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나의 이름은 빈스.
왕도를 거점으로, 모험자를 하고 있다. 그리고 지금은, 일의 한창때다.
‘그쪽 갔어! 놓치지 마’
팀 리더의 차분한 아저씨가 외친다.
나는 즉석에서 폭발의 주문을 영창. 소형마짐승들의 눈앞에서 작렬한 마법은, 도망쳐 온 방향으로 뛰어돌아오게 한다.
‘물고기(생선)사―!’
차분한 아저씨를 중앙에, 세 명의 아버지모두가 검을 휘두른다.
멧돼지를 닮은 마수는, 차례차례로 쓰러져 갔다.
‘역시, 마술사가 있으면 다르군요’
‘여러 가지 응용이 효과가 있다는 것이 좋아’
땀 냄새나는 아버지 무리로부터, 웃는 얼굴로 등을 얻어맞는다.
실은 최근, 팀을 바꾼 것이다.
(왕도로부터 움직이고 싶지 않으니까)
이전의 팀은, 의뢰가 줄어들었다고 하는 이유로써 왕도를 떨어져 있다.
당연, 나도 동행한다. 그렇게 생각하고 있던 동료들은 놀랐다.
‘몫에 대해 생각하기 때문에, 함께 와 주지 않는가’
마술사의 모험자는, 비교적 귀중한 존재다. 손놓고 싶지 않았을 것이다, 멤버를 바꾸어서는 몇번이나 설득하러 온 것이다.
그러나, 돈으로 나의 마음은 움직일 수 없다. 왕도에 머무는 것은 이유가 있다.
(트윈테일씨를 만날 수 없게 되어 버린다)
그것은 제이안누로 일하는 여성. 그녀의 던전은, 나의 마음을 잡아 떼어 놓지 않는다.
너무 민감하자마자 끝나, 달성감도 만족감도 얇았던 나.
하지만 그녀의 던전은, 그런 나에게 진심으로 반응해 주었다. 그리고 여성의 훌륭함을, 이래도일까하고 가르쳐 준 것이다.
‘, 수고 하셨습니다’
팀 리더의 차분한 아저씨가, 봉투를 한 손에 눈앞에 나타났다.
마수를 넘어뜨리자 마자, 드롭품의 확보하러 가고 있던 것이다.
‘있을까? '
흰 가죽부대를 눈앞으로 내걸어, 한쪽 눈을 닫아 보인다.
‘무엇입니다? 그것’
‘불알’
무언의 나.
‘진미, 생에서도 갈 수 있는’
꾸욱 봉투를 내미는, 차분한 아저씨.
기분만 받는 일로 했다.
(하지만, 좋은 팀에 들어갈 수 있어서 좋았다)
왕도에서의 일이 줄어들고 있는 것은 사실. 얼마나 마술사가 적다고는 해도, 일이 없어서는 받아들이고 앞도 없다.
‘어딘가, 좋은 팀 없을까’
트윈테일씨와의 플레이 후, 같은 베개로 무심코 말했다.
혼잣말의 연장(이었)였던 것이지만, 그녀는 조금 생각하는 것 같은 표정을 한다.
‘혹시, 소개 할 수 있을지도’
좋아하는 여성이 도와준다는 것이다. 타지 않을 수는 없다.
수긍해 부탁하면, 몇일후에 연락이 왔다.
‘마술사가 있으면 살아나는’
그렇게 말해 나타났던 것이, 팀 리더의 쓸데없이 차분한 아저씨이다.
모험자 길드에 소속하고는 있지만, 최근에는 상인 길드로부터 직접 일을 받고 있는 것 같다.
‘문제는 없습니까? '
나의 물음에, 동요하는 모습은 전혀 없다.
‘모험자 길드에서 알선 할 수 없다면, 스스로 찾을 수 밖에 없기 때문에’
그렇게 말해 차분한 아저씨는, 큰 소리로 웃는다.
나는 마음을 결정해, 이 팀에 신세를 지는 일로 했다.
덧붙여서 일내용은, 상인 길드 기사의 보조나, 가도의 마수퇴치.
한 번 당의 보수는 비싸지 않지만, 중단되지 않고 일이 계속되므로, 수입은 이전 보다 좋을 정도다.
‘오늘도 가는지? '
왕도에 대해, 상인 길드에 보고.
대광장에서 해산이 되었을 때, 리더가 아닌 아저씨가 (듣)묻는다.
‘물론입니다! 이 때문에 일하고 있기 때문에’
‘한사람자는 좋구나’
또 한사람의 아저씨가, 부러운 듯이 말한다. 아저씨들은 리더도 포함한 세 명으로, 지금부터 마시러 가는 것이라고 한다.
‘먹을 수 있어라. 기운이 나겠어’
리더는, 재차 흰 가죽부대를 내걸어 보인다. 아무래도 술집에 반입할 생각 같다.
나는 다시, 정중하게 거절했다.
그 후, 종종걸음에 광장을 서쪽으로 나아간다.
목적지는 큰 길 가에 있으므로, 곧바로 발견되었다.
흰색의 대리석과 벽돌을 짜맞춘, 초고급창관. 은세공의 문자로 “제이안누”라고 쓰여진 무거운 떡갈나무의 문을, 힘을 집중해 밀어 연다.
(있으면 좋겠다. 부탁하는, 있어 줘)
오늘 밤은 예약하고 있지 않다. 비는 것 같은 기분으로 추단을 찾는다.
(있었다!)
콩셰르주에게 달려 와, 이름을 입에.
나도 상당히 단골이다. 트윈테일씨일변도인 것을 알려져 있으므로, 곧바로 카운터에 통해진다.
‘지명 고마워요. 오늘도 잘 부탁해’
팔을 관련되게 해 여느 때처럼 계단을 2층에.
그리고 오늘도, 솔로에서의 던전 탐색이 시작되었다.
(좋아, 노력하겠어)
트윈테일씨의 동굴. 정직, 몇회 왔는지 모른다.
완전히 나의 홈 던전이다. 그런 만큼, 트랩의 장소 따위 다 모두 알고 있다.
(이 벽의 우측, 여기를 누르면 발동하는거네요)
슬라임 투성이가 된 동굴의 벽. 나는 무기의 첨단을 주어, 힘을 집중했다.
즉석에서 “대음향의 함정”이 동작해, 나의 청력을 빼앗으러 온다.
(대책이 끝난이야)
사전에 귀를, 트윈테일씨의 입가로부터 떼어 놓아 둔 것이다. 이것으로 함정의 대음향은, 반대로 기분을 높여 주는 노래가 된다.
나는, 동굴을 한층 더 진행된다.
(더 이상 가면, “웜의 함정”이 발동하는 것(이었)였는지)
벽, 마루, 천정이 슬라임에 덮인, 천연의 동굴. 천천히 표면을 이동하는 슬라임 이외, 움직이는 것은 없는 것 처럼 보인다.
하지만 그것은, 외관이다.
‘가’
꿀꺽 침을 삼켜, 한 걸음 내디딘다. 흠칫 지면이 흔들린 후, 벽면으로부터 갑자기 대량의 웜이 나타난다.
그리고 나로, 덤벼 들어 왔다.
(여기가 험한 곳이다)
몇백마리, 아니천 마리는 있을지도 모르는 웜들. 나를 압살하려고 쇄도하고 있다.
이 함정을 해제하지 않는 한, 여기서 넘어지는 일이 될 것이다.
(함정 제외해, 개시)
긴장하면서도 입 끝에 미소를 띄워, 눈앞에 있는 2개의 다이얼열쇠에 손을 뻗는다.
몇번이나 이 장소에서, 허리를 굽힌 경험. 그것이 나의 기량을 향상시키고 있었다.
(오른쪽으로 2회, 왼쪽으로 2회, 그리고 연주한다)
부드럽게도 딱딱한 다이얼의 돌기를 집어, 좌우에 비튼 후, 핑 연주한다.
이것을 몇번이나 반복한다.
(초의 무렵은, 수십회 걸렸군)
내 쪽이 견딜 수 없었던 일도 자주.
그러나, 지금은 약 8회. 자신의 성장을 실감한다.
‘저것? '
갑자기, 동굴은 크게 진동. 안쪽으로부터 대량의 슬라임이 흘러넘치고이고, 웜의 집단을 흘러가게 했다.
몸을 딱딱하게 한 나는, 어떻게든 그 자극을 통과시킨다.
‘오늘은 5회인가. 평소보다 빨라서 놀랐어’
괴로운 듯한 모습으로, 얕은 호흡을 반복하는 트윈테일씨. 그 머리카락을 상냥하게 어루만지면서, 귓전으로 속삭인다.
(앞으로 조금이다)
숨을 내쉬면서, 한층 더 안쪽에.
트윈테일씨의 양손이, 나의 가슴을 강하게 누른다. 마치, 더 이상의 침입을 거절할까와 같다.
그러나 그 정도로는, 나의 전진은 멈출 수 없다.
(좋아, 여기가 몬스터 하우스)
동굴의 부딪쳐, 보스 방의 문의 앞의 공간.
나는 무기를 다시 지어, 터무니없게 휘두른다. 여기에 있는 슬라임을 모두 넘어뜨리지 않으면, 방의 문은 열지 않는 것이다.
‘물고기(생선)! '
허리가 들어온 연속의 찌르기에, “구속의 함정”이 발동.
나의 허리는 허벅지에 단단히 끼여, 등측에 장딴지가 강압할 수 있다.
동굴에 한층 더 발을 디디는 몸의 자세가 되지만, 반대로 뒤에는 내릴 수 없다. 이것으로는 효과적인 찌르기를 발하는 것은 무리일 것이다.
던전 마스터에 의한, 목숨을 걺의 방위책이다.
(그렇지만, 대처법은 있는거네요)
이를 악물면서도 미소를 띄워, 허리를 좌우에 생각해 낸다.
전후에 움직일 수 없다면, 회전시킨다. 이것이 내가 낸 대답이다.
찌르기로부터 회전으로 바꾼 나의 공격.
슬라임들의 저항은 점차 약해져, 이윽고 나의 구속이 풀렸다.
(여기로부터는, 보스 방의 문을 연타다!)
자유를 되찾은 나의 허리는, 체중을 실어 마구 찌른다.
이제 던전 마스터를 지키는 몬스터는 없다.
(오늘은, 평소보다 순조롭다)
트윈테일씨의 동굴의 주인은, 보스 방에서 나오지 않는다. 그러니까 넘어뜨리는 수단은, 원거리 공격만.
나는 문이 열리는 것을, 격렬하게 노크 하면서 계속 기다린다.
(열었다!)
찌르기에 계속 참지 못하고, 열어젖혀지는 문.
나는 무기인 단장《완드》를 향해, 폭발의 주문을 영창.
‘행 네! '
단장《완드》의 첨단으로부터 발사된 마법은, 문을 빠져 나가고 보스 방 안에.
그리고 안으로, 대폭발했다.
‘듣는’
격렬하게 상하에 흔들리는 동굴.
던전 마스터가 넘어지는 것과 동시에, 동굴도 붕괴. 나를 생매장으로 해, 힘들고 힘들게 찌부러뜨린다.
나머지를 모두 짜내진 나는, 언제나 여기서 넘어져 버린다.
던전 마스터와 무승부의 형태이지만, 불만은 없다. 함께라고 하는 것은 좋은 것이다.
'’
하지만 오늘은, 언제나 다르다. 나는 살아 남을 수 있을 것 같은 것이다.
(혹시, 문이 열린 뒤도 모험을 할 수 있는지도 모른다)
흔들림과 압력에, 이를 악물면서 생각한다.
트윈테일씨의 동굴의 한층 더 안쪽. 그것은 나를 강하게 매료했다.
(좋아, 어떻게든 참고 잘랐다)
확인하면, 눈앞에 열어젖혀진 문이 있다.
‘가겠어! 새로운 땅에! '
나의 선언에, 트윈테일씨는 경악의 표정으로 절규했다.
하지만 나의 전진은 멈추지 않는다. 기쁨 기운이 솟아 돌진한다.
그러나 열었다고는 해도, 보스 방의 문은 매우 좁다.
(무너뜨리겠어!)
나는 전력에서의 연속 찌르기를 개시했다.
미친 것처럼 흔들리는 던전. 그 때문에, 3회에 1회 밖에 문에 명중하지 않는다.
열심히 목적을 정하고 계속 노력하고 있으면, 트윈테일씨가 침대의 헤드 보드에 새겨진, 작은 마법진에게 손을 뻗는 것이 눈에 들어왔다.
(새로운 함정?)
예상은 정답.
그것은 지금까지 경험한 일이 없는 종류의 것, “소환의 함정”(이었)였던 것이다.
마법진이 전개하자 마자, 그것은 나의 배후에 출현했다.
‘손님! 거기까지입니다’
노크도 하지 않고 플레이 룸으로 뛰어들어 온, 견습 콩셰르주.
손에 넣고 있는 복잡한 형상의 열쇠는, 아마 master key일 것이다.
나를 배후로부터 하가이지메[羽交い絞め]로 하면, 억지로 동굴로부터 뽑아 냈다.
‘어? 엣? 뭐야 이것’
사태가 삼키지 못하고, 혼란 상태에 있는 나.
등측의 견습 콩셰르주는, 미안한 것 같은 소리를 냈다.
' 설명하기 때문에, 한 번 별실에 옮겨 주세요’
상대는 일류창관의 콩셰르주. 견습이든지, 고함치는 것 같은 담력은 없는,
말해지는 대로, 나는 허리 목욕타올로 계단을 내려 간다.
‘몹시 죄송합니다. 긴급 처치(이어)여서’
안내된 것은, 카운터안쪽의 대기실.
거기에 있던 위엄 있는 콩셰르주는, 정중하게 고개를 숙인다.
‘그 마법진은, 그녀가 한계를 느껴 도움을 부를 때에 사용되는 것입니다’
‘한계입니까? '
수긍하는 콩셰르주.
‘한 마디로 말씀드리면, 그녀는 손님의 고문에 견딜 수 없게 되었다, 라고 하는 일입니다’
나의 고문에 견딜 수 없다. 그 말의 영향은, 매우 감미.
민감계 남자의 나에게, 그러한 평가가 될 때가 온다 따위, 몽상이다로 하고 있지 않았던 것이다.
‘오늘을 포함 최근, 반응을 느껴에는 되지 않았습니까? '
그렇게 (듣)묻고 생각한다.
다 알아, 대책을 완전하게 정돈한, 트윈테일씨의 동굴.
공략은, 올 때마다 용이하게 되어 간 것 같다.
수긍하는 나에게, 콩셰르주는 감개 무량인 소리를 냈다.
‘손님은, 졸업때를 맞이할 수 있던 것입니다. 다음은, 하나 더 위를 목표로 해야 하는 것이지요’
그 말에, 소리가 나오지 않는다.
나는 그 동굴을 좋아했다. 탐색의 기분 좋음과 공략의 노하우를 몸을 가지고 가르쳐 준 홈 던전.
졸업이라든지 위등으로는 없고, 쭉 이 동굴에 기어들고 있고 싶다.
하지만, 콩셰르주는 고개를 저었다.
‘죄송합니다만, 그것은 할 수 있기 어렵습니다. 일단 시작했다면, 손님도 자신의 의지에서는 멈출 수 없을 것입니다’
확실히 그 대로이다.
‘그녀의 마음과 몸이 가지지 않습니다. 부디 이해해 주세요’
깊숙히 고개를 숙이는 콩셰르주.
이렇게 해 나는, 제이안누의 초급 던전을 졸업한 것(이었)였다.
(이번부터, 어떻게 할까나)
돌아갈 때, 로비를 출구에 향해 횡단하면서 주위를 바라본다.
(저것은 무리이다)
벽 옆에 앉는, 다이나마이트바디의 사이드 라인들. 최고 난이도의 던전군이다.
어떤 것인지 모르지만, 제국의 사신로조차 공략에 실패했다고 한다, 전설의 던전도 있는 것 같다.
그런 곳, 나는 가까워진 것 뿐으로 목숨을 잃을 것이다.
(콩셰르주의 추천은, 확실히 그 사람)
추단의 중앙 맨앞줄에, 팔짱을 껴 당당히 앉는 몸집이 작은 여성.
가녀린 몸매로, 가슴이나 엉덩이도 얇다. 언뜻 보면, 너무 젊은 것은 아닌지라고 생각할 정도다.
(트윈테일이다, 좋구나)
졸업해 버린 트윈테일씨. 그녀와 같은 머리 모양을 하고 있다.
모습을 살피면, 밝고 활발한 사람인 것 같다. 근처의 사람과 이야기를 하면서, 자주(잘) 웃고 있다.
(응, 다음은 그녀로 하자)
수긍한 나는, 다음번의 자금을 모을 수 있도록, 다음의 일을 생각하는 것(이었)였다.