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쏟아지는 햇볕아래, 웅대한 세계수를 배경으로, 호수면을 불어 건너는 초여름의 바람.
정령의 호수를 둘러싸는 숲으로부터는, 조들이 재잘거리면서 때때로 날개를 펼쳐, 나무들로부터 나무들로 이동해 간다.
그 온화하고 아름다운 풍경은, 언제나 대로(이었)였다.
다만 1개, 호수의 중앙에 떠오르는 섬, 그것이 가라앉고 있는 일을 제외해서는.
‘수중 호흡! '
섬의 주위로 소용돌이치는, 호수의 소리.
거기에 싹 지워지면서도, 마법을 발동시키는 소리가 난다.
그것은 의좋게 지내고 있던, 엘프의 젊은이들에 의하는 것.
마법으로 교묘한 그들은, 당황하면서도 마법을 발동해, 숨만은 확보하고 있었다.
그러나, 초여름이라고 해도 아직 물은 차갑다. 체온은 급속히 빼앗겨 간다.
한층 더 호저까지 휘젓는 물의 흐름은, 말려 들어간 사람들을 가차 없이 희롱했다.
상하를 모르게 될 때까지 수중에서 회전한 그들은, 이윽고 의식을 잃은 것이다.
‘…… '
물가에 우거지는, 키가 큰 풀. 그것은 사람의 신장을 아득하게 넘는다.
그 다만 안에, 엘프의 청년과 소녀는 발사해지고 있었다.
‘여기는? '
눈부심에 눈을 뜬 청년은, 몸을 일으켜 주위를 둘러본다.
신장에 배가 되는 풀이 무성해, 시야는 거의 통하지 않다.
간신히 보이는 것은, 풀의 사이에 엿보이는 빛나는 호수. 그것과 바로 위만.
다행히 두상 아득하게는, 세계수의 가지를 볼 수가 있었다.
‘…… 기슭에 표류했는지’
옆의 소녀를 보면, 눈을 뜬 곳(이었)였다.
무사를 확인해, 마음이 놓인다.
당황하는 그녀에게, 안심시키도록(듯이) 말을 걸었다.
‘세계수의 덕분에, 방향은 안다. 남해안의 취수탑까지 걸어, 거기서 도움을 요구하자’
호수로부터 봐 세계수가 있을 방향, 거기가 남쪽이다.
가지 모양으로부터 봐, 자신들은 남쪽의 기슭에 표착한 것처럼 생각된다. 거기로부터 취수탑까지라면, 그다지의 거리는 없었을 것이다.
‘그 앞에, 옷을 말릴까’
청년은 미소지어, 흠뻑 젖음의 옷을 서로의 마법으로 말리기 시작한다.
몸에 익힌 채로 완만하게 말라 가는 옷은, 아주 조금만 싫은 냄새를 내기 시작하지만, 어느쪽이나 깨닫지 못하는 모습을 했다.
‘무엇이 일어났어? '
소녀에게 거론되지만, 청년에게도 모른다.
호수면의 상황을 확인하려고 해도, 풀이 중단되는 곳까지 헤엄치기 나올 필요가 있다.
체온과 체력의 쌍방이 내리고 있는 지금, 그것은 피하고 싶었다.
‘취수탑에 가면, 뭔가 알지도’
그렇게 말해, 바로 위를 달리는 세계수의 가지를 응시한다.
풀의 사이를 누비어 걷는 정도라면, 할 수 있을 것 같은 생각이 들었다.
만약 거리가 떨어져 있으면 그들에게도, 그것이 자신들의 잘 아는 세계수와 다른 것이 알았을 것이다.
하지만 지금은 너무나 거리가 너무 가까워 전체상이 보이지 않았다.
산의 기슭에서는 산의 형태를 모른다. 그것과 닮은 사상(이었)였다.
‘걸을 수 있어? 그러면, 갈까’
옷을 입어, 일어서는 두 명.
그 때, 배후 윗쪽으로부터, 풀을 밀어 헤치는 큰 소리가 났다. 동시에 지면이 조금 흔들려, 그들 위에 그림자가 떨어진다.
‘뭐야? '
공포를 느껴, 되돌아 봐 올려본다.
거기에는 겹기마《헤비란서》의 아이의 모습이 있었다.
흥미로운 것 같게, 이쪽을 응시하고 있다. 코를 끊임없이 움직이고 있는 일로부터, 옷을 말릴 때의 냄새가 신경이 쓰였을 것이다.
‘위협하고 자빠져’
안도의 숨을, 크게 토한다.
겹기마《헤비란서》는 큰, 아이라고는 해도 체 고 7미터는 있다.
하지만 성체를 보아서 익숙한 그에게, 공포감은 솟아 올라 오지 않았다.
‘최근 보이지 않는다고 생각하면, 이런 곳에 있었는지’
청년의 일은, 꽃밭의 관리.
통과하는 것만으로 밟아 망쳐 가는 겹기마《헤비란서》는, 해수이다.
찾아내는 대로 쫓아버리고 있던 것이지만, 여기 당분간 모습을 나타내지 않고, 일이 편해지고 있었다.
안심한 기분이 통과한 후, 청년의 얼굴은 불쾌기분에 비뚤어진다.
‘취수탑의 녀석들, 무엇을 하고 있는거야. 분명하게 구제해 두어’
정령의 호수는, 엘프 마을의 중요한 물병.
음료수 따위의 생활 용수로부터 꽃밭에의 물 뿌리기까지, 폭넓게 이용되고 있다.
그 수원지에서 겹기마《헤비란서》가 수영을 하고 있는 모습을 상상해, 분노가 솟구쳐 온 것이다.
‘더럽지요’
소녀도 얼굴을 찡그려, 혀를 내밀어 침을 뱉는 것 같은 행동을 한다.
겹기마《헤비란서》라고 해도 아이. 보기에 따라서는, 귀엽지 않은 것도 없다. 그러나, 그녀의 마음을 붙잡음은 하지 않았던 것 같다.
좀 더 외관을 타고난 종족의 아이이면, 생각도 달랐을 것이다.
하지만 겹기마《헤비란서》의 모습은, 말과 소가 합쳐진 것 같은 것. 투박한 박력은 있지만, 결코 미려한 생물은 아니었다.
‘조금, 벌줄까’
너희들이 가까워져도 좋은 장소는 아니다. 그 일을 기억하게 하기 위해서(때문에), 아픔과 상처가 필요.
그렇게 생각한 청년은, 마법을 주창하기 시작한다.
발동시키는 마법은, 불의 화살(파이야아로).
노리는 앞은, 겹기마《헤비란서》의 안면. 호기심으로 가득 찬, 무경계인 눈동자다.
형편 좋게, 이쪽에 얼굴을 접근하고 있다.
‘해 버려라’
양의주먹을 사랑스럽게 잡은 소녀가, 대각선 위를 올려보면서 말한다.
그 소리에 맞추어, 불의 화살(파이야아로)이 발사해졌다.
(1개 잃으면, 너희들의 미련한 머리에서도 잊지 않을거예요)
활활 타오르는 붉은 불의 화살은, 일직선에 겹기마《헤비란서》의 아이의 오른쪽 눈에 향한다.
하지만 맞는 직전, 아이는 밀칠 수 있어 대신에 겹기마《헤비란서》의 성체가 나타났다.
불의 화살(파이야아로)은 몸통에 명중하지만, 중후한 갑옷을 닮은 가죽의 표면에서 무소한다.
‘부모인가’
혀를 차, 몇 걸음 뒤로 물러나는 청년.
체 고는 16으로부터 18미터. 과연 성체는, 박력이 다르다.
지금 조용하게, 마법을 발한 청년을 내려다 보고 있었다.
‘괜찮아? '
‘괜찮음. 이 녀석 달견 하는 도중은 딱딱하지만, 겁쟁이이니까’
청년은 가까이의 가지를 꺾어, 손에 가진다. 그리고, 위협하도록(듯이) 휘둘렀다.
‘이렇게 하면, 위축되어 도망치기 시작하는 것. 전에도 해 보였을 것이다? '
소녀는, 꽃밭에서의 건을 생각해 낸다.
그 때 나타난 겹기마《헤비란서》를, 지금과 같이해 방향을 변화시키고 있었다.
‘이봐요, 여기는 너희들과 같이 추레한 마수가 있고 좋은 장소가 아니다. 빨리 사라져라! '
붕붕 가지로 하늘을 두드려, 겹기마《헤비란서》에 접근하는 청년.
그 모습을 믿음직한 듯이 응시하는 소녀.
한편겹기마(헤비란서)는, 그 모습을 바라보면서 무슨 일인지를 생각하고 있었다.
(코코니모, 현레타카)
이 겹기마《헤비란서》는, 부모는 아니다.
무리의 젊은이이며, 아이들을 돌보도록(듯이) 장으로부터 말해지고 있다.
여기에는, 놓치고 걸치고 있던 아이를 데리고 돌아오러 온 것이다.
타이밍 좋게 밀친 것은, 우연히 지나지 않는다.
그리고 불의 화살(파이야아로)에 대해서는, 공격을 받았다고조차 느끼지 않았었다.
(마타, 아노꽃가소쿠?)
엘프가 넓히고 있는 꽃밭은, 겹기마《헤비란서》에 있어 불쾌한 것.
먹을 수가 있지 않고, 수상한 것도 힘들다.
장이 무리를 인솔해 정령의 숲을 나왔던 것도, 꽃이 너무 증가하고 먹을 것이 없어졌기 때문이다.
이 땅에 오고 나서는, 그 꽃을 본 일은 없고, 쾌적하게 살고 있었다.
(고르)
이 겹기마《헤비란서》에, 엘프가 꽃을 심어 기르고 있다고 하는 인식은 없다.
그러나, 관련성은 느끼고 있었다.
(…… 무?)
생각하고 있는 동안에, 인형은 앞발의 발목 부근을, 가지로 두드리기 시작하고 있다.
떠나려고 하지 않는 겹기마《헤비란서》에, 인내심의 한계를 느꼈을 것이다.
이 겹기마《헤비란서》에는 알 길도 없지만, 이성의 앞에서 좋은 모습을 하고 싶었던 것일지도 모른다.
아프지는 않지만, 번거로왔다.
(아마 코레가이르트, 아노꽃가소쿠)
생각을 정리한 겹기마《헤비란서》는, 펑펑 2회, 히않다 찬미하고 땅을 두드린다.
2가지 개체의 인형은, 지면과 같은 높이가 되었다.
”드우시타?”
거기에 후방으로부터, 겹기마《헤비란서》의 젊은이가 나타나고 말을 건다.
인형의 일을 전하면, 코를 성대하게 울린다.
“오레모탐스”
그리고 배회하면서 목을 좌우에 흔들어, 근처를 둘러보기 시작했다.
“이타”
곧바로 찾아내, 전의 한쪽 발을 펴, 뭔가를 억누른다.
발밑에서 불꽃이 몇번이나 흩날려, 몇개인가는 얼굴(분)편에도 날아 오지만, 겹기마《헤비란서》의 젊은이는 전혀 신경쓰지 않았다.
그대로 앞발에, 체중을 걸어 갔다.
“앗치니모”
그들은 눈으로 신호 시합, 물가의 패트롤을 개시.
모여 온 사람들도 참가해, 대열을 짜 움직이기 시작한다.
“이타조”
그리고 찾아내는 대로, 밟아 간다.
그들에게 있어, 여기는 겨우 간신히 도착한 이상향.
그것을 위협하는 존재를, 허락할 수는 없다. 그들은 그렇게 생각한 것(이었)였다.
여기서 때는, 제국과 왕국이 휴전에 합의한 곳으로 나아간다.
아울러 무대도, 오스트 대륙 서부의 제국의 수도로 이동했다.
모래색의 색조로 정돈된 거리 풍경을, 한사람의 남자가 걸어 간다.
이 색채의 통일성은, 가까이의 산에서 대량으로 나는 양질의 석재에 의하는 것이다.
(좋아)
남자는, 입 끝을 웃음에 비뚤어지게 한다.
장신 수구이지만 새우등인 모아 두어 씩씩하게 한 인상은 없다.
반대로 너무 날카로운 눈초리와 진한 기미가, 병적인 기분 나쁨을 주고 있었다.
(실로 좋다)
울컥거리는 웃음을 씹어 죽인다.
그 모양은 이상해, 그를 본 사람들은, 몹시 당황하며 소우로 나누어져 갔다.
그는 신경쓰지 않고, 그 중앙을 곧바로 걷는다.
‘…… 사신’
우려를 포함한 누군가의 군소리가, 귀에 닿는다.
낯선 서민으로부터의 경칭 생략도, 그의 분노의 금선에는 스치지도 않는다. 지금, 대단히 기분이 좋은 것이다.
휴전 협정의 조인식. 참가하는 제국 대표단에의 수행이, 인정되었기 때문이다.
‘경이 그러한 일을 바란다는 것은, 드물다’
방금전 알현장에서, 황제는 뜻밖의 표정으로 말했다.
사신은 이것까지, 지위도 명예나 금전도, 일절 바란 일이 없다.
요구하는 것은 싸움만.
그것은, 기사에서의 전투에 한정되지 않는다. 침대 위에서, 사타구니의 큰 낫을 이용한 격투전도 포함되어 있었다.
그런 그가, 하필이면 식전에의 출석을 희망한 것이다.
황제의 놀라움도 당연하겠지.
(휴전 협정에 사신, 라고 하는 것은 조금 문제가 있다. 그러나 여기는, 만족시켜 주지 않으면 될 리 없다)
탐욕으로 무능한 인물이 많은 가운데, 그와 같이 욕구의 적은 우수한 사람은 귀중하다. 그러나, 괴로운 일면도 있다.
기능에 포상으로 보답하려고 해도, 갖고 싶어하지 않기 때문이다.
그는 좋아도, 주위의 눈이 있다.
정당한 보수를 주지 않는 주군. 그렇게 보여지면, 황제에 있어 큰 마이너스다.
‘좋을 것이다’
황제는 사신의 참가를, 그 자리에서 쾌락했다.
‘어서 오세요 없음지금 키’
위병의 소리에 사신은, 자신이 목적지에 도착한 일을 안다.
알현을 다시 생각하고 있는 동안에, 시간이 흐르고 떠나고 있던 것 같다.
카도와키로 병사가, 고개를 숙이고 있었다.
‘아’
짧게 말을 걸어, 통과한다.
여기는, 제국 기사단의 숙소.
본래, 경으로 불리는 사신이, 사는 것 같은 장소는 아니다. 그러나 만사 구애받지 않는 그는, 편하다고 하는 이유로써 여기에 주거지를 정하고 있었다.
숙소 거주지의 젊은이들에게 있어서는, 좋은 폐이다.
기뻐하고 있는 것은 기숙사감만. 그의 덕분에, 젊은 무리가 야단 법석을 가까이 두기 때문이다.
사신의 벽 꽝[壁ドン] 따위, 상상하는 것만으로 이빨의 뿌리가 떨린다.
‘부탁이 있습니다! '
하지만 예외는, 어디에라도 있었다.
그를 무서워하지 않는 두 명의 조종사가, 몸을 낮게 해 복도를 달려 다가온다.
앞을 진행하는 것은, 긴 금발에 구부러진 입이 마르고 남자. 또 한사람은, 흑발 단발에 단단히 한 체격의 큰 남자다.
‘자비를 부탁합니다! 그 큰 낫으로, 부디 우리에게 자비를! '
그렇게 탄원 해, 벨트를 벗으면서 바지를 벗기 시작한다.
사신은 표정을 바꾸는 일 없이, 부츠의 단단한 발끝을 금발 롱의 명치에 주입했다.
주저하는 일 없이 반신을 비틀어, 이번은 발뒤꿈치를 흑발 단발의 배로 박히게 한다.
‘…… 자비를…… '
기절 하는 두 명을 무시해, 그대로 자신의 독실로 들어간다.
매번의 일인 것으로, 마음에는 어떤 풍파도 서지 않는다.
그 두 명, 이전에는 그 나름대로 솜씨 뛰어나는 조종사(이었)였다. 그러나 우호 사절단으로서 왕도로 향해 가고 나서, 그 모습이다.
소문에서는, 창관에서 마음을 꺾어진 것 같다.
(너의 조업이라면, 재미있지만)
방의 빛을 켠다.
물건의 적은 살풍경한 방이다. 거의 자는 역에 밖에 서 있지 않다.
그런 가운데, 꾸밈이 없는 책상 위에, 잡지가 1권만 놓여져 있었다.
의자에 앉은 그는, 열림버릇이 붙은 페이지를 페라와 넘긴다.
(기다리기 어려웠다)
잡지는, 성도로 개최된 신전 시합의 특집호.
크게 연 곳에 쓰여진 기사의 타이틀은, ”사신 깨진다! 새로운 히로인의 탄생!”.
그리고 승리에 얼굴을 빛내는 폭발착저누님, 진지한 표정으로 기술을 내지르는 폭발착저누님, 여러가지 누님의 모습이 비치고 있었다.
(간신히다, 간신히)
알지 못하고, 입가가 치켜올라간다.
사신의 목적은, 휴전 협정의 조인식은 아니다. 그 뒤로 발길을 뻗치는, 왕도에 있다.
(만날 수 있다)
크게 비뚤어진 입가로부터, 웃음 소리가 새기 시작한다.
그 소리는 점차 커져, 미칠 듯함을 늘려 간다.
사신은 잡지를 한 손에, 몸을 뒤로 젖히게 한 계속 웃었다.
그것은 옆 방으로부터, 벽 꽝[壁ドン]이 있어 이상하지 않을 만큼의 것. 하지만, 벽이 얻어맞는 일은 끝내 없었다.
양측의 거주자는 무서워해, 기색을 지워 방에 두문불출하고 있던 것이다.
(나를, 죽여라)
계속 웃는 사신.
알지 못하고, 바지아래가 궁상에 크게 부풀어 오르고 있었다.