172
172
오스트 대륙 북부, 정령의 숲가장 깊은 곳.
우뚝 서는 세계수의 근원 부근, 거기에 엘프 마을이 있다.
‘이봐, 뭔가 최근, 물이 맛이 없지 않을까’
‘당신도 그렇게 생각해? 왠지 이상해요 응’
주민들의 사이에 최근, 이러한 회화가 주고 받아지고 시작하고 있었다.
어디보다 능숙하다. 그렇게 생각되고 있던 마을의 물.
그 맛이 떨어지고 있는 일을, 민감하게 감지하고 있던 것이다.
‘정령의 호수의 수질 조사. 그 결과가 나왔으므로, 보고합니다’
세계수에 매달리도록(듯이) 설치된, 목조의 큰 관.
엘프족을 통괄하는, 하이 엘프들의 모이는 장소.
그 회의실에서, 한사람의 엘프가 서류를 읽어 내리고 있었다.
‘탁해져, 색, 냄새가 난다. 모두 이상 없음. 또, 유해한 성분도 검출되고 있지 않습니다’
눈앞에 있는 것은 지배자들.
엄숙한 표정으로, 등받이의 높은 의자에 앉는 하이 엘프. 그 모습에 위압당해 엘프는 소리를 진동시켰다.
‘수치적으로 말씀드리면, 이전과 거의 같음. 수질의 열화는 인정되지 않았습니다’
보고의 내용에, 각처로부터 불만기분인 소리가 샌다. 의장의 표정도 어렵다.
‘에서는 왜, 물이 맛이 없어지고 있다’
그 자신도, 마을의 사람들과 같이 느끼고 있다. 도저히는 아니지만, 지금의 설명으로 납득 따위 할 수 없다.
‘호수의 수호자의 부재가, 원인은 아닐까’
일단, 침을 삼켜 말을 잇는다.
‘수치에 나타나지 않는, 어떠한 혜택. 그것이 주어지고 있던 것은 아닐까요’
물속성의 강력한 정령짐승, 흔함 탄. 문제가 나오기 시작한 것은, 호수로부터 모습이 사라진 후.
(관련성은 누구의 눈에도 분명함)
취수탑으로부터 불려 간 엘프는, 그처럼 생각한 것이다.
‘근거는 무엇? '
하이 엘프의 노파가, 한쪽 눈썹을 비뚤어지게 한 채로 날카롭게 묻는다.
‘…… 어디까지나 사견입니다’
그 대답에, 표정은 비난하는 것으로 변화한다.
‘여기는 최고 회의 장소야. 무책임한 발언은 삼가해 줘’
엘프는 몸을 움츠러들게 해 사죄하면서 아래를 향한다.
교환을 바라보면서, 의장은 마음에 한숨을 쉰다.
노파는 다짐을 받은 생각이겠지만, 효과는 없을 것이다. 역시 누구든지, 그렇게 생각한다.
(흔함 탄의 귀가가 지각하고 있는 것만으로, 이렇게까지 차이가 나온다고는 말야)
엘프의 군사와 기사를 실은 채로, 어딘가로 전이 한 호수의 수호자 흔함 탄.
정령의 호수에의 귀환은, 아직(이었)였던 것이다.
(전회 같이, 곧바로 돌아온다고 생각하고 있던 것이지만)
정령의 호수로부터 섬의 모습이 1개 사라진 일에, 마을의 사람들은 아직 깨닫지 않았다.
그러나 그것도, 시간의 문제.
음료수라고 하는 관심사. 숨겨 두는 것은 무리이다.
(흔함 탄이 정령의 호수를, 일시적으로라고 해도 떨어진 이유. 그것을 생각해 내지 않으면)
암브로시아를 찾으러 갔다는 등과 정직하게는 매우 말할 수 없다.
그러한 설명을 하면, 머지않아 이야기는 인족[人族]으로 퍼질 것이다. 얼마나 엘프족의 민도가 높아도, 어딘가로부터는 반드시 샌다.
(무리, 눈의 색 바꾸어 찾기 시작하겠어)
인족[人族]의 능력은 낮기는 하지만, 수가 있다. 그리고 저열이지만이기 때문에, 탐욕스럽게 욕구 깊다.
섬뜩해질 정도의 집념으로, 대륙의 구석구석까지 마구 조사할 것이다. 인족[人族]이 먼저 찾아낼 가능성, 그것은 결코 낮지 않았다.
(저런 녀석들이 건네줄 수 있을까)
전승에 밖에 남지 않았다, 암브로시아. 과실은인가의 만능약, 에릭서의 원료가 된다.
의장의 뇌리에, 암브로시아를 찾아낸 인족[人族]의 모습이 나타났다.
그것은 열매를 가지마다 꺾어, 자랑스럽게 포즈를 취하고 있다. 얼굴에 들러붙는 것은, 품성의 조각도 없는 미소다.
(절대로 인정되지 않는다. 암브로시아는, 우리의 물건)
상상에 지나지 않지만, 영상은 보고 왔는지와 같이 선명.
불쾌한 기분이 솟구쳐, 의장의 입가를 비뚤어지게 한다.
‘술공방으로부터도, 걱정하는 소리가 높아지고 있습니다. 이대로는, 가을 이후의 품질에 영향이 나오면’
그것은 의장에 있어, 개인적으로 아프다.
문자 대로, 술이 맛이 없어지는 이야기(이었)였다.
‘흔함 탄에 동행한 사람들로부터, 연락은 없는 것인지? '
엘프는 숙여, 수명의 하이 엘프가 목을 옆에 흔든다.
있으면, 무엇을 두어도 가장 먼저 통지가 도착할 것. 아직인 일은, 명백했다.
(설마, 돌아오지 않는 생각은 아닐 것이다)
얼음의 칼날로, 가슴을 찔러진 것 같은 차가움이 달린다. 그러나 곧바로, 그 생각을 뿌리쳤다
세계수의 기슭에 있는 광대한 호수.
정령짐승인 흔함 탄에 있어, 더 이상의 환경은 없다.
(아니, 하나 더의 세계수가 실재한다면, 그렇게도 단언할 수 없다)
하이 엘프의 안에서만, 서로 이야기 하게 되는 기밀 사항.
세계의 마력 수지의 차이로부터, 그 존재가 추측되고 있는 새로운 세계수.
거기서 있다면, 정령의 호수에 필적하는 환경이 있는지도 모른다.
(그러나, 흔함 탄에 한해서 그것은 없다)
의장은 미간의 주름을 한층 더 깊게 해, 가능성을 재차 지웠다.
근거는, 마을에 전해지는 하나의 전승.
아득히 옛날, 정령의 호수를 우리 물건 가짜응과, 강력한 마수가 쳐들어갔을 때의 이야기이다.
(바다로부터 전이 해 온 것(이었)였구나)
다시 생각하는 의장.
전이 마법을 가지고 출현한, 거대한 흰 뱀들.
그 광맹마을수의 힘의 전에, 과연 흔함 탄도 열세하게 서진다.
대마수끼리의 싸움에 손을 댈 수 있던 엘프들이지만, 한사람의 젊은이가 일어섰다.
”뱀이 흔함 탄에 정신을 빼앗기고 있는 동안에, 흰뱀의 장을 넘어뜨린다”
강력하게 말한 청년은, 수마법을 구사해 배후로부터 가까워져, 일격을 더한다.
그것은 거대한 흰뱀을 넘어뜨려 자르는 힘이야말로 없기는 했지만, 큰 틈을 만들게 하는 일에는 성공했다.
기를 놓치지 않고, 공격으로 변한 흔함 탄.
장을 넘어뜨려, 흰뱀의 무리를 격퇴한 것이다.
”감사 술, 현쿠 기고키자들요”
엘프들에게 예를 말하는 흔함 탄. 그러나 청년은, 오랜 반격으로 생명을 잃고 있었다.
”당신이 없으면, 나는 사는 것 꺾어지지 않습니다”
깊은 슬픔에 쳐부수어진, 청년의 연인.
그녀는 세상을 쓸고 수준, 정령의 호수에 몸을 던지기 뒤를 쫓았다고 한다.
두 명의 죽음에, 강하게 마음을 움직여진 흔함 탄. 이래, 엘프 마을을 지켜보게 되었다고 전하고 있었다.
(흔함 탄은, 우리 엘프족에 특별한 생각을 가지고 있다)
정령의 호수가, 엘프 마을에게 주어 온 혜택. 그것이 증거.
(틀림없고, 곧바로 돌아온다. 다만 장수인 존재이지만이기 때문에, 시간의 감각이 우리와 다를 뿐(만큼)이다)
의장은, 그렇게 자신에게 말해 (듣)묻게 한다.
덧붙여서 앞의 이야기를 흔함 탄으로 하면, 천천히 깜박임을 한 앞으로 조금 생각해,
“소노요우나일하나이”
이렇게 말했을 것이다. 어디까지나 엘프의 옛날 이야기다.
‘음료수에 관해서는, 마을에 보내기 전에 정화의 처치를 행해라’
어쨌든 시간이 필요. 의장은 그렇게 판단해, 지시를 내린다.
마을로부터 모아진, 엘프의 시술자들. 그들은 대거 해 취수탑으로 향해, 협력해 큰 마법진을 구축.
단시간으로, 정화의 마법을 기동시켰다.
(그러나, 언제까지도는 가지지 않는)
그 모습을 감독하면서 생각하는, 취수탑의 대장.
대량의 물을 계속 하기 위해서(때문에) 는, 다량의 마력을 계속 공급할 필요가 있다.
당면은 3 교대제로 대응할 생각이지만, 시술자들에게로의 부담은 크다.
(빨리 돌아와 줘)
진심으로 그렇게 바라는 것(이었)였다.
왕도에 있는 다운타운의 북쪽의 구석.
거기에 있는 3층 건물의 건물의 옥상에는 뜰이 있어, 높이 3미터정도의 나무가 나 있다.
나무의 기슭에는 연못이 만들어져 체장 20 센티미터정도의 거북이가 헤엄쳐 돌고 있었다.
(락모밀잣밤나무)
이 땅의 주인에게, 연못의 관리를 맡겨진 거북이. 흔함 탄은 기분이 좋다.
연못을 좋게하기 위해에, 손보는 작업. 그것이 의외로, 재미있었으니까이다.
(모우소시, 물고기호브카)
벌써, 많은 생물을 전이 시키고 있다.
조나 작은 물고기, 거기에 새우, 게, 조개 따위다. 슬슬 원 랭크상의 물고기를 혼합해도, 생태계는 돌 것이다.
그런 일을 생각하면서 실시하는 작업은 오래간만이고, 마음을 들끓게 했다.
일찍이 있던 정령의 호수는, 벌써 완성형. 유지하는 이외, 하는 것이 없었던 것으로 있다.
(트나르트, 몸은스 장소가 필요 다나)
상위 포식사람을 데려 온다면, 작은 물고기에는 숨는 장소가 필요하겠지.
그러나 이 연못에는, 그것이 없다.
(아노배, 지테 와 루카)
흑피표지의 책. 그것을 보관해 둔 침몰배. 크기도 적당하게 생각되었다.
조속히 흔함 탄은 마법을 발동시켜, 연못의 바닥에 수센티미터, 북쪽의 해저에서는 수십 미터의 마법진을 출현시킨다.
그리고 이케조코에, 배의 잔해를 전이 시킨 것(이었)였다.
(코코니치폭력, 탈와렐 걱정 모나이)
지하 깊고나 폐허의 안쪽, 혹은 이 침몰배와 같은 바다 속. 여러가지 장소에 물건을 두고 있던 것이지만, 상당히 없어져 있었다.
물건에의 집착은 그만큼 없지만, 모두 추억의 물건이다. 안전한 장소가 있다면, 거기에 보관하는 것이 좋다.
(아노자들모, 오라누카라나)
정령의 호수에 두지 않았던 것은, 숲에 사는 인형의 생물이 있기 때문에.
물속성 마법의 자신있는 그들은, 모든 것을 전부 가져 가 버린다.
(이셀 물건하, 이시테오크카)
여기에서는 흔함 탄 이외, 손을 댈 수 없는 물속. 게다가 자신은, 이 땅의 주인보다 관리를 맡겨지고 있다.
마음이 향하는 대로, 좋을대로 하고 있었다.
그러나, 주의하고 있는 일도 있다.
(수질노 변화하, 호드호드니세네바)
실은 최근, 이 땅의 주인과 정령짐승으로부터 신청을 받은 것이다.
숲에의 영향이 너무 크기 때문에, 자중 하라고의 일이다.
(확게)
짐작이 가는 마디는 있었다.
급격한 변화는, 숲에 스트레스를 준다.
즐겁기 때문에와 오래간만에 열중했던 것이 맛이 없었던 것 같다.
지금은 주위의 상태를 보면서, 조금씩 행하도록(듯이)하고 있었다.
(모우 일주, 보고 테회루카)
정령의 호수에서는, 거의 움직이는 일이 없었던 흔함 탄. 그러나 지금, 짧은 손발로 물을 차면서 이동을 거듭하고 있다.
그 마음에, 정령의 호수에 돌아온다고 하는 발상은 없었다.
정령의 호수의 부근에 세워지는, 취수탑.
거기로부터 마을로 공중에 걸리는, 흐르는 물로 할 수 있던 아치.
마을에 보내는 물의 정화를 개시해 몇일. 이변이 일어나고 있었다.
아니, 변화가 일어나지 않았다고 말하는 것이 좋을 것이다.
‘어째서, 물의 맛이 변함없어? '
한사람의 시술자가 신음소리를 낸다.
취수탑내부에 구축한, 대형의 마법진.
둘러싸고 있는 세 명의 엘프가, 3 교대제로 마력을 계속 보내고 있다. 정화의 마법은 틀림없이 발동하고 있었다.
그러나, 이만큼의 대책을 베풀고 있는 것에도 불구하고, 아직껏 맛은 돌아오지 않는다.
(맛이 없구나, 성과가 전혀 오르지 않았다)
신음소리를 올리는 취수탑의 대장.
어찌할 바를 몰라한 그들. 지시를 요구할 수 있도록, 정화전과 정화 후의 물을 병에 채운다.
그리고 그것을, 하이 엘프들의 아래로 보낸 것(이었)였다.
‘일단 중지다. 재검 증명하는 것 같은’
다음날, 하이 엘프의 의회로부터 대답이 닿는다. 당번인 세 명의 엘프는, 크게 숨을 내쉬기 시작하면서 마법진의 곁에 주저앉는다.
마력의 공급을 받을 수 없게 된 마법진은, 서서히 빛을 잃어 회전을 멈추었다.
(왜야?)
대답을 찾아낼 수 있지 못하고, 고민하는 엘프들.
“수질의 열화는 인정되지 않는다”
실은 최초의 보고대로, 물의 질은 나빠지지 않았었다.
그럼 왜, 맛이 떨어졌다고 느끼는 것인가.
역시 그것은, 흔함 탄의 힘. 하이 엘프에게 보고한 사람의 상상 대로.
강력한 물속성의 정령짐승은, 그 힘을 가지고, 깊은 맛 흘러넘치는 맛있는 물에 변화시키고 있던 것이다.
(정화 마법에서는, 없앨 수 없는 잡미. 그것이 있는지?)
그러나 대장들에게는, 알 길도 없다.
아무리 필사적으로 정화의 주문을 주창해도, 소지하고 있는 것은 더러움을 없애는 힘만. 맛을 자주(잘) 하는 일까지는 할 수 없었던 것으로 있다.
(모른다)
그들에게 가능한 것은, 팔짱을 껴 심각한 표정을 만들 뿐(만큼)(이었)였다.
‘흔함 탄을 기다린다. 그것 밖에 없을 것이다’
그리고 수십일. 아직도 흔함 탄은 돌아오지 않는다.
마을의 사람들의 불만. 이윽고 그것은, 하이 엘프들로조차 무시 할 수 없는 것으로 자라 가는 것이었다.
무대는 정령의 호수로부터 아득히 동남동, 왕도로 옮긴다.
중앙 광장에 접해 세워지는 상인 길드는, 오늘도 많은 사람들로 혼잡하고 있었다.
낮이 되는 조금 전, 그 건물에 어깨걸이가방을 안은 한사람의 남자가 들어와 간다.
‘포션을 납입하러 왔던’
나는 어깨걸이의 포션가방을 카운터에 둬, 안으로부터 포션을 꺼낸다.
‘슬슬 계(오)시는 무렵이라고 생각하고 있었습니다. 감사합니다’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가, 웃는 얼굴을 띄워 카운터에 나온다.
D랭크의 포션을 안정되어 공급 할 수 있는 공방은, 왕도라고 해도 좀처럼 없는 것 같다.
‘상인 길드 본부의, 자랑의 물건이에요’
무서운 얼굴 표정의 아저씨가, 무서운 얼굴 표정을 무너뜨려 웃는다.
하지만 검품을 계속하는 정중한 손의 움직임은, 멈추는 일이 없다.
‘그러나, 보고 압니다’
외관으로, 종류와 랭크의 짐작은 간다. 그러나 매입해 검사가, 그 정도일 리는 없다.
감탄한 영향을 가지는 나의 말에, 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 조금 부끄러워한다.
‘경험이군요. 회복계 포션은 취급하는 양도 많으니까’
색의 농담, 빛에 틈새를 만들었을 때의 느낌, 거기에 흔들었을 때의 색조의 변화 따위로 아는 것이라고 한다.
은행원이 위조 지폐를 눈치채는 것과 같은 것일 것이다.
”이유는 설명 할 수 없습니다만, 명확한 위화감을 기억합니다”
창구 외곬 40년의 레이디가, 그렇게 말하고 있었다.
나도 포션병을 손에 들어, 창 밖의 빛에 틈새를 만들어 본다. 물론, 아무것도 모른다.
‘, 타우로군. 대단히 활약과 같지의’
그 때 말을 걸 수 있어 주위를 둘러본다.
(어디야?)
길드 긴 것은 확실하지만, 모습이 없다. 변함없는 신출귀몰 모습이다.
‘여기는’
카운터안쪽의 책상의 그늘로부터, 길드장의 몸집이 작은 몸이 나타났다.
‘활약입니까’
무슨 일인가 모르고, 되묻는다.
‘오야코동에 죄와벌과 신경지를 차례차례로 개척하고 있는 것 같지 않은가. 과연은 닥터 슬라임, 화류계의 파이오니아야와 절찬되고 있겠어’
그 말에 수줍으면서도, 나의 마음 속에는 미안한 기분이 솟구친다.
어느 것도 나의 발안은 아니다. 전생의 세계로부터 가지고 온 것.
지식 치트라고 하면 소문은 좋지만, 위대한 선인의 공적을 가로채고 있는 것이다.
‘곳에서의, 나도 1개 생각난 것은. 지금, 익숙한 것의 창관에서 준비시키고 있다. 함께 가지 않겠는가의? '
힐쭉 웃는 길드장.
지식도 경험도 풍부한, 이 인물의 발안. 도대체 어떤 것일 것이다.
강한 흥미가 솟구쳐, 갑니다, 라고 대답하려고 한 곳에서 깨달았다.
(부길드장?)
길드장의 배후에, 흰색 수염의 산타클로스가 서 있다.
나에 대해서 얼굴을 찡그려, 머리를 좌우에 작게 털고 있었다.
(그만둬라는 일인가)
거기서 생각이 미친다.
길드장은, 품의 깊은 대인물. 그러나 때에 너무 깊어, 나로는 불가능한 존재까지 허용 해 버린다.
비교해 산타클로스는 상식인.
여기는, 뭔가 있다고 생각하는 것이 좋을 것이다.
‘미안합니다. 조금 당면은, 닥터 슬라임으로서의 일이 바쁘고’
오야코동이나 죄와벌. 그 지도가 있는 것이라고 거짓말한다.
그런 것은 물론 없다. 아이디어만 내면, 뒤는 창관의 콩셰르주에게 맡겨라이다.
‘유감은의 '
쓸쓸히 하는 길드장과 그 배후에서 마음이 놓이고 있는 산타클로스.
나는 만약을 위해, 어떠한 것인지 (들)물어 보았다.
타우로군의 흉내이지만의, 라고 서론 한 후, 길드장은 그 이름을 말한다.
‘삼대사발, 이라고 말하지’
무음의 번개가 나에게 떨어진다.
(이것은 위험해)
틀림없이 오야코동의 확장판이다. 그리고 절대로, 나의 허용 범위를 넘고 있다.
나는 산타클로스에, 깊은 감사의 시선을 보낸다. 부길드장은 천천히 수긍했다.
‘모처럼 두 명분, 준비한 것은 '
내가 포션을 납입하러 온다. 그것을 예기 해 기다리고 있던 것 같다. 과연으로 밖에 말할 길이 없다.
길드장은, 말하고 싶은 듯이 산타클로스를 올려보고 있다.
대신에 어때, 라고 할듯한 열시선.
당연히 산타클로스는, 정중하게 거절하고 있었다.
‘저, 만약 나로 괜찮으시면, 수행 할 수 있습니다만’
거기에, 자천하는 인물이 나타난다.
장래의 길드장 후보가 혼자 둬, 현재의 주임. 무서운 얼굴 표정의 아저씨다.
흠칫흠칫, 오른손을 올리고 있다.
(절대 몰라, 이 아저씨)
길드장의 취미도, 삼대사발의 의미도 이해하고 있지 않다.
주임인 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 아이돌 일변도(이었)였을 것.
성 수도에 갔을 때, 아저씨는 아이돌 그룹의 콘서트에 매일 밤 다녀, 팔이나 허리도 마구 흔들고 있던 것이다.
‘그런가의! 그럼 갈까의! '
길드장의 얼굴이, 파악과 밝아진다.
그리고 곧, 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 등을 떠밀도록(듯이)해 건물을 나갔다.
‘…… 괜찮을까요’
나의 말에, Santa Claus는 지친 것처럼 돌려준다.
‘그는 위에 가는 인재. 빠른 동안에 알고 있던 (분)편이, 본인을 위해일지도 모르지 않지’
우리들은, 어깨를 서로 움츠리는 것 (이었)였다.
그리고 일주일간, 무서운 얼굴 표정의 아저씨를 길드에서 본 사람은 없다.