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왕도 중앙 광장 동쪽으로 서는, 상인 길드 본부.

그 길드장실에는, 눈의 가는 야윈 남자가 방문하고 있었다.

‘타우로군을을 냄새 맡고 다니고 있는지’

의자에 앉은 몸집이 작은 고블린 같은 노인이, 보고서를 넘긴다.

‘뭐예, 그 건은 이쪽에서 대응하는’

길드장인 그의 앞에 서는 것은, “암살자 길드”의 주임.

타우로의 신변에 가까워지는 위험한 존재를, 철저하게 배제하도록(듯이) 의뢰받고 있었다.

하지만 이번, 조금 판단에 헤매는 것이 있었으므로, 손을 대기 전에 상담하러 온 것이다.

‘그러면’

일례 해 퇴실하는 암살자 길드의 주임. 그 등을 바라봐, 같은 방에 있던 부길드장이 자랑의 흰 수염을 어루만졌다.

‘성녀에서는, 동쪽의 나라와 국제 문제가 되기 때문에’

‘그것도 있지만의, 아무래도 성녀들의 목적은 남과는 다르도록(듯이)는. 험한 동작은 되지 않는다고 생각하는 것’

조금 생각하는 모습을 보이는, 산타클로스인 부길드장.

‘에서는, 방치해지므로? '

길드장은 자신에게 너무 큰 의자의 안에서, 목을 좌우에 흔들었다.

‘그녀에게 소식을 넣어 둔다. 뒤는 어떻게든 해 주는 글자’

이름을 (들)물어, 부길드장은 수긍한다.

그 인물은, 타우로의 둘러쌈의 한사람. 상인 길드와 직접적인 상하 관계는 없지만, 이야기를 들으면 독자적으로 움직여 줄 것.

판단력을 포함해, 그 실력은 신뢰할 가치가 있다.

‘뒤처리 정도는, 여기로하지 않으면 안 될지도의’

‘그 정도는, 어쩔 수 없을 것입니다’

그다지 위기감 없고, 두 명은 말을 서로 주고 받는 것이었다.

왕도 환락가의 북쪽으로 세워지는, 5층 건물의 숙소.

그 일실에서 한사람의 여성이, 열심히 편지를 읽고 있었다. 그 모습은 마치, 취활여대생이 기업으로부터 좋은 대답을 받고 취했을 때 것.

‘잡혔어요’

다 읽어, 얼굴을 올리는 취활여대생. 그 얼굴에는, 반응에의 기쁨이 떠올라 있다.

같은 방에 있는 달콤한 마스크의 매우 남성다운 청년이라고 공주님 컷의 여고생. 그 두 명도 마음이 놓인 모습을 보였다.

‘두 번(정도)만큼 거절해 왔지만, 저 편의 취미를 끈질기게 칭찬해 주면, 태도가 바뀐 것’

편지를 두 명의 (분)편에게, 넓혀 보인다.

거기에는 닥터 슬라임의 것이라고 생각되는, 달필의 문자가 줄지어 있었다.

‘이봐요, 읽어 보세요. 꽤 감격하고 있는 것 같아요’

낄낄 웃으면서, 가슴털 페로몬에게 편지를 건네준다.

청년은 손에 들어, 눈을 달리게 했다.

‘무엇 무엇, ”당신의 미식가에 대한 정열에, 큰 감명을 받고 있습니다. 나 따위로 괜찮으시면, 기꺼이 이야기 합시다”응’

소리에 낸 후, 익살맞은 짓을 한 표정으로 어깨를 움츠리고 하늘을 들이킨다.

‘신이야, 사람을 속이는 이 죄많은 여자를 허락해 주세요’

취활여대생은, 가슴털 페로몬의 귀를 마음껏 이끌었다.

서로 장난하는 두 명을, 흐뭇한 표정으로 바라보는 여고생 성녀. 지금은 이 두 명을, 친 오빠누나와 같이 느끼고 있다.

‘…… 작전을, 한번 더 확인할까’

그 시선을 느껴 가슴털 페로몬은 헛기침 해 앉은 자세를 바로잡는다.

취활여대생도, 약간 빨간 얼굴 하면서 동의 했다.

‘그렇구나. 그러면, 나부터 설명해요’

편지를 치워, 테이블 위에 왕도의 지도를 넓힌다.

‘시간은 모레의 저녁, 장소는 환락가에 있는 레스토랑. 여기에 닥터 슬라임이 오는 일이 되어 있어요. 성녀님에게 상대 해 받는’

지도의 일점을 똑똑손가락으로 두드린다.

거기를 진지한 표정으로 응시하는, 여고생 성녀.

‘맡겨 주세요’

지도로부터 얼굴을 올려, 당겨 묶은 입으로 답한다.

취활여대생은 제대로 눈을 맞추어, 그리고 가슴털 페로몬으로 옮긴다.

‘우리들은 여기. 여기서 “죽는 죽는 단”을 맞아 싸운다. 같은 환락가의 레스토랑이지만, 멀어지고 있기 때문에 괜찮을 것’

‘양해[了解]’

가슴털 페로몬은, 긴 속눈썹으로 휙 윙크.

‘어느쪽이나 독실을 억제하고가 끝난 상태. 점주에게 돈을 잡게 하기 때문에, 조금 화려하게 해도 괜찮아요’

그리고 두 명을 보면서, 말을 계속했다.

' 아직 예약만이니까, 지금부터 가게에 계약금을 지불하러 갈 생각. 함께 와? '

가슴털 페로몬은, 푸른 뺨을 손으로 자라리와 어루만진다.

‘그렇다, 전장은 사전에 확인해 두고 싶은’

' 나도, 부디 부탁합니다’

여고생 성녀도 계속된다.

‘는 모두가, 장소를 재확인해 옵시다’

동쪽의 나라의 성녀 일행은 대닥터 슬라임전을 앞에 두고, 마지막 채우기에 들어간 것(이었)였다.

이틀 후, 환락가서쪽의 변두리에 있는 중화 같은 레스토랑.

나는 거기에 발을 디디고 있었다.

(코니르씨, 뭔가 좋은 정보에서도 들어갔던가? 임시의 개최는)

익숙한 것의 포장마차에서 점심을 먹고 있으면, 점원으로부터 전해들은 것이다. 저녁 이 가게에서, “어른의 미식가 클럽”을 행하면.

기사단 근무로, 기본 바쁜 코니르. 가게에 전언을 부탁한다고 하는 일은, 이것까지에도 없지는 않다. 그러나 이번은 상당히 갑작스러웠다.

점원에게 안내되어 안쪽의 독실에.

이 가게는, 노우 핸드 레스토랑도 하고 있다. 그 때문에 이러한, 식사와 여성을 모두 맛볼 수 있기 위한 독실이 있었다.

‘오래 기다리셨습니다, 코니르씨’

사람의 그림자를 찾아내, 말을 걸면서 접근한다.

(어?)

하지만 거기에 있던 것은, 한사람의 젊은 여성. “어른의 미식가 클럽”유일한 멤버, 코니르는 아니다.

‘사양 않고, 나도 방금전 도착한지 얼마되지 않았습니다’

그것은, 조용한 표정으로 차를 훌쩍거리는 쿨씨(이었)였다.

팔짱을 껴, 목을 크게 기울이는 나. 그것을 봐, 그녀는 말을 계속한다.

‘임시로, “어른의 미식가 클럽”이 열린다고 들었으므로’

하지만 물음표는, 나의 두상에 떠오른 채다. 그녀는 “죽는 죽는 단”의 괴인이지만, “어른의 미식가 클럽”에는 참가하고 있지 않다.

쿨씨는 개의한 모습을 보이지 않고, 작은 소리로 말을 계속했다.

‘수령, 이것은 함정입니다. 호출한 것은, 꼬치 선풍이 아닙니다’

미간으로 해 원이 모이는 나이지만, 혐의는 하지 않는다.

쿨씨의 역할의 1개는, 화류계의 정보수집. 제국 공작원때는, 그녀로부터의 경고로 도와지고 있다.

(곧바로 이 장을 떠나야할 것인가)

그렇게 생각하지만, 의문으로 생각하는 것은 눈앞의 쿨씨. 침착하게 보인 채로, 의자에서 서는 기색을 보이지 않는 것이다.

언제라도 이런 느낌이라고 하면, 그런 것이지만.

헤매고 있는 동안에, 안쪽으로부터 두 명의 남녀가 모습을 나타냈다.

‘어서 오십시오, “어른의 미식가 클럽”, 아니 “죽는 죽는 단”의 여러분’

웃는 얼굴로 고한 것은, 강한 곱슬머리에 굵은 눈썹의 싹싹한 남자.

수염의 면도 자국은 푸르다. 단련되어진 몸의 가슴팍으로부터는, 진한 가슴털이 얼굴을 내밀고 있다.

프랑스 영화로, 주역을 치고 있는 것 같은 타입이다. 푸른 바다와 흰 요트가 필시 어울릴 것이다.

(매우 남성다운데. “눈이 어느 뿐으로 임신한다”라고 말해지는 타입이다)

에게해에서 요트를 달리게 하는, 페로몬 흘러넘치는 플레이 보이.

나에게는 1 조각(파편)도 없는 요소다.

(나도 말해져 보고 싶었다. 눈이 어느 뿐으로 임신한다)

그런, 약간 선망이 섞인 눈으로 보고 있는 나에게, 가슴털 페로몬은 어깨를 움츠려 보인다.

‘동요는 없네, 과연이라고 말할까’

거기에, 근처의 젊은 여성이 말을 잇는다. 앞머리를 비스듬하게 한, 그야말로 취직 활동 한창때의 분위기다.

‘에서도 이것을 (들)물어도 괜찮을까? 여러분의 보스, 닥터 슬라임은 우리의 수중에 있는 것’

그 순간, 나와 쿨씨의 사이에 거대한 물음표가 낙하한다. 즉석에서 보류하는 얼굴과 얼굴.

취활여대생은 우리들의 모습을 봐, 만족한 것 같게 의미있는 웃음을 흘렸다.

‘그 체격이 좋은 남자는, 지금쯤 정화의 한중간이군요. 그렇지만 걱정하지 않고, 생명까지는 빼앗지 않아요. 신의 힘으로 마음을 정화해, 참다운사람이 되어 받을 뿐(만큼)’

웃음 소리를 계속 올리는 취활여대생. 근처에서 히죽히죽 웃는, 사모님의 하트를 쏘아 맞힐 것 같은 가슴털 페로몬.

두 명을 교대로 바라본 나의 마음에, 차가운 땀이 배어 나온다.

(곤란한, 코니르씨가 잡혔다)

나는 아니고, 코니르를 보스와 오인한 일. 거기에 이상함은 느끼지 않는다.

저렇게 보여, 왕국 기사단에서 A급 기사를 모는 조종사다. 기사 단장의 기억도 경사스럽고, 최근에는 부기사 단장아래만한 입장에 있는 것 같다.

한사람 기사 단장인 나보다, 격상으로 보이는 것도 당연할 것이다.

(빨리 도우러 가지 않으면)

쿨씨의 귓전으로 속삭이지만, 반응은 둔하다.

(괜찮습니다, 꼬치 선풍은 덜렁이인 남자)

즈즛 차를 마신다.

(조금 정화를 해 받아, 참다운사람에게 다가간 (분)편이 본인을 위해서(때문에)입니다)

쿨씨는, 코니르에 초물[初物]을 가로채진 일이 있다. 나의 조종사 학교의 동기, 귀족인 아이다.

그 때문인지, 코니르에 대한 적중은 어렵다.

한사람 당황하는 나에게, 두 명의 남녀가 다리를 내디딘다.

‘도우러 가게 하지는 않는, 여기서 잡게 해 받는’

가슴털 페로몬은 그렇게 말하면서 셔츠를 벗어, 다른 한쪽의 어깨에 건다. 바다의 남자 같다.

그리고 가슴의 밀림과 진동에서 옷단까지의 부분의 새의 둥지로부터, 강한 짐승의 냄새가 감돌아 왔다.

‘당신의 상대는, 나’

코 끝에 주름을 대고 있는 나의 앞에, 취활여대생이 가로막고 선다.

이상하게 화려하지 않은 복장이, 나의 마음을 조금 동요시켰다.

(나쁘지 않은, 꽤 나쁘지 않다. 그러나 지금은, 그런 일을 생각하고 있을 때는 아니다)

취활여대생에게로의 성희롱 면접 플레이 따위, 하고 있을 여유는 없는 것이다.

(무사해 주세요, 코니르씨)

초조해 하는 나는 리미터를 걸지 않고, 전력으로 맞아 싸운 것(이었)였다.

20분 후, 나와 쿨씨는 환락가의 큰 길을 동쪽으로 달린다.

향하는 앞은 제이안누. 저기의 콩셰르주는 거리의 세력, 뭔가 알고 있는 것은 아니라고 생각한 것이다.

아니 쿨씨는 달리지 않았다. 조금 평소보다 빠른 걸음일까, 라고 하는 정도이다.

정말로 코니르의 일은, 아무래도 좋은 것 같다.

‘그러나, 굉장한 일 없었다’

보조를 맞추기 (위해)때문에, 조깅 상태의 나.

말한 것은, 방금전의 자객의 건이다. 누군가는 모르지만, 본인들이 보인 자신정도의 실력은 없었다.

마안을 이용해 지켜본, 급소안의 급소. 거기에 마음껏 성유도《아스트라르소드》를 주입하면, 결착이 붙어 버린 것이다.

(…… 어?)

이것이, 그 때의 감상.

골프의 티송트, 그런 느낌이라고 하면 좋을까. 임펙트의 반응은 충분했지만, 볼이 묘하게 가벼웠다.

터무니 없는 비거리가 나와 버린 감각이 남아 있다.

(의식도 함께, 먼 곳까지 날아 가 버렸어)

전력으로 쳐 버렸기 때문에, 어디까지 날았는지 모른다. 너무 힘을 썼기 때문에 묘한 회전이 걸려, 엉뚱한 방향에 구불거려 간 가능성도 있다.

돌아올 수 있는지도 불명하지만, 상대는 자객. 배려할 필요 따위 없을 것이다.

‘그 가슴털남, 뭔가 말하지 않았어? 랭킹 소유의 내가 어떻게라든지’

문자 대로 쿨씨에게, 배 위에서 1궁리해 된 가슴털 페로몬. 내가 신경이 쓰인 것은, 의식을 잃기 전에 중얼거린 대사다.

‘세계 랭킹의 일이지요. 확실히 134위라든지 말했던’

‘그 거 굉장한 것인지? '

쿨씨는 고민하는 표정.

‘어떨까요. A급 대회 예선에 초대되는 것은, 15위로부터이므로’

우리들이 참가한, 성도에서의 신전 시합. 저것도 확실히 A급일 것.

갑자기 본전에 참가한 우리들은, 도대체 무엇(이었)였을 것이다.

(주임은, 강하지 않기 때문에)

상인 길드에서 나를 담당해 주고 있는, 무서운 얼굴 표정의 아저씨.

그도 시합에 나와 있지만, 좋은 곳 없게 초전에서 지고 있다. 그 상태를 보건데, 창관에서 이름이 나오는 것 같은 강자는 아니다.

의문을 가지는 나에게, 쿨씨가 가르쳐 주었다.

‘저것은 “장사의 신”의 신전 시합. 우리들은 모두, 상인 길드범위로 출장한 것입니다. 다른 A급 대회에 나가고 싶은 것이면, 착실하게 지방 대회에서 포인트를 올려 가지 않으면 안됩니다’

그런 말을 들으면 납득한다. 여러가지 특별 취급으로 내게 해 받은 것 같다.

그런 일을 생각하고 있으면, 정면에서 면식이 있던 모습이 걸어 왔다.

‘있어라 타우로씨, 데이트입니까. 야 뜨겁네요’

탁탁 손으로 들이키는 흉내를 내는, 조금 엉성한 근육질의 조종사. 코니르이다.

‘무사했습니까! 코니르씨! '

무심코 큰 소리를 내는 나에게, 놀란 표정.

‘무사? 싫기 때문에, 임시의 “어른의 미식가 클럽”이군요? 늦었기 때문에 단념해, 데이트에서도 하고 있었던가 하고 '

거기서, 히사람 웃는 색골 마초.

‘지금부터 시합하겠지요? 볼 만한 가치 있을 것이네요. 후학을 위해서(때문에), 꼭 견학시켜 받을 수 있지 않습니까? '

쿨씨의 미간에, 세로 지와가 얇게 모인다. 이것은 위험 신호다.

나는 당황해 화제를 바꾼다.

‘누군가로부터 불려 갔다든가, 그러한 것은 없었던 것입니까’

‘어? 기사단 본부로부터 곧바로 왔어요. 별로 굳이’

이야기가 안보일 것이다, 코니르는 당황할 뿐.

우리들도 마찬가지이다.

이렇게 해 우리들을 덮친 수수께끼의 습격은, 의미 불명인 채 막을 닫았다.

레스토랑의 독실에 남겨진, 의식 불명의 두 명. 상인 길드에 전갈을 부탁해 두었으므로, 뒤는 길드장이 어떻게든 해 줄 것이다.

이런 종류의 일에 대해서는, 매우 의지가 되는 상사다.

‘무엇(이었)였던 것이군요? '

의미도 없게 하늘을 올려보는 우리들.

환락가의 빛이 있어도, 몇개의 별을 볼 수가 있었다.

하지만, 그런 우리들을 뒷전으로, 환락가동의 레스토랑에서는, 하나 더의 싸움이 행해지고 있던 것(이었)였다.

왕도 환락가에서의 싸움을 뒷전으로 무대는 왕도로부터 서쪽, 아워크로 이동한다.

이 도시 제일의 창관에르사이유.

추단의 맨 위의 단에는, 에르사이유의 넘버원인 미녀가 앉아 있었다.

(최근, 제국의 무리가 증가하고 있어요)

그 일을 생각해, 조금 표정을 흐리게 하는 그녀.

그녀는, 화장에 금이 들어가지 않게, 표정의 유지에 주의를 표한다.

겉모습은 아름답지만, 그것은 극단적로 두꺼운 화장의 결과. 요철이 있는 스타일도, 모두 코르셋이나 패드에 의하는 것.

일찍이, 화장을 떨어뜨려 전라가 된 그녀를 본 타우로. 에르다릿치라고 평가해, 무서워하고 전율한 것이다.

(근처의 랜드 반이 제국령이 되었기 때문에, 어쩔 수 없겠지만)

서쪽의 산지가 국경(이었)였던 것이지만, 지금은 다르다. 다리의 늦은 정기 골렘 마차로도 이틀의 거리다.

하는 김이라고 하는 느낌으로, 상인이 들르거나 하고 있다.

(옛날 일이야, 기억하고 있는 녀석은 없어요)

에르다는 이전, 제국에 있었다.

지방도시의 창관에서 똑같이 세뇌방법을 이용해 군림하고 있던 것이다.

그러나 사소한 일로부터 노견[露見] 해 버려, 간신히 도망치기 시작한 것이다.

‘누님, 손님이 왔던’

거기에, 한사람의 여성이 가까워진다. 추단멤버의 한사람이다.

얼굴을 올려 로비를 응시하면, 그야말로 모험자라고 하는 바람의 단단히 한 중년남의 모습.

최근 잡은, 왕국 출신의 새로운 하인이다.

‘알았어요, 고마워요’

공물을 받을 수 있도록, 미소를 띄워 자리를 서는 에르다(이었)였다.


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