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오스트 대륙 서부, 거기에 제국의 수도, 제국의 수도가 있다.
오래된 역사를 가지는 이 거리는, 아득히 이전부터 있지만이기 때문에 무질서하게 퍼졌다.
”히라노에게 몸을 벌린, 거대한 모래색의 불가사리”
하늘을 춤추는 새가 보면, 그렇게 생각했는지도 모른다.
덧붙여서 색조가 모래색으로 통일되고 있는 것은, 부근에서 풍부하게 산출하는 석재를 위해서(때문에)다.
제국의 수도 중심으로 우뚝 선다, 같은 모래색의 궁전.
거기로부터 걸어 나온 호사스러운 골렘 마차안, 네등이 친 중년 여자는. 머리를 움켜 쥐고 있었다.
(곤란한, 맛이 없어. 어떻게든 하지 않으면)
그녀의 담당은 제국 대장장이 길드.
왕국의 유령 기사《고스트 나이트》에 대항하기 위해(때문에), 동등 이상의 기사를 만들어내는 일이 요구되고 있다.
그러나 생각하는 것 같은 성과는 보고 할 수 있지 못하고, 황제로부터의 시선도 어려움을 늘리고 있었다.
‘…… 이것보다 대장장이 길드에 향한다. 준비를 해라’
원탁 회의보다 저택으로 돌아가자 마자, 네등이 친 중년 여자는 측근들에게 명한다.
현장에 탑승해, 직접 지휘를 맡는 속셈(이었)였다.
(이미, 그 남자에게 맡겨 둘 수 있는)
머리에 떠오르는 것은, 뒤룩뒤룩 살찐 중년의 모습. 제국 대장장이 길드의 길드장이다.
몇번 분부해도, 땀을 방울져 떨어지게 한 변 아키라를 겹칠 뿐. 그 모습에 그녀의 불만은, 마침내 한계를 맞이한 것이다.
‘준비가 갖추어졌습니다, 언제라도 출발 할 수 있습니다’
보고를 받아, 네등이 친 중년 여자는 방을 나온다.
2명의 측근과 함께 탄 검은 칠의 골렘 마차는, 큰 길의 중앙을 제의 소리 높게 달려나가 간다.
서민들은 자신의 골렘 마차를 갓길에 대면서, 무엇이 있었는지와 지켜보는 것이었다.
한편 이쪽은, 제국 대장장이 길드.
제국의 수도안에 있지만, 왕궁으로부터는 약간 거리가 있다.
원탁 회의의 멤버의 돌연의 내방을 받아, 현장은 큰소란이 되어 있었다.
‘어쨌든 청소와 정돈이다! 색의 진하지 않아진 표지도 다시 붙여라! '
불시의 시찰이라고 생각되었기 때문에, 우선 순시 루트의 정비를 시작하고 있다.
앞의 랜드 반 회전(대규모 작전)에서로 잡고 한 왕국기기, “규중 처녀”. 그 해석 작업도 중단시켜, 그 쪽으로 일손을 돌린다.
‘부길드장, 각하가 부르십니다’
난간이나 마루청의 상황을, 돌아보고 있던 부길드장. 배후로부터 말을 걸 수 있는 되돌아 보았다.
‘알았다, 곧바로 가는’
얼굴을 타올로 사람 닦아 하면, 직원의 뒤로 계속된다.
(길드장이 있는데, 왜 나까지 불린다?)
그렇게 생각하면서 직원이 열어 준 문을 통해, 길드장실로 발을 디딘다.
중앙안쪽의, 쓸데없게 호사스러운 길드장의 중역책상. 거기에 평소의 높아진 중년남은 없다.
대신에 각하로 불리는, 네등이 친 중년 여자의 모습이 있었다.
‘(듣)묻고 싶은 일이 있는’
부길드장의 모습을 보든지, 각하는 힘든 어조로 질문을 퍼붓는다.
‘어째서 대장장이 길드는, 유령 기사《고스트 나이트》를 넘기는 기사를 만들어 낼 수 있지 않은 것이야? '
너무나 당돌한 물음에, 말이 막히는 부길드장.
필사적으로 질문의 의도를 찾아, 어떻게든 대답하고 같은 것을 찾아낸다.
(내가 불렸다고 하는 일은, 기술적인 이야기를 듣고 싶은 것인지?)
길드장은 사무(분)편 출신. 예산 관리나 자재의 발주에는 강하지만, 기사에 대한 상세한 이야기는 골칫거리.
그처럼 이해한 부길드장은, 자신나름의 견해를 말한다.
‘-이상과 같이, “규중 처녀”에 이용되고 있는 마법진의 기술적 레벨은, 결코 높은 것으로는 없습니다. 마력이 퍼 올리고도, 어쩌면 강행인 힘 기술이지요’
알고 있는지 없는 것인지, 네등이 친 중년 여자는, 수긍도 하지 않고 이쪽을 보고 있었다.
양측으로 서는, 측근이라고 생각되는 청년들. 그들도 반응을 나타내지 않는다.
‘조종사를 잡는 것 같은 실험은 실시할 수 없습니다. 거기서 우리는, 종래형의 성 마력을 추진했습니다. 벌써 몇 점인가로, 효율화의 가능성이 보여 초―’
‘그러한 일을 (듣)묻고 있는 것은 아니다! '
네등이 친 중년 여자는, 책상의 천판을 가볍게 두드려, 이야기를 차단한다.
‘황제 폐하는, 유령 기사《고스트 나이트》를 웃도는 기사를 만들어, 그렇게명하셨다. 그런데 왜, 아직껏 할 수 없다? '
의미를 알 수 있지 않고, 입을 다무는 부길드장.
네등이 친 중년 여자의 얼굴에, 초조한 듯한 표정이 떠오른다.
‘알지 않는가? 폐하에 대한 충성심, 그것이 부족한 것은 아닐까 말하고 있다’
부길드장은 무심코 입을 열어, 그대로 닫지 않고 자리에 못박혔다.
그런 그를, 양 옆의 측근들은 엄격한 눈으로 응시하고 있다.
(뭐야? 이 녀석들)
사무계 출신의 길드장도, 이쪽이 기술적인 이야기를 너무 하면 싫은 얼굴을 한 것이다.
그러나 전에 있는 세 명은, 근본적으로 뭔가가 다르다.
(길드장에는, 현장에 대한 경의가 있었다)
자신에게 손을 댈 수 없는 부분은 맡긴 다음, 예산과 납기와 요구 사양, 그 3개를 짖고 세우면서 목양견과 같이 쫓아다녀 온 것이다.
너무나 시끄럽고 귀찮기 때문에, 회식에서의 화제는 항상 욕. 안에는 진심으로 길드장을 싫어하는 사람도 있었지만, 적어도 부길드장은 이해하고 있었다.
(그 뚱뚱이가 없으면, 대장장이 길드는 돌지 않았다)
뒤룩뒤룩 살찐 땀이나 나무 중년, 그 모습을 떠올린다.
그처럼 되지 않으면, 자신들은 탈선하고 있던 것임에 틀림없다.
(이 녀석은, 저것인가? 게다가 여기에 와, 맨 위의 입장에서 오는 것인가)
눈으로부터 기분을 읽으시지 않게, 주의하면서 시선을 맞춘다.
미간에 깊고 세로주름을 새겨, 입을 へ 글자로 해 노려보는, 네등이 친 중년 여자.
(틀림없다)
마음에 절망이 퍼져 간다.
때때로, 기술계의 직장에 출현하는 도깨비《몬스터》.
마법과 물리가 일으키는 사상이, 신의 말보다 무거운 이 직장. 거기에 몸을 두면서, 이해하지 않는 사람들의 일이다.
그 사람들의 사이에서는, 상사의 말이 현실보다 무겁다.
‘3일 이내에 성과를 올려, 보고해라. 좋은가, 이것은 명령이다. 불복종은 징계의 대상이 되는’
알았군? 라고 다짐하는, 네등이 친 중년 여자.
반론도 용서되지 않고, 부길드장은 방을 내쫓아졌다.
(할 수 있을 것이 있을까)
왕국의 기기(이었)였다 “규중 처녀”. 그 해석은 벌써 종반.
그러나 두드러진 신기술은 눈에 띄지 않는다. 대식가의 종래형 마법진을, 좁은 스페이스에 억지로 담은 것 뿐이다.
마력을 받는 일을 목적으로 한 술식. 그것도 확인되었지만, 조금 읽어들인 것 뿐으로 효율의 낮음을 알 수 있다.
퍼 올리는 술식은 아직 미발견이지만, 외가 이것으로는 녹인 것은 아닐 것이다.
(쌓아올린 성과, 그것을 나타내는 일 밖에 나에게는 할 수 없다)
일에 대한 긍지를 가슴에, 강하다고 생각하는 부길드장.
그리고 3일 후. 그는 직무 태만을 이유로, 실직한 것(이었)였다.
무대는 제국의 수도로부터 크고 동남동, 왕도로 옮긴다.
‘왕도로오, 논다면 아, 이런 게임으로 해나씨키’
환락가의 큰 길로부터, 약간 빗나간 장소에 있는 중급창관. 그 일실에, 음정의 미묘한 나의 목소리가 울린다.
‘좋아 있고! 좋아! '
가위바위보에 이겨, 주먹을 밀어올리는 나.
지금 하고 있는 것은, “슬라임 게임”이라고 이름을 바꾼 연회석의 놀이.
‘는 스커트를 벗어’
눈앞에 있는, 갖추어진 얼굴 생김새의 흑발 롱의 여고생. 의상은, 최근 이 가게가 거두어 들인 블레이저 코트풍.
거뭇한 스커트를 마루에 떨어뜨리게 한 나는, 나타난 흰색 셔츠 모습에 웃음을 띄운다.
‘야 타우로씨, 정말로 다음으로부터 다음과 아이디어를 내군요’
감탄한 소리를 낸 것은, 단단히 한 몸매의 청년. 왕국 기사단에서, A급 기사의 조종사를 맡는 코니르다.
슬라임 게임은 처음이라고 하는 이 남자. 쇼트 컷 여고생의 어깨를 안으면서, 소파에서 우리들의 승부를 견학중이다.
‘그렇게 과장된. 다만 서로 벗길 뿐입니다’
아이디어 따위라고 하는 대단한 것은 아니다. 전생에서 좋아했던 놀이를, 이쪽에서도 하고 있는 것만으로 있다.
오늘의 “어른의 미식가 클럽”의 제목은, 슬라임 게임. 처음은 제이안누로 행할 예정(이었)였던 것이다.
(나의 악평의 탓으로, 아무도 상대를 해 주지 않았으니까)
로비에서의 참상을 생각해 내, 어깨를 떨어뜨린다.
어려운 현실에 플레이를 단념한 우리들은, 가까이의 가게로 흘러 온 것이다.
연관되어 슬라임 게임도 발상의 가게 캐사벨에 머물지 않고, 환락가 전체에 퍼지고 있었다.
(하급창관이나 중급창관에서는, 보통으로 놀아 받을 수 있지만)
제이안누가 제일 어렵고, 세 대가, 상급창관과 계속된다.
(뭐, 이유의 상상은 붙는데)
심각한 행동 불능에 빠진 여성들, 그것을 눈앞에서 보지 않기 때문일 것이다.
교도경순선생님이나 트윈테일, 거기에 폭발착저누님. 숨도 끊어질듯 끊어질듯이 해 버린 것은, 모두 제이안누의 여성들.
나에 대한 소문도, 상급창관이상으로 생생하게 퍼졌을 것이다.
‘아니, 지금까지는 곧바로 벗어 샤워. 플레이는 거기로부터(이었)였습니다’
생각에 가라앉는 나를 눈치채는 일도 없고, 감상을 말하는 코니르.
‘입니다만 슬라임 게임은, 알몸이 될 때까지의 과정에 빛을 쬐어 그것 1개로 플레이라고 부를 수 있을 정도로 마무리하고 있습니다’
여느 때처럼, 어려운 도리를 반죽하기 시작하는 친구. 그것을 들은체 만체 하면서, 굿을 준비.
‘좋아 있고! 큰일났다! '
머리를 움켜 쥐는 나를 보면서, 코니르는 강한 어조로 주장.
‘야단스럽지는 않아요. 사람에 따라서는, 이쪽이 메인이라고 말할 정도이기 때문에’
‘그렇습니까’
T셔츠를 벗으면서 대답했다. 나머지는 나머지 한 장 밖에 없다.
코니르 사정, 일부러 옷을 많이 껴 입음을 시키는 손님도 있는 것 같다.
”졌을 때는, 끝까지 하지 않는다”
그렇게 스스로에 부과하는 사람도 있다고 한다.
묶기 플레이라고 할까, 즐기는 방법은 사람의 수만큼 있을 것이다.
‘위, 진’
흑발 롱의 셔츠를 벗기기 전에, 자신이 전라가 되어 버렸다. 과연은 프로, 매일과 같이 가위바위보를 하고 있을 것임에 틀림없다.
머리를 긁는 나를 앞에, 코니르가 제안한다.
‘모처럼이기 때문에, 그녀들을 대전 시켜 보지 않겠습니까? 시간도 아직도 있고’
근처에 앉는, 웨이브가 걸린 쇼트 헤어─의 사랑스러운 아이. 나는 그녀를 바라보면서, 턱에 손을 대었다.
(흠)
블레이저 코트 모습의 여고생이, 둘이서 행하는 연회석의 놀이. 그리고 그것을 한가로이 구경하는 자신들.
(나쁘지 않다)
오늘은 비번의 코니르. 그 때문에 어른의 미식가 클럽은, 개점과 동시에 시작하고 있다.
그 때문에 시각은, 아직 오후. 너무 여기서 노력하면, 밤이 힘들 것이다.
‘재미있을 것 같네요, 합시다’
흑발 롱도 이론은 없는 것 같고, 벗고 있던 옷을 몸에 지니기 시작한다.
그리고 방의 중앙에서, 웨이브 쇼트와 가위바위보를 시작했다.
‘왕도로오, 논다면 아, 이런 게임으로 해나씨키’
젊고 밝은 소리로, 노래하기 시작하는 두 명. 구불구불 춤추는 모습도, 애교가 있어 매우 사랑스럽다.
노란 환성이 올라, 웨이브 쇼트가 윗도리를 벗었다.
‘이긴 (분)편과 코니르씨가 승부한다 라고 하는 것은 어떻습니까? 물론 옷은 도중인 채로’
‘그렇다면 처음의 스스로도, 어떻게든 될 것 같습니다’
즐거운 듯이 웃는 코니르.
서서히 의복을 벗겨내져 가는 두 명. 우리들은 그것을, 잡담을 섞으면서 감상한다.
‘옷을 한 장씩 잃어 가는 이 모습. 이것을, 슬라임에 풀어지는 일에 진단하고 있는 것이군요’
코니르는 (들)물어 오지만, 나는 모른다.
슬라임 게임 되는 이름은, 누군가가 마음대로 붙인 것이다.
이것저것 하고 있는 동안에, 결착이 붙었다. 승자는 흑발 롱의 여고생. 2연승이다.
‘그녀, 강해요. 조심해 주세요’
무엇을 조심하면 좋은 것인지, 말한 나에게도 모른다. 하지만 코니르는 쵸키를 내면서, 나에게 비책 있어, 라고 웃는다.
(상대의 나머지는 스커트보다 아래만, 상반신은 알몸이다)
가위바위보 첫체험의 코니르에서도, 이길 기회는 충분히 있다.
나는 그렇게 생각하면서, 흑발 롱의 조심스러운 가슴을 응시했다.
‘좋아 있고! '
‘아! '
최초의 한번 휘두름으로, 흑발 롱의 소리가 높아진다.
(하고 자빠졌다)
무심코 신음하는 나.
있을 법한 일인가, 코니르의 쵸키는, 연분홍색의 첨단을 집고 있던 것이다.
양손으로, 코니르의 팔을 누르는 흑발 롱. 하지만 기사단 A급 조종사 강완은, 그 정도로는 꿈쩍도 하지 않는다.
사이에 둔 채로, 이번은 왼손을 치켜든다.
‘좋아 있고! '
또다시 쵸키. 손등으로 흑발 롱의 가드를 튕겨날리면서, 나머지의 첨단을 집는다.
서서히 힘을 더하고 있을 것이다. 흑발 롱은 양손으로 색골 마초의 손목을 잡으면서, 크게 뒤로 젖혔다.
(이제 연회석의 놀이가 아니다, 이것)
신음소리를 올려, 무릎이 접히는 흑발 롱. 하지만 그것에 의해, 한층 더 높아지는 가슴에의 자극.
코니르의 양손목을 잡으면서, 스스로의 체중을 지지하려고, 양 다리에 힘을 집중하고 진동시키고 있다.
‘반칙 패배! '
나는 콜 하지만, 이미 두 명에게는 도착해 있지 않다.
배후의 침대에, 흑발 롱을 밀어 넘어뜨리는 코니르. 게와 같이 가위《가위》를 개폐시켜, 계속 꾸짖고 있다.
‘…… 반칙 져, 이지만? '
그러나 과연은 프로, 흑발 롱도 지지는 않았다.
가는 양 다리로 코니르의 몸통을 끼워 넣으면, 깔리면서도 열심히 허리를 상하시키기 시작했다.
(무엇인가, 민물게와 하늘가재의 싸워 같이 되어 왔어)
흑발 롱은 불평을 늘어 놓지 않고, 근처의 웨이브 쇼트도 손뼉을 쳐 웃고 있다.
반드시 코니르와 같이, 도중에 탈선하는 손님도 많을 것이다.
(연회석의 놀이가 뿌리 내리는 것은, 좀 더 시간이 걸릴 것 같다)
이 손의 플레이는, 룰을 지켜야만 즐길 수 있는 것. 도중에 시작한 것은, 모처럼의 플래이버가 날아가 버린다.
서로 서로 사이에 두는 남녀를 앞에, 팔짱 껴 머리를 좌우에 흔드는 나.
근처의 귀여운 아이가 일어서, 나의 팔을 잡았다.
‘아저씨, 우리들도 시작하지 않아? '
침대에 끌어들이는 전라의 그녀와 한가닥의 실 휘감지 않는 자신의 모습을 확인. 조금 생각한다.
' 이제(벌써) 일전, 슬라임 게임을 하지 않는가? 이기면 팁을 튀어’
최종적으로 하는 일은 같아도, 승자에게는 부상을 주자.
그 제안에, 웨이브 쇼트의 눈은 빛을 늘렸다. 이런 때, 금 이라는 것은 도움이 된다.
‘아, 자신의 옷 이외는 안된다고! '
서로 옷을 몸에 지니기 시작한 것이지만, 웨이브 쇼트는 흑발 롱이 입고 있던 옷까지 걸쳐입으려고 하고 있던 것이다.
작게 혀를 내미는 그녀를 가볍게 노려보면서, 춤추기 시작하는 나.
그녀도 춤추어, 소리를 낸다.
‘왕도로오, 논다면 아, 이런 게임으로 해나씨키’
때때로 영향을 주는 코니르의 포효와 흑발 롱의 교성. 거기에 방해받으면서도, 우리들은 슬라임 게임을 즐긴 것(이었)였다.
한층 더 무대는, 환락가로부터 아주 조금만 이동한다.
거기는 왕성의 북쪽에 있는 기사단 본부.
큰 방의 구석에서는, 임무를 끝낸 조종사들이 잡담을 주고 받고 있었다.
‘라이트닝씨로부터 받은 야채, 맛있었는지? '
물음을 발표한 것은, 모험자 길드에서 조종사를 맡고 있던 아저씨.
입가에 의미 있는듯한 웃음을 기리면서, 동료인 젊은 여성을 응시하고 있다.
‘맛있었어요’
테이블을 사이에 두어 앉는다, 조금 엄격한 얼굴 생김새를 한 소녀.
그녀는 대답하면서도, 포니테일을 정리해 고치고 있는 손을 멈추지 않는다.
이야기하러 나온 라이트닝이란, 가짜 아카시아국으로부터 출향중의 조종사.
왕국 기사단의 A급 조종사조차 혀를 내두르는 실력의 소유자로, 그들 신규 채용 조는, 여러가지 신세를 지고 있었다.
‘이니까 무엇? '
포니테일은, 표정을 험하게 해 응시하고 돌려준다.
덧붙여서 야채란, 나누어 줌으로 받은 여름 들판나물의 일이다.
‘이봐 이봐, 뭐야 그 얼굴. 무섭다’
히죽히죽 웃으면서, 어깨를 움츠리는 아저씨.
포니테일에 있어서는, 이 아저씨가 기분 나쁜 미소를 띄우는 것은 평소의 일이다.
그럴 것이지만.
(무엇인가, 침착하지 않네요)
꺼림칙한 일이 있는 탓인지, 간파해지고 있는 것 같은 생각이 든 것이다.
‘로, 어느 쪽이 능숙했어? 숨기는 것 같은 일이 아닌이겠지’
‘…… 오이’
‘편, 편편’
기쁜 듯한 표정의, 원모험자의 아저씨.
‘우리 아가씨와 같다. 신부는, 가지가 맛있다고 마구 먹고 있었지만’
조금 얼굴을 붉혀, 아래를 향하는 포니테일.
모든 것을 안 다음, 아저씨는 말로 쿡쿡 찌른다.
‘아가씨의 입은, 그 가지는 너무 커. 그쪽은 어때? 자르고 나서 먹었는지? '
‘…… 그대로 먹었어요’
소근소근이라고 대답하는 포니테일. 그 모습에, 참기 힘들었던 것처럼 아저씨가, 우히히히히, 라고 박장대소 했다.
‘무엇인 것이야! 조금 이상해요, 너! '
폭발하는 포니테일이지만, 아저씨는 어른의 여유 충분히이다.
거기에 또 한사람의 아저씨와 짧은 콧수염을 기른 청년이 모습을 나타낸다. 임무 완료의 보고를, 기사 단장실에서 보고해 온 것이다.
‘칭찬의 말을 받았어. 어려운 임무(이었)였지만, 자주(잘) 했다고’
아저씨가 가슴을 펴 고해, 근처에 서는 라이트닝도 수긍한다.
이번 소탕 해 온 마수는, 별로 강하지 않다. 그러나 장소는, 국경이 되고 있는 강.
대안은 제국령으로 마을도 있기 (위해)때문에, 자극하지 않게 세심의 주의를 표할 필요가 있던 것이다.
‘이봐요, 분명하게 라이트닝씨에게 답례를 말해라’
아저씨에게 들어, 엣, 라고 하는 표정을 만드는 포니테일.
‘당연하겠지’
기막힌 얼굴의 아저씨에게 등을 떠밀어져 라이트닝의 앞에 나온다.
약간아래를 향하면서, 여름 들판나물의 예를 말했다.
‘기뻐해 줄 수 있어, 최상입니다. 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 매우 맛있는 야채(이었)였습니다’
수긍하면서, 기쁜 듯한 웃는 얼굴로 돌려주는 라이트닝.
‘라이트닝님! 야채, 너무 굉장했습니다’
거기에 짜넣어 단발머리초거유짱이 나타나, 포니테일을 옆에 밀쳤다.
‘특히 오이는 굉장했던 것입니다’
맛있다고는 말하지 않고, 굉장한을 연발하는 짜넣어 단발머리초거유짱.
라이트닝은, 애매한 웃는 얼굴을 띄우는 것만으로 있다.
(모르고 있구나)
그것을 원시안에, 아휴어깨를 움츠리는 원모험자의 아저씨.
흐름을 이해한 또 한사람의 아저씨도, 팔짱을 끼면서 수긍한다.
(그 젖가슴의 탓으로, 입다물고 있어도 남자가 다가와 있었을 것이다. 그러니까 둔하다)
그런 가운데, 짜넣어 단발머리초거유짱만이, 직구 어필을 헛돌기 시키고 있던 것(이었)였다.