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왕도 환락가의 남쪽의 변두리.
거기에는 2층집상에 뜰을 가지는, 3층 건물의 건물이 있다.
정삼과 이름 붙여져 작은 연못까지 갖춘 옥상의 뜰.
지금, 뜰에서 가장 큰 나무의 근원에, 체장 15 센티미터정도의 공벌레가 기어들고 있었다. 타우로의 친족으로 해 정령짐승, 단고로우이다.
흙속성의 정령짐승은, 대지의 변화에 민감.
최근 신경이 쓰이는 것이 있었으므로, 이렇게 해 지중에 기어들어 주위를 엿보고 있던 것이다.
“후응”
납득한 모습의 단고로우. 포코리와 흙을 나누어, 지면으로 얼굴을 내민다.
그 모습을 눈치챈 나비의 유충은, 약초나무의 지상에서 지면으로 향하고 불렀다.
”알았어?”
체장 20 센티미터정도의, 아게하나비의 5령유충을 빼닮은 외관.
같은 타우로의 친족으로 해, “숲의 현인”이라고도 불리는 정령짐승, 이모스케이다.
“모른다”
아래를 향한 채로, 잠깐 무언의 이모스케.
설명이 부족한 것을 이해했을 것이다, 단고로우는 계속했다.
”모르는 것을, 알았다”
며칠 전에, 큰 충격을 느꼈다고 한다. 그래서 당분간 귀를 기울이고 들어지고 있던 것이지만, 아무것도 느껴지지 않았던 것 같다.
특별히 문제는 없을 것이다. 그렇게 판단한 이모스케는 작게 수긍해, 간을 타 지면으로 물러난다.
그리고 지면에 있는 가을의 소득을, 머리로 지시했다.
”옮길 수 있어?”
”맡겨!”
수긍하는 단고로우. 가을의 소득을 앞에 튕겨날리면서, 주의 기다리는 방으로 향한다.
그 뒤에는 이모스케가 계속되었다.
‘편, 이것이 가을의 소득인가’
방에서, 오전중의 독서에 힘쓰고 있던 나. 친족들이 공물을 가지고 나타났으므로, 책을 옆에 둔다.
단고로우가 옮겨 온 것은, 수립의 률(이었)였다.
‘떨어지기 시작했는가. 그러면, 주우러 가지 않으면’
이모스케의 설명에 수긍한다.
그리고 나는 이 친족 필두로, 어느 의문을 부딪쳐 보았다.
‘곳에서, 단고로우의 이 모습은 뭐야? '
근처의 단고로우는, 률의 이가를 소라게와 같이 쓰고 있다. 언뜻 보면, 그 모습은 흉악한 마수.
분명하게 공격 대기이다.
‘률을 옮기고 있으면, 도중에 이가가 렬개《야》했는지’
열매를 토해낸 이가를 봐, 단고로우가 생각난 것이라고 한다.
‘죽는 죽는 단의 장군으로서 적당한 의상이 필요하다고? '
자신있는 것 같게, 빙글 빙글 좌우에 몸을 회전시키는 률의 이가. 우선, 멋지다라고 칭찬해 둔다.
기뻐하고 있는 것 같다.
(저것의 탓인지)
짐작이 가는 마디는 있다. 이전 읽어 들려준 그림책, 그 영향이 틀림없다.
확실히 악역은, 가시들주위옷을 입고 있었을 것.
‘죽는 죽는 단은, 악의 비밀 결사이니까’
말해져 보면, 지당하다.
나는 황금의 가면을 가지고 있지만, 부수령인 이모스케도, 장군인 단고로우도 아무것도 가지고 있지 않다.
‘는, 이모스케도 뭔가 필요한가? '
그렇게 말해 팔짱을 끼면, 본인으로부터 제안.
‘안대? '
어느 그림책인가, 완전하게 특정 생기게 되었다.
삽화의 악인은, 한쪽 눈을 숨겨 큰 웃음하고 있던 것이다.
‘알았다, 조금 기다려라’
이모스케를 양손에 오르게 해 크기를 눈짐작. 그리고 조금 고민한다.
‘너무 작아, 나로는 만들 수 없다’
이런 때는, 기술을 가지고 있는 사람을 의지하는 것이 제일.
혼자가를 출, 계단을 내려 가면, 근처의 재봉가게에.
가게에 있던 아줌마는, 불가사의 꾸중이면서도 승낙. 확대경을 한쪽 눈에 천을 자른다.
(과연 프로)
선명한 손놀림이다. 내가 자작하면, 보풀립끈이 될 것이다.
잘라 끝낸 뒤는, 다리미같아 단부의 처리를 하고 있다.
‘사랑이야, 대기 어떻게’
별로 시간도 걸리지 않고 완성.
비용은 재료대가 서비스로, 품삵은 요금표의 맨 밑.
‘나쁘지만, 결정이니까’
아줌마는, 미안한 것 같은 말투.
너무나 작은 물건을 위해서(때문에), 최저 요금으로도 주눅이 들었을 것이다.
‘아니요 살아납니다. 감사합니다’
나는 웃는 얼굴로 지불해, 물건을 받는다. 뛰어난 기술에는, 적정한 대가를 지불해 주고 싶다.
방에 되돌아와, 이모스케에 가볍게 묶는다.
‘어머, 어떤 것이야? '
다른 한쪽의 안장문. 그것을 숨기는 것 같은 형태로 붙여진, 검은 안대.
마음에 든 것 같고, 기쁜듯이 단고로우와 서로 자랑하고 있다.
‘자신의 모습, 볼까? '
거울을 내 주면, 2마리 모두 그 앞으로부터 멀어지지 않는다.
안대와 가시나무갑옷을 손에 넣은, 부수령과 장군. 어느쪽이나 질릴 때까지, 거울의 앞에서 돌거나 포즈를 취하거나 계속 한 것 (이었)였다.
장비를 정돈한 권속들과 함께, 내가 률줍기에 출격 하고 있었을 무렵.
상인 길드의 길드장실에서는, 탑에 의한 협의가 행해지고 있었다.
‘라고 하는 일에서의, 아직 제국도 모를 것은. 곧 깨닫겠지만의’
화제는, 아워크의 남쪽으로 큰 구멍이 출현한 건. 문제인 것은, 내부에 골렘이 다수 생식 하고 있다고 하는 부분이다.
늙은 고블린 같은 외관의 길드장에, 산타클로스와 같은 부길드장이 수긍한다.
‘광물자원, 꼭 갖고 싶습니다. 시장에서는 완전히 충분해 있지 않기 때문에’
기사의 수복과 건조가 계속되고 있기 (위해)때문에, 광물자원의 수요는 높다.
그리고 나라의 방침에 의해, 대장장이 길드전용이 우선되고 있었다.
‘거기서의, 타우로군과 노처녀《올드 레이디》에게, 골렘을 넘어뜨려 회수시키고 싶다고 생각하지’
벽에 걸린 지도의 태피스트리를 보면서, 부길드장은 미간을 댄다.
‘그러나, 랜드 반에 가깝습니다. 황야입니다만, 괜찮을까요? '
제국은, 왕국 상인 길드의 기사를 손에 넣고 싶어하고 있었다.
많은 마수를, 원거리전에서 넘어뜨려 온 노처녀《올드 레이디》. 제국이 말하는 곳의 유령 기사《고스트 나이트》에, 어떠한 관련이 있다고 보고 있을 것이다.
실제로 한 번, 함정에 겸임해 떠나려고 했을 정도이다.
‘북부의 국적 불명기의 소동에서는, 가짜 아카시아 기사의 활약으로 무사히 끝났습니다. 그러나, 다음에 어떻게 될까는 모르지 않습니다’
흰 턱수염을 어루만지는 부길드장.
길드장은 너무 큰 의자의 안에서, 어깨와 목을 움츠리게 했다.
‘알아 있지만, 그런데도 골렘은 매력’
그 점은, 부길드장도 동감이다.
‘사람들의 일상품을 만드는 분조차, 부족 기색이니까요’
농구나 공구, 건축 자재에 냄비나 솥. 그 모든 것이 값을 올리고 있었다.
그들이 나라에 알리지 않는 것도, 앞서 자원을 확보하고 싶었으니까이다.
다리를 흔들흔들 시키면서, 길드장은 산타클로스를 올려보면서 제안.
‘노처녀《올드 레이디》의 기동력에 기대해, 위험을 느끼면 도망치고 돌아온다. 그러한 것으로는 어떨까? '
갬블이다. 그러나 지금까지의 실적을 보면, 그만큼 분은 나쁘지 않다.
‘그렇습니다’
전임의 조종사와 달리, 지금의 조종사는 딱지를 신경써 돌진해 가는 타입은 아니었다.
‘타우로군에게 확실히 타일러, 수치목표는 주지 않는다. 그렇다면 어떻게든’
무리를 하는 성격은 아니다. 그러나 수나 종류 따위 구체적인 목표를 주면, 너무 노력하는 경향이 있다.
그 때문에, 사전에 다짐을 받아 둘 필요를 느낀 것(이었)였다.
산타클로스의 동의를 얻어, 기쁜듯이 웃는 길드장.
‘에서는 조속히, 구체적인 책을 가다듬을까의’
동쪽의 격납고에 있는 초식 정비사를 호출해, 세 명으로 상세한 검토를 개시한다.
노처녀《올드 레이디》가 왕도를 출발해, 아워크의 남쪽으로 향한 것은 다음날의 일(이었)였다.
여기서 무대는, 왕도로부터 북북서에. 가짜 아카시아국으로 이동.
최근 시작된, 왕국과 가짜 아카시아국을 잇는 정기편. 그 작은 골렘 마차로부터, 한사람의 젊은 여성이 내려섰다.
(여기가, 마지막 목적지)
흰 원피스 모습의 교도경순선생님은, 가볍게 키를 늘리면서 생각한다.
동쪽의 나라를 나온 후, 왕국 북부를 횡단하면서 여기까지 왔다.
(길드장의 이야기에 의하면, 국왕의 관에 향하면 알 것)
어깨걸이의 작은가방으로부터, 왕국 상인 길드의 소개장을 꺼낸다.
그 고블린을 닮은 노인의 말이 올바르면, 최강의 상대가 있을 것(이었)였다.
(즐거움입니다)
차바퀴가 붙은가방을 달각달닥 당기면서, 그다지 평평하지 않은 돌층계 위를 걷기 시작하는 교도경순선생님.
별로 시간도 걸리지 않고, 조촐하고 아담으로 한 이층건물의 관에 도착했다.
소개장을 보이면, 안쪽으로부터 배가 나온 몸집이 작은 노인이 나타나, 안쪽으로 안내해 준다.
‘과연, 과연’
정중하게 통해진 안쪽의 방.
국왕인것 같은 위엄의 부족한 장년의 남자가, 소개장을 손에 글내용에 눈을 달리게 한다.
‘당신이, 왕국의 성녀님이라고 하는 것입니다’
그 말에, 머리에 물음표가 떠오르는 교도경순선생님.
동쪽의 나라 라면 몰라도, 왕국에 성녀 따위 (들)물은 일이 없다.
그러나 국왕은, 개의치 않고 이야기를 계속한다.
‘그 사람은 욕구에 굴해, 악마에 마음을 납치되어 버렸던’
참혹한 듯이 눈을 숙여, 말을 잇는다.
‘우리들에게 할 수 있는 것은, 민초로부터 떼어 놓는 일만. 지금은, 이 관의 일실에 유폐 하고 있습니다’
그리고, 매달리는 것 같은 표정으로 교도경순선생님을 보았다.
‘입니다만, 밤낮을 묻지 않는 흔들림과 신음소리에, 관의 사람의 마음은 편안해질 때가 없습니다’
귀를 기울이면, 발정기의 짐승과 같은 소리. 발밑에 주의하면, 마루로부터는 확실히 흔들림이 전해져 온다.
낮이라도 깨닫는 만큼이니까, 심야는 필시 신경을 건드릴 것이다.
(이것으로는, 천천히 잘 수 없네요)
딱하게 생각해, 교도경순선생님의 마음은 상했다.
‘부디 그 사람의 마음을 정화해, 악마를 쫓아 주세요’
진지한 표정으로, 한쪽 무릎을 꿇는 국왕.
소국이라고는 해도 왕. 그것이 서민에게 낮은 자세를 취한다 따위, 상당한 일이다.
그 만큼 괴로워해, 추적되어지고 있을 것이다.
(성녀라고 하는 것은 모릅니다만)
그러나, 할 수 있는 한의 일은 하자, 그렇게 결의하는 교도경순선생님(이었)였다.
기분 좋게 승낙해 준 모습에, 안도한 국왕.
즉시 배가 나온 몸집이 작은 노인에게, 안내를 명한다.
‘이쪽입니다’
대신이라고 하는 방금전의 노인이, 복도를 먼저 서 진행된다.
안쪽으로 나아가는 것에 따라, 신음소리에 마루로부터의 흔들려, 어느쪽이나 강해져 간다.
‘오늘은 보시는 것에 둬, 날을 고칠까요? '
마음이 약할 것 같은 눈으로, 아래로부터 올려보는 대신. 교도경순선생님은, 머리를 흔들어 대답했다.
‘아니요 곧바로 시작합시다’
명확하게 마음이 놓인 모습으로, 대신은 문에 붙여진 틈구멍, 그 뚜껑을 올린다.
보이는 것은, 안쪽에 자리잡을 수 있던 큰 침대와 인형의 거대한 고깃덩이.
전라인것 같은 고깃덩이는 몸을 동요시켜, 때때로 신음소리를 올리고 있다.
(저것은…… 사람?)
자세하게 관찰하면, 그것은 연로한 여성(이었)였다.
하지만 크다. 신장 뿐만이 아니라 체적도 있다.
그리고 한 손은 다리의 사이에 넣을 수 있어 격렬하게 상하에 움직이고 있었다.
‘이와 같이 아침부터 밤까지, 스스로를 계속 위로하고 있어서’
크게 한숨을 쉬는 대신.
‘최근에는 이제(벌써), 스스로는 만족 할 수 없게 된 것 같아서 해서 말이야. 우리들에게 봉사를 요구해 있습니다’
수긍하는 교도경순선생님.
비록 같은 자극이든지, 사람으로부터 되면 감각은 다르다.
‘누군가, 위로의 거들기에 갈 수 있던 것입니까? '
그 물음에, 대신은 머리를 좌우에 흔들었다.
‘봐 주시오, 그 굵은 다리를. 닫혀지고 끼일 수 있는이라도 하면, 상처에서는 끝나지 않는이지요’
거기서 일단, 말을 자른다.
‘저 편은 장난의 생각에서도, 이쪽에 있어서는 생명에 관계하는’
그 말에 납득하는 교도경순선생님. 그 만큼의 체격차이가, 보통 사람과 노녀의 사이에는 존재한다.
‘어떻게 하면 좋은 것인지, 이미 우리들에게는 모릅니다. 부디 구해 주실 수 있는 성녀님’
‘알았던’
성녀는 아니지만, 하나 하나 정정은 하지 않는다. 구제를 요구하고 있는 상대에게 그러면, 너무나 멋없다.
교도경순선생님은 원피스를 단숨에 벗어, 가볍게 정리해 짐 위에 둔다.
호리호리한 몸매로 살갗이 흼의 몸에, 같은 흰색의 청초한 속옷. 그 모습을 봐, 대신은 무심코 침을 삼켰다.
‘실내에 들어갑니다. 문을 열어 주세요’
진지한 표정으로 수긍하는 몸집이 작은 배가 나온 노인. 허리의 벨트로부터 놋쇠의 열쇠를 꺼낸다.
‘지금입니다’
작은 창으로부터, 실내를 계속 들여다 보는 교도경순선생님.
좀 작으면서도 형태가 좋은 히프, 거기에 못박음이 되어 있던 대신은, 지시에 따라 열쇠를 제외해 문을 당긴다.
일순간만 나타난 틈새에, 교도경순선생님은 가는 몸을 들어가게 할 수 있던 것(이었)였다.