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왕도 환락가의 큰 길 따라, 일등지에 세워지는 제이안누.
세 대가로 불리는, 초고급창관이다.
‘위아, 과연 주말. 혼잡하고 있는’
로비에 발을 디디면서, 주위를 둘러본다.
그 나름대로 다니고 있는 나이지만, 이렇게 사람이 많은 것은 오래간만이다.
(요일 감각이 얇아지고 있었기 때문에, 완전히 잊고 있었어)
모험자인 나는, 요일은 너무 관계없다. 여기에 오는 것은, 상당한 돈이 손에 들어 왔을 때.
오늘은 우연히, 큰 일의 끝과 주말이 겹쳐 버린 것이다.
(오늘을 놓치면, 또 숙박으로 일이다. 혼잡해도 놀아 가자)
나의 랭크는 E, 이른바 중급 모험자.
이 가게는, 정직한 곳 드나들기가 거북하다. 나 이외의 중급 모험자는, 경사도 아니면 오지 않을 것이다.
그러나 나는 놀이를 이것 한 개에 좁혀, 드나들고 있었다.
(세상에, 트윈테일씨보다 멋진 여성은 없어)
마음속으로부터 그렇게 생각한다.
(그렇지만, 졸업해 버린 것이구나)
트윈테일씨가 졸업한 것은 아니다. 내가 졸업 당해 버린 것이다.
너무 민감해, 그것까지 여성과 즐길 수 없었던 나.
그렇지만 그녀는 같은 민감함으로 접해 줘, 여성의 훌륭함을, 이래도일까하고 가르쳐 준 것이다.
완전히 포로가 되어 버린 나는, 그로부터, 상당한 수입이 있을 때마다 트윈테일씨를 지명.
그녀의 동굴을, 솔로로 계속 탐색해 온 것이다.
”손님은 성장되었습니다. 지금은, 하나 더 위를 목표로 할 때입니다”
콩셰르주의 말이 생각해 떠오른다.
트윈테일씨상대에게 계속 도전한 결과, 어느덧 그녀를, 한계 이상으로 몰아세울 수 있게 되어 있던 것이다.
”그녀의 마음과 몸이 가지지 않습니다, 부디 이해를”
빠름이 특색의 민감계 마술사.
그런 나에게 전해들은 콩셰르주의 말은, 인생의 훈장이다.
그러나 동시에, 정말 좋아하는 동굴에 기어드는 일을 단념하지 않으면 안 되었다.
(그래서, 콩셰르주의 추천이 그녀)
추단중앙 맨앞줄에 시선을 향한다.
몸집이 작고 가녀린 몸매에 트윈테일. 지금은 손님 상대에게, 맹어필의 한창때.
(……)
관찰을 계속하고 있지만, 좀처럼 그녀는 불리지 않는다. 양 이웃이나 뒤의 여성인 만큼 지명이 들어간다.
얇은 가슴을 뒤로 젖혀, 작은 엉덩이를 흔들어 교태를 부리지만, 아무래도 효과는 역방향으로 나타나고 있는 것 같다.
(응, 결정했다)
결코 불쌍히 여겼을 것은 아니다.
그녀는 초일류창관의 추단. 보잘것없는 중급 모험자의 나보다, 사회적 지위는 아득하게 위.
다만, 먼저 자리를 서는 여성에게 향한 웃는 얼굴안에, 그저 조금 보인 그늘. 그것이 나의 마음을 찌른 것이다.
(번호는 몇 번일까)
흉찰의 문자를 읽기 (위해)때문에, 병아리 단노마에에. 도중, 벽 옆에 나란히 앉는 사이드 라인들을 횡단하는 형태가 되었다.
(무섭구나)
제이안누가 자랑하는, 다이나마이트바디인 누님들. 항상 그렇지만, 그 존재감은 굉장하다.
조롱하고 있을 것이다, 윙크를 날리거나 입맛을 다심 하는 여성도 있다.
나는 극력 눈을 맞추지 않게, 전만을 봐 통과했다.
‘나를 선택하다니 알고 있구나 너 있고’
지명하자 마자, 접수앞에 나온 그녀. 나의 악하까지 밖에 신장이 없다.
스타일도 요철이 적기 때문에, 볼륨을 요구하는 사람에게는 선호되지 않을 것이다.
(와아, 예쁘다)
그렇지만 나는, 그렇게 생각한다.
가슴을 펴, 아래로부터 올려봐 오는 2개의 눈동자. 그것이 생생하게 빛나고 있었기 때문이다.
‘절대로 후회시키지 않기 때문에, 맡겨 두어’
밝은 웃는 얼굴로, 한쪽 눈을 닫는 미니 트윈씨. 이끌려 나의 얼굴에도 미소가 떠오른다.
그녀 건강이, 이쪽까지 전해져 오는 것 같다.
‘이쪽이야말로 아무쪼록’
말을 끝낸 곳에서, 로비가 웅성거리기 시작했는데 눈치챈다.
미니 트윈씨를 보면, 그녀는 표정을 지워, 나의 배후를 엿보고 있었다.
(무엇일까?)
조용하게 되돌아 보면, 입구 부근에 한사람의 남성의 모습. 아무래도 이 인물이 원인인것 같다.
어쩌면 20대 후반. 상당히 체격이 좋고, 옷 위로부터라도 근육으로 갑옷 깨지고 있는 것이 안다.
손님일 것이다, 추단헤와 가까워지고 있었다.
(엣? 혼잡이 갈라져 간다)
주말에 혼잡하는 로비. 인 것에도 불구하고, 남성은 곧바로 진행되고 있다.
밀치고 있는 것은 아닌, 자연히(에) 길을 양보해지고 있다.
(…… 거물이다)
왕도 세 대가의 일각인 제이안누.
여기의 로비에 채우고 있는 것은, 그만한 인물이 많을 것.
그 중에서도 특별한 것일 것이다. 보면, 여러명은 허리 낮게 인사를 하고 있었다.
‘누군지 알아? '
나의 물음에, 미니 트윈씨는 수긍한다.
‘꼬치 선풍이군요’
(꼬치 선풍!)
그 이름을 (들)물어, 나의 마음에 충격이 달렸다.
여성에게 한정하지 않고, 미소년을 배 위에서 회전시키는 유명한 신사.
왕도 화류계광 싫어할 수, 이명[二つ名]을 가지는 사람은 그렇게 많지 않다. 바꾸어 말하면, 일류의 증거라도 있다.
‘역시 굉장하겠지요’
무심코 샌 나의 감상에, 어깨를 움츠리는 미니 트윈씨.
‘어떨까. 이름은 팔리고 있지만, 실력은 우리 사이드 라인이 위야’
로비의 벽에 열을 만드는, 여성의 매력 흘러넘치는 고난이도 던전군.
누님들에게 겁먹는 모습은 없다. 반대로 도전하는 것 같은 시선을 보내거나 한쪽 눈을 닫아 도발하거나 하고 있다.
‘아니, 역시 굉장해’
구경만 해 돌려주는 근육질의 남자, 그 모습을 보면서 생각한다.
사이드 라인 따위, 나에게는 눈을 대면시키는 일조차 불가능하다.
‘…… 곤란하네요’
미니 트윈씨의 군소리에 의식을 되돌리면, 눈썹을 찌푸리고 험한 표정을 만들고 있다.
‘꼬치 선풍이 말야, 지명하지 않고 우왕좌왕 하고 있겠죠. 이런 것은, 저것이 나타나는 징조인 것’
‘어? '
거듭해 물으려고 입을 열어 걸었을 때, 로비에 무겁고 조용한 술렁거림이 솟아 오른다.
현관에 눈을 향하면, 거기는 역광.
낮의 밝음의 안에, 알맞은 체격의 사람의 그림자를 간파할 수 있었다.
(객들이, 2개로 나누어져 가?)
주말에 서로 혼잡한, 세 대가 로비.
거기는 화류계의 명사들이나, 팔에 자신이 있는 용맹한 자들이 모이는 대해원.
그러나 지금, 그 바다가 분열도가 되어있다.
(뭐야 저것)
경악 하는 나를 뒷전으로, 우려를 포함한 한숨이 양측의 객들로부터 토해내진다.
(엣?)
시야의 구석에 들어간 사이드 라인들, 그 모습에 나는 눈을 의심했다.
방금전까지, 꼬치 선풍조차 부추기고 있던 누님들. 그 전원이, 얼굴을 돌리고 숙이고 있는 것이다.
무슨 일일까하고 미니 트윈씨에게 시선을 옮기지만, 그녀도 눈을 대면시키지 않게 필사적으로 옆을 향하고 있었다.
(조용하게 해! 닥터 슬라임이야)
들릴까 들리지 않는가의 음량으로, 나의 귀에 속삭이는 미니 트윈씨.
그 이름은 나의 영혼을, 모험자용의 마법의 지팡이로 두드렸다.
(저것이!)
왕도 화류계의 최고봉. 개인의 전투력 만이 아니고, “오야코동”, “죄와벌”, “슬라임 게임”이라고 차례차례로 신기축을 밝히고 있는 재주꾼.
그 창조력은, “업계의 풍운아”등 발밑에도 접근하게 하지 않는다.
(확실히 대등하게 싸울 수 있는 것은, 황금의 미식가《미식가─오부 골드》정도(이었)였는지)
그 일을 말하면, 미니 트윈씨는 노골적으로 눈썹을 찡그려 속삭여 돌려주었다.
(너, 황금의 미식가《미식가─오부 골드》가 어떤의 것인지 알고 있는 거야?)
목을 좌우에 흔드는 나. 알고 있는 것은, 무서워해야 할 인물이라고 하는 풍문만.
(알아서는 안돼)
어려운 어조다. 귓속이 소리로 간지러워지고 마음 좋다.
(여기는 위험해요, 2층에 상)
나의 모험자로서의 본능도, 같은 일을 고하고 있다.
나는 미니 트윈씨에게 손을 잡아 당겨져 빠른 걸음으로 계단을 오르는 것(이었)였다.
무대는 변함없이 제이안누, 그러나 이야기의 시점은 다른 인물에게 바뀐다.
E랭크 모험자의 마술사 빈스로부터, 타우로로다.
‘타우로씨! 여기입니다’
제이안누의 로비에 발을 디디면, 눈에 들어온 것은 안쪽에서 손을 흔드는 남자의 모습.
웃는 얼굴을 띄운, 조금 엉성한 마초 맨.
나는 보조를 빨리 하면서, 웃어 돌려준다.
‘코니르씨, 오래 기다리셨습니까? '
‘아니요 시간 딱 맞습니다. 자신도, 바로 조금 전 도착한지 얼마되지 않았습니다’
오늘 개최의 “어른의 미식가 클럽”, 약속 장소는 여기다.
멤버는 아직 우리들 두 명 뿐인 것으로, 전원 모인 일이 된다.
‘야, 타우로씨의 오라는 굉장하네요. 봐 주세요, 이 상황’
재미있어하는 코니르. 그 말에 차분한 표정을 만들면서, 주위를 둘러본다.
사이드 라인이나 추단 뿐만이 아니라, 객들까지 나를 피하고 있다.
‘오라가 아니고, 단순한 악평의 탓이라고 생각합니다만’
가게의 주력을 행동 불능에 몰아넣은 탓으로, 여성진으로부터 “거절”되고 있던 나.
출입 금지가 풀린 지금도, 상대를 해 주는 여성은 얼마 안되다.
시선이 마주치면 지명된다, 그렇다고라도 생각하고 있을까. 여성들은 모두, 노골적으로 얼굴을 돌리고 있었다.
(상당히 다치는구나)
자업자득이라고 말하면 그걸로 끝이지만, 작은 한숨은 나와 버린다.
코니르는 눈치채지 않는 바람으로, 과연은 타우로씨, 등이라고 감탄하도록(듯이) 신음소리를 내고 있었다.
‘오늘은 여기서 슬라임 게임이라고 하는 이야기(이었)였지만, 조금 무리인 것이 아닙니까? '
계속해 말한 그 말에, 또다시 비뚤어지는 나의 눈썹.
캐사벨로 시작된, 슬라임 게임이라는 이름의 연회석의 놀이. 그것이 제이안누에서도 시작되었다고 한다.
코니르가 미경험과의 일인 것으로, 모처럼이니까와 온 것이다.
(세레부 미녀와 폭발착저누님에게 진 이야기. 여성진은 모두 알고 있을 것이다. 저것으로 경계도, 조금은 느슨해졌지 않을까)
아무리 가늘어도, 한 가닥의 소망에 맡기고 싶다.
‘일단, (들)물어 봅시다’
사이드 라인에 다가가, 훌륭한 균형이 차분한 미녀의 앞에서 주저앉는다.
‘함께 슬라임 게임을 하지 않습니까? '
옆을 향해 숙인 얼굴에, 아래로부터 들여다 보도록(듯이)해 물었다.
일순간 눈을 크게 연 그녀. 다음의 순간, 힘들게 눈감고 몸을 딱딱하게 한다.
자주(잘) 보면 조금 떨고 있었다. 유감스럽지만 대답조차 받을 수 없다.
‘…… 안돼와 같네요’
어깨를 움츠리고 중얼거리는 나와 그럴 것이라고 수긍하는 코니르.
주위의 손님으로부터, 위험한, 이라고 하는 말이 발해졌다. 정직, 말하고 있는 의미를 모른다.
‘유감입니다만, 가게를 옮길까요. 콩셰르주에게 인사만 해 오므로, 기다리고 있어 주세요’
나는 코니르를 거기에 남겨, 안쪽의 카운터로 향하는 것(이었)였다.
여기서 시점은 타우로로부터, 제이안누의 2층에 있는 빈스로 돌아온다.
‘네, 이것 돈’
2층의 독실에 도착한 우리들.
테이블 위에는 2개의 소프트 드링크. 옮겨 온 소녀는, 방금 팁을 받아 나갔다.
방에 있는 것은, 나와 미니 트윈씨의 단 둘이다.
(긴장하는구나)
미니 트윈씨는 몸집이 작고 가녀리지만, 난이도는 트윈테일씨보다 위다.
무엇이 어떻게 위인 것인가는 모르지만, 콩셰르주가 말하니까 틀림없다.
‘그런데, 우선은 욕실에 들어갈까’
서고 서와 손으로 신호를 하는 미니 트윈씨.
소파로부터 허리를 올리면, 그녀는 나의 앞에서 주저앉는다. 그리고 옷에 손을 걸었다.
‘편’
그러나 바지를 내리기 전에, 미니 트윈씨의 손은 멈춘다.
' 이제(벌써) 준비 되어있는군’
아래로부터 올려보는 눈동자에는, 조롱하는 것 같은 미소가 떠오른다.
‘…… 응’
빨간 얼굴 하는 나.
부끄럽지만, 팔짱을 껴 계단을 오를 때로부터 이 상태.
오늘에 한정한 일은 아니다. 옛부터 그런 것이다.
‘나의 매력에 대한, 정직한 반응. 몹시 좋은’
미니 트윈씨는 기분이다.
콧노래를 노래하면서 작업을 재개, 솜씨 좋게 옷을 벗겨 간다.
대체로 벗어 끝낸 곳에서, 강한 시선을 무기로 느꼈다.
‘응, 조금 큰이라는 곳일까’
(엣?)
그 말에 귀를 의심한다.
나의 무기는 단장《완드》. 분명히 말해 가늘고 짧은 (분)편이다.
지금까지 이런 평가는, 받은 일이 없었다.
(기다려)
자신의 일만을 보고 있어서는, 진실은 모른다.
키의 짧은 드레스 모습으로, 한쪽 무릎을 꿇는 미니 트윈씨. 그 모습을 내려다 봐, 어느 가능성에 짐작이 갔다.
(그녀에게 있어서는 큰, 그런 일인 것일까)
결코 신장이 있는 (분)편이 아닌 나. 그녀의 신장은, 그 나의 턱까지 밖에 없다.
몸매도 화사의 한 마디에 다한다. 그 가능성은 충분히 있을 수 있었다.
(혹시, 그 말을 (들)물을 수 있을지도)
무의식 중에 타액이 솟아 오르기 시작해, 꿀꺽 삼킨다.
큰 기대를 가슴에, 권해지는 대로 목욕통에 향하는 것(이었)였다.
그리고 2시간 후.
로비에 내린 나는, 위엄 흘러넘치는 콩셰르주에게 다가간다. 그리고 양손을 제대로 잡아, 상하에 강하고 몇번이나 털었다.
‘최고(이었)였습니다! '
그 말에, 콩셰르주는 억지 웃음을 짓는다.
‘그렇게 말해 받을 수 있으면, 명리에 다한다고 하는 것입니다’
생각했던 대로, 미니 트윈씨의 동굴은 좁았다.
폭과 높이는, 나로 겨우. 그리고 깊이도 없다.
그러니까, 나의 꿈은 1붙고 된 것이다.
(이런 날이 오다니)
무심코 눈물짓는다.
미니 트윈씨의 동굴. 그 던전 마스터가, 몇번이나 주창한 마법의 말.
”(이)나다아, 굵닷!”
최초의 발을 디딤으로, 귀에 뛰어들어 온 그 주문. 나는 그래서, 시원스럽게 목숨을 잃어 버렸다.
”안돼! 너무 깊고”
나의 가슴을 양손으로 버텨, 입을 비뚤어지게 해 신음한 주문.
다음의 공략도 이것으로 실패.
”크다! 망가진다앗!”
3번째도 즉사(이었)였다.
몇번이나 몇번이나 마법을 계속 발한 나의 단장《완드》. 지금은 마력은, 지갑과 같이하기 때문에 관.
나오는 것은 만족해 버린 한숨만.
(트윈테일씨가 최고라고 생각하고 있었지만, 위의 카테고리에는, 또 다른 충실감이 있구나)
조금, 마음 속에서 트윈테일씨에게 사과했다.
‘이번은 예약해 옵니다! 감사합니다! '
남의 눈을 신경쓰지 않고 선언했기 때문에, 주위의 객들로부터 따뜻한 시선을 향할 수 있다.
하지만 나는 신경쓰지 않는다. 가슴을 펴 출구로 향한다.
그 후 모습을 바라보면서, 콩셰르주는 가슴에 중얼거렸다.
(손님은 만족되어 그녀에게도 새로운 단골이 붙었다)
좋은 일만이다.
미니 트윈씨는 S사이즈 전문. 대응 할 수 없다고 판단했을 때는, 환불이나 체인지를 행하고 있다.
그 일을 아는 손님은 적지 않고, 그녀의 손님을 줄이는 한 요인이나 되고 있었다.
(여러분, 프라이드가 있으니까)
실은 베스트 피트(이었)였다고 해도, 허세가 지명을 주저하게 한다.
추단으로부터 호출한 시점에서, “저 녀석의 사이즈는 미니 사이즈”라고 하는 것이 노견[露見] 해 버리기 때문이다.
(기쁨에, 사이즈는 관계없다고 생각합니다만)
상대와 자신, 어디까지나 상대적인 문제.
그럴 것이지만, 뭐라고도 사람의 마음은 어렵다.
(그 (분)편이라면, 어떻게 생각될까요)
떠오르는 것은 방금전 방문한, 알맞은 체격의 개운치 않은 삼십남의 모습. 왕도 화류계의 지보[至宝]와까지 불리는, 닥터 슬라임이다.
유감스럽지만 오늘은 상대가 발견되지 않고, 벌써 가게를 떠나 있었다.
(한 번, 마시면서 밤새 이야기하고 싶은 것입니다)
웃음을 띄워, 한 번 수긍한다.
그리고 기분을 바꾸어, 일하러 돌아오는 것(이었)였다.