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아워크 남방의 황야에, 갑자기 출현한 큰 구멍.
직경은 천 미터, 깊이도 5백미터에도 미치는, 유발장의 거대 공간이다.
골렘을 때려 눕히면서 내려 가는 사신과 그 뒤로 계속되는 2기의 변경 기사.
(솜씨 배견과 갈까)
그 모습을, 노처녀《올드 레이디》의 조종자리로부터 바라보는 나.
장소는 큰 구멍 북측에 있는, 바위 산의 정상. 노처녀《올드 레이디》는 거기에 엎드림이 되어 있었다.
”사신경! 녀석들에게 동료의식은 없는 것일까요?”
조망되고 있는 제국 기사들은, 3 분의 1(정도)만큼 강하한 곳에서 일단 발을 멈춘다. 그리고, 동족상잔 하는 골렘을 내려다 보고 있었다.
가로놓여, 발버둥 치는 흰 스톤 골렘. 그 안면을 다리로 짓밟아, 빨강 같은 스톤 골렘은 빼앗은 팔을 계속 먹고 있다.
“실로 흥미롭습니다”
흥분한 모습으로, 각자가 감상을 서로 말하는 조종사들. 그것을 거들떠보지도 않고, 주위에 고루 주시하는 사신의 A급 기사.
(사신은 과연이지만, 다른 2기는 강하지 않다)
노처녀《올드 레이디》의 광학 보정 마법진을 고용해, 싸움 모습을 구경하고 있던 나. 2기의 B급에 대한 평점은 괴롭다.
북쪽의 마을에서 라이트닝과 싸운, 국적 불명의 암갈색 B급 기사. 그것과 비교해 역량은 분명하게 낮다.
(조금 전무슨, 클레이 골렘에게 후려쳐지고 있었고)
사신이 통과한 후, 갑자기 횡혈[橫穴]으로부터 출현한 일체의 클레이 골렘.
좋은 것을 일발 안면에 받아, 비틀거리는 기사. 당황해 커버에 들어간 이제(벌써) 일기[一騎]의 도움을 빌려, 어떻게든 경사면에 두드려 떨어뜨리고 있었다.
(위태롭구나)
자신의 일은 제쳐놓아, 위로부터 시선으로 평가하는 나.
(좋다, 근접전에서 클레이 골렘에게 이길 수 없어도. 나는 원거리 특화형인 것이니까)
그런 일을 생각하고 있으면, 또다시 키타니시카타향에 뭔가가 비친다.
노처녀《올드 레이디》의 얼굴을 향해 확인하면, 복수의 기사인 것 같았다.
(뭐야? 그 모래 먼지……. 게다가 빠르다)
방금전의 사신들이란, 모습이 상당히 다르다.
후방에 모래 먼지를 감아올리면서, 시야 중(안)에서 급속히 커지는 기사들의 모습.
이것이 의미하는 일은 1개.
(이봐 이봐, 나와 같은 호 바 이동인가)
호 바 이동이란, 바람 마법을 사용한 이동 방법.
기사의 각부에서 연속 발동해, 반동을 이용해 바랄 방향에 고속으로 진행된다.
(그 밖에도, 하는 녀석이 있었는가)
실행하기에는 많은 마력과 높은 마력 조작 능력이 필용.
조종사 학교에서 본 사용법은, 돌격이나 공중에서의 일시적인 자세 제어 뿐(이었)였다.
(좀, 잘난체하고 있었는지)
자신만의 기술. 그렇게 보고 있던 것은, 조금 오만이라고 할 것이다.
조종사 학교에서 기술을 겨룬 상대는, 어디까지나 조종사 후보생에 지나지 않는 것이다.
(그러나, 이것은 안돼)
나와 같은 호 바 이동을 하는 기사가, 4, 혹은 5기.
기동성에서의 우위를 잃은 지금, 적이다면 돌아 들어가져 버릴 것이다.
(적이나 아군인가, 본 일은 없구나. 아마 “제국 대장장이 길드 기사 연감”에도 실려 있지 않다)
“제국”이라고 머리를 뒤따르지만, 실질 온 세상의 주요 기사를 망라하고 있다. “제국”인 것은 발행원이 거기이기 때문이다.
가까워지는 것에 따라, 차츰 윤곽을 명료하게 해 나가는 기사들.
그 수는 5기. 글래머러스감이 부족한 그 형상은, 틀림없이 B급.
농담이 있는 초록과 흰색으로 칠해져 은세공과 같은 장식이 각처에 베풀어지고 있었다.
(오오, 뭔가 근사하다)
크롬도금 같은 부분이라든지에 느껴지는, 클래식 카와 같은 정취.
싸움의 도구라고 하는 것보다는, 미술품과 같이 느낌이 든다.
(소속은…… 불명한가)
감상은 접어두어, 문장인것 같은 것을 찾는다. 그러나 찾아낼 수 없었다.
선두의 기사의 투구에, 유리제의 한 개각이 나 있다. 하지만 그것만으로는, 아무것도 모른다.
(5기의 B급이군요. 이만큼의 전력을 준비 할 수 있는 것은 왕국, 제국, 동쪽의 나라, 이 근처로는 그 정도일까)
온 방위로부터 생각하면, 제국이라고 하는 가능성이 높을 것이다.
(그러나, 문장이 없는 것은 이상하구나)
소속을 한눈에 알 수 있도록(듯이)하는 것은, 각국 공통의 룰이다.
그것을 하고 있지 않았다고 말하는 일은, 소속을 숨기고 싶다고 하는 의미다.
(북쪽의 거리(이었)였다, 4기의 국적 불명기)
암갈색 1색으로 칠해진, 기사의 모습을 생각해 낸다.
(무엇을 할 생각인가 모르지만, 우선 발견되지 않도록 해 둘까)
만약의 경우에는, 빛의 화살(매직 미사일)을 흩뿌리면서 전력 질주 밖에 없다.
그렇게 되지 않는 것을 빌면서, 나는 모습을 계속 엿보는 일로 했다.
거대한 구멍의 가장자리에 향해, 모래 먼지를 뒤로 물러나면서 강요하는 5기의 B급 기사.
”아휴, 겨우 도착이야”
스키의 패러렐 턴과 같이, 양 다리를 갖추어 꽉 멈추는 선두의 기사.
후속도 이와 같이, 차례차례로 정지했다.
”황야는 좋네요. 남의 눈이 없기 때문에, 바람 마법으로 이동 할 수 있다”
기사의 조종석에 들어가는 그들, 모두 이케맨으로 귀가 길다.
엘프 마을을 나오고 나서 몇일. 인기가 없는 장소, 혹은 야간에 이동을 거듭해 온 것이다.
”조금, 머리카락이 성장해 왔는지”
선두의 조종사가, 앞머리를 만지면서 입을 날카롭게 한다.
누구에게 보이게 할 것도 아닌데, 머리 모양이나 복장에 여념이 없는 그들. 미의식을 이룰 수 있는 기술일 것이다.
덧붙여서, 여기에 나타난 목적은 큰 구멍의 조사.
지저로부터 마력 새어나오는 이 장소야말로, 세계수, 암브로시아, 거기에 행방을 감출 수 있었던 흔함 탄에 관계가 있다.
하이 엘프들은, 그렇게 생각하고 있는 것 같았다.
”확실히, 마력이 흘러넘치기 시작하고 있네요”
주위를 둘러봐, 일기[一騎]가 말한다.
구멍으로 접근해, 조금 들여다 본 일기[一騎]. 되돌아 보면, 진절머리 나는 것 같은 소리를 높였다.
”위, 골렘이 대량으로 솟아 오르고 있어요. 기분 나쁘구나”
”나무가 나 있는 것 같은 모습, 혹은 지저호수의 입구 같은 것은 보일까?”
대장다운 이마에 모퉁이가 난 기사가, 외부 음성으로 방문한다.
(들)물은 기사는, 크게 머리를 흔들었다.
”암면과 골렘만이군요. 이 위치로부터로는, 나무도 물도 보이지 않습니다”
4기의 시선을 받는, 대장기.
조금의 사이 생각한 후, 외부 음성으로부터 무거운 음성이 울린다.
”가장 깊은 곳까지 내려 확인한다. 그것 밖에 없다”
일제히, 싫을 것 같은 소리가 높아졌다.
”우선 여기로부터, 돌《스톤》을 잡는다. 점토《클레이》는 무시로 좋다. 어느 정도수를 줄이면, 강하를 시작할까”
부드러운 말투이지만, 소리에는 힘이 담겨져 있다.
부하들을 입다물게 한 대장은, 조용히 등으로부터 지팡이《라이플》을 꺼냈다.
그것을 본 부하들도, 지팡이《라이플》을 지어 간다.
”공격하는 방법, 초!”
호령에 따라, 사격을 개시하는 기사들. 흰색, 적, 황, 청, 속성 마다 특징이 있는 빛이, 화살이 되어 쏟아진다.
그것들은 차례차례로, 스톤 골렘을 파괴해 갔다.
”그만두고! 내린다”
한 손을 올린 대장기. 곁에 3기가 가까워지지만, 일기[一騎]는 그 자리를 움직이지 않는다.
”자신, 여기서 파수를 해 둡니다”
그 말을 (들)물어, 대장은 음성을 힘들게 했다.
”골렘의 수가 많아. 놀려 둘 여유는 없다”
게다가, 라고 주위에 향하여 기사의 머리를 흔든다.
”그 밖에 아무도 없는 것 같고, 파수는 필요없어”
그렇게 말해져, 그 기사도 체념했는지와 같이 구멍의 가장자리로 걸음을 진행시킨,
”지하에 잠입하는 것은, 서투릅니다”
”자신있는 녀석은, 있을 이유 없을 것이다. 뒤죽박죽 시끄러워”
대장기는 지팡이《라이플》로, 기사의 갑옷이 없는 부분을 찌른다.
”아얏, 아프니까, 그만두어 주세요”
”솔직하게 명령을 듣지 않기 때문일 것이다. 다음에 불평하면, 눈을 찌른다”
서로 위협적인 태도를 취하는 음성에, 두드리고 있던 농담도, 과연 멈춘다.
”강하, 개시”
초록과 흰색의 클래식인 기사들은, 마음껏 자주(잘) 큰 구멍의 공중으로 뛰쳐나온다.
그리고 호 바에 의한 감속과 자세 제어를 섞으면서, 뛰도록(듯이) 내려 갔다.
(저것이, 유령 기사《고스트 나이트》?)
눈앞을 아래에 통과해 가는, 초록과 흰색에 칠해진 기사들.
그 모습을 주시하면서, 사신은 생각한다.
바로 밑에 가까운 위치에 있던 자신들은, 다행히 눈치채지지 않은 것 같다.
(아래에 가, 무엇을 할 생각이야?)
왕국에서는 광물 가격이 상승하고 있다고 듣는다. 자원 회수의 가능성은 높을 것이다.
(스톤 골렘으로는 부족이라고 하는 일인가?)
마법 공격으로 부순 스톤 골렘, 거기에 눈도 주지 않고 강하하고 있다. 이런 일은, 좀 더 귀중한 헤비─스톤, 혹은 메탈을 노리고 있는지도 모른다.
(우선, 통과시킨다)
변경백으로부터, 기사를 2기 맡고 있다.
필수의 작전 행동이 아닌 이상, 무사하게 돌려보내는 것이 제일이다.
사신은 방심 없게 주위를 둘러보면서, 얕은 횡혈[橫穴]에 기체를 계속 숨긴 것 이다.
큰 구멍의 북쪽에 있는 바위 산.
그 정상에 몸을 숨기면서, 나의 마음은 놀라움에 지배되고 있었다.
(공격까지 같지 않은가)
자신 밖에 할 수 없다고 생각하고 있던, 호 바 이동.
하지만 초록과 흰색의 클래식인 기사들은, 전기가 호 바 이동으로 모습을 나타냈다.
(그리고 원거리 마법 공격)
지팡이《라이플》을 꺼내면, 지표에서 구멍으로 지은 기사들.
그 후 조금 전까지 계속된 마법 공격은, 마치 유성우.
왕국 기사단 B급 기사의, 홀짝홀짝 아까운 것 같이 발하는 모습과는 완전히 다르다.
(누구인 것이야?)
짐작이 가는 마디는 없다.
그토록의 전투력과 기동력.
스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 5기도 갖추어지면 보통의 국가 기사단 따위 구축해 버릴 것이다.
(게다가 그 마력량, 지금까지 본 일이 없다)
강함의 근원인, 원거리 마법 공격과 호 바 이동. 어느쪽이나 대량의 마력이 필요하다.
나는, 석상으로부터 대여 된 근원 마법《아카식크마직크》을 유용해 조달하고 있다.
(자칭 현자님?)
동쪽의 백작 성에서, 칼날의 이슬과 사라진 수수께끼의 마술사.
저것의 동류가 조종사라면, 가능성은 있다.
(혹은, 극단적로 효율이 좋은 술식이 만들어졌다든가)
모른다. 그러나 직감은, 어느쪽이나 다르다고 했다.
뭉게뭉게로 한 생각이, 두중을 빙글빙글 돈다.
자칭 현자 클래스의 마력량, 그것을 갖춘 조종사가 다섯 명. 게다가 조직도 행동하고 있다.
승마하는 것은, 소속 불명의 B급 기사. “제국 대장장이 길드 기사 연감”에도 타지 않았다.
(B급 5기라고 하면, 중소국의 기사단 클래스)
나라도 아니면, 보유 할 수 있는 전력은 아니다.
마력의 양이 많아, 마법에 대해서 높은 센스를 가지는 인재. 그것을 조종사로서 가지런히 할 수 있는 세력.
섬세한 장식을 이래도일까하고 베푼, 고가일 것 같은 기사의 모습.
연결될 것 같아, 연결되지 않는다.
(무엇인가, 그 디자인, 어디선가 본 것 같은)
열심히 뇌수의 바닥을 찾아다닌다.
‘아! '
무심코 소리가 나왔다.
(생각해 냈다. 확실히 저것은, 시오네로 오야코동을 했을 때, 어머니가 가지고 있던 핸드백)
“주인이 주었어요”
행복하게 웃는 동배지의 부인.
자랑스럽게 보이게 해 준, 핸드백의 디자인. 거기에 공통의 것을 느낀 것이다.
그것은, 차가 메이커 마다 닮은 분위기가 있는 것 같은 것.
말해지면, ”과연, 저기에서 만든 차인가”라고 납득하는 것 같은 감각.
(엘프 마을의 물건이라고 말했을 것)
엘프 마을의 물건은 고급품. 같은 것이라도 가격은 1자리수 다르다.
좋아하는 사람도 많아, 좋아하는 사람에게로의 선물 따위에 잘 사용되고 있었다.
(…… 혹시, 엘프?)
많은 보유 마력량에, 뛰어난 마법 센스. 그것은 엘프족의 특징의 1개.
자주(잘) 생각하면, 조종사에게 필요한 것을 모두 갖추고 있다.
(그러나, 엘프가 기사를 가지고 있다니 (들)물은 일이 없어)
아니, 라고 나는 고쳐 생각한다. 반대로, 기사를 가지고 있지 않은 것이 부자연스럽다.
알려지지 않은 것은, 뭔가 이유가 있을 것이다.
우선, 엘프와 가정해 생각을 진행시키는 일로 했다.
(싫은 상대다)
재차 생각한다.
높은 기동성에, 원거리로부터의 마법 공격. 장점은 나와 완전히 같음.
게다가 틀림없고, 근접 전투력은 상대가 아득하게 위.
무예의 한 개도 갉아 먹은 일이 없는 나와 전투의 전문가에서는 비교하는 (분)편이 잘못되어 있다.
(요주의다)
입을 へ 글자에 굽혀, 큰 구멍의 기사들의 모습을 계속 응시하는 나(이었)였다.
큰 구멍을, 3 분의 2 정도 강하해 온 엘프들.
구멍의 직경도, 수백 미터까지 작아지고 있다.
”절가 없어요, 대장”
일기[一騎]가 약한소리를 한다.
주위에 클레이 골렘은 없어져, 거의 모든 것이 스톤 골렘. 보기 드물게이지만, 헤비─스톤 골렘의 모습도 있었다.
”아직, 아무것도 확인 되어 있지 않지만”
세계수, 암브로시아, 혹은 흔함 탄. 그것들이 여기에 있는 전제로 조사하고 있지만, 바위와 골렘 밖에 보지 않았다.
”역시, 바닥까지 가고 싶지요”
“무리입니다 라고”
아무리 엘프도, 마력량에 한도는 있습니다. 그런 말을 들으면, 대장으로서도 고민하지 않을 수 없다.
마을의 하이 엘프로부터의 명령과 자신들의 역량.
그것을 비교해, 대답을 냈다.
”…… 일단, 구멍을 나올까. 지상에서 작전을 다시 가다듬자”
마음이 놓인 모습의 주위의 조종사들.
내려 왔을 때정도의 속도는 낼 수 없지만, 그런데도 가볍게 호 바 병용으로 달려올라 간다.
나선 모양의 비탈길을 무시해, 거의 직선이나 지그자크의 코스 정하기다.
(단숨에 오르는 것은, 무리(이었)였던걸까)
30미터 가까운 단차를, 연속으로 계속 도약한다.
하지만 점차 속도가 떨어져 오르는 것이 어려워진 일기[一騎].
몸의 자세를 고쳐 세울 수 있도록, 하나의 단차로 멈춰 선다.
(아?)
그 때 눈앞에, 예상외의 것을 보았다.
(기사? 골렘이 아니고?)
일순간 이해 할 수 있지 못하고, 경직된다.
직후, 큰 낫《데스사이즈》의 첨단이, 기사의 안면에 주입해졌다.
너무나 아파서, 등으로부터 아래의 단에 낙하. 충격으로 한층 더 더해지는 격통에, 조종사가 숨이 막힌다.
”움푹한 곳에 붙여, 움직이지마. 도망치면 녀석들에게 발견되겠어”
사신은 변경 기사들에게 그렇게 고하면, 굳이 앞에 내디딘다.
그 모습은, 4기의 엘프 기사들로부터의 시선을 모았다.
”사신!”
“어느새”
각자가 외치면서, 윗쪽에 산개.
인족[人族]을 깔보는 그들도, 사신의 근접 전투 능력은 깔볼 수 없다.
(나로서도 우활!)
대장은 입을 강하게 당겨 묶는다.
(이 장소가 암브로시아에 관계가 있다고 한다면, 사신이 있어도 이상하지는 않다. 고려해 마땅했다)
골렘의 집단에, 의식을 너무 빼앗기고 있었다.
(반성은 나중에 할 수 있다. 우선은 대처다)
부하들과 함께 높은 위치에서 거리를 취해, 지팡이《라이플》을 짓는다.
한편의 사신은, 그 모습을 기사의 눈으로 올려보고 있었다.
(위를 목표로 할 수 밖에, 활로는 없다)
판단해, 지상을 목표로 해 비탈길을 달리기 시작한다.
곧바로, 주위에 원거리 마법 공격이 착탄하기 시작했다.
(뭐라고 하는 탄수. 가림물이 있는 장소에서, 접근전에 반입하지 않으면)
달리면서도, 주위의 클레이 골렘을 방패에. 움직임도 단조롭게 되지 않도록, 페인트를 혼합하고 붐비어 간다.
그러나 그런데도, 모든 것은 주고 받지 못한다.
(일격으로 A급을 파괴하는 힘. 그것은 없는 것 같다)
원정군의 부지령과 부하. 2기의 A급 기사는, 어느쪽이나 일격으로 조종사의 생명을 빼앗기고 있다.
지금의 상황으로, 유일이라고도 말할 수 있는 희소식(이었)였다.
그 등을, 멀리 지켜보는 변경 기사들.
(사신경……)
주의를 끌어당겨, 전장을 지상으로 이동시키고 있는 사신.
현상, 자신들이 방해가 되고 밖에 없는 것은, 마법 공격이 흐트러지고 나는 경치를 봐 분명하다.
(어떻게든, 무사해)
제국 굴지의 전사라고는 해도, 발판이 나쁜 장소에서 일방적으로 마법 공격을 계속 받고 있다.
분은 분명하게 나쁘다.
자신들에게 할 수 있는 것은, 폐를 끼치지 않게 숨어 있는 일만.
그 일에 이를 갊 하면서도, 사신의 명령에 계속 따르는 것 (이었)였다.
큰 구멍 중(안)에서, 몇번이나 달리는 빛의 줄기.
마법 공격이 행해지고 있는 증거다.
(이건, 일방적이다)
사신은 아직 장수하고 있지만, 아마 시간의 문제일 것이다.
얼마나 A급이라고는 해도, 적은 나와 같이 원거리 공격을 자랑으로 여기고 있다. 그것이 4기에서는, 조건이 너무 나빴다.
조금의 시간, 생각한다.
(답례는 하지 않으면)
사실, 나는 사신을 적인정하고 있지 않다.
질이 나쁜 미약을, 유통 시키려고 한 제국. 그것은 허락할 수 없지만, 사신 개인의 이야기는 아니다.
분명히 말하면, 나를 겹기마《헤비란서》의 먹이로 하려고 한 왕국이 적이다.
(뭐, 그쪽은 충분히 복수 하고 있기 때문에 좋겠지만)
먹혀지지 않고 잘 도망친 나라고 하는 먹이는, 겹기마《헤비란서》를 유도해 기사단 주력에 내던졌다.
결과, 부기사 단장 포함해, 많은 상급, 중급 조종사가 생명을 잃고 있다.
모두 부기사 단장의 sympathizer. 나를 일회용으로 하는 작전에 수긍하고 있던 무리이니까, 전혀 마음이 상하지 않는다.
(원정군의 저격도, 자신을 위해서(때문에)(이었)였고)
저대로 제국군이 침공하면, 나와 권속들은 정삼을 잃고 있었을 것이다.
화분에 약초수를 꺾꽂이 해, 그것을 이모스케에 먹이면서 방랑하고 있었는지도 모른다.
겨우의 생각으로 가까스로 도착한 겹기마《헤비란서》들 도, 안주의 땅으로부터 내쫓아지고 있었을 것이다.
그것을 막기 위한 행위이다.
(사신은 나에게, SM라고 하는 것을 재인식시켜 주었다)
그것은 “죄와벌”이라고 이름을 바꾸어, 이 세계에 퍼지고 있다.
전이 하고 나서, 즐겁게 기분 좋게 보내 온 나. 이 세계의 문화에, 얼마인가에서도 보은을 하고 싶다. 그 기분을 계속 가지고 있던 것이다.
그것이 조금이라고 해도 가나의 것은, 사신의 덕분이다.
(여기서 죽게하는 것은, 마음이 상한다)
게다가, 사신을 마구 치고 있는 초록과 흰색의 클래식인 기사들. 예상이 올바르면, 승객은 엘프.
(엘프는, 어떻게 생각해도 나의 적)
세상에 기생해, 생혈을 훌쩍거리는 존재.
게다가 그러면서, 겸허함도 감사도 없다. 그저, 인족[人族]을 바보취급 하고 있다.
나의 마음 속의 천칭은 크고 사신 측에 기울어, 바닥을 두드려 금속음을 울렸다.
(결정)
한 번, 크게 심호흡 한다.
(하지만, 주의가 필요하다. 엘프의 기사들은, 노처녀《올드 레이디》와 같은 힘을 가지고 있다. 발견되면, 여기가 위험하다)
호 바의 우위가 없는 이상, 다 도망칠 수 있을지 어떨지도 불명하다.
게다가 접근전의 팔은, 저 편이 위. 라고 할까 나보다 아래의 조종사 따위, 우선 존재하지 않는다.
(신중하게)
조용하게 호흡을 반복하면서, 지팡이《라이플》을 들어 올리고 지은 것(이었)였다.