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왕도 광장에 접해 세워지는 상인 길드.
그 최상층인 3층의 길드장실에서, 나는 길드장과 차를 즐기고 있다.
화제는 오로지, 제국과의 휴전에 대해. 오늘, 마침내 조인된 것이다.
‘이것으로 전쟁은 끝이군요’
나의 말에, 길드장은 수긍한다.
‘우선, 이라고 하는 정도는이의’
제국이, 다시 그럴 기분이 든다. 혹은 힘을 저축한 왕국이, 옛 영토를 탈환하려고 움직이기 시작한다.
그렇게 되면, 또 전쟁이 될 것이다.
(그것은 어쩔 수 없다)
세력권을 서로 빼앗는 가운데의, 합의점 한 휴전. 끌리는 국경선은, 어디까지나 가짜다.
지형적인 요인에 의하는 것 나오지 않는 이상, 항상적인 것에는 될 수 없다.
(하지만, 그런데도 좋다)
정삼은 이대로, 권속들도 거기에 있을 수 있다.
그리고 나는, 아직 왕도의 화류계에 질리지 않았다.
‘랜드 반과 아워크의 사이의 여인숙마을. 저기까지가 제국령입니까? '
제국이 진을 깔아, 내가 노처녀《올드 레이디》로 저격 한 장소이다.
꽤 힘을 써 정비하고 있던 것처럼 보였으므로, 손떼기는 하지 않을 것이다.
‘아니, 저기는 반환되어. 제국의 것이 된 것은, 랜드 반 뿐으로는’
뜻밖의 표정을 띄우는 나를 봐, 길드장은 말을 계속한다.
‘뭐, 원래 여인숙마을이다. 히라노에게 집들이 모여 있는 정도로 지나지 않아. 침공을 위한 집적지로서 이외, 용도가 없을 것이다’
다른 나라가 된 이상, 랜드 반과 아워크의 사람의 왕래는, 틀림없이 줄어든다.
여인숙마을 자체, 성립되지 않게 될지도 모른다.
‘몇일후에는, 제국 대표단의 무리가 왕도에 얼굴을 내민다. 재상도 기사단도, 아직 당분간 김이 빠지지 않아일 것이다의’
유감스럽지만 코니르와 놀 수 있는 것은, 좀 더 앞인 것 같다.
우리들은 화제를 바꾸면서, 이렇게 해 오후의 시간을 보낸 것이다.
동시각.
왕도 환락가의 일각에 세워지는, 흰색 대리석과 벽돌로 만들어진 건물.
안쪽의 일실에서 연배의 남자와 젊은 여성이, 심각한 모습으로 말을 주고 받고 있었다.
그 건물은, 왕도 세 대가의 1개 제이안누.
그리고 두 명의 인물은, 이 가게의 콩셰르주와 폭발착저누님(이었)였다.
‘곤란한 원 응’
폭발착저누님은, 깊은 한숨을 쉰다.
20세 전후의 미녀의 우려함을 띤 한숨은, 의도하지 않아도 남자의 마음을 반응시킨다.
콩셰르주 이외에서 만났다면, 군침을 삼킨 것은 틀림없다.
그녀는 제이안누의 넘버원으로 해, 왕립 마법 학원에 다니는 학생이기도 하다. 재색 겸비의 천연 치트라고 말해도 좋은 존재다.
‘그러나, 거절할 수 있는 것은 아닌’
콩셰르주의 표정도 어둡다.
그는, 방금전 왕성으로부터 돌아왔던 바로 직후. 거기서 명해진 것은, 제국 대표단의 대접(이었)였다.
‘상대방 선 희망으로 말야, 너를 지명이라고 한다’
국빈의 상대를 노력한다는 것은, 큰 일 영예인 일이다.
비유 그것이, 요전날까지 전쟁을 하고 있던 제국이든지다.
(하지만, 딱지가 문제인 것이군요)
폭발착저누님은 생각한다.
자신을 꼭에라고 지명해 온 상대는, 그 사신이다.
‘이전의 원수라도, 취하자고 말할까? '
성도는 장사의 신의 신전.
거기서 개최된 봉납 시합에 대해, 폭발착저누님은 사신을 찢고 있다.
세계적으로 이름이 알려져 있던 사신. 거기에 이긴 폭발착저누님은, 일약 유명인이 된 것이다.
‘사신경의 덕분에, 가게도 너도 많이 촉촉했다. 조금, 상대를 해 주어도 괜찮은 것이 아닐까’
화제의 인물이 된 그녀에게는, 예약이 쇄도.
가게의 매상은 당연, 그녀의 수입도 큰폭으로 증가했다.
유명인이 되었기 때문인가, 손님이 두고 가는 팁도 고액화하고 있다.
‘뭐, 그렇지만’
왕립 마법 학원에 다니는 그녀에게 있어, 그 점은 매우 고맙다.
윤택한 자금을 기초로, 기재를 가지런히 하고 귀중한 재료를 대량 구입.
그리고 지금, 주위가 부러워 할 정도의 환경하에서, 논문을 위한 실험을 반복하고 있다.
‘사신경에, 원수를 취하는 것 같은 기분은 없다고 듣는다. 아무래도 그 반대한 것 같은’
‘반대? '
수긍하는 콩셰르주.
‘상대방의 희망은, “죽였으면 좋겠다”라고 하는 일이다’
폭발착저누님의 양눈과 입이, 크게 열린다.
‘그게 뭐야, 어떻게 말하는 일이야? '
' 나에게도, 잘 몰라’
콩셰르주도, 침통한 표정으로 머리를 좌우에 흔들었다.
그의 긴 경험을 가지고 해도, 이러한 희망은 처음(이었)였던 것이다.
‘…… 좋아요, 상대는 해 준다. 어차피 거절할 수 없는 거네. 그렇지만 어떻게 상대 하면 좋은 것인지, 그것은 생각해 줘’
받아 준 일에 안도하면서도, 콩셰르주의 마음은 개이지 않는다.
상대가 구체적으로 무엇을 바라고 있는지, 그것을 이해 할 수 없기 때문이다.
그 때, 어느 인물의 모습이 머리에 떠오른다.
(그라면, 알지도 모른다)
이전 상담해, 훌륭히 해결책을 지시해 준 인물.
자리를 서 방을 나오자, 곧바로 골렘 마차를 준비한다.
그리고 거기에 타, 환락가를 남쪽으로 달리게 했다.
(있어 주면 좋겠지만)
환락가의 남쪽의 변두리. 바꿔 말하면, 다운타운의 북쪽의 구석.
거기에 마차를 세우게 한 콩셰르주는, 눈앞에 있는 건물의 계단을 오른다.
그리고 현관의 문을 노크 한 것(이었)였다.
상인 길드로부터 돌아간 나는, 약초나무의 근원에 앉는다.
그리고 정삼의 풍경을 즐기면서, 권속들과 회화를 즐기고 있었다.
“손님”
여느 때처럼, 이모스케가 지상으로부터 가르쳐 준다.
우리들은 분위기를 살리고 있던 거북이의 화제를 끝맺어, 일어섰다.
(짐작은 없구나)
요전날, 취한 쿨씨의 가슴을 비빈 일. 그것이 발각되었을 것인가.
아니, 별로 그것은 굉장한 일은 아니다.
수상하다고 생각하면서, 현관으로 향했다.
‘오늘은 돌연, 어떻게 하신 것입니까? '
나는 현관앞에서, 놀라움의 소리를 높인다.
예고없이, 제이안누의 콩셰르주가 방문해 왔기 때문이다.
‘오랫동안 연락을 못드렸습니다 '
연배의 신사가 고개를 숙인다.
나는 콩셰르주에게 올라 주셔, 커피를 2개 준비했다.
‘초물[初物] 소동의 건이래군요’
나의 말에, 콩셰르주가 수긍한다.
초물[初物]을 열망한 나머지, 쿨씨가 가게를 그만두면 떠들기 시작해, 콩셰르주가 나의 곳에 상담하러 온 건이다.
어떻게든 들어가, 쿨씨는 지금도, 초물[初物] 한정이면서 가게에서 손님을 받고 있다.
‘상담일(뿐)만으로, 죄송합니다’
이번도, 뭔가 곤란한 일이 일어난 것 같다.
나는 콩셰르주의 선물을 열어, 안으로부터 고급감 흘러넘치는 쇼트케이크를 2개 꺼내, 사라에 싣고 서로의 전에 두었다.
‘과연, 그런 일이’
경위를 (들)물은 나는, 케이크를 들쑤시어 먹으면서 대답한다. 딸기를 한계까지 떨어뜨리지 않고 기초를 공격하는 것이, 나의 법식이다.
(사신이, 폭발착저누님을 지명인가)
당연한 일이다.
갈림길로부터의 대역전. 그리고 철저하게 얻어맞아 쾌락의 바다에 가라앉힐 수 있던 것이다.
몸도 마음도 폭발착저누님의 포로가 되었다고 해도, 이상함은 없다.
다만, 죽였으면 좋은, 이라고 하는 프레이즈가 문제이다.
(아마, 마조히즘에 눈을 떴을 것이다)
모르는 것은 아니다.
멀쩡한 곳이 없도록까지의 패배가, 사신의 뭔가를 개화시킨 것이다.
나에게 그 취미는 없지만, 드문 일은 아닐 것이다.
(자신의 기분을 잘 표현 할 수 있지 못하고, 그런 말투가 되었을지도)
하지만 거기서, 의문이 솟구친다.
눈앞에 있는 콩셰르주는, 이 길의 프로. 게다가 초과가 붙는 일류다.
나정도라도 생각이 미칠 수 있는 일을, 깨닫지 못할 리가 없다.
(혹시, 이 세계에서는 일반적이지 않는 것인지?)
그 가능성에 짐작이 가, 과거의 창관, 코니르나 단골들과의 회화, 정보지의 기사 따위를 뇌내에서 검색한다.
그리고, 충격적인 사실에 겨우 도착했다.
(…… 없다. 이 세계에는, SM플레이가 존재하고 있지 않다. 적어도 내가 알고 있는 범위내에서는)
제일 가까운 것이라도, 성도의 포니 걸.
사모님을 남편의 앞에서 매도하면서, 채찍으로 두드린 추억이 소생한다.
그러나 저것은, 닮고는 있지만 방향성이 약간 다르다.
사람을 말에 진단한, 코스츔 플레이라고 말하는 것이 가깝다.
(이 세계의 문화는, 아직 그 역에 이르지 않다고 말하는 일인가)
봄일이, 합법 또한 인기직인 이 세계.
그 때문에 마음의 어둠으로부터 태어나고 나오는 것 같은, 굴절한 기호는 발달하지 않았던 것일까.
(그 가능성은 있다)
나는 수긍한다.
(그러면 지금이야말로, 나의 지식 치트를 도움이 될 때다)
팔짱을 껴 눈을 감아, 의식을 깊은 사색안에 기어들게 한다.
원래의 세계의 위대한 선인들. 그 소행을 다시 생각해, 조건에 맞는 것을 찾아 간다.
(최초의 한 걸음이다. 하드한 것은 필요없다)
그리고 사고의 심원으로부터, 천천히 부상한다.
(대답은 얻었다)
나는 뽕나무라는 듯이 양눈을 열어, 와 콩셰르주에게 시선을 대면시킨다.
‘에서는 내가 생각해, (들)물어 받을 수 있습니까? '
콩셰르주는 목을 한 번 울려, 가슴 포켓으로부터 수첩과 펜을 쥐기 시작한다.
그리고 테이블에 약간 몸을 나서는 것 같은 자세를 취해, 나의 말을 기다리는 것(이었)였다.
왕도로부터 멀게 북으로 떨어진, 국경의 땅.
가짜 아카시아국에 계속되는 가도를, 1대의 짐마차가 진행되고 있었다.
돌층계를 눕는 차바퀴가, 딸깍딸깍 소리를 낸다.
마부대에 앉는 것은, 젊은 상인이 한사람만. 그는 몸집이 작은 골렘마의 고삐를 잡으면서, 생각에 빠지고 있었다.
(가르쳐 주지 않다 것)
뿌옇게 한 느낌의, 적중의 부드러운 것 같은 청년.
그의 머리에 있던 것은, 왕도 거주의 수수께끼의 약사의 일이다.
고랭크 포션을 안정되어 제조해, 게다가 그 품질에 격차가 없다.
포션을 취급하는 상인의 사이에서는, 알려진 존재이다.
현재로서는, 그 취급은 왕도의 상인 길드 본부가 독점하고 있었다.
(무엇으로 안 될 것이다)
그는 그 약사와 직접거래하려고, 상인 길드에 정보를 요구해, 거부된 것이다.
(상인 길드라고 하는 것은, 상인을 지원하기 위해서 있는 것이 아닌거야? 가르쳐 주지 않다니, 이상하지요)
거절당한 후, 그가 향한 것은, 왕국 최고라고 주목받는 공방.
왕립 마술 학원에서 교수를 맡는, 테르마노사의 공방이다.
만약 타우로가 그 이름을 들으면, 왕도에 온지 얼마 안된 일을 생각해 냈을 것이다.
희미하고 붉은 빛을 발하는, C랭크 상처 치료약.
그것을 과시하고 싶어서, 일부러 일반 매입 접수에 반입한, 구가 돈 장년의 마름남이다.
(휴일(이었)였는가)
사들이고 할 생각(이었)였던 것이지만, 문의 앞에서 제자들에게 쫓아버려져 버렸다.
결국, 왕도로 구입 할 수 있던 것은, 골목에서 케이스 팔아 하고 있던 F랭크 포션만.
(역시, 왕도는 굉장하네요)
그러한 물건에서도, 가는 앞으로의 마을이나 마을에서는 잘 팔렸다.
왕도가 양질의 포션 산지로서 알려지기 시작하고 있던 덕분이다.
(이것으로 그 포션이 손에 들어 오고 있으면, 굉장히 득을 보았는데)
손에 할 수 없었던 이익을 생각해, 어깨를 떨어뜨린다.
그런 주로 고삐를 빼앗기면서, 골렘 마차는 하늘에 오른 태양아래로 나아가는 것(이었)였다.
(어?)
가도를 걷는, 한사람의 노인의 모습.
그것을 봐, 청년은 위화감을 느낀다.
(어디에서 와, 어디에 갈까나?)
그렇게 생각하지만, 보이는 것은 주위에 민가는 없다. 이러한 장소를 도보로 이동하는 모습은, 분명하게 이상했다.
‘어떻게 했다? 할아버지’
꾀죄죄한 모습을 한, 키의 커 노인.
계절은 초여름이라고 말하는데, 한겨울과 같은 복장. 팔짱을 낀 망토도, 역시 겨울용 의류(이었)였다.
청년의 소리에 얼굴을 향하지만. 눈은 약간 속이 비어 있다.
‘타? 다음의 마을까지라면, 상관없어’
상인으로서의 역량은 차치하고, 그는 사람이 좋은 남자(이었)였다.
장기간 목욕탕에 들어가 있지 않았다고 생각되는, 코가 구부러지는 것 같은 땀의 냄새. 그것을 별로 신경쓰지 않고, 근처에 앉게 한다.
‘이름은 뭐라고 할까나? '
청년은 (듣)묻지만, 노인은 대답할 수 없다.
여러 번인가 문답을 반복해, 청년은 깨닫는다.
지혜를 잃지는 않지만, 기억을 잃고 있는 것 같았다.
‘는 다음의, 가짜 아카시아국까지 실어 가 준다. 뒤는 나라의 사람에게 부탁하자’
딱하게 생각한 청년은, 그렇게 제안한다.
덧붙여서 그는, 가짜 아카시아국의 국민이라도 아무것도 아니다.
나라라면 어떻게든 해 준다. 그렇게 생각한 것 뿐이다.
그리고 다음날, 노인은 가짜 아카시아국의 위병에 인도해진 것이다.
‘는, 할아버지. 건강해’
웃는 얼굴로 손을 흔드는 청년과 악화되는 노인.
옆에 서는 살찐 대장은, 매우 귀찮을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.
(그런데, 노력하지 않으면)
대귀족의 저택에, 더부살이로 일하는 사용인. 그 아들로서 태어난 그.
세상의 거센 파도도 담안까지는 들어 오지 않고, 온화한 환경에서 한가롭게 자라 왔다.
그러나 있을 때, 사태는 급전한다.
고용주의 집이 폐지해져 전원이 고용해 멈춤이 된 것이다.
‘나에게 맡겨’
수입을 끊어져 불안해 하는 부모님.
두 명을 설득한 그는, 맡은 돈을 자본에 장사를 시작한 것이다.
벌어, 시골로 돌아간 부모님에게 송금을 하지 않으면 안 된다.
(장사를 하면, 돈은 증가할 것이지만 말야)
그렇게 생각하고 있던 것이지만, 어떻게도 이익이 오르지 않는다.
자금은, 바작바작 계속 녹고 있었다.
(이대로라면, 곤란하지요)
과연 최근, 잘 수 없는 것이 있다.
숙소의 침대 위. 어두운 기분으로 보내는, 그 시간. 그로 해도 싫은 것이다.
(다음의 마을에 가면, 어떻게든 되는 것이 아닐까)
머리를 흔들어, 무기력을 뿌리친다. 그리고 장사의 여행을 재개하는 것(이었)였다.