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가짜 아카시아국.
전도장주가 당신의 생명을 연료에, 인생 마지막 라이트닝소드를 발하고 나서 수시간 후.
목조 단층집의 작은 집에, 접근하는 사람들이 있었다.
그것은 완전무장의 위병들. 흠칫흠칫, 라이트닝가로 발을 디딘다.
현지의 영웅택에서 참사 발생.
그 통지를 받아, 달려 든 뚱뚱보 대장과 2명의 부하.
그들은 긴장에 몸을 굳어지게 하면서, 복도를 바작바작 진행된다.
(던전 심부. 그 이상의 중압감이다)
전직은 모험자(이었)였던 대장.
마굴 탐색의 경험은, 없는 것은 아니다. 그러나 그 그를 가지고 해도, 분출하는 차가운 땀은 멈출 수 없었다.
뒤로 계속되는 두 명의 부하. 되돌아 보면 그 얼굴은 푸르다.
(자신이 확실히 하지 않으면)
부하들이 참고 버텨 있을 수 있는 것은, 대장인 자신에게로의 신뢰.
그 일을 알고 있기 때문이야말로, 용기를 분발게 한다.
대장은 눈치채지 않았지만, 스스로를 의지하는 부하의 존재. 그것이 그의 마음을 지지하고 있었다.
아마 그한사람(이었)였다면, 공포에 침식되고 도망치기 시작하고 있었을 것이다.
‘거기를 돌면 목적지다. 방심한데’
스스로에도 타이르면서, 신중하게 안쪽을 엿본다. 부하들도 거기에 계속되었다.
(웃)
식당에서 본 것은, 이형의 조형물.
너무 높아진 노녀와 야윌 기색의 노인. 그것들이 전라로 서로 관련되고 있던 것이다.
노인은 노녀의 한쪽 발을 어깨에 움켜 쥐어, 노녀는 등을 뒤로 젖혀지고 있다.
그리고 어느쪽이나 경직되어, 동작 1개 하고 있지 않다.
마치 뭔가의 의식에 이용된다, 저주의 석상인 것 같았다.
(무승부(이었)였는가)
불성실하면서, 가슴을 쓸어내린다.
그 영웅 라이트닝조차, 탈출을 피할수 없게 된 건이다. 자신들에게 위험을 되튕겨내는 역량이 있다는 것은, 도저히 생각되지 않았던 것으로 있다.
‘숨이 있습니다! '
‘이쪽도입니다! '
저주의 석상을 조사하고 있던 부하들이, 소리를 높인다.
대장은 일순간의 망설임의 뒤, 노녀를 줄로 구속하도록(듯이) 지시를 내린다.
그리고 두 명을, 덧문짝과 짐수레로 옮기기 시작했다.
‘관에 동반하겠어’
행선지는, 국왕의 사는 관.
나라가 작기 때문에, 행정부와 재판소와 감옥, 거기에 병사와 영빈관도 겸하고 있다.
요점은, 나라의 시설은 여기 밖에 없는 것이다.
수시간 후, 관내의 일실. 거기에는 국왕과 대신, 거기에 라이트닝 부부의 모습이 있었다.
‘우선, 목숨은 두서했지. 의식은 돌아오지 않습니다만의’
하의 자형의 눈썹을 한, 몸집이 작고 둥글게 배가 나온 마음이 약할 것 같은 노인. 그는 입실하자 마자, 모두에게 고한다.
대신인 그는, 전도장 주부아내의 치료에 해당되고 있던 것이다.
이 참사에 해당해, 국왕은 D랭크 포션의 사용을 지시.
국가 비장의 물건까지 이용해 준 일에, 라이트닝 부부는 말도 없다. 깊게 고개를 숙일 뿐(만큼)(이었)였다.
그런 라이트닝에, 국왕은 대범하게 말을 건다.
‘라이트닝이야. 한 번 나라를 떠나서는 어때? '
전도장주와도 교제가 있는 왕.
그는 라이트닝의 이야기로부터, 대체로의 사정을 헤아리고 있었다.
(국외에서의 근신?)
돌연의 말에, 얼굴로부터 색의 빠지는 라이트닝.
왕은 지우도록(듯이) 손을 흔들면, 말을 포착한다.
‘꾸짖고 있는 것은 아니다. 침착할 때까지, 거리를 취하는 것이 좋다고 하는 의미다’
온화한 표정으로, 계속을 말한다.
‘왕국이 앞의 활약을 알아, 파견을 희망해 온 것이다. 다행히 준인형《배럴 실업 수당》도 운용할 수 있다. 조종사로서 견문을 넓히는 것도, 그대의 성장이 도움이 되자’
그 말에, 라이트닝의 마음은 움직인다.
요즈음, 조종사로서의 지견 부족을 강하게 느끼고 있던 것이다.
‘필요한 때는, 곧바로 귀환시킨다. 그러니까 국가 기사의 조종사로서 솜씨를 연마해 와라’
스스로의 바라는 일을, 명령으로서 내린다. 그 온정에 가슴이 뜨거워진다.
아내를 돌아가 보면, 수긍하고 있었다. 자신의 판단에 따라 준다고 하는 일일 것이다.
‘칙명, 삼가 받습니다’
이렇게 해 라이트닝은, 가까운 시일내로 B급 기사와 함께 왕도에 향하는 일이 되었다.
물론, 처자도 함께이다.
퇴실하는 부부를 바라봐, 대신이 입을 연다.
‘예상외의 사건(이었)였지만, 좋은 계기가 되었던인’
국왕은 수긍한다.
요전날 왕국에서 도착한 문장. 거기에는, 북쪽의 마을에서의 감사에 가세해, 라이트닝의 파견을 바라는 취지가 기록되고 있었다.
B급 기사의 유지가 조금 부담이 되어 있던 가짜 아카시아국으로서는, 더 바랄 나위 없는 의사표현이다.
‘받는 자금을 자본에, 식산에 근무하지 않으면 되지 않군요. B급 기사의 일기[一騎] 따위, 여유로 기를 수 있도록(듯이)’
왕국측이 제시한 액. 그 나머지 파격에, 왕과 대신은 눈을 의심했다.
당연, 즉, 파견을 은근히 결정한 것이다.
뒤는, 말하기 시작하는 타이밍만(이었)였던 것이다.
‘우리들도 노력할거니까, 너도 배워 지견을 넓혀 와라’
왕은, 이 장소에 없는 라이트닝에 향해, 그렇게 말한다.
덧붙여서 왕국이 신청한 금액은, 그만큼 이상한 것으로는 없다.
이름의 알려진 B급 기사의 용병. 그것을 약간 웃도는 정도다.
라이트닝의 대우. 소국 나름대로 걱정이다는 것은 입었지만, 역시 수준보다 많이 낮았던 것으로 있다.
몇일의 뒤, 무대는 왕도, 상인 길드의 길드장실로 옮긴다.
‘라이트닝이 오도록(듯이)는의’
집무 의자에 앉는, 몸집이 작은 고블린 같은 노인이 말한다.
소파에 앉는 산타클로스는 수긍하지만, 옆에 서는 무서운 얼굴 표정의 아저씨는, 미동조차 하지 않는다.
‘기사단 으로 고용해지도록(듯이)는. 가족동반으로 오기 때문에, 집의 준비를 부탁한다. 그렇게 기사 단장으로부터 이야기가 있던 원 있고’
‘몇 사람 정도입니까’
산타클로스인 부길드장의 물음에, 길드장은 책상 위의 종이를 본다.
‘아내와 아이. 아이는 아직 작게는의’
말하고 싶은 듯한 산타클로스에, 길드장은 수긍한다.
‘나도, 저기가 음 생각하고 있던’
그리고 무서운 얼굴 표정의 아저씨에게, 부동산의 담당자를 부르도록(듯이) 명한다.
날카롭게 대답을 해, 방을 나와 아래층으로 달리기 시작한다.
곧바로, 두꺼운 책을 안은 아줌마를 동반해 왔다.
‘지금 돌아왔습니다! '
긴장으로 딱딱의 무서운 얼굴 표정의 아저씨.
현재, 주임인 그는, 출세의 계단을 가까이에 느끼기 시작하고 있다. 그 때문에, 너무 분투하는 만큼 힘이 들어가고 있었다.
길드장들은, 뭐라고도 말할 수 없는 눈으로 주임을 본다.
두꺼운 책을 안은 아줌마는, 계단을 달리고 다만. 딱하게, 어깨로 숨을 쉬고 있었다.
‘타우로군의 아래의 층. 저기에는 누가 들어가 있었는지? '
호흡이 침착하는 것을 기다려, 부길드장이 (듣)묻는다.
곧바로 아줌마는 대장을 넘겨, 이름을 고했다.
그 일가는 상인 길드의 직원으로, 지금은 창고에서 일하고 있다.
‘충분한 치료를 하면, 옮겨 받을 수 있을까’
‘창고에 가까운 장소에, 넓고 새로운 물건이 있습니다. 집세 보류라면, 괜찮아라고 생각합니다만’
아줌마는, 별도인 페이지를 넘기면서 대답한다.
부길드장은 수긍해, 무서운 얼굴 표정의 아저씨를 보았다.
‘지금의 조건에, 이사 비용과 사과하고 돈을 내는 형태로, 교섭해 주고’
‘양해[了解] 했습니다! '
조금 생각한 후, 부길드장은 말을 더한다.
‘부디 강요는 하지마. 이것은 부탁이다’
의지 넘치는 무서운 얼굴 표정의 아저씨의 모습이, 너무 노력하는 일을 경계시킨 것이다.
적중(이었)였을 것이다. 무서운 얼굴 표정의 아저씨는 약간 얼굴을 붉혀, 재차 이해의 대답을 한다.
무서운 얼굴 표정의 아저씨와 두꺼운 책을 안은 아줌마. 두 명이 방을 떠난 후, 길드장이 입을 연다.
‘라이트닝은, 타우로군을 존경하고 있는 것 같기 때문인. 경호의 점에서도, 딱 좋아요 있고’
타우로가 살고 있는 건물은, 상인 길드의 소유물.
2층과 1층에 들어가 있는 것은, 타우로는 모르지만 상인 길드의 관계자다.
실질, 사택과 같은 것이다.
‘아래의 층이기 때문에. 의심스러운 인물이 계단을 지나면, 곧바로 깨닫겠지요’
부길드장도 수긍한다.
아는 사이끼리의 근처의 눈. 귀찮은 일도 있지만, 치안이라고 하는 의미에서는 효과가 있다.
거기서 노크의 소리가 나, 부길드장이 입실을 허가했다.
들어 온 것은, 무서운 얼굴 표정의 아저씨이다.
‘창고의 직원입니다만, 이사에 동의 했던’
얼굴을 마주 보는, 길드장과 부길드장.
조금 대답이 너무 빠르다.
‘방금전도 말했지만, 강제는 하고 있지 않을 것이다? '
거짓말을 허락하지 않는 날카로운 눈.
산타클로스 같은 외관에는, 어울리지 않는 눈의 빛이다.
‘하. 그 점은 세심의 주의를 표했습니다. 문제 없습니다! '
등골을 펴, 대답을 하는 무서운 얼굴 표정의 아저씨.
(이것은 다른 사람에게도, (들)물어 볼 필요가 있구나)
부길드장은 탄식 한다.
무서운 얼굴 표정의 아저씨는 무서운 얼굴 표정인인 만큼, 의식하지 않고도 위압해 버리는 경우가 있다. 걱정한 것은 그 일.
후일, 기분 좋게 이사를 승낙한 일을 알 수 있어, 라이트닝 일가의 입주가 정식 결정한 것(이었)였다.
오전, 상인 길드에 포션을 납입하러 갈 수 있도록 외출의 준비를 하고 있으면, 이모스케로부터 소리가 닿는다.
“손님”
누구일거라고 생각하고 있는 동안에 노크의 소리, 낸 창으로부터 보면, 뭐라고 거기에는 면식이 있던 얼굴이 있다.
‘라이트닝씨! 어떻게 한 것입니까’
설마 왕도로 만나는 일이 된다고는 생각하지 않았기 때문에, 놀랐다.
' 실은 이번에, 아래의 층에 실례하는 일이 되어서’
웃는 얼굴로 이야기하는 그 내용에, 재차 깜짝 놀란다.
(들)물으면, 왕국 기사단에 파견된 것이라고 한다.
그래서 가족을 동반해, 나의 아래의 층으로 옮겨 온 것 같다.
‘아무쪼록 이것을’
직사각형의 목상을 열면, 안에는 입의 넓은 유리병이 3개. 호박색의 점액이 들어가 있다.
‘이것은, 벌꿀입니까’
라벨을 읽으면서 소리에 낸다.
‘우리 가짜 아카시아국 특산, 라고 할까 이것 밖에 없는 것이에요’
쓴웃음 짓는 라이트닝.
‘아니요 가짜 아카시아국의 벌꿀은 유명해요’
실제 그 대로.
양질의 벌꿀로서 알려져 있다. 최근, 여기저기의 식료품점에서 눈에 띄게 되었다.
그것을 (들)물어, 라이트닝은 기쁜 듯하다.
‘잠시 후에 아내와 아이를 동반해, 재차 인사에 갑니다. 지금부터 아무쪼록’
‘이쪽이야말로’
우리들은, 악수를 서로 주고 받았다.
그 후 곧, 집을 뒤로 해 상인 길드에 향한다.
평소의 대로 포션을 납입해, 길드 계좌에 입금해 받아, 광장의 포장마차에서 점심식사를 취한다.
(이대로 창관에 가는 것은 그만두어, 일단 돌아갈까)
통상이라면, 점심식사 후는 창관직행인 것이지만, 오늘은 라이트닝이 와 있다.
만약, 아직 이사를 하고 있다면, 도와 주지 않으면 될 리 없다.
그렇게 생각해, 귀로를 서두른다.
‘벌써 끝난 것입니까’
계단을 오른 곳에서, 라이트닝 부부와 만났다. 부인은 가슴에 아이를 거느리고 있다. 걷기 시작할지 어떨지, 그 정도일 것이다.
‘짐이 그만큼 없기 때문에’
라이트닝의 말을 귀에, 입구로부터 약간 안을 엿본다. 말대로, 물건이 극단적로 적은 것 같았다.
다음에, 부인으로 인사한다.
(응. 보통이다)
아니, 정직하게 말하면 조금 아래인가.
큰 일 실례입니다만, 라이트닝의 부인을 봐, 그렇게 생각해 버린다.
좋지 않은 것이지만, 입에조차 내지 않으면 괜찮을 것이다. 마음 속은 자유로운 것이다.
(오늘은 어떻게 하지)
라이트닝의 심부름도 없는 것 같고, 재차 창관에 갈까.
방으로 돌아가, 그런 일을 생각하고 있으면, 계단을 오르는 소리가 난다. 현관으로부터 엿보면 라이트닝(이었)였다.
이사 작업이 완전하게 끝난 것 같다.
‘아내에게 내쫓아져서’
수줍은 웃음을 띄워, 그렇게 말한다.
방해이니까, 어디엔가 가고 있으라고 말해진 것 같다.
‘는, 차라도 어떻습니까’
나는 불러들여, 커피를 2개 준비한다.
비치품의 프레인 크래커를 접시에 늘어놓아, 방금전 받은지 얼마 안된 벌꿀도 낸다.
‘옥상이 뜰이 되어 있는 것입니다’
눈부신 것 같은 표정으로, 정숲을 바라보는 라이트닝.
‘그 만큼, 아래의 층보다 많이 좁습니다만, 아무래도 뜰을 갖고 싶었던 것이에요’
나는, 벌꿀을 베타 발라 한 크래커를 입에 옮기면서 대답한다.
거기서 라이트닝은, 감탄한 것 같은 표정을 띄웠다.
‘편, 숲의 현인입니까’
엽음의 이모스케를 찾아낸 것 같다. 상당한 눈의 좋음이다.
‘알고 계십니까? '
수긍하는 라이트닝.
‘우리나라는 정령의 숲에 가까우니까. 외곽부에서, 많이 전에 본 일이 있습니다’
분명히, 가짜 아카시아국으로부터 멀지 않다. 제국을 넘어 북서로 나아가면, 정령의 숲이다.
‘숲의 현인이 있는 것은, 풍부한 숲인 증거. 그렇게 (듣)묻고 있습니다’
거기서 라이트닝은, 조금 유감스러운 표정을 한다.
‘그러나, 우리나라의 가짜 아카시아의 숲에는, 살아 받을 수 있지 않은 것이에요’
거기서, 여러가지 이야기를 듣는다.
북부 제국에서는, 숲의 현인은 풍부한 숲에 산다, 재수의 좋은 정령짐승이라고 보여지고 있는 것 같다.
음성에는, 정령짐승에의 경의가 배여 있다.
(라이트닝에라면, 소개해도 될지도)
지금부터는, 층의 상하로 이웃끼리.
인품도 신뢰 할 수 있다. 거기에 나도, 자신의 가족을 자랑하고 싶은 기분이 있었다.
‘조금 기다리고 있어 주세요’
나는 정삼에 나와, 이모스케에 작은 소리로 말을 건다.
‘너희들의 일, 소개해도 될까’
되돌아 온 것은, 언제나 대로.
내가 좋으면 좋은, 이라고 하는 대답.
(그러면, 좋은가)
일단 방으로 돌아가, 라이트닝을 정삼에 데리고 나간다.
그리고 지상에 있는 이모스케를, 손바닥으로 지시했다.
‘나의 가족입니다. 이름은 이모스케’
‘라이트닝이라고 합니다. 이번에 아래의 층으로 이사해 왔으므로, 아무쪼록 부탁드립니다’
미소지으면서도, 말은 성실하다.
경의를 표해지고 기쁠 것이다. 이모스케로부터도, 나쁘지 않은 물결이 돌아온다.
‘나중에 무릎, 풍부한 숲에 산다는 것은, 역입니다. 숲의 현인이, 숲을 풍부하게 하고 있습니다’
나의 말에, 라이트닝은 놀란다.
‘실제, 이 뜰의 손질을 하고 있는 것은 이모스케입니다’
예상외의 이야기(이었)였을 것이다.
잠깐 말을 잃어, 그리고 정삼을 둘러보면, 감탄해 송곳의 모습을 보였다.
그 후, 정삼을 칭찬하고 뜯고 있다.
이모스케는, 상체를 들어 올리고 자신있는 것 같다.
‘그리고, 또 한사람’
나는 평평한 돌아래로부터 기어나와 온 단고로우를, 양손으로 들어 올려, 라이트닝의 앞에 향한다.
‘이것도 정령짐승으로, 단고로우라고 말합니다’
눈앞의 단고로우를, 초롱초롱 응시하는 라이트닝.
‘과문[寡聞]으로 해 모릅니다만, 이것도 또 훌륭한 정령짐승입니다’
그리고 방금전같이, 정중하게 인사를 행했다.
‘뭐, 기본 지면안이나 돌의 그늘에 있으니까요. 지상에 있는 숲의 현인만큼, 볼 기회는 없다고 생각합니다’
‘과연. 숲의 현인이 숲을 풍부하게 한다면, 이쪽은 땅을 풍부하게 합니다’
응응 수긍하는 라이트닝.
나의 손안으로, 클리와 이쪽을 향하는 단고로우. 기쁜 듯하다.
(단고로우는, 엘프로부터 박해되고 있던 것 같으니까)
칭찬되어진 일 따위, 없었을 것이다.
온화한 웃는 얼굴로, 정령짐승에의 경의를 빠뜨리지 않는 라이트닝. 이모스케들은, 완전히 마음에 든 것 같다.
조속히 나에게, 왕귤나무 나누어 줌의 요망이 온다.
‘네네, 알았어’
나는 왕귤나무를 몇 개, 라이트닝을 실내에 데리고 간다. 그리고 대접했다.
‘이렇게 맛의 좋은 과실은, 처음입니다’
그 말에, 나도 뜰의 권속들도 웃는 얼굴이다.
선물로 2개 정도 건네주어, 권속들과 함께 현관에서 전송했다.
덧붙여서, 겹기마《헤비란서》는 작은 일도 있어, 겹기마《헤비란서》와는 눈치채지 않는 것 같다.
본 후의 감상은, 본 일이 없는 생물입니다, 라는 것.
‘그렇다 단고로우. 아래의 층에, 폐를 끼치거나 하고 있지 않을 것이다? '
이전, 약초나무의 건으로, “구멍 팠다”라든지 “노력했다”라든지 말한 것 같은 생각이 든다.
벽이나 기둥가운데를 파 진행되어, 건물 도괴의 원인을 만들거나 하는 것은 피하지 않으면 안 된다.
“괜찮아”
즉답이다. 나는 신용하는 일로 했다.
‘모처럼이고, 너희들도 빨아 볼까? '
거기서 화제를 바꾸는 나.
이모스케와 단고로우의 앞에, 라이트닝으로부터 받은 벌꿀의 병을 가린다.
‘그런가, 필요없는가’
반응은 좋지 않다.
역시 겉모습 대로, 이런 것은 서투른 것 같다.
(그 중 라이트닝과 함께 창관에 가 보고 싶구나)
머리와 어깨에 권속들을 실어, 정삼에 발을 디디면서 생각한다.
그리고 눈앞에서, 살아있는 몸의 라이트닝소드를 구경한다.
인랑[人狼]《와우르후》의 누나와의 육탄전 따위, 상당히 재미있을지도 모른다.
‘즐거워질 것 같다’
미소를 만들면서 이모스케와 단고로우를, 각각의 장소에 두는 것이었다.