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로백작의 거성의 성벽.
그 위에서 현자를 자칭 하는 남자는, 분노에 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.
‘뭐야 이것’
아득히 저 쪽으로부터 비래[飛来] 한 빛의 화살(매직 미사일)에 의해, 갈 때와 없게 영창을 중단 당하고 있다.
‘똥, 가까워져 오고 자빠진’
지금까지 느낀 일이 없는 초조가, 마음을 굽는다.
동쪽의 나라에서는, 기사 상대일거라고 노고를 하지 않았다.
도망도 근집합도 할 수 없는 위치에 그쳐 우산과 마법 공격을 계속한 것이다.
그것이 이번은, 통하지 않는다.
‘속예응이야’
비래[飛来] 하는, 흰 빛의 화살을 봐 침을 뱉는다.
사정이 뒤떨어진다고는 생각하지 않는다.
그러나 상대의 공격 주기는, 자기보다 짧다. 노리려고 해도 도중에 방해받아 버린다. 이와 같이.
‘매직 실드! '
공격 마법의 영창을 중단해, 다른 마법을 발동시킨다.
‘약네 주제에, 구그렇게! '
위력은 낮다. 최하급의 방어 마법 일발로, 충분하다.
하지만 그 약한 빛의 화살(매직 미사일)은, 주위의 돌쌓기벽을 바람에 날아가게 한다.
난무하는 돌의 덩어리, 마법없이는 생명과 관계되는 상처를 입을 것이다. 그것이 자칭 현자의 손을, 1개 줄이고 있었다.
‘번개의 화살(산다아로)! '
고속으로 접근을 계속하는 선두의 기사에게, 무영창으로 마법을 발한다.
이것이라면 캔슬되는 일은 없다.
(효과가 없다)
하지만 그 만큼, 위력은 낮다.
푸른 기사의 흉갑에 해당되었음이 분명한 번개의 화살(산다아로)은, 어떤 흔적도 남기지 않고 사라진다.
그리고 기사의 속도는, 전혀 느슨해지지 않았다.
(그러면, 수다)
자칭 현자는 풍우와 같이, 무영창의 번개의 화살(산다아로)을 내던진다.
하지만 기사는, 피하는 기색조차 보이지 않고 돌진한다.
(위험하다)
드디어 푸른 기사는, 성벽으로 도달.
자칭 현자에게 향하여, 양손의 쌍검이 찍어내려졌다.
(맞을까)
물리 장벽을 각장에 전개, 도약의 마법을 병용 해 회피.
되돌아 봐, 방금전까지 자신이 있던 장소에 눈을 돌린 자칭 현자. 그 등에 전율이 흐른다.
(성이, 부서졌어?)
양손에 부엌칼을 가진 요리인. 그것이 성벽 상대에게, 잘게 썬 것을 행하고 있다.
부엌칼은 멈추지 않는다. 성벽을 새겨 계속 파괴하면서, 현자의 뒤를 바싹 뒤따른다.
(저런 것, 상대로 하고 있을 수 있을까)
재미있지 않지만, 도망치는 일을 선택한다.
(일격 가지면, 충분하다)
매직 실드에는 자신이 있다.
푸른 기사의 검격은 굉장하지만, 한 번에 찢어지는 일은 없을 것이다.
그렇게 되면, 산에 도망칠 수가 있다.
(그러면. 너희들의 일, 절대 잊지 않기 때문에)
복수를 마음에 맹세해, 대점프를 반복해 숲을 목표로 한다.
희미하게 빛나는 빛의 껍질도 더불어, 마치 슈퍼 볼이 뛰어 있는 것처럼 보였다.
검으로 파악하지 않고, 코니르는 이를 간다.
(촐랑촐랑)
강력한 방어 마법과 도약 마법. 그것들을 겸비하는 마술사.
매우 귀찮은 존재이다. 이대로 숲에 들어가지면, 잃는 것은 틀림없었다.
(뭐얏?)
그 때, 옆을 달려나가는 기사의 그림자.
그 풍압에 부추겨져 일순간 흔들린다. 보면 가짜 아카시아의 기사.
A급 기사인 2 칼의 왕(바이킹)에서도, 그 속도는 낼 수 없다. 지근거리로 발휘되는, 라이트닝의 비포함(이었)였다.
“도가 하지는 하지 않는다”
외부 음성이, 차가울 만큼의 소리를 옮긴다.
‘아? '
방금전의 푸른 기사보다, 분명하게 격의 떨어지는 외관.
도저히 자신의 방비를 깨진다고는 생각되지 않고, 자칭 현자는 코로 웃었다.
”라이트닝소드!”
순간, 자돌검이 태양의 빛을 반사해, 검의 궤도를 번개와 같이 반짝이게 한다.
타우로가 칭한, 심상치 않은 공격 정밀도.
그것이, 현자의 매직─실드에 대해 발동된다.
일점에 집중해 3연속으로 발해진 찌르기는, 첫격으로 껍질을 크게 흔들어, 2격째로 균열을 넣어, 3격째로 내용마다 파괴했다.
(무엇이다 지금의?)
처음 보는 라이트닝소드에, 코니르는 말을 잃는다.
(완전히 이렇게, 타우로씨의 아는 사람은, 괴물 뿐이다)
일순간만, 뇌리에 쿨씨의 모습이 떠올랐다.
”대장!”
겨우 따라잡아 온, 귀족인 아이의 B급 기사. 한층 더 그 후방에는, 아직 도달 할 수 없는 C급 기사들이 작게 보인다.
거기에 눈치챈 코니르는, 지시를 내린다.
“떨어뜨려라”
”는!”
성벽을 넘어, 돌입하는 귀족인 아이.
저항을 시도하는, 2기의 C급 기사. 그것들을 추적해, 손발을 잘라 날려 간다.
전혀 위태로움이 없는 싸움 모습(이었)였다.
”…… 그러면 우리들은, 잔당 사냥이라도 할까”
한층 더 늦어 도착한, C급 기사.
귀족인 아이의 검다루기를 보면서, 아저씨가 중얼거린다.
또 한사람의 아저씨의 기사는, 솔직하게 수긍했다.
그리고, 포니테일과 짜넣어 단발머리초거유짱을 가세한 4기로, 주위의 색적을 행해 간다.
대개 정리가 된 근처에서, 아저씨는 성 안에 발을 디뎠다.
”편. 지하의 은폐 방일까”
지상부가 파괴된 성.
그 기초부에, 이상한 듯한 돌의 뚜껑을 찾아낸 것이다.
”원모험자의 눈을, 속일 수 있다고 생각하지 마”
기사를 이용한 유적의 조사. 그 경험도 많이 있다.
이런 것은 자신있는 것이다.
양 무릎을 꿇어, 기사를인가가 더할 수 있다.
그리고 칼끝을 석개의 틈새에 돌진해, 뚜껑 주위의 상판 마다 끌어올렸다.
“빙고”
뚜껑아래는, 작은 공간.
천정을 잃은 방 안에는 작은 사람의 그림자가 2개, 서로 몸을 의지하고 있는 것이 보였다.
”소문의 쌍둥이인가?”
백작 자랑의, 쌍둥이의 손자.
10세 전후라고 하는 이야기로부터, 틀림없다고 생각되었다.
(살아 잡으라고는 말해지지 않지만, 나쁘지 않은 사냥감이다)
생긋 조종석으로 웃는 아저씨.
하지만 곧바로, 그 웃음은 사라져 없어진다.
(앗?)
사람의 그림자의 주위에, 마법진이 전개하기 시작한 것이다.
아저씨는 깜빡잊음 하고 있었다.
그 쌍둥이는, 어리면서 마술사인 일을.
두 명은 힘을 합해, 공격 마법을 발동하려고 하고 있던 것이다.
(위험하다)
서둘러 뒤로 물러나려고 하지만, 마법진의 빛이 강해진다. 시간에 맞는다고는 생각되지 않았다.
아저씨는 C급 기사의 마법 방어력에, 환상을 안지는 않았다.
뇌리에 아내와 아가씨의 모습이, 전부의 노란 비키니로 떠오른다.
다음의 순간, 시야가 눈부신 빛에 가려 다하여졌다.
‘했다아! '
소년과 소녀는, 손을 서로 잡고 기뻐한다.
마술사풍의 의상을 몸에 지닌, 잘 닮은 얼굴 생김새의 두 명.
현자의 제자인 그들. 스승 직전[直傳]의 번개의 화살(산다아로)을, 지근거리로 명중시킨 것이다.
두 명 분의 마력을 실은 그 화살은, C급 기사를 파괴하는 것에 충분한 위력을 가지고 있었다.
‘저쪽에도 있다! '
여동생의 소리에 뒤돌아 보면, 무너진 성벽의 저 편. 지금 넘어뜨린 것과 같은 기사.
번개의 화살(산다아로)로 깨달았을 것이다. 이쪽에 얼굴을 향하여 있었다.
‘한다! '
‘응! '
서로 수긍해, 주문의 영창을 시작한다.
(스승이 적을 해치울 때까지, 노력하지 않으면)
두 명은 마음에 강하다고 생각한다.
현자의 마법의 굉장함을 알고 있는 그들은, 스승이 벌써 이 세상에 없는 등, 상상조차 하고 있지 않았다.
‘키─의! '
호흡을 맞추어 마법을 발동하려고 한 그 때, 주위가 어두워졌는데 눈치챈다.
올려보면, 노리고 있던 기사가 크게 점프를 해, 자신들에게 발바닥을 보이고 있었다.
‘어? '
시야 가득하게 퍼져 가는 발바닥.
그저 일순간만, 두 명은 전신에 참기 어려운 압력을 느꼈다.
”뭐 하고 있는 것이야. 너무 방심하는 것이야”
마법진을 짓밟아 부순 C급 기사로부터, 대담한 목소리가 울린다.
머리 부분을 잃어, 주저앉은 기사. 그 흉갑이 열려, 안으로부터 아저씨가 기어나왔다.
”판단도 달콤하다. 도망치지 않고 앞에 나와라. 기분이 느슨해지고 있는 것이 아닌 것인지?”
돌려주는 말이 발견되지 않는다.
불의의 만남에서는, 판단 미스가 생명 위기가 된다. 지금과 같이.
아이라고 하는 요건이, 공격을 현혹시킬 수 있던 것이다.
(노려졌던 것이, 머리로 살아났다)
아마 쌍둥이는, 기사의 구조에 대해 자세하지 않았을 것이다.
머리를 망치면 끝이라고, 착각 하고 있었다고 생각된다.
상대자의 말을 귀에 넣으면서도, 우리 아이의 모습이 생각해 떠올랐다.
”나도 장래, 파파 같은 조종사가 된다”
쌍둥이보다 조금 연상의, 자신의 아가씨.
최근, 창관근무 분짚공부를 시작하고 있다.
(내가 말하는 것도 뭐 하지만, 생명의 교환은 하기를 바라지 않구나)
가까운 시일내에, 조종사 학교의 입학 시험을 치를 것이다.
자신과 같이 되고 싶다. 그렇게 말해 주는 것은 기쁘다. 하지만, 조종사가 되면 전장에 나온다.
천천히 료기의 발 밑으로부터 배여 퍼지는, 붉은 연못.
그 광경이, 자신을 복잡한 심경에 시킨 것(이었)였다.
그리고 무대는 크게 서쪽에.
왕도, 아워크를 통과해 랜드 반으로 옮긴다.
작은 환락가. 그 중정도에 있는 창관의 일실에서, 지금 한사람의 남자가 채찍 맞고 있었다.
곧 끝나, 남자는 옷을 입어 옆 방에 이동한다.
‘어떠하셨습니까’
기다리고 있던 중년의 남자가, 진지한 표정으로 묻는다.
그는 이 창관, “작은 새우 필드”의 콩셰르주.
눈앞에 서는 신오너에 발탁 되어 가게의 잘라 돌리기를 맡겨지고 있었다.
‘…… 나쁘지는 않다. 좋을 것이다, 영업 개시를 허락하는’
장신으로 새우등의, 야윈 남자.
옷의 혼란을 고치면서, 억양이 없는 소리로 그렇게 말했다.
(듣)묻는 사람을 불안하게 시키는 것 같은 기분 나쁜 음성이지만, 중년 콩셰르주는 눈을 빛낸다.
‘감사합니다! '
랜드 반에게 있는 창관은 3채.
각각 상급, 중급, 하급에 나누어져 작은 새우 필드는 중급점에 해당된다.
하지만 근년, 안심 고품질의 상급점과 저가 서비스의 하급점에 손님을 빼앗겨 경영난에 빠져 있었다.
거기에 나타난 백마의 기사야말로, 눈앞의 울적한 분위기의 남자.
‘왕도로 시작된 “죄와벌”. 그것을 간판으로 한다면, 돈을 내 주자’
야반도주한 오너와 밀어닥쳐 온 채권자의 무리. 문에 열쇠를 하는 도중 로비에서 머리를 움켜 쥐고 있던 중년 콩셰르주는, 그 말에 달려들었다.
(그러나 “죄와벌”인가)
여행자나 상인으로부터 (들)물은 일은 있다. 하지만, 자세한 것은 모른다.
고민하는 중년 콩셰르주의 앞에, 신오너는 어두운 소리를 미치게 한다.
‘비용은 봐준다. 왕도에 향해, 그 눈과 몸으로 확인해 오는 것이 좋은’
차가운 눈동자의 안쪽에 흔들거리는, 정열의 불길. 그 존재를 알아차려, 중년 콩셰르주는 숨을 집어 삼켰다.
(진심이다. 진심으로 “죄와벌”을, 랜드 반으로 시작하려고 하고 있다)
각오를 결정한 중년 콩셰르주는, 급한 것 왕도에 향한다.
맡은 돈으로 상처 치료 포션을 구입하면, 환락가를 빠짐없이 돌아, 개점으로부터 폐점까지 채찍과 욕소리를 계속 받은 것(이었)였다.
(그 노력이, 지금 여물었다)
배운 기술을 가게에 가지고 돌아가, 여성들에게 전한 그.
하지만 너무 참신한 기쁨은, 그녀들에게 좀처럼 전해지지 않는다. 싫게 되어 그만두어 간 여성도 많아, 진용은 상당히 작아져 버렸다.
하지만 그것들을 넘어, 드디어 여기에 랜드 반 처음, 아니 세계 최초의 “죄와벌 전문점”이 탄생한 것이다.
(오너의 체크가, 제일 어려웠다)
지금도 오너 스스로, 그 몸을 가지고 확인하고 있던 것이다.
그리고 얻을 수 있던 합격점. 당신이 몸에 자신이 솟아 올라 온다.
하지만, 오너의 말은 냉정했다.
‘이것이 시작이다. 최초, 손님은 그다지 오지 않을 것이다’
하지만 초조해 하는 일은 없다. 오너는, 그렇게 말을 계속한다.
‘이 가게의 역할은 계몽《계몽》(이)다’
‘계몽, 입니까’
(들)물어 될 수 없는 말에, 중년 콩셰르주는 복창.
‘이 가게는, 암야[闇夜]에 떠오르는 한등의 빛. 무지와 몽매《도 능숙하다》그리고 앞이 보이지 않는 사람들의, 발밑을 비춘다’
이해했다고는 매우 말할 수 있지 않는 표정으로, 우선 수긍하는 중년 콩셰르주.
그 모습을 오너는 흉상안, 온화한 눈으로 응시하고 있다.
‘이것은, 이색적인 한때의 유행에서는 끝나지 않는다. 10년앞, 백년앞에 향해 흐르는, 큰 문화의 대하가 될 것이다. 지금은, 그 원류의 시기다’
중년 콩셰르주는, 내심 꽤 놀라고 있다.
이렇게 오너가, 수다스럽게 된 일은 없다. 표정에는 나와 있지 않지만, 꽤 기쁘고, 그리고 고양하고 있을 것이다.
‘돈의 걱정은 하지마. 풍문도 신경쓰지마. 자신을 가져, 해야 할 일을 계속 해라’
그 말에, 깊게 고개를 숙이는 중년 콩셰르주.
가게를 나온 오너, 제국의 고명한 조종사이기도 한 사신은, 매우 기분이 좋아 가로를 걷는다.
‘쿠쿡’
때때로 새는 웃음에, 우연히 지나가는 사람들은 열심히 눈을 떼었다.
사신이 랜드 반에 있는 이유. 그것은, 제국을 유령 기사《고스트 나이트》부터 지키기 (위해)때문에.
그와 그의 조종하는 A급 기사는, 제국 유수한 전투력을 자랑한다.
황제의 불안과 변경백의 걱정, 거기에 사신의 희망이 겹쳐, 주둔하는 일이 된 것이다.
(그러나, 신분이 높다고 하는 것도 부자유스러운 것이다)
온 직후를 다시 생각한다.
근처까지는 왔지만, 왕도에 나가는 일은 어려웠던 것이다. 여행자나 상인이란, 입장이 다르다.
(갈 수 없으면, 스스로 시작할 수 밖에 없는가)
다행히, 배우는 앞은 근처에 있다.
다만 사신은, 장사의 노하우 따위 가지지 않았다. 어떻게 한 것일까하고 고민하고 있었다.
(운명이라고 하는 것은, 있는 것이다)
거기서 우연히, 작은 새우 필드의 이야기가 귀에 들려온다.
조속히 방문해, 무너지는 직전(이었)였던 창관을 매입한 것이다.
그리고 센스 있은 사람에게 “죄와벌”을 배우게 해 지금에 도달한다.
(금 이라는 것은, 의외로 도움이 된다)
제국 굴지의 조종사로 해, 침대 위에서도 세계 랭커.
나라로부터의 고액의 급여, 전공을 올릴 때마다 불입되는 보장금. 또 대회에서 얻을 수 있던 상금 따위, 사신의 수입은 막대하다.
그러나 지출은, 병사로 독신 생활 위에 취미인것 같은 취미도 없다.
무관심한 본인. 그 한편으로 사신의 계좌는, 대상인에서도 몹시 놀라는 액이 되어 있던 것이다.
(손님이 오지 않는다고도, 당분간은 괜찮을 것이다)
간단하게 그렇게 생각하고 있지만, 실제의 곳 지금의 작은 새우 필드라면, 수십년무수입으로도 괜찮을 정도(이었)였다.
병사에 돌아온 사신은, 여름의 햇볕으로 쓴 땀을 흘릴 수 있도록, 대목욕탕으로 향한다.
훈련을 끝낸지 얼마 안된, 변경 기사단의 조종사들. 그들로 떠들썩한 탈의실에 모습을 나타낸 사신은, 신경쓰는 바람도 없게 옷을 벗어 간다.
체내에 새겨진 아주 새로운 채찍의 자취가, 주위의 주목을 단번에 모았다.
(어이, 뭐야 그 상처)
(실전? 수련? 그렇지 않으면 신기술의 개발인가아?)
서로 속삭이는 그들.
그 추측은 빗나가지 않았다. 확실히 실전, 확실히 수련. 그리고 랜드 반의 환락가에 신풍을 불어넣는, 그 준비를 행하고 있던 것이다.
(저기까지, 자신을 괴롭히고 뽑는 것인가)
노력의 증거를 봐, 사신이 초일류 조종사로 계속 있는 이유의 일단. 그것을 안 것 같았다.
시선을 신경쓰지 않고 목욕탕내에 이동해, 샤워를 하는 사신.
상처에 아리지 않을 리가 없다. 그 아픔을 상상해, 변경 기사 단원은 욕조 중(안)에서, 몸을 움츠러들게 했다.
(후후, 하하하)
김에 숨겨져 거울에 비치는 사신의 표정은 누구에게도 안보인다.
만약 보이면, 변경 기사 단원들은 무서워했을 것이다. 사신의 얼굴은 기쁨에 비뚤어지고 있었기 때문이다.
새 상처가 주는 아픔은, “죄와벌”의 원체험. 폭발착저누님과의 플레이를, 생각나게 하고 있던 것이다.
역시 그는 상급자. 보통의 사람에게는, 그 마음을 짐작하는 일 따위 할 수 없었던 것이다.
(어이, 있었어)
(정보 대로다)
거기에, 다른 집단이 들어 온다.
그들은 새침한 얼굴을 가장하지만, 그 눈은 노골적으로 사신의 사타구니로 향해지고 있었다.
사신의 몸에 달리는 상흔에, 변경 기사 단원 같이 놀라면서도, 그 눈은 못박음 되고 움직이지 않는다.
왜냐하면 큰 낫《데스사이즈》이, 샤워의 아픔에 아주 조금만 반응하고 있었기 때문이다.
‘처, 실례합니다’
변경 기사 단원들은 사신에게 인사하면서, 당황해 탈의실로 향한다.
지금 목욕탕으로 모습을 보인 집단은, 장미 기사단《로즈 나이츠》.
사신이 목욕탕에 향하는 것을 목격해, 서로 연락을 해 밀어닥친 것이다.
(어이, 뭐야 그 길이와 휘어진 상태)
(변함 없이 굉장하구나)
작게 휘파람을 부는 그들.
(어이 너, 고해 버려. 용기 내요)
(그만두어라)
작은 소리로 이야기하는 그들의 소리는, 샤워의 소리에 지워져 사신의 귀에는 닿지 않는다.
하지만 들렸다고 해도 신경쓰지 않았을 것이다. 덮쳐 준다면, 제국의 수도에서의 2인조를 상대로 한 것처럼, 차 날리는 것만으로 있다.
몇일후.
“죄와벌”의 전문점, 작은 새우 필드가 새롭게 단장하여 개점했다.
특별히 선전도 하지 않았기 (위해)때문에, 손님의들이는 적다.
그런데도 방문하는 것은, 귀가 밝은 신해 호기심. 그들은 “죄와벌”이, 왕도로 화제를 부르고 있는 일을 전해 듣고 있었기 때문이다.
‘무엇이다 이것은? 장난치지 마! '
하지만 그들은 “죄와벌”이 어떤 것일까를 안 다음, 가게를 방문한 것은 아니다.
상상이다로 하고 있지 않았던 처사를 받아, 광분해 가게를 나온다.
그리고 불평과 불만을 주위에 털어 놓아 작은 새우 필드의 손님을 한층 더 떨어뜨리게 했다.
(이것으로 좋다)
객수를 보고하러 온 중년 콩셰르주에게, 온화하게 수긍하는 사신.
(손님이 가게를 재정하도록(듯이), 가게도 손님을 낡은 건다)
남는 사람만이 남으면 좋다. 그렇게 생각하고 있었다.
수지를 무시 할 수 있는 취미의 가게. 그가 오너니까 가능한, 경영방침이다.
어디까지나 강경파인 사신(이었)였다.
그리고 며칠인가의 때가 지난다. 그의 생각은, 서서히 보답받기 시작했다.
낡은 남은 얼마 안 되는 원석. 그들이 작은 새우 필드에 다니기 시작해, 스스로를 닦기 시작한 것이다.
(머지않아 이 가게로부터, 위대한 보석이 태어날지도 모르는구나)
미래를 상상해, 사신은 쿡쿡 웃는 것이었다.