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아침이 되어서, 축하합니다.
올해도 잘 부탁 드리겠습니다.
왕도의 중앙에 있는 대광장.
그 동쪽으로 서는, 폭의 넓은 횡장의 3층 건물의 건물. 왕국 상인 길드의 본부이다.
나는 그 3층에 있는 길드장실에서, 나온 차를 마시고 있었다.
특별히 용건은 없는, 들르면 차에 이끌린 것이다. 저 편도 한가했을 것이다.
‘금년은, 부길드장이 인솔입니까’
나의 말에, 큰 의자에 메워지도록(듯이) 앉는 몸집이 작은 노인이 수긍한다.
이 지성과 위엄을 느끼게 하는 인물은, 상인 길드의 길드장. 겉모습이 고블린을 닮아 있는 일도 있어, 나는 그늘에서 고블린 할아버지라고 부르고 있다.
‘권하고지만, 타우로군도 나가고 싶었는지의? '
길드장이 말한 것은, 성도로 행해지는 신전 시합의 건. 봄의 매매를 맡는 장사의 신, 그 신전에서 행해지는 일대 이벤트다.
나는 작년, 상인 길드범위로 출장시켜 받아, 많이 지견을 넓힌 것이다.
‘괴롭네요. 시합은 보고 싶습니다만’
4대대회《그랜드 슬램》의 일각인 이 대회. 세계급《월드 클래스》의 남녀가 펼치는 싸움은, 훌륭한 것 한 마디에 다한다.
그러나, 자신이 나가고 싶을까 거론되면 미묘하다.
‘창관과 달리, 이겼을 경우는 낼 수 없다고 하는 것이 아무래도’
승리가 선언된 시점에서, 상대로부터 멀어지지 않으면 안 된다. 끝까지 플레이 해 만족하는, 그런 일은 용서되지 않는 것이다.
‘확실히의, 저것은 반죽임은 원 있고’
나의 말에, 깊은 동의를 나타내는 길드장.
내용도 고블린인 할아버지는, 흩뿌리는 것을 좋아한다. 그 룰에는 생각하는 곳이 있을 것이다.
‘출장하지 않고, 시합 관전과 신전 참배. 그것이라면 최고입니다만’
정확히 금년의 부길드장의 입장이다. 인솔자 한명과 출장자가 남녀 2명씩.
초대되는 것은 이만큼인 것으로, 나의 들어가는 여지는 없다.
‘그렇다면, 개인으로 구경하러 갈 수 밖에 없는거야. 그러나 지금부터로는, 내년의 예약도 어려울 것이다’
금년은 아니고 내년. 일순간 놀라지만, 곧바로 납득한다.
세계적으로 이름의 알려진 대회이지만, 관객석은 많지 않다. 본 느낌천명 정도일 것이다.
플라티나를 넘는 티켓으로도, 이상하지는 않았다.
‘곳에서, 금년은 어디의 창관이 대표입니까? '
흥미를 가져 길드장에 묻는다.
여성진은, 왕도 세 대가가 돌림으로 출장하는 관례. 작년은 제이안누(이었)였다.
‘캐사벨은의’
왕도 세 대가로 제일의 노포. 전통이 있어 격식이 높고, 국가 레벨의 접대에 이용되는 일도 많다.
길드장은 생각심에 턱을 문지르면서, 말을 계속한다.
‘두 명중 한사람은, “죄와벌”로 가는 것 같지. 각국에 향해 선전할 생각 같은 것’
제이안누의 콩셰르주가 당황하고 있었구먼. 그렇게 덧붙이면, 사람이 나쁜 것 같은 미소를 띄웠다.
“죄와벌”의 발상은 제이안누. 하지만 선전으로 뒤쳐지면, 원조의 지위를 빼앗길 수도 있다.
콩셰르주는, 그것을 위구[危懼] 하고 있을 것이다.
‘입니다만, 이겨 낼 수 있는 것일까요. 1회전에서 져서는, 역효과가 되는 것은 아닌지? '
이 세상에 퍼지기 시작한지 얼마 안된 플레이. 아픔을 기쁨에 변환해 날아오를 수 있는 사람은, 아직 많지 않다.
그리고 대전자가 그런 가능성은, 거의 전무다.
‘발안자인 닥터 슬라임도, 모르는 것은 있도록(듯이)’
히죽히죽 웃는 길드장. 의아스러운 얼굴로 되물으면, 설명을 시작한다.
놀란 일에, 채찍을 손에 출장하는 것은 “수수한 아이짱”라고 한다.
‘확실히, 캐사벨로 제일 인기의 여왕님입니다만’
목이 메이는 나.
수수한 아이짱의 매도는, 공략 가능한 곳. 어느 정도의 강자라면 여왕님을 인반복해, 반대로 굴복 시켜 버릴 수가 있다.
그 때문에 “조금 더 하면 이길 수 있다”라고 하는 실감을 가지는 사람들이, 장사의 열을 만들고 있다.
‘그것은 조금 전의 이야기는, 그녀도 성장을 계속하고 있는’
그 채찍은 정확함을 늘려, 미경험자에게도 첫격으로 달콤한 전류를 달리게 한다고 한다.
미지의 감각에 당황하고 있는 동안에, 재차 비래[飛来] 하는 채찍의 첨단. 그래서 거의 정해지는 것 같다.
‘시간 충분히 달콤하게 괴롭히고 뽑아져 최후는 힐로 멈춤은’
‘힐입니까? '
되묻는 나에게, 입가를 피기 시작하게 하는 길드장.
‘구두의 발뒤꿈치는. 저것을 뒤로 상냥하게 돌진해져 새로운 세계에 눈을 떠 끝은’
저것은 신선했던, 이라고 팔짱을 껴 머리를 세로에 흔드는 길드장. 벌써 체험 끝나답다.
‘…… 그것은 기대 할 수 있을 것 같네요’
‘태풍의 눈이 될지도 모른다. 새로운 스타일로 상위에 먹혀들면, 화려한 도시의 이름도 더욱 더할 것이다의’
그렇게 말해, 길드장은 즐거운 듯이 웃는다.
처음으로 알았지만, 왕도는 “화려한 도시”로 불리기 시작하고 있는 것 같다. 이름이 널리 알려지면, 관광객도 증가한다.
상인 길드로서는, 기쁜 곳일 것이다.
‘사실은 시합을 보고 싶었던 것이지만, 이번은 저 녀석의 차례이니까의’
웃어 끝낸 후, 그렇게 흘린다.
‘대신해 주라고 부탁한 것이지만, 거절당해 버렸다. “죄와벌”에 관해서는, 나보다 선배라고 빠뜨려 있어서 말이야’
알몸으로 채찍 맞아 캔들 서비스를 받는 산타클로스. 그 모습을 상상해, 나는 창 밖에 눈을 향한다.
과연은 왕국 상인 길드의 상층부, 진취의 천성이 풍부하는 사람들이 많다.
‘곳에서, 조금 묻고 싶은 일이 있습니다만’
단락이 붙은 곳에서, 이야기를 꺼낸다.
‘길드장은, “조율사”라고 하는 일자리에 임해 알고 계십니까? '
초식 정비사로부터 (들)물은 이래, 나의 마음을 붙잡아 떼어 놓지 않는 마법의 말. 좀 더 자세하게 알고 싶다고 생각한다.
몸집이 작은 노인은 수긍하면, 차를 한입 훌쩍거렸다.
‘흥미가 있도록(듯이)는’
예뭐 다소는, 이라고 대답하는 나에게, 기가 막힌 것 같은 표정을 만든다.
‘약사에 조종사, 한층 더 조율사까지 손을 뻗을 생각인가의? 너무 일한 것도 생각할 일’
나의 경우, 어느 것도 일이라고 생각하지 않기 때문에 미묘한 감각이다. 처음부터 보면, 사업 중독《워커홀릭》으로 보일까.
‘뭐, 재능은 있을 것이지가의’
한숨을 쉬면서도, 가르쳐 준다.
기본은 종형제 제도라고 해, 창관에서 콩셰르주의 견습 따위를 하면서, 기술을 몸에 익힌다고 한다.
‘콩셰르주가 조율사를 겸하고 있다, 그러한 경우가 다’
길드장의 말에, 짐작이 가는 마디가 있었다. 시오네로 오야코동을 제안했을 때의 일이다.
그 때 콩셰르주는, 스스로 맛을 봐 조정한다고 했을 것.
‘콩셰르주를 겸하지 않는 전문의 사람, 그것을 “조율사”라고 불러 구별하고 있는 것’
복수의 가게를 고객에게 가지는 것이 일반적인 것 같다. 불려 세계를 여행한다 따위라고 하는 것은, 정말로 한정된 사람들만이라고 한다.
‘어디엔가 입문, 거기로부터 시작되는 것입니까’
팔짱을 껴, 나는 표정을 차분하게 한다. 조율사에게 동경은 하지만, 거기까지 할 마음이 생길 수 있을까.
자신의 마음 속을 찾으면서 신음소리를 내고 있으면, 길드장이 가볍게 웃었다.
‘보통은 그렇지만, 특별이라고 하는 것은 어디에라도 있는 것’
얼굴을 올린 나에게, 수긍하면서 말을 잇는다.
‘이름의 팔린 사람이라면, 그대로 조율사가 되는 일도 가능하지. 자격이 필요라고 할 것은 아니기 때문인’
입문 하는 것은, 기술을 배우는 것 만이 아니다. 고객을 얻기 때문에도 있다고 한다.
(실적이 없는 낯선 인물에게, 조율을 부탁하거나는 하지 않는가. 확실히)
감독의 아래에서 수행을 하면서, 손님을 소개해 받거나 혹은 양보해 받거나 할 것이다.
길드장은, 한층 더 계속했다.
‘업계의 유명인이라면, 최초부터 지명으로 손님이 붙는’
그리고, 라고 1 호흡.
‘닥터 슬라임. 그 이름을 왕도 화류계에서 모르는 사람 따위 있지 않아. 간판을 내걸면, 손님이 오는 것은 틀림없을 것이다’
웃는 얼굴을 띄울 것 같게 되는 나를 봐, 미간을 대면서, 큰 다짐을 받는 길드장.
‘그러나 최초만이다. 거기서 신용을 잃으면, 이제(벌써) 손님은 방문하지 않든지’
이름이 통용되는 것은, 최초의 1회만.
(과연)
여러가지 공부가 되었다.
그것을 근거로 하고 생각하면, 갑자기 일류점에 나가는 것은 악수일 것이다.
스타 선수가 은퇴 후, 갑자기 톱 클래스 팀의 감독이 되는 것 같은 것이다. 주목도가 높은 만큼, 실패하면 무능의 낙인을 구워 붐비어진다.
‘감사합니다. 몹시 참고가 되었던’
고개를 숙이는 나에게, 길드장은 미소짓는다. 그리고 한 마디.
‘만약 조율사가 되어, 아이디어에 차면 상담하지만 예. 여러 가지 있기 때문의’
내린 머리를, 나는 올려지지 않다. “삼대사발”을 시작해, 길드장의 아이디어는 위험한 것이 많은 것이다.
일순간의 표정이 사라지는 것을 기다려, 몸을 일으킨다.
‘그 때는 부디, 호의에 응석부리도록 해 받습니다’
마음에도 없는 일을 말하는 나(이었)였다.
왕도로부터, 동쪽에 성장하는 가도가 있다.
그것은 현자를 자칭 하는 사람이 있던 백작령을 빠져 나가, 동쪽의 나라의 주교자리 도시로 계속된다.
그 가도의 왕도 집합. 정기 골렘 마차로 하루 정도의 북측에 있는, 큰 호수.
지금 거기의 호안에는, 2기의 기사가 서 있었다.
”호수면에 물결이 일기 시작했습니다. 슬슬 옵니다”
확성기로 기사에 고한 것은, 구위에 서는 아저씨. 호수면을 부는 바람의 차가움에 지지 않게, 토실토실 뚱뚱해지고 하고 있다.
”알았어요, 맡겨 둬”
턱을 당겨 대답한 것은, 얇은 청색에 칠해진 B급 기사. 무장은 양손검만으로, 방패는 가지고 있지 않다.
근처에 서는 C급 기사는, 긴장한 모습으로 방패를 전면으로 내걸고 있다.
2기의 소속은 왕국 기사단.
”대형마수가 호수와 육지를 왕복해, 가도를 위험에 처하고 있다”
그 연락을 받아, 급거 파견된 것이다.
”왔습니다!”
외치는 아저씨. 분위기를 살린 수면중에서, 거대한 등껍데기가 모습을 나타낸다.
그 직경은, 기사의 신장의 2배는 있을 것이다. 계속되어 보인 파충류계의 얼굴이, 거북이인 일을 나타내고 있었다.
”…… 크다”
C급의 조종석으로 그렇게 흘린 것은, 젊디젊은 여성. 짜넣어 단발머리의 머리 모양에, 포탄형의 큰 가슴을 소지하고 있다.
“한 마리가 아닌거네”
한층 더 계속되는 수면의 고조에, 혀를 참의 소리를 미치게 하는 B급.
이쪽의 조종석에 있는 것도 또 여성. 엄격한 얼굴 생김새로, 머리카락을 포니테일에 정리하고 있었다.
”내가 넘어뜨리는 동안, 이제(벌써) 한 마리의 견제를 부탁!”
포니테일은 외치면, 양손검을 상단에 짓는다. 그리고 이마우에육지 해 온 거대거북이에, 정면에서 돌격 했다.
발을 디딤으로, 펑 말하는 진동이 배에 영향을 준다. 동시에 압력을 가할 수 있었던 지면이, 견딜 수 있지 못하고 깊게 침울해진다.
(딱딱하다)
머리 노려 찍어내리는 것도, 뜻밖의 민첩함으로 움츠린 거대거북이. 그 등껍데기는 상처가 나지만 갈라지지 않고, 혼신의 일격을 되튕겨냈다.
격렬한 금속음이 울려, 구상의 아저씨는 귀를 누른다.
(반복할 수 밖에 없네요)
저리는 것 같은 검의 진동. 거기에 얼굴을 찡그리면서, 버릇인 것이나 포니테일을 옆에 한번 휘두름.
기사를 몇 걸음 내리게 하면, 다시 검을 상단에 지었다.
(엣? 다 억제할 수 있지 않은거야?)
하지만 거기서 시야에 침입해 온 것은, 지면을 진동시키면서 접근해 오는 다른 거대거북이.
되돌아 보면 동료가, 원래 있던 한 마리에 시종 압도당하고 있었다.
(신참[新手]! 3마리는 너무 많지 않아)
요전날 상륙한 것은 한 마리. 그러한 정보(이었)였던 것이지만, 아직도 동료가 있던 것 같다.
(넘어뜨리는 것은 무리, 되돌려 보내는데 방침 변경)
기사단 의무의 경험으로, 이전보다 유연성을 몸에 익힌 포니테일.
그러니까 이번, 현지에서의 지휘를 맡겨진 것이다.
”조금 더 하면 그쪽에 가기 때문에, 어떻게든 가져 응해!”
머리를 움츠린 채로, 굉장한 힘으로 전진해 오는 거대거북이. 어떻게든 옆에 주고 받아, 등껍데기에 검을 내던지면서 외친다.
동료로부터는, 비명 섞이면서도 양해[了解]의 목소리가 들려 왔다.
그녀들이 거대거북이를 격퇴한 것은, 그리고 30분 후의 일이다.
“이제 괜찮아요”
언덕 위에 있는 아저씨에게, 외부 음성으로 고하는 포니테일.
의뢰주는 예를 말하면서도, 그 표정은 미묘하게 보였다.
(뭐야, 불만이기도 하다 라고 하는거야)
3마리의 거대거북이를, 되돌려 보내는 일에 성공.
몸통 박치기의 뒤의 밟아 청구서로, 기사는 데미지를 입고 있다. 그러나 심각한 것은 아니다.
성과로서는 충분할 것(이었)였다.
(…… 기분탓?)
그러나 아저씨가, 애매한 표정을 보인 것은 일순간만. 지금은 웃는 얼굴로 예를 말하고 있다.
포니테일은 자신의 지나친 생각이라고 이해해, 기사를 왕도에 향하게 했다.
”는, 우리들은 돌아와요. 무슨 일이 있으면 또 연락을 줘”
가도를 서쪽에 사라지는, 2가지 개체의 거인.
늦어 닿는 발소리를 들으면서, 언덕 위의 아저씨는 한숨을 쉰다.
(드롭품 회수의 일손, 준비해 있었지만 말야)
작년도 지금쯤, 거대거북이가 상륙해 왔다. 그 때는 3마리로부터, 매우 질이 좋은 드롭품, 결국은 시체가 손에 들어 온 것이다.
금년도라고 기대해, 벌써 언덕의 그늘에 대기시키고 있던 것이다.
(뭐, 어쩔 수 없는가. 옛날과 달리, 기사단은 무상으로 해 주고 있는 것이고)
마수 퇴치해에 기사단이 출동한다 따위, 최근까지는 생각할 수 없는 것(이었)였던 것이다.
”기사는, 기사로 밖에 싸우지 않는다”
”마수의 상대 따위, 명예 높은 왕국 기사단의 직무는 아니다. 아무래도라고 말한다면, 나라를 멸할 정도의 마수의 무리를 데려 와라!”
그것이 상급 조종사들의 말. 그것이 지금은, 상급, 중급, 하급이라고 하는 조종사의 구분조차 없다.
‘좋은 세상이 되고 있는, 이라는 일일까’
가도는 상인으로 활기차, 물건의 가격도 싸졌다. 그래서 곤란한 사람이 나온 것은 사실이지만, 기뻐하는 사람들이 증가했던 것도 또 사실.
자신으로 한정하면, 생활은하기 쉬워지고 있었다.
”죄송합니다, 드롭품은 나오지 않았습니다―! 이 장소에서 해산이 됩니다!”
현지 유지의 회수반에, 확성기로 고한다. 돌려주어지는 불만의 소리에 머리를 긁으면서, 아저씨는 언덕을 내리는 것(이었)였다.