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때는 비가 갠 뒤의 정삼으로부터, 약하루 거슬러 올라간다.
오스트 대륙 북부, 정령의 숲.
세계수를 중심으로 한, 광대한 삼림 지대이다.
숲의 북부에 퍼지는 호수에서는 지금, 거대한 거북이가 불만을 더해가고 있었다.
(와즈라와시이)
정령의 호수의 수호자. 그렇게 보여지는 강력한 정령짐승, 흔함 탄이다.
등껍데기의 길이는 2백 미터에도 및, 섬에 밖에 안보인다.
초조의 원인은, 숲에 사는 인형의 생물. 대거 해 밀어닥쳐, 등에 눌러 앉고 있다.
(무엇 트이우시트코사)
몸을 흔들거나 수면 아래에 기어들어 보거나 한 것이지만, 거의 효과가 없다.
몇번이나 그것을 반복하면, 이번은 거인의 인형을 반입해 왔다.
체 고 17미터로도 되는, 모조품의 거인. 흔함 탄으로 해 봐도, 그 크기는 신경에 안좋은다.
(드우시테모, 트이테 와 르 기분 다나)
몇백 년만에 먹는, 향기로운 향기의 노란 과실.
그 과실을 가지고 돌아간 이후, 이 상태이다.
숲에 사는 인형의 목적은, 틀림없이 그 과실.
재차 취하러 가는 것을, 기다리고 있을 것이다. 종을 뿌리는 농부의 뒤를 뒤쫓는, 까마귀와 같은 것이다.
(모하야, 코레마데)
숲에 사는 인형의 집념을 감지해, 흔함 탄은 뿌리치는 것을 단념한다.
하지만, 그 과실을 단념할 생각은 없다. 상대가 강행인 수단을 이용한다면, 이쪽은 그것을 웃도는 강공책에 나올 뿐(만큼)이다.
(바다헤향카우)
마침내 마음을 결정한 흔함 탄.
거대한 마법진이 수중에 출현해, 빛을 발하면서 돌기 시작한다. 거대한 정령짐승은 그 중에, 몸을 침울해지게 해 간다.
주위로부터 쇄도하는 물이 소용돌이쳐, 섬의 표면을 난폭하게 씻기 시작했다.
‘시작되었는지’
호수의 남해안에 있는 취수탑.
군사로부터 보고를 받은 대장은, 파수대로 달려 든다.
가라앉는 섬을 먹어 들어가도록(듯이) 응시해 빌도록(듯이) 말을 흘린다.
‘부탁하겠어’
암브로시아로 불리는 전설의 과실. 흔함 탄은 그것을, 어디에선가 가지고 돌아갔다.
지극히 강한 관심을 나타낸 하이 엘프들. 그들은 즉석에서 취수탑의 군사를 증원 해, 엄격하게 명한 것이다.
”다음에 전이 하는 것이 있다면, 반드시 동행해 장소를 확인해”
명해질 것도 없이, 대장도 그것을 강하게 바라고 있다.
이 세상으로부터 벌써 자취을 감추었다고 생각되고 있던, 암브로시아의 과실.
여러가지 효능을 가지는, 귀중한 마법 소재이다. 특히 유명한 것은, 에릭서의 원료인 일일 것이다.
(우리들이 손에 넣지 않으면 안 된다. 어떻게 해서든지)
그러한 귀중한 것, 취급할 수 있는 것은 엘프족만.
가치를 올바르게 이해 할 수 있는 것도, 활용하는 지식과 기술이 있는 것도 우리만이다.
(인족[人族]보다 빨리 찾아내, 이식하지 않으면)
뿌리의 주위마다 파내, 정령의 숲으로 옮긴다. 대장은 그렇게 해야 한다고 생각하고 있다.
(여기라면 우리 엘프가, 짐승이나 마수 거기에 인족[人族]으로부터 지켜 줄 수 있다)
정령의 숲을 열어, 암브로시아의 과수원을 만든다.
숲의 관리에도 관계되어 있는 대장은, 구체적인 관리 수단으로 사고를 늘린다.
(주위에는, 강력한 공성결계를 둘러친경하지 않으면)
전격으로 구워도 괜찮고, 바람의 칼날로 잘게 잘라도 괜찮다.
여하튼 지키는 대상은 암브로시아. 이것이라도 부족할 정도다.
(잎을 받는 해충이나, 생각하지 않게 밟아 망치는 해수모두. 한마리 충분하고와도, 안에 밟아 들어가게 할 수는 없다)
안전을 확보한 뒤는 재배. 엘프의 지식과 기술을 가지고 하면, 암브로시아도 불가능하지 않을 것.
(그렇게 되면 에릭서의 양산도, 꿈은 아니다)
대장의 가슴이, 장래의 꿈으로 크게 부풀어 오른다.
상처 치료, 병치료, 상태 이상 회복의 모두로 고랭크의 효능을 가지는, 트리플 B포션.
마침내 엘프족은 사상최초째라고, 병이나 상처으로 풀어진 존재로 승화한다.
(최고위 종족에 어울린다)
깊고, 그리고 강하게 수긍한다.
그러한 생각을 가슴에, 섬이 사라진 거품이 이는 수면을 계속 응시하는 대장(이었)였다.
주위에 섬의 모습 1개 안보이는, 대해원의 중앙.
그 해면에, 갑자기 작은 섬이 출현했다. 흔함 탄이다.
(잠르조)
섬은 크게 기울어, 뒤 다리가 수상에 나타난다.
그리고 급속히 가라앉기 시작했다.
잠수를 시작한 고래와 같은 상태로, 속도를 더하면서 심도를 더해 간다.
섬의 표면에서는 물속성 마법의 사용자들이, 떨어지지 않으려고 매달리고 있었다.
‘이 정도’
엘프의 한사람이 말한다.
그들은, 이전 이 섬에 있던 젊은이들과는 다르다. 선발된 병사들.
흔함 탄이 크게 움직이는 일 따위, 상정한 안이다.
(지금 노내니리레타(분)편가, 요이노다가나)
한편의 흔함 탄은, 숲에 사는 인형의 생물에 일순간만 동정하면, 그대로 잠수를 계속해 갔다.
그리고 잠깐 후.
‘똥, 맛이 없는’
군사의 한사람이 신음한다.
수심은 벌써 3백 미터를 넘어, 주위는 완전한 어둠으로 변화.
햇빛도 여기까지는 닿지 않는다. 광원은, 그들 엘프가 만들어 내는 광구 뿐이다.
‘상정외다’
그들이 생각하고 있던 흔함 탄의 이동처는, 별도인 땅에 있을 호수.
그 때문에 수심은 백 미터 전후, 깊어도 2백 미터라고 보고 있던 것이다.
‘바다, 게다가 심해에 기어드는이라면? '
더 이상은, 탈락자가 나오기 시작할 것.
그러나 탈락의 원인이 된 것은, 시술자의 한계라고 하는 내부요인은 아니었다. 그것보다 먼저, 외부 요인이 나타난 것이다.
그것은 대해뱀《시서펜트》로 불리는 거대한 수생마수. 수심 5백미터의 장소에, 그들의 군생지가 있던 것이다.
사나움으로 알려진 대해뱀《시서펜트》.
전체 길이백 미터 가까운 몸을 구불거리게 해, 감정이 없는 큰 눈으로 흔함 탄을 응시하고 있다.
‘코노장통르노모, 구시진리다’
흔함 탄은, 경계한 모습을 보이지 않는다.
토실토실 한 전체 길이 2백 미터의 거북이의 전에는, 홀쪽한 백 미터의 대해뱀《시서펜트》등, 상대에게도 안 되는 것이다.
대해뱀《시서펜트》도, 그것을 알고 있다. 그들의 목적은, 거북이에 매달리는 숲에 사는 인형이다.
‘히 있고’
병사의 입으로부터, 비명이 샌다.
어둠중에서 갑자기 나타난, 대해뱀《시서펜트》의 거대한 눈.
그 직경은, 사람의 신장보다 아득하게 크다. 거리가 가까운 일도 더불어, 시야를 다 가리지 않아 (뿐)만이다.
깜깜한 바다 속. 광구의 빛을 반사해, 기분 나쁘게 빛나는 거대한 원반. 그것이 가져오는 생리적 공포는, 단련했음이 분명한 마음조차 웃돈 것이다.
‘아 아 아! '
다음에 오른 것은 절규.
거북이에 모이면서 오기 시작하는, 무수한 대해뱀《시서펜트》. 흔함 탄의 체표로부터, 뭔가를 쥐어뜯고 있다.
그 모양은 마치, 먹이를 처넣어진 연못의 잉어인 것 같았다.
머무는 것을 단념해, 이탈을 꾀하는 사람들. 그러나 광대한 해중에, 가림물 따위 존재하지 않는다.
체표에 둥지를 트는 먹이가, 감도는 먹이로 바뀔 뿐(만큼)(이었)였다.
‘모이지맛! 다가오지마앗! '
공격 마법을 발동시키는 사람도 있지만, 장소는 해중. 물속성의 대마수에, 지극히 유리한 땅이다.
효과 따위, 거의 오르지 않았다.
그것은 거북이에 매달리는, 수체의 C급 기사도 같음. 우리 몸을 지키는 일에 힘껏으로, 동포까지 손길이 닿지 않는다.
(카나리감 타나)
심도 7백미터를 지나면, 대해뱀《시서펜트》은 위로 멀어져 갔다.
완전한 어둠과 낮은 수온. 죽음의 세계라고 생각되는 공간을, 흔함 탄은 계속 오로지 강하한다.
천미터, 2천 미터.
숲에 사는 인형이 만든 빛의 공은, 벌써 사라져 오래 되다.
매우 보기 드물게 작은 생물의 발하는 빛이, 아래에서 위로 통과한다. 그 이외는 아무 변화도 없었다.
뭔가가 찌부러지는 소리가, 몇차례 영향을 준 것 뿐이다.
그리고 수시간 후. 드디어 해저에 도달했다.
(스베테, 추이불타)
영도를 조금 웃도는 수온. 심도는 실로 1만 미터.
자신의 몸에 매달리고 있던, 숲에 사는 인형의 생물. 그 기색은 벌써 없다.
거인의 인형은 아직 들러붙고 있지만, 무너지고 작아지고 있었다.
(코코마데하, 트이테 와 레마이)
타우로가 있던 세계에 있어, 달보다 멀면 말하게 한 영역.
고위의 마술사가 몇년에 걸쳐 준비를 거듭해 그런데도 가까스로 도착할 수 있을지 어떨지. 그러한 장소이다.
흔함 탄은 그런데도 조심해, 반나절(정도)만큼 이 장소에 머무는 일로 했다.
(소우다, 선물)
완전히 깜빡잊음 하고 있었지만, 뭔가 간단한 선물을 가져 가고 싶다.
(무엇가양오징어)
나비의 유충과 공벌레. 2가지 개체의 정령짐승의 모습을 떠올려, 생각을 돌린다.
그러나 환영받을 것 같은 것은, 자신은 가지고 있지 않은 것 같았다.
그러면, 이라고 생각한다. 정령 짐승들의 주인, 그 인형의 생물이라면 어떻겠는가.
(훔)
일찍이 자신의 등에 실어, 관을 만드는 일을 허가한 상대. 그것도 인형의 생물이다.
그것이 남겨 간 것. 어디엔가 보관하고 있었을 것이다.
(아레니스르카)
그 사람이 이 세상을 떠나고 나서, 그만한 세월이 지난다. 자신이 누군가에게 주어도, 문제는 없을 것이다.
흔함 탄은 작은 마법진을 전개해, 전이 마법으로 공간을 연결한다.
세계의 여기저기에 마련한 헛간. 그 어떤 것인가에, 던져 넣고 있던 기억이 있다.
(상당히, 파라레테이르모노다나)
오래간만에 확인하면, 몇개인가는 침입자에 의해 내용을 빼앗기고 있었다.
하지만 다행히, 목적의 물건을 찾아낸다. 얼음의 바다에 가라앉은 배, 그 일실에 놓아둔 것이지만, 아무도 오지 않았던 것 같다.
(드레가요이다로우)
머리에 떠오르는 영상은, 책상 위에 늘어놓여진 수십권의 책.
흔함 탄은 그 중의 1권. 훌륭한 흑피로 장정 된 것을 선택한다.
(중요 니시테이타요우잣타. 가치 가아르니위이나이)
수중에서 크게 수긍했기 때문에, 수류가 해저의 퇴적물을 감아올린다.
눈을 감은 흔함 탄은 과실의 맛을 생각해 내면서, 반나절때를 보낸 것(이었)였다.
때와 무대는, 비가 갠 뒤의 정삼으로 돌아온다.
아침해를 반사해, 희게 빛나는 연못의 수면.
거기에, 조용하게 헤엄쳐 오는 거북이의 모습이 있었다. 수는 한마리. 팍 보고, 등껍데기장 20 센티미터 정도이다.
‘일전에의 거북이다’
정삼에 나온 나는, 권속들을 몸에 실어 연못에 향한다.
어제밤의 비가 아직 풀잎에 남아, 샌들리 나무의 다리를 적셨다.
‘응? 분한 것인지? '
이모스케와 단고로우로부터 도착한다, 또 당한, 눈치채지 못했다, 라고 하는 물결.
전회의 건을 반성해, 방비의 몸의 자세를 다시 정돈한 것 이지만, 거뜬히 돌파되어 버린 것 같다.
헤엄칠 수 없는 2마리. 역시 물은 서투른 것 같았다.
그런 권속들의 기분을 눈치채지 않는 바람으로, 거북이는 기슭까지 접근하면, 이모스케(분)편에 머리를 향한다.
나는 머리에 이모스케를 실은 채로 주저앉아, 손에 가지고 있던 단고로우를 지면에 내렸다.
“실례하겠습니다 라고”
이모스케가 거북이의 말을 중계한다.
아무래도 거북이에는, 방비를 돌파했다고 하는 감각은 없는 것 같다. 눈치채고 있는 모습이 없다.
유감스럽지만 물의 영역에서는, 우리 권속들에서는 상대에게조차 될 수 없는 것 같다.
‘삽화로 본 것과 분위기가 다르데’
재차, 초롱초롱 관찰한다.
이 거북이의 통칭은 흔함 탄.
도감으로 본 그 모습은 거대해, 거만한 분위기를 휘감고 있었다. 그러나 실물은, 나의 상상보다 예의 바른 것 같다.
‘원! '
돌연, 눈앞에 검은 책이 출현한다.
안에 떠오르는 그 책은, 훌륭한 가죽으로 장정 되어 백과사전과 같은 크기가 있었다.
‘선물? '
이모스케가 말하려면, 이전의 왕귤나무의 답례라고 한다.
예를 말하면서, 책에 손을 뻗는다. 그러자 책은 공중에 뜨는 것을 그만두어 나의 손에 전중량을 걸어 왔다.
‘겹’
외관 대로의 무게이다. 우선, 주저앉은 자세의 무릎 위에 실었다.
거북이는 힐끔힐끔 나와 이모스케를 교대로 보고 있다. 이모스케는 깨닫지 못하는 것 같지만, 나에게는 기분을 알 수 있었다.
‘왕귤나무, 아직 있지만, 있을까? '
그에 대한 거북이의 대답은, 이모스케의 중계를 기다릴 것도 없다. 나조차, 기뻐하고 있는 것이 안다.
‘조금 기다리고 있어 줘’
이모스케를 머리에 실은 채로, 방으로 향한다. 단고로우는, 이 장소에서 파수를 계속하는 것 같다.
방에 무거운 책을 둬, 대신에 마루에 눕는 왕귤나무를 1개 손에 들어, 물가로 돌아온다.
‘네’
눈앞에 있어 주면, 거북이는 곧바로 다가왔다.
전회와 같이 왕귤나무는 줄어들어, 미니 토마토만한 크기에.
‘? '
입에 물어 돌아가는지 생각했는데, 그 자리에서 열심히 먹기 시작한다.
‘좋아하는 것이야’
그 모습을, 한가롭게 관찰.
동물이 물건을 먹는 장면. 육식동물이 아닌 한 보고 질리지 않는다. 이모스케가 잎을 갉아 먹는 모습도, 자주(잘) 바라본 것이다.
결국 나는, 조각 1개 남기지 않고 다 먹을 때까지 계속 바라보았다.
어느새인가, 겹기마《헤비란서》들 도 모여 와 있다.
‘뭐야? '
다 먹은 거북이는, 또 나 이모스케를 교대로 보았다.
좀 더 갖고 싶은 것인지와 허리를 띄워 걸었을 때, 이모스케로부터 중계가 닿는다.
“살고 싶다고”
뭐든지 여기는, 매우 환경이 좋은 것 같다. 폐 끼치게 안 되게하기 때문에, 두었으면 좋다는 일(이었)였다.
이 연못은, 나와 단고로우가 만든 것. 그리고 주변의 나무들은 이모스케가 심고 손질을 하고 있다.
칭찬되어져 기분은 나쁘지 않다.
하지만 1개, 신경이 쓰이는 것이 있었다.
‘왕귤나무는 본 대로, 지금 시즌은 끝이다. 그런데도 좋은 것인지? '
호숫가에 건강 좋게 나는, 가시가 많은 나무. 그것을 지시해, 다짐한다.
만약 거북이가 왕귤나무 목적으로 온 것이라면, 실망 시키는 일이 될 것이다.
잠깐 그 쪽을 바라본 거북이는, 이모스케와 말을 교환하기 시작했다.
”내년, 또 된다”
나에게는, 이모스케의 발하는 부분만이 머리에 닿는다.
이제 안 된다고 들은 거북이는, 최초 실의의 바닥에 가라앉은 것 같다. 그러나 계절이 둘러싸면 새롭게 여문다고 들어, 건강을 되찾은 것 같다.
‘는 너희들, 내가 좋다면 좋다? '
권속들에게 확인하면, 2마리는 크게 수긍한다.
나는 거북이에 눈을 대면시켜 이모스케의 통역으로 의사를 전했다.
‘상관없지만, 조건이 있는’
그 말에, 거북이는 목을 편다.
‘이 연못의 관리를 맡기기 때문에, 확실히 손질을 해 줘. 이것을 할 수 있다면, 사는 것을 인정하는’
연못의 청소는 큰 일인 것이다.
특히 지금과 같은 하계는, 조도 나고 물도 상한다. 겹기마《헤비란서》의 음료수인 이상, 손질을 게을리할 수도 없다.
그것을 맡아 준다면, 만만세이다.
거북이는 천천히 눈을 감아, 연다. 그 모습은, 조건을 받아들인 것처럼 보였다.
”알아도. 지금부터 아무쪼록은”
곧바로 이모스케로부터, 나의 예상대로의 목소리가 울린다.
이렇게 해 거북이인 흔함 탄은, 새로운 정삼의 거주자가 된 것(이었)였다.