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아침이 되어 다음날. 가을이 되어, 오르는 것이 늦어진 태양.
바로 옆으로부터 쑤시는 햇볕에 눈을 가늘게 하면서, 나는 프라이팬을 거절한다.
‘이런 것일까’
베이컨과 함께 볶은 많은 버섯. 그것을 큰 접시로 옮겨, 비스듬하게 둥글게 자름한 프랑스 빵을 근처에 둔다.
쥬우쥬우와 소리를 내는 베이컨의 기름에, 이제(벌써) 이제(벌써)오르는 김. 이것에 커피와 D랭크 상태 이상 회복약이, 오늘의 아침 식사다.
‘받습니다’
권속들이 있을 정삼에 손을 대면시켜 포크로 한 개의 버섯을 찌른다. 그것은 열이 올라도 덧붙여 선명한 빨강을 유지하고 있었다.
나는 선택해 준 이모스케를 믿어 입에 넣는다.
‘…… 능숙하다’
난형의 우산을 먹어 잘게 뜯으면서, 감상을 흘린다.
두툼한 버섯으로부터 넘쳐 나온 좋은 맛과 베이컨의 짠맛. 도저히 볶았을 뿐이라고는 생각되지 않는다.
과연은 정령짐승의 가정교육 해 숲의 행.
덧붙여서 냄비로 하지 않았던 이유는 1개, 냄비가 없었던 것으로 있다.
‘상점가에서 찾아 볼까. 작은 것이 있으면 좋지만’
다행히 포션을 사용하는 것 같은 사태는 일어나지 않았기 때문에, 병을 포션가방에 끝낸다.
빨랫감을 끝낸 후, 정삼의 친족들에게 말을 걸고 집을 나온다. 향하는 앞은 상인 길드다.
‘타우로씨, 언제나 감사합니다’
포션을 납입하면, 무서운 얼굴 표정의 주임과 조금 잡담.
가끔, 재미있는 소문을 (들)물을 수 있으므로 기쁘다. 오늘도 그런 날(이었)였다.
‘사녀[蛇女]에게 마인입니까’
화제가 된 것은, 뭐라고 교도경순선생님.
나와의 시합을 앞에 이국으로 여행을 떠난 그녀, 동쪽에서 사녀[蛇女]를 넘어뜨려, 북쪽에서 마인을 때려 날렸다고 한다.
도대체, 무슨 수행을 하고 있을까.
‘내가 말하는 것도 뭐 하지만, 이런 것은 꼬리와 지느러미가 붙는 것이기 때문에’
쓴 웃음 하면서 변명하는 무서운 얼굴 표정의 아저씨. 이번(뿐)만은 나도 그 의견에 찬성이다.
‘에서는 또, 잘 부탁드립니다’
인사를 해 자리를 선다. 그 뒤는 큰 길을 동쪽으로 나아가, 상점가를 흔들거리면서 걱정거리.
요전날 조우한 엘프라고 생각되는 기사. 그것에의 대책을 세우고 싶었던 것이다.
(같은 싸우는 방법과는 응)
원거리로부터 마법 공격을 쳐박아, 적이 향해 오면 호 바로 도주.
사람보다 많은 마력이 있었으니까이지만, 엘프 상대에게는 괴로울 것이다.
(접근전은 승산은 없고)
검의 마음가짐이 없는 데다가, 기사와 통각을 공유하고 있다. 이길 수 있을 이유가 없다.
(차가 난다고 한다면, 마력량이다)
나의 마력의 원래는, 수수께끼의 석상으로부터 빌리고 있는 근원 마법《아카식크마직크》. 승마해 사용할 수 있는 것은, D랭크까지.
하지만 그 이유는, 기사를 견딜 수 없기 때문이다. 나에게는 아직, C, B, A, S와 상위 랭크의 마법이 남아 있다.
(이것을 사용할 수 있게 되면, 사정, 위력, 탄수로 우위에,…… 어이쿠)
어느새인가 상점가를 통과해 동문까지 와 버렸다.
문앞북측으로 우뚝 솟는, 벽돌 구조의 큰 건물에 눈을 돌린다. 익숙한 것의 장소, 상인 길드의 기사 격납고다.
(조금 들렀다 갈까)
경비의 아저씨에게 인사해, 안으로 들어간다. 초식 정비사의 모습은 없다.
(들)물으면 어제도 철야(이었)였던 것 같고, 그대로 선잠실에서 자고 있다고 한다.
(이 시간까지 자고 있는 정도라면, 철야하지 않고 돌아가면 좋은데)
일순간 그렇게 생각하지만, 다시 생각한다. 밤이 힘이 나는지도 모른다.
(전의 세계의 직장에도, 흡혈귀《뱀파이어》속성의 남자가 있었구나)
일자가 변함없으면 마음이 내키지 않아요, 등이라고 무서운 일을 말해, 상사를 시퍼렇게 시키고 있었다.
여기의 탑은 초식 정비사, 자기 관리에 맡기는 일로 해 애기를 올려본다.
(문제는 나보다, 노처녀《올드 레이디》의 (분)편이구나)
사용할 수 있는 마법의 랭크와 관계되는 일, 유감스럽지만 초식 정비사에게 상담은 할 수 없다. 스스로 어떻게든 할 수 밖에 없을 것이다.
가까이의 공구상자에 앉아, 한숨을 쉬면서 계속 바라보는 것 (이었)였다.
‘, 이제(벌써) 이런 시간인가’
격납고의 벽에 있는 시계, 그것을 봐 일어선다. 시각은 낮 근처가 되어 있었다.
(점심을 먹고 있는 시간은 없구나, 플레이 뒤로 할까)
격납고를 나와, 빨리 하고의 발걸음으로 걷는다. 향하는 앞은”제복의 전문점. 어떤 제복도 갖추어져 버린다. 자, 당신도 금방, 제복, 정복!”, 제일로 예약하고 있던 것이다.
가게의 문을 열고 로비로 나아가면, 안쪽에 있는 카운터의 앞에 소녀의 서있는 모습이 보였다. 내가 오는 것을 기다리고 있었을 것이다.
‘교관전! 오늘도 지도 부탁드립니다! '
긴장한 표정으로 경례하는, 가는 느낌의 화장기분이 없는 소녀. 머리 모양은 어깻죽지로 가지런히 자를 수 있었던 단발머리다.
조종사 학교의 학생으로, 물론 입고 있는 것은 제복.
내가 상인 길드 기사단의 단장이라고 알고 나서, 교관이라고 부르게 되어 있었다.
‘오늘도 비비어 줄거니까. 각오 해 두어’
‘네! '
배후에서 오른손을 돌려 얇은 가슴을 잡아, 말대로 비빈다.
주위의 객들은 우리들에게 흥미를 나타내지 않는다. 로비로부터 코스츔의 롤 플레이가 시작되는 것은, 자주(잘) 보는 광경이다.
그대로의 상태로 계단을 올라, 플레이 룸에.
‘엄격하게 가겠어’
‘잘 부탁드립니다! '
나의 상대를 맡게 되고 나서, 마력 조작이 솜씨가 는 것 같다. 그래서 이 태도는, 플레이는 아니고 진심이다.
선배인 포니테일의 B급 타기에의 승진. 그것이 자극이 되고 있을 것이다, 언제나 이상으로 성실해, 열의가 느껴졌다.
‘준비는 되어있구나?’
오른손의 히등에 느끼는 날카로워진 상태, 그래서 알고는 있지만 만약을 위해 (듣)묻는다.
나의 머리의 옆에서 수긍하는, 단발머리두. 그것을 봐, 조속히 침대에 밀어 넘어뜨렸다.
맨다리(이었)였던 포니테일과 달라, 이 아이는 언제나 흑타이츠. 원래 굵은 (분)편은 아니지만, 그것이 다리를 더욱 더 가늘게 보이게 하고 있다.
타이트 스커트아래의 타이츠, 그 중심을 손으로 찢어, 속옷의 옆으로부터 즉침입. 몇차례 움직이면 여학생은, 소리를 내면서 얼굴을 비뚤어지게 했다.
‘그런 것은 약점이 바로 앎이야? 숙련의 아버지모두는 놓치지 않기 때문에’
나는 그녀의 얼굴을 끈질기게 응시하면서, 반응이 있던 개소를 계속 찌른다.
‘죄송합니다! 교관전! '
필사적으로 이를 악무는 소녀. 그러나 계속 참지 못하고, 곧바로 일선을 넘어 버렸다.
‘교관전! 자신은 이제(벌써)! '
경련하면서 필사적으로 호소한다. 하지만 나는 멈추지 않는다.
‘바보녀석! 자신의 형편에 상대가 대면시킨다고 생각하지마. 일부러 이 때를 선택해, 돌아다니는 것도 있는 것이야’
‘죄송합니다! 우아앗! '
움직이지 못하게 되어 버렸으므로, 조금 휴게.
재기동한 곳에서, 껴안고 소파로 이동한다.
‘좋아, 다음의 시추에이션이다. 야영 해 조종석으로 자고 있던 곳을 상상해라’
고지식한 표정으로, 눈을 닫는 여학생. 나는 양 다리를 어깨에 실어, 정면에서 침입.
‘어둠의 나카노메를 깨면, 모르는 아저씨가 난폭한 숨결로 몸을 흔들고 있었다고 하는 설정이다. 무서울 것이다? '
‘네! 굉장한 공포를 느낍니다’
그렇게 대답하지만, 단지(이었)였던 것 같다. 시원스럽게 성대하게 승천 한다.
‘그런 간단하게 나는 녀석이 있을까! '
어려운 교관의 질책에, 오른 턱을 어떻게든 상하시켜 돌려주는 여학생.
포니테일과 달리, 후배형의 체육회계다.
' 이제(벌써) 한 개, 휴일없음으로 가겠어! '
‘는 히! 소원 틈! '
이런 것도 신선하고 좋다.
해가 떨어진 후, 창관으로부터 돌아간 나. 여느 때처럼 현관에서 친족들의 마중을 받는다.
저녁식사 후에 거실에서 도토리 축구를 하고 있으면, 정삼이 밝은데 깨달았다.
중지로 도토리를 밟으면서, 이모스케의 태클을 방어. 슬쩍 창에 눈을 돌린다.
‘상당히 증가했군’
짐작은 있는, 어제의 버섯 사냥에서도 많이 눈에 띈 것이다.
“예쁘다”
“밝다”
시합을 중단해, 근처에서 함께 뜰을 바라보는 나비의 유충과 공벌레. 권속 2마리가 말하는 대로, 정삼의 여기저기에 희미하게 빛나는 것이 있다.
‘확실히 예쁘지만’
그 흰 광원의 정체는 버섯. 주먹을 세로로 한 정도의 크기로, ”흰 숙녀(화이트 레이디)”로 불리고 있다.
새하얘 다소곳하게 연 우산은, 확실히 숙녀의 품위 있는 서있는 모습 그 자체. 하지만 이것은, 강렬한 독버섯이라도 있다.
‘겹기마《헤비란서》는 괜찮은 것인가? '
수긍하는 이모스케들. 먹거나는 하지 않기 때문에, 괜찮은 것 같다.
하지만 문제는, 점점 생식 범위를 넓히고 있는 일이다. 이대로라면, 머지않아 정삼이 점령될 수도 있다.
‘어? 수확해라고? '
이모스케에 의하면, 엘프들은 기꺼이 뽑아 간 것 같다.
그러나 나는 알고 있다. 이 버섯의 채취는, ”베테랑 모험자도 아니면, 매우 위험”이다.
우리들은 정삼에 나와, 광원의 수를 조사. 예상 이상으로 많다.
‘위, 률의 이가로부터도 나 있겠어’
떨어져, 내용을 흩날리게 한 률의 이가. 그 외측의 바늘을 아랑곳하지 않고, 흰 숙녀(화이트 레이디)가 서 있다.
흥미를 나타내 앞으로 나아가려고 하는 단고로우를, 나는 양손으로 부축했다.
“구의 갑옷”
손의 사이에 이쪽을 뒤돌아 보는, 체장 15 센티미터의 공벌레.
‘그만두세요’
률의 이가를 가시의 갑옷이라고 칭하는, 죽는 죽는 단의 장군 각하는, 벌써 2벌의 이가를 콜렉션 하고 있다.
가시의 부드러운 녹색의 것이 의례용, 짙은 갈색색으로 가시의 딱딱한 것이 전투용인 것이라고 한다. 덧붙여서 지금은, 이가를 쓰지 않았다.
‘채취 방법을, 가르쳐 받을 수 밖에 없는가’
스글스글 하는 단고로우를 손에 가진 채로, 중얼거린다.
‘다행히, 짐작은 있고’
정삼은, 정령짐승이나 겹기마《헤비란서》, 거기에 거북이의 사는 장소다. 베테랑 모험자를 불러 채취해 받을 수는 없다.
이다면, 내가 배워 자력으로 구제 할 수 밖에 없을 것이다.
‘포션을 넉넉하게 가져 가면, 괜찮을 것이다’
나에게는 상처, 병, 상태이상에 대처 할 수 있는, 믿음직한 마법이 있다. 위험이 어떠한 것인가조차 알면, 최악 마법을 계속 걸면서 작업을 해도 된다.
‘버섯은, 이것에 넣어 가져 갈까’
나무의 작은 상자를, 거실로부터 가지고 와 뜰에 둔다.
흰 숙녀(화이트 레이디)는 상처를 붙이면 위험하지만, 독의 포자를 흩뿌리거나 하는 타입은 아니다.
나는 가드닝(gardening)-삽을 사용해, 신중하게 버섯이 난 률의 이가를 건져 올린다. 그리고 상자안으로 들어갈 수 있던 것(이었)였다.
아침이 되어 다음날, 상인 길드의 건물의 뒤.
어슴푸레한 골목에, 나는 익숙한 것의 모험자와 함께 있었다.
‘이것을 보여 받을 수 있을까’
마루에 놓여진 작은 목상, 그 뚜껑을 그렇게와 연다.
“같은 높이에 쌓은 금화와 같음”라고 해질 정도의 가치를 가지는 버섯.
안을 한번 본 차분한 아저씨는, 어려운 표정으로 웃음을 띄웠다.
‘이 녀석에게 손을 댄다는 것은, 용기가 있데’
뭔가 어려운 과제에 손을 대는 아마추어, 그것을 보는 눈이다.
‘안전하게 채취하는 방법을, 가르쳐 받을 수 없습니다입니까’
한쪽 눈을 닫아 한쪽 눈으로 버섯을 계속 보는 차분한 아저씨. 입을 へ 글자에 굽혀 골똘히 생각한다.
덧붙여서 이 차분한 아저씨란, 몇번이나 함께 일을 한 사이다. 부탁하는 것은 마수퇴치시의 조사나 드롭품의 회수, 거기에 부근 주민에게로의 고지나 유도까지 여러가지.
나의 아는 베테랑 모험자라고 하면, 이 차분한 아저씨 밖에 없다.
‘기억하고 싶다는 일은, 아직 있구나? '
한 마디 중얼거려, 찾도록(듯이) 나를 본다.
‘장소는 가르칠 수 없습니다만’
잠깐 서로 노려보는 우리들.
기술은 재산, 염가판매는 하지 않는다고 하는 기분이, 오싹오싹 전해져 왔다.
‘보수는 흰 숙녀(화이트 레이디) 3개, 이것 이하는 없는’
‘…… 좋을 것입니다’
단단하게 악수를 주고 받은 우리들. 조속히 연습을 할 수 있도록, 목상을 손에 차분한 아저씨의 작업장으로 향하는 일로 했다.
‘연습은, 이 률의 이가에 난 것을 사용한다. 끝난 뒤는 받지만, 좋구나? '
채취의 연습이다, 버섯은 상처투성이가 될 것이다. 그러나 그런데도 가치는 남을 것임에 틀림없다.
이것은 이야기가 정해진 후의 늦게 내기. 내가 마시면, 떫은 아저씨는 추가 보수를 얻는 일이 된다.
(연습대로 한 맹독 버섯이라니, 처분해 받은 (분)편이 살아나지만)
그것이 본심이지만, 입에는 내지 않는다. 눈앞에 있는 금화의 화신을 갖고 싶어하지 않는 사람 따위, 이해될 리가 없기 때문이다.
나에게 할 수 있는 것은, 당했다는 표정을 만드는 일 뿐이다.
‘…… 베테랑 모험자라고 하는 것은, 교섭도 능숙하네요’
따끔 말해 돌려주는 나. 차분한 아저씨는, 입 끝으로 작게 웃는다.
‘알았습니다, 그것으로 좋습니다. 이지만 연습에 사용한 것은, 가치는 꽤 내리겠지요? '
어쩔 수 없는, 이라고 하는 분위기로 승낙. 질문을 붙인 것은, 흥미로부터.
‘파는 경우는 1자리수 내리지마. 그러나 맛은 변함없기 때문에, 먹는 분에는 문제 없는’
‘…… 먹습니까’
정직, 놀라움을 숨길 수 없다. 밥에의 구애됨은 알고 있었지만, 과연 여기까지라고는 생각하지 않았다.
‘독을 뽑는 것이, 꽤 수고이지만’
그렇게 말해, 박장대소 하는 차분한 아저씨. 나는 한 번 어깨를 움츠려 뒤로 계속되는 것(이었)였다.
그리고 수시간 후.
가르침을 받아, 어떻게든 기술을 것으로 한 나는 집으로 향한다.
덧붙여서, 줄기는 꽤 나빴던 것 같다.
‘채취의 경험은 없는 것 같다’
연습의 당초, 그렇게 말한 차분한 아저씨의 표정을 생각해 낸다. 불안한 손놀림을 봐, 한눈에 레벨을 깨달은 것 같다.
시골뜨기이지만, 나에게는 산채 잡기의 경험 1개 없다. “보수가 너무 쌌는지”, 라고 하는 군소리에는 들리지 않는 모습을 했다.
‘포션 지참이 아니면, 오늘의 것은 되지 않았어요’
합격을 명한 후, 지친 표정으로 말을 토해내는 차분한 아저씨.
내가 책상에 늘어놓은 상태 이상 회복약을 봐, 아래는 잡히지만 과장되다, 라고 처음은 말했다. 그러나 최후, 책상 위에 있는 것은 거의 빈 병이다.
(아웃도어 경험의 있고 없음은, 상당히 차이가 날거니까)
산에 갔을 때의, 항상은 보이지 않는 후배의 빛. (들)물으면 산악부에 있었다고 한다.
텐트 1개 만족에 칠 수 없었던 나와는 크게 다르다.
이것저것 하는 동안, 다운타운의 북쪽으로 도착. 새롭게 구입한 가죽 장갑과 2 개의 나이프를 손에, 자택에의 계단을 오른다.
‘방식을 기억했기 때문에. 조금 떨어져라’
조속히 권속들을 거느려, 정삼에.
버섯의 앞에서 지면에 엎드림이 되면, 긴 나이프를 왼손에 짧은 (분)편을 오른손에 가진다. 그리고 신중하게, 이시즈키의 하부에 양측으로부터 칼끝을 쑤셨다.
‘옻 같은 것이다’
문제는 내부의 국물. 이 버섯은 말라 있는 것처럼 보여, 상당히 수분을 포함하고 있다. 거기에 접하는 것이 곤란하다.
“버섯의 독 따위에 지지 않는다”
친족들은 그렇게 말했다. 아마 맡겨도, 제거는 할 수 있다.
(그렇지만 절대, 몸에 독 국물이 붙는구나)
내가 피해를 받는 것은, 불을 보는 것보다도 분명하다.
‘좋아’
빼앗아, 짚을 깐 목상에 넣는다.
목표는 3개. 약속 대로 전부, 모험자의 차분한 아저씨에게 건네줄 생각이다.
먹을 생각도 팔 생각도 없는 나의 경우, 수중에 있어도 귀찮을 뿐(만큼)이다.
‘위! '
2개째로 실패, 흩날린 국물이 소맷부리나 뺨에 붙는다.
몇분에 격렬한 염증을 일으키므로, 즉석에서 “상태 이상 회복”의 E랭크를 발동. F에서는 대처 할 수 없는 것이, 이 버섯의 흉악한 곳이다.
‘실패라고 해도, 그만큼 손상되지 않은 것 같다’
근원 부근(이었)였기 때문에, 채취라고 하는 의미에서는 문제 없는 것 처럼 보인다. 이것은 차분한 아저씨의 판단을 들이키자.
3개째는 무사 성공. 고상에 흰 숙녀(화이트 레이디)를 늘어놓아, 크게 숨을 내쉰다.
이렇게 해 나는, 버섯의 솎아냄을 끝마친 것(이었)였다.
그 날의 저녁, 왕도 중앙 광장 가까이의 대중 식당.
타우로에 버섯 채취의 지도를 한 차분한 아저씨는, 매우 기분이 좋아 상자를 꺼냈다.
연 안으로부터 나온 것은, 도제의 작은 접시. 그리고 위에 실리는 것은, 작게 분리할 수 있던 흰 버섯.
양은, 한 개분이라고 하는 곳일 것이다. 타우로가 연습에 사용한 것이다.
‘리더, 스스로 요리한 것입니까’
‘변함 없이 요령 있네요’
반입한 일품을 보면서, 모험자 팀의 멤버들은 환성을 올린다.
기쁜 듯한 표정으로 수긍한 차분한 아저씨는, 테이블의 중앙에 접시를 두었다.
‘능숙해’
큰 접시의 요리를 찌르고 있던 그들은, 그 쪽의 상자에 포크를 늘린다.
다만 한사람, 최근 팀에 들어간 젊은 마술사만이 손을 대지 않았다.
‘어떻게 했어? '
리더의 말에, 그 젊은 마술사는 의심스러운 것 같은 눈을 향한다.
‘이것은 무엇입니다?’
식품 재료를 경계하고 있는 것 같다.
안심시키도록(듯이) 미소를 띄워, 차분한 아저씨는 이름을 고했다.
‘독버섯’
성대하게 한숨을 쉬는 젊은 마술사.
‘사양해 둡니다’
그 대답에, 차분한 아저씨는 유감스러운 표정을 띄운다.
‘이것을 먹으면, 끙끙 이지만’
‘…… 아직 괜찮므로’
표정을 바꾸지 않고, 식당의 요리를 입에 옮기는 젊은 마술사.
그것을 응시하는 차분한 아저씨는, 가는 분 부러운 듯이 보였다.