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당분간 거절해에 내리는 비는 대기중의 쓰레기를 잡아 우리 몸 마다 지표에 떨어져 간다.
그리고 왕도의 건물이나 돌층계, 혹은 마차나 사람 위에 쏟아지고 있었다.
(더러운 비다)
골렘 마차에 흔들어지면서, 창틀에 모인 세세한 먼지나 모래알을 보고 생각한다.
마르면 틀림없고, 황토색의 얼룩 모양이 될 것이다.
나를 실은 마차는 왕성의 북측을 나아가, 왕국 기사단 본부의 넓은 부지로 돌아 들어간다.
마부가 문지기라고 문답하고 있는 동안, 비인 체하는 투박한 벌꿀색의 건물을 바라보았다.
(상상하고 있었던 것보다, 수수한 느낌이다)
내가 탄 골렘 마차는 문을 지나는 일이 용서되어 부지내로 진입.
지붕이 있는 차돌리기로 정차.
내려선 나는, 입구문으로 향한다.
복장은 평소의 사복은 아니다. 식서《실마리 입》(와)과 견장이 있는 조종사의 예장이다.
중요한 외출의 옷인 것으로, 비를 맞지 않게 신경을 쓴다.
그리고 오늘 온 목적을 생각해 내, 가슴을 크게 울리게 했다.
(한 번, 견학해 보고 싶었던 것이구나)
체 고 18미터나 있는 인형의 골렘은, 로망이다.
나란히 서는 기사들을 보고 싶다. 그렇게 평소 말하고 있던 곳, 기사단의 지난 분으로부터 초대된 것이다.
위병에 문을 열어 받아, 안의 홀에서 사람을 기다린다. 그러자, 본 기억이 있는 인물이 마침 지나갔다.
저 편도 이쪽을 알아차려, 가까워져 온다.
‘너, 이런 곳에서 뭐 하고 있는거야? '
그것은, 엄격한 얼굴 생김새의 젊은 여성.
허리에 양손을 대고 도전하는 것 같은 행동, 트레이드마크의 포니테일이 머리의 뒤로 흔들리고 있다.
그녀의 목 언저리에는, 기사 단원의 조종사 휘장이 빛나고 있었다.
(정식으로 채용되었는지, 축하합니다)
마음 속에서, 축하를 말한다.
입에 내지 않는 것은, 포니테일의 태도가 크기 때문이다.
기사 단원이 된 일로, 상인 길드 기사단의 나보다 입장이 위가 되었다. 그렇게 생각하고 있을 것이다.
위로부터 시선을, 끙끙 느낀다.
(오오, 짜넣어 단발머리초거유짱도 함께인가)
늦어 나타난, 포탄형의 거대한 젖가슴.
그녀 쪽은 나를 보면, 크게 젖가슴을 상하에 흔들었다.
‘이것은 정중하게’
나도 젖가슴에, 인사를 돌려준다.
‘무시하는 것이 아니에요’
미간에 주름을 대어, 한 걸음 내디디는 포니테일.
변함없는 모습에, 아휴어깨를 움츠린다.
거기에, 나를 여기에 부른 장본인이 모습을 나타냈다.
‘오래 기다리셨습니다, 타우로씨’
조금 엉성한 색골 마초. 화류계에서 “꼬치 선풍”의 이명을 가지는 코니르이다.
나에게 붙임성 좋게 미소지은 후, 표정을 긴축 포니테일을 보았다.
‘손님에게 예를 잃는 것 같은 일은, 하고 있지 않을 것이다’
포니테일은 단번에 등골을 펴, 직립 한다.
나는 그 상태를 봐, 히죽히죽 웃음을 금할 수 없다. 포니테일이, 자신의 서는 위치를 겨우 이해했기 때문이다.
코니르는, 지금은 A급 기사의 조종사. 왕국 기사단의 상층부라고 말해도 좋다.
그리고 나는, 친구로 해 초대손님.”왕국 상인 길드 기사단, 기사 단장의 타우로님”이다.
들어간지 얼마 안된 견습 조종사란, 비교하는 것도 무리한 입장의 차이가 있다.
‘아니요 친절에도 안내를 신청해 받은 곳입니다’
거짓말하면서, 반쯤 뜬 눈으로 포니테일의 눈을 본다.
험한 시선으로 노려봐 돌려주어, 입의 다른 한쪽에 주름을 만들지만, 그것뿐이다.
평상시와 변함없는 그 반응이, 그립게도 매우 기분이 좋다.
‘곳에서, 새로이 조종사가 채용되었다고 듣습니다만, 역시 여러분, 상당한 팔인 것이군요’
일부러인것 같은 물음에, 아웅의 호흡으로 코니르는 아울러 온다.
‘아니, 이것이 아직도 형편없어. 조종사 휘장을 주고는 했습니다만, 내용은 아직 조종사라고는 할 수 없는 레벨이에요’
과장하여 한숨을 쉬어, 어깨를 움츠려 고개를 젓는다.
‘이런이런, 이것은 매우 엄한’
‘아니 사실이에요. 그런 주제에 태도만은, 남 못지 않게의 기사 단원기분 잡기니까요. 곤란한 것입니다’
‘뭐, 동경의 기사 단원이 될 수 있던 것입니다. 다소 들뜰 정도로는, 어쩔 수 없는 것이 아닙니까’
‘마음이 넓습니다’
그리고 포니테일에 빗대어 말하도록(듯이), 서로 웃는다.
눈만 움직여 포니테일의 상태를 보면, 감정이 고조되었는지 부들부들 떨고 있었다.
(으음, 역시 부추겨 보람이 있다)
이렇게 해 부추기고 부추겨, 한계까지 가져 간 곳에서 맛보는 것이, 올바른 포니테일의 즐기는 방법이다.
그러나, 벌써 창관에서의 아르바이트를 그만두어 버리고 있다. 큰 일 유감스럽지만, 이제 맛보는 일은 할 수 없을 것이다.
그래서, 이 근처에 절상 해방해 주는 일로 했다.
‘실례 합니다’
일례 해 포니테일은, 우리들에게 등을 돌린다.
그리고, 무시무시 O형 다리로 걸어 떠나 갔다. 그 뒤를 허벅다리 종종걸음으로 뒤쫓는, 2개의 큰 흔들리는 젖가슴.
(그 행동. 젊은 여성으로서 어떠한 것인가)
그렇게 생각하는 것과 동시에, 미니의 타이트 스커트로 O형 다리 걸음이라는 것에의, 새로운 가능성을 느껴 버렸다.
(지금은, 미지의 영역에 생각을 달리는 장면은 아니다)
기분을 바꾸어, 재차 코니르에 인사한다.
‘오래간만이군요. 무사하고 최상입니다. 그것과 A급 기사의 조종사 취임, 축하합니다’
수줍으면서, 머리의 뒤를 슥싹슥싹 쓰는 코니르.
예를 말하면서, 나의 북부 제국에서의 활약을 칭찬해 주었다.
하지만 곧바로 화제를, 눈앞의 제국의 건으로 바꾼다.
‘제국의 녀석들이 끌어올려 간 것으로, 살아났습니다. 정직, 나라로서 위험한 곳(이었)였다고 생각합니다’
그리고, 납득 가지 않은 얼굴을 만들어, 말을 계속했다.
‘다만, 철퇴한 이유를 모릅니다. 제국내에서 뭔가 있던 것입니까? '
상인 길드의 (분)편으로 짐작은 없는지, 라고 하는 일일 것이다.
나는 팔짱을 껴 고개를 갸웃해, 어려운 표정을 하면서, 정신나간다.
‘모르네요. 우리 길드장도, 정보를 가지고 있지 않은 것 같고’
그 대답에, 코니르는 어깨를 떨어뜨린다.
‘그렇습니까. 그 할아버지가 모른다면, 뭐라고 되지 않아요’
원인을 모르면, 향후가 전망이 서지 않는다.
코니르는, 짧은 기간에서의 재침공을 걱정하고 있는 것 같다. 턱에 손을 대고 골똘히 생각한다.
하지만 곧바로, 자신만의 사고의 바다로부터 부상해 왔다.
‘미안합니다. 무심코 걱정거리를 해 버려’
그리고 복도의 안쪽에 향하여 내디뎌, 나를 손짓한다.
‘붙어 와 주세요. 격납고에 안내해요’
기사단 본부는 상인 길드와 달라, 부지안에 격납고도 갖추고 있다.
오늘은, 코니르의 새로운 기체, A급 기사를 보여 받으러 온 것이다.
긴 이동 복도의 저 편에, 벽돌로 할 수 있던 방적 공장과 같은 별동의 건물이 있다.
(과연 왕국 기사단)
천정의 높은 광대한 공간에, 가득 기사가 줄선다.
그리고 기사와 기사의 사이에는, 공중회랑과 같은 통로가 설치되고 있었다.
장관인 광경에 정신을 빼앗기면서 안쪽으로 나아가는 도중, 금빛의 빛이 눈에 뛰어들어 온다. 올려보면, 황금으로 만들어진 것 같은 기사의 서있는 모습.
‘이것이 기사 단장의 A급 기사, 그 이름도 황금 기사《골든 나이트》입니다’
코니르는 오른 팔을 높게 늘려, 지시한다.
그리고 나에게 얼굴을 대어, 작은 소리로 속삭인다.
(어떻습니까? 심한 것이지요. 그야말로 황금의 미식가《미식가─오부 골드》의 좋아할 것 같은 디자인이에요)
동의를 요구했을 것이지만, 공교롭게도와 나는 대답을 할 수 없이 있었다.
번개에 맞은 것 같은 충격을, 느끼고 있었기 때문이다.
(이 세계에도, 천재는 있었다)
황금 기사《골든 나이트》의 머리 부분과 양어깨.
거기에는 내가 전생에서 본, 스미다강 하안에 있는 오브제 그대로의 모습이 있던 것이다.
그 때의 마음을 흔드는 것 같은 충격은, 지금도 잊는 것이 할 수 없다.
(너무 굉장하다)
뭐라고 설명했을까.
압력에 의해 밀어 내져 겨우 외계에 모습을 나타낸 것 같은 둥글고 굵은 첨단.
거기에 계속되는 몸통의 부분과 도중에의 휴식을 상상시키는 약간의 잘록함.
그리고 서운한 듯이 가로 길게 뻗쳐, 최후는 휘프 크림과 같이 날카로워지는 종단.
황금빛인 일도 대면시켜 모든 것이 하나의 것을 시사하고 있던 것이다.
(이것을, 회사의 옥상에 설치했다라면?)
당시, 우리 눈을 의심한 것이다.
왜냐하면 그 회사는, 블랙 조크로 화제성을 요구하는 것 같은 색옷의 회사는 아니다.
세계에 으뜸가는 일류 기업. 게다가 취급하는 것은 식료품.
(그것을 알아 덧붙여 저것을 제안한 디자이너)
호일 없는 천재다.
(그리고 그것을 받아들이는, 회사의 경영진)
역시 그들도, 천재가 틀림없다.
천재는 천재를 안다고 한다. 자신과 같은 범인에게는, 매우 이해가 미치지 않은 세계에 사는 사람들이다.
‘타우로씨! 발밑을 조심해 주세요’
코니르의 소리에 제 정신이 된다.
자기도 모르게, 뒤로 물러나 하고 있던 것 같다.
그리고 그 전에는, 갑작스러운 내리막 계단이 있다.
‘미안합니다, 조금 멍하니 해 버려’
수줍은 웃음을 띄우면서, 계단을 바라보았다.
거기에는 주의를 재촉하는 간판을 세울 수 있어”전락 주의!”라고 하는 문자와 함께, 떨어져 다친 사람의 그림이 그려져 있다.
(…… 엣?)
그 때, 머릿속에서 뭔가가 짜 붙어버렸다.
전생에서 본, 회사의 옥상에 놓여진 그 오브제. 그것과 무관계할 것이어야 할 이 간판이, 나에게 천계를 닮은 뭔가를 가져온 것이다.
(그 오브제도, 이것과 같은가?)
상처나 사고를 막기 위해서(때문에), 각처로 내걸려지고 있는 안전 표지.
그 대부분은, 사고의 그림이 그려져 있다.
이렇게 안 되게 조심해라! 그렇다고 하는 강한 메세지를 갖게하고 있다.
(…… 과연)
비참한 사고가 일어나지 않게, 그 오브제로 주의를 환기하고 있다.
워치─아웃! 위생에는 세심의 주의를 표해라!
저것은 항상 두상으로부터, 전사원에게 계속 향하여 외치고 있다.
그렇게 생각하면, 모든 피스가 무리없이 빠져 있다.
(그런 일(이었)였는가)
오랜 세월, 왜 저것이, 라고 하는 의문에 계속 골치를 썩여 왔다.
하지만 지금, 마침내 수수께끼는 풀 수 있던 것이다.
나는 감격한 것처럼, 몇번이나 수긍한다.
‘어떻게든 했습니까? '
이상할 것 같은 모습의 코니르에, 나는 손을 흔들어 돌려준다.
‘아니요 다른 각도로부터 물건을 보는 것도, 중요구나와’
의아스러울 것 같은 표정을 띄우지만, 그것뿐이다.
‘는, 다음에 갈까요’
그렇게 말해, 계단을 내리기 시작한다.
한편의 나는, 인생의 수수께끼가 1개 풀린 일로, 마음이 가벼워지고 있었다.
발걸음도 가볍게 계단을 내려 한층 더 안쪽으로 걸음을 진행시킨다.
그리고 마침내, 목적의 기사가 모습을 나타냈다. 코니르가, 나에게 보여 주고 싶었던 기사이다.
‘이것이에요’
그 말에, 나는 올려본다.
깊은 청색에 칠해진, 아름다운 기사(이었)였다.
(엣, 그렇지만 이것은)
나도 조종사. 기사에 흥미는 있다.
“제국 대장장이 길드 기사 연감”은 몇번이나 빌려 각국의 기사의 삽화를 바라봐서는 즐기고 있다.
덧붙여서 “제국”인 것은, 국제적인 연감을 보내고 있는 것이, 여기만이니까이다.
‘이것, 왕가의 파랑(로열 블루)이 아닙니까? '
나의 말에, 코니르는 수긍한다.
‘예, 이전까지 전하가 승마되고 있던 기사입니다’
랜드 반 회전(대규모 작전)에 참가해, 상처가 원으로 요전날 죽은 제 2 왕자의 일이다.
‘타우로씨가 말하고 싶은 일은, 왠지 모르게입니다만 압니다’
곤혹하는 나를 곁눈질에, 코니르도 왕가의 파랑(로열 블루)을 올려보고 있다.
‘입니다만, A급 기사를 놀려 둘 여유는 없어요. 어떤 이유가 있었다고 해도’
거기에 말이죠, 라고 뒤돌아 봐 한쪽 눈을 닫아 보였다.
‘스펙(명세서)의 높은 기체입니다. 생명을 맡기려면, 나쁘지 않습니다’
왕가와 코니르, 쌍방이 납득하고 있다면, 그것으로 좋을 것이다.
실제, 나라의 존망의 갈림길이기도 한 것이다.
오늘의 목적인 기사 구경을 끝낸 우리들은, 격납고를 나와 카페로 걷는다.
도중에, 신경이 쓰인 일을 찾았다.
‘이름은 바꾸지 않습니까? '
왕족 이외가 승마하고 있는데, 왕가의 청(로열 블루)인 채에서는 곤란할 것이다.
그렇네요, 라고 고민하는 것 같은 표정을 보인다.
‘생각해내지 못해요. 타우로씨도 생각해 봐 주지 않겠습니까? '
카페에 도착해, 커피 한 손에 이름 설법을 하고 있으면, 그리운 동기생이 모습을 나타냈다.
‘코니르 선배, 이쪽에 있던 것입니까’
졸졸의 머리카락을 한, 수려한 용모의 소년.
조종사 학교에서 서로 경쟁한, 귀족인 아이이다.
귀족인 아이는 나를 봐, 조금 놀란 후, 바뀐 어조로 인사해 왔다.
‘격조했습니다’
예장을 봐, 공식적인 입장이다고 헤아렸을 것이다.
과연은 귀족의 출신이다. 갑자기 물어 오는 포니테일과는 다르다.
‘그러고 보면 타우로씨와 이 녀석은, 학교에서 함께(이었)였던 것이군요’
코니르는, 근처에 앉게 한다.
그리고 화제는, 랜드 반 회전(대규모 작전)의 일이 되었다.
‘그래서 말이죠, 이 녀석 실전 데뷔는 한 것입니다만, 저쪽이 아직이랍니다’
천한 어조로 이야기하는 코니르에, 귀족인 아이의 뺨이 붉게 물든다.
‘타우로씨, 좋은 것 소개해 주지 않겠습니까’
이쪽으로서는 더 바랄 나위 없는 의사표현이다.
집에는, 언제라도 굶고 있는 야수가 있다.
맡겨 주세요, 라고 가슴을 펴 하청받는다.
새빨갛게 되어, 코니르에 덤벼드는 귀족인 아이. 그것을 거들떠보지도 않고, 나는 생각했다.
(귀족인 아이는, 대본가게의 할아버지와는 다르다. 빨리 대응하지 않으면, 처음이 없어질 가능성이 있구나)
갖추어진 얼굴 생김새의, 기품이 있는 소년이다. 틀림없이 가질 수 있다.
‘…… 그러고 보면 너, 뭐하러 온 것이야? 나를 찾고 있었지 않았던 것일까’
귀족인 아이의 험악한 얼굴에 항복한 코니르가, 말한다.
그것을 (들)물어 귀족인 아이는, 확 했다.
‘그랬습니다. 왕도 경비의 협의가 급거 들어가, 그래서 부르러 온 것입니다’
왕도 경비, 라고 하는 말에 의문을 띄우는 나에게, 코니르가 설명한다.
‘이번, 휴전 협정이 연결되는 것 같아요. 그래서, 제국의 무리가 왕도까지 온다든가. 그리고 뭐, 경비 계획이라든지, 여러 가지 없으면 안 되는 것이 있어서요’
외부인에게 이야기해도 좋은 것인지, 라고 할듯한 얼굴을 하는 귀족인 아이. 코니르는 거기에, 좋아, 라고 진절머리 난 표정으로 돌려준다.
그렇다 치더라도, 코니르의 바쁨은 아직도 계속될 것 같다.
이 분으로는, 어른의 미식가 클럽 재개는 당분간 앞일 것이다.
이렇게 해 우리들은, 카페에서 헤어진 것(이었)였다.