 가질 수 있는 사랑스러운 계. 거기가 단지일 것이다.
‘기회가 있으면, 한 번 보고 싶네요’
양손을 가슴의 앞에서 짜, 넋을 잃고 있다. 취미가 있는 것은 좋은 일이다, 인생의 채색이 다르다.
나는 주임에게, 수락의 의사를 고했다.
‘알았습니다, 다음번부터는 상태 이상 회복약을 메인에 가지고 옵니다’
만면의 웃는 얼굴로 예를 말하는 주임. 나는 인사를 해 자리를 서, 상인 길드를 뒤로 한다.
중앙 광장의 포장마차에서 점심식사를 취하면서, 아워크의 사건에 생각을 돌아 다니게 했다.
(아마, 범인은 에르다)
생각해 내는 것도 고통이다.
이 세계에 전이 해 와, 시작해 조우한 심각한 위기.
만약 내가, 고위 상태 이상 회복 마법을 가지고 있지 않았으면. 만약 자기 전에, 자신에게 남은 마법을 베푸는 습관이 없었으면.
(위험했다)
회피한 위험의 크기를 생각해, 차가운 땀이 분출한다.
에르다의 세뇌, 그것을 푸는 일은 할 수 없었을 것이다. 사타구니에 머물지 않고, 뼈의 골수까지 빨아지고 있던 것임에 틀림없다.
(그러나 해제에 D랭크가 필요라든지, 거기까지 굉장했던 것일까)
포니테일에 행해지고 있던, 남자 엘프로부터의 세뇌. 그것은 F랭크 마법으로 해제 할 수 있었다.
D가 고위, E가 중위, F로 저위와 구분되는 마법. 그 중에 D와는 심상치 않다.
(사전에 마음을 꺾는 말 공격해, 의식을 몽롱과 시키는 입 기술, 그것과 마법을 짜맞춘 것일지도 모르는구나)
겉모습은 에르다릿치이지만, 그 기술은 틀림없이 일류. 나의 사타구니에 노파가 무는 장면을 생각해 내, 머리를 강하게 좌우에 거절한다.
덧붙여서 그 후의 합체 신에 대해서는, 아무래도 생각해 낼 수 없다. 마음의 방위 기구가 일한 것이라고 생각한다.
(도망치기 시작할 수 있어, 정말로 좋았다)
그 무렵의 나는, 이 세계에 전이 한 직후. 타관 사람 이외의 누구도 아니다.
모습이 사라져도, 걱정하는 사람 따위 없었겠지.
(그러나 지금은, 왕국 상인 길드 기사의 조종사)
확고한 입장을 쌓아 올리고 있다.
(친구도 여러명 할 수 있었다)
왕국 기사단에서 A급 기사를 모는 코니르, 가짜 아카시아국의 국가 조종사 라이트닝. 거기에 부하라고 하는 형태가 되어 있지만, 초물[初物] 먹어(유니콘)의 쿨씨.
모두 믿음직하다. 만일의 경우는, 힘이 되어 줄 것이다.
(그렇지만 권속들이 의지할 수 있는 것은, 나 밖에 없구나)
거기서, 자신의 가족의 일을 생각한다.
아게하나비의 5령유충을 빼닮은 이모스케, 공벌레 그 자체의 단고로우, 거기에 거북이인 흔함 탄.
나에게 뭔가 있었을 때, 생활의 장소인 정삼을 지킬 수 없을 것이다.
(집세 체납으로 퇴거가 요구되어도, 회화 1개 할 수 없기 때문에)
거기에 금화도 은화도 가지고 있지 않다.
(만일의 일을 생각하면, 역시 후견인을 갖고 싶다)
엘프의 기사라고 하는, 강력한 존재가 모습을 보이기 시작하고 있다. 지켜야 할 사람이 있는 몸으로서는, 보험에 들어 두고 싶다.
머릿속의 친구 리스트 바라보면, 적임자는 한사람 밖에 없었다.
(라이트닝이다)
정삼에 안내해, 이모스케와 단고로우를 소개한 일이 있다. 그 때 라이트닝은, 경의를 가지고 접해 주었다.
이모스케를 소환했을 때, 엘프들이 보인 바보취급 한 태도. 그런 것과는 완전히 다르다.
(좋아, 이번창관에라도 권해 볼까)
왜 창관인가. 이유는 간단, 나의 접대방법은 이것 밖에 없기 때문이다.
식사나 술에 관해서는, 아직도 지식 부족. 제일 자신도 비치는 것은, 창관놀이다.
(죽는 죽는 단에 들어와 준다면, 제일 좋지만 말야)
그렇게 되면, 쿨씨와도 연결을 할 수 있다. 라이트닝이, 그녀의 힘을 빌리는 일도 할 수 있을 것이다.
(다만, 라이트닝이 어떻게 생각할까)
정의감 흘러넘치는, 짧은 콧수염의 호청년[好靑年]. 그 모습을 떠올리면서, 식후의 커피에 손을 뻗는다.
”악의 비밀 결사, 죽는 죽는 단”의 목적은, ”소속하는 괴인들이, 마음껏 산다”일이다.
그걸 위해서는, 사회의 규칙으로부터 넘쳐 나오는 일도 싫어하지 않는다. 대본가게의 할아버지의 처음으로, 그것을 빼앗았던 것이 좋은 예다.
(불법 침입해, 잠들어 있음을 덮친 것이구나)
게다가 쿨씨의 모습은, 할아버지의 좋아하는 사람의 코스프레. 물질과 정신, 그 쌍방을 유린했다고 하고 좋을 것이다.
”전인미답의, 마음과 몸을 짓밟는다”
그 기쁨은, 초물[初物] 먹어(유니콘)를 많이 매료. 대본가게의 할아버지가 정신을 잃을 때까지, 배 위에서 우는 것을 그만두지 않았다(정도)만큼이다.
(…… 의적이라고 말하면, 납득하지 않을까)
조금 괴로울지도 모른다.
(어쨌든, 말을 걸어 보자)
나의 아래의 층에, 가족 세 명으로 살고 있는 라이트닝. 가까운 시일내에 방문하는 일을, 마음으로 결정한 것(이었)였다.
같은 무렵, 제국 북부의 지방도시.
그 고급 주택가의 일실에서, 마네킹과 같이 아름다움을 가진 여성이 눈을 떴다.
(좀, 선잠을 하고 있던 것 같구나)
소파로부터 몸을 일으켜, 테이블 위에서 엎드리고 있던 책을 덮는다.
(이 꿈, 오래간만에 보았어요. 아워크로부터 도망쳐 온 탓이군요, 아마)
꿈이란, 아득히 옛 소녀 시대의 기억. 고향을, 폭력을 가지고 쫓겼을 때의 이야기다.
살아 남을 수 있던 것은 그녀만. 친형제를 포함 친족은, 전원이 생명을 잃고 있다.
‘식’
피쳐로부터 물을 글래스에 따라, 한입 마신다.
그녀가 살아 남을 수 있던 것은, 정령짐승의 인도로 마을을 빠져 나갈 수 있었기 때문에. 어렸던 그녀는, 아직 권속을 얻지 않다고 생각되고 있던 것이다.
만약 알려져 있었다면, 가장 먼저 권속이 살해당하고 있었을 것이다. 주위의 사람들이 그랬던 것 같게.
(내가, 숨기고 있던 탓이기도 하지만)
권속을 얻은 일, 거기에는 부모조차 깨닫지 않았었다.
문득 생각나, 보석상자를 연다. 꺼낸 것은, 큰 루비가 빠져 있던 반지.
손가락에는 째마력을 통하면, 보석안에 모양이 떠올랐다. 그것은 큰 나무를 배경으로 한, 나의 상반신에 라이온의 하반신을 가지는 정령짐승의 도안.
“세계수와 그리폰”
엘프 왕가의 문장이다.
(무엇이 “무혈 혁명”. 산 채로 묻어 죽였기 때문에, 피가 나오지 않았던 것 뿐이지 않아)
눈을 가늘게 하고 생각한다. 세상소문과 겉모습만을 신경쓰는, 자신들다운 이름의 붙이는 방법이다.
흙속성을 싫어해, 경멸하는 엘프족. 그들에게 있어 생매장은, 공포와 굴욕을 동시에 주는 것이다.
(뭐 좋아요)
화장의 가루가 떨어지기 시작한 것을 느껴 표정이 움직이고 있던 것을 안다.
기분을 고치고 생각한 것은, 엘프 기사들의 전투. 아워크남의 큰 구멍에서 발생한 건이다.
정령 전쟁 이후, 처음의 일일 것이다.
(뭔가가 일어나고 있다. 지금까지와는 달라요)
입 끝으로 조금 웃어, 소파아래를 들여다 본다.
거기에 있는 것은, 그녀의 중요한 정령짐승. 체장은 오십 센티미터(정도)만큼, 흙속성의 검은 뱀이 둥글게 되고 있었다.
(나의 수명이 다하는 것보다 먼저, 재미있는 일이 일어날지도)
자고 있을 까마귀뱀. 거기에 미소지은 후, 머리를 인상북으로 얼굴을 향한다.
그것은 고향, 엘프 마을의 방위.
(어머나 싫다, 이제(벌써) 이런 시간)
벽걸이의 시계가 눈에 들어와, 조금 놀란다.
그리고 에르다는, 이 땅의 창관에 출근하기 위하여 허리를 올린 것(이었)였다.
무대는 재차 왕도, 타우로의 자택이 있는 석조의 건물에 이동.
3층에는 나, 그리고 2층에는 가짜 아카시아국으로부터 파견된 조종사, 라이트닝이 가족과 함께 살고 있다.
나는 지금, 선물을 손에 방해를 해, 따뜻하게 맞아들여지고 있었다.
‘신경을 써 받아서, 미안합니다’
예의 바른 청년 조종사는, 고개를 숙인다.
간단한 선물로 한 것은, 여러가지 종류의 과자가 들어간 상자, 게다가 큰 상자이다. 역시, 먹어 없어지는 것이 제일이라고 생각한다.
조속히, 들어가 있던 과자가 접시에 담아져 홍차가 나온다.
‘완전히 겨울이 되었습니다. 나라에서는 눈이 내리고 있겠지요’
북쪽에 있는 가짜 아카시아국은, 왕도보다 계절의 진보가 빠르다. 이 시기 벌써 난방을 빠뜨릴 수 없다고 한다.
연로한 가짜 아카시아의 나무를 벌채해, 난로의 장작에 사용하는 집도 있다고 한다.
‘마법의 물건은, 높으니까’
라이트닝은 가벼운 느낌으로 말하지만, 생각하게 되어진다.
이 세계는 마법의 덕분에, 편리해 청결. 공기조절 따위도 방자체의 온도가 바뀌기 (위해)때문에, 전생보다 쾌적한 정도다.
(하지만 그것도 금 나름)
얼마나 좋은 도구 가 있어도, 돈이 없으면 손에 들어 오지 않는 것이다.
기분을 바꾸어, 화제를 거절한다.
‘그렇게 말하면, 가짜 아카시아국에는 마인이 있는 것 같네요’
교도경순선생님이 맨손으로 넘어뜨렸다든가, 이상한 듯한 소문이 흐르고 있는 건이다.
별 생각 없이 말한 한 마디. 그러나 다음의 순간, 나는 마음속으로부터 후회했다.
(해 버렸다)
그것까지 따뜻했던 분위기가, 한순간에 얼어붙은 것이다.
라이트닝은 커녕, 근처에 앉는 부인의 얼굴도 푸르다. 두 명 모여, 시선이 아래를 향하고 있다.
변함없는 것은, 자고 있는 유아만. 방의 구석에 있는 작은 침대에서, 봉제인형에게 껴안고 있었다.
(왠지 모르지만, 틀림없이 금기《터부》)
타관 사람이 (들)물어도 좋은 이야기에서는, 없었던 것 같다.
조금 뒤로, 딱딱한 표정에 웃음을 띄우는 라이트닝 부부. 그리고 어색하고, 다른 화제를 말했다.
마인의 이야기는, 그것이 없었던 바람인 태도이다.
나도 경련이 일어난 웃는 얼굴로 거기에 응해, 뭐라고도 거북한 시간이 흘러 갔다.
‘어와 아무래도 잘 먹었습니다’
차를 마셔 끝내면, 자리를 선다.
창관에 권하는 것은 또 이번.
(가짜 아카시아국 출신의 사람의 앞에서, 마인의 이야기는 금지)
마음에 명해 3층에의 밖계단을 오르는 것이었다.